Текст книги "В пламени ветра (СИ)"

Автор книги: Шеннон Майер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Он шагнул назад.

– Подожди. Пожалуйста, сообщи королеве Арии. Скажи, что мне необходимо поговорить с ней.

Он впился взглядом в мои глаза.

– Она не станет тратить на тебя свое время, и я ничего не стану ей передавать от убийцы Сильфа.

Ворота захлопнулись, и я выдохнула. Похоже, слава бежит впереди меня.

– И что нам делать, если он нас не пустит? – спросила Пета.

– Ну, у нас теперь есть тот, кто нам поможет, правда, Том?

Я взяла его пальцами за пояс и вытащила из его рук меч.

– Что? – промямлил он то ли из-за вина, то ли из-за удара Эндера.

– Ты же хочешь попасть в Гнездо, так?

– Да! – он стал отталкивать мою руку. – Эй, отпусти меня.

– Не так быстро.

В голове уже созрел план. Том покажет нам тайный вход, куда мы проникнем, найдём отца и исчезнем в тот же миг. Однако события потекли совсем по иному сценарию.

Снова отворились ворота, и вышла пожилая дама. Причём сказать, что Элементаль пожилой, в принципе довольно сложно. Мы стареем… чудесно. У отца за спиной уже лет тысяча, а он только начал седеть.

Однако, эта женщина немного сутулилась, а белые волосы касались снега. Она была одета в бледно-голубое платье, усыпанное прозрачным хрусталем, а корона на голове, казалось, соткана из тончайшего шёлка и паутины. На меня смотрели поблекшие, незрячие глаза.

– Дитя Земли. Богиня говорила, что ты придёшь. Пойдём, не обращай внимания на Эндеров, они слишком меня опекают.

Из-за её спины на нас злобно смотрел высокий Эндер.

– Моя королева, пожалуйста, не делай этого. Ты же сама говорила, что твоя смерть придёт снаружи. Это она убила Викера.

Это правда. Я убила Викера, когда выгнала из Края Кассаву. Хотя, конечно, я не собиралась подтверждать обвинения в свой адрес.

– Правда? Ты сам там был? – она смотрела на меня, но говорила Эндеру. – Эндер Бореас, пожалуйста, не стоит распространять слухи. Я не могу полагаться на них. И даже если это она убила Викера – так тому и быть. Он сам выбрал свой путь, который увёл его от нас. Его изгнали не просто так.

А вот это было новостью для меня.

Его лицо окаменело.

– Как пожелаешь, моя королева.

Она протянула ко мне руку.

– Идемте. Вы трое, должно быть, замёрзли и прогололались.

– А что насчёт Тома? – спросила я, протянув ей фейри. – Разве он не один из вас?

Эндер Бореас фыркнул, но королева протянула трясущуюся руку.

– Том, снова неприятности, дружок мой? Когда-нибудь ты окажешься на задворках мира. Возможно, в самой долине смерти.

– Ария, я не могу удержаться от ягодного вина. Оно слишком манит меня.

Он неуклюже поклонился, и я вернула его ей на ладонь.

Она посадила его себе на плечо и зашла за ворота.

– Впустите их, и без выкрутасов.

Пета прижалась к моим ногам, и мы прошли за ворота. Следуя за королевой в Гнездо, мы всю дорогу молчали. Вершину горы окольцовывала круглая площадка как минимум в милю в диаметре. Вероятро, её поддерживали облака, и опора под ногами была более чем ненадёжной, что ужасно меня нервировало. Для Сильфа не составило бы абсолютно никакого труда якобы невзначай вышвырнуть нас за пределы платформы. Я положила руку на камень, висящий на груди, впервые после плавания на лодке в Грецию вспомнив, что он там находится.

Вокруг нас свистел ветер, один порыв оказался такой силы, что мне пришлось наклониться, чтобы меня не унесло назад. Шерсть Петы ерошилась. Она посмотрела на меня.

– Здесь обитают одни из самых сильных ветров.

Я поняла, что она имела ввиду не только природные ветры.

Эндер Бореас шагал рядом с королевой. Насколько он был высоким и мускулистый, настолько она казалась субтильной и хрупкой. Хотя она клонилась к земле из-за возраста. Вероятно, если бы она встала ровно, была бы моего роста. Меня не раз принимали за Сильфа из-за роста.

Нас вели по улицам, вымощенным ни чем иным, как густыми облаками, мимо зданий, парящих над ними в нескольких футах.

Впереди на вершине находился, как я понимала, дворец. Зазубренные как молнии, его шпили смотрели в небо. Окрашенные ярким золотом, они отражали утреннее солнце и сияли в его свете.

Я держала язык за зубами, но, если честно, это было несложно. Гнездо потрясло так же, как и Глубина, но по-своему. Совершенно очевидно опережая Край величием и сверкающими поверхностями.

– Пойдём, я хочу, чтобы ты кое с кем встретилась.

Ария протянула руку, а я взглянула на Бореаса. Я вопросительно указала себе на грудь. Он кивнул, но взгляд его оставался мрачным.

– Хватит уже кривляться, Бореас. Ты намного красивее, когда улыбаешься.

Он покраснел, и я не сдержала ухмылки. Я просунула руку королеве под локоть, когда она предложила мне его.

Она тяжело облокотилась на меня, пока мы поднимались по последним ступеням к воротам её собственного святилища.

– Здесь мы можем говорить, не боясь, что нас прервут.

Хотя она и была слепа, вела меня без колебаний. Перед нами открылась тронная зала, я помимо воли задержала дыхание. Сверкающие белые ледяные колонны уходили в небо так же высоко, как и стволы секвой в Крае. Над головами шептали облака, а снежинки парили и опускалась к ногам. Мечта… Это место выглядело как мечта, ослепляющая глаза и распахивающая души.

Однако у меня на душе было что угодно, только не спокойствие. Убранство Гнезда поражало своей красотой, но я прекрасно знала, как красота могла скрывать отвратительную правду.

– Твой дом очень… изысканный.

– Дом – это не то место, где ты живёшь, дитя земли, – голос королевы был сильным и уверенным. – Это то место, где твоя жизнь расцветает.

Я не ждала советов. Она похлопала меня по руке.

– Думаю, однажды ты поймёшь. До нас дошли слухи, что ты проделала огромную работу в песках Намиба.

Я побледнела.

– Как?

– Ох, все просто. Шпионы. Шпионы кругом. И мои тоже, – она засмеялась и махнула мне рукой. – В основном фейри, если хочешь знать. Элементали их не замечают, хотя те повсюду. Можешь закрыть рот, дитя земли. Ты скоро поймёшь, что наш мир намного меньше, чем кажется. Тебя вёл счастливый случай, да?

– Богиня-Мать, – ответила я, не успев подумать.

Ария пару раз моргнула.

– Что ж, на то она и богиня. Она видит то, чего не видим мы, даже будущее, каким оно должно быть. Но я не об этом. Знаю, ты ищешь отца, но здесь его нет, дитя. Кто бы ни привёл тебя сюда, оказался неправ.

Она шагнула в сторону и направилась к трону.

Я взглянула на Кактуса. Он качнул головой и пожал плечами. Я положила руку Пете на спину. Она дёрнула ухом и тихо сказала:

– Ищейка не могла ошибиться.

Ария обернулась и улыбнулась мне.

– Вижу в твоих глазах вопрос. Спрашивай.

– А мне можно поискать самой? В конце концов, я ищу отца.

– Не могу позволить тебе ходить здесь самой. Гнездо опасно хотя бы тем, что не везде можно наступить. Если будешь слушать проводника, оставайся сколько душа пожелает.

– Соглашайся, – прошептала Пета. – О большем и мечтать нельзя.

– Благодарю тебя, – я поклонилась в пояс.

Королева опустилась на трон и вздохнула.

– Если тебе выпадет случай стать правительницей, могу посоветовать более удобный трон. Этот колет мой зад, не важно, как я сяду.

Я рассмеялась, Кактус тоже.

– Буду иметь в виду, но не думаю, что придёт такое время.

Она взяла что-то рядом с троном и стукнула этим по вертящемуся у её ног облаку. Трижды раздался громкий и высокий звук, как бой курантов.

Кактус коснулся моей руки и махнул куда-то назад. Двери распахнулись и внутрь вошли три Эндера. Двое мужчин и женщина. Мужчины были такими же, как большинство Сильфов – высокие и подтянутые, как струна по сложению и в движении. Однако женщина оказалась ниже меня. Сплошные мышцы, но не такая тонкая, как остальные Сильфы.

– Фигуристая женщина-Сильф? С каких это пор? – позволил себе высказаться Кактус, и я едва сдержалась, чтобы не скривиться.

Лицо женщины даже не дрогнуло, но я заметила, как она резко втянула воздух.

Я уставилась на Кактуса.

– А с каких пор нормально для женщины-Терралинга быть моего роста, придурок? Думаешь, знаешь все о женщинах в мире?

Идиот.

– Идиот, – выплюнула Пета.

Женщина-Эндер посмотрела на меня, и наши взгляды встретились. Между нами возникло взаимопонимание. Я знала, что такое выделяться из твоей семьи, не подходить под критерии нормальности. Сказать, что это было испытанием, значит преуменьшить. Мир Элементалей не прощает тех, кто ему не соответствует.

– Самара, не могла бы ты провести Лакспер по Гнезду? Веди её везде, где она пожелает, и помоги ей в поисках отца. Запретов нет.

Самара сжала руку в кулак и прижала её к груди.

– Как пожелает моя королева.

– Хм, ты тоже этого хочешь. Вижу, ты сама хочешь узнать о ней побольше, – Королева махнула ей рукой. Её слепые глаза видели намного больше положенного. – Теперь ступай. Забери гостей. Покажи им комнату и дай что-нибудь поесть.

Самара поманила нас пальцем.

– Идём за мной.

Голос такой же основательный, как и фигура; в словах ни малейшего колебания. Она вывела нас из тронной залы, потом свернула налево в длинный коридор, опоясывавший гору, как ремень талию.

– Как гости королевы, вы расположитесь в сердце Гнезда. Ваши комнаты безопасны, они сделаны в самой горе. Но остальная часть Гнезда может ускользнуть из-под ног, когда вы меньше всего будете ожидать. Снаружи мы поставим Сильфа, так что, если понадобится, он всегда поможет.

Больше проходило на круглосуточно слежку за нами. Но, возможно, просто сказывался опыт пребывания в семьях других Элементалей, заставляющий меня думать плохо.

Коридоры были широкими и высокими без потолков, как и тронная зала. Стены без крыши и яркое голубое небо над головами, холодное и манящее. Понятно, что Сильфы могли сохранять постоянную температуру у себя в жилище. Однако, Кактус, Пета и я не имели такой способности.

Если в Гнезде не было облаков и блуждаюшего тумана, эначит, эта его часть выполнена из камня, так сказала Самара. Я не сдержалась и прикоснулась к камню, убеждая себя, что, по крайней мере, я все ещё могу хоть здесь почувствовать Землю.

Самара остановилась у двери слева от нас, ведущей вглубь горы. Я с облегчением вздохнула.

– Внутри есть еда и питье. Я вернусь через час и отведу вас, куда пожелаете.

Она развернулась на пятках и пошагала прочь, низ её кожаных белых одежд сливался со стелющимся низким туманом.

Я вошла внутрь и выдохнула. Никакого тумана внизу – только сплошной полированный камень. Я села на колени и прижала руки к полу. Известняк, обычная местная порода. Он нагрелся под ладонями, и показалось, что сама гора потянулась ко мне.

– Ларк, полегче, – Кактус положил мне на плечо руку. – Не думаю, что тебе стоит проверять связь с Землёй здесь. Да и всем нам тоже.

Я непонимающе моргнула.

– Почему?

Он присел рядом со мной на корточки и убрал мои руки с камня.

– Это место для Сильфов сделали Терралинги.

Я знала, что когда-то давно наша семья была близка с семьёй Сильфов.

– И что это значит?

– Замарашка, потому что это похоже на то, что ты почувствовала в Жизель. В ней течёт Дух, из-за работы, которую проделал над ней Талан; гора пропитана работой Терралингов. Из-за этого камень живо откликается на твой зов.

Я нахмурилась и встала.

– Бессмыслица какая-то. Так или иначе, в прошлом мы помогали в строительстве домов всем остальным семьям. Почему прикосновение к конкретно этому камню – это плохо?

Пета засеменила к огромной кровати, занимавшей большую часть комнаты, и запрыгнула на неё. Она по шею утонула в роскошном одеяле.

– О, какая прелесть.

Кажется, она даже на мгновение потеряла мысль из-за приятных ощущений.

– Гнездо… оно отличается от остальных. Шахта вырыта под горой рядом с внутренним пламенем Земли. Глубина – в океане, создана из песка и раковин. Но Гнездо построено на горе, и пока оно парит высоко в стратосфере, именно сила Терралингов не даёт ему распасться. С твоей связью с Землёй, усиленной Духом, тебя тянет сюда как магнитом. Это значит, что здесь твоя сила велика как нигде в мире. А ещё это значит, что гора сделает все, что попросишь, даже если ты и просить не будешь.

– Черт, я этого не знал.

Кактус притянул меня поближе и крепко обнял. Он отпустил мою руку и обнял за талию.

– Ничего здесь не трогай, Ларк. Ты снесешь гору до основания.

Я фыркнула:

– Ну что за глупости?

О, если бы я была права.

Глава 16

Первый день в Гнезде прошел, не принеся ни единой зацепки, где мог находиться мой отец в принципе. Самара провела нас по второму и третьему уровню. Уровни были устроены внутри горы и имели множество ведущих вверх и вниз лестниц.

– Уже ночь, мне пора заступать на пост, – сказала Самара у дверей наших комнат.

– Ты не могла бы зайти на минуту? У меня есть вопрос, который не хотелось бы задавать в коридоре.

Я стояла внутри комнаты и смотрела на неё, сохраняя бесстрастное выражение лица. Её светлые брови слегка приподнялись, но она зашла.

В дороге мы мало о чем говорили, по крайней мере, кроме структуры Гнезда и того, что видели. Все это интересно, но я хотела узнать другое.

Я заставила себя задать этот вопрос.

– Самара, в Гнезде есть какие-нибудь разногласия? Что-то, что может использовать человек, не принадлежащий к вашей семье?

Если я до этого момента думала, что она подняла брови, то это было ничто по сравнению с их положением сейчас.

– Кто контретно хочет использовать мою семью?

Она сказала это мягко, но в словах послышалась угроза. Я заметила, как её рука потянулась к заостренному оружию, прикреплённому сзади.

Я выставила в примирительном жесте ладони.

– В моей семье есть некто, Кассава. Она… не только посеяла страшный раздор в Крае, но также и пыталась захватить власть в других семьях разными способами.

Самара убрала руку с оружия.

– Королеву здесь очень любят, даже её испорченные дочери. Эндеры уважают её, несмотря на преклонный возраст. Нет оснований думать, что в ближайшее время она уйдёт в закат. И я уверена, ты заметила, от неё сложно что-либо скрыть, даже с её слепотой.

Её слова должны были меня успокоить, но этого не произошло. Если здесь нет разногласий, тогда почему моего отца спрятали в Гнезде? Или Самара лжет, или Эндер осведомлена не обо всем, что здесь происходит. Я надеялась на последнее – Самара мне нравилась.

– Это все, что ты хотела спросить? – подняла взгляд Самара.

Я кивнула.

– Да. Пока да.

Она вышла из комнаты и с щелчком закрыла дверь. Хотя ещё одного щелчка от закрываемого замка не последовало. Кактус подошёл к кровати и, раскинув руки и ноги, рухнул на неё, задев пальцами Пету.

– Иди сюда, Невезучая Кошка. Знаю, ты тоже хочешь обнимашки.

Она зашипела и ударила его лапой. Я не пошевелилась, не стала принимать участие в их шуточной перепалке.

– Придурок, если бы не знала тебя лучше, подумала бы, что ты ищешь своей смерти.

– Ну, разве не это меня ждёт, когда ты поблизости?

– Ты! Мерзкая ящерица!

– Саламандра, кошка, перестаньте.

Я сделала шаг, другой, прошлась по комнате. Не сдержавшись, прикасалась ко всем выступающим из стен камням. Я расшнуровала сапоги и скинула их.

Меня окружила сила Земли, словно кто-то взял меня в ладони. Пета права, в Гнезде все как-то иначе. Словно сознание Земли здесь проявляется сильнее чем где бы то ни было.

Пета провела по моему носу хвостом, и я чихнула. Я открыла глаза, не помня, когда их закрывала, и когда опускала колени на кровать. Передо мной стояла Пета, чуть прищурив уголки глаз от тревоги.

– Ларк. Думаю, тебе здесь стоит ходить только в сапогах. Это место отчаянно взывает к тебе.

– Пета, это был кто-то вроде меня. Кто-то, владевший Духом и Землей. Поэтому здесь я словно… дома, – выдохнула я.

Её губы растянулись в улыбке.

– Тогда, возможно, после этого задания мы вернемся. Может быть, это твоё место.

– А я приду с тобой, – сказал Кактус.

Я посмотрела на него в ожидании подтрунивания. Но его взгляд оказался серьёзным, абсолютно.

– Ты бросишь ради меня Край? Не сможешь, тебе придётся вернуться, чтобы не сойти с ума.

– Ради тебя я брошу что угодно, Ларк. Я люблю тебя, только тебя. Ты ещё в детстве забрала моё сердце. Неужели сама этого не видишь?

Воздух между нами накалился от моей тоски по нему, от желания прижаться к его коже и почувствовать его губы на своих. Желания узнать, действительно ли он мой единственный. Или ключи от сердца достались Эшу.

Как мне выбирать между такими разными мужчинами, каждый из них владеет той моей частью, которая безразлична к другому.

Он протянул ко мне руки в приглашении, которое я не хотела отвергать. Мы здесь, одни. Вдвоём.

Между нами встала Пета.

– Нет, я не позволю сделать ей больно.

Её слова разорвали напряжение между нами, словно острые когти шёлк.

– Я не тот, кто сделает ей больно, Пета. Я никогда не сделаю ей больно, – он говорил это ей, а глаза не отрывал от меня.

Тяжело дыша, я все же заставила себя встать и надеть высокие сапоги.

– Нам нужно поесть и поспать. Мы должны найти отца.

Кактус так сжал челюсти, что его зубы вполне могли пострадать. Он подошёл к уставленному едой столу и набрал в тарелку рагу. Я последовала его примеру и сначала набрала тарелку для Петы, потом для себя. Щедро приправленное карри, рагу манило большими кусками мяса и овощей, вобравших весь вкус. Я макнула в густой бульон лепешку.

– Пета как думаешь, можешь немного пошпионить? Посмотреть, права ли Самара насчёт разногласий. Не верю, что здесь все чисто.

Она провела лапой по морде, очищая её от рагу.

– Хорошая идея. Я могу держаться близко к горе, где не нужен Сильф-гид.

Я кивнула, пытаясь не чувствовать вину за то, что делаю.

– Не думаю, что у нас много времени. Хотя королева и сказала, что у нас карт-бланш, но если отец здесь, а Кассава с ним…

– Тогда она могла уже узнать, что мы здесь, – закончил Кактус за меня.

Она потянулась, не отводя от меня взгляд. Мне пришлось постараться не покраснеть под её взглядом.

– Тогда выпусти меня, – сказала она.

Я подошла к двери и приоткрыла её. Пета повернулась ко мне и зацепила когтями мои брюки.

– Ларк. Он будет наседать. Не делай этого.

– Мне нужно узнать, Пета. Когда я была с Эшем, со мной говорил Дух. Если он промолчит с Кактусом…

Она вздохнула.

– Тебе я доверяю. Ему – нет.

Она выскочила, махнув хвостом, и я закрыла дверь.

– Избавилась от фамильяра?

Кактус оказался позади и положил руки мне на плечи. Он опустил их до моих кистей, разжигая костёр в месте прикосновения.

Я обернулась и посмотрела ему в глаза.

– Я люблю вас обоих, Кактус.

– Я не стану тебя делить, Ларк.

– Тогда мы не станем этого делать. Потому что я его не предам.

Собственные слова меня ошеломили. Ради Кактуса я Эша не предам, но более того, ради Эша я не предам Кактуса.

В этот миг я поняла, что мне суждено любить их обоих, если они позволят.

Он притянул меня спиной к своей груди и поцеловал, заставив обернуться. Руки забрались под жилет и ласкали кожу живота. Отчего там сразу вспыхивало пламя, и я невольно выгнулась. Я хотела его, хотела ощущения его кожи на своей и его поцелуев, смеха и тёплой улыбки.

Я развернулась в его руках и запрыгнула сверху. Он слегка покачнулся под моим весом, и мы рассмеялись.

– Полегче, тигрица, – пробормотал он мне в губы.

– Никаких полегче. Любовь – жестокая хозяйка.

– Тогда мне придётся её отшлепать.

Я откинула голову и рассмеялась. Он поцеловал шею и чуть прикусил чувствительную кожу, из-за чего смех превратился в стон.

Неловко пятясь, мы вместе рухнули на постель, лишь только избавились от одежды. Всевозможные фантазии, которые когла-либо возникали, нахлынули враз, и я провела руками по его обнажённой коже, ощущая удовольствие, когда его мышцы напряглись в ответ. Он перекатился на бок и прикоснулся к моей руке, где вилась татуировка.

– Я должен был остановить её раньше.

Шрамы остались от лавовой плети, полученной мною по милости королевы Шахты. Я могла умереть, но сначала меня подлатал Черный Дрозд, чем немало запутал, а затем полностью исцелила Богиня-Мать. Но оставила лозы с шипами вместо каждого шрама от удара плетью. Сейчас я едва их замечала.

– Что сделано, то сделано. Если ты, конечно, не хочешь лучше их поцеловать, – я изогнула бровь, удивив саму себя. Игривость в постели – что-то новое для меня. Однако с Кактусом это казалось естественным.

Ухмыляясь от уха до уха, он склонил голову.

– Как пожелаешь, моя принцесса.

Его губы чертили свой путь на моем теле, сорвав не один стон.

Кактус оказался сверху, удерживая свой вес на локтях.

– Ты уверена? Не хочу, чтобы утром ты жаловалась, что я тебя соблазнил, пока ты ничего не понимала.

Я закатила глаза.

– Болтай дальше, и я передумаю.

Он нежно поцеловал меня, накрыв своим телом…

От сильных ударов снаружи загрохотала дверь, и заорала Пета:

– Ларк, здесь Чёрный Дрозд!

Я отпрянула от Кактуса и рванула к двери, подобрав на ходу только копье. Я резко дёрнула дверь, и внутрь ввалилась Пета – в обличье барса. Шерсть забрызгана кровью, дыхание тяжёлое.

– Я в порядке, но ты можешь его поймать. В конце коридора. Самара загнала его в угол.

Я не стала ждать Кактуса, да и об одежде не вспомнила. Босые ноги от пола посылали мне такой заряд энергии, какого я ни разу ещё не чувствовала от связи с Землёй. Я воспользовалась энергией, чтобы разве что не лететь в указанном Петой направлении.

В конце коридора я затормозила, потому что прямо на меня летела Самара. В коридоре свирепствовал дикий ветер, удерживающий её в воздухе. Она взглянула на меня, а потом указала заостренным оружием.

Я вышла из-за угла. Чёрный Дрозд действительно был в ловушке – спиной к стене без возможности выбраться.

– Дай, угадаю, это ты держишь здесь моего отца?

Он рассмеялся, но впервые я услышала в смехе нервные нотки.

– Ой, да ладно, зачем мне твой отец?

– Тогда почему ты здесь? – я подошла к нему, держа копье поперёк тела.

– Здесь ты, Ларк. Разве этого недостаточно? Мы с тобой связаны, хотя тебе этого пока не понять.

– Да уж, мне не понять.

Я была достаточно близко, чтобы прыгнуть на него и одержать победу.

Рядом встала Самара.

– Ты его знаешь?

– Одна из проблем в прошлом.

Она что-то проворчала.

– Ларк, ты выглядишь чудесно. Может, обсудим возможные для нас обоих перспективы? Мы могли бы зачать самых могущественных детей.

– Для этого меня надо связать и вырубить.

Он чуть махнул плащом, и я заметила кожаные коричневые брюки. Весьма похожие на брюки Эндеров Терралингов.

– Можно устроить.

Внутри все перевернулось от отвращения.

Само его присутствие здесь меня не удивило, но я не могла понять, что ему нужно от отца. А потом я словно прозрела.

– Твоя любовница здесь, так? Кассава спряталась, а ты ей помогаешь.

Он рассмеялся.

– Умница. Конечно, я ей помогаю. И всегда помогал. А с тобой так легко. Тебя так легко заставить делать, что нужно мне.

Я выставила копье, и он отпрыгнул, врезавшись в стену. Но почему он не атакует?

– Самара, – произнес он, и розовые линии силы перетекли от него к ней, – убей её.

Червивое дерьмо и зелёные палочки.

Самара сделала выпад, и я увидела белки её глаз, оттененные его силой. Она ударила по ногам, почва ушла из-под ног, и я жёстко приземлилась на пол голой спиной. Я перекатилась, уворачиваясь от направленного в сердце орудия. Его кончик задел спину и выдрал клочок кожи.

– Самара, сопротивляйся ему! – прокричала я, понимая, что это не поможет. Пока я не коснусь её кожи, его сила будет владеть ею.

Она нападала снова и снова, а я отклоняла удар за ударом. Но понимала, что это лишь вопрос времени, когда она возьмёт верх. Её скорость была равной моей. У меня остался лишь один шанс. Я раскинула руки в стороны.

– Тогда убей меня.

Замахнувшись, она направила свое орудие мне в живот. И в самый последний миг, когда оно коснулось кожи, я дернулась в сторону и прижала руки к её лицу. По инерции от её замаха, нас пронесло ещё немного перед тем, как мы остановились.

– Что произошло? Мне приснилось, что мы сражаемся, – её слова были невнятными, словно она перебрала.

Я отпустила её, убедившись, что приказ Черного Дрозда больше не властен над ней. Потом обернулась, проверить, остался ли здесь Чёрный Дрозд, хотя понимала, что его уже и след простыл. Не считая нас, в коридоре было пусто.

– Увы, это был не сон, подруга.

Судорожно вдыхая воздух, я прикоснулась к небольшой ранке на животе, грозящей стать ещё одним шрамом. Из неё стекала тонкая струйка крови, но настоящей боевой раной станет рана на спине.

Послышались шаги, а затем появился Кактус в одних лишь брюках. Он посмотрел на меня и произнес то, что заставило мою кровь похолодеть:

– Чёрный Дрозд забрал Пету.

Глава 17

– Я пойду с тобой, – сказала Самара, пока мы бежали в мою комнату. Я схватила одежду и быстро натянула её, не обращая внимания на слова спутницы.

– Я говорю…

– Это не твоя битва, Самара, – я подняла сапоги и надела их. Рядом безмолвно одевался Кактус.

Чёрный Дрозд и Пета… Он знал, что я приду за ней, а это означает ловушку, которая почти захлопнулась. Я никак не могла затащить неповинных людей в ловушку, предназначенную для меня. Связь между мной и фамильяром была крепка. Я сфокусировалась на ней и почувствовала направление, куда её несут. Прямо на запад, в Край.

Неудивительно.

– Я не просила твоего разрешения, Ларк, – холодно произнесла Самара. – Я имею полное право преследовать захватчика своего дома.

Черт бы её побрал, она права.

– Отлично, удачи в поисках.

– Он забрал твоего фамильяра, и ты можешь его найти. Так что я пойду с тобой.

Кактус взял меня за руку.

– Ларк, подожди. Твой отец где-то здесь. Ты сама это знаешь. Ты же понимаешь, что Чёрный Дрозд пытается увести тебя, чтобы ты не нашла отца.

Я кивнула.

– Да. Пета для меня значит больше, чем отец.

Самара шумно втянула воздух.

– Король Терралингов – Твой отец? И ты предпочтешь ему фамильяра?

– Не смей меня судить, Самара, – рявкнула я. – Пета мне очень близка и по большей части именно ей я обязана за исцеление души в то короткое время, что она провела со мной, а не кому-то ещё. А отец не более, чем донор спермы, насколько я могу судить.

Её лицо смягчилось.

– Можешь верить, можешь нет, но я понимаю.

Она подняла руку, и высоко над головами из-за облаков донесся громкий крик орла, отразившийся от стен комнаты. Огромная птица спланировала вниз и сложила крылья, чтобы приземлиться на плечо Самары. Орёл расправил перья, но ничего не сказал.

Я протянула руку Самаре, и она приняла её.

– Тогда время идти вместе, как было однажды у наших семей.

У неё засверкали глаза.

– Всегда любила охоту.

Кактус засмеялся, а я нет. Пока на кону жизнь Петы, мне не до смеха.

Самара взяла меня за руку.

– У тебя есть повязка для Перемещений?

Я кивнула.

– Да, она перенесёт нас в Край.

Кактус прочистил горло.

– Ты должна попрощаться в королевой, Ларк. Ты не можешь уйти, не оставив…

– Сделай это за меня, – я обхватила его лицо ладонями и поцеловала. – Возьми Шейзера и лети домой, как только сможешь.

У него расширились глаза, когда я сделала шаг назад. Самара кивнула и взяла меня за руку. Наконец, Кактус тоже кивнул.

– Я люблю тебя, Ларк. Не забывай об этом.

Не сводя с него взгляда, я повернула повязку против часовой стрелки. Мир вокруг нас схлопнулся, и я оказалась во власти чужих воспоминаний, по всей видимости, воспоминаний Самары.

Изображения оказались размытыми и перескакивали с одного на другое, совсем не похоже на предыдущие разы во время Перемещений.

Самара ещё маленькая, избитая и подавленная. Её желание защищать других. Тренировки Эндеров. Насмешки, которые приходилось пережить. Огромная любовь к королеве и желание защищать её семью.

Так похоже на меня. Так сложно видеть прошлое даже такими обрывками. Мы резко остановились, и она отпустила мою руку. На этот раз охрана ждала нас внутри комнаты Перемещений.

– Ты арестована…

Я бросилась к говорившему Эндеру. Не знала, кто это, под шлемом не видно, но мне было не важно. Я ударила ребром копья ему по голове, вырубив до окончания предложения. Самара взяла на себя ещё одного стража, а двое оставшихся окружили нас.

– Ларк, не заставляй нас причинить тебе боль, – сказала Блоссом уверенным голосом даже из-под шлема.

– Вам не из-за меня нужно переживать, – разозлилась я.

– Кассава вернулась, – сказала она.

Охранник рядом с ней ударил её кулаком в голову.

– Заткнись, женщина.

Он отвлёкся, а мне только это и было надо. Я сделала подсечку, подпрыгнула и со всей силы ударила его в грудь кулаком. От удара хрустнули ребра, как минимум, три, если судить по состоянию его тела.

Сбоку от меня Самара тоже врезала двумя кулаками в живот своему сопернику, отчего тот отлетел к стене. У него закатились глаза, и он отключился.

Я встала и посмотрела на Блоссом.

– Кассава? Ты уверена?

Она сняла шлем и швырнул его на пол.

– Да. Стоило тебе уйти, как она тут как тут, взяла Ветча под свое крыло и захватила трон. Она сказала… что собирается вернуть домой Беллу и разобраться с её положением, – у неё сорвался голос, и я положила руку ей на плечо. – Она собирается убить ребёнка Беллы, да?

Как и Брэмли.

– Она уже сделала это? Послала кого-то?

Блоссом покачала головой.

– Нет, насколько я знаю.

Я стянула повязку для Перемещений и надела её на руку Блоссом.

– Ты должна защитить Беллу. Ты сама знаёшь, что именно она должна управлять здесь. Ей не должны навредить. Скажи ей, что она должна сражаться изо всех сил, и напомни про кулон. Она поймёт, о чем я.

Блоссом медленно кивнула.

– А что будет с тобой, Ларк?

Я взглянула на Самару.

– Я собираюсь убить Кассаву. Как только здесь станет безопасно, я пришлю весть.

Блоссом прокрутила глобус и нашла Глубину. Провернув повязку, она исчезла.

– Тебе тоже пора.

Я наклонилась и стала связывать стражей, взглянув на Самару.

– Нет. Нас это тоже касается. Мы знаем, что Кассава неуправляема. Она заманила Викера, – сказала Самара, помогая мне вязать стражей. – Как ты собираешься это сделать?

Я похлопала по сумке, где лежал дымчатый бриллиант. Открыла её и вынула камень.

– Возьми. Оно увеличивает вашу силу. Когда вернёшься в Гнездо, отдай Арии. Оно принадлежит ей.

Она ахнула, когла я вложила его в её руки.

– Богиня-Мать, да в нем же просто бушует сила… Это то, что я думаю?

– Да. Используй его осторожно. Или в нашем случае, возможно, не очень осторожно.

– Я встала и шагнула к двери, выглянув наружу. Снаружи нас никто не караулил. Но это не значило, что здесь безопасно. Меня тянуло к Пете по нашей связи. Она была напугана и нервничала, как может нервничать только кошка.

Я выскользнула в коридор, Самара молча последовала за мной. Я остановилась у подножия лестницы и стянула высокие сапоги. Мне нужно было получить столько связи с Землёй, сколько возможно. Пошевелив пальцами на ногах, я потянулась к силе и позволила ей наполнить себя.

– Чего нам ждать? – тихо спросила Самара.

– Чёрный Дрозд может управлять всеми пятью элементами. Кассава могущественна в обращении с Землёй, но на этом все.