Текст книги "В пламени ветра (СИ)"
Автор книги: Шеннон Майер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)
Я нащупала сбоку кожаную сумку. Эшу я бы сразу доверилась, и это заставило меня вытащить дымчатый бриллиант. Быстрым движением я нанизала его на кожаный шнурок, надела через голову и спрятала под жилетом.
– Не выдай меня, Кактус.
У него брови взлетели вверх.
– Я никому не рассказал, что ты засунула в тарелку Кассавы свиное дерьмо однажды. И меня выпороли, потому что я промолчал. Всё и так знали, Ларк. Но я держал рот на замке.
Пета фыркнула от смеха, перевернувшись на спину.
– Не верю.
Он засмеялся вместе с ней.
– Точно. Естественно, она позволила меня выпороть.
Я улыбнулась и закатила глаза.
– Нам было по десять. И я знала, что такое порка, не хуже тебя. Насколько я помню, днем ранее я тоже получила нагоняй за тебя.
– Думаешь, я не знал, что такое порка ремнем? – он откинулся на своём месте. – Уверен, у меня даже остались шрамы, доказывающие, насколько я хорошо с ней знаком. Могу показать, если не веришь, – он смотрел на меня пристально, а потом медленно подмигнул. Нет, я не собиралась смотреть.
– Я пас.
– Предложение в силе, принцесса.
Я села поудобнее и успокоила дыхание. Управление другим элементом давалось мне нелегко. Но нас пожимало время, и нам нужно было добраться в Грецию.
– Скажи-ка, почему бы мне не направиться прямо к пескам Намибии?
– Потому что пустыня огромна, Ларк, – ответила Пета. – Мы можем искать её неделями и не найти, она может уехать оттуда. Нам нужен более быстрый способ для прочесывания территории. Кроме того, у меня предчувствие насчёт Ублюдка.
Я посмотрела на неё.
– Что ты имеешь в виду?
Она свернулась в клубок и укрыла хвостом нос.
– Доверься мне. Он нам нужен.
Способа заставить её говорить, если она не готова, не было. Сжав посильнее дымчатый бриллиант, я сфокусировалась на вызове ветра, чтобы побыстрее домчал нас до Греции.
Сила Воздуха вызывала странные ощущения на коже, она казалась такой лёгкой, словно может унести меня в небеса. Я вытянула перед собой руки и стала разглядывать незнакомые белые линии силы, взбирающиеся по ним. Белые, туманные линии плотно окутывали меня и манили воспользоваться новой силой.
Повинуясь инстинкту, я сложила трубочкой губы и очень аккуратно выдохнула.
Вода вздыбилась, и в нас ударил порыв ветра, подгоняя вперёд. Кактус и Пета одновременно взвизгнули.
Я покачнулась, но быстро поймала равновесие. Паруса наполнились ветром и смотрели в сторону руля.
– Кактус, ты за рулевого.
– Слушаюсь, капитан!
Я не стала оглядываться, всматриваясь вдаль и используя свое дыхание для неизвестной мне силы. Каждый выдох подгонял лодку вперёд. Так что, пока я могу дышать, мы сможем экономить время.
Я лишь надеялась, что не сильно в ужасе от мысли, что ничто не помешает мне дышать.
Глава 11
– Думаешь, паром – это безопасно?
Кактус присел у края лодки, пока мы ждали восхода солнца и прихода владельца.
– А ты хочешь отправиться до материка вплавь? – я изогнула бровь, и он помотал головой.
– Не-а. Я испорчу причёску.
Пета фыркнула и слегка вздрогнула.
– Ларк, у меня ощущение…
Других слов от Петы не последовало. Над нами поднялась волна с такой скоростью, что это могло значить лишь одно. Ундина решил, что мы для него угроза.
Я рванула назад вместе с Кактусом и Петой, потому что туда, где мы только что стояли, обрушилась огромная волна. Её гребень дотянулся до моих ног, заставив распластаться на бетоне, укреплявшем набережную.
Шершавая бетонная набережная разорвала брюки и кожу. Зашипев, я перевернулась на спину и взглянула на то место, где мы только что стояли. К нам приближался звук громкого смеха, и на мгновение я решила, что это Финли, королева Ундин, разыгрывает нас.
Из воды поднялась фигура и вышла на берег. На нас уставилась не девочка, даже не женщина, а худой как рельса мужчина. Он перевёл взгляд с меня на Кактуса, на Пету и снова на меня. Его всего передернуло, и когда дрожь добралась до головы, он откинул её назад. Тёмные глаза и ещё более тёмные волосы слишком напоминали Реквиема. Который изнасиловал Беллу, пытался убить меня и Эша и едва не захватил трон Ундин. Сказать, что он не из моих любимчиков, будет явным преуменьшением. Если он все ещё жив.
Ундина снова вздрогнул, на этот раз не так сильно.
– Вы знаете, кто я?
– Пета, он тебе никого не напоминает?
– Мышиное дерьмо, он вылитый Реквием, – она щелкнула зубами. – Я думала, мы его убили.
Копия Реквиема упала на четвереньки и поползла вперёд, как животное.
– Реквием. Реквием был моим братом. Ублюдок до мозга костей, он изгнал меня, и вот я здесь, безумный, как рак-отшельник без раковины. Нет мне теперь места, чтоб назвать его домом, и которое питало бы мою душу.
Он подбирался к нам, и я сделала несколько шагов назад. Изгнанный Элементаль… Уже сошедший с ума от потери дома. Я схватила Кактуса за руку.
– Я не хочу сражаться с ним. Если его изгнал Реквием, возможно, он был неплохим парнем.
– Вероятно, у нас нет выбора.
Кактус развернул меня к ползущему к нам другому Элементалю. Ещё один Ундина с плавниками, торчащими из рук и ног.
– Пета, скажи, что мы сможем уговорить их.
Она застонала.
– Нет. Изгнанных нужно сразу же убивать. Не потому что они заслуживают смерти, а потому что они опасны…
Ундина слева взревел и бросился на нас, его руки и ноги удлинились, пока он превращался в огромного осьминога, и к нам устремились его щупальца. Я упала на одно колено и выхватила из-за пояса копье. Осьминог-перевертыш приземлился нам с Кактусом на головы. Не успела я освободить копье, как нас обвили щупальца со скоростью, на которую способны лишь змеи во время броска, так я думала раньше. Нас прижало друг к другу, так как Ундина скручивал щупальца все туже. Голову придавило к его выпуклому глазу, и на меня обрушились его мысли.
«Убей их, прояви преданность, не спрашивай, убей их, забери меня домой, пожалуйста, забери меня домой, не оставляй меня здесь, я погибаю, мой разум тает, убей их, забери меня домой, найди для меня место, убей их».
Мою голову затопили его печаль и боль, и если бы я стояла, его эмоции повергли бы меня на колени. Зарычал Кактус, и вокруг него вспыхнуло пламя и горело достаточно долго, чтобы щупальца освободили его. Но меня, несмотря на это, они обвили ещё сильнее.
Мы скатились к воде. В панике осьминог поднял свою уродливую голову.
– Червивое дерьмо, Кактус, помоги мне!
– Я пытаюсь.
За секунду до того, как схвативший меня Ундина перевалился через деревянный настил в воду, ушей достиг звук шипящей под огненным шаром плоти.
Все, что я могла с прижатыми по бокам руками, это беспомощно болтать копьём в воде и надеяться, что раню его хоть как-то. Мы крутились, а я оглядывалась на поверхность воды. Щупальца сжались, а потом чуть разжались. Но этого хватило, чтобы развернуться и поднять копье.
Казалось, время замерло, когда наши взгляды встретились. Он моргнул, качнул головой и слегка отодвинул голову назад. Клювом, похожим на клюв попугая, он нацелился в моё лицо. Отодвинул меня ещё на пару дюймов и поудобнее повернул щупальцами.
Сжав губы, я направила копье в центр его головы и попыталась не думать, почему его изгнали. Потому что противостоял Реквиему? Потому что пытался остановить жестокого тирана и не дать ему захватить трон у себя дома?
«Прости меня».
Не знаю, была это моя мысль или его. Я вонзила острие глубже и провернула. В воду хлынула кровь, и щупальца медленно освободили меня. Существо дернулось, и щупальца обвисли. Тело стало погружаться в чернильного цвета глубину, оно трансформировалось в последний раз и в последний раз вдохнуло воду.
Крепко сжав копье, я подплыла к поверхности. Я пробралась на звук борьбы и рычания Петы. Схватившись за край дока, я поднялась из воды, но не встала на ноги. Прямо передо мной Кактус и Пета едва успевали уворачиваться от первого Ундины, они не попадались ему в руки, но лишь чудом.
Я встала, завела руку назад, разбежалась в два шага и выпустила копье. Копье слегка качнулось в полете – оно не рассчитано на такое метание – но врезалось в его спину слева. Он широко раскинул руки и взревел. Проведя руками по спине, он попытался нащупать копье, но не смог и упал лицом вперёд.
– Мне конец, – произнес он, но его спина все ещё вздымалась и опускалась. Я осторожно подошла и присела рядом с его головой. Он поднял на меня глаза, но не шевельнулся. Тёмные, какие же они тёмные, как ночное небо.
– Ты победила Реквиема?
– Да. Он был тем ещё ублюдком.
Он зарычал и замахнулся на меня. Я прижала его голову к земле и придавила коленом ближайшую ко мне руку.
– Пета, мы можем позвать Финли?
Его передернуло под моей рукой.
– Дитя мне не сможет помочь. Никто не сможет. Прикончи меня. Ты же Эндер. Я приказываю: ПРИКОНЧИ МЕНЯ!
Он закряхтел и дернулся в мою сторону, но в его теле больше не осталось сил.
Свободной рукой я вытащила нож, спрятанный в голенище сапога.
– Ты уверена, Ларк? – спросил Кактус.
Но я поняла подтекст. Смогу ли я жить, убив Ундину совершенно хладнокровно? Но чего Кактус не знал, так это того, что убийство не будет хладнокровным. Милосердие – это любовь, понимание. Я могу дать Ундине то, в чем он нуждается.
– Тебе есть, что сказать напоследок, если безумие ещё не полностью овладело тобой? – спросила я.
Ундина подо мной содрогнулся.
– Реквием мёртв?
– Да.
– Тогда мне больше нечего сказать. Я иду в объятья Богини-Матери.
Я не стала ждать дальнейших слов. Со всей силы я вонзила нож ему в шею сзади, подтолкнула его вперёд для большей уверенности. Его тело дернулось, и все только что напряжённые мышцы расслабились после смерти.
Вытащив оба клинка, я по одному обтерла их о его спину. Они заржавеют, если я не очищу их тщательно.
Я засунула нож обратно в голенище, а копье прикрепила к поясу, действуя автоматически. Без слов я взяла тёмные руки Ундины и подтащила его к краю воды. Я положила его на спину, а руки устроила на груди. Пета пошевелилась сбоку и прижалась к моей ноге.
– Другого выхода не было.
– Знаю. Но изгнание из Глубины за сопротивление Реквиему… Думаю, Финли устроила бы все правильно.
Я прижала руки к безымянному Ундине. Королева Ундин должна была дать приют тем, кого изгнал Реквием. Почему она этого не сделала? На этот вопрос у меня не было ответа.
Я скатила Ундину в воду.
– Иди в её объятья с миром.
Раздался всплеск, и вода заглотила его единственной волной, разгладившейся за считанные секунды, словно его никогда и не было. Но он же изгнанный, возможно, в этом все дело. Изгнанные предаются анафеме, словно их никогда и не существовало.
Наверное, Пета прочла мои мысли.
– Их имена стираются отовсюду. Скорее всего, Финли даже не подозревает об их пропаже.
Я почувствовала руку Кактуса на своей щеке и прильнула к нему. Во многом он был мягче Эша… И в этот конкретный момент он почувствовал, что мне нужно. Прикосновение и понимание того, что он со мной без какого-либо давления кроме того, что ждёт нас впереди.
Я встала и протяжно выдохнула.
– Давайте возьмём лодку.
Кактус криво ухмыльнулся.
– Украдем?
– Думаю, на сегодня это наименьший из моих грехов, – я хотела пошутить, но вышло слишком плоско, что убило мою жалкую попытку. – Простите, меня поджимает время.
– Это ты мне говоришь? – проворчал Кактус, но настроение снова поползло вверх. В считанные минуты мы отвязали лодку, довольно маленькую с парусом. Пета выхаживала по доку.
– Она маленькая, думаешь, это хорошая идея?
– Нет, но ты хочешь попасть в Грецию. Какие ещё варианты?
– Я бы лучше пешком тащилась всю дорогу, чем села в эту лодку. Не люблю воду, Ларк.
Она моргнула огромными зелёными глазами. Однако, уже запрыгивала в воду, чтобы спасти меня до того, как стала моим фамильяром. У Петы в груди билось сердце дракона.
– Не то, чтобы я была от неё в восторге, но нам всем приходится делать то, что мы не любим. Давай, ты можешь спать всю дорогу.
Я показала на что-то мягкое, с углублением посередине. Идеальная кошачья постель, как мне подумалось.
Она вздохнула и обратилась кошкой, потом запрыгнула в лодку и стала устраиваться.
– Тут не особенно удобно.
– Хватит ныть, Невезучая Кошка, – произнес Кактус.
Она зашипела на него, но ничего не ответила. Я шагнула в лодку последней и оттолкнулась от дока ногой.
– Как, ад меня дери, мы собрались попасть в Грецию? – спросил Кактус. – Не то чтобы я сомневался в тебе, принцесса. Просто интересно.
Я нащупала сбоку кожаную сумку. Эшу я бы сразу доверилась, и это заставило меня вытащить дымчатый бриллиант. Быстрым движением я нанизала его на кожаный шнурок, надела через голову и спрятала под жилетом.
– Не выдай меня, Кактус.
У него брови взлетели вверх.
– Я никому не рассказал, что ты засунула в тарелку Кассавы свиное дерьмо однажды. И меня выпороли, потому что я промолчал. Всё и так знали, Ларк. Но я держал рот на замке.
Пета фыркнула от смеха, перевернувшись на спину.
– Не верю.
Он засмеялся вместе с ней.
– Точно. Естественно, она позволила меня выпороть.
Я улыбнулась и закатила глаза.
– Нам было по десять. И я знала, что такое порка, не хуже тебя. Насколько я помню, днем ранее я тоже получила нагоняй за тебя.
– Думаешь, я не знал, что такое порка ремнем? – он откинулся на своём месте. – Уверен, у меня даже остались шрамы, доказывающие, насколько я хорошо с ней знаком. Могу показать, если не веришь, – он смотрел на меня пристально, а потом медленно подмигнул. Нет, я не собиралась смотреть.
– Я пас.
– Предложение в силе, принцесса.
Я села поудобнее и успокоила дыхание. Управление другим элементом давалось мне нелегко. Но нас пожимало время, и нам нужно было добраться в Грецию.
– Скажи-ка, почему бы мне не направиться прямо к пескам Намибии?
– Потому что пустыня огромна, Ларк, – ответила Пета. – Мы можем искать её неделями и не найти, она может уехать оттуда. Нам нужен более быстрый способ для прочесывания территории. Кроме того, у меня предчувствие насчёт Ублюдка.
Я посмотрела на неё.
– Что ты имеешь в виду?
Она свернулась в клубок и укрыла хвостом нос.
– Доверься мне. Он нам нужен.
Способа заставить её говорить, если она не готова, не было. Сжав посильнее дымчатый бриллиант, я сфокусировалась на вызове ветра, чтобы побыстрее домчал нас до Греции.
Сила Воздуха вызывала странные ощущения на коже, она казалась такой лёгкой, словно может унести меня в небеса. Я вытянула перед собой руки и стала разглядывать незнакомые белые линии силы, взбирающиеся по ним. Белые, туманные линии плотно окутывали меня и манили воспользоваться новой силой.
Повинуясь инстинкту, я сложила трубочкой губы и очень аккуратно выдохнула.
Вода вздыбилась, и в нас ударил порыв ветра, подгоняя вперёд. Кактус и Пета одновременно взвизгнули.
Я покачнулась, но быстро поймала равновесие. Паруса наполнились ветром и смотрели в сторону руля.
– Кактус, ты за рулевого.
– Слушаюсь, капитан!
Я не стала оглядываться, всматриваясь вдаль и используя свое дыхание для неизвестной мне силы. Каждый выдох подгонял лодку вперёд. Так что, пока я могу дышать, мы сможем экономить время.
Я лишь надеялась, что не сильно в ужасе от мысли, что ничто не помешает мне дышать.
Глава 12
– Думаешь, паром – это безопасно?
Кактус присел у края лодки, пока мы ждали восхода солнца и прихода владельца.
– А ты хочешь отправиться до материка вплавь? – я изогнула бровь, и он помотал головой.
– Не-а. Я испорчу причёску.
Пета фыркнула и слегка вздрогнула.
– Ларк, у меня ощущение…
Других слов от Петы не последовало. Над нами поднялась волна с такой скоростью, что это могло значить лишь одно. Ундина решил, что мы для него угроза.
Я рванула назад вместе с Кактусом и Петой, потому что туда, где мы только что стояли, обрушилась огромная волна. Её гребень дотянулся до моих ног, заставив распластаться на бетоне, укреплявшем набережную.
Шершавая бетонная набережная разорвала брюки и кожу. Зашипев, я перевернулась на спину и взглянула на то место, где мы только что стояли. К нам приближался звук громкого смеха, и на мгновение я решила, что это Финли, королева Ундин, разыгрывает нас.
Из воды поднялась фигура и вышла на берег. На нас уставилась не девочка, даже не женщина, а худой как рельса мужчина. Он перевёл взгляд с меня на Кактуса, на Пету и снова на меня. Его всего передернуло, и когда дрожь добралась до головы, он откинул её назад. Тёмные глаза и ещё более тёмные волосы слишком напоминали Реквиема. Который изнасиловал Беллу, пытался убить меня и Эша и едва не захватил трон Ундин. Сказать, что он не из моих любимчиков, будет явным преуменьшением. Если он все ещё жив.
Ундина снова вздрогнул, на этот раз не так сильно.
– Вы знаете, кто я?
– Пета, он тебе никого не напоминает?
– Мышиное дерьмо, он вылитый Реквием, – она щелкнула зубами. – Я думала, мы его убили.
Копия Реквиема упала на четвереньки и поползла вперёд, как животное.
– Реквием. Реквием был моим братом. Ублюдок до мозга костей, он изгнал меня, и вот я здесь, безумный, как рак-отшельник без раковины. Нет мне теперь места, чтоб назвать его домом, и которое питало бы мою душу.
Он подбирался к нам, и я сделала несколько шагов назад. Изгнанный Элементаль… Уже сошедший с ума от потери дома. Я схватила Кактуса за руку.
– Я не хочу сражаться с ним. Если его изгнал Реквием, возможно, он был неплохим парнем.
– Вероятно, у нас нет выбора.
Кактус развернул меня к ползущему к нам другому Элементалю. Ещё один Ундина с плавниками, торчащими из рук и ног.
– Пета, скажи, что мы сможем уговорить их.
Она застонала.
– Нет. Изгнанных нужно сразу же убивать. Не потому что они заслуживают смерти, а потому что они опасны…
Ундина слева взревел и бросился на нас, его руки и ноги удлинились, пока он превращался в огромного осьминога, и к нам устремились его щупальца. Я упала на одно колено и выхватила из-за пояса копье. Осьминог-перевертыш приземлился нам с Кактусом на головы. Не успела я освободить копье, как нас обвили щупальца со скоростью, на которую способны лишь змеи во время броска, так я думала раньше. Нас прижало друг к другу, так как Ундина скручивал щупальца все туже. Голову придавило к его выпуклому глазу, и на меня обрушились его мысли.
«Убей их, прояви преданность, не спрашивай, убей их, забери меня домой, пожалуйста, забери меня домой, не оставляй меня здесь, я погибаю, мой разум тает, убей их, забери меня домой, найди для меня место, убей их».
Мою голову затопили его печаль и боль, и если бы я стояла, его эмоции повергли бы меня на колени. Зарычал Кактус, и вокруг него вспыхнуло пламя и горело достаточно долго, чтобы щупальца освободили его. Но меня, несмотря на это, они обвили ещё сильнее.
Мы скатились к воде. В панике осьминог поднял свою уродливую голову.
– Червивое дерьмо, Кактус, помоги мне!
– Я пытаюсь.
За секунду до того, как схвативший меня Ундина перевалился через деревянный настил в воду, ушей достиг звук шипящей под огненным шаром плоти.
Все, что я могла с прижатыми по бокам руками, это беспомощно болтать копьём в воде и надеяться, что раню его хоть как-то. Мы крутились, а я оглядывалась на поверхность воды. Щупальца сжались, а потом чуть разжались. Но этого хватило, чтобы развернуться и поднять копье.
Казалось, время замерло, когда наши взгляды встретились. Он моргнул, качнул головой и слегка отодвинул голову назад. Клювом, похожим на клюв попугая, он нацелился в моё лицо. Отодвинул меня ещё на пару дюймов и поудобнее повернул щупальцами.
Сжав губы, я направила копье в центр его головы и попыталась не думать, почему его изгнали. Потому что противостоял Реквиему? Потому что пытался остановить жестокого тирана и не дать ему захватить трон у себя дома?
«Прости меня».
Не знаю, была это моя мысль или его. Я вонзила острие глубже и провернула. В воду хлынула кровь, и щупальца медленно освободили меня. Существо дернулось, и щупальца обвисли. Тело стало погружаться в чернильного цвета глубину, оно трансформировалось в последний раз и в последний раз вдохнуло воду.
Крепко сжав копье, я подплыла к поверхности. Я пробралась на звук борьбы и рычания Петы. Схватившись за край дока, я поднялась из воды, но не встала на ноги. Прямо передо мной Кактус и Пета едва успевали уворачиваться от первого Ундины, они не попадались ему в руки, но лишь чудом.
Я встала, завела руку назад, разбежалась в два шага и выпустила копье. Копье слегка качнулось в полете – оно не рассчитано на такое метание – но врезалось в его спину слева. Он широко раскинул руки и взревел. Проведя руками по спине, он попытался нащупать копье, но не смог и упал лицом вперёд.
– Мне конец, – произнес он, но его спина все ещё вздымалась и опускалась. Я осторожно подошла и присела рядом с его головой. Он поднял на меня глаза, но не шевельнулся. Тёмные, какие же они тёмные, как ночное небо.
– Ты победила Реквиема?
– Да. Он был тем ещё ублюдком.
Он зарычал и замахнулся на меня. Я прижала его голову к земле и придавила коленом ближайшую ко мне руку.
– Пета, мы можем позвать Финли?
Его передернуло под моей рукой.
– Дитя мне не сможет помочь. Никто не сможет. Прикончи меня. Ты же Эндер. Я приказываю: ПРИКОНЧИ МЕНЯ!
Он закряхтел и дернулся в мою сторону, но в его теле больше не осталось сил.
Свободной рукой я вытащила нож, спрятанный в голенище сапога.
– Ты уверена, Ларк? – спросил Кактус.
Но я поняла подтекст. Смогу ли я жить, убив Ундину совершенно хладнокровно? Но чего Кактус не знал, так это того, что убийство не будет хладнокровным. Милосердие – это любовь, понимание. Я могу дать Ундине то, в чем он нуждается.
– Тебе есть, что сказать напоследок, если безумие ещё не полностью овладело тобой? – спросила я.
Ундина подо мной содрогнулся.
– Реквием мёртв?
– Да.
– Тогда мне больше нечего сказать. Я иду в объятья Богини-Матери.
Я не стала ждать дальнейших слов. Со всей силы я вонзила нож ему в шею сзади, подтолкнула его вперёд для большей уверенности. Его тело дернулось, и все только что напряжённые мышцы расслабились после смерти.
Вытащив оба клинка, я по одному обтерла их о его спину. Они заржавеют, если я не очищу их тщательно.
Я засунула нож обратно в голенище, а копье прикрепила к поясу, действуя автоматически. Без слов я взяла тёмные руки Ундины и подтащила его к краю воды. Я положила его на спину, а руки устроила на груди. Пета пошевелилась сбоку и прижалась к моей ноге.
– Другого выхода не было.
– Знаю. Но изгнание из Глубины за сопротивление Реквиему… Думаю, Финли устроила бы все правильно.
Я прижала руки к безымянному Ундине. Королева Ундин должна была дать приют тем, кого изгнал Реквием. Почему она этого не сделала? На этот вопрос у меня не было ответа.
Я скатила Ундину в воду.
– Иди в её объятья с миром.
Раздался всплеск, и вода заглотила его единственной волной, разгладившейся за считанные секунды, словно его никогда и не было. Но он же изгнанный, возможно, в этом все дело. Изгнанные предаются анафеме, словно их никогда и не существовало.
Наверное, Пета прочла мои мысли.
– Их имена стираются отовсюду. Скорее всего, Финли даже не подозревает об их пропаже.
Я почувствовала руку Кактуса на своей щеке и прильнула к нему. Во многом он был мягче Эша… И в этот конкретный момент он почувствовал, что мне нужно. Прикосновение и понимание того, что он со мной без какого-либо давления кроме того, что ждёт нас впереди.
Я встала и протяжно выдохнула.
– Давайте возьмём лодку.
Кактус криво ухмыльнулся.
– Украдем?
– Думаю, на сегодня это наименьший из моих грехов, – я хотела пошутить, но вышло слишком плоско, что убило мою жалкую попытку. – Простите, меня поджимает время.
– Это ты мне говоришь? – проворчал Кактус, но настроение снова поползло вверх. В считанные минуты мы отвязали лодку, довольно маленькую с парусом. Пета выхаживала по доку.
– Она маленькая, думаешь, это хорошая идея?
– Нет, но ты хочешь попасть в Грецию. Какие ещё варианты?
– Я бы лучше пешком тащилась всю дорогу, чем села в эту лодку. Не люблю воду, Ларк.
Она моргнула огромными зелёными глазами. Однако, уже запрыгивала в воду, чтобы спасти меня до того, как стала моим фамильяром. У Петы в груди билось сердце дракона.
– Не то, чтобы я была от неё в восторге, но нам всем приходится делать то, что мы не любим. Давай, ты можешь спать всю дорогу.
Я показала на что-то мягкое, с углублением посередине. Идеальная кошачья постель, как мне подумалось.
Она вздохнула и обратилась кошкой, потом запрыгнула в лодку и стала устраиваться.
– Тут не особенно удобно.
– Хватит ныть, Невезучая Кошка, – произнес Кактус.
Она зашипела на него, но ничего не ответила. Я шагнула в лодку последней и оттолкнулась от дока ногой.
– Как, ад меня дери, мы собрались попасть в Грецию? – спросил Кактус. – Не то чтобы я сомневался в тебе, принцесса. Просто интересно.
Я нащупала сбоку кожаную сумку. Эшу я бы сразу доверилась, и это заставило меня вытащить дымчатый бриллиант. Быстрым движением я нанизала его на кожаный шнурок, надела через голову и спрятала под жилетом.
– Не выдай меня, Кактус.
У него брови взлетели вверх.
– Я никому не рассказал, что ты засунула в тарелку Кассавы свиное дерьмо однажды. И меня выпороли, потому что я промолчал. Всё и так знали, Ларк. Но я держал рот на замке.
Пета фыркнула от смеха, перевернувшись на спину.
– Не верю.
Он засмеялся вместе с ней.
– Точно. Естественно, она позволила меня выпороть.
Я улыбнулась и закатила глаза.
– Нам было по десять. И я знала, что такое порка, не хуже тебя. Насколько я помню, днем ранее я тоже получила нагоняй за тебя.
– Думаешь, я не знал, что такое порка ремнем? – он откинулся на своём месте. – Уверен, у меня даже остались шрамы, доказывающие, насколько я хорошо с ней знаком. Могу показать, если не веришь, – он смотрел на меня пристально, а потом медленно подмигнул. Нет, я не собиралась смотреть.
– Я пас.
– Предложение в силе, принцесса.
Я села поудобнее и успокоила дыхание. Управление другим элементом давалось мне нелегко. Но нас пожимало время, и нам нужно было добраться в Грецию.
– Скажи-ка, почему бы мне не направиться прямо к пескам Намибии?
– Потому что пустыня огромна, Ларк, – ответила Пета. – Мы можем искать её неделями и не найти, она может уехать оттуда. Нам нужен более быстрый способ для прочесывания территории. Кроме того, у меня предчувствие насчёт Ублюдка.
Я посмотрела на неё.
– Что ты имеешь в виду?
Она свернулась в клубок и укрыла хвостом нос.
– Доверься мне. Он нам нужен.
Способа заставить её говорить, если она не готова, не было. Сжав посильнее дымчатый бриллиант, я сфокусировалась на вызове ветра, чтобы побыстрее домчал нас до Греции.
Сила Воздуха вызывала странные ощущения на коже, она казалась такой лёгкой, словно может унести меня в небеса. Я вытянула перед собой руки и стала разглядывать незнакомые белые линии силы, взбирающиеся по ним. Белые, туманные линии плотно окутывали меня и манили воспользоваться новой силой.
Повинуясь инстинкту, я сложила трубочкой губы и очень аккуратно выдохнула.
Вода вздыбилась, и в нас ударил порыв ветра, подгоняя вперёд. Кактус и Пета одновременно взвизгнули.
Я покачнулась, но быстро поймала равновесие. Паруса наполнились ветром и смотрели в сторону руля.
– Кактус, ты за рулевого.
– Слушаюсь, капитан!
Я не стала оглядываться, всматриваясь вдаль и используя свое дыхание для неизвестной мне силы. Каждый выдох подгонял лодку вперёд. Так что, пока я могу дышать, мы сможем экономить время.
Я лишь надеялась, что не сильно в ужасе от мысли, что ничто не помешает мне дышать.
Глава 13
Я непроизвольно стиснула зубы – нужно сдержать рвущийся наружу ответ.
– Скажи, что ты ведьма. Это объяснит действие твоей силы вокруг неё, – сказала Пета.
Она не сводила глаз с моего лица. Я скопировала её выражение.
– Я маг, как ты поняла.
– Тупой, мать твою, способ сказать, что ты ведьма, – она прищурилась так, что от глаз остались одни щелочки.
– Но он не сравнится Ищейкой, у которой дракон Истребителя в качестве защиты, – парировала я.
Она ухмыльнулась, блеск белых зубов вкупе с улыбкой смягчили её лицо до неузнаваемости.
– А, Офелия не моя. Она принадлежит моему мужу, Брэму.
Брэму… Разве так бывает? Нет, наверное я ослышалась.
– Как его зовут?
Улыбка исчезла, а взгляд снова потемнел.
– Брэм.
Я схватилась за копье, пока не ощутила, что оно может сломаться.
– Он здесь?
Она нахмурилась ещё сильнее.
– А что?
Так, мне нужно сохранять спокойствие. Шансы пережить нападение Кассавы были невелики, и умом я это понимала. Но вот сердцем… О, как мне хотелось верить.
– Я знала кое-кого с таким именем. Очень особенного человека. Вот мне и интересно, тот ли это Брэм.
– Любовник?
У неё взлетели брови. Она старательно пыталась показать, что её не интересует, даже если и так. Я покачала головой и усмехнулась.
– Нет. Я знала его очень давно.
– Навряд ли так уж и давно, ты не намного меня старше, мать твою.
Сказав это, она развернулась. И только тогда я поняла, что где-то по пути я потеряла Кактуса.
Я повернулась и увидела, что и Офелия, и Ублюдок смотрят в сторону берега, а не на нас с Элль. У меня появилось нехорошее предчувствие насчёт объекта их внимания. До нас донесся чей-то крик. Я взглянула на Элль, и мы одновременно припустили вверх по дюне.
Мы добрались до верха – я впереди Ищейки на пару шагов. Кактус и незнакомец, по всей видимости, Брэм, кружили друг напротив друга с поднятыми кулаками.
– Брэм, ты что творишь, мать твою? – взвилась Элль.
Брэм мельком глянул на неё, и этого оказалось достаточно. Кактус двинул ему кулаком в голову сбоку, и тот рухнул кучкой.
– Ха! С тебя должок.
Это что за бред тут происходит?
– Кактус, – направилась я к нему, – это что такое?
– Ой, тут такая забавная штука приключилась.
Брэм застонал, лёжа в сыром песке.
– Не очень, если спросишь меня.
Теперь, подойдя поближе, я позволила себе рассмотреть его. Темно-каштановые волосы, глаза цвета фундука. Ничего от моего светловолосого и голубоглазого Брэмли. В этом момент я испытала разочарование напополам с облегчением.
Вокруг все знакомились друг с другом.
– Кактус, что вы тут устроили?
Он усмехнулся.
– Это правда забавно.
– Ты уже говорил, но что-то я сомневаюсь, – сказала я таким же сухим тоном, как пески пустыни, где мы сейчас находились.
Но его улыбку это не уменьшило.
– Я мог бы его убить, но знал, что ты не оценишь. Он был серьёзно настроен на бой. Я предложил только кулаки. Проигравший оплачивает выпивку.
Элль возвела глаза к небу.
– Серьёзно, Брэм?
Он пожал плечами.
– Он же тощий, думал уложу его. Но засранец оказался шустрым.
Мелким я бы Кактуса точно не назвала. Хотя Брэм оказался здоровенным детиной, килограммов на 10 тяжелее него и дюйма на 4 выше.
– Так, тогда нам всем по пути, – сказала я. – Элль, мне нужно чтобы ты пошла для меня по следу.
Она скрестила руки и прищурилась.
– Ты говорила, твой отец пропал, так?
