Текст книги "В пламени ветра (СИ)"
Автор книги: Шеннон Майер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)
– Она в городе людей, в Бисмарке. В Северной Дакоте. Там нет магии во многих аспектах, но это из-за того, что придёт туда в будущем.
Меня пробрал озноб.
– Ты ведь все равно мне не расскажешь, так?
– Так. Прямо сейчас тебе нужно найти Жизель и найти быстро, потому что ты не одна, кому нужна Ищейка. И ты не одна, кому нужен истинный Чтец. Жизель – одна из немногих, кто может хоть что-то увидеть из предстоящего, и её дар уже заметили.
Она взяла мою руку и сжала её обеими своими. Когда она убрала руки, я развернула свою кисть ладонью вверх. На ней лежали две вещи. Одна – сережка-рыбацкий крючок, идентичный тому, что она давала мне перед Глубиной. Его я потеряла в схватке за жизнь с Реквиемом.
– Зачем это мне?
– Его магия принадлежит Глубине, Ларк, – сказала она.
Я нахмурилась. Мы знали, что отец не в Глубине. Финли прочесала у себя все уголки, пытаясь найти его, и я верила, что она говорит правду.
Вторая вещь была мне ближе. Семя моринги. Я прокрутила его в ладони. Оно могло прорасти в скудной почве почти без воды, и оно съедобное, но его родина не леса секвой, и уж если на то пошло, то и не Северная Америка.
– Можно даже не спрашивать, зачем и это мне, да?
Она улыбнулась и покачала головой. Её глаза засияли.
– Ты узнаешь, когда придёт время. Я не Чтец, Ларк, но я слышу, когда земля шлёт мне подсказки. Полагаю, ты делаешь так же.
Она сконила голову.
– Белый камень, что ты взяла из Шахты. Он все ещё у тебя?
У меня глаза на лоб полезли.
– Да.
– Он тебе понадобится, Ларк. Думаю, этот камень спасет тебе жизнь, когда ты меньше всего будешь ждать этого.
Как мог камень спасти жизнь – я понятия не имела. Но доверяла ей.
Наклонившись, я обняла её.
– Спасибо.
Она очень осторожно отстранилась.
– Не благодари меня, Ларк. Я подталкиваю тебя нарушить правила. Правила, незыблемые со времен рождения богиней наших первых прародителей.
Я пожала плечами, а потом засунула в сумку на боку два предмета.
– Да, я знаю.
– И ты осознаешь запреты, нарушая которые однажды, ты навлекаешь на себя наказание, которого не сможешь избежать.
Я могла ответить лишь одно:
– Да. Я знаю.
– Хорошо, – она похлопала меня по плечу. – Наступает время кому-то встряхнуть наш мир. Я рада, что это ты.
Её слова удивили меня, и я рассмеялась.
– Спасибо, наверное.
Она подтолкнула меня к ожидавшему мужчине.
– Пфф. Иди уже отсюда. Тебя ждёт долгий путь с несколькими остановками. Не беги сломя голову, позволь дороге самой тебя вести.
Её слова отражали мои собственные мысли, поэтому я охотно ухватилась за них. Я не стану мчаться в погоне за отцом, я буду прокладывать свой путь вдумчиво.
По крайней мере я так планирую.
Выйдя от Найи и Гриффина, мы направились к казармам Эндеров.
– Я услышал, что путь будет долгим, – сказал Кактус.
– И?
– В смысле, насколько может быть трудно? Мы доберёмся до Бисмарка, поговорим с Чтецом, Перенесемся, куда он скажет… – он смотрел на меня, а я молчала.
Пета махнула лапой ему в лицо с моего плеча.
– Придурок, ты дебил. Чтец не укажет нам чёткий путь. Скорее всего, это окажется какая-то дурацкая игра, в которую нам придётся сыграть, или затребует какой-либо платы. Чтецы не разбрасываются своими знаниями просто так.
Кактус изменился в лице, улыбка стала не такой яркой, и показалось, что и мир вокруг потерял яркость. Я подняла руку и прикоснулась к Пете.
– Полегче. Кактус, возможно, прав, и мы обнаружим, что наш путь прямой и быстрый, как стрела.
У Петы отвисла челюсть, и от неё передалось чувство недоверия. Я сжала её чуть сильнее, чтобы до неё дошло. Частично то, что делало Кактуса самим собой, это радость, которой он легко делился с окружающими. Он ухмыльнулся.
– Главное не терять силу духа.
Вот уж точно.
Я не хотела, чтобы он он так быстро погасил эту искру. Потому что что-то мне подсказывало, что я буду как раз тем, кому она понадобится. Скорее всего тогда, когда он узнает обо мне и Эше.
Пета под моей рукой расслабилась, словно услышала мои мысли, хотя могла считывать только эмоции.
– Хорошо.
Край весь гудел, когда мы вернулись. Люди перемещались по главной площади, останавливаясь и обсуждая что-то оживленнее, чем обычно. Я поймала первого, кого узнала.
– Блоссом, что-то случилось?
Девушка, которая вместе со мной проходила курс обучения Эндеров, остановилась и развернулась в полном изумлении.
– Ларк, тебе лучше убраться отсюда. Он тебя ищет. Уходи!
Мне не нужно было спрашивать кто и почему. Скорее всего, Ветч вырвался из темницы. Я схватила Кактуса за руку и рванула к казармам. За нами нарастали крики, словно нас заметили. Это и не удивительно. С ростом в метр восемьдесят я была на добрых десять сантиметров выше большей части мужчин Края за исключением Эша и Кактуса, с его рыжей шевелюрой… Заметить нас было проще простого.
Пета прыгнула с плеча.
– Я их заторможу.
– Я без тебя никуда не пойду! – сказала я.
– Конечно, нет.
Она зарычала и обратилась, прикрывая наш побег. Мы с Кактусом помчалась к казармам, хотя у меня было желание остановиться и встретиться лицом к лицу с теми, кто нападёт на нас. Смогла бы я победить охрану? Да. Но не их вина, что Ветч – идиотский кусок дерьма. Они не заслуживают избиения из-за его неверных решений.
Слишком многие уже погибли из-за Кассавы и её махинаций. Я не хотела добавлять в этот список ещё.
Ворвавшись через главный вход казарм, я застыла на месте, увидев странную картину. Посреди комнаты стоял Эш с полными руками человеческой одежды.
– У вас не так много времени, – он бросил джинсы и белую футболку Кактусу. – Должно подойти. Это с моего последнего похода в земли людей.
Кактус поймал одежду и быстро переоделся. Мне Эш протянул пару высоких сапог.
– Думаю, если наденешь их, будет нормально. С такой внешностью люди простят тебе странную одежду, – сказал он подмигнув.
Я взяла сапоги и надела их. Они доходили до колена, мягкая кожа облегала лодыжки. Темно-коричневые, сшитые из оленьей кожи, они выгодно подчеркивали ещё более тёмный оттенок жилетки. Не то, чтобы я хотела соответствовать моде. Единственное, что мне нужно, это слиться с людьми настолько, чтобы они меня не замечали.
Эш присел передо мной на корточки и помог зашнуровать их, задержав после этого руки на моих ногах.
– Будь осторожна, Ларк.
– Буду, – я прикоснулась к его голове и пробежалась пальцами по волосам, на мгновение забыв, что мы не одни. Позади нас распахнулась дверь, и ввалилась Пета. Её серо-белая шерсть была в пятнах крови.
Я похололдела от ужаса. Почему я не почувствовала её ранения?
– Пета!
– Я в порядке, это не моя кровь, – выдохнула она. Кактус подбежал к двери и закрыл её на засов.
– Уже пора, – Эш обнял меня и развернул к себе лицом. Я поняла, что он сейчас поцелует меня, и отвернулась. Одно дело – любить его, другое – бросить это Кактусу в лицо. Его губы коснулись моей щеки, и в глазах появилось сначала удивление, потом смех, отчего я сама улыбнулась.
Кактус схватил меня за руку и потащил к лестнице, а затем к комнате Перемещений. Я не вырвалась, но все смотрела на Эша, пока мы уходили. Неужели Кактус не заметил?
Звук от тарана за входной дверью вывел меня из размышлений. Я сбросила руку Кактуса и побежала вперёд. Остановшись у двери своей комнаты, я взяла маленькую кожаную сумку, которую можно закрепить на поясе. Я продела ее, и помимо дымчатого бриллианта, управляющего Воздухом, положила внутрь вещи, которые дала мне Найя. Последним я положила белый камень из Шахты. Сомнений не было, я складывала все, зная, что могу доверять Найе.
Я взяла нож и засунула его в голенище сапога, потом отступила и вернулась обратно в коридор. Молчание со стороны Кактуса было таким странным, как крик, чтобы привлечь моё внимание. Видимо, он все же заметил.
Рядом находилась Пета, и она отдавала мне свою поддержку, потершись о мою ногу своим пушистым тельцем. Я опустила руку и погладила её. Что за неразбериха творилось у меня на душе. Почти такая же, как та, которую оставил после себя в Крае мой отец.
Дверь в комнату Перемещений была настежь открыта. Я шагнула внутрь и, как обычно, на мгновение замерла в восторге от того, что здесь находилось. Выполненная в виде земного шара, она была абсолютно круглой. Словно мы зашли внутрь нашей планеты и оттуда смотрели на сушу и моря.
– Возьми ту повязку на стене, – сказала я и прикоснулась к парящему изображению мира. Сжимая и раздвигая пальцы, я нашла изображение Северной Америки и приближала его все сильнее, пока не увидела пустоши Северной Дакоты, а затем ещё, чтобы различить сияюшую столицу штата, Бисмарк. Немного выровняв изображение, я протянула руку. Кактус завязал повязку, и я положила эту руку на другую. Гладко полированная кедровая древесина повязки словно резонировала с моим бицепсом как камертон.
– Держись за меня.
– Думаешь, твой парень справится со всем этим? – спросил Кактус.
Я развернулась, чтобы посмотреть на него. Ну хорошо, скорее злобно взглянуть.
– Ты серьёзно? Тебе прямо сейчас нужно обсудить это?
Он сжал челюсти.
– Он твой парень?
– Нет. А теперь не будь идиотом, придурок, и держись за меня.
Я назвала его, как Пета, и она хихикнула рядом, обхватив огромной лапой мою голень.
Он послушался, и я потянулась за картой Бисмарка одним пальцем, другой рукой провернув наручную повязку. Мир вокруг испарился, и меня затянуло в чужие воспоминания.
Богиня-Мать, все время забываю об этой особенности Перемещений. Бонусом ко владению силой Духа шло то, что меня засасывало в чужие воспоминания каждый раз, когда я Перемещалась не одна.
Я понадеялась, что это будет воспоминанием Петы.
Получила воспоминание Кактуса.
Край стал не таким, каким он его запомнил. Нет, красивые цветущие растения остались все те же. Но витающее в воздухе настроение больше напоминало Шахту. Ощущение, что люди напуганы, страх, что больше их дом не такой безопасный как раньше.
Он нахмурился и пробежался рукой по волосам.
Он заметил промелькнувшую рядом блондинку с изящным изгибом бедер и встал как вкопанный. По лицу расползнась улыбка. Если рядом Ларк, то остальное уже не важно. Побежав, он попытался догнать её, но она исчезла в считанные секунды.
Казармы. Наверное, она направилась туда. Он пошёл за ней, кивая по пути знакомым Терралингам.
– Кактус, мне нужно поговорить с тобой.
Он развернулся и удивился, увидев Пету, сидящую на бревне на уровне глаз перед входом в казармы. – Невезучая Кошка, чего тебе?
Она скривилась.
– У меня есть имя, придурок.
– Что ж, пока ты не перестанешь звать меня придурком, я буду звать тебя так.
Он понимал, что это ребячество, но не мог сдержаться.
– Ты любишь её не так, как ей нужно, – сказала Пета, введя его в ступор.
– В смысле? Я её люблю. Что может быть не так.
Пета покачала головой.
– Ты любишь её, но любви недостаточно. В её жизни. Любовь сильна, придурок. Но твоя любовь не то, что нужно её сердцу. И уж точно это не та любовь, которой ты хочешь от неё. С ожиданиями и правилами и тем, какой ты хочешь её видеть. Я вижу твои желания. Она не та женщина, которая остепенится и станет мамашей для оравы детишек.
Он ухмыльнулся, словно пытался не дать задеть себя её словам.
– Ты не можешь этого знать.
– Видишь, ты даже не отрицаешь.
– А должен?! Конечно я бы хотел завести с Ларк детей. Это естественно, когда любишь кого-то.
Она стала вылизывать левую лапу и умывать ею свое ухо.
– Я её фамильяр, придурок. Я чувствую её потребности. Она не нуждается в тебе.
Склонившись к ней и понизив голос, он произнес:
– А я и не хочу, чтоб она во мне нуждалась. Я хочу, чтобы она меня хотела.
Пета придвинулась к нему так близко, что он чувствовал её дыхание.
– Желание ещё не все. Любовь ещё не все. Она выберет того, кто поймёт и поможет ей в предстоящих испытаниях. И это будешь не ты.
Его охватил гнев, а вместе с ним в крови разгорелась сила Огня.
– Я.
– Не ты, – она вздохнула и покачала головой. – Уходи. Тебя здесь не ждут.
Изнутри поднялось желание наброситься на неё, и он сделал шаг назад к лесу и подальше от казарм. Он не хотел, чтобы Ларк увидела его таким – злым и на грани срыва. И все из-за пары напугавших его слов, слов, заставивших его задуматься, что, возможно, Пета права.
Он пошёл прочь от казарм.
– Тупая кошка. Ты ошибаешься. Я точно знаю.
Но сомнения остались. Сомнения, что он идёт за призраком девочки, которую знал раньше. Той, какой он её помнил и позволил расти в своих мечтах, которые могли не иметь ничего общего с реальностью.
Что, если Пета права?
Что, если Ларк его не любит?
Глава 6
Я очнулась от его воспоминаний, когда мы оказались в Бисмарке, но всколыхнувшиеся эмоции, никак не хотели успокаиваться. Тяжело дыша, я пыталась справиться с передавшимися моему сердцу отчаянием и чувством одиночества. Я закрыла глаза и попыталась очистить голову, попыталась избавиться от чувства вины за отсутствие во мне той любви, какой хотел Кактус.
– Эй, ты там в порядке, принцесса? – он навис надо мной намного ближе, чем был должен. Я открыла глаза и вместо голубого неба увидела зелёные глаза и фирменную улыбку.
– Да, в порядке. И не зови меня так. Никогда ею не была и никогда не захотела бы этот титул, даже если бы мне предложили.
Я толкнул его в грудь, и он отодвинулся. В белой футболке, джинсах и тёмных ботинках он выглядел… человеком. Я же выглядела… Эндером. Но Эшу я доверяла. Если он считал, что я справлюсь, если буду выглядеть немного иначе, тогда так и сделаю.
От мыслей об Эше вина вернулась и поднялась внутри, как тошнота. Усилием воли я подавила её и встала. Я не стану чувствовать вину из-за любви к Эшу. Пета кивнула мне в знак поддержки.
– Почему на самом деле ты пошёл со мной?
Мы смотрели друг на друга, и его взгляд потеплел.
– Я знаю, что любишь его. Знаю, что любишь меня. Хочу показать, что подхожу тебе, Ларк. Что достаточно хорош для тебя. И единственный способ показать это – быть здесь. Быть там, где я должен был оставаться все эти годы. Рядом с тобой.
В горле появился ком, в ушах зазвенело, я поняла, что он говорит мне правду, как видит её сам. Хотя не думаю, что ему бы понравился результат.
Пета вырвала меня из мыслей.
– Что ж, давайте искать Чтеца. Вы знаете, где именно в Бисмарке её искать?
Я покачала головой, в то время как Кактус кивнул.
– Откуда ты знаешь?
Он ухмыльнулся.
– Гриффин кое что дал мне, называется адд-дрес.
Он поднял листок бумаги.
Я взяла его.
– Он не должен был, да?
– Нет. Но он заметил, что, возможно, мы потеряем кучу времени в поисках Чтеца, по всей видимости он думает, что почему-то ты, вероятно, пытаешься оттянуть этот момент.
Я в смущении разглядывал бумагу.
– Это так? – он спросил мягче и нежнее, чем по моему мнению я заслуживала.
Я оторвала глаза от записки и заставила себя выдержать его взгляд.
– Я не знаю. Я… Отцу нужно, чтобы мы его нашли. Краю нужно, чтобы мы нашли отца. Белле нужно, чтобы мы нашли отца, – я замолчала, вдохнула поглубже, и выпалила: – Но я не знаю, что нужно мне.
О, как сложно было принять это. Кактус кивнул.
– Ну, мы тебя не торопим. Я совсем не против.
Он взял мою руку и переплёл наши пальцы.
Точно так же, как мы делали с Эшем. Но я не убрала свою руку. Я смотрела на наши пальцы.
– Кактус, я не хочу тебя ранить.
– И не ранишь. Я верю, что сделаешь правильный выбор.
Червивое дерьмо. Я высвободилась из его рук и снова посмотрела на листок с адд-дресом.
Написанное для меня было бессмыслицей – какие-то цифры, 569, и единственное слово, Смит. Вероятно, для людей это что-то значило. Я огляделась. Где та девушка, что нужна мне? Все вокруг походили на муравьев: они толпились и разве что друг по другу не лазили – так их было много.
Мы стояли у огромного квадратного здания, перед которым располагался флагшток с поднятым флагом. На флаге были полосы, в углу – звезды. Он мне даже понравился.
– Может быть, в этой коробке кто-то живёт.
Я сделала несколько шагов по направлению к двойным дверям, ведущим в коробку, как завизжала сигнализация, резонируя, словно стадо бешеных гарпий. Я хлопнула себя по бедру, где висело копье.
Пета прыгнула мне на плечо.
– Всё нормально. Это людской способ определять время.
Завывание, визг прекратился так же внезапно, как и начался. Я опустила руки.
– Почему бы им просто не посмотреть на положение солнца? Зачем о времени должен сообщать этот ужасный визг?
Что с ними не так?
– Лентяи, – пробубнила она.
Распахнулись двери огромного здания, выпуская наружу поток смеющихся, кричащих, толкающихся и разбивающихся на группки людей.
Мне понадобилась целая минута, чтобы осознать, что передо мной. Вокруг были одни подростки, все до единого. Их жизненные силы клубились вокруг них, словно улей; они были как пчелы, а вовсе не муравьи. И прямо как в улье они продолжали выныривать из огромного здания-коробки.
Я попятились, пока не уперлась спиной в огромное дерево, затенявшее часть прилегающей рядом дороги.
– Как вообще мы найдём её в этом хаосе?
Кактус взял в меня записку.
– Пойду посмотрю, знает ли кто-нибудь, что это значит.
Не успела я его остановить, как он ринулся в этот людской взрыв. Он с лёгкостью лавировал в толпе, и с изрядной долей изумления я осознала, что он сюда вписывается. В нем не было страха. А для меня это место было просто переполненным.
– Пета, почему мне так тяжело находиться здесь? Словно во мне все их эмоции и…
– Это Дух. В подростках бурлят эмоции: злоба, страх, надежда, любовь и ненависть. И ты получаешь приличную дозу всего вместе.
Пета прижала свою щеку к моей, и часть тревоги ушла. Присутствие Петы было достаточным, чтобы помочь мне усмирить эмоции.
– Я бы никогда не смогла жить среди них, даже если бы меня изгнали.
– Не упоминай изгнание, – сказала она. – Это не смешно.
– По крайней мере у меня есть ты.
Её молчания хватило, чтобы начать нервничать.
– Пета, если меня изгонят, ты останешься со мной?
– Нет. Изгнание из мира Элементалей отнимает все права и фамильяров, – у неё дрогнул голос. – У меня был один подопечный, которого изгнали, Ларк. Тебе ни к чему такая судьба. Элементаля охватывает безумие, и он так или иначе найдёт свой конец.
– Что он сделал?
Я не была уверена, что действительно хотела знать. Но разговор помогал держать человеческие эмоции подальше. Помогал притвориться, что я не чувствую сотен подростковый переживаний, просачивающихся через меня.
– Он был асассином предшественника Фиаметты.
– Насколько он преуспел? – не помню, чтобы когла-либо слышала об удавшейся попытке убийства.
Она фыркнула.
– Его изгнали, и Фиаметта стала королевой. О чем это говорит?
Кактус говорил с тремя девушками, и даже на расстоянии я могла понять, что он очаровал их. Они хихикали, поправляли волосы так и эдак, строя ему глазки. Однако моя голова была погружена в разговор с Петой о её изгнанном подопечном.
– Ты знала, что он собирался сделать?
– Нет, – прошипела Пета.
– Не ершись. Я спрашиваю только потому, что знаю тебя. Если бы ты знала, ты бы попыталась остановить его. Правильно?
– Естественно.
Что-то выдавало в ней сомнение, она не была уверена. Верность подопечным проникала ей под кожу, даже если они оказывались идиотами.
– Я сделаю все от меня зависящее, чтобы не поставить тебя в подобное положение, – сказала я.
Она снова фыркнула, но промолчала. Кактус подбежал к нам снова.
– Ты не поверишь, этот адд-дрес прямо здесь. Это школа, а значит, Жизель где-то в этом хаосе, – он махнул рукой назад. – Только эти девушки её не знают. Я спросил.
Пета завертела головой в разные стороны.
– Ищи её ауру. Она сияет как светлячок.
Я просканировала толпу.
– Здесь нет ничего, хоть отдалённо напоминающего сверхъестественное.
– Ну она не будет с крыльями и говорить на неведомом языке тоже не будет, Ларк, – сказала Пета.
Долгие минуты мы так и стояли и сканировали толпу. К нам подошли двое взрослых в костюмах. Главный из них был почти полностью седым с намечающимся животом.
– Могу чем-то помочь?
– Мы ищем кое-кого, нашу подругу, – сказал Кактус, применив умение мягко общаться с людьми. Возможно, для этого путешествия он был лучшим попутчиком. Эш бы на его месте зыркнул на них, чтобы они ушли побыстрее.
Двое взрослых людей подняли брови.
– Подругу? Можете назвать её имя? Здесь частная территория.
Что-то в их голосе и поведении заставило меня прикоснуться к руке Кактуса.
– Мы позже встретимся с ней. Пойдём.
Боевую стойку я узнавала сразу, как только видела. Любой из нас мог заставить их упасть на колени и молить о пощаде, но это не наш способ решения проблем с людьми.
Кактус посмотрел на меня вопросительно, и я махнула головой в сторону. Мы отошли, но осталось тяжелое ощущение, что за нами следят.
– Пета, они тебя видят?
– Да.
– Но не могут понять.
– Точно. Если я сама того не захочу. Но чаще всего я определённо не хочу.
Мы направились прочь от школы. Толпа поредела, и вместе с этим уменьшилось ощущение чужих взглядов. Я обернулась. Двое мужчин ушли. Я остановилась у ограждения вокруг поля позади школы. Открытое поле с идеально подстриженной травой, но ни единого фруктового деревца. Ни сада, ни цветов. Как странно иметь траву и никого на ней не пасти. В чем смысл?
Из здания вылетела девушка, её фигура словно пылала изнутри.
– Вон, – я указала на неё, пока она бежала в середину огромного поля. Я схватилась за металлическое ограждение и перемахнула его. Кактус брал рядом, а Пета впереди, направляясь к девушке.
Но не мы одни спешили к ней.
Всполох чёрной мантии появился из здания и быстро приближался к ней. Чёрный Дрозд доберётся быстрее, если я что-нибудь не сделаю. Найя оказалась права, не мы одни хотели с ней пообщаться.
Я щелкнула рукой в его сторону, вздыбив под ним землю, но он воспользовался ускорением и прыгнул вперёд.
– Проклятье!
Я зачерпнула силы Земли и удвоила скорость. Я должна добраться до неё быстрее.
Чего бы ни хотел от неё Чёрный Дрозд, добра ей не ждать.
Не важно, нужна ли Жизель ему самому, или он здесь, чтобы затормозить мои поиски отца. В любом случае, я должна его остановить. Мимо меня пролетел огненный шар и врезался в Черного Дрозда, заставив его лететь вверх тормашками. Девушка закричала и упала на колени. Пета добралась до неё первой и свернулась вокруг неё.
Чтец едва ли доросла до подростка, если судить по росту. Ребёнок. Найя отправила нас к ребёнку.
Лицом к Черному Дрозду я опустилась на колени впереди Чтеца.
– Не высовывайся, Жизель.
– Кто вы?
– Друзья.
– Друзья не швыряют огнём друг в друга.
Я не рискнула обернуться к ней.
– Правильно, только он не наш друг.
В нашу сторону направился Чёрный Дрозд, будто не его только что подстрелили огненным шаром. Хотя опять же, он владел силой всех пяти элементов… Сложно представить, что может его ранить. Возможно, ничего, кроме холодной острой стали.
– Лакспер, ты уже начинаешь мне не на шутку надоедать.
Чёрный Дрозд встал от нас в двадцати футах.
– Считай это взаимным, – я встала, достала сбоку копье, соединив обе половины, и ткнула им в его сторону. – Пора уходить, мальчик.
Он дернулся, словно от удара. Что, попала в яблочко? Следовательно, он молод, только молодых парней, пытающихся доказать свою зрелость, задевает, когда их зовут «мальчиками».
Широко ухмыльнувшись, я махнула копьем вперёд.
– Скажи мне, пожалуйста, что тебе нужно от Жизель?
– Вот уж точно, это не твоё дело.
Надеясь на его ошибку, я резко ткнула копьем в него.
– Как раз занимаюсь тем, чтобы превратить это в свое, щенок.
Он зарычал, доказывая мои предположения. Характер у него был ещё тот, и он не любил, когда люди думали, что он слишком юн.
– Моя любовь хочет поговорить с ней, – выплюнул он так, словно это далось нелегко.
– Ты имеешь ввиду Кассаву, так?
Чёрный Дрозд поднял руки, и вокруг нас поднялся ветер, в меня ударил резкий порыв, разворачивая назад до того, как я успела зацепиться за что-нибудь. Я летела в воздухе, ловя лишь обрывки информации вокруг. Пета вцепилась в землю, чтобы удержать Жизель. Кактус исчез из вида.
Вздыбилась земля, и я сильно ударилась, приземлившись на попу и лопатки. Перевернувшись, я мгновенно оказалась на четвереньках. В сорока футах от меня от жестокого ветра шерсть Петы ходила волнами. Жизель начала выскальзывать и закричала, обхватавая руками шею Петы.
– Не дай ему меня забрать!
Движимая необходимостью защитить их, я понеслась прямо на Черного Дрозда. Он заметил моё приближение, и линии силы стали подниматься по его рукам. В самую последнюю секунду я загнула свою руку за спину и швырнула в него копье. Оно летело прямо ему в сердце.
Он резко отклонился, и удар пришёлся в его плечо. Вскрикнув, он поднял руку и поводил ею по плечу другой.
Он исчез во взметнувшемся воздухе, а моё копье вошло в землю за тем местом, где только что был Черный Дрозд. Сразу же улегся ветер, и я стояла тяжело переводя дыхание от напряжения.
– У него повязка для Перемещений, – сказала Пета, когда я подошла к ним.
– Да. Почему он воспользовался ею сейчас? Сейчас, когда я хотела, чтобы он остался. Ерунда какая-то.
– Может быть, он трусит? – тихо сказала Жизель. – Наставник говорил, что трусы всегда убегают при первом ранении.
Хотя её слова были верными, я сомневалась, что это наш вариант. Я не знала, в чем причина, и это меня тревожило.
– Что такое повязка для Перемещений? – присаживаясь спросила Жизель. Её рыжевато-каштановые волосы были в полном беспорядке, а светло-голубые глаза казались почти прозрачными, когда она взглянула на меня.
– Постой, – я присела перед ней на корточки. – Ты поняла Пету?
– Ага. Я же Чтец. На меня правила не распространяются, – слабо улыбнулась она.
Я протянула ей свою руку.
– Меня зовут Лакспер. И я Элементаль.
Она вложила свою.
– А меня – Жизель. Я знала, что ты идёшь. У тебя впереди много работы. Возможно даже больше, чем осознаешь. Но… парень в чёрном плаще. Ты его знаешь?
Сбоку подбежал Кактус, тяжело переводя дыхание. По его скуле вниз стекала кровь.
– Этот ублюдок швырнул меня об стену.
Стена стояла в трехстах метрах отсюда.
– На этот раз нам повезло.
Я оглянулась вокруг, понимая, что права. Мы находились на открытом пространстве, по краям которого стояли люди. Даже сейчас некоторые смотрели на нас. Чёрный Дрозд вовсе не глуп, хотя и молод. Он ждал, когда я ослабну и буду одна, чтобы одолеть без проблем.
– Скоро он снова нападёт на тебя. Ты кое-что сделаешь, и это разьярит его и заставит перейти границы. Ты навредишь тому, кого он любит, – сказала Жизель, устремив взгляд вникуда. – Но он знает тебя, Ларк. Знает лучше, чем ты его.
Я помогла ей встать, решив ничего не отвечать. Молчание – преимущество, часто упускаемое теми, кто торопится получить ответы. Этому меня научила мать.
Пета обернулась кошкой, и я подняла её на руки. Кактус вытащил застрявшее в земле копье и очистил наконечник, перед тем как отдать мне.
– Куда теперь?
Я посмотрела на Жизель.
– Есть место, где мы могли бы поговорить?
Жизель перевела взгляд с меня на Кактуса и обратно.
– Думаю, да.
Без дальнейших объяснений она направилась к деревьям позади луга.
Я пошла рядом, поражаясь, как такое юное магическое существо могло выжить в мире жестокости и смерти.
– Тебя обучал Элементаль, правильно?
Она покраснела.
– Да. С десяти лет.
Пять лет.
Большинство изгнанных Элементалей недолго протягивает вдалеке от дома до потери рассудка. На второй год тоска по дому пересиливает все другие нужды.
Я взглянула на Кактуса, чтобы спросить, знает ли он кого-нибудь изгнанного пять лет назад. Он покачал головой, поняв, о чем я хотела спросить.
– Мне ничего не приходит на ум.
Никого. Никого не было. Я и так это знала, просто хотела, чтобы он подтвердил. Но это значило, что был кто-то раньше. Хотя… Нет, невозможно.
– А как звали того, кто обучал тебя?
Она прокашлялась.
– Его зовут Талан.
Я снова обернулась к Кактусу, а он покачал головой. Ему это имя тоже ничего не говорило.
– Пета, есть какие-нибудь предположения…
– Нет.
Моя кошка спрыгнула с плеча и убежала достаточно далеко вперёд, чтобы я не смогла говорить с ней. Так что Пете имя известно, и очевидно, что оно что-то значило для неё.
Я скривила губы и закусил нижнюю, обдумывая информацию.
– Так ты живёшь с родителями?
Она покраснела ещё гуще.
– Нет. Я сирота. Но у меня есть укромное место, мне его помог найти Талан. Только… Пожалуйста, не говорите в моей школе. Они отправят меня в детский дом, а я не смогу… Я больше не выдержу. Это был ад.
Она посмотрела на меня с мольбой.
– Я никому не скажу.
Её плечи поникли, и снова нависла тишина. А в ней кружили невысказанные вопросы. Кто такой Талан? Откуда его знает Пета? И как такой юный Чтец сможет помочь мне с поисками Ищейки?
Глава 7
Дом Жизель находился посреди неосвоенного района. Со всех сторон виднелись надписи: «Продаётся», «Продано», Продано», «Продаётся».
Теоретически я понимала смысл продажи участков земли, но для меня это звучало глупо. Как кто-то может купить часть живого организма и назвать её своей? Люди – идиоты.
Внутри дома находилось мало мебели. Несколько стульев, кухонный стол и меховой коврик на полу посреди комнаты, Пета сразу же принялась его обнюхивать.
– Странный запах.
– Ой, он искусственный. Я бы никогда не взяла себе настоящий меховой ковёр.
Я медленно развернулась осматриваясь.
С этом месте было что-то не так, мне хватило секунды, чтобы понять это.
– Ты тоже их чувствуешь? – спросила Жизель.
Я обернулась к ней.
– Кого?
– Духов, – сказала она просто и без страха.
Я подняла руку в пространстве между нами.
Между пальцами завыли потоки воздуха.
– Да. А я-то думаю, что это такое.
Души мёртвых, в особенности те, что рядом с Чтецом из-за любви или ответственности, часто остаются в доме своего Чтеца. Ждут его.
Жизель улыбнулась.
– У меня есть книга, по которой я учусь. Хочу воспользоваться ею, чтобы помочь тебе. Талан говорил, что я должна расширять свои возможности, пытаться находить новые способы Считывать грядущее, чтобы видения были яснее.
Не дожидаясь ответа, она побежала вверх по лестнице, топая, как стадо разъяренных буйволов. Я покачала головой, и Кактус засмеялся.
– Заметила, как быстро она выкинула из головы нападение на нас?
Пета кивнула.
– Это чудесное свойство юности. Быстро забывать, как близко ты был к смерти.
Я села рядом с ней на коврик, скрестив ноги. Она свернулась у меня на коленях, положив голову на бедро. Я погладила её, но ничего не стала спрашивать про Талана. Кем бы он ни был, она ещё не готова рассказать.
Когда решит – я её выслушаю, я научилась доверять её суждениям. Она продолжительно выдохнула мурлыкая.
– Я скоро расскажу тебе.
Улыбнувшись, я подняла голову на звук стала бизонов, мчащихся по лестнице. Этому ребенку ни к кому не удастся подкрасться.
Жизель шагнула в дверной проем с огромной книгой, размером почти с её туловище. Кожаная обложка была в плесени и трещинах, корешок отломан, а страницы потрепаны. Кожа обложки что-то напоминала, но я не могла вспомнить, что именно. Словно я уже видела подобный рисунок, но узнать его с такими повреждениями не могла. Более того, обложка привлекала внимание. Массивная пентаграмма, вырезанная на лицевой стороне, оставалась в прекрасном состоянии. Волосы на затылке встали дыбом.
