Текст книги "Лунный цветок (ЛП)"
Автор книги: Шайна Анастаси
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)
Глава 30
ПРОСТИ МЕНЯ
Я стою в темноте. Пустота? Трудно сказать. И всё же я слышу тихое дыхание. Но мне не страшно.
Это не пугает меня.
Я не двигаюсь. Я жду.
Из темноты начинают проступать слабые очертания, сопровождаемые звуком, полным глубокой скорби, которая пронзает мое сердце. Затем появляется он. Он скрыт под плащом с капюшоном, всё еще пытаясь сохранить свою внешность в тайне.
Ночной странник, который спас меня.
Ночной странник, которого я целовала.
Ночной странник, которого я укусила.
– Что тебе от меня нужно? – спрашиваю я.
Его пальцы вздрагивают; он поднимает руки и снимает мой гламур, обнажая мою суть.
– Я хочу быть твоей памятью. Твоим настоящим. Твоим будущим, – говорит он, и слова эхом перекрывают друг друга тысячу раз в одно мгновение, но я отчетливо слышу каждое из них.
Мои глаза сужаются, ладони сжимаются в кулаки.
– А если я этого не хочу? Что, если всё, чего я хочу, – это вернуться домой?
Длинные, холодные и элегантные пальцы ложатся мне на плечи.
– Дома больше нет. Alti pres, Сая Клеймор.
Слова, которые должны были звучать для меня чуждо, ломаются и обретают смысл в моем сознании. Прости меня.
Не говоря больше ни слова, я падаю на колени в поклонении существу, которое не является богом. Я не хочу этой жизни, но я принимаю её.
И я разрушу её изнутри.
Глава 31
СКЛЕП
Говорят, смерть похожа на погружение в сон. Безмятежное. Даже процесс гниения и погружения в землю, чтобы помочь чему-то вырасти, может казаться чем-то неземным. Но что насчет перерождения?
Я вдыхаю, и сдавливающая боль оседает в горле, усиливаясь на выдохе. Еще один вдох – и мою грудь охватывает пламя. После третьего вдоха мышцы начинают расслабляться, и я выкашливаю землю.
Я в ящике. И это не самый широкий ящик: у меня всего пара дюймов свободного пространства по бокам и около фута от лица до крышки. В этой тесноте паника скручивает меня изнутри, напоминая о тех временах, когда меня отправляли в комнату для исповеди. Сама комната была маленькой и тесной, а меня запирали в еще более крошечном темном ящике внутри неё. Однажды я сидела в нем, пока старейшина пытался заставить меня признаться, что я смотрела на мужчину так, как не подобает. И я призналась – призналась, что мне нравится представлять в своих руках отрубленную голову моего Благословленного. Мне нравились эти мысли.
Сая, хватит. Тебе нужно выбраться отсюда к чертовой матери!
Встряхнув головой, я упираюсь ладонями в дерево над собой и толкаю. Почва просачивается сквозь щели; ящик стонет и раскалывается, словно треснувшая старая кора дуба.
– Черт, – я опускаю руки и замираю, пока дерево не перестает скрипеть, так и не приблизившись к спасению. Я вздыхаю и закрываю глаза, собираясь с мыслями. Я сгнию здесь, если ничего не предприму. Похоже, это дерево не рассчитано на то, чтобы служить долго. Это было намеренно? Ночной странник оставил меня здесь, чтобы я пробилась сама?
Это должен был быть он. Кто еще? Джакс?
Гнев вспыхивает при мысли о Джаксе. Он бросил Коула умирать. Любовь и ненависть разделяет тонкая грань – напоминание о том, что мост, который мы построили, был всего лишь парапетом над бушующим морем. Всё, что у нас было, – ложь. Каждый раз, когда я говорила о том, как много для меня значит Коул, Джаксу было плевать. Его обещания были лишь притворством, чтобы я была довольна.
Чтобы я оставалась под его контролем.
Чтобы я принадлежала ему.
С яростным криком я бью кулаком в дерево, расщепляя панель и погружая руку в землю над собой. Когда я вытаскиваю её, мягкая, влажная почва высыпается мне на живот и начинает заполнять ящик.
– Блядь! – я прижимаю ладони к дыре, но земля всё равно сыплется сквозь трещины, осыпая мою грудь. – Я не могу этого сделать!
Я зажмуриваюсь, отчаянно пытаясь найти выход из ситуации, в которой меня, мать вашу, похоронили заживо, когда вдруг слышу что-то. Это давно забытый звук, но вот он. Музыка. Кто-то ждет меня.
«Не заставляй меня ждать слишком долго».
Я открываю глаза и сжимаю челюсти. Мои пальцы впиваются в край сломанной панели, и я тяну, разламывая её. Еще больше земли вырывается на свободу, окутывая мое тело, пока не остается непокрытой только голова. Мои руки лихорадочно погружаются в мульчу наверху, напоминая о тех временах, когда я играла в саду, утопая ногами в почве. Это свежая, рыхлая земля, мягкая и ухоженная нежными руками, но сейчас она грозит меня задушить.
Земля покрывает мое лицо, и с последним вздохом я начинаю загребать и выталкивать почву вниз, карабкаясь вверх. Паника захлестывает меня в этой неожиданной какофонии звуков: насекомые и другие копошащиеся существа движутся сквозь землю. Сквозь эти звуки я слышу, как мое сердце колотится о ребра, словно пытается пробиться сквозь кожу и кости.
Что-то крошечное заползает мне в ухо, и я содрогаюсь от приступа зуда, который так отчаянно хочется унять. Всхлип вырывается из груди, и рот наполняется землей; частицы почвы застревают в деснах и между зубами. Я зажмуриваюсь, и мои движения становятся всё более лихорадочными. Яростно перебирая ногами под собой, я уже не понимаю, в каком направлении двигаюсь. Быть может, я зарываю себя еще глубже.
Пульсирующая боль в костях нарастает, когда я тянусь вверх, и мои пальцы прорывают слой почвы. Собрав все силы, я впиваюсь рукой в землю, вонзая пальцы в грязь и вытягивая себя наверх.
Лицо оказывается на поверхности, и воздух, запертый в легких, вырывается приступами кашля, пока я выплевываю землю. Мои крики затихают, поглощенные пленительным звуком арфы. Теперь слезы текут свободно, прокладывая дорожки в грязи на моем лице. Сгорая от ярости и бессилия, я вытаскиваю остаток тела наружу и опускаюсь на колени.
Всё мое тело изрезано шипами, корнями и острыми камнями, сквозь которые я пробиралась. Я наклоняюсь вперед, прислоняясь лбом к холмику разрытой земли. Белые волосы каскадом спадают на плечи, и когда я пропускаю кончики сквозь пальцы, то слышу, как кто-то прочищает горло.
Я выпрямляюсь и вижу перед собой трех ночных странников, чьи красные глаза светятся в ночи. Слева стоит бледноволосый вампир с вытянутым лицом, крючковатым носом, глазами-бусинками и резкой челюстью. С безучастным видом он разглядывает свои накрашенные черным ногти; его белый костюм, украшенный золотыми вышитыми волками, мерцает в лунном свете. В центре – темнокожая женщина с короткими черными волосами, пронзительным взглядом и ярко-красной помадой. На ней длинное черное шелковое платье, облегающее её мягкие, пышные формы, с мерцающим узором в виде паука, спускающимся к сапогам на каблуках.
Заметив мой взгляд, она с улыбкой поправляет свою красную фетровую шляпу.
– Kamai, – ночной странник справа. Под его малиновыми глазами залегли темные круги, а иссиня-черные волосы падают на лицо, отбрасывая тень.
Он высок – самый высокий из троицы.
На нем черный пиджак, наброшенный на плечи, и та же рубашка с гофрированным воротником, в которой я видела его в последний раз, заправленная в черные брюки. «Красота» – не то слово, которым я бы его описала. Оно просто не способно передать совершенство этого хладнокровного убийцы. Когда его взгляд встречается с моим, что-то первобытное шевелится внутри меня, заставляя мою холодную кровь густеть от предвкушения.
От неоспоримого голода.
– Музыка часто заманивает самую легкую добычу, – говорит он, и я вздрагиваю, когда он проходит мимо остальных. Он наклоняется ближе, впиваясь взглядом в мою шею. – Или пугает самых пугливых существ, – он тянется ко мне, но я отползаю назад, сползая с земляного холма. Тень улыбки мелькает на его лице, и когда он выпрямляется, тени цепляются за его плечи. – Мне вот интересно, kamai. К кому относишься ты?
Моя бровь дергается. Внезапная вспышка гнева – и ленты цвета лунного света вырываются из земли, обвивая запястья ночного странника и пригвоздив их над его головой. Красные глаза смотрят без тени беспокойства. Когда двое других делают шаг вперед, он произносит:
– Suna.
Остальные отступают, оставляя меня наедине с тем, кто меня укусил.
Серун.
Энергия пульсирует в моей ладони, и поток силы вырывается наружу вместе со словами: «Ardulgyu prus urot». В моей руке материализуется меч гниения, расцветающий красными лунными цветами; я прижимаю лезвие к его горлу, рассекая кожу. Дивный аромат ударяет в нос, и рот наполняется слюной. Паслен с ноткой лемонграсса.
Десны ноют, жажда когтями впивается в горло, иссушая меня тем сильнее, чем ближе я к нему. То, что осталось от моего сердца, бьется неровно при воспоминании о его крови, текущей в меня.
– Жаждешь, Сая? – произносит он, и звук оказывается ближе, чем я ожидала. Даже связанный моими лентами, он не теряет контроля; путаются не его действия, а мои. Мои губы касаются его губ, и неодолимое вожделение всплывает на поверхность.
Закрыв глаза, я выдыхаю:
– Посмотри на себя, ночной странник. Добыча, попавшая в гнездо голубки.
Губы Серуна очерчивают путь по моим губам.
– А что, если я и хотел быть пойманным?
Я открываю глаза, мой взгляд замирает на его губах, и я действую. Наши рты сталкиваются, и вспыхивает жар, словно хворост за мгновение до того, как его поглотит пламя. Я открываюсь шире, и он делает то же самое, подстраиваясь под мой ритм.
Здесь я – хозяйка положения.
Его язык скользит по моему, словно жидкий металл, и в его горле рождается голодное рычание. Жалобный стон срывается с моих губ, прежде чем я впиваюсь зубами в его нижнюю губу, пробуя его на вкус. После последнего медленного движения языка я резко вдыхаю и вонзаю клинок ему в грудь.
Серун кряхтит, и, отступив, я наблюдаю, как кровь чернильным пятном расплывается вокруг торчащего лезвия. Его малиновые глаза смягчаются; он смотрит на меня и произносит:
– Твой «недолюбовник» умеет подбирать слова, я погляжу.
Мои глаза сужаются, я делаю еще шаг назад.
– Ничего личного, Серун, Лорд Нижнего города. Мне просто нужно, чтобы ты сдох – тогда я узнаю, разрушится ли проклятие, с которым я родилась.
Со вздохом он кивает мне за спину и ухмыляется. Мое ухо дергается, и когда я оборачиваюсь, сердце уходит в пятки. Серун стоит там, живой и невредимый, наклонив голову, а его глаза искрятся от веселья.
Я резко поворачиваюсь к тому ночному страннику, которого ударила ножом, и моя челюсть сжимается: тьма тает, осыпаясь пеплом, и клинок падает на землю.
Иллюзия.
– Тебя на самом деле там не было? – спрашиваю я, глядя на него. Желание убить его всё еще ощутимо, но мои силы колеблются, и мой меч рассыпается сверкающей пылью.
Черт. Использование вегодианских сил для меня в новинку. Они пробуждаются от гнева, но гаснут слишком быстро.
– Часть меня была, – признает он. В мгновение ока он исчезает, и я кручусь на месте, обнаруживая его прямо за своей спиной. – Но другая часть меня узнала о твоих намерениях в ту самую секунду, когда твои губы коснулись моих.
– Чего ты от меня хочешь? – требую я ответа. Серун рассыпается тенями, и в воздухе раздается его тихий смешок, когда он снова оказывается позади меня. – Я для тебя игра?
Ледяной холод обжигает след от укуса на моей шее. Я прижимаю к нему руку и оборачиваюсь; сердце вздрагивает при виде него: его заостренные уши прижаты, а смягчившийся взгляд устремлен на меня.
– Всё, чего я хочу, – чтобы ты приняла ту, кем являешься. Все свои грани: свет и тьму. Луну и ночь.
Мои глаза сужаются, губа презрительно кривится.
– Тогда надейся на разочарование, потому что я сама решаю, кто я такая. Как мой брат примет меня без гламура? Всё, что он увидит, – это монстра.
Серун поднимает руку, и вместо того, чтобы отпрянуть, я стою на месте, пока он касается моей щеки, проводя большим пальцем по полосам грязи на моем лице.
– Ты совершенна, consort.
Мои глаза сужаются еще сильнее.
– Что это значит? – я отталкиваю его руку от своего лица. – Это на дарьюнском?
Глаза Серуна на долю секунды расширяются, и он издает смешок, отступая.
– Это значит «жена», Сая. Ты моя жена.
Я яростно качаю головой.
– Нет. Это не так.
Он жестом указывает на меня:
– Ты вкусила моей крови, а я – твоей.
Коснувшись шеи, я возражаю:
– Это было несколько дней назад. Это должно было…
Воспоминание о моем пальце в его рту всплывает на поверхность, и я прерывисто шиплю:
– Ты обманул меня!
Малиновые глаза Серуна мерцают в ухмылке:
– У ночных странников лживый язык. Разве я не говорил этого в самом начале?
Глубоко вдохнув и выдохнув, чтобы выплеснуть гнев, я бросаюсь к нему, но прямо передо мной материализуются железные прутья, и от металла поднимаются струйки теней. Я отступаю и оборачиваюсь, но обнаруживаю, что заперта, словно птица.
Я в чертовой птичьей клетке.
Клетка дергается, мои ноги подкашиваются, и я вцепляюсь в прутья. Она поднимается.
– Серун! – кричу я, глядя на него сверху вниз, пока он идет к одинокой двери, внезапно возникшей из-под земли. – Серун, выпусти меня!
Он останавливается и оборачивается, когда дверь отъезжает в сторону; яростные красные глаза мерцают, встречаясь с моими.
– Это мой мир, и пока ты не примешь тот факт, что я тебе не враг, ты будешь лишь гостьей в нем.
Я крепче вцепляюсь в холодные прутья и кричу:
– Серун!
Тени отделяются от его тела, и как только он переступает порог, а дверь за ним закрывается, меня поглощает тьма. Чем выше я поднимаюсь, тем меньше остается звуков – лишь мое прерывистое дыхание, пока я тщетно пытаюсь найти способ выбраться из этой чертовой клетки.
Черт. Черт, черт, черт.
Просунув руку сквозь прутья, я шарю в поисках какой-нибудь защелки – должно же быть хоть что-то, что я могу сделать. Пока мои вегодианские силы не поддаются контролю, мне нужно…
– Я чую человека…
Я замираю. Взглянув вверх, я сталкиваюсь во тьме с парой сияющих красных глаз. По мере того, как проявляются всё новые светящиеся огни, я понимаю: они в таких же клетках, как и я. Десятки существ.
Ждут.
Наблюдают.
Голодают.
Эпилог
Серун, Лорд Нижнего города, подается вперед в своем кожаном кресле, подперев щеку костяшками пальцев. Его вторая рука покоится на столе, а палец мерно постукивает по основанию стоящего перед ним кубка. Слова обретают форму, заставляя его заостренные уши насторожиться.
Напротив него, выпрямив спину, сидит Мейв; на её плечах лежит запыленное кожаное пальто. Пауки ползают по её темным волосам, а свет ближайших свечей играет на её золотисто-коричневой коже. Серун гадает, что у неё на уме. Кажется, она разделяет его собственную тревогу. Её красные глаза задерживаются на Серуне, и они обмениваются едва заметным взглядом, прежде чем оба поворачиваются к своему брату.
Позади охлажденного графина с кровью и нетронутой еды, которая служит здесь скорее украшением, Люцифер не мигая смотрит на своих сородичей. Зловещая улыбка кривит его губы, обнажая клыки. Светловолосый и поразительно красивый, он напоминает фарфоровую статуэтку, созданную великим мастером. Люцифер опирается обеими руками о стол, его пальцы сплетены и напряжены. Будь он смертным, Серун не сомневался бы, что вены его брата вздулись бы от давления его леденящей кровь злобы.
Винно-красные глаза Люцифера, более темные, чем у кого-либо в этой комнате, впиваются в Серуна, и на того обрушивается сила, словно замораживающая само время. Будто он оказался в ловушке, скованный и связанный по рукам и ногам. Будто он снова в цепях Затонувшего города.
Челюсть Серуна сжимается, но он скрывает дискомфорт, опуская руку чуть ниже по лицу и сохраняя невозмутимое выражение. Вместо того чтобы съежиться от страха, он отражает энергию Люцифера.
– Она жива! – выплевывает Люцифер, его ноздри трепещут. Ярость заполняет комнату. Рядом с Серуном Рейес кряхтит и ерзает в кресле, а его жена, Авианна, отступает в тень, не желая оставаться на свету. – Разве ты не отправился в Дарковиш, чтобы убить дневную странницу?
Палец Серуна перестает стучать по кубку с нетронутой кровью, он расслабляет руку. Не отводя взгляда от Люцифера, Серун произносит:
– Она также является kamai. Не вы ли действовали за моей спиной двадцать восемь лет назад, когда впервые услышали о ней, и не сказали мне, кем она может быть?
Люцифер вздрагивает, его плечо слегка дергается от этих слов. Серун чувствует сырую, ничем не прикрытую фрустрацию брата, но остается к ней безразличен. Он откидывается на спинку кресла, и его пальцы соскальзывают с подбородка на край стола. Простая демонстрация того, как мало его это заботит.
– Это была моя вина, – говорит Мейв. Заостренное ухо Серуна дергается, прежде чем он успевает подавить эмоции. – Меня послали убить младенца, но я не смогла. Поэтому я позволила её опекунше забрать её в их деревню.
Сквозь стиснутые зубы Люцифер шипит:
– И не ты ли была той, кто отвез её в Территорию Кормления Дарковиша, когда опекунша Саи попросила о помощи?
Мейв высоко поднимает подбородок и растягивает слова:
– Она была старым другом. Я была ей должна.
– Хорошо, что твоя душа встала на пути и ты не убила её, – подает голос Рейес, кажется, оправившись от царящего в комнате гнева.
Люцифер ощетинивается.
– Тем не менее, торги за новорожденных скоро начнутся, и я полагаю, ей придется участвовать, учитывая, что в ней течет кровь ночного странника?
Серун выпрямляется, одаряя Люцифера ледяным, смертоносным взглядом.
– Она – дневная странница, kamai, а также моя супруга. Я предложил ей свою кровь – а ты знаешь, что я не делал этого прежде. Я сам буду присматривать за ней до тех пор, пока она не перестанет считаться новорожденной, – глаза Серуна сужаются, он вскидывает голову, глядя на Люцифера сверху вниз. – А когда это время придет, я позволю ей делать всё, что она пожелает, даже если это будет означать жизнь на Поверхности.
Люцифер вскакивает с места, упираясь ладонями в дерево стола так, что кубки с кровью и чаши с едой вздрагивают. Пламя свечей колеблется, дрожа от эмоций, которые он тщетно пытается подавить.
– Если истребители узнают о Сае, они сделают всё возможное, чтобы забрать её в Сильвар и превратить в оружие против нас! Всё, что мы построили, пойдет прахом, если мы станем лишь пеплом на ветру, брат!
Серун встает, не уступая Люциферу в ярости. Пламя свечей жалобно сжимается в крошечные точки. Тени ползут по столу, и голодное рычание разрывает тьму, жаждущее крови.
– Я не буду её контролировать, – низким голосом произносит Серун. – И, если ты продолжишь донимать меня, я убью каждого ночного странника, пришедшего на жертвоприношение, вместе с их новорожденным отродьем. Я не в том настроении, чтобы меня испытывали.
Тени поглощают остатки света, отчаянно боровшегося за жизнь, погружая комнату в абсолютную тьму.
Глоссарий
Терминология
КРОВОПОКЛОННИК – человек, который тесно сотрудничает с ночными странниками, поклоняясь им в надежде самому стать одним из них. Носит маску, обычно встречается на Территориях Кормления.
КЛЕЙМЕНЫЙ – татуировка-клеймо, которая проявляется, когда ночной странник кусает человека или другого ночного странника. Татуировка источает запах; чем больше клеймо, тем сильнее аромат. Может отпугивать других ночных странников от укуса или убийства Клейменого.
БЛАГОСЛОВЛЕННЫЙ – пафосное слово, означающее, что человек «обещан» кому-то другому (помолвлен).
КОНСОРТ / СУПРУГ – жена или муж ночного странника.
ДНЕВНОЙ СТРАННИК – получеловек-полувампир, который может спокойно находиться на солнце.
ЭХО – существа с четырьмя оранжевыми глазами (два на голове и по одному на каждом плече), черными телами и широкими зубастыми улыбками. Издают инсектоидные (похожие на насекомых) звуки и появляются с восходом красной луны.
СХЕМА ЭВАКУАЦИИ – схема, расположенная снаружи комнат Кормильцев, отображающая аварийные выходы и базовый план этажа Территории Кормления.
ДОНОРЫ – люди, которые добровольно отдают свою кровь ночным странникам в обмен на безопасность.
ГЛАМУР – магическая способность, позволяющая менять внешность. Сая Клеймор использует эту технику, чтобы скрыть свои черты ночного странника.
БОГИ – так кровопоклонники называют ночных странников, которым поклоняются.
ВРАТА АДА – расщелина, которая раз в десятилетие открывается в случайном месте Кеплера; пока она открыта, у существ из ада есть шанс выбраться наружу.
КАМАЙ – неизвестно.
МАТЬ – богиня Кеплера, которая покинула планету пятьдесят семь лет назад, забрав с собой большую часть света. В результате на планете теперь всего шесть часов светового дня и восемнадцать часов ночи.
НОЧНОЙ СТРАННИК – существо ночи, питающееся кровью. Принимает человеческий облик, чтобы заманить добычу (также известны как вампиры).
ОДАРЕННЫЕ – люди на Территориях Кормления, получающие особые привилегии: лучшую еду и напитки, одежду для сна, матрасы, постельное белье, подушки, личный туалет и возможность слушать музыку.
ЗАКОН СЕРУНА – законы, которые обязаны соблюдать и люди, и ночные странники. В случае нарушения ночные странники или истребители имеют право принять меры.
ИСТРЕБИТЕЛИ – биоинженерные люди, созданные учеными в Сильваре для борьбы с ночными странниками.
ПОВЕРХНОСТЬ – мир над землей, где живут люди, ночные странники и истребители.
НИЖНИЙ ГОРОД – подземное место обитания ночных странников.
ВЕГОДИАНКА / ВЕГОДИАНИН – тип людей, способных черпать магию из Кеплера и, в свою очередь, питать планету светом (на Земле их назвали бы ведьмами).
