Текст книги "Лунный цветок (ЛП)"
Автор книги: Шайна Анастаси
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)
Глава 25
ТЕНЬ
Если ночной странник убьет Донора, он умрет от солнечного света.
– Закон Серуна
Отголоски криков и воплей становятся всё громче, пока моё тело неистово трясут из стороны в сторону. Я открываю глаза и вижу Коула – он вцепился в перила койки и трясет меня. Сев, я с трудом пытаюсь осознать происходящее. Обычно янтарный свет над моей кроватью теперь мигает красным, то выхватывая из тени, то снова скрывая искаженное отчаянием лицо Коула.
Его карие глаза лезут из орбит:
– Двери открылись. Все в панике!
Я выбираюсь из постели и вижу Эмили – она наблюдает за людьми, бегущими мимо по коридору. Мэнни всё еще сидит на своей кровати, даже не пытаясь встать. Её взгляд метнулся к моей постели и тут же в сторону.
– Что происходит? – спрашиваю я, глядя на вентиляцию. Следов взлома нет. – Почему все паникуют? Истребители уже здесь?
Как только слова слетают с моих губ, в дверном проеме появляется Джакс, а за ним Дэн.
– Аварийная разблокировка открыла все двери. Мы не понимали, что к чему, пока мимо не пронесся кто-то с третьего уровня с воплем «Монстр!», так что мы тоже рванули, – Джакс хватает меня за руку и тянет к выходу. – Ты была права насчет Врат Ада. Пора уходить.
– Где Жюльен?
Дэн кивает в ту сторону, откуда они пришли:
– Он прятался в своей комнате, когда мы пробегали мимо.
Эмили отрывает взгляд от растущей толпы убегающих Доноров и смотрит на Джакса.
– Это не дело рук твоих друзей-истребителей?
– Нет. Но нам нужно уходить. Сейчас же.
Я оборачиваюсь, чтобы поторопить Мэнни и Коула, когда шок пронзает меня насквозь.
Мэнни стоит на моей кровати.
Мэнни стоит на моей чертовой кровати и отодвигает решетку вентиляции.
Я делаю шаг к ней и визжу:
– Нет, не смей!
Она подтягивается вверх, в проем, и время будто замирает. Сверху доносится шипение – жуткое и низкое. Эмили и Коул в ужасе застывают, глядя вверх, пока Джакс дергает меня за руку. Споткнувшись, я успеваю зацепить Коула за воротник и тащу его за собой, пока мы не добираемся до двери.
Потолок словно вибрирует. Мэнни внезапно с криком вываливается обратно через отверстие, падает на кровать, скатывается с неё и с глухим стуком приземляется на пол. Над ней из люка сочится тьма. Джакс внезапно обхватывает меня за бедра и буквально вышвыривает меня и Коула из комнаты. Эмили следует за нами, хватая Дэна за руку, когда он тянется к ней.
Свет всё еще мигает красным. Внезапно лампы гаснут, погружая нас в кромешную тьму. Мое рваное дыхание прерывается; кажется, само сердце замирает на те несколько секунд, пока свет наконец не вспыхивает снова. Стены залиты багрянцем, а из вентиляции раздается стрекочущий звук, похожий на шум насекомых.
Когда свет гаснет снова, время словно замедляется. Я судорожно вдыхаю, сжимая руку Коула – я должна быть уверена, что он рядом. Красная вспышка снова озаряет комнату, на этот раз обнажая тягучую слюну, капающую из открытого люка. Острые когти вцепились в края, кожа существа – полупрозрачная, водянисто-красная.
– Мэнни, вставай, черт тебя дери! – кричит Эмили.
Чернильный мрак выплескивается из вентиляции. Мэнни вскакивает на ноги, но в этот момент Джакс с силой бьет по кнопке снаружи, блокируя дверь. Мэнни врезается в преграду; её бледное, охваченное паникой лицо прижимается к узкой полоске стекла. Она смотрит умоляющими глазами, пытаясь открыть дверь.
– Джакс, – мое дыхание перехватывает, – что ты творишь?
Эмили делает шаг вперед, но Дэн переплетает свои пальцы с её и тащит прочь к лестнице. Мои ноги словно приросли к полу, всё внимание приковано к лицу обезумевшей от страха Мэнни.
Тварь за её спиной дергается. Длинные когтистые лапы впиваются в матрас верхней койки, словно в мягкую плоть. Кожистые крылья раскрываются по обе стороны, черные тени скрывают большую часть его тела.
– Если мы откроем дверь, эта тварь перережет всех нас, – говорит Джакс.
Мэнни бьет ладонью по стеклу и кричит:
– Открой эту чертову дверь, Джакс!
Я разворачиваюсь и толкаю его, но он даже не шелохнулся.
– Ты обещал! – я толкаю его снова. – Ты, черт возьми, обещал, что всё будет не так! Джакс!
Коул застыл на месте. Его широко раскрытые темные глаза прикованы к комнате, пока Мэнни снова и снова бьет рукой по двери. Существо сползает с койки и неспешно направляется к ней. Его крылья вибрируют в ритм низкому шипению, дрожа от странных инсектоидных звуков, которые звенят у меня в ушах.
К черту всё.
Я тянусь к аварийному замку, но Джакс хватает меня за талию и оттаскивает назад.
– К тому времени, как мы, блядь, откроем дверь, эта штука выберется вместе с ней. Ты сама знаешь, как долго открываются эти двери, Сая, – шипит он. Я извиваюсь, пытаясь вырваться, но Джакс держит меня намертво.
Мэнни врезается плечом в дверь, вопя:
– Откройте дверь! – затем её взгляд падает на моего брата. – Коул, пожалуйста! Коул! – она указывает на зеленую кнопку. – Нажми на аварийную разблокировку. Пожалуйста, просто нажми её!
– Коул, – умоляю я. – Выпусти Мэнни! – я вцепляюсь в руки Джакса, пытаясь опустить их и вырваться. – Пожалуйста, открой дверь. Пожалуйста – она наш друг!
Коул отступает назад, качая головой. Резкий запах мочи прорезает воздух, у его босых ног растекается желтая лужа.
Джакс с легкостью поднимает меня, зажимая в своих руках, пока мои кулаки бесполезно колотят по нему. Мои вопли превращаются в отчаянный плач, эхом разлетающийся по затихшему коридору.
– Вы. Тащите. Ее. Оттуда! – выкрикиваю я, вкладывая удар кулаком в каждое слово.
– Прости, Сая, – Джакс перехватывает мои запястья и крепко сжимает их. – Но я не могу рисковать тобой.
Мэнни перестает бить по стеклу и прижимается к нему лбом, её плечи дрожат.
– Я не хочу умирать, – выдавливает она, и пар от её дыхания затуманивает стекло. – Я не хочу, черт возьми, подыхать как Винни.
– Мэнни, – хриплю я.
Она качает головой и поднимает взгляд. По её щекам текут слезы, но челюсть сжимается, и она выплевывает:
– Пошел ты, Джакс.
Её тело дергается назад, когда свет гаснет, погружая нас во тьму на один миг. Затем на второй. Наконец вырвавшись из хватки Джакса, я бросаюсь к двери, но когда моя рука тянется к аварийной кнопке, я замираю. Свет вспыхивает как раз вовремя, чтобы я увидела брызги крови, летящие из вентиляции. Что-то во мне ломается под звуки захлебывающихся криков Мэнни.
Джакс хватает меня за плечи и разворачивает к себе. Он нежно обхватывает мое лицо ладонями и говорит:
– Прости, Сая. Мне так чертовски жаль. Но ты знаешь: если бы мы открыли дверь, эта тварь вышла бы следом за ней, а я не мог рисковать тобой и Коулом. Просто не мог.
Он крепко прижимается своими губами к моим. Мое тело отключается, отсекая все эмоции. Нет времени спорить. Нет времени говорить ему о пульсирующей ненависти, застрявшей в моем горле.
Джакс прижимает меня к себе.
– Нам нужно идти, – шепчет он мне в волосы.
Мы одни на этом этаже; вокруг тишина, если не считать слабого гудения мигающих красных ламп и звуков паники, доносящихся этажом ниже.
– Откройте столовую! – кричат какие-то Доноры.
Хватка Джакса на моей руке усиливается.
– Двигаемся.
– Эй! – в дверях у лестницы появляется Дэн. – Нам нужна помощь, чтобы открыть…
Я собираюсь закричать, когда ладонь Джакса зажимает мне рот. Тело Дэна дергается назад – что-то темное попадает в поле зрения на долю секунды и тут же исчезает. Отчаянный крик Дэна о помощи разносится по лестничному пролету и коридору.
Этих гребаных тварей здесь как минимум две.
Глава 26
БИОЗООЛОГИЯ
Если истребители попытаются вмешаться в работу любой из Территорий Кормления, Трое или сам Серун лично явятся, чтобы обеспечить безопасность Кровопоклонников и Доноров.
Любой истребитель, попытавшийся нарушить этот закон, погибнет.
– Закон Серуна
– Назад, Сая, – шепчет Джакс, медленно убирая руку от моего рта. – Ты тоже, Коул. Мы возвращаемся в мою комнату и пролезем через ту вентиляцию.
Мои глаза расширяются, когда я бросаю быстрый взгляд в свою комнату. Капли тягучей крови сочатся из проема.
– Эта тварь всё еще может быть там, – едва слышно произношу я.
Снизу доносится очередной леденящий душу крик. За ним следует голодное рычание, разрезающее воздух; вибрация доходит до пола, на котором мы стоим.
Коул хватает меня за руку и крепко сжимает. Мы идем по коридору прочь от лестницы. Комната Джакса – третья по счету, но он останавливается у двери рядом с углом и указывает на схему эвакуации.
– У нас два пути. Оказавшись в вентиляции, мы можем либо пробраться к пункту выдачи, либо направиться в столовую. У кого-то из Кровопоклонников должна быть ключ-карта, которой мы воспользуемся, чтобы сбежать через кухню, – Он стучит по зеленому символу. – Там есть запасной выход.
– Но мы знаем, что другая тварь внизу, – говорю я. – Это слишком рискованно.
– Оба варианта рискованны. В пункте выдачи может никого не быть. Смотри, – он обводит пальцем помещение, – там нет запасного выхода, только распознавание масок, так что нам понадобится Кровопоклонник. – Он морщится.
– Наши шансы на выживание?
– Выше.
Я киваю.
– Тогда пункт выдачи. В конце концов, мы знаем дорогу, и я думаю, именно так ночной странник попал в вентиляцию. Скорее всего, она сломана.
Джакс сужает глаза.
– Хорошо. Тогда сделаем это.
– Мы найдем Эмили по пути, – заявляю я.
Челюсть Джакса напрягается, пальцы сжимаются в кулаки. Мы мерим друг друга взглядами; я выше вскидываю голову и выгибаю бровь, вызывая его на спор.
– А как же тварь в вентиляции? – шепчет Коул, разрывая повисшее в воздухе напряжение. Со вздохом я отвожу взгляд от Джакса, хватаю Коула за плечо и крепко сжимаю.
– Я выманю монстра, – говорит Джакс. – Как только он выберется и погонится за мной… – он указывает на соседнюю комнату, – вы проскользнете в мою и закроете за собой дверь.
Коул начинает панически хватать ртом воздух.
Джакс кладет руки ему на плечи:
– Всё в порядке. Если всё пойдет по плану, я запрыгну в комнату через пару дверей отсюда и запрусь, пока монстр будет снаружи.
– У тебя получится, – говорю я механически. – Я защищу брата.
Джакс убирает руку с плеча Коула, хватает меня за бедро, притягивает к себе и грубо целует. Его язык силой вторгается в мой рот, и я не чувствую ничего, кроме слабого чувства отвращения. Мы отстраняемся, его рука скользит по моим волосам.
– Я, черт возьми, так сильно тебя люблю.
– Я тебя тоже, – лгу я.
Он направляется к двери, пока я затаскиваю Коула в комнату. Мы прижимаемся спинами к стене, мои пальцы пульсируют от того, как сильно перепуганный Коул вцепился в мою руку.
Мы ждем сигнала Джакса. У нас будет только один шанс, и если мы всё испортим или издадим хоть звук – нам конец.
Два монстра. Ночной странник был прав. Врата Ада открываются, и тварей становится всё больше.
Громкий удар в паре дверей от нас вырывает меня из мыслей. Затем еще один. Следом доносится дребезжание из вентиляции сверху. Тень проносится мимо, когда красный свет вспыхивает на пару секунд, прежде чем снова погрузить нас во тьму.
Коул плотно сжимает губы, пытаясь подавить страх.
Я вдыхаю – в воздухе стоит тяжелый запах гнилых фруктов – и выдыхаю. На следующем вдохе мое дыхание перехватывает от звука клацанья когтей совсем рядом.
Краем глаза я замечаю заостренную когтистую лапу и кожистые крылья. Существо проскальзывает мимо дверного проема, издавая серию звуков, пока его крылья дрожат. Рядом другое чудовище отзывается тем же мотивом.
Они, черт возьми, умеют общаться?!
– Ох, чтоб я сдох, – доносится стон Джакса из коридора. – Вас двое, уродцы? Ну давайте. Все глаза на меня. Все восемь!
Мрак сползает с монстра. Впервые с тех пор, как оно залезло в мою вентиляцию, я вижу существо таким, какое оно есть на самом деле: узловатое, с полупрозрачными красными шипами, торчащими из конечностей, и двумя огромными круглыми глазами, занимающими почти всю голову. Еще два глаза выступают из плеч – оранжевые пятна, пытающиеся обозреть всё вокруг.
Существо шипит и бросается к Джаксу, словно лев на уязвимую добычу.
– Сейчас, Сая! – кричит Джакс.
Я тяну Коула за руку и выхожу из комнаты. Сердце замирает. Оба существа преследуют Джакса. Он бежит, держа что-то в руке, но всё мое внимание приковано к двери – как раз в тот момент, когда красные огни гаснут, погружая нас в полную темноту.
Наше прерывистое дыхание учащается, мои движения становятся скованными и неуклюжими, пока красный свет не возвращается. Я успеваю заметить, как одно существо наблюдает за нами, в то время как другое прыгает на Джакса. Острые когти всё ближе к нему, а второй монстр разворачивается и неспешно направляется к нам.
Красные огни гаснут.
Я затаскиваю Коула в комнату Джакса, на ходу ударяя ладонью по кнопке снаружи. Дверь захлопывается за нами, едва не задев мою руку, и я отлетаю назад, тяжело падая на спину и ударяясь головой об пол. Свет вспыхивает снова; комната кружится, а открытая решетка вентиляции расплывается перед глазами.
– Сая, ну же! Тебе надо встать! – кричит Коул, тряся меня за плечи.
Я сажусь и касаюсь раны на шее, там, где меня укусил ночной странник, вздрагивая от внезапной боли. Поднимаясь, я вижу, как лицо Коула бледнеет, и когда я прослеживаю за его взглядом, то замираю.
Пар оседает на стеклянной панели двери. Существо пристально смотрит на нас, густые пряди слюны капают с его зазубренных зубов.
Нужно двигаться!
– Оно может войти? – выдавливает Коул, пока я карабкаюсь на кровать Джакса и заглядываю в вентиляцию. Свет в коридоре мигает. – Сая…
– Нам нужно спешить. На всякий случай.
Я подтягиваюсь в вентиляцию, наклоняюсь и хватаю Коула за руку. Пока я вытягиваю его, мой взгляд цепляется за дверь. Монстр исчез.
Оказавшись в шахте, я осматриваюсь по сторонам и замечаю пальцы, шевелящиеся за решеткой впереди. Я сжимаю губы и сжимаю кулаки, но когда я уже собираюсь отвернуться, Коул шепчет:
– Я вижу пальцы Джакса.
Коул ползет к нему, а я со вздохом закрываю глаза, прежде чем последовать за ним. Джакс улыбается нам снизу.
– Сая, Коул, отойдите назад.
Мы отползаем.
Джакс хватается за сетку и одним плавным движением срывает её. Я месяцами пыталась открыть её, выкручивая винты, а Джакс сделал это одним рывком. Он подтягивается вверх и прислоняется к стенке шахты. Его рука покоится на бедре, кровь пятнает рубашку, пропитывая хлопок.
– Ты ранен, – я тянусь к нему, но он отстраняется. – Что случилось?
– Ничего. Нам нужно двигаться дальше.
– Мы всё еще идем в пункт выдачи?
– Честно говоря, я боюсь, что твари вернутся в вентиляцию, – он щурится и морщится от боли. – Я хочу, чтобы мы убрались отсюда к чертовой матери как можно скорее, и я знаю, что мы можем проскользнуть через кухню. В столовой, скорее всего, полно мертвых Кровопоклонников. У одного из них точно будет ключ-карта.
– А монстры? – спрашивает Коул.
Джакс выставляет вперед заточенный кусок дерева и говорит:
– Остался только один, малый. Последний раз я видел, как выжившая тварь направлялась на третий уровень в поисках кормежки.
– Ты убил одну? – я могу поверить, что ему удалось сбежать, но убить монстра? Того самого, что убил Дэна и Мэнни. Нет, я не поверю в это, если только он не какой-нибудь чертов био… Я задираю подбородок выше и смотрю на рану Джакса. – Покажи.
Свет вспыхивает, и голубые глаза темнеют. Его челюсть сжимается, но он не заставляет просить дважды. С резким вздохом он задирает рубашку, обнажая сморщенный белый шрам на напряженных мускулах.
– Ночной странник, – говорит Коул, судорожно вдыхая.
Джакс бормочет проклятие.
– Не-а, не кровосос. Я истребитель. Леон – мой брат, и он отправил меня сюда, чтобы выяснить, что скрывает Территория Кормления Дарковиша.
Он… истребитель?
Глава 27
ОХОТНИК
Истребителям запрещено заходить на Территорию Кормления, и они не могут становиться Донорами.
– Закон Серуна
Джакс – истребитель. Охотник на вампиров. Тот, кого обучали убивать таких, как я.
Его взгляд смягчается, он тянется к моей руке, но я в неверии отстраняюсь.
– Прости, Сая. Мне следовало сказать раньше, но мне нравилось, как ты на меня смотрела. Как на человека. А не просто на спроектированного биочеловека, созданного для борьбы с инфекцией ночных странников.
Инфекция. В его глазах я – болезнь.
Я кладу руку на его ладонь.
– Всё нормально. Я понимаю, но мы поговорим подробнее, если выберемся отсюда живыми.
Он улыбается:
– Когда мы выберемся отсюда живыми.
Когда мы выберемся отсюда живыми, я уберусь от тебя так далеко, как только смогу, прежде чем ты вгонишь кол в мое сердце.
Джакс ползет вперед, мы ставим Коула между нами. Нам нужно вернуться по вентиляционной шахте и двигаться, пока не достигнем той самой комнаты. По пути я объясняю, что в столовой нет доступа к широким шахтам – только узкие воздуховоды, совсем не такие, как те, что между нашими комнатами, через которые мы могли видеть друг друга.
– Кровопоклонники спроектировали эти шахты для ночных странников, – говорит Джакс. – Ты ведь знаешь истории времен до появления банков крови? Ночные странники использовали их, чтобы незаметно пробираться в комнаты к Донорам, забирая столько, сколько им было нужно на неделю, и так раз за разом.
– Почему всё изменилось? – спрашивает Коул.
– Закон Серуна. Пошел слух, что Серуну не понравилась идея, что ночные странники вонзают зубы в шеи Доноров без разрешения. В итоге Кровопоклонники создали банки крови. Вот только не все Территории Кормления работают этично. Дарковиш далек от этики, но нам нужны были веские доказательства, прежде чем мой брат отправит весть Серуну.
Я подозреваю, что этот Серун и прислал того ночного странника, с которым я столкнулась.
– Этот Серун, – начинаю я. – Для ночного странника он не…
– Мы работаем с этим, только потому что не можем его, блядь, убить, – перебивает Джакс. – Оно никогда не покидает Нижний город, что нам на руку, так как оно настолько смертоносно, насколько это вообще возможно для кровососа. Но это палка о двух концах. Если мы убьем Серуна, мы убьем каждого ночного странника.
– В Нейлене?
– Во всем Кеплере, – объясняет он.
Убьет ли смерть Серуна мою сторону ночного странника?
– Как он выглядит?
– Оно, Сая. Оно. – Я не отвечаю. Джакс резко вздыхает и говорит: – Проблема в том, что никто не знает, как выглядит Серун. Всё, что у нас есть, – это слухи о том, что оно скрывает свою личность в тенях.
Мои глаза сужаются, и покалывание касается моих губ при воспоминании о поцелуе с ночным странником в тенях.
Какое совпадение.
– Так что сотрудничество с ним выгодно нам: мы получаем ресурсы для нашего лагеря, не рискуя жизнями в открытом городе Майр. Но другие лагеря ненавидят нас за то, что мы делаем.
– Понимаю…
Он медлит мгновение, затем оглядывается на нас.
– Там, снаружи, тяжело, Сая. Нам приходится отбиваться не только от ночных странников, но и от людей. Тем не менее, вы никогда не должны были жить здесь. Это место не было домом, который вы заслужили. И когда мы наконец выберемся отсюда в безопасное место, вы сможете по-настоящему почувствовать жизнь. Игры, музыка… чертовы танцы. Ты говорила, тебе нравятся танцы, да? Бальные?
– Балет, – поправляю я.
– Точно. Забыл.
Как только мы будем на свободе и в безопасности, я брошу Джакса. Никакие красивые слова меня не переубедят. Теперь я знаю, что он любит контроль. Он любит свою ложь.
Мало того, он гребаный истребитель, а истребители убивают ночных странников.
Мы пробираемся по шахте к коридору, ведущему в мою комнату, когда Джакс останавливается у поворота и что-то бормочет себе под нос. Я подползаю ближе к Коулу, гадая, что происходит, когда Джакс говорит:
– Я хочу, чтобы вы оба закрыли глаза. Я проведу вас. Когда я скажу остановиться, вы должны это сделать. Вентиляция Саи открыта, и вам нужно проползти над ней, не провалившись вниз.
Когда он оборачивается к нам, я говорю:
– Ты просишь закрыть глаза не поэтому.
– Просто доверься мне, ладно? – в его голосе звучит искренность.
Джакс пятится назад, пока мы движемся вперед. Коул огибает поворот с закрытыми глазами, пока мигает красный свет. Когда я дохожу до конца, я глубоко вдыхаю, чувствуя вкус ржавого металла на языке. С закрытыми глазами я медленно продвигаюсь вперед, стараясь двигаться как можно тише, осознав, насколько громко мы звучим.
Мое дыхание кажется оглушительным.
Руки и колени с грохотом бьются о металл.
И если мы настолько шумные, что же тогда слышит эта тварь?
Коул судорожно вдыхает, и мои глаза распахиваются. Густая кровь хлещет из-под ног Коула.
– Сая, закрой глаза! – шипит Джакс.
Я зажмуриваюсь и проталкиваюсь сквозь липкую кровь. Мои пальцы вздрагивают, когда я натыкаюсь на что-то, и осознаю, что касаюсь трупа.
Её трупа.
Пряди волос Мэнни путаются между моими пальцами. Я задеваю расчлененные части её тела, продвигаясь вперед и подавляя рыдания.
Прости. Прости. Прости.
– Меня сейчас вырвет, – вскрикивает Коул с булькающим звуком.
– Всё в порядке, – говорит Джакс. – Лучше сделай это сейчас, пока мы не добрались до «Заветной комнаты».
Вокруг нас разносится хриплое дыхание и кашель, затем Коул сплевывает.
– Прости, – бормочет он.
– Всё хорошо. Тебя не вырвало едой, а значит, у твоего организма нет ничего лишнего. Продолжаем. Я держу тебя за руку, мы идем к вентиляции. Сая, подожди там, пока я не вернусь за тобой.
Мои руки немеют, я замираю, вслушиваясь в их движения впереди. Джакс подбадривает Коула, затем поздравляет его, когда тот перебирается. В следующий миг я чувствую его дыхание на своих волосах.
Окровавленная, липкая ладонь сжимает мою. Теплые губы прижимаются к моему лбу – это прикосновение кажется чужеродным и неприятным на моей коже.
– Всё, малышка. Я держу тебя. Просто иди на мой голос.
Он велит мне ползти вперед и направляет мою руку к другому краю вентиляции. Я вздрагиваю, когда мои ладони снова упираются в плоть – в то, что когда-то было Мэнни.
Прости. Прости. Прости. Прости. Эти слова пульсируют в моем мозгу вместе с раздирающим чувством вины.
Остаток пути я преодолеваю сама. Когда я выбираюсь, Джакс говорит, что мы можем открыть глаза, но просит не оборачиваться. Кожу на затылке покалывает, и я заставляю себя двигаться дальше, не желая запомнить Мэнни такой. Требуется вся воля, чтобы не смотреть назад и сосредоточиться на Джаксе.
– Откуда ты знаешь, что в столовой будет ключ-карта? – спрашивает Коул.
Джакс ползет дальше.
– Помнишь те крики? Двери в столовую наверняка были открыты, и тварь устроила там резню.
Коул следует за Джаксом, и я понимаю, что мы добрались до первого этажа.
– Не психуйте, когда войдем. Подозреваю, там все мертвы, – предупреждает Джакс. – Как только достану карту, идем на кухню и через заднюю дверь в зону разгрузки.
Мы проползаем над люком рядом с «Заветной комнатой». Я смотрю вниз и тут же отворачиваюсь, видя кровавые полосы на лестнице. Истерзанное тело Дэна лежит неподалеку, его внутренности разбросаны повсюду.
Мы достигаем вентиляции в «Заветной комнате», и Джакс легко выламывает решетку.
– Ждите здесь, – шепчет он, соскальзывая вниз с деревянным колом в руке. – Какого черта? Эмили?
Судорожный вздох вырывается у меня, когда я наклоняюсь над Коулом и вижу Эмили, выползающую из-под кровати. За ней следуют еще несколько человек. Джакс помогает мне спуститься, затем Коулу, и мы отходим вглубь комнаты. Пока мы быстро смываем худшую грязь и кровь в ванной, Эмили рассказывает, что восемь человек пришли сюда по указанию Дэна, а сам он пошел искать нас.
– Я знаю, что та тварь убила его, – говорит Эмили, и слабая улыбка дрожит на её губах. – Я бы узнала его голос где угодно. И Мэнни…
Я обнимаю Эмили. Нам это нужно. Просто гребаный миг, чтобы вдохнуть.
Джакс касается моей руки, когда я отстраняюсь от подруги.
– Надо идти. Пока ночной странник не вернулся.
– Это был ночной странник? – спрашивает Эмили.
Он шевелит плечом.
– Когда я всадил этот кол ему в сердце, штука мгновенно состарилась и рассыпалась в прах. Думаю, этого достаточно, чтобы называть её ночным странником.
Эмили бросает на него странный взгляд. Я молчу, плотно сжав губы. Я введу её в курс дела, когда мы выберемся.
Я хватаю за руки и Эмили, и Коула, бросая на Джакса вызывающий взгляд. Его лоб прорезает глубокая морщина, но он молчит. Я не оставлю брата и подругу, и если ради этого придется держать их за руки всё время – я буду это делать. В этот раз Джакс меня не остановит.
Вместо спора он подходит к выходу из комнаты и выглядывает наружу.
– Думаю, тварь на третьем этаже, но нам нужно двигаться осторожно и тихо. Никаких разговоров, как только выйдем. Просто идите за мной, ясно?
Лора забивается в ванную.
– Да пошли вы все! – шипит она, закрывая дверь на замок.
Закатив глаза, Джакс отворачивается и выходит, я следую за ним. Я сверлю взглядом затылок Джакса, лишь бы не смотреть на Дэна, размазанного по лестнице.
Впереди, у выломанных дверей столовой, горой лежат тела. Кишки и куски плоти хлюпают под моими босыми ногами, когда я переступаю через трупы. Мы проходим мимо общих туалетов. Двери открываются, и к нашей безмолвной группе присоединяются другие Доноры.
Джакс указывает на тело Кровопоклонника в центре столовой.
Коул сильнее сжимает мою ладонь, оглядываясь назад. Я прослеживаю за его взглядом – туда, к «Заветной комнате». Из люка, через который мы вошли, сочится тьма и оседает на полу. С содроганием раскрываются крылья, и знакомый стрекот насекомых становится невыносимо громким.
Остальные Доноры оборачиваются, в ужасе застывая на месте, и тут женщина по имени Джейн испускает пронзительный вопль.
Будь ты проклята, Джейн!
