Текст книги "Нарушенные клятвы (ЛП)"

Автор книги: Ш. У. Фарнсуорт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

ГЛАВА 33

ЛАЙЛА

Когда я просыпаюсь, я чувствую себя расслабленной. Впервые с тех пор, как я переехала в эту квартиру, я не открываю глаза и не вижу оружия. Я даже забыла отнести его в спальню.

Я была… отвлечена. Трахнув меня на кухонном столе, Ник отнес меня в спальню, и мы сразу же уснули.

Раздается звонок в дверь. Я бросаю взгляд на лицо Ника, умиротворенного во сне, выскальзываю из постели, натягиваю халат и спешу через квартиру. Я останавливаюсь только для того, чтобы положить пистолет в ящик стола в гостиной, прежде чем открыть входную дверь Джун, Эй-Джей и Лео.

– Привет, – говорит Джун. – Мне так жаль. Мы тебя разбудили?

– Нет, – вру я. – Все в порядке.

Я внешне спокойна, а внутри в панике. Я не хочу, чтобы Лео обнаружил Ника в моей постели. Не хочу, чтобы у него были какие-либо надежды на то, что у нас с его отцом будут такие отношения.

– Моя мама забыла о бранче. Когда тебе за семьдесят бранч начинается в девять утра, – Джун закатывает глаза. – Я звонила, но ты не ответила. Все… в порядке?

– Ага! – Я затягиваю узел халата и провожу рукой по волосам.

Я слежу за взглядом Джун и смотрю на галстук, лежащий на столе.

– Что-то случилось с… – Она произносит одними губами «Майкл», хотя мальчики ничего не замечают, оба смотрят на игрушку, которую Эй Джей держит в руках.

– Нет. Он просто проводил меня…

Я чувствую присутствие Ника за секунду до того, как Лео кричит:

– Папа!

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, как он бежит к Нику.

В голосе Лео больше волнения, чем я слышала от него за те несколько недель, что мы в Филадельфии.

У меня что-то разрывается в самом центре груди, когда я смотрю, как Лео обнимает Ника, отстраняясь только для того, чтобы сказать:

– Эй-Джей, это мой папа.

Гордость наполняет голос Лео, когда он представляет Ника своему лучшему другу. Трещина расширяется, наполняясь душераздирающим осознанием того, что Ник всегда сможет предложить Лео то, чего не могу я, – себя.

Я могу дать Лео все, чего у меня никогда не было – безусловную любовь матери, безопасность, поддержку, надежный дом, – но я никогда не смогу заполнить пустоту в его жизни в виде отца. Особенно теперь, когда он знает, кто его папа.

Джун смотрит на Ника. По крайней мере, он одет во вчерашнюю одежду, но она почти не скрывает его впечатляющего телосложения. Его темные волосы растрепаны, а щетина покрывает острый подбородок. Он выглядит как парень, которого девушки видят в своих сокровенных мечтах.

– Приятно познакомиться, Эй-Джей, – говорит Ник, наклоняясь, чтобы пожать мальчику руку. Звук его глубокого голоса будоражит что-то в моем животе. Пробуждает воспоминания о том, как он говорил другие вещи. Ник встает и протягивает руку Джун.

– Я Ник. Приятно познакомиться с вами.

– Джун, – говорит она. – Я тоже очень рада с вами познакомиться.

Как только с представлениями покончено, воцаряется тишина.

– Как долго ты с нами будешь, папа?

Ник взъерошивает волосы Лео, одаривая его нежной улыбкой.

– Я должен уехать сегодня вечером, приятель.

Я почти уверена, что на моем лице такое же разочарованное выражение, как и у Лео.

– Мы проведем весь день вместе, хорошо?

Лео кивает, с его лица исчезает грусть.

– Ты поведешь самолёт?

Ник ухмыляется.

– Не в этот раз. Я, наверное, немного посплю.

Мои щеки горят, а между ног покалывает. Лео ничего не замечает. Я не слежу за реакцией Джун. Я даже не уверена, что Ник имел в виду именно это. Его график сна в лучшем случае кажется бессистемным. Может быть, я проецирую то, что сегодня была лучшая ночь с тех пор, как уехала из России, секс-марафон сделал свое дело.

– Ну, нам пора, – говорит Джун. – Давайте, ребята, проведите время как семья.

Я улыбаюсь ей, понимая, как звучат эти два слова. Что-то такое простое и такое значимое.

– Спасибо, Джун.

– В любое время. – Она улыбается Нику, а затем бросает на меня многозначительный взгляд, который я не успеваю распознать, пока за ней и Эй-Джеем не закрывается входная дверь.

– Почему ты здесь так рано? – Спрашивает Лео Ника, когда они идут на кухню.

Я задерживаю дыхание и плотнее запахиваю халат, прекрасно осознавая, что под махровой тканью на мне ничего нет.

– Я приехал из Нью-Йорка. Я думал, ты будешь дома, и я смогу поздороваться с тобой и твоей мамой. Когда она сказала, что ты на ночевке, я решил подождать, пока ты не вернешься.

– Ты был в Нью-Йорке?

– Ага. Хочешь позавтракать?

– Конечно. – Лео забирается на один из табуретов, наблюдая, как Ник начинает рыться в одном из ящиков и появляется со сковородкой. – Что ты делал в Нью-Йорке?

– Я недавно купил там здание.

– Правда?

– Ага. – Ник достает из холодильника упаковку яиц, чувствуя себя на кухне как дома.

– Как же так?

– Это инвестиция. Недвижимость имеет тенденцию сохранять свою стоимость. Платишь много денег вперед, чтобы купить недвижимость, а затем со временем возвращаете все это обратно и даже больше.

– Сколько оно стоило?

– Лео, – упрекаю я. – Невежливо спрашивать.

Он опускает голову.

– Извини.

– Тебе не нужно извиняться. Просто помни, иногда люди обижаются, когда ты спрашиваешь их, сколько они потратили денег. От них зависит, решат ли они рассказать или нет.

Лео кивает.

– Я пойду переоденусь. Ты можешь помочь своему отцу с завтраком?

Еще один кивок. Некоторая взволнованность, с которой он так непринужденно общается с Ником, исчезла, как только я заговорила, и я задаюсь вопросом, неужели это та роль, которую мне суждено играть вечно.

Ник всегда будет крутым родителем, который появляется на своем частном самолете с рассказами о местах, где Лео никогда не был. Я буду тем, кто следит за тем, чтобы он ложился спать, напоминает ему о домашнем задании и записывает на прием к стоматологу.

Ник тоже не виноват, что еще больше усложняет ситуацию. Это я увезла Лео за тысячи миль. Это не у меня есть обязательства перед определенным местом. Возможно, я не знакома с работой мафии – по собственному выбору, – но я точно знаю, что это не та работа, которую можно контролировать. Есть территории и традиции. Склады и маршруты.

Ник привязан к России. Я выбрала Филадельфию.

Завернув за угол, я останавливаюсь.

– Тридцать четыре миллиона.

Я слышу вздох Лео.

– Серьезно?

– Угу.

Раздается треск, должно быть, это разбивается яйцо.

– Откуда у тебя столько денег? – Удивляется Лео, затем поспешно извиняется. – Прости. Мама сказала, что я не должен спрашивать о деньгах.

Я прикусываю нижнюю губу достаточно сильно, что становится больно. Возможно, я была слишком строга с ним. Я не уверена, насколько сильно следует поощрять, когда дело касается Ника. Кажется неизбежным, что в конце концов он обнаружит истинный источник богатства Ника, если он еще не догадался.

– Твоя мама права. Некоторым людям становится не по себе, когда они говорят о деньгах. Но ты можешь спрашивать меня о чем угодно, Лео. Если я не хочу говорить об этом, я скажу тебе.

– Хорошо. – Голос Лео прояснился, несомненно, он собрал в кучу все, о чем он может спросить Ника теперь, когда ему дали полную свободу спрашивать. – Ты часто разговаривал со своим отцом?

Я зависаю, хотя мне следовало бы уйти, потому что Лео задает вопросы, которые я не уверена, что имею право задавать. Мне любопытно узнать о детстве Ника. Его родителях. Как человек становится тем, кем он стал – безжалостным убийцей, который нежно целует и крепко обнимает.

– Нет. – Голос Ника изменился, став мрачным. – Мы редко общались.

– Как умер твой отец?

Еще один вопрос, который я никогда не задавала. Я никогда не говорила Лео, что его дедушка по отцовской линии умер, так что Ник, должно быть, рассказал.

– Его предали, – отвечает Ник. – Тот, кому ему не следовало доверять.

– Ты скучаешь по нему?

– Я бы хотел, чтобы он был жив. Я бы не был… так занят, если бы он был жив. Я мог бы проводить с тобой больше времени.

– Я бы хотел, чтобы ты жил поближе.

– Я знаю, приятель. Я тоже. Но давай повеселимся сегодня, хорошо?

– Хорошо.

Я продолжаю идти по коридору, хотя мне хочется остаться и подслушать. Лео не задавал мне много вопросов о своем отце. Он проницательный мальчик, который, несомненно, понял, насколько сложна ситуация. Только сейчас я понимаю, что думала, что он будет задавать вопросы мне, а не Нику напрямую. Я как-то упустила, насколько они сблизились. Насколько Лео комфортно рядом с Ником. Как он не просто уважает его. Он доверяет ему.

Я боюсь, что он обидится на меня за то, что я уехала за тысячи миль от его отца. Он уже знает, что отъезд был моим выбором, а не Ника. И он достаточно изучил бизнес Ника, чтобы понять, что это не мобильный бизнес, что Нику нужно быть там.

Тихое разочарование Лео по пути сюда было трудно вынести. Я думала, что возвращение в Филадельфию поможет. Возвращение в старую школу, встреча с Эй-Джеем и другими его друзьями. Его комната в два раза больше той, что была в нашей старой квартире, с собственной ванной комнатой, совсем как в России.

Ничто из этого не вызвало широкой улыбки на его лице этим утром. Только Ник смог заставить его улыбаться.

Вернувшись в свою комнату, я долго принимаю горячий душ. Теплая вода растирает кожу и расслабляет мышцы. Но это абсолютно не помогает унять суматоху в моей голове.

Я ехала в Россию, планируя уехать при первой же возможности. Это было то, за что можно было цепляться, несмотря на ужас и неуверенность, пресловутый, знакомый свет в конце незнакомого туннеля. Когда барьер, удерживающий нас от ухода, был снят, уйти было легче всего. Чтобы избежать сбивающих с толку чувств, осложнений и страха, отступив в известное. Следуя разработанному плану и возвращаясь к жизни, которую я создала как мать-одиночка.

Но проблема перемен в том, что нельзя вернуться к своему прежнему «я».

Изменения бесповоротны.

Необратимы.

Я всегда буду жить с воспоминаниями о шести неделях жизни в том большом доме. Они проходили так медленно, и все же все, кроме нескольких часов с того последнего дня, я хотела бы перемотать назад и пережить заново.

Лео – это все для меня. Единственный родной человек, который у меня остался. Сейчас мы чувствуем себя неполноценными без Ника. Как часть семьи, а не как две половинки одного целого.

Когда я наконец выхожу из душа, клубящийся пар сообщает мне, что я пробыла в нем дольше, чем собиралась. Зеркало запотело до такой степени, что я могу разглядеть только грубые очертания своего лица. Я заблудилась в лабиринте собственных мыслей, ища какой-нибудь новый путь, который мог бы вывести меня из него.

Кажется, что присутствие Ника в квартире что-то меняет. Но на самом деле это не так. Это просто мутит воду.

Он никогда не просил меня остаться. Никогда не намекал, что в будущем у нас могут быть какие-то отношения. Даже секс обычно инициировала я.

Ник, вероятно, счастлив снова иметь дом в полном распоряжении. Вероятно, он скрашивает вечера женщинами, которые пялились на него на той вечеринке, и, возможно, планирует жениться на Анастасии Поповой.

А если нет… Это было бы душераздирающе. Если ему не все равно, если он сожалеет, это будет еще тяжелее.

Я вытираюсь полотенцем и одеваюсь, мой взгляд снова и снова скользит по неубранной двуспальной кровати. В кои-то веки скомканные простыни не спутаны от того, что всю ночь ворочалась с боку на бок.

В моей жизни тоже есть дыра. И проблема с пониманием того, чего мне не хватает, заключается в том, что это невозможно заменить. В этом мире есть только один Николай Морозов, и, думаю, я поняла это в ту секунду, когда увидела его на той красной кухне.

Раздается стук в дверь спальни, когда я провожу расчёской по волосам.

– Войди, – зову я, мой голос немного хриплый и очень нервный.

Лео не стал бы стучать.

Ник открывает дверь и заходит внутрь. В выражении его лица, когда он оглядывает меня, мелькает… что-то… пока он осматривает мои мокрые волосы и босые ноги.

– Мы позавтракали, – говорит он. – Ничего, если я возьму его на день?

– О. Э-э, да. Конечно.

Я чувствую себя так, словно только что споткнулась на каблуках. Удивленная и сбитая с толку. Мне следовало ожидать этого. Конечно, Ник хотел бы проводить время с Лео, только вдвоем. Я хочу этого – для них обоих. Я просто не думала, что меня так легко вычеркнут из общей картины. Я ревную к своему сыну и унижена осознанием этого.

Я демонстративно беру телефон с комода и проверяю время.

– Вы, ребята, быстро поели, – говорю я Нику, потому что он все еще стоит здесь, а я не знаю, что еще сказать.

Я хочу спросить, куда они поедут. Возьмет ли он охрану. Во сколько они вернутся. Но я стараюсь не выглядеть как мама-наседка, и я не хочу, чтобы Ник думал, что я не доверяю ему безопасность Лео – потому что я доверяю. Честно говоря, я никому так не доверяю, как ему.

– Ты долго принимала душ, – отвечает он, и легкая ухмылка складывает уголок его рта, как запятую.

Я отворачиваюсь, краснея, но не по той причине, о которой он, вероятно, думает. Я думала о нем в душе, просто не в сексуальном смысле. Я краснею, потому что знаю, что эта игривая, дразнящая сторона Ника проявляется не часто. И это проблеск чего-то, чего я хочу так сильно, что это желание практически граничит с болью. Парень, одаривающий меня мальчишеской улыбкой, не выглядит способным ни на одно из преступлений, которые, как я знаю, совершил Ник. Перед такой его версией – беззаботной – невозможно устоять.

– Нам нужно поговорить, – говорит он мне, улыбка исчезает, и выражение его лица становится серьезным.

Я киваю, мое сердце бешено колотится в груди.

– О Лео, – добавляет Ник. – Я хочу знать, что ему сказать.

Моя голова перестает двигаться. Я больше не уверена, с чем соглашаюсь.

– Я подумывал, не начать ли с двух звонков в неделю. Я бы хотел подарить ему его собственный телефон, если тебя это устраивает. Он будет зашифрован и настроен для международных звонков, как и твой. Ты можешь забирать его в те дни, когда у нас не запланирован разговор, но я бы предпочел, чтобы он был с ним всегда, чтобы мог связаться со мной, если когда-нибудь… – Он выдыхает. – Я бы также хотел, чтобы он провел со мной несколько недель этим летом. Вот так.… Я не смогу вернуться сюда в ближайшее время.

Я пытаюсь игнорировать острую боль в груди, но она настойчива, как мяч, который снова и снова ударяется об одну и ту же поверхность.

– У меня собеседование в понедельник, – говорю я ему. – Как только я узнаю свое расписание, мы сможем что-нибудь придумать.

– Ты подумала о школе?

– Сейчас середина семестра, Ник.

Некоторая горечь просачивается в мой голос, и я ненавижу, что она там есть. Он ни в чем не виноват, из-за чего я расстраиваюсь. И от этого глотать его еще труднее.

Я нахожусь на этом пути из-за выбора, который я сделала, и я не могу понять, где я сделала неправильный выбор. Все это время я думала, что принимаю правильные решения. Но я каким-то образом оказалась в месте, где не хочу быть, с мыслями, которые мне не нравятся.

Его глаза сканируют мое лицо в поисках чего-то, чего я, вероятно, не хочу, чтобы он нашел. Мне нужно прекратить все это, когда дело касается Ника. Похоть, страстное желание и злоба.

– Хорошо, – тихо говорит он.

Мы смотрим друг на друга, и в голове у меня пусто.

– Папа! Я надел ботинки и пальто! – Нетерпение в голосе Лео ни с чем не спутаешь.

– Он будет в безопасности, – говорит мне Ник, удерживая мой взгляд.

Я прикусываю внутреннюю сторону щеки. Киваю.

– Я знаю. Повеселитесь.

Он задерживается на минуту. Затем кивает, поворачивается и исчезает. Из прихожей доносится шум разговоров. Открывается и закрывается входная дверь.

Я одна.

И я это чувствую.

ГЛАВА 34

НИК

Впервые в жизни я провожу целый день со своим ребенком, только мы вдвоем. Никаких телохранителей. Никаких поездок на склад или проверки поставок наркотиков.

Это фрагмент того, как могла бы выглядеть моя жизнь, родись я с другой фамилией.

Это прекрасно и ужасно.

Идеальный день с горьким привкусом реальности. Потому что подобные прогулки с моим сыном в будущем будут редкостью. Время, проведенное с ним, – исключение, а не норма.

Я пропустил восемь лет и не знал каково это – скучать по нему. Понятия не имел о существовании Лео. Теперь, когда я знаю, в моем мозгу появились часы, постоянно отслеживающие все дни, когда мы в разлуке.

Я представляю себе не только наихудшие сценарии. Я понимаю, что тоже упущу счастливые моменты. Я не поеду на ярмарку штата, о которой Лео говорил пол-утра. Он планирует сделать свой проект о Канзасе просто потому, что его учитель сказал, что это самый скучный штат. Это именно то, что я бы сделал в детстве, и это вызывает странную смесь гордости и ностальгии.

Лайла пытается обеспечить Лео самое лучшее детство, и я уважаю ее за это.

Я знаю, что частично это вызвано отсутствием счастливого детства у нее самой, но это благородное намерение, каким бы ни был стимул. К которому я вряд ли могу придраться.

Я чертовски уверен, что не могу поспорить с тем фактом, что мафия – не лучшая среда для ребенка.

Но мне трудно игнорировать боль в груди каждый раз, когда Лео упоминает что-то, что я пропустил.

Мы проводим утро в зоопарке. Очевидно, что одержимость Лео животными выходит далеко за рамки собак. Он выбалтывает случайные факты о каждом животном, мимо которого мы проходим, – от гиппопотамов до питонов. Строит сочувственные гримасы скучающим жирафам и льву, который лениво растянулся в чахлой траве, не обращая внимания на призывы толпы встать.

Лео выглядит потрясенным такой бессердечностью. Я не могу не думать о своем отце, чье представление о сочувствии к любому живому существу сводилось к выстрелу из «Глока» ему в лоб.

Ранее я говорила Лео, что хотел бы, чтобы мой отец был жив, но я не уверен, что это правда. Пахан никогда не был той зоной ответственности, которую я хотел. Как ни странно, я знаю, что всегда был фаворитом отца на этой должности. Вот почему он позволил мне уехать в Штаты, надеясь, что я вернусь и продвинусь по службе. Дергал за ниточки из-за кулис, как всегда.

После зоопарка я веду Лео на ланч в стейк-хаус. Несмотря на то, что сегодня суббота, здесь полно людей в костюмах, они выбирают салаты и ведут вежливую светскую беседу. Наша официантка – молодая блондинка и чрезмерно внимательная.

Лео спрашивает, почему она все время останавливается у нашего столика, и мне приходится подавить рвущееся наружу фырканье.

Дети прямолинейны. Это освежает – слышать нефильтрованные мысли. Большинство людей рядом со мной боятся высказать то, что они думают. Лео не испытывает подобных угрызений совести, и это приносит облегчение.

Я знаю, что могу быть пугающим. Я знаю, что мой отец пытался запугать меня.

Честно говоря, я в восторге от всего, что связано с воспитанием детей. Здесь нет плана, которому можно следовать, или руководства, которое можно прочитать о том, как воспитывать сына, с которым я только что познакомился, одновременно совмещая свои обязанности главы крупной преступной организации. Но я думаю, что Лео говорит то, что он думает, находясь рядом со мной, – это хорошее начало.

После обеда мы идем в музей естественной истории. Лео так же очарован комнатой бабочек и динозаврами, как и зоопарком. К тому времени, как мы покидаем музей, уже смеркается. Солнце быстро садится, приглушая естественный свет. Когда мы идем к моей взятой напрокат машине, загораются уличные фонари, отбрасывая тени.

Лео сжимает в руках книгу и футболку, которые он выбрал в сувенирном магазине, восхищаясь выставкой про океан, которая была нашей последней остановкой, когда у меня в кармане жужжит телефон.

Я дал ему прозвенеть дважды, оттягивая неизбежное. Я писал Лайле в течение дня, зная, что она будет беспокоиться о Лео. Она отвечала на каждое сообщение почти мгновенно, просто ставя лайк в знак благодарности. Либо она не хотела мешать мне проводить время с Лео, задавая вопросы, либо не знала, что сказать.

Тот, кто звонит мне, знает, что я просил не беспокоить. Если они звонят из Москвы, то там сейчас глубокая ночь. Это срочно, и это приведет к тому, что мыльный пузырь, в котором я жил сегодня, лопнет, и я не смог провести целый день со своим сыном, не беспокоясь ни о чем другом.

Я открываю дверь, чтобы Лео мог забраться в машину – на заднее сиденье, потому что в этой машине оно есть, – и отвечаю на звонок.

Отвечу, но ничего не скажу.

Я немного колеблюсь, прежде чем Тарас, один из моих bratoks, заговарил.

– Только что звонил Никитин. СКП планирует совершить налет на склад на Савеловской.

Я сжимаю переносицу.

– Черт. Когда?

Он не знал подробностей. Только общую информацию. Захаров сказал, что после инцидента в Текстильщиках ходят слухи. Полагаю, в здании должен быть неисправный газопровод, чтобы действительно взорваться таким образом.

Я взбешён, не в настроении для шуток. Я мысленно взвешиваю риски. Все, что хранится на Савеловском складе, отследить невозможно. Само здание принадлежит подставной компании, нет ничего, что может привести ко мне. Оставить все там будет означать потерю денег и замену запасов для покупателей. Перемещение будет означать, что есть «крот», снабжающий нас информацией – я уверен, что СКП это знает, но я бы предпочел не подтверждать это.

– Перевезите оттуда все. И перенаправь поставку спиртного. Пусть они протестируют двести бутылок «Белуга Нобель».

– Понял, босс.

Тарас медлит на линии, и я вздыхаю.

– Что еще?

– Час назад в Пентхаусе сработала сигнализация. Они перестреляли камеры, но ничего не пропало.

– Ты уверен?

– Проверил дважды.

– А как насчет наружных камер?

– Ничего ясного, – отвечает он.

– Ты сообщил Роману?

– Да. Он думает, что у Дмитрия были планы в действии.

Я потираю висок, уверенный, что он прав.

– Удвоите охрану и обыщите его на предмет взрывчатки.

– Будет сделано.

Тарас вешает трубку, а я остаюсь смотреть на улицу. Солнце опустилось еще ниже, частично скрытое высокими зданиями в центре города. Тепло исчезает вместе со светом. Это кажется уместным. Завершение главы.

Лео забрался на переднее сиденье. Он возится с центральным управлением, когда я забираюсь на водительское сиденье. Малыш увлекается не только живыми животными, но механическими – автомобилями. Как только я открываю дверь, он возвращается на заднее сиденье, как будто боится, что я буду его ругать.

Я улыбаюсь ему в зеркало заднего вида.

– Знаешь, в России водить машину можно с 18 лет. Живя здесь, ты сможешь водить машину с 16 лет.

Я понимаю, что я упустил восемь лет. Время, которое кажется вечностью, но на самом деле пролетело в миг.

Лео улыбается, но как-то натянуто. Он улыбается, чтобы мне стало лучше, а это производит противоположный эффект.

Я завожу машину и отъезжаю от тротуара. Вместо того, чтобы направиться к Риттенхаус-сквер, я поворачиваю в сторону кампуса UPenn. Здесь тихо, даже для субботы. Я понимаю, что, должно быть, в университете зимние каникулы.

Лео в замешательстве смотрит в окно.

– Что мы здесь делаем?

– Вылезай из машины, – говорю я ему, отодвигая сиденье и открывая дверцу.

Лео слушает, между его бровями появляется очаровательная морщинка.

– Пойдем, – говорю я ему. – Это твой первый урок вождения.

Замешательство переходит в восторг, когда Лео устраивается у меня на коленях и хватает руль своими маленькими ручками.

Если бы мой собственный отец когда-нибудь предложил мне это сделать, я бы сильно забеспокоился. Это было бы испытанием – или, что еще хуже, ловушкой.

Отсутствие колебаний у Лео немного снимает беспокойство по поводу того, что я не справляюсь с родительскими обязанностями. Тяжесть и тепло его тела у меня на коленях успокаивают, а не вызывают клаустрофобию. Не многие люди прикасаются ко мне. Мои ближайшие родственники начинаются и заканчиваются моей матерью, которая далека от нежности. Пока я не тренируюсь или не трахаюсь, я ни с кем не вступаю в контакт. Ко мне трудно подступить, и я не любитель обниматься – за одним исключением, я полагаю, учитывая, в каком виде я проснулась этим утром, – так что это кратковременные происшествия.

Мы ездим кругами по парковке, пока не становится совсем темно. Я смотрю на часы. К этому времени все уже будут ждать на взлетно-посадочной полосе.

– Нам пора идти, приятель.

Лео не спорит, но я чувствую, что его разочарование витает в воздухе, как осязаемая вещь. На все вопросы, которые я задаю по дороге обратно в квартиру Лайлы, я получаю краткие ответы, пока не сдаюсь.

Занавеска колышется на окне, когда я паркуюсь возле кирпичного здания. Я улыбаюсь про себя, неудивительно, что Лайла с нетерпением ждет нашего возвращения. Лео тоже это видит.

– Мама слишком сильно волнуется.

Я сжимаю его плечо.

– Она любит тебя, Лео. Это хорошо.

Лео испускает вздох, который делает его похожим на подростка.

Входная дверь открывается прежде, чем я успеваю постучать. Лайла одета в тот же наряд, что и раньше, под клетчатым фартуком, ее волосы собраны в неряшливый пучок.

– Привет. Вы, ребята, вернулись! Это был долгий день. – Она старается говорить небрежным тоном, проявляя любопытно.

– Мы видели, как ты шпионила, мама, – заявляет Лео.

Мне приходится прикусить внутреннюю сторону щеки, чтобы удержаться от ухмылки.

Щеки Лайлы вспыхивают.

– Тебе было весело?

– Да, было здорово. Правда, пап?

Лео смотрит на меня, и у меня сводит живот.

Да, здорово, – подтверждаю я.

– Я, э-э, я готовлю ужин, – заявляет Лайла. Я чувствую запах жареного мяса и свежей зелени. – Если ты хочешь остаться… – Ее голос затихает, оставляя приглашение открытым.

Я наблюдаю, как выражение лица Лео сначала наполняется надеждой, а затем разочарованием, когда я отвечаю:

– Я не могу остаться.

– Верно. Конечно. – Лайла отвечает поспешно.

Мне кажется, я тоже замечаю тень разочарования на ее лице, прежде чем она придает своему лицу беззаботное выражение. Ее руки скрещены на груди, как доспехи.

– Кое-что случилось на работе. Это не может ждать.

– Конечно, – повторяет Лайла, отвергая мое объяснение.

Я улавливаю иронию в ее словах, едва уловимое неодобрение. Но она по-прежнему не выглядит готовой к тому, что я уйду.

Я ненавижу это и люблю.

Намного сложнее уйти от кого-то, когда ты не уверен, что он этого хочет.

Однако в этом-то и проблема. Лайла не уверена. Она не хочет такой жизни – ни для себя, ни для Лео, – и я не могу ее винить.

Я наклоняюсь и обнимаю Лео.

– Мы скоро поговорим, хорошо? Ты можешь рассказать мне все о Канзасе.

– Ты ведь обещаешь, верно?

Я касаюсь губами его волос.

– Верно.

– Хорошо.

Выпрямившись, я улыбаюсь ему в последний раз, затем смотрю на Лайлу. Костяшки ее пальцев побелели, когда она сжимает локти, весь язык ее тела кричит: Держись подальше

Я не слушаю. Я подхожу и целую ее в щеку, еще одно нежное прикосновение. Так, как целуют бабушку.

Лайла резко вдыхает, как будто я шокировал ее. Я отстраняюсь, избегая зрительного контакта, как трус. Затем я поворачиваюсь и иду обратно к машине, отвечая на звонок, жужжащий в моем кармане. Это Роман.

– Что?

– Пентхаус только что сгорел.

В конце концов, я не буду спать в самолете.

– Я буду в аэропорте через десять минут, – говорю я ему, прежде чем повесить трубку.

Отъезжая, я позволяю себе бросить взгляд в зеркало заднего вида.

Они ушли.