Текст книги "Поиграем в любовь (ЛП)"

Автор книги: Ш. Черри Бриттани

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Его руки лежат на моих обнажённых боках, а лоб прижимается к моему животу.

Я расслабляю всё тело в тот момент, когда его губы целуют мой пупок. Мой разум отключается, и всё остальное перестаёт иметь значение. Я отдаюсь прикосновениям Кэйдена.

Его пальцы мягко массируют мои бока. Его язык на долю секунды касается моей кожи, прежде чем снова скрыться. Его губы вызывают бесчисленные мурашки. Мои бёдра сами тянутся к нему, но он не пользуется их безрассудством.

Его руки остаются на моих бёдрах, когда он поднимается, и я понимаю, что он снова нависает надо мной. Я просто не знаю, хватит ли у меня сил увидеть его.

– Ты идеальна, – говорит он, прежде чем нежно поцеловать меня.

Его голос звучит уверенно – будто он говорит правду, а не просто высказывает мнение.

– Хорошо?

Я открываю глаза и вижу, как он берёт мою рубашку и снова надевает её на меня. Он отворачивается, не глядя на меня. Просто открывает дверь ванной и исчезает.

«Он думает, что я идеальна».

Я улыбаюсь.

Потому что это был не Ричард.

Это был Кэйден.

И это не было притворством.

Собравшись с мыслями, я выхожу из ванной, решив вернуться в столовую и как можно быстрее покончить с этим вечером. Но, не успев даже свернуть за угол, я оказываюсь лицом к лицу с Дэнни.

Я молча пытаюсь обойти его, но он преграждает мне путь.

– Чем я могу тебе помочь?

Его карие глаза смотрят на меня так же, как раньше – словно ему не всё равно. Это бесит. Я никогда не знаю, что у него в голове: когда он играет роль, а когда просто остаётся собой. Честно говоря, я никогда по-настоящему не знала, кто такой Дэнни.

– Неужели так будет всегда? – спрашивает он, прислоняясь к стене и упираясь подошвой в плинтус. – Неужели между нами всегда будет такая неловкость?

– Знаешь, что отвратительно? – говорю я, скрестив руки на груди. – Последние несколько лет я ждала извинений. Чтобы вы с Лизой сказали: «Прости, Джулия. Мы вели себя неподобающе и неуважительно». Вот и всё. Но каждый раз, когда я прихожу сюда, все ведут себя так, будто сумасшедшая – я. И я тебя так ненавижу… но где-то в глубине всё ещё живёт какая-то странная любовь. А это заставляет меня ненавидеть себя ещё сильнее.

Дэнни тянется к моему лицу, но моя приподнятая бровь и руки, упёртые в бока, заставляют его отступить.

– Мы были счастливы. Ты сделала меня счастливым, Джулия.

– Нет, я всё прекрасно понимаю. Я была недостаточно успешной, чтобы оставаться с тобой. И это нормально. Ты поверхностен – я это принимаю. Но… моя сестра?

Слёзы, жгущие глаза, побеждают.

Лиза появляется из-за угла, держа Оливию на руках, и я вздыхаю.

– Моя сестра?

Лиза и Дэнни смотрят на меня с жалостью. Они выглядят печальными из-за меня. Они меня жалеют. И слёзы льются рекой.

Лиза приоткрывает рот, будто собираясь что-то сказать, но слова так и не появляются. Это самое близкое к раскаянию выражение, которое я когда-либо видела на её лице, – и оно исчезает, когда она переводит взгляд на Дэнни.

– Я укладываю Оливию. Присоединяйся к нам, когда закончишь предаваться воспоминаниям, – шипит она напоследок.

Я закатываю глаза.

– С этим покончено. – Я поворачиваюсь к Дэнни, на лице которого всё ещё читается отчаяние. – Между нами всё кончено.

Лиза закатывает глаза и уходит. Прежде чем я успеваю повернуться, чтобы сделать то же самое, рука Дэнни опускается на моё запястье, и он протягивает мне телефон.

– У Ричарда зазвонил телефон в кармане куртки, поэтому я схватил его, чтобы вернуть. А потом заметил, что у него накопилось множество пропущенных звонков от людей с именами вроде: «Цыпочка со светлыми волосами», «Шизанутая брюнетка», «Улётный секс» и всё в таком духе.

Я знаю, что всё это – выдумка. Мои отношения с Кэйденом – притворство. Но мысль о том, что эти девушки звонят ему, ранит меня сильнее, чем следовало бы. Она заставляет думать, что всё это действительно было игрой. Ободряющие слова. Невидимая омела.

«Как я могла поверить, что это что-то большее?»

Я только что познакомилась с этим парнем и плачу ему тысячу долларов за пять дней свиданий.

– Он не похож на того, кто тебе нужен. Я просто… я не хочу, чтобы тебе было больно, Джулия.

– Ну, Дэнни, тебе следовало подумать об этом раньше. Прежде чем переспать с моей сестрой.

Я иду в спальню, которую мы делим с Кэйденом, и вижу, как он расстёгивает рубашку. Должно быть, он услышал мои шаги, потому что начинает говорить, не оборачиваясь.

– Ужин закончился пораньше, что, наверное, к лучшему. Всем бы не помешало немного отдохнуть.

Я медленно закрываю за собой дверь, и, когда вижу, как рубашка слетает с его тела, у меня перехватывает дыхание. В рубашке он и так привлекателен, но без неё выглядит как супергерой. Он оборачивается, замечая мой взгляд, но я не отвожу глаз. На его груди – татуировка в виде монеты. Пенни.

Когда я наконец отвожу взгляд, во мне борются противоречия. На секунду я думаю о Кэйдене, но затем мысли о Дэнни заполняют голову. Всё спуталось: сожаления о прошлом и отвращение к себе за то, что я до сих пор за них держусь.

Уголки губ Кэйдена опускаются. Я подхожу ближе и кладу руки ему на грудь. Почти сразу утыкаюсь лбом туда же, когда он обнимает меня.

– Я хочу попросить тебя кое о чём, – шепчу я. Я уверена, что он чувствует, как слёзы падают ему на грудь.

– Всё что угодно, – отвечает он, поглаживая мои волосы. – Всё, что тебе нужно. Просто скажи.

– Займёмся любовью? – спрашиваю я, глядя ему в глаза. – Я знаю, что это будет не по-настоящему, но меня это устраивает. Я не против притворной любви.

«Я хочу, чтобы ты прикасался ко мне нежно. Обнимал. Целовал так, будто я – единственный человек в этом мире».

Он прижимается ко мне на секунду – и тут же отстраняется. Отворачивается и проводит рукой по волосам.

– Я не могу этого сделать.

– Нет, можешь. Я даже удвою твою зарплату, если хочешь. – Я стягиваю с себя рубашку и швыряю её в угол, подходя ближе. – Не волнуйся. Это не будет по-настоящему. Обещаю не придавать этому значения.

Мои руки тянутся к его бокам, но он отталкивает их быстрее, чем я успеваю его коснуться.

– Не надо, Джулия, – шипит он, называя меня по-настоящему. – Я не хочу этого делать.

Его отказ врезается в меня сильнее, чем я ожидала. Я достаю из заднего кармана его телефон и протягиваю ему.

– Дважды звонила «Улётный секс». Возможно, ты захочешь ей перезвонить.

Я подхожу к чемодану, расстёгиваю молнию и начинаю искать пижаму.

«Боже мой».

Конечно же, я взяла с собой только пижамы с щенками, пингвинами и Санта-Клаусом. Неудивительно, что Кэйден не хочет ко мне прикасаться.

– Серьёзно? Ты расстроена из-за каких-то имён в моём телефоне? – Он подходит ближе. Я продолжаю копаться в чемодане, хотя уже нашла нужное. – Ты расстроена из-за того, что у меня было много секса? Извини. Я не знал, что в мои обязанности входит отчёт о моей сексуальной жизни.

«Нет, дело не в этом».

– Я просто не понимаю, почему для них ты на всё согласен, а когда я прошу – получаю категоричное «нет».

– Это был долгий день. Ты хочешь спать.

Он садится на край кровати. То, как напрягаются его мускулы, когда он упирается руками в матрас, заставляет меня покраснеть.

– Я не хочу спать. Я хочу ничего не значащего секса с парнем, который, судя по всему, профессионал в этом деле.

Как только слова слетают с моих губ, мне хочется дать себе пощёчину. Я звучу как взбешённая сучка.

Он резко встаёт, хватает меня за руку и притягивает к себе.

– Чего ты хочешь, Джулия? Ты хочешь «ничего не значащего»? – Его голос жёсткий, резкий, и я вздрагиваю. – Как именно? Грубо? Агрессивно? Быстро? Глубоко? Ты хочешь, чтобы я дёрнул тебя за волосы, расстегнул молнию на брюках и снял с тебя трусики, не произнеся твоего имени? Хочешь проснуться утром одна? Снова чувствуя пустоту?

Его руки ложатся мне на талию, притягивая ближе. Голос смягчается, прикосновения становятся осторожнее.

– Или ты хочешь, чтобы я занимался притворной любовью с каждым сантиметром твоего тела? Чтобы говорил, что я самый счастливый мужчина на свете, потому что называю тебя своей? Хочешь, чтобы я не торопился? Шептал тебе на ухо нежности? Целовал так, что невозможно понять, где заканчиваешься ты и начинаюсь я? Хочешь заснуть в моих объятиях и проснуться среди ночи, чтобы снова заняться этой самой «притворной» любовью?

Он отходит, оставляя мой разум в тумане, и засовывает руки в карманы джинсов.

– Или ты хочешь, чтобы я был Дэнни? Я, знаешь ли, чертовски хороший актёр. Скажи, какую роль играть: бесполезного бабника, безграничного любовника или жалкого бывшего, который использовал тебя и бросил, превратив в слабое подобие самой себя.

Его слова ранят.

– Да пошёл ты к чёрту, – шепчу я.

– Именно так, милая! – протягивает он, хлопая в ладоши. – Просто скажи, как именно ты хочешь.

– Фу. Тебе обязательно быть таким мудаком?

– А ты хочешь, чтобы я был таким? – Его голос холоден. – Я актёр. Я не привязан к чувствам и настоящим эмоциям. – Он указывает на закрытую дверь. – Я такой же, как они.

Я нервно ёрзаю ногами по полу.

– Я этого не говорила.

– А и не нужно. Всё и так очевидно.

«Я ужасный человек».

Я умудрилась оскорбить и оттолкнуть единственного союзника в этом доме. Что со мной не так?

– Я… я хочу спать, – бормочу я, переполненная ненавистью к себе.

Он вздыхает, достаёт из чемодана спортивные штаны и кивает.

– Я тоже.

Он уходит в ванную, примыкающую к комнате. Когда дверь захлопывается, я топаю ногами по полу.

«Идиотка».

Переодевшись в пижаму с щенком, я забираюсь на левую половину кровати и накрываюсь одеялом с головой. Надеюсь, когда Кэйден вернётся, он подумает, что я сплю.

Я слышу, как поворачивается дверная ручка, и выглядываю. Он смотрит на меня.

– Я знаю, что ты не могла уснуть за те две минуты, что меня не было. И я прошу прощения за то, как с тобой говорил.

Я молчу. Он ложится на правую сторону кровати, затем останавливается. Кровать большая – между нами достаточно расстояния, чтобы не чувствовать неловкость, и всё же она есть. Он берёт подушки и одеяла и направляется к дивану у стены.

– Мне тоже жаль… – начинаю я. – За то, что я—

– Сумасшедшая? Извращёнка? Чокнутая? Лунатичка? – перебивает он, перечисляя мои самые очевидные характеристики.

Я слышу улыбку в его голосе. Чувствую мятный запах зубной пасты и думаю о том, какая я дурочка, потому что мне действительно не помешал бы ещё один поцелуй Кэйдена.

– Я хотела сослаться на «сонливость», но «лунатизм» тоже подходит, – смеюсь я и слышу, как он тоже тихо хихикает. Стягивая с головы одеяло, я поворачиваюсь и вижу, что его лицо обращено в мою сторону. Между нами по-прежнему большая дистанция, но мне кажется, будто мы уже обнимаем друг друга. – У нас только что была первая притворная ссора?

Он кивает.

– Для первой притворной ссоры это было довольно недолго. Нам действительно нужно над этим поработать. Возможно, в следующий раз стоит покричать погромче.

– Возможно, стоит добавить больше оскорблений и бросание обуви, чтобы всё выглядело убедительнее.

На его лице появляется улыбка, и он снова переводит взгляд на потолок. Затем наступает молчание – но оно совсем не кажется странным. Наоборот, оно естественное. Лёгкое. Комфортное.

У меня никогда не было такого с Дэнни. С ним я всегда чувствовала, что должна развлекать, удерживать внимание, оставаться интересной. Правда в том, что я ничего не могла изменить – он просто не мог любить меня так, как я хотела. Нельзя заставить кого-то влюбиться в тебя только потому, что ты влюбилась первой. До Дэнни я не понимала, насколько опасным может быть это чувство – и насколько одинокой бывает любовь.

Кэйден прочищает горло и ёрзает на диванных подушках, устраиваясь поудобнее.

– Последняя девушка моего старшего брата однажды пристала ко мне после их сильной ссоры. Я тогда ещё искал новое жильё и несколько недель жил у него на диване. В смысле… Лэндон был ужасным парнем для неё: проводил больше времени на работе, чем рядом с ней. Она заслуживала лучшего. Они оба заслуживали.

Я слушаю, не осуждая. Он не стал бы делиться таким просто так. Я смотрю на его чуть приоткрытые губы, пока он продолжает.

– После очередной ссоры Лэндон вылетел из дома, обзывая её «сучкой», «конченой» и неся ещё какую-то гадость. А я сидел на диване, совершенно растерянный, не зная, что делать. Передо мной была сломленная девушка, по щекам которой текли слёзы. Я подошёл и обнял её, чувствуя, как её слабое тело прижимается ко мне.

– Успокоив её, я отвёл обратно к дивану, и мы поговорили. О чём угодно – только не о Лэндоне. Я изо всех сил старался рассмешить её, заставить улыбнуться, потому что почти уверен: нет ничего прекраснее звука женского смеха. Я сказал, что она заслуживает большего и что никто не имеет права разговаривать с женщиной так, как он с ней говорил. Я не знаю, вёл ли я себя двусмысленно или у неё просто всё было не в порядке с головой, но она подползла ко мне и попыталась поцеловать. Сказала, что я тот брат, о котором она всегда мечтала.

– И что ты сделал?

– Я отправил её домой. Да, мой брат – придурок, и мне иногда трудно смириться с тем, что мы родственники, но ни за что на свете я бы не стал связываться с его девушкой. Должны быть правила. Понимаешь? Границы, которые нельзя переступать.

– Полагаю, моя семья об этих правилах так и не узнала.

– Моя тоже. Когда Лэндон вернулся, я рассказал ему, что Жасмин пыталась ко мне подкатить. Он назвал меня лжецом и выгнал. Сказал, что Жасмин звонила ему и утверждала, будто это я к ней приставал и пытался переспать. Он поверил ей, а не собственному брату – потому что это так «типично для Кэйдена». Он трахает девчонок и уходит. Я даже не пытался объясниться – он уже всё решил. Именно тогда я понял, что он мне не брат. Никогда им не был.

– Почему ты так говоришь?

– Потому что, – он глубоко вдыхает и медленно выдыхает, – генетика делает вас родственниками, а верность делает вас семьёй. Выходит, моя единственная семья – это мама и тётя.

Я смеюсь.

– И твоя выдуманная подружка, придурок.

Он улыбается и проводит пальцами по идеально уложенным волосам, явно довольный моим комментарием. Мне ужасно стыдно за то, как я говорила с ним раньше. По-настоящему стыдно.

– Я не хотела ничего не значащего секса с тобой.

Его губы изгибаются в мягкой улыбке.

– Знаю. И я не хотел, чтобы ты хотела заняться сексом с Дэнни.

Я киваю.

– Знаю.

– Может быть, после того как всё это закончится… когда я перестану быть Ричардом, а ты станешь более… эмоционально стабильной. Может быть, тогда я приглашу тебя на свидание.

Он говорит это уверенно и искренне.

Я снова смеюсь.

– Мне, возможно, понадобится время, чтобы обрести эмоциональную стабильность.

Он смотрит на меня добрыми зелёными глазами, всё ещё чуть припухшими из-за аллергии. Потом переводит взгляд к потолку. Я следую за ним и смотрю на вентилятор, который всё ещё тихо крутится.

– И что же тогда?

– О… я не знаю. Если ты готов подождать, я смогу разобраться со своей жизнью. А потом, может быть, ты сводишь меня в действительно хороший ресторан. Ты умеешь танцевать? Я обожаю танцевать. Мой последний парень заставил меня думать, что я люблю видеоигры, но я их ненавижу. Я вообще понятия не имею, как пользоваться этими чёртовыми штуковинами, и...

– Джулия?

Я поворачиваю голову и жду продолжения.

– Я имел в виду, что будет дальше с этой семейной поездкой.

– О… – Я собираюсь. – Завтра у девочек будет выпечка печенья и горячий шоколад. Я добавлю в свой «Бейлис». А парни будут рубить лучшие деревья – да, несколько деревьев, – а потом каждая пара украсит своё. Лучшая ёлка получит приз. Потому что, очевидно, какое же семейное собрание Стоунов без наград?

– Звучит заманчиво.

– Так и есть. – Я вспоминаю прошлые годы с Дэнни, все эти рождественские традиции. Потом думаю о том, как всё будет иначе в этот раз – наблюдать, как он делает всё это с моей сестрой. Но теперь у меня есть Кэйден. И я сделаю всё, чтобы у нас получилось. – Это будет здорово.

– Джулия?

– Да?

– Я тоже люблю танцевать. Чем старше музыка, тем лучше. Boyz II Men[2]2
  Boyz II Men – американский R&B-квартет (позже трио), ставший одной из самых успешных групп 1990-х годов. Их хит One Sweet Day был записан в дуэте с Мэрайей Кэри.


[Закрыть], Hall & Oates[3]3
  Hall & Oates – культовый музыкальный дуэт, объединивший соул и мягкий рок. Шесть их песен возглавляли Billboard Hot 100 в период с 1977 по 1984 год.


[Закрыть], The Temptations[4]4
  The Temptations – легендарная вокальная группа Motown, обладатели «Грэмми», выступающие уже более полувека.


[Закрыть].

Я прижимаю руки к груди – сердце вот-вот выпрыгнет.

– Стоп. Стоп! Ты покорил меня, просто заговорив о Hall & Oates. Когда мы с Лизой были детьми, мы жили у бабушки, пока мама и папа снимали фильм. Бабушка водила нас в магазины старых пластинок, и я купила второй альбом Hall & Oates. Я слушала его снова и снова. Это совершенство. Так что… ладно. Любимая песня на счёт «три». Не думай. Просто скажи. Готов?

– Готов.

– Раз… два… три…

– She’s Gone[5]5
  Песня «She’s Gone» – эмоциональная баллада о потере и разбитом сердце, о пустоте и желании вернуть ушедшую любовь.


[Закрыть]! – кричим мы одновременно.

Я восторженно вскидываю руки.

– Кэйден Рис, мне не хочется это признавать, но, кажется, мы только что стали лучшими друзьями.

– Это самые стремительные и непредсказуемые отношения в моей жизни. Сначала мы были безумно влюблены, а теперь – лучшие друзья. И всё это за десять часов.

– Жизнь одна. Почему бы не прожить её на полную катушку?

Комнату окутывает тишина. Темнота приносит сонные мысли. Я закрываю глаза, думая, что Кэйден тоже засыпает – пока не слышу, как он тихо напевает She’s Gone. Потом появляются слова. Его голос мягкий и насыщенный, и в каждой ноте – внезапная, настоящая страсть. Я не удерживаюсь и подхватываю припев, беря высокие ноты, пока он идеально тянет низкие.

У меня болят щёки от широкой улыбки, и я заливаюсь смехом, когда его голос становится всё глубже. Я и представить не могла, что смогу так сильно полюбить Hall & Oates.

Когда наши голоса затихают и тишина окончательно вступает в свои права, я расслабляюсь, обнимаю подушку и немного отворачиваюсь от Кэйдена, наблюдая, как он закрывает глаза.

«Когда-нибудь со мной всё будет в порядке».

Может быть, не сейчас. Не здесь. Но однажды я смогу смотреть на Дэнни и не думать обо всех этих «а что если». Однажды я перестану чувствовать себя изгоем в мире влюблённых. Однажды я проснусь одна – и буду полностью довольна своей жизнью.

«Да. Когда-нибудь со мной всё будет в порядке».

Глава 5: Кэйден
~ О чём задумалась? ~

Когда я просыпаюсь, на улице по-прежнему кромешная тьма. Включив телефон, вижу, что на нём три тридцать. Почти четыре утра. Снег падает мягко – сверкающие хлопья ударяются о стекло, словно исполняя изящный, замысловатый танец.

Я смотрю на спящую красавицу, наблюдая, как поднимается и опускается её грудь. В бодрствовании она неуправляема, но во сне – безупречна.

Поднимаясь с неудобного дивана, я морщусь, чувствуя, как сжатое тело пытается распрямиться. Прежде чем полностью выпрямиться, потираю затылок и несколько раз разминаю плечи, стараясь расслабиться. В ближайшие несколько ночей я точно буду спать на полу. Диван меня не устраивает.

Натянув обувь, я хватаю пальто и пачку сигарет и выхожу на крыльцо. От ледяного воздуха на мгновение перехватывает дыхание, и я ловлю себя на желании вернуться обратно – туда, где тепло и уютно. Застёгиваю куртку, поднимаю воротник и невольно думаю о том, что вообще здесь делаю – посреди глуши Висконсина, в компании актёров, получивших «Оскар».

«Почему я согласился на это?»

В первую очередь я хотел сказать родителям, что агент подписал со мной контракт, будто это каким-то образом докажет им мою ценность – как актёра и как сына. Но потом я услышал отчаянную мольбу в голосе Джулии, когда она стояла на стуле в вестибюле и умоляла найти актёра. В этом отчаянии я узнал себя – того самого, каким был, когда Стейси отказала мне в агентстве.

Я сжимаю губы, прежде чем закурить и сделать первую затяжку. Обычно она приносит расслабление: дым наполняет лёгкие, а выдох уносит напряжение. Обычно каждая затяжка сопровождается лёгким покалыванием – кратким головокружением. Но не в этот раз.

Я смотрю на сигарету и думаю, почему до сих пор держусь за эту отвратительную привычку. Зачем вообще начал. Но каждый раз, когда меня окутывает запах дыма, когда он остаётся на одежде, я вспоминаю её.

Мне было семнадцать, когда я впервые влюбился. Это была моя первая – и последняя – любовь. Она была на два года старше, такая же мрачная и такая же сломленная. Мы оба выросли в семьях, где не вписывались в семейные портреты. Мы были изгоями, отверженными, творческими людьми.

Пенни всегда верила в лучшие времена. Она говорила, что однажды наша актёрская карьера увенчается успехом и мы докажем семьям, насколько нам не нужна их вера в нас.

Она была настойчивее меня. Более… страстной. И одновременно – более травмированной, более потерянной. Больше всего на свете Пенни хотела доказать, что она не является тем «негативным местом», каким её рисовала семья. Я хотел бы, чтобы она была сильнее. Чтобы сражалась чуть больше.

В какой-то момент я понял, что вся её страсть, вся бравада – лишь игра. Она не верила в себя. Считала себя невидимкой. Образ, навязанный семьёй, стал самосбывающимся пророчеством.

Я никогда не думал, что именно мне удастся найти агента. Что я действительно смогу бороться за место в актёрской профессии. Но посмотрите на меня сейчас – я притворяюсь чьим-то парнем.

Пенни бы посмеялась над всей этой ситуацией. Её смех был заразительным, пробирался до костей, наполнял душу. Наверное, я до сих пор не бросил курить, потому что сигареты напоминают мне о ней: о её поцелуях, о запахе, о печали.

Я бросаю окурок в снег и слышу, как он шипит, когда вокруг тлеющего кончика тает лёд.

«Я должен бросить курить».

Но есть странное, тягучее ощущение, будто, сделав это, я окончательно отпущу Пенни – и потеряю все воспоминания о ней и о нас.

И я пока не уверен, что готов к этому.

Возвращаясь в спальню, я смотрю на красивую блондинку, спящую на кровати, и какая-то часть меня хочет полностью забыть Пенни.

Часть меня хочет оставить прошлое и узнать Джулию.

Она странная. С эмоциональными шрамами. Немного раздражающая – в лучшем смысле этого слова. И мне это в ней нравится до одури.

«Фактически… я люблю эти её черты».

Люблю? Возможно ли это – любить что-то в человеке, которого ты почти не знаешь?

Расстояние между диваном и кроватью будто издевается надо мной, когда я забираюсь под одеяло и обхватываю её руками и ногами.

«Что я творю?»

И почему сигарет оказалось недостаточно? Почему этой холодной зимней ночью Джулия Стоун – единственное, что кажется мне способным дать то тепло, которое я ищу?

Нежно целуя её в ушко, я шепчу:

– Солнышко…

Она ворочается во сне, но прежде расслабляется, прижимаясь ко мне всем телом. Интересно, знает ли она, что я так близко? Испугается ли?

«А меня это пугает?»

Я хочу, чтобы она проснулась, повернулась и заметила меня. Хочу, чтобы это не стало для неё кошмаром.

Я снова целую её в ушко. Она ёрзает и поворачивается ко мне. Сонные голубые глаза медленно открываются, а затем широко распахиваются – в них тревога и страх.

– Ах! – вскрикивает она, резко садясь и ударяя меня коленом в живот.

– Ой! – скуля, я сгибаюсь от боли.

– О боже мой! – она трясёт головой, прикрывая рот руками. – Кэйден, прости! Но что, чёрт возьми, ты делаешь?! Ты лунатик? Ходишь во сне?

Честно говоря, я и сам не знаю, что делал и зачем забрался к ней в постель.

«Господи, я выгляжу как грёбаный психопат».

Я не обнимаю людей. Не прижимаюсь к ним. Не позволяю прикасаться к себе. Так какого чёрта я здесь?

И почему это было так… правильно?

– Прости. Это просто… неважно. Я даже не могу это объяснить.

Она поворачивается ко мне, и всё, чего я хочу, – целовать её снова и снова. Затем она смотрит на окно, отмечая темноту, зевает и снова ложится.

– Кэйден, сейчас время спать. Ложись. Сексуальный Очаровашка, – выдыхает она, закрывая глаза и улыбаясь.

Меня это бесит – потому что я хочу слишком многого.

– Ты не спишь? – бормочу я, сидя по-турецки рядом с ней. Мне трудно сдержать смех, когда она открывает глаза, и в них появляется дерзкое, самоуверенное выражение.

– Если я не высплюсь, я становлюсь невыносимой.

– Я голоден.

Я тяну её за руки, заставляя сесть.

– Я тебе по лицу врежу. Честное слово, – бурчит она, пытаясь снова упасть на подушку.

Я смеюсь и снова поднимаю её, прижимая к себе.

– Пойдём приготовим что-нибудь поесть. Я, между прочим, пропустил ужин – ты меня чуть не убила.

– Правда? – она кладёт голову мне на плечо, и я чувствую её тёплое дыхание у своей шеи.

«Боже… мне так нравится её обнимать».

Она прижимается ближе, и мне кажется, ей это тоже нравится. – Ты разыгрываешь карту «я чуть не умер» в четыре утра?

– Сейчас три. И да, именно это я и делаю.

Она проводит ладонями по лицу и хлопает себя по щекам.

– Ладно. Но готовишь ты.

~ ~ ~

Я рывком открываю холодильник и оцениваю его содержимое.

– Какие яйца ты любишь? – спрашиваю, доставая упаковку.

– Яичницу-глазунью. В восемь утра.

Она ходит по кухне в тапочках и чертовски милой пижаме с щенком, а я хихикаю, глядя на её сонный вид. Волосы растрёпаны, вьются, макияж слегка размазан – и мне совершенно плевать. Это мило. Идеально. Абсолютно она.

– А мне из яиц нравятся оладушки, – говорю я, доставая все ингредиенты.

Джулия усаживается на барный стул напротив и наблюдает, как я начинаю всё смешивать.

– Шоколадная крошка или черника?

– Черника. – Джулия открывает упаковку с ягодами и отправляет несколько в рот. Она морщит нос от терпкости и качает головой. – Ладно, шоколадная крошка.

Когда я начинаю готовить наш ранний – очень ранний – завтрак, она кладёт голову на кухонный столик и следит за каждым моим движением. Хотя она не произносит ни слова, язык её тела говорит сам за себя. Рядом со мной ей комфортно и спокойно, будто мы всегда просыпались в три часа ночи, чтобы позавтракать вместе. На её губах играет нежная улыбка, словно она рада тому, что я разбудил её ото сна.

«По какой-то странной причине мне кажется, что я всё ещё сплю».

– Почему у тебя нет девушки?

Вопрос звучит почти случайно, но я удивлён, что она не задала его раньше. Я ставлю сковороду на разогретую конфорку, страшась даже мысли повернуться к ней и ответить. Слова понятны, причины ясны, но я не хочу говорить об этом.

Наши взгляды наконец встречаются, и мы смотрим друг на друга мгновение – ни один из нас не моргает, ни один не хочет моргать. Пока я не отворачиваюсь и не возвращаюсь к приготовлению оладушков.

Она не продолжает тему, но я вижу – ей всё ещё интересно.

– Ты часто готовишь?

– Раньше любила. – Ответ короткий, и мне неловко из-за этого, но я не могу вдаваться в подробности.

Выложив несколько оладушков на тарелку, я пододвигаю её к ней и достаю из шкафчика сироп.

– Спасибо, – зевает она, прикрывая рот рукой. – Есть много вещей, о которых ты не рассказываешь, верно?

– Есть много вещей, о которых я не могу говорить. Иначе я превращусь в тебя, и кому-нибудь придётся прижать меня к стене и подбодрить.

Выключив плиту, я беру тарелку с оладушками и присоединяюсь к ней за кухонным столом.

– Я довольно неплохо умею подбадривать людей.

– Уверен, что это так. Просто я не очень люблю, когда меня подбадривают.

– Боже мой… – Она закрывает глаза, откусывая первый кусочек оладушка, и, клянусь, выглядит так, будто только что испытала мимолётное эротическое наслаждение. – Оладушки в три часа ночи не должны быть такими вкусными. Никакие оладушки не могут быть такими вкусными.

«Чёрт».

Мои внутренности скручиваются в узел от осознания того, что ей нравится моя стряпня. Это вызывает во мне странное, тёплое удовлетворение.

– От тебя снова пахнет дымом, – выпаливает она, продолжая есть.

– Я пытаюсь бросить курить.

– Почему ты начал?

Ещё один вопрос без ответа. Она моргает, и когда её голубые глаза поднимаются на меня, я инстинктивно отодвигаюсь в сторону. Она замечает появившуюся дистанцию между нами.

– Прости, я лезу не в своё дело. Я просто… любопытная. Прости.

Её извинения искренни, но совершенно не нужны. У неё нет причин извиняться за мои личные демоны.

«Я научился вытеснять многое из прошлого».

Внутри моей головы эти воспоминания могут свободно витать, но сама мысль о том, что они сорвутся с моих губ, пугает до дрожи. В разговорах о Пенни и о том, что произошло, есть такая искренность, что это до чёртиков страшно.

– Как бы мне хотелось быть больше похожей на тебя, – тихо говорит она. – Уметь замолчать и забыть обо всём.

Она смотрит на свои оладушки, разрезая их на аккуратные кусочки.

– Но я бы хотела узнать о тебе больше. О твоей истории. Я быстро влюбляюсь в парней. Я становлюсь слабой, когда ищу любовь… или вожделение. Любые эмоции, в общем-то. Но с тобой всё по-другому, Кэйден. С тобой я чувствую себя сильной. Поэтому я просто хочу узнать о тебе больше. Потому что ты делаешь меня сильнее.

– Что ты хочешь узнать? – спрашиваю я.

– Что угодно. Это не обязательно должно быть личным. Я просто хочу знать больше.

Я разрезаю свои оладушки с черникой, пока она накалывает шоколадную крошку вилкой. Мы одновременно тянемся друг к другу и кормим друг друга. Она лукаво улыбается, а я смеюсь. Затем мы поднимаем тарелки и меняем оладушки местами.

– Я верил в Санта-Клауса до десяти лет.

Моё признание кажется не слишком впечатляющим, но её улыбка такая широкая, что я почти уверен – моё лицо краснеет от её восторга.

– Ты хочешь сказать, что Санта-Клауса не существует?! Прикуси язык и не распространяй эту сатанинскую ложь!

Теперь она полностью проснулась и выглядит более сексуальной, чем когда-либо.

– А ещё я не голосовал на последних выборах.

– Не по-американски и совсем не по-Санта-Клаусовски. – Она усмехается. – Слава богу, ты всего лишь мой вымышленный парень. Потому что очевидно – из этих отношений ничего не выйдет. Давай, расскажи мне ещё свои грязные тайны.

– Мне показалось невероятно милым, когда ты пукнула во сне.

Она пытается закрыть руками вспыхнувший от ужаса рот.

– Заткнись! – Она толкает меня в плечо, а я не могу перестать смеяться. – Ты серьёзно?!

Я киваю.

– Сильно воняло?

– Как старые буррито.

Она сначала хихикает, потом разражается смехом, запрокидывает голову и… фыркает. Снова.

«Кажется, я никогда ещё не был так рад услышать фырканье».

– Это логично. Я ела тако на обед.

Странно сидеть здесь и обсуждать, как она пукает. Большинство девушек сгорели бы со стыда. Она смутилась лишь на мгновение, а потом начала смеяться над собой. И это заставляет меня смеяться вместе с ней.

Джулия Стоун в каком-то смысле увлекательна.

Я смотрю на её губы, пока она доедает последний кусочек оладушка. Придвигаюсь ближе – всего на несколько миллиметров – и, не задумываясь, провожу языком по уголку её рта.

Она замирает, её глаза широко раскрываются от неожиданности. Я тут же отстраняюсь.

– Прости. Там был сироп.

Она макает палец в тарелку и размазывает сироп по моей щеке. Потом делает это снова – на этот раз по шее. Когда её язык касается моей кожи, мне приходится приложить все усилия, чтобы не подхватить её и не унести обратно в спальню. Её язык на мгновение возвращается в рот, прежде чем она наклоняется, чтобы слизать сироп с моей шеи. Липкие пальцы касаются моих губ, и я облизываю их, мягко посасывая кончики.