Текст книги "Поиграем в любовь (ЛП)"

Автор книги: Ш. Черри Бриттани

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

То, как она прижимается ко мне, заставляет меня думать, что она действительно мне верит. Что она действительно верит мне, и это, в свою очередь, делает мою ночь незабываемой.

Чем ближе мы подходим к входной двери коттеджа, тем медленнее я начинаю идти, пока у меня не отвисает челюсть и я не замираю на месте. Поворачиваясь всем телом к Джулии, я оттаскиваю её в сторону.

– Матерь божья! Это Лиза Стоун?! И Дэнни Эверсон?! И, чёрт возьми, это Мэтт и Тина Стоун! Чёрт возьми, ты Джулия Стоун!

Меня осеняет, когда я осознаю, что семья Джулии – это семья Стоунов, одна из самых знаменитых голливудских семей благодаря безумному количеству работ на большом экране. А Дэнни Эверсон известен своими «Оскарами» и сумасшедшими фильмами.

Я шепчу это Джулии и вижу, как она отшатывается назад, огорчённая тем, что не смогла скрыть правду. Затем замечаю, как опускаются уголки её губ. Она разочарована моим осознанием.

– Да… Ричард, – шипит она, и я понимаю, как близок был к тому, чтобы раскрыть своё прикрытие.

– Верно. Прости. Но, боже мой… ты не думала, что могла бы упомянуть об этом за последние пять часов?!

– Это вылетело у меня из головы. – Она направляется к дому, оставляя меня немного ошеломлённым.

«Это вылетело у неё из головы? Я что, должен играть роль все эти выходные с актёрами, получившими премию “Оскар”?»

«Похоже на то, чёрт возьми».

– Наконец-то! Джулия Энн, ты дала ему неправильный адрес? – таковы первые слова матери, когда она обнимает её.

– Нет, просто так случилось, что началась снежная буря, мама. Ничего особенного. – Джулия поворачивается ко мне и протягивает руку, которую я беру, потому что, чёрт возьми, я же профессионал.

– Мама, папа, – она закатывает глаза и бормочет, не глядя на Дэнни или Лизу, – все остальные, это Ричард.

Я протягиваю руку и пожимаю руки лауреатам премии «Оскар».

«Боже. Моя жизнь только что наладилась».

– Приятно со всеми вами познакомиться, – говорю я, и это значит больше, чем любые слова, которые я когда-либо произносил.

Отец Джулии, Мэтт Стоун, похлопывает меня по спине и тянет к дому.

– Ты голоден, Рич? Я могу называть тебя Рич, да?

– Сэр, вы можете называть меня как хотите. – Я ухмыляюсь и следую за ним внутрь. «Он мог бы назвать меня придурком, и я бы всё равно был польщён».

Я слушаю, как Джулия разговаривает со своей мамой – или, точнее, как мама ругает её за то, что она не поздоровалась с сестрой и Дэнни.

– Тебе обязательно вести себя так по-детски, Джули Энн? – шипит Тина, уводя всех в гостиную.

– Прости. Привет, Лиза. Дэнни.

Я смотрю, как Джулия закатывает глаза, и не могу удержаться от смеха над её упрямством.

– Привет, Джулия, – улыбается Дэнни и неловко обнимает её, и по какой-то причине меня раздражает, как долго он её держит. – Ты похудела?

– Набрала четыре килограмма, – заявляет Джулия, но я сомневаюсь, что это правда. «Я и представить себе не мог, что она могла быть худее; у неё идеальные формы».

– Ох… тебе идёт.

Неловкое молчание. Я всё ещё смотрю на изгибы фигуры Джулии и начинаю злиться, потому что Дэнни тоже смотрит.

– Может, нам стоит забрать наш багаж? – спрашиваю я, меняя тему разговора, чтобы отвлечься от странной атмосферы. «Приятно видеть ещё одну неблагополучную семью. Это меня немного успокаивает».

– Нет, не беспокойся об этом. Мы с Дэнни заберём их после ужина. Ты наш гость! – Мэтт снова похлопывает меня по спине, и каждый раз, когда этот парень обращается ко мне, я чувствую потрясение.

– Где бабушка? – спрашивает Джулия у своей матери.

– О, она не смогла прийти. Она сказала, что они с новым парнем отправились на каникулы кататься на лыжах в Альпы. – В том, как Тина произносит слово «парень», есть что-то язвительное. «И я почти уверен, что она его не одобряет».

– Что?! Я сказал, что приду только из-за бабушки!

Джулия снова дуется, поэтому я подхожу, обнимаю её сзади и целую в щёку, чувствуя, как она расслабляется в моих объятиях.

Откуда ни возьмись по дому проносится маленькая девочка – совершенно голая. На вид ей не больше трёх-четырёх лет. Я помогаю Джулии снять куртку, а она посмеивается над своей маленькой племянницей.

– Не обращай внимания на Оливию. Она всегда голая. – Ласковые нотки в её голосе становятся резче, когда она добавляет: – Совсем как у её матери.

«Ещё один пассивно-агрессивный комментарий от семьи Стоун». Я делаю мысленную заметку подготовиться к этим ехидным замечаниям и не слишком тонким подколам, которые они с такой злобной лёгкостью бросают друг другу.

Лиза пытается отмахнуться от грубого комментария Джулии, хотя румянец смущения заливает её лицо. Честно говоря, Лиза тоже очень красива: довольно худая, но не измождённая. Её длинные каштановые волосы идеально ниспадают, а глубокие синие глаза похожи на глаза её матери. Они с Джулией примерно одного роста, но если бы я не знал, что они родственницы, никогда бы об этом не подумал. Они противоположности почти во всём. У Джулии – очаровательные, ланьи голубые глаза, а у Лизы – выразительные, кошачьи, сексуальные, те самые, что всегда появляются в её фильмах.

В комнате воцаряется неловкая тишина, и я изо всех сил стараюсь её разрядить.

– Она прекрасна, – говорю я, показывая жестом – но не глядя – на обнажённую девчушку, бегающую по комнате.

Дэнни смеётся.

– Не обязательно быть милым. Она похожа на инопланетянку.

– Что?..

– Инопланетянка, – добавляет Тина. – Это не оскорбление. Инопланетяне сейчас в тренде в Голливуде.

– Если мы начнём заниматься с ней до того, как ей исполнится четыре, она станет настоящей звездой, – вступает в разговор Дэнни.

– Думаю, фильмы ужасов станут для неё главным источником дохода – ну, знаете, с этим жутким детским образом и всё такое, – добавляет Лиза.

Они смеются, и тогда я понимаю, что именно сделало Джулию такой неловкой и ранимой. «Она выросла в семье голливудских психопатов». Они только что назвали эту милую, невинную, красивую маленькую девочку жуткой инопланетянкой.

«Что. За. Хрень?!»

Мэтт, отец Джулии, единственный, кто не участвует в этом. Он тянется к обнажённой крошке и поднимает её на руки.

– Не слушай их, Оливия. Ты настоящая принцесса. А теперь давай наденем на тебя пижаму и приготовимся к ужину.

Маленькая девочка улыбается дедушке и обнимает его за шею.

Наклонившись к Джулии, я шепчу ей на ухо:

– Они всегда такие?

– Ты ещё даже не бывал на настоящем семейном ужине Стоунов.

– Давай я отнесу твои пальто в спальню, – предлагает Дэнни, протягивая руку за курткой Джулии, и я бросаю ему свою, прежде чем посмотреть, как он исчезает в коридоре.

– Давай я приготовлю тебе что-нибудь выпить? – спрашиваю я Джулию, кивая в сторону бара в соседней комнате.

Она поворачивается и смотрит мне в глаза. На её губах появляется улыбка, и растерянный вид, который был у неё с тех пор, как мы подъехали к дому, постепенно исчезает.

– Сделай что-нибудь покрепче.

– Договорились.

Отпустив её, я подхожу к бару и начинаю готовить ей какой-нибудь фруктовый коктейль, потому что почти уверен, что он ей понравится. Затем достаю ещё один стакан, чтобы налить себе виски, надеясь на лёгкий ужин, а затем – лечь спать.

Из ниоткуда появляется сестра Джулии – Лиза – и садится за стойку, наклоняясь вперёд.

«Я не идиот и прекрасно понимаю, что этот наклон позволяет без проблем рассмотреть её искусственную грудь», – но я смотрю ей только в глаза.

– Тебе тоже что-то налить?

– Я просто возьму это, – говорит она, хватает напиток Джулии и начинает его потягивать. – Итак… ты парень Джулии, да? Я Лиза. Злая сестра.

– Ричард. – Я протягиваю ей руку, называя своё вымышленное имя, и она пожимает её. – Приятно познакомиться. Я, кстати, несколько недель назад видел твой последний фильм – «Запретные привратники». Потрясающая работа.

– Что ж, спасибо. Его снимали несколько лет назад, и было здорово наконец увидеть его на большом экране. – Она проводит пальцами по волосам и откидывается на спинку стула. – Через несколько месяцев у меня выходит ещё один фантастический фильм. Ты должен убедить Джулию взять тебя на премьеру в Голливуд. Я бы попросила её, но…

Она не заканчивает мысль, потому что комментарий, по сути, бесполезен. Она знает, что Джулия не захочет идти, и я её прекрасно понимаю. «Если в чём-то я и разбираюсь, так это в проблемах между братьями и сёстрами».

– Я спрошу её.

– Нет, неважно. Глупо с моей стороны вообще поднимать эту тему. – Она ёрзает на стуле, устраиваясь поудобнее, и меняет направление разговора. – Так как вы с Джулией познакомились?

Я перевожу взгляд обратно на Джулию, понимая, что мы так и не обсуждали это.

«Что ж, пора придумать какую-нибудь чушь».

– В баре.

Лиза морщит нос, и я не могу этого не заметить.

– Что не так?

– Джулия ненавидит бары. Кажется, её предыдущий парень расстался с ней в баре. Забавно, что вы познакомились именно там.

– Ага, ну да. Она праздновала повышение своей подруги, кажется. В общем, я заказал ей напитки, но она отказалась. Только к закрытию бара она согласилась обменяться номерами телефонов. А потом мы уехали.

– Как долго вы вместе?

– Семь месяцев. Кажется, не так уж и долго, но… – я усмехаюсь, поворачиваясь в сторону Джулии и видя, что она увлечена разговором с матерью, – если ты знаешь Джулию, то понимаешь: её можно узнать за час. И я в восторге от того, что мне удалось выяснить. – И это чистая правда.

– Хм… – Лиза хмыкает, погружённая в раздумья. – Она когда-нибудь говорила тебе о нас? Например, кто мы такие?

– Нет. Излишне говорить, что я был немного ошеломлён, войдя в дом и увидев на книжных полках премии «Оскар» и «Золотой глобус».

Подойдя ближе, она кладёт руку мне на предплечье и наклоняется вперёд.

– Не нужно придавать этому большого значения. Мы такие же, как и весь остальной мир. Только мы какаем золотом.

Она подмигивает.

«Она флиртует со мной», – и я злюсь, одновременно молясь, чтобы остаток выходных обошёлся без её флирта.

«Работая в баре, я встречал множество девушек вроде Лизы Стоун. Они считают себя лучшими из-за внешности и сексуальности. Но в этом нет ничего сексуального. Обычно в постели они – никакие».

«А вот эксцентричные, застенчивые и легко смущающиеся – те всегда выкладываются на полную».

«Лиза Стоун – твёрдая двойка с плюсом».

«Но Джулия?.. Скажем так, я всё ещё хочу переспать со своей начальницей».

– Забавно. Джулия никогда не говорила, какой ты красавчик. Она бы точно это упомянула. – Лиза улыбается. – Джулия всегда пытается превзойти меня.

Я не отвечаю: комментарий неуместный, неловкий и неожиданный.

– Помню, как я проходила прослушивание на свой первый фильм. Мне было одиннадцать, а Джулии – двенадцать. После того как я получила роль, она пришла с одними пятёрками. Просто чтобы преуменьшить мой успех.

– Возможно, она тоже хотела, чтобы её заметили.

– Нет. Она сделала это в отместку.

Я смеюсь при мысли о том, что двенадцатилетняя девочка строила коварные планы мести.

– Она была ребёнком.

Лиза смотрит на меня, и её глаза совсем не похожи на нежные глаза сестры. В них нет мягкости и чувствительности. Приоткрыв губы, она шепчет:

– Это был мой первый фильм. Я могла бы насладиться этим моментом.

Она делает ещё глоток и улыбается.

– Ух ты, как вкусно. Как думаешь, можно положить в него вишенку?

Она наклоняется ближе, и я замечаю, как розовое кружево её лифчика выглядывает из-под рубашки. Я заглядываю под шкафчик и вижу банку свежей вишни, затем поднимаю взгляд – и замечаю, что Джулия смотрит на меня из гостиной, поджав губы.

Когда наши взгляды встречаются, я одними губами спрашиваю: «Ты в порядке?»

Она кивает и задаёт тот же вопрос. Я пожимаю плечом, и вижу, как она тихо смеётся, прежде чем снова повернуться к матери.

Возвращая внимание к Лизе, я отвечаю:

– Извините, похоже, вишня у нас закончилась.

Я подхожу к Джулии и передаю ей свой виски. Ей определённо нужно что-нибудь покрепче фруктового коктейля, чтобы пережить этот вечер. После этого её мама уходит проверить, всё ли готово к ужину.

– Кэйден, что случилось? Всё в порядке? – спрашивает Джулия. Выражение тревоги на моём лице, вероятно, пугает её.

Я провожу руками по лицу. «В такой ситуации я бы хотел, чтобы она была со мной откровенна».

– Да, всё в порядке. Просто… – я делаю глубокий вдох, надеясь не довести Джулию до белого каления, – Лиза просто ко мне подкатывала.

Она прижимает руку к груди, и в её глазах вспыхивает тревога.

– Что? Что она сделала? Ты уверен?

– Да, я уверен. Она наклонялась ближе, чтобы я мог заглянуть ей под блузку. Постоянно трогала мою руку, откидывала волосы.

С губ Джулии срывается тихий смешок, и она прикрывает рот ладонью.

Я скрещиваю руки на груди.

– Прости… это смешно?

Она всё ещё хихикает.

– Она не заигрывала с тобой.

Я прищуриваюсь и медленно киваю.

– Нет, Джулия, заигрывала. Я знаю, как выглядит флирт. Ко мне подкатывало множество женщин!

– Ого. Ты не страдаешь заниженной самооценкой, да? – Она смеётся, и в этот момент к нам подходит её отец. – Да ничего. Мой парень думает, что Лиза флиртовала с ним.

Глаза Мэтта расширяются.

– Она поцеловала тебя?!

– Что?! Нет. Но… – я чувствую, как неловкость нарастает. «А вдруг я всё придумал?» – Она подмигивала. Говорила, что я красавчик, и всё такое.

– И что?.. – Мэтт внимательно смотрит на меня, ожидая пикантных подробностей, которых у меня нет.

Он вздыхает и хлопает меня по спине.

– Рич, ты симпатичный парень. Но Лиза не флиртует. Она целуется. А подмигивания… несколько лет назад у неё была странная спа-процедура с матерью. Теперь она просто подмигивает без причины. Лучше не поднимать эту тему – она очень стесняется.

Мои плечи опускаются. Реальность постепенно догоняет меня. Я поворачиваюсь к Джулии и вижу на её лице мягкую улыбку.

– Так… она не заигрывала со мной?

Подойдя ближе, Джулия пожимает плечами.

– В следующий раз повезёт больше. Пойдём, ужин готов.

Она уходит вместе с отцом, оставляя меня стоять посреди комнаты в полном недоумении.

«Вот засада».

«Как неловко».

Глава 4: Джулия
~ Мой парень с прибабахом ~

Я не могу поверить, что сижу за этим обеденным столом, собираясь ужинать со своей семьёй и мнимым парнем. Кэйден выглядит потрясающе. Впрочем, с тех пор как я его встретила, он вообще не перестаёт выглядеть потрясающе. Мне так хочется прижаться к его шее и притвориться, что это навсегда.

Когда эта мысль приходит мне в голову, я качаю головой из стороны в сторону.

«Кэйден предупреждал меня об этом – я влюбляюсь в любого парня, который на меня смотрит». Это печально, но это правда. После того как Дэнни разбил мне сердце, я поняла, что недостаточно хороша для кого бы то ни было. Поэтому я соглашалась на всё.

Но с тех пор, как я встретила Кэйдена… семь часов назад… я стала другой женщиной. Больше никаких случайных связей. Больше никаких попыток изменить себя, чтобы заинтересовать парней.

«Я буду собой. И если им это не нравится – ну что ж, пусть идут к чёрту. Я Джулия Стоун, и я чертовски крута!»

Я снова перевожу взгляд на Кэйдена и вздыхаю. Я всё ещё хочу прижаться к нему и притвориться, что это навсегда… что особенно печально, потому что я знаю – это не более чем притворство.

– Итак, Ричард, – спрашивает папа, – Джулия сказала, что ты занимаешься бухгалтерским учётом?

Мне сразу становится не по себе. Кэйден слишком красив, чтобы называться Ричардом.

– Да, но я подумываю о том, чтобы окунуться в мир бизнеса. Меня действительно интересует коммерческий маркетинг.

– Да? Ты этому учился?

– Вообще-то, я записался на несколько курсов и надеюсь вернуться через несколько месяцев. Ты же знаешь, как говорят: «Никогда не поздно начать всё сначала».

Я чуть не лопаюсь от восторга, когда вижу, как Кэйден широко улыбается, глядя на папу. Это самая очаровательная улыбка, которую я когда-либо видела в своей жизни, и я хочу, чтобы она никогда не исчезала.

– Ты когда-нибудь думал об актёрской карьере? – спрашивает Дэнни.

И я ненавижу его за то, что он вообще разговаривает с Кэйденом. А ещё – за то, что он хорошо выглядит. Даже привлекательно. Похоже, он занимается спортом: он действительно накачанный. И загорелый. Наверное, готовится к очередной роли в кино.

«Почему он должен так хорошо выглядеть?»

Я ненавижу себя за то, что думаю об этом… и ещё больше ненавижу себя за то, что жалею, что на мне нет бюстгальтера с эффектом пуш-ап.

– Что, прости? – переспрашивает Кэйден, немного сбитый с толку вопросом Дэнни. Честно говоря, я тоже.

Дэнни смеётся, ковыряясь в салате. Мне всегда это в нём не нравилось – как он ковыряется в еде. Просто ешь уже!

– Я спрашиваю, потому что… ну, ты же симпатичный парень. – Он вскидывает руки и снова смеётся. – Без обид, Джулия. Я не пытаюсь подкатывать к твоему парню.

– Почему бы и нет? – вырывается у меня. – Это не первый раз, когда ты заигрываешь с тем, на кого тебе не то что смотреть – даже думать не стоит в таком контексте.

Даже когда слова слетают с моего языка, я чувствую их горький привкус.

Да. Прошло больше пяти лет, а я всё ещё каждый день прокручиваю в голове эти воспоминания, эти шрамы. Но как я могу не делать этого? Она – моя сестра.

– Джулия, это было лишним, – одёргивает меня папа.

Мама тут же вмешивается, указывая на неуместность моего поведения, особенно перед гостем… парнем. Фальшивым парнем.

Когда я перевожу взгляд на Кэйдена, мне становится стыдно до боли. Я чувствую себя полной дурой и бормочу извинения, но он качает головой, словно отказываясь их принимать, и сжимает моё колено под столом.

Он прочищает горло, и появляется тот самый глубокий, чуть прокуренный голос.

– Почему ты спрашиваешь, Дэнни?

Неловкая бомба замедленного действия, которая должна была взорваться в ближайшие несколько дней, на время обезврежена Кэйденом и его обаянием.

– Ну, я сейчас прохожу прослушивание на роль в фильме, и мне бы пригодился кто-нибудь, с кем можно было бы порепетировать реплики. Я бы спросил Мэтта, но он меня смущает своим невероятным талантом. К тому же он репетирует голым. Но больше всего меня пугает именно его талант.

Папа смеётся и закатывает глаза, глядя на Дэнни, поражённый этим комментарием.

«Я бы хотела, чтобы папа хотя бы немного презирал Дэнни, когда я рядом».

Неужели я прошу о многом?

Кэйден смотрит на меня, раздумывая, как ответить на приглашение Дэнни, надеясь не выдать меня, но я киваю, давая ему понять, что согласна. Кто знает? Может быть, это помогло бы Кэйдену в его актёрской карьере.

– Я бы помог, но… – Кэйден нежно целует меня в шею. – Я действительно сосредоточен на том, чтобы пообщаться с Джулией в ближайшие несколько дней и понять, откуда она родом.

Слова Кэйдена звучат так заботливо и внимательно, что я чувствую, как ком в животе сжимается ещё сильнее. Он должен понимать, что репетиции с кем-то вроде Дэнни могут привести к потрясающим связям, но он выбирает меня, а не свою карьеру.

«Не хочу показаться чересчур назойливой и жалкой, но, чёрт возьми, я собираюсь показаться именно такой, потому что это то, что у меня получается лучше всего».

Никто никогда не ставил меня на первое место. Чертовски приятно, когда тебя наконец ставят на первое место.

Входит шеф-повар с домашней, невероятно изысканной пиццей для гурманов. Стол постепенно заполняется всё большим количеством блюд, и по мере того как еду приносят, у меня начинает урчать в животе.

Все принимаются за еду, и мама не удерживается и извиняется перед Кэйденом за «скудный» ужин.

– Мы решили приготовить что-нибудь попроще на сегодня, а более сложные блюда приберечь на следующие несколько дней. Надеюсь, тебе понравится пицца.

– Так уж получилось, что пицца – моя самая любимая еда. Так что, думаю, мы неплохо начали.

Избегая всякой навороченной пиццы, Кэйден тянется к пицце с пепперони. Единственная причина, по которой на столе вообще оказалась пицца с пепперони, – это я. Я ненавижу всю эту гадость, которую люди бросают в пиццу. Главное – чистота и простота. Папа называет меня привередливым едоком; я называю себя «голливудской гурманкой».

– Хорошо, я рада. Итак, Джулия рассказала мне о том, как вы познакомились, и я нахожу это удивительно романтичным, – говорит мама Кэйдену, кладя кусочек пиццы на свою тарелку.

– Правда? Мне это совсем не показалось романтичным. Но, наверное, это потому, что Ричард рассказал эту историю. Парни всегда умалчивают о романтике, – говорит Лиза.

Я выгибаю бровь в сторону Кэйдена. Он рассказал ей, как мы познакомились? Но как? Я рассказала маме, как мы познакомились! И я сомневаюсь, что в его версии были лошади и белые розы. К тому же я начинаю ненавидеть, что люди называют его Ричардом.

Кэйден улыбается и тихо смеётся.

– Ну, ты же знаешь нас, ребята… вот такие мы идиоты.

Он придвигается ближе и делает вид, что целует меня в шею, а сам шепчет:

– Как мы познакомились? Я сказал – в баре.

Когда он отстраняется, я медленно качаю головой из стороны в сторону. Это вызывает дискомфорт. Потянувшись к бокалу вина передо мной, я беру его и делаю большой глоток. И ещё один… и ещё.

Мама смеётся.

– Лиза, ты так и не научилась быть романтичной. По-моему, это было мило! То, как он нанял лошадь и экипаж в парке, чтобы привлечь её внимание.

И пусть начнётся удушье вином.

Только на этот раз задыхаюсь не я, а мой фальшивый парень – пожалуй, лучший актёр на свете. То, как краснеет его лицо и вздуваются вены на шее, выглядит невероятно убедительно. Отвлечение внимания – ключ к успеху в этой семье, но это… ну, это уже кажется немного чересчур.

– Воды… – бормочет он.

Я уже почти готова вручить ему «Оскар» с книжной полки, но он тянется к стакану с водой и опрокидывает его.

– Орехи… – выдыхает он, похлопывая себя по шее, прежде чем отодвинуться от стола.

«Орехи?! Боже мой. У него аллергия на орехи».

– Мам! В томатном соусе есть орехи? – задыхаясь от собственной паники, я наблюдаю, как Кэйден борется за жизнь, и чувствую, как у меня сжимается горло. Пока он изо всех сил пытается вдохнуть, моё дыхание становится всё более прерывистым.

В глазах мамы читается крайняя обеспокоенность, как и тревога в голубых глазах папы.

– Эм… я думаю… в соусе… кажется, орех пекан.

Я вижу, как на её лице появляется гнев, и теперь он направлен на меня.

– Ты же говорила, что у него нет аллергии ни на что! Я звонила и спрашивала!

Кэйден продолжает хвататься за сдавленное горло, пытаясь откашляться.

– Нет… всё в порядке…

– Я спрашивала тебя, Джулия! – мама снова кричит, заставляя меня чувствовать себя худшим человеком на свете.

«Я хочу стать невидимой».

Я оборачиваюсь, услышав кашель Кэйдена, и меня переполняет беспокойство.

– У тебя сыпь, – шепчу я, видя, как его шея покраснела всего от нескольких кусочков пиццы.

Папа в спешке отодвигает свой стул.

– Тебе нужно в больницу?

Кэйден качает головой.

– Со мной всё будет в порядке.

Он отпивает из стакана с водой передо мной на столе и продолжает кашлять.

Папа встаёт.

– Я схожу за таблетками от аллергии.

Он уходит. Мама всё ещё кипит от злости – я почти вижу, как дым валит у неё из ушей.

– Джулия Энн, я же спросила тебя!

– Нет, это моя вина, – Кэйден кашляет и пытается улыбнуться. – Я, наверное, ей не говорил…

Он задыхается на этих словах и встаёт из-за стола.

– Извини. Я быстро.

Он выбегает из комнаты в сторону ванной. Всё расплывается, когда слёзы застилают мне глаза. Я поднимаю взгляд и вижу ухмыляющегося Дэнни. Стягиваю салфетку с колен и бросаю её на стол.

– Да, Даниэль, продолжай смеяться, потому что очень забавно, когда у человека аллергическая реакция.

Я бегу к Кэйдену, вздыхаю и стучу в дверь ванной. Папа протягивает мне стакан воды и таблетки от аллергии – я благодарю его, не переставая стучать.

Дверь открывается. Кэйден улыбается, обматывая мокрую тряпку вокруг шеи.

– Мне так жаль, солнышко. Я скоро приду в себя. Прости. Чёрт… – бормочет он себе под нос.

Я захожу в ванную, закрываю за собой дверь и запираю нас внутри. Он злится на себя за то, что съел что-то смертельно опасное. Я знаю, что это ужасно. Я знаю, что, вероятно, попаду в ад… но сейчас он кажется мне невероятно сексуальным.

Подталкивая к нему стакан с водой, я кладу таблетки ему на ладонь, и он быстро их проглатывает.

Жестом указывая на крышку унитаза, я приказываю ему сесть.

– Со мной всё в порядке.

– Пожалуйста, Кэй, – умоляю я.

Он прищуривает слегка припухшие глаза, глядя на меня, и всё же садится. Я забираю тряпку у него из рук, встаю перед ним на колени и прижимаю её к его шее.

– Мне следовало спросить, – говорю я, чувствуя себя ужасно.

– Следовало. Ты ужасная, бессердечная женщина, – смеётся он, прикрывая глаза. – Так что же именно произошло? Во всей этой ситуации с Дэнни и Лизой?

Я сажусь на корточки и кладу руки на колени, когда он открывает глаза и встречает мой пристальный взгляд.

– Это долгая история.

– У меня есть время.

Шмыгая носом, я думаю о том, чтобы убежать и не произносить свои воспоминания вслух. Но то, как он берёт меня за руки и держит их, даже когда никто не видит, заставляет меня чувствовать, что ему важно не только «изучить характер». Кажется, он просто хочет узнать меня лучше.

– Мы встречались три года. И, как ты понимаешь, для Дэнни – голливудского бога – это довольно долгие отношения. Я любила его. Хотя ему я нравилась лишь отчасти. Когда я сказала ему, что подумываю бросить актёрскую карьеру, потому что не добилась такого же успеха, как Лиза… ну…

Я опускаю взгляд в пол, снова переживая момент, который всё изменил.

– Он никогда не говорил, что ему это не нравится. Он всегда улыбался и целовал меня так, будто всё было искренне. Но, с другой стороны, он же Дэнни Эверсон – один из лучших актёров. И тогда он был на пике популярности. А потом, на Пасху, мы все собрались в домике: его семья, моя семья. Просто ещё один праздник. Ты не поверишь, как я была шокирована, когда застала свою сестру целующейся с Дэнни в этой самой ванной. Оказалось, они влюбились друг в друга, когда снимались вместе в фильме «Неверлендеры».

– Это был ужасный фильм, – говорит он, и уголки его губ приподнимаются в усмешке.

По моему телу пробегает тёплая волна.

– Это был фантастический фильм, – не соглашаюсь я, но в глубине души мне нравится, что он назвал его плохим, просто чтобы защитить мои чувства.

– Ты прав. У меня есть диск. Но, если хочешь, я сожгу его. Я сожгу его к чёртовой матери.

Его пальцы касаются моих глаз, и я понимаю, что плачу. Слёзы текут по моему лицу. Прочистив горло, я возвращаюсь к поглаживанию шеи Кэйдена, изучая его покрасневшую кожу, а не грустные глаза, смотрящие на меня.

Я усмехаюсь и качаю головой.

– Это была наша четвёртая годовщина, когда Лиза объявила, что беременна Оливией.

– Это ужасно.

– Знаешь, что ещё хуже? – шепчу я. – Когда мы были детьми, я сказала ей, что хочу назвать свою дочь Оливией – в честь Оливии Ньютон-Джон, потому что я чертовски сильно люблю фильм «Бриолин». И я просто сидела там какое-то время, недоумевая, почему мама плачет от счастья. Почему папа разливает всем напитки и аплодирует. И почему меня было недостаточно? Неужели всем плевать на меня?!

Кэйден берёт меня за руку, и мы оба встаём. Он нависает надо мной и прижимает меня спиной к стене. Его ладонь обхватывает мой подбородок, и его лицо придвигается ближе – так близко, что я чувствую, как его дыхание касается моих губ с каждым выдохом.

– Прежде чем мы выйдем из этой ванной и я снова стану Ричардом, могу я сказать тебе кое-что как Кэйден? – спрашивает он.

Его пристальный взгляд прикован ко мне, и у меня возникает острое ощущение, что если он отведёт глаза, я превращусь в ничто.

– Да, – бормочу я, почти задыхаясь от его прикосновения.

– Дэнни не дорос до тебя и никогда не дорастёт. – Его большой палец касается моих губ, приоткрывая их. – Ты больше похожа на сестру, чем заслуживает Лиза. Ты большая сестра, чем она заслуживает. Твои родители чертовски талантливы в кино, но они слепы к правде реальной жизни.

Моё сердце учащённо бьётся, а время каким-то образом полностью останавливается. Он придвигается ближе и поцелуями вытирает мои слёзы.

– И мне чертовски повезло стать твоим выдуманным парнем.

Я не знаю, что сказать, поэтому просто улыбаюсь, как дурочка, чувствуя, как мой желудок наполняется чем-то тёплым и светлым. Когда слова всё-таки находятся, я позволяю им сорваться с губ.

– Ты лучше всех умеешь подбадривать людей, прижимая их к стенке.

– Эй, ты это видишь? – шепчет он.

Я не могу удержаться и вслушиваюсь в каждый слог, в каждое слово, которое он будто напевает.

– Что?

Он поднимает взгляд и указывает прямо над нами:

– Невидимая омела, висящая над нами.

Мои щёки вспыхивают, а взгляд устремляется к невидимой ветке омелы, созданной его воображением. Мне нравится его воображение.

– Ну, ты только посмотри на это.

– Знаешь, по легенде считается плохой приметой, если два человека, стоя под невидимой омелой, не поцелуются.

– О каком количестве неудач идёт речь? – ухмыляюсь я, чувствуя, как его рука крепче обхватывает мою спину.

– Ну, я не могу сказать точно. У каждого по-разному. Но в прошлый раз парень, с которым я работаю, который не поцеловался под невидимой омелой, отрастил лишний палец на руке и потерял большой палец на ноге. Честное слово.

Серьёзное выражение его лица вызывает у меня желание расхохотаться, но то, как его пальцы массируют мою спину, заставляет меня сделать всё возможное, чтобы избежать подобной участи.

– Ну, мы бы этого не хотели, не так ли?

– Думаю, нет…

Он проводит пальцем вверх и вниз по моей шее, заставляя меня тихо вздохнуть и пожелать, чтобы невидимая омела сопровождала нас, куда бы мы ни пошли.

Когда его губы медленно находят мои, а мои пальцы пробегают по его волосам, мой разум начинает просить большего, чем просто нежные поцелуи. Он прижимается бёдрами к моим, вдавливая меня в стену, и его руки запутываются в моих волосах, когда он углубляет поцелуй. Я чувствую, как он прижимается ко мне всем телом, и почти забываю, где заканчивается он и начинаюсь я.

Его язык медленно скользит в мой рот, и я вздыхаю в экстазе. Его тёплые руки находят край моей рубашки и медленно задирают её. Когда он полностью снимает её с меня, он пристально смотрит мне в глаза и заправляет волосы за уши.

– Ненавижу, когда они заставляют тебя сомневаться в том, какая ты замечательная, – выдыхает он мне в губы.

Я наблюдаю, как он опускается на колени и разводит мои руки в стороны. Я пытаюсь вернуть их назад, чтобы прикрыть живот, но его зелёные глаза требуют, чтобы я проиграла эту битву.

– Закрой глаза.

Его голос звучит повелительно, но это скорее просьба, чем приказ. И я подчиняюсь.

Мои чувства обостряются, когда я закрываю глаза. Я слышу, как моя семья болтает в столовой, улавливаю шум ветра снаружи, бьющегося о стены дома. Мои губы приоткрываются, и я чувствую вкус воздуха, наполняющего лёгкие. Я ощущаю запах его шампуня – кокосовый. И я чувствую его.