Текст книги "Поиграем в любовь (ЛП)"
Автор книги: Ш. Черри Бриттани
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)
Я перечисляю все причины, по которым этот актёр не должен нависать надо мной, и делаю вид, что пытаюсь отстраниться. На самом деле мне отчаянно хочется притянуть его ближе, чтобы он прижался ко мне и медленно переплёл наши языки.
Он приподнимает бровь, глядя на меня. Я выгибаю спину и вздыхаю, закрывая глаза.
Его лицо прижимается к моему. Колючая борода касается кожи, и я опускаю руки.
– Перестань сравнивать себя со своей сестрой.
Его ладони скользят по моей пояснице, и прежде чем я успеваю свалиться к его ногам, он крепче сжимает меня, притягивая ближе.
Когда он упоминает мою сестру, я собираюсь открыть глаза, но он останавливает меня.
– Держи их закрытыми. Ты совсем не похожа на неё. А она – на тебя. Забудь обо всех неудачниках, которые не понимали, какое сокровище они упустили. Их больше не существует. Никого на этой планете не существует. Эти пять дней – только ты и я. Ни о чём беспокоиться. Никаких обязательств. Никакого планирования. Только мы и наш отпуск.
Я чувствую, что его губы находятся всего в нескольких миллиметрах от моих. Слова с лёгкостью слетают с его языка.
На минуту я забываю, что мы стоим в моём кабинете – э-э… кабинете моего босса – и что тушь всё ещё стекает по моим щекам. Я забываю, что мы познакомились пять минут назад, когда я предложила кому-то неприлично большую сумму денег, чтобы он стал моим вымышленным парнем. Я забываю, кто такие Ричард, Дэнни и Лиза.
Всё, чего я хочу, – почувствовать вкус мужчины, обнимающего меня за талию.
– Сейчас я тебя поцелую, – предупреждает он, приближая своё лицо к моему. – Если ты меня не остановишь.
Я не произношу ни слова. У меня нет абсолютно никаких причин его останавливать.
Когда его губы находят мои, я чувствую себя так, словно выиграла в лотерею сексуального блаженства. Сначала его поцелуй мягкий, притягательный и нежный, но затем он становится глубже.
Я кладу ладони ему на грудь, удерживая себя от падения, когда его язык медленно касается моих губ. Ощущение его твёрдого, как камень, пресса под моими руками заставляет меня стонать, требуя большего.
Мои бёдра непроизвольно тянутся к нему, и он прижимает меня к двери, целуя сильнее, глубже, так, будто мы обмениваемся такими поцелуями всю жизнь. Он позволяет моим ногам обвиться вокруг его талии и поддерживает меня, заставляя чувствовать себя в полной безопасности в его объятиях.
Его пальцы перебирают мои вьющиеся локоны. Когда он отрывается от моих губ, я не могу не скучать по его вкусу, жару, притворной страсти.
Он открывает глаза и встречает мой взгляд. Голубой – напротив зелёного. Он наклоняет мою голову и дарит последний поцелуй, прежде чем я чувствую, как он улыбается прямо мне в губы.
Когда мои ноги снова касаются пола, колени почти забывают, как удерживать меня на ногах, но рука Кэйдена тут же оказывается у меня на спине, не давая упасть.
– Что ж, тогда… – я прочищаю горло. – Ты фантастический актёр, – задыхаясь, повторяю я, всё ещё находясь под сильным эмоциональным воздействием мистера Сексуальный Очаровашка.
Он не отступает. Я выдерживаю его пристальный взгляд зелёных глаз.
Он слегка ухмыляется и пожимает плечами:
– Думаю, если уж мы собираемся это сделать, наш первый поцелуй должен был случиться сейчас, а не перед твоей семьёй. Это избавило бы нас от неловкости.
– Ты ещё даже не прошёл прослушивание на эту роль.
Он проводит языком по губам и запускает руку в свои тёмные волосы.
– Похоже, я поторопился.
– Всё случилось слишком быстро.
Мы стоим неподвижно ещё некоторое время, прежде чем я моргаю и понимаю: если это происходит, нам нужно отправляться в путь прямо сейчас. Пока я не пришла в себя. Пока не очнулась от этого сна. Или пока у меня не случился сердечный приступ от того, насколько он красив.
Я знаю, парням не нравится, когда их называют красивыми.
Но он…
«Просто. Чертовски. Красивый».
~ ~ ~
После того как он подъезжает к моему дому, я наблюдаю, как он выбирается из машины с чемоданом в руке и всё с той же обаятельной улыбкой. Он сидит за рулём тёмно-синего BMW – я просто не могу представить, чтобы на таком ездил кто-то из начинающих актёров.
«Кто этот парень? Почему он так легко воспринял всю ситуацию? Откуда мне знать, что он не маньяк-убийца?»
Волоча свой багаж вниз по каменным ступеням, я останавливаюсь, когда Кэйден делает шаг вперёд, чтобы помочь мне.
– Я справлюсь… – бормочу я, почти задыхаясь.
Прищурившись, наблюдаю, как он идёт рядом со мной, помогая загрузить вещи в мою машину, а затем разворачиваюсь к нему лицом.
– Эй, небольшой вопрос.
– Задавай.
– Ты ведь не убийца, не психопат и уж точно не сумасшедший, правда?
– Что ж, – вздыхает он, – я не убивал с прошлого четверга, что для меня рекорд. Психологический тест я провалил, но, честно говоря, кто вообще его сдаёт? А сумасшедший? Ну да. Это про меня. Но, если честно, тебе стоит больше беспокоиться о тех, кто утверждает, что полностью в здравом уме.
Он такой саркастичный и язвительный, что всё, чего мне хочется, – это лизнуть его подбородок и поцеловать в губы.
«Хотела бы я иногда не быть такой странной».
– Хорошо, просто чтобы ты знал: у меня чёрный пояс по карате, сертификат об окончании женских курсов самообороны и перцовый баллончик. Так что, по сути, это означает, что я убью тебя, если понадобится.
– Принято к сведению.
– Хорошо. – Я хватаю ключи и бросаю их Кэйдену. – Кстати… ты за рулём, потому что так считает моя мама. Тебя зовут Ричард, мы встречаемся уже семь месяцев, и ты работаешь в бухгалтерии, но собираешься заняться бизнесом и маркетингом.
Растерянное выражение его лица – почти классическая комедия, и оно вызывает у меня улыбку.
– Не волнуйся, – добавляю я. – Я всё расскажу тебе по дороге.
Я замолкаю и смотрю на него, не двигаясь с места. Я не могу просто так сесть в машину к этому незнакомцу, и, думаю, он это понимает. Он снова улыбается и протягивает мне ключи.
– Я поеду за тобой.
– Спасибо.
– Конечно. Но в основном ради моей собственной безопасности. Меня давно не обрызгивали перцовым аэрозолем, и я бы предпочёл сохранить этот факт.
Он протягивает мне свой телефон и просит ввести номер, чтобы мы могли поговорить и узнать больше о наших «актёрских приключениях» по дороге на север.
«Почему у меня такое чувство, что всё это обернётся против меня?»
Снегопад не такой сильный, и поездка по большей части проходит в моём неловком молчании с прижатым к уху телефоном и в редких моментах, когда я смотрю в зеркало заднего вида на его поразительно красивое лицо.
– Итак, – вздыхает он в трубку, – что я должен знать о тебе из того, что, по мнению твоей семьи, я должен знать?
– Ой. – Я выпрямляюсь на своём месте, перебирая в голове факты, над которыми моя семья обычно смеётся. – Я левша. Я проучилась в колледже семестр, прежде чем бросить учёбу и стать актрисой. На самом деле это не привело меня в Голливуд, но ничего страшного. Мне нравится быть за кулисами, знакомить людей с их мечтами о большом экране.
– Это ложь, – говорит он так, будто ему уже всё известно обо мне.
– Что?
– Ты бросила актёрскую карьеру. Ты смирилась с ситуацией.
– Ты меня даже не знаешь, – возражаю я, несколько озадаченная его внезапным заявлением… которое, в общем-то, оказывается правдой.
– Нет, я понимаю. В этом бизнесе страшно не знать, откуда придёт твоя следующая зарплата. И чем старше ты становишься, тем труднее объяснять друзьям, что ты всё ещё не пробилась. Но ты клянёшься себе, что всё, что тебе нужно, – это один шанс. Правильное прослушивание, первый шаг. И всё же где-то в глубине души ты слышишь, как слова «сдавайся» берут верх. С каждым днём они звучат всё громче, и скоро даже виски не сможет их заглушить. А потом ты приходишь на очередное прослушивание на роль, которую тебе не дадут, и начинаешь задаваться вопросом: зачем ты вообще всё это делаешь? Почему пропустила столько дней рождений, праздников, юбилеев, воскресных ужинов? И всё ради чего? Ради любви к ремеслу? Ради страсти? Скажем так, я понимаю, почему некоторые люди отказываются от всего этого.
– История вашей жизни? – усмехаюсь я, бросив взгляд в зеркало заднего вида, но тут же перестаю смеяться, увидев, как напряглось его лицо и впали щёки.
– История всей моей жизни. – Он проводит рукой по губам и несколько раз встряхивает ею, прежде чем с его лица сходит мрачное выражение. – Но, с другой стороны, сейчас дело не во мне. Дело в Ричарде. Итак, расскажи мне побольше об этом моём персонаже. Какова моя мотивация?
– Эм… ты трудоголик. Что, вообще-то, должно было стать для меня первым тревожным сигналом… – Я вздыхаю, стараясь сдержать очередной поток слёз. Мне следовало бы понять, что Ричард не работал допоздна. У него просто не было времени на меня. Всё складывается в одну картину: он, вероятно, говорил своей девушке, что находится в командировках, а на самом деле встречался со своей любовницей. Боже мой… я и есть любовница. Всё это начинает напоминать плохой фильм о жизни. – Мы можем не говорить о Ричарде?
– Мы не будем говорить о Ричарде.
«Идеальный».
Жаль, что его нет рядом в машине – разговаривать по телефону в таком состоянии неудобно. К тому же у меня вспотело ухо.
– Эм, Джулия? – шепчет он в трубку.
– Да?
– Знаешь, ты можешь включить громкую связь. Тогда, возможно, ты перестанешь вилять по всей автостраде.
– Что? Я не… – мне сигналят, когда мимо проносится машина.
«Значит, поговорим по громкой связи».
Глава 3: Кэйден
~ Кое-что о Джулии ~
Я чёртов придурок. Не могу поверить, что солгал о том, будто подписал контракт с агентством, но я просто не мог упустить этот шанс. Я не мог вернуться к родителям и сказать им, что так и не нашёл агента. Самодовольное выражение на лице отца просто убило бы меня.
Я был почти уверен, что Джулия проведёт какую-нибудь проверку, чтобы убедиться, что это правда, но она этого не сделала. Она просто… расплакалась.
Эта девчонка сумасшедшая. Прошло двадцать минут по громкой связи, а последние восемнадцать из них она оплакивает своего бывшего парня. К тому же она водит как слепая, виляя по всей дороге. Скажем так, я рад, что не сижу в её машине.
Ещё пять минут назад я убавил громкость на телефоне почти до минимума, потому что не в силах больше слушать этот спич:
«О, горе мне, мне за двадцать, и я одинока, а моя привлекательная младшая сестра рожает ребёнка от бывшей любви всей моей жизни».
Ей действительно нужно поработать над навыками общения с незнакомыми людьми, потому что за две минуты она вывалила на меня абсолютно все свои жизненные проблемы.
Я встречался с такими девушками, как она. Ну… или, по крайней мере, спал с ними. Это зависимые женщины. Они готовы на всё, лишь бы парень их не бросил, и именно это заставляет нас бежать ещё быстрее.
Я заметил отчаяние в её взгляде, когда целовал её. Не поймите меня неправильно – как ни странно, её поцелуй вошёл в тройку лучших в моей жизни. У неё нежные, полные губы со вкусом клубники.
Но вот взгляд, когда мы оторвались друг от друга… он напугал меня до ужаса. Она смотрела на меня так, будто мы – пара. Настоящая пара, а не участники каких-то выдуманных отношений.
Я даже не знаю, почему согласился на это. Наверное, мне просто хотелось показать отцу, что я нашёл работу, что я на правильном пути. Мне наплевать, что он обо мне думает… и я ненавижу себя за то, что изо всех сил пытаюсь доказать, что он неправ.
Я увеличиваю громкость и снова слышу, как Джулия всё ещё ноет.
«Отлично. Возвращаюсь к своей актёрской роли…»
– Послушай, Джулия. Мне кажется, ты недооцениваешь себя. Ты заслуживаешь лучшего, чем эти парни. Тебе нужно установить для себя правила.
Я уже сейчас могу сказать, что она переспит с любым парнем, который посмотрит на неё дольше минуты, и при этом мысленно запланирует свадьбу. Для девушки лет двадцати она ведёт себя как подросток.
Но, честно говоря, большинство девушек так себя ведут. И, по-моему, в этом виноват «Дисней» с их фальшивыми «прекрасными принцами».
Если я что-то и понял из просмотра фильмов с компанией Хейли, так это то, что прекрасный принц – гей. Его определённо больше интересует хрустальная туфелька Золушки, чем то, будет ли он с ней спать. А если он и не гей, то все его сладкие речи – лишь попытка вытащить её из платья и затащить в постель.
Единственный чувак, которого я хоть немного уважаю, – это парень, который пытался заставить Белль выйти за него замуж, угрожая отправить её отца в психушку. По крайней мере, он не скрывал своих намерений. По сути, он сказал:
«Послушай, я чертовски сексуален. Ты тоже. У меня великолепные волосы. У тебя причёска нормальная. Давай поживём вместе, заведём детей, а потом посмотрим».
– Ты так думаешь? Ты правда считаешь, что мне нужны правила? – её голос вырывает меня из мыслей и возвращает к разговору, который кажется мне абсолютно бессмысленным.
– Да.
– Какие именно правила? – её голос звучит робко, даже мило, потому что сама мысль об установке правил для свиданий вызывает у неё сильное волнение.
– Например, тебе не стоит спать с парнем только потому, что он называет тебя красивой. Или потому, что он подмигивает тебе. Или потому, что покупает тебе выпивку.
В трубке раздаётся короткий вздох.
– Откуда ты узнал о подмигивании?
– Милая, мы все знаем о подмигивании. И да, ты красивая, но это не значит, что ты легкодоступная.
Ещё один короткий вздох.
– Ты считаешь меня красивой?
– Не делай этого, – предупреждаю я, поднося телефон к уху. – Не нужно говорить с таким взволнованным придыханием.
– В моём тоне нет ни капли волнения.
– Джулия, ты красивая, ты умная, и ты женщина моей мечты. Я хочу заняться с тобой умопомрачительным сексом, – шепчу я.
Затем хихикаю, когда её машина резко виляет, прекрасно зная, что мои слова попали точно в цель.
Я почти ощущаю тепло на её раскрасневшихся щеках и вижу, как она улыбается, прижимая телефон к уху. Я не врал – она действительно прекрасна. У неё добрые голубые глаза, которые лучатся искренним смехом и теплом. Её непослушные белокурые локоны подпрыгивают при ходьбе и мягко покачиваются, когда она стоит неподвижно.
Её волосы напоминают мне солнце – то, как освещается комната, когда она в неё входит. У неё высокие скулы, отличная попа в джинсах, и она не перебарщивает с макияжем. Не говоря уже о том, что у неё такая фигура, которую любой мужчина хотел бы прижать к себе.
Если говорить о внешности, то по десятибалльной шкале Джулии Стоун можно смело дать все пятьдесят. Неудивительно, что она притягивает мужчин – она чертовски привлекательна.
Печально лишь то, что она слишком чувствительная и немного сумасшедшая. Если бы не это, уверен, многие парни мечтали бы пригласить её на свидание и построить отношения, вместо того чтобы просто переспать с ней и сбежать.
– Что ещё мне нужно знать? – спрашивает она вслух, и я не совсем уверен, что этот вопрос адресован именно мне. – Что может заставить парня захотеть остаться со мной?
Я вздыхаю, раздражённый безнадёжностью и навязчивостью в её голосе.
– Зачем тебе вообще нужен парень?
– Девушка всю свою жизнь мечтает о любви. Я выросла с ощущением, что у других есть то, чего я всегда хотела. Рука, за которую можно держаться. Плечо, на которое можно опереться в трудную минуту. Принц, который спасёт меня. Я просто хочу, чтобы меня спасли. Я хочу быть чьей-то принцессой.
«Я был прав. Во всём виноват “Дисней”.»
– Могу я быть с тобой откровенным? – спрашиваю я, не дожидаясь ответа. – Никакого замка нет. Никто не прискачет на белом коне. Нет принца, который появится и спасёт тебя. Всё, что тебе нужно сделать, – это спасти себя самой.
– Как это сделать?
– Просто. Понять, что тебя не нужно спасать.
– Уф. Должно быть, это так просто – быть парнем. Никогда не влюбляться по уши. Никогда не опускать щит, защищающий от разбитого сердца.
Я усмехаюсь, прекрасно зная, насколько она неправа.
– Мы тоже влюбляемся. И у нас тоже разбиваются сердца. Мы просто напиваемся, занимаемся бессмысленным сексом и идём дальше.
– Ха! Вот в чём проблема! Пока вы занимаетесь бессмысленным сексом, мы, девушки, занимаемся сексом, полным надежд. Мы надеемся на второе свидание, второй звонок и всё остальное. А вы превращаете наши надежды в ничто.
– Что возвращает нас к правилу номер один: не спи с нами только потому, что мы называем тебя красивой.
Я почти вижу, как она улыбается в трубку.
– Туше.
– Хорошо, Джулия. Я вешаю трубку. Снегопад усиливается, и мне было бы удобнее доставить тебя в твой личный ад целой и невредимой.
– Ладно… И, Кэйден? – её голос подпрыгивает на октаву, и я жду продолжения. – Спасибо. За то, что сделал это.
Прежде чем я успеваю ответить, она вешает трубку.
Я смотрю на затылок девушки за рулём машины передо мной и вздыхаю. Она взъерошивает волосы, запускает пальцы в пряди, и на секунду мне хочется провести по ним руками, найти нежные местечки у неё за ухом, облизать её тело от кончиков пальцев ног до изгиба шеи.
Она чертовски странная… но, держу пари, способна превратить эту странность в потрясающие сексуальные движения.
Выпуклость в моих джинсах возвращает меня к реальности.
«Подожди. Что?! Стоп. О чём, чёрт возьми, я вообще думаю?»
Плохо, Кэйден. Очень плохо.
Я не могу думать о Джулии в таком ключе. Я не могу хотеть прижать её к капоту машины и вжаться в неё, заставляя стоны вырываться из сомкнутых губ. Я не могу позволить тающему снегу стекать по её телу, слизывая языком каждую каплю.
Это бизнес. А смешивать бизнес с удовольствием – дурной тон. Верно?
«Я не буду спать со своей начальницей.
Я не буду спать со своей начальницей».
Чёрт возьми.
«Я всё ещё хочу переспать со своей начальницей».
Мы остановились, чтобы заправиться, и всё, что я мог видеть из-за колонки позади неё, – это её идеальная попа. То, как она обращается с бензоколонкой, возбуждает меня слишком сильно, и это неловко, поэтому я заставляю себя отвести взгляд.
– Я тоже оплачу твою задницу, – говорит она, глядя на меня такими глазами.
Я моргаю сквозь снежинки, оседающие на ресницах, и пытаюсь понять, что, чёрт возьми, она только что сказала.
«Мне это послышалось?..»
Она замечает моё замешательство, улыбается и говорит громче:
– Я сказала, что оплачу твои затраты. Просто скажи, сколько тебе обошёлся бензин.
– Не беспокойся об этом.
Снег с её куртки падает прямо в декольте, и мои глаза против воли следят за ним.
«Он сейчас тает. Оставляет мокрые капли. Чёрт возьми…»
– Я пойду внутрь. Хочешь мои губы? – спрашивает она, приподнимая бровь.
Моё выражение лица, должно быть, выглядит совершенно идиотским. Она смеётся, и то, как она запрокидывает голову, чертовски привлекательно.
– Боже мой, ты прямо как те люди в доме престарелых, где я работаю волонтёром! Надень слуховые аппараты, старик. Я спросила, не хочешь леденцы. Или чипсы?
– Ох… нет. Я в порядке. Я буду в своей машине, готовый поехать за тобой, когда ты выйдешь.
Я смотрю, как она быстро заходит на заправку, и хлопаю себя ладонью по лбу.
– Какого чёрта, Кэйден?
Запрыгнув в машину, я захлопываю дверцу и хватаюсь за руль.
– Возьми себя в руки…
Потянувшись к пепельнице, я беру сигарету и закуриваю, ожидая, когда Джулия вернётся. Снегопад усиливается, а до её домика ещё немало часов пути.
Я вижу, как она возвращается к своей машине и садится внутрь. Завожу двигатель и жду, пока она отъедет. Но вместо этого мотор надрывно воет и глохнет. Затем она резко вздрагивает, и из-под капота вырывается облако дыма.
«Только не это…»
Она размахивает руками, хлопает ладонями по рулю и, кажется, выкрикивает весьма грубые ругательства.
Я открываю дверцу и подхожу ближе. Она вручную опускает стекло. Положив руки на дверцу, я наклоняюсь, чтобы рассмотреть её хмурое лицо.
«Чёрт, даже так она выглядит нереально мило».
– Это, похоже, самый дерьмовый день в году, – вздыхает она, уронив голову на руль.
– Не говори глупостей. Не может быть, чтобы это был самый ужасный день в году, – говорю я, слегка толкая её в плечо. – Всегда есть повод с нетерпением ждать Рождества.
– Ты случайно ничего не смыслишь в автомобилях? – спрашивает она, взглянув на часы.
«Почему она так спешит туда, что называет личным адом?..»
– Нет, я не механик. Но с моим выдающимся талантом мог бы сыграть одного из них на телевидении.
Она улыбается – и я улыбаюсь в ответ.
«Её улыбка – это оружие массового поражения».
– Слушай, я знаю, что ты уже неделю не убиваешь людей, и мне бы не хотелось, чтобы ты сорвался, но… как думаешь, ты сможешь меня подвезти?
«Я бы подвёз тебя куда угодно».
Я помогаю ей выбраться из машины и открываю дверь пассажирского сиденья BMW. Она садится внутрь.
Позже, загрузив её вещи в багажник, я захлопываю крышку.
– Из-за твоих сумок в мой багажник с трудом поместилось тело последней жертвы.
Она улыбается.
«И мне почему-то чертовски важно, что именно я вызываю эту улыбку».
– А тело женское или мужское?
– Мужское, конечно. Он не дал мне чаевых в баре «Клоуз». Кроме того… – я завожу двигатель, – я бы никогда не причинил вред девушке.
Она смотрит на меня так, словно видит впервые.
«Чёрт возьми… я хочу поцеловать её».
Она молчит ещё минуту, затем вводит адрес в навигатор.
– Курение убивает.
– То же самое относится к самолётам, печам и арахисовому маслу.
Она проводит руками по бёдрам.
«Я бы убил, чтобы оказаться на месте её рук».
– А курение – добровольный выбор.
– А при чём тут ты? Это мой выбор.
Я выпускаю дым в приоткрытое окно.
– Ну, главное, чтобы ты не против.
– Ты полный придурок.
Я тушу сигарету.
– Ты не очень хорошая вымышленная подружка.
– Знаю. Поэтому у нас так хорошо получается притворяться парой.
Её глаза сияют.
– Ты очень привлекательный.
«Опасная территория. Очень опасная».
– Я придумала тебе прозвище.
– Прозвище?
– Мистер… Сексуальный очаровашка.
Я смеюсь.
«Как тут удержаться?»
– Солнышко, – говорю я позже.
Она улыбается шире.
«И впервые мысль о сексе отступает. Я просто хочу быть рядом».
– Солнышко? – спрашивает она, заправляя волосы за уши. – В доме престарелых, где я работаю волонтёром, есть один старик, и он называет меня «солнышком».
– Похоже, он умный парень, – говорю я, и она хихикает.
– Он тот ещё засранец, язвительный и грубый. Но он мне нравится. Так скажи мне, почему он называет меня «солнышко»?
– Потому что даже в самые мрачные периоды твоей жизни, когда сгущаются тучи, ты всё равно находишь способ смеяться. Сиять.
Она снова затихает – и это прекрасно.
«Я не хочу, чтобы она двигалась».
Я знаю, это звучит глупо, но если бы она больше никогда не двигалась и просто продолжала улыбаться, я был бы счастлив.
Я замираю, осознавая собственные мысли, и качаю головой из стороны в сторону.
«Откуда это вообще взялось?»
Сначала я хотел переспать с ней, а теперь хочу просто смотреть на неё? Вся её неловкость каким-то образом передаётся мне, и мне срочно нужно взять себя в руки.
«Чёрт. Это нереально. Это просто нереально».
Кэйден, тебя снова тянет не туда.
«Я хочу переспать со своей начальницей. Очень сильно хочу. И вынужден держать себя в руках…»
Я смотрю на неё и замечаю, как она ёрзает в кресле.
– О… – шепчет она.
Я опускаю взгляд и вижу, что наши руки каким-то образом переплелись.
– Это чтобы не выглядело неловко, когда мы приедем к моим родителям?
Нет. Мне просто нравится держать тебя за руку.
– Да. Ты же знаешь, мы хотим, чтобы всё выглядело правдоподобно.
– Верно. Что ж, Кэйден, я должна сказать… – она улыбается. – Я почти чувствую, что нравлюсь тебе. Хотя мы знакомы всего несколько часов. Ты заслуживаешь чёртова «Оскара.
Она снова прикусывает свою чёртову губу, и я едва не теряю самообладание.
«Она ненормальная. Забавная. Чрезмерно эмоциональная. И она держит меня за руку».
И меньше всего на свете мне хочется, чтобы она меня отпустила.
– Ты не можешь ехать немного быстрее? – жалуется Джулия.
Я решаю не отвечать. Мы отстаём от графика почти на два часа, и с таким темпом окажемся у неё дома чуть позже девяти вечера.
Джулия опускает голову на руки и бормочет в ладони:
– На дороге даже машин не так много!
– Прекращай ворчать, – предупреждаю я, не глядя в её сторону. – Мы доберёмся туда, когда доберёмся. В чём вообще проблема?
Её телефон звонит уже в пятый раз за последний час. Она смотрит на экран, затем подносит блестящий смартфон прямо к моему лицу.
– Вот в чём дело. Моя мама – сумасшедшая и не перестаёт звонить. Я уже три раза написала ей, что мы опаздываем. А теперь она звонит без остановки.
– Может, она звонит не поэтому. Просто ответь. Ты ведёшь себя как маленькая избалованная девочка.
Она резко выпрямляется и бросает на меня убийственный взгляд.
– Ты не можешь называть меня избалованной девчонкой!
Телефон продолжает надрывно звонить. Джулия демонстративно его игнорирует.
– Избалованная девчонка… Капризуля! – поддразниваю я.
Она показывает мне средний палец, но при этом ухмыляется. Я наклоняюсь и слегка прикусываю её палец – жест явно не самый дружелюбный.
– Если ты направишь это на меня, я укушу тебя. Сильно. А теперь ответь на этот чёртов звонок.
Она смеётся, наблюдая, как я щёлкаю зубами в её сторону, затем глубоко вздыхает и отвечает.
– Привет, мам.
Джулия вжимается в кожаное сиденье и кивает, словно мать может её видеть.
– Я знаю, но есть… – она замолкает, слушая поток слов. – Да, но, мама!
Её голос снова становится детским и капризным, и я не удерживаюсь от хихиканья.
«Наши матери – из совершенно разных вселенных».
– Конечно, он здесь! Где, чёрт возьми, он может быть? Нет, я не вру…
Она хмурится. Молчит. Хмурится ещё сильнее.
– Ну, вообще-то мне всё равно, что думает Лиза. Нет, он не республиканец! Боже мой, мам!
Она отрывает телефон от уха и поворачивается ко мне.
– Ты республиканец?
– Нет.
Она снова прижимает телефон к уху.
– Мам, если ты думаешь, что я собираюсь спросить его об этом, ты смешна. Почему нет? Ты серьёзно?! Потому что это совершенно неуместно. Я взрослая женщина и вполне способна выбирать себе парней, мама!
Она закатывает глаза так, что, кажется, сейчас увидит собственный мозг, затем прикрывает микрофон ладонью и протягивает телефон мне.
– Она хочет поговорить с тобой.
Я смеюсь и отрицательно качаю головой.
– Я за рулём.
– Послушай. Я стараюсь, правда стараюсь. Но если мне придётся слушать, как я веду себя по-детски, не давая своему парню телефон, когда мама попросила с ним поговорить, я обещаю превратить следующие пять дней твоей жизни в сущий ад.
Телефон сильнее вдавливается мне в руку.
«Чёрт… она сейчас немного пугающая».
– Помни, ты Ричард.
Схватив телефон, я подношу его к уху.
– Алло?
Тёплый, бархатный женский голос сладко отвечает:
– Ой! Привет, Ричард! Я мама Джулии, Тина. Я просто хотела поздороваться перед тем, как мы увидимся через несколько часов. Мне жаль, что вы опаздываете. Я говорила Джулии Энн выехать пораньше, но ты же знаешь, какая она упрямая.
Я ухмыляюсь.
«О да. Я уже начинаю это понимать».
– Да, это моя вина. Мне пришлось задержаться на работе дольше, чем планировалось. Но мы будем у вас как можно скорее.
– Прекрасно! Тогда мы приготовим поздний ужин. Скоро увидимся. Хорошо? О! И, Ричард?
Не дожидаясь ответа, она продолжает:
– У Джулии есть привычка выбирать парней по определённым причинам. Но, судя по голосу, ты другой. Я просто надеюсь, что ты нормально отнесёшься к тому, кто мы, и это не станет для тебя большим… шоком. Наша семья простая. Как и все остальные.
Прежде чем я успеваю что-либо сказать, она вешает трубку. Я возвращаю телефон Джулии.
– Что она имела в виду, говоря, что «ваша семья простая, как и все остальные»?
Я вижу, как её тело напрягается. Голубые глаза отворачиваются к окну. Она молчит, игнорируя меня.
«Она не хочет об этом говорить».
И мне внезапно хочется узнать ещё больше… но я не настаиваю. Если бы она хотела, чтобы я знал, она бы рассказала. В конце концов, я всего лишь её парень на ближайшие несколько дней.
Через некоторое время её рука снова находит мою. Остаток пути мы едем молча, просто держась за руки и пробираясь сквозь снег.
Когда мы заворачиваем за угол и перед нами возникает гигантский коттедж, я теряюсь.
– Это не «домик», Джулия. Это деревянный особняк!
Я чувствую, как её пальцы сжимаются вокруг моих.
– Эй. Ты в порядке?
– Я в порядке… – бормочет она, прижимаясь крепче. – Я в порядке.
На её глазах появляются слёзы, и я вижу ту самую плачущую девочку, которая начинает возвращаться.
– Да ладно тебе, солнышко. Не отдавай свою силу людям, которые этого не заслуживают. Ты не можешь контролировать погоду или семью, в которой родилась, – но можешь контролировать, кому позволяешь причинять тебе боль.
– Как изменить свою жизнь или характер, если ты – белая ворона в семье, которая постоянно плачет?
– Для начала ты находишь момент, когда тебе хочется заплакать, но ты сдерживаешься. Меняешь направление. Поднимаешь голову. И говоришь:
– «Да пошли вы, ублюдки! Я Джулия Стоун, и я чертовски крута!»
Она громко смеётся. Клянусь Богом – она фыркает.
«Я никогда в жизни не видел ничего настолько чертовски очаровательного».
Даже больше – привлекательного.
– Ну же, – бросаю я вызов, кладя руку ей на колено. – Скажи это.
– Кэйден, нет, – она продолжает смеяться, а я продолжаю терять голову.
– Пожалуйста? – шепчу я, беря её за руку и поглаживая затылок. Каждый раз, когда я прикасаюсь к ней, мне кажется, что мы касались друг друга годами. Не знаю как и не знаю почему, но, когда я прикасаюсь к этой девушке, я чувствую себя как дома.
– Я Джулия Стоун, и я чертовски крутая!
Подъезжая к дому, я вижу на подъездной дорожке две «Ауди» и один «Мерседес», и первое, что приходит мне в голову: какого чёрта Джулия ездит на этой развалюхе «Хонде»?
Мы даже не успеваем припарковать машину, как открывается входная дверь и на крыльце собираются люди.
– Я в порядке, я в порядке… Я… – бормочет она. Её слова затихают, поэтому я заканчиваю за неё:
– Всё хорошо. – Я улыбаюсь, и она улыбается в ответ. – У нас всё хорошо.
Она морщит нос и собирается открыть дверь, но останавливается.
– Ой! Предупреждаю: я думаю, мы влюблены. – Она замирает, тихо чертыхаясь, и хлопает себя ладонью по лицу. – Я имею в виду, ты похож на Ричарда. Мы с Ричардом любим друг друга.
– Хорошо. Я люблю тебя. – Эти слова слетают с моих губ, и меня пугает то, насколько они меня не пугают. – Не открывай свою дверь. Позволь мне сделать это за тебя, раз уж мы так сильно любим друг друга и всё такое.
Она откидывается на спинку сиденья и кивает. Я выскакиваю из машины и изображаю классного парня, открывая дверцу и помогая ей выйти.
Когда она оказывается в нескольких сантиметрах от меня, я наношу дополнительный удар и целую её в лоб. Прижимая её к себе, повторяю шёпотом, когда мы направляемся к ожидающей нас толпе:
– У нас всё хорошо.
