Текст книги "Время тиранов"

Автор книги: Серж Найкрон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

Глава 5. Разочарование

Когда все началось, Эсхатон оставил спутников и направился на капитанский мостик. Попасть туда позволила офицерская форма, которую он сумел выпросить у своих братьев. Сначала он не вмешивался, и лишь стоял позади операторов, наблюдая за действиями флота кваргов. Крейсер, на котором они находились, так и не вступил в бой, оказавшись лишь приманкой для самоуверенных пиратов. Хотя они имели на это право. Флагман и эти новые фрегаты произвели хорошее впечатление на видавшего виды законника. В том смысле, конечно, что он оценил достижения вольных гуманов на поприще космических баталий. Безусловно, погибающие на линкорах кварги, вызывали лишь сожаление в его не сильно чувствительном сердце. Эсхатон уже начал переживать за исход сражения, когда из Врат появились корабли ведоров. Это его поразило не менее чем Главного Капитана по ту сторону битвы. Он не мог поверить, что полукровки решатся выступить сразу против всех рас. И каково же было его изумление, когда их линкоры не тронули потрепанный флот кваргов, а вместо этого использовали ужасное новое оружие против пиратов. Странным образом черные лучи поглотили противника, не повредив остальным участникам битвы. Затем, как ни в чем не бывало, ведоры воспользовались своими автономными прыжковыми двигателями, и ушли в подпространство.

– Что это значит? – удивленно спросил Эсхатон у капитана крейсера.

Тот не поворачиваясь к нему, ответил:

– Это значит, что мы победили. Система Фета наша.

Перед тем как задать следующий вопрос, кварг подумал, что не хотел бы услышать на него ответ. Но он все же спросил: – Почему ведоры не напали на нас?

– Они наши союзники. Вместе мы разделаемся с пиратами. – Кварг, командовавший крейсером, сказал это так, как будто ничего необычного не происходило.

Эсхатон почувствовал, что задыхается от ярости. Как такое могло случиться? Ведоры только что поставили под удар все выживание человечества. Они нагло и подло напали на другую расу. И хотя кварг не любил людей, Кодекс не позволял злорадствовать над их несчастьями. А теперь его раса, нарушив все заветы, вступила в сговор, со смертельным врагом всего живого не озаботившись даже подумать над мотивами полукровок. Черная дыра вас всех забери! Эсхатон тоже ненавидел пиратов, но прибегнуть к помощи этих мерзких тварей? Он хотел задушить того, кто поведал ему эту проклятую новость. Но не мог. Не потому что боялся последствий, а потому что на него обрушилась такая апатия, которую он в своей жизни не ощущал еще никогда. Все, во что он пока верил, упало с высокой скалы и разбилось в дребезги, раня своими осколками его и так уставшее сердце. Сразу пришло желание напиться и забыть обо всех галактических проблемах, погрузиться в сладкую полудрему алкогольного дурмана. Эсхатон уже не слышал, как члены экипажа поздравляли друг друга с победой. Он единственный здесь понимал, что ведоры приблизились еще на один шаг к осуществлению своих планов. Только теперь до него дошло, почему Командор так холодно воспринял его доклад.

– Что случилось? – спросила Сура, когда кварг зашел в каюту и упал на свой диван. – На тебе лица нет. – И правда синяя кожа посветлела, выдавая сильное расстройство гумана.

– Где же найти выпивку… – бубнил про себя Эсхатон. На военном корабле этого сделать не получится. Только спасительная жидкость могла помешать ему сейчас начать буянить. Не стоит лазге смотреть на эти метания.

Тепрос уже начал догадываться, в чем причина такого огорчения кварга. Он как раз смотрел по терминалу инфоленту корабля.

– Сура не трогай его, – обратился лазг к астрофизику. – Кварги заключили союз с ведорами против пиратов. Поэтому они сейчас выиграли сражение.

– Но…, но как же это? – Сура, казалось, не могла поверить в то, что слышала.

Эсхатон поднял на них свои черные глаза и неожиданно спросил:

– Ну, как? Теперь вы убедились в заговоре?

Ему никто не ответил. Очевидно было, что полукровки одержали победу на всех фронтах. Расправившись с Гильдией Пиратов, они наверняка примутся стравливать лазгов и кваргов. А потом не останется никого, кто мог бы противостоять их воле. И как тогда ведоры поступят с гуманами, оставалось только догадываться.

– Нет! С меня хватит! – поднялся со своего места Эсхатон. – Нам нужно вернуться на Соши. Немедленно!

Теперь пришла пора прибегнуть к помощи Адмирала. В голове кварга возник четкий план. Именно Адмирал лазгов поможет им вернуться в Парави, забрать ценный груз. Затем ясоны выполнят свою часть сделки, и он спасет толиан, как и обещал. Все равно больше от него ничего не зависит, значит будь, что будет. И гори эта Галактика синим пламенем, если даже его братья лишь послушные игрушки в руках ведоров! Он сделает дело и вернется на Варгус допивать свою жизнь.

Все бы ничего, но в этот момент дверь в каюту откатилась в бок, и на входе показался уже знакомый офицер в сопровождении трех вооруженных кваргов.

– В чем дело? – спросила лазга вошедших.

– Это к вам не относится, – ответил ей сурово офицер, – Эсхатон, тебя велел задержать Командор и доставить на линкор. Наши союзники желают видеть тебя.

Кварги пристально посмотрели друг другу в глаза. Эсхатон видел, что военный не хотел бы участвовать в выполнении необоснованного приказа. Тем более что он понимал, с чем на самом деле связано это распоряжение. Его брат оказался необходимой жертвой новым союзникам, но ранее подобное нарушение Кодекса не допускалось никогда. Значит, поистине тяжелые времена настали для расы законников, раз они решили пойти на такой компромисс. Еще кварг понял, что встреча с ведорами не сулит ему ничего хорошего. Ясно, что попытки выдать их привели к тому, что он как марионетка стал не нужен и даже вреден.

– А нам, что делать? – вмешался Тепрос.

– Вы свободны. Наши челноки доставят вас в ближайший космопорт. Далее можете лететь, куда угодно.

Лазга, видимо не устроил этот ответ. Он тоже негласно понимал, что ведоры далеко уйти не дадут, раз уж решили избавиться от их услуг. Поэтому он немного подобрался, примеряясь, какой из немногочисленных предметов вокруг использовать, если вдруг Эсхатон решит оказать сопротивление. Сура тоже догадалась о возникшей проблеме.

– Как вы посмели предать Кодекс? – выразила она свое возмущение.

Офицер смерил ее холодным взглядом и приблизился к Эсхатону. Вдруг тот положил руку на его плечо и сказал:

– Я всю жизнь провел в миссиях, защищая наш Кодекс и доброе имя нашей расы. – Эсхатон все четче выговаривал слова, выражавшие его отчаяние. – Ты прекрасно знаешь, кому меня передадут. Ради чего? Ради политических игр, которыми мы заразились у проклятых людишек? Брат, неужели ты хочешь, чтобы сегодня началось падение нашей расы. Чтобы мы как остальные стали продавать друг друга взамен непонятной выгоды?

Офицер ничего не отвечал. Он лишь кивнул, опустив вниз глаза, и собрался защелкнуть магнитные оковы на руке Эсхатона, лежавшей на его плече. Кварг понял, что означал этот жест. Да, его конвоир совершил сознательную ошибку. Все ради Кодекса. По-другому он видимо не мог поступить. Не мог не подчиниться приказу, замарав себя бесчестием. Но и не сумел предать заветы, отдав соплеменника на смерть. Пускай будет так, брат.

Нигде в личном деле опытного законника не было указано его уникальное умение. Этого не афишировали. О таком не кричали на каждом углу. Лишь, когда приходил нужный момент, ускорение использовалось для того, чтобы спасать жизни. Вообще, те, кто мог так делать, не шли в военные, они становились исполнителями миссий и спасателями. И именно Эсхатон некогда, до событий на Арене Лазгуса, обладал таким уникальным даром в отличие от большинства его братьев. Теперь он опять ощутил эту способность. Наверное, мышцы восстановились достаточно, и подкожная пленка снова наросла. Офицер же, состоя в разведке, был в курсе. Поэтому, когда кварг перебил горло всем четырем противникам, только он один оказался готов. Четыре точных удара, и собратья Эсхатона перешли в мертвое состояние. А так как ИИ корабля занималось лишь обслуживанием систем жизнеобеспечения, никто не пришел на помощь военному с секретным заданием. Да никто и не знал, что Командор отдал приказ о необоснованном аресте.

После того, как дело было сделано, и оторопевшая лазга пришла в себя, спутники решили убираться с корабля. Эсхатон знал, что в доках есть транспортные модули, но доступ к ним невозможен без санкции начальства. Пришлось позаимствовать у курировавшего их бездыханного военного индивидуальный ключ – такую плоскую вещицу с идентификационными надписями. Затем команда выдвинулась к пункту назначения. Прямой лифт помог избежать лишних любопытных глаз. Оказавшись внутри личного транспорта офицера, беглецы немедленно запросили разрешения на вылет. Кварг оператор, проверив правильность доступа, открыл шлюз, и транспорт вышел в открытый космос.

Давно уже Эсхатон не чувствовал в своих руках штурвал корабля. Он специально отключил автопилот, чтобы насладиться моментом. Кварг вспомнил о своем родном фрегате, который так и остался в системе Парави. Можно было только надеяться на прочность тамошних доков. Корпуса крейсеров отдалялись, и ничто не говорило о том, что их побег раскрыт. Сура и Тепрос о чем-то переговаривались на задних сиденьях. Эсхатон был рад, что они, наконец, нашли общий язык. А еще его радовало то, что адреналин удалил навалившуюся на кварга апатию. Хотя теперь ведоры устроят настоящую охоту за своим бывшим протеже. Ничего страшного. Пусть побегают! По крайней мере, сейчас он не марионетка в чужих руках. Где-то на уровне подсознания мозг сразу же забросил сомнение в таком, слишком однозначном выводе. И прибавил к этому угрызения совести за убийство собратьев.

Оставалась еще одна проблема. Рано или поздно о побеге узнают, и транспорт просто дистанционно перенаправят в нужное место. Пытаться сломать платы контроля не имело смысла. Они быстрее доберутся до ближайшей нейтральной системы, чем до нужного чипа. А таким местом стала чрезвычайно населенная и грязная планета диггеров. Она находилась в системе Мисташон, неподалеку от системы Фета. Ширупея слыла пристанищем членов неудавшейся гильдии рудокопов. Двести лет назад угнетенные гуманы, занятые на тяжелых работах в добывающих мирах, восстали и попытались основать свою организацию. Люди и лазги, интересы которых больше всего затронули эти бунты, жестоко подавили их и оставшихся бедняг свезли на Ширупею. Нужно заметить, что тогда она вполне годилась для нормальной жизни. Без устоявшихся институтов власти, свободолюбивые рудокопы превратили новый мир в царство анархии управляемое бандитскими группировками. Проблемных гуманов разных рас покинули без возможности выйти в космос. Но прошло время, и человеческие Корпорации стали вербовать на Ширупее работников для промышленных планет. Постепенно мирок перешел в сферу влияния Ресурс Проджектс. Они заполнили его своими заводами, тем не менее, предоставив, населению налаживать быт на свое усмотрение.

Итак, нравы тут сложились довольно дикие. Хотя Эсхатону особо выбирать было не из чего, и он проложил маршрут к системе Мисташон. Только когда Врата поглотили транспорт, все смогли на время расслабиться и немного подкрепиться находившимися на борту продуктами. Через полтора часа спутники уже вышли на орбиту обиталища бывших рудокопов.

Глава 6. Прогулка по лесу

Когда Кар и Лиза преодолели самые густые заросли, голубоватые лучи света уже начали пробиваться сквозь титанический потолок колоссальной пещеры. Этот лес выглядел более мирным, чем тот, с которого они начали свое путешествие. Плюющиеся кислотой грибы практически не попадались. И хотя в чаще то и дело раздавались угрожающие звуки, в целом атмосфера «прогулки» напоминала путешествие через парк. Очень радовали глаз чудные то ли птицы, то ли насекомые, неустанно порхавшие над красивыми, но одноцветными бутонами огромных цветов. Под ногами тоже что-то шевелилось. Это что-то могло бы быть травой, если бы не снималось периодически со своего места и не перемещалось на новое. И опять же свечение, исходившее от всех растений, разбавляло однообразие полумрака. Ночь на Юмине длилась недолго, где-то около пяти часов. Сервомоторы прилично потрудились, преодолевая сопротивление растений. Нельзя сказать, что джунгли были непроходимыми, однако и нахоженных троп здесь тоже не наблюдалось. Спутники шли в основном молча. Лиза запросила у примитивного ИИ своего скафандра какую-то старую музыку и разбавляла поход этим развлечением. Кар поначалу хотел отсеять новые звуки из эфира, а потом, заслушавшись, и сам увлекся.

Наконец парень спросил:

– Так как ты думаешь помочь мне? Ты говорила, что знаешь, как это сделать. Валяй! Расскажи сейчас.

Честно говоря, доктор имела в виду полезную информацию с Марса и ее личный опыт пребывания в когтистых руках ведоров. Она еще не знала, чем именно все эти знания помогут исправить победоносное исполнение планов полукровок, но понимала, что они пригодятся. И поэтому, сбавив темп и отключив музыку, ответила:

– Ты, наверное, знаешь, что на Марсе мы нашли много секретов. Я думаю это обратить против наших врагов.

Кар хотел еще что-то спросить, как вдруг сверху раздался неприятный скрежет. Они оба подняли головы. ИИ уже предупреждал об опасности. С полукилометровой высоты потолка посыпались мелкие куски породы. Высота была приличной, и поэтому пришлось немедленно искать укрытие. Парень успел толкнуть Лизу под ствол ближайшего куста и сам последовал за ней. Хотя падавшая порода и не могла пробить броню его боевого экзокостюма, но скафандр доктора она прошила бы запросто. Дело в том, что защитные барьеры уже давно погасли, так как всю энергию система управления перевела на сервомоторы. Кару пришлось прикрыть своим телом уязвимый костюм спутницы.

Так они стояли какое-то время, наблюдая как вокруг бедные растения, пробиваемые градом, истекают то ли кровью, то ли соком. Когда все резко закончилось, их удивлению не было предела. Все раны, нанесенные стеклянной породой, мгновенно затягивались, придавая уникальной флоре или фауне прежний «отполированный» вид.

– Наверное, восход звезды немного нагрел породу и потолок начал сыпаться – заметила зачем-то Лиза, пытаясь выбраться из крепких объятий Кара. Она почти поверила, что это Род защищает ее от всех неприятностей. Парень намеревался продолжить их прерванный разговор, но по земле прошла дрожь и где-то впереди сканеры засекли приближающуюся опасность.

– А, что ж такое! Что за новый сюрприз? – раздраженно выдал Кар, по ходу вытягивая импульсный автомат.

Сюрприз стремительно приближался. Лиза спряталась за уже знакомый древо-куст, а парень встал возле нее, готовясь дать отпор новой напасти. Создавалось впечатление, что через джунгли ломиться нечто огромное. Но оно ломилось как-то слишком мягко. Вернее звуки растений говорили больше о том, что что-то большое быстро протискивается, нежели проталкивается. На сканере отображалось около десятка неких тварей. Размерами с небольшие дома они неслись в известном только им самим направлении. Настал момент, и оно вошло в зону видимости. Из опыта Крона Кар знал о причудливости живой жизни в Галактике. Но это превосходило все чудеса животного мира. Просто оно не должно было жить в лесу. Где-то в болоте или реке – да. А тут, ну никак не подходящее для этого существа место.

Огромный полупрозрачный слизень катился через джунгли, отталкиваясь от земли единственными твердыми частями тела. Растения входили в тело гиганта и смазанные его слизью выходили из него, не мешая монстру двигаться дальше. Чудовище не спеша, прокатилось мимо обалдевших спутников.

– Вот это образец! – не удержалась Лиза.

«Это точно» – про себя подумал Кар. Отвлекшись на невиданное зрелище, он не заметил, как из зарослей выпрыгнуло паукообразное существо. Сканеры тоже не предупредили об опасности. Обладая очень тонким телом, тварь смогла избежать обнаружения.

– Кар! Что это? – вскрикнула Лиза как раз в тот момент, когда большой паук прыгнул в его сторону.

– Да что ж ты… – только и успел сказать парень.

Тварь тоже имела полупрозрачное тело, усеянное небольшими иголками. Она попала на спину экзокостюма и стала тыкать своими конечностями в стык шлема и брони. Кару не пришлось даже реагировать на это нападение. Его ИИ сам знал, что делать. Он включил сильный электроразряд и паук, дернувшись повалился на землю. Но с этого все только начиналось. Из растительности со всех сторон стали выскакивать собратья убитой твари. Они сразу прыгали на людей и искали слабое место в броне. Парень знал, что его системы справятся, но у Лизы даже не было электрошока. Отталкивая нападавших, он кинулся к ней. И как раз вовремя. Один монстр уже почти нашел уязвимый стык на поврежденном сервомоторе ноги. Снова обхватив свою спутницу, Кар крикнул – «Беги и не останавливайся», и толкнул ее между кустов-деревьев. Она рванулась вперед. Парень переключил автомат в режим плазмомета и стал поливать атакующих огнем. Твари издавали короткий писк и сгорали, ломаясь пополам. Но их поток не иссякал. Необходимо было дать доктору убежать как можно дальше. Поэтому Кар достал гранату. Проведя пальцем по таймеру, он переставил активацию на полминуты и бросил в гущу все прибывавших пауков.

Посчитать до десяти, отступая назад, и бежать! Кар тоже пережил с Кроном не один плазменный взрыв. Нельзя сказать, что ему понравилось. Парень рванул из последних экзоскелетных сил и в последний миг прыгнул. Граната не подвела. И даже более того. Сметая все на своем пути, плазма выжгла площадь скопления врага. Теперь на этом месте останется память о пребывании бывшего наемника, и лишь годы спустя равнодушные джунгли поглотят следы вмешательства гуманоида.

Лиза все бежала, не решаясь остановиться. Она понимала, что ее костюм не ровня боевым доспехам наемника. Да, для нее Кар по-прежнему оставался наемником. Хотя если увязать его историю с историей его брата, то становилось очевидным нестыковка. Тем не менее, она не решалась предположить и тут какой-то заговор. Зачем-то эти мысли приходили сейчас в ее голову. Когда на сканере появился еще один бегущий экзокостюм, доктор решила остановиться. Парень догнал ее по проторенному пути и сразу сел на землю. Опаленная броня говорила сама за себя.

– Проклятые пираты! Да это не граната, а атомная бомба! – Кар злился на себя за то, что не обратил внимания на маркировку. Что-то он вообще сдавал. Крон не был таким невнимательным. Он не пропускал врага. Он всегда следил за сканерами и мыслил на три шага вперед. Если кварги начали охоту, то теперь они точно знают, где искать свою добычу.

Тем временем Лиза пыталась с помощью наручного ремкомплекта залатать обшивку сервомотора. Получалось у нее плохо. А примитивный ИИ ее костюма не мог ничем помочь. Кар подошел к доктору и, выбрав емкость с унигелем, заполнил поврежденное место.

– Все. Пора убираться отсюда. Кварги наверняка будут скоро поблизости.

И они побежали снова. Но долго это не продлилось. Через десять километров джунгли закончились отвесным обрывом уходившим глубоко вниз. Высота и ширина провала превосходила все ожидания. Почти сто на сто километров. Воистину исполинские размеры. Надлом Юмины. Вот как хотелось назвать эту пустоту в спайке двойной планеты. Где-то на том конце купол уходил вниз, опираясь на колоссальные каменные выступы. Как держалось это не сильно толстое покрытие оставалось лишь догадываться. Но возвращаться назад и выходить на поверхность не имело смысла.

– Мы не перелетим. Вниз спускаться тоже накладно. До базы пиратов добираться слишком далеко. – Кар знал, что это расстояние им теперь не преодолеть. Энергозатраты не позволят добраться до цели. Еще и по такой «неровной» местности. – Я решил. Мы остаемся и устроим засаду на кваргов. Другого выхода нет.

Правда, парень с трудом представлял себе, как будет справляться с десантом тяжеловооруженных законников. Может, они и не пользовались всеми прелестями ИИ, но воевать эти гуманы умели. Лизе же не могла не согласиться. Она давно не видела никакого выхода. На том и порешили. Кар надеялся лишь на то, что ни истребители, ни дроны залететь сюда не смогут. Кваргам придется собственноручно выкуривать его из подземного леса. Оставалось связаться с пиратами, этим обозначив свое место и ждать, кто быстрее доберется до них. Тут план пришлось подкорректировать. Связи с базой не было. Нет, передатчики работали исправно, но им оказалось некуда посылать свои сигналы. Никто не отвечал. Неужели система Фета перешла в руки законников? По всей видимости, так и сталось. Теперь кварги точно придут за ним. А вот пираты вряд ли.

Не смотря на все возникавшие трудности, за то время пока его телом правил Крон, Кар привык побеждать. Несомненно, законники начнут поиски с территории взрыва. Его размышления прервало отдаленное эхо. Опять потолок. Даже здесь было заметно, как с него посыпалась порода. Донесся звук взрыва, и сверху прорвались яркие голубые лучи, ранее озарявшие только поверхность. «Вот и наши гости» – подумал Кар. И действительно в проделанное отверстие опустился кваргийский десантный бот. Визоры приблизили изображение. Парень сумел рассмотреть еще пару ботов с десантом и овальных дронов, которые завершали этот экспедиционный корпус. Проблем значительно добавилось. Шансы беглецов стремились к нулю. Помощи ждать было неоткуда. И Кар в который раз изменил свой план. Лиза сидела на огромных листьях какого-то красного куста. Может быть, он и мог бы сделать это более мягко, так сказать, но времени рассусоливать не осталось. Парень подошел к взглянувшей на него женщине и поднял ее за руку.

– Доверься мне, пожалуйста, – сказал он, сделав на мгновение свой шлем прозрачным.

– В чем? – удивленно спросила доктор.

Кар потянул ее за собой к обрыву, и крепко обхватив уже в который раз, прыгнул со стокилометровой высоты.