Текст книги "Время тиранов"

Автор книги: Серж Найкрон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

Глава 27. Решение

– Вам легче? – спросил Никола.

– Да уже почти ничего не болит. – Лиза хотела сказать, что просто ничего не чувствует.

– Так что там такого важного у вас к наемнику? – поинтересовался пират.

– Я и сама не знаю, – соврала доктор. – Меня всего лишь попросили передать информацию и сказали, что ему она очень пригодится.

Они сидели, откинувшись на спинки кресел. Челнок свободно дрейфовал в космосе, и ученый старалась отвлечься от навалившегося тошнотворного состояния, наблюдая за видами спаленного Хафариса. А виды даже завораживали. Пожары наполнили атмосферу густым дымом. Сквозь него лишь иногда прорывались отблески случайных взрывов и вспышек молний от корчащейся в агонии атмосферы. На орбите плавали порезанные на мелкие кусочки корабли, осмелившиеся встать на пути у полукровок.

– Вы действительно считаете, что ваша информация стоит Хафариса? – Тут-то Никола воспользовался состоянием женщины и подловил ее на противоречии. Она же сказала, что не знает ничего о данных на кристалле.

Лиза поняла, что попалась.

– Ну, допустим, я кое-что знаю. Просто это должен узнать только наемник. Затем он решит, стоит ли вас вводить в курс дела.

– Справедливо. – По роду занятий заместитель шефа разведки как никто другой должен был понимать это. – Но зная вашу биографию, я немного засомневался.

Ясно. Доктор и не могла ожидать к себе полного доверия. Ее уже не раз обвиняли в клеветничестве. Ученый побывала в руках у стольких спецслужб, что могла бы писать о них мемуары. Действительно казалось странным, что именно она посыльный к Крону.

– Я уже привыкла, что меня используют и, учитывая, что бывшие работодатели не прочь разобрать мой мозг на части я не сильно перебираю заданиями. Тем более, это всего лишь курьерское поручение.

– Но почему вы? – никак не унимался Никола.

– Подвернулась под руку. Только не спрашивайте кому. Все равно не отвечу. Можете не переживать. Ничего против вашей Гильдии там нет, – снова соврала Лиза.

Как же. Заданием как раз и было прекратить сотрудничество наемника с Главным Капитаном, как она поняла. Но доктор еще не определила, стоит ли посодействовать такому повороту. Разве не проще будет распространить эту информацию повсюду. Появлялась только одна проблема. Подтверждение столь роковым сведениям осталось у ведоров. Вряд ли они сразу же бросятся показывать его всем расам. Почему-то полукровки решили пойти другим путем.

– Знаете, вы только не обижайтесь. Я когда-то сталкивался с человеком, попавшим в подобное вашему положение. Хотите профессиональный совет?

– Давайте, – заинтересовано согласилась ученый.

– Поверьте, лучше не будет. Вы сильно запутались. Прекрасная почва для интриганов. Вы подходящий для них материал. Не знаете куда движетесь, – человек подался немного вперед. – Соскочите как можно скорее. Иначе просто сгорите.

Лиза смутилась. Никола словно читал ее мысли. Но в данный момент она не может соскочить. Теперь на карту поставлено слишком многое, если не все.

– Спасибо за совет. Вы не потеряли душу, не смотря на род занятий.

– А вы верите в душу? – спросил удивленно пират.

– Нет. Что вы! – доктор ухмыльнулась. – Просто у меня слишком богатый на старые выражения язык. Я имела в виду гуманизм. Так теперь не говорят. Вот я и применила метафору.

– Да, так теперь не говорят и в это не верят, – сказал задумчиво Никола. Он переключил, что-то на панели управления и попытался зайти в Галаксинет.

– Проклятые полукровки! Они всю связь, все каналы вырубили. Какое-то новое оружие.

Лиза лишь кивнула головой и как раз заметила индикатор на экране. Он свидетельствовал о появлении еще одного корабля в поле видимости сканеров.

– Это с планеты, – подтвердил пират, – хоть кто-то еще уцелел. Скоро и наши прибудут на помощь.

Доктор хотела спросить, почему заместитель так спокойно отнесся к гибели столицы своей Гильдии, но решила, что это будет неуместно. Выйти на связь с соседями по несчастью не удалось. Те также не смогли пристыковаться. Так они наблюдали, как еще пару десятков челноков присоединяются к потерпевшим. Ни одного фрегата. Те хоть умели прыгать без Врат в подпространство. Наконец последовала вспышка и несколько кораблей пиратов вышли прямо напротив их маленького несчастного флота. Они принимали спасшихся одного за другим к себе на борт. Как только дело дошло до них, Никола взял командование в свои руки. Он распорядился просканировать Хафарис. Появлялись еще звездолеты. Лизе пришлось подождать на капитанском мостике, пока человек не отдаст все распоряжения и не займется ее вопросом. И вот он передал доктора одному из прибывших капитанов.

– Берегите себя, – сказал он на прощание. Ученый ободрилась теплым пожеланием достойного гумана.

Хотя местоположение наемника оставалось неизвестным, да и с Главным Капитаном связаться не удалось, пираты полетели в условленное место. Лизе снова отвели скромную обитель, предварительно подержав ее в медотсеке. После освежающего дезинфекционного душа и неплохого приема пищи женщина умиротворенно уснула. Ее сразу предупредили, что добираться до места назначения придется окольными путями. Все ради конспирации. Почти двадцать часов в дороге позволяли отдохнуть.

Сон выдался крепким, и пришедшая уже полностью в себя Лиза проверила на всякий случай наличие в кармане одежды кристалла. Оставалось время принять решение как же распорядиться важной информацией. И она приняла его. Учитывая неполноту данных и их сомнительную обоснованность, доктор выкинула кристалл в утилизатор. Распылитель мгновенно разложил его на атомы. Только она теперь решала, как преподнести информацию наемнику. И когда это Лиза успела стать обманщицей. Да, обстоятельства лепили ее как хотели. Изворотливость, хитрость, корысть и откровенная ложь, вот каким стало ее кредо. Многое менялось, но не в лучшую сторону. Воронка интриг засасывала некогда принципиального ученого разлагая ее личность на составляющие и выбирая лишь необходимое. Стыд и позор на ее голову!

Доктор попробовала перестроиться с негативных мыслей и подумать о том, что скажет Крону. Значит, так его звали. Но ведь Род говорил, что имя его брата Кар. Не важно. Сменил имя по каким-то причинам. Жаль, что она больше не может посоветоваться со своим любимым. Все кануло в прошлое. И навсегда. Неожиданно Лиза почувствовала, как корабль немного колыхнуло. Выход из подпространства? А не рано?

– Всем оставаться на своих местах, – прозвучал лазгийский акцент капитана из блока связи в каюте. – Мы делаем маневр.

Не понятно, какой маневр они там делали, но по корпусу медленно распространялась набирающая обороты вибрация. Она усиливалась с каждой секундой, перерастая в невыносимую тряску. Доктор не желала вот так умереть, не зная от чего. И вот, когда уже казалось, что звездолет рассыплется, внезапно все прекратилось.

– Все нормально! Мы оседлали эту малышку! – в эфире раздался одобрительный гул экипажа.

О какой малышке шла речь Лиза так и не поняла. Только когда они вышли из гиперпространства, доктор узнала, что вольные гуманы делали маневр через область черной дыры в Среднем Кольце. Не удивительно, что даже компенсационные системы корабля еле справились с гравитационными трудностями.

Отдаленная система Харто-Да находилась во внешнем Кольце. Обладая уникальным для Галактики строением, она слыла довольно опасным местом. Дело в том, что тут насчитывалось больше трех сотен малых планет – мертвых, маленьких безатмосферных мирков. Они вращались в непосредственной близости от красного карлика, который постоянно сталкивал свои большие игрушки. Пираты хорошо потрудились, замаскировав тут крупную базу. Это было их резервной обителью, их гарантией, на случай если Гильдию вытеснят из ее владений. Великолепная верфь, обустроенная по последнему слову техники, обеспечивала возможность постройки новых быстроходных фрегатов. К тому же она оказалась хорошо защищена. Триллионы кредитов ушли на то, чтобы закупить у Ресурс Проджектс самое надежное оборудование и создать в глубине одной из планет достаточное помещение для громадных ангаров верфи.

Лиза попала на основной мостик. Беспечный капитан этого фрегата решил, что раз уж ее допустили в Харто-Да, значит, она имеет право посмотреть на достижения Гильдии. Ему явно приглянулась красивая брюнетка. Лазг подробно рассказывал о том, как трудно было смонтировать нужные защитные поля. О том, как они на протяжении сотни лет скрытно доставляли сюда все необходимое. Поведал он и о том, как однажды здесь случайно появилась экспедиция кваргов. Вольные гуманы еле успели уничтожить все корабли, сохранив тайну пиратского укрытия. Похвастался капитан и своим, несомненно, великолепным маневром возле черной дыры по пути сюда. Он говорил, что совершает его уже в третий раз, а другие не решаются добираться до Харто-Да таким же путем. Хотя именно этот маршрут позволяет замести все следы, не оставив врагу ни единого шанса на обнаружение.

В общем, доктор выслушала целую лекцию о межзвездных полетах и постройке скрытных баз. В принципе пират рассказывал красиво, так что Лиза неплохо провела то время, за которое они добрались непосредственно к Берлоге. Так Гильдия обозвала свое резервное убежище. Правда, пришлось затем немного понервничать. У нее чуть сердце из груди не выскочило от неожиданности, когда на экране появились ведорские линкоры. Хорошо, что капитан сразу же объяснил их присутствие. Он упомянул поражение полукровок в Сатро и похвастался трофеями. Женщина заинтересовалась подобным раскладом. Ей стало интересно, как же пираты так сильно зажали желтокожих. Но лазг очевидно понял, что и без того наболтал много. Поэтому дальше разговор не заладился. Тем не менее, приятная новость согревала. Не такие уж они и всесильные эти ведоры. То есть стоит бороться и можно победить. А потом расы вынуждены будут взять на себя ответственность за спасение Галактики. Или канут в небытие.

За ними из подпространства вышел еще один корабль. Вернее группа кораблей. Они транспортировали поврежденный кваргийский линкор. В середине громадного звездолета зияла дыра, и там виднелись дюзы пиратского фрегата. Вот это пираты! Доктор еле удержалась, чтобы не восхититься вслух их победоносным шествием. Они очень преуспели во многих делах. Гильдия выглядела как самый вероятный кандидат на подавление ведорских амбиций. Кто же это все организовал? Неужели наемник?

Вспышка и появился пиратский крейсер. Вольные гуманы собирали тут серьезные силы.

– А вот и Главный Капитан с наемником. Леди, вы теперь в надежных руках! – с энтузиазмом выдал лазг.

Глава 28. Берлога

Возвращаясь в свои, единственные оставшиеся нетронутыми бедой владения фрониец немного приободрился. Его встречали шесть ведорских линкоров. Пираты уже активно приступили к их модернизации. Ремонтные боты облепили корпуса кораблей. Как раз прибыл кваргийский трофей. Привезли и какой-то подарок для наемника. Что касается его, то пришлось поторопить медицинский ИИ. Недели отдыха у израненного Крона не было. Удалось свести процесс лечения до минимума. Но за счет операции на сердце. Пришлось заменить его на синтетическое. Может оно и к лучшему. Но менять его каждые два года, такое явно не понравится человеку. Что ж, если бы он не летал через подпространство, замена служила бы вечно. А так времени на полную реабилитацию не осталось. Через сутки Крон встанет в строй и все пойдет как по маслу.

После предательства никчемных конфедератов приходилось полагаться только на свои силы. Совет президента Ресурс Проджектс никуда не годился. Главный Капитан знал, что даже не стоит пытаться уговаривать Высокую Империю действовать немедленно. Они занялись делением добычи. Добивая флот кваргов, лазги захватывали системы одна за другой. Они вывозили оттуда все ценное, оставляя только военные орбитальные станции и гарнизоны на поверхностях планет. Пока Командоры официально не сдались, имперцы мстили за диверсии как хотели. Все кто сопротивлялся, попадали либо на Арену, либо на астероиды. Это конечно касалось только выживших. Жажда компенсации унижения захватила гордых гуманов. Работорговля развернулась не на шутку. Галаксинет заполонили гладиаторские бои, которые Император велел проводить каждый день. Колоссальные жертвы кваргов объяснялись их же виной. Мол, нечего было начинать войну. А ведоры больше нигде не объявлялись. Видимо они удовольствовались Хафарисом.

Каждый час в Харто-Да прибывали верные главному пирату силы. Вольные гуманы без устали ковали будущую победу и новую месть. Флагман, точнее его половину в ускоренном темпе превращали в нечто способное воевать в космосе. Капитан собственноручно заложил начало для новой модели фрегатов. В этом очень помогли подарки гепарнов. Все достижения Гильдии подняли со складов и применили везде, где только возможно. Никто ни на минуту не отрывался от выполнения своих заданий. Шла гонка на время. Могущественные полукровки скоро вычислят последнее убежище пиратов. Да и лазги могут узнать о настоящем происхождении диверсий.

Капитан принял отчет заместителя начальника разведки. Хотя теперь он сменил своего шефа. Тот не выжил на Хафарисе. Фрониец даже обрадовался. В Николе присутствовала та уверенность и сила духа, какую он ценил в людях. Правда встречалась она довольно редко. Стало ясно, что доктор Лиза Окир принесла наемнику какие-то важные вести. Старый пират решил дождаться Крона и оставить ему допрос неожиданной гостий.

Итак, на Аль-Буи никто не хотел нападать. Возникал вопрос. Как же вынудить лазгов немедленно начать войну против полукровок? Ответ явно заключался не в очередной диверсии. Слишком они уже примелькались. Надо что-то такое придумать, чтобы сами ведоры напали на Империю. Но как вынудить просчитывающих все наперед скрытных гуманов сделать это? Пока что Капитан не знал.

Большинство Управителей Гильдии в своих системах получили четкие указания тесно сотрудничать с лазгами. Они напрямую участвовали в распределении кваргов на астероиды. В Поясе Тифута у пиратов имелись неплохие добывающие мощности. Именно туда Империя решила ссылать самых непокорных законников. Фрониец приказал обходиться с ними миролюбиво. Так, на всякий случай. Придет время и ему не помешает помощь. Даже со стороны непримиримого врага.

Давно не выходила на связь команда, посланная в Парави. Это уже выглядело очень подозрительно. Но проверять, что случилось не входило в приоритеты Капитана. Поэтому он дождался, когда наемник придет в себя, и принял решение держать совет. В Берлоге фрониец обустроил специальные апартаменты. Под проекционным звездным куполом находился небольшой, хорошо защищенный зал. Там он и сидел последние сутки после прибытия. Отдельные кресла, небольшие столики и никаких служебных ботов. Вход только через телепортационный лифт. Все ради безопасности. Кроме старого пирата еще ни один живой гуманоид не попадал в его святая святых. Ныне же все изменилось.

Крон выглядел неважно. Бледное лицо контрастировало с легким черным костюмом. Непривычно было видеть наемника без брони. Не смотря на молодое тело его глаза выдавали усталость от жизни. Лоб тоже сморщился. В волосах проступила ранняя седина. Фрониец сразу заметил неприязнь к телепортации.

– Странное у вас людей отношение к своим же изобретениям. И почему только вы их боитесь?

– Поговаривают, что оно, – и Крон указал на двери, – иногда дает сбой.

Человек не дожидаясь приглашения сел в кресло напротив. Он поискал взглядом что-то вокруг и тяжело вздохнул.

– Чего-то не хватает? – спросил заботливо пират.

– Хочу выпить. Только не воды. Я знаю, твоя раса не употребляет алкоголь. Но я так давно его не пил, что все тело пересохло.

Фрониец неопределенно пожал плечами и ответил:

– Увы. Такое богатство в космосе не часто встретишь. Если бы я знал, то захватил бы с Хафариса. Но его теперь нет.

Крон после пробуждения сразу же потребовал сводку новостей. Поэтому он был в курсе последних событий. Сообщили ему и о прибытии Лизы.

– Сожалею о столице, – искренне сказал он.

– Плата за Сатро. Моя ошибка. Полукровки перегруппировались быстрее, чем я ожидал. Но как ты знаешь, мы все-таки сломили кваргов.

– Да. Только Конфедерация подкачала. Что же дальше?

– В этом-то и проблема. Я не знаю, как склонить лазгов на поход в Аль-Буи. Спасибо кстати за Обитель. Ты снова поразил всех. Полукровкам опять досталось. Но, к сожалению, они не захотели отвечать лазгам. А было бы неплохо.

– Это точно. Значит нужно подтолкнуть.

– Как? Они наверняка только того и ждут. Тебе передали новость о новом оружии Ресурс Проджектс?

– Да, – кивнул Крон и оперся на бок кресла. Он с любопытством разглядывал помещение.

– Я знаю, что раны серьезные. Извини, что пришлось пойти на пересадку. Понимаю тебе нужно время. Но его нет. Если не выступим немедленно, нас просто раздавят тут же в Берлоге.

– Я не отвлекаюсь. Просто не знаю, что сказать, – такое случилось впервые. Вся уверенность куда-то подевалась. Кар даже признался в этом. В последней переделке показалось, что придет смерть. И парень испугался. Все слыло неважным по сравнению с собственным выживанием. Ему бы радоваться. Нет. Бывший рудокоп искал силы забыть последнюю беседу во сне с наемником.

Они сидели почти точно также. Друг напротив друга. Его копия старалась выглядеть грозно. Но забрызганная мозгом Рода она смотрелась ужасно. Крон толковал о том, что ему иногда обидно за Кара. Тот же все равно копирует его решения. Так почему бы не поменяться снова. Уж он-то сможет решить все вопросы. И чем больше тот говорил, тем сильнее парень начинал ненавидеть себя. За все. За убийство брата. За погибших по его вине гуманов. Миллионов гуманов. И так Кар накручивал себя, пока сон сам не растворился. Теперь он старался отделаться от тяжких дум.

– Крон? – фрониец уже запереживал, что слишком рано вытянул наемника из восстановительной капсулы. – Ты точно в порядке? Мне необходим твой совет.

Кар мутно взглянул на Капитана, и внезапно все вернулось на свои места. Опасность стояла у ворот. А Крон пытался сломить его волю, чтобы самому выбраться наружу. Не выйдет!

– Да, все в порядке. Мы решим проблему! Еще одна диверсия.

– Нет, нет, друг мой. Не стоит. Слишком накатанная дорожка. Поскользнемся.

– Все будет отлично. Не надо ничего рушить. Стоит лишь уничтожить Императора и Сенат. А еще доказать, что ведоры организовали теракты. Все теракты. Они взорвали Кольцо. Они напали на Холз.

Фрониец встал. Наемник явно пришел в себя. Капитан жестом сменил проекцию купола на приближенный вид Лазгуса. Старые данные еще показывали Кольцо и архитектурные красоты столицы лазгов.

– Я так и знал, что именно твоих идей не хватает. Гениально! Хотя трудно осуществимо. – Он заложил руки за спину и прошелся туда-сюда. – Спихнуть технологии гепарнов на полукровок можно. Но подобраться к Императору и Сенату, тем более сейчас. Не знаю…

– У нас есть линкоры ведоров. Устроим кукольный театр. Во владениях Империи наверняка найдется полтысячи еще не сбежавших к себе на родину полукровок. Поместить их в один из кораблей и подсунуть лазгам в качестве доказательства диверсии. А убийцами можно подослать дроидов. Император точно скоро поедет на фронт, поддержать боевой дух. Туда же переместится вся охрана с Лазгуса. Сенат останется открыт. Найти кваргов желающих отомстить не составит труда.

Капитан повернулся к Крону. Он посмотрел на него так, как будто увидел нечто очень опасное.

– Не хотел бы я встать у тебя на пути. Даже мне все это не пришло в голову. Лечение неплохо повлияло.

Кар про себя согласился. Он как всегда признал, что сообразительность наемника превосходила все мыслимые границы. Оставалось только воплотить этот план в реальность. Смертоносную реальность.

– Отбери сам тех, кто займется похищением полукровок и покушением на императора. Я предоставлю список техников. Дроиды найдутся. А я займусь кваргами. Как раз их много завозят сейчас на наши астероиды. Только надо найти правильно мотивированного пирата их же расы. Такой легко сколотит команду мстителей. А линкоры мы уже оборудуем по технологиям гепарнов. Не хотелось бы подставлять наших союзников, но такова жизнь.

– Только дай в помощники Николу. Он предоставил отличную сводку новостей. Смышленый парень. Мы сработаемся. – Крон тоже встал.

– Все, что необходимо. Если справимся с ведорами, поделим Галактику пополам, – шутливо завершил их разговор старый пират.

Дел оказалось невпроворот. Кар составил список необходимого и передал его Николе. Тот принялся отбирать техников и отряды похитителей. Через час они должны были отправиться собирать свою живую дань. Тихо найти достаточно полукровок и подстроить все так, словно неудачный прыжок повредил их замаскированный под кваргийский корабль. Лазги обнаружат звездолет и поймут в чем дело. Но не признают этого. Еще бы. Зачем же кричать о том, что ошиблись, если уже и так победили. Зато все кто надо узнают, откуда растут руки у диверсий. А смерть Императора и гибель Сената пробьют дорогу еще одному решению. Империя отомстит Аль-Буи.

Пришло время встретиться с Лизой. Она привезла нечто важное. Кар помнил, кто ее забрал, значит это связано с кваргами. То есть информация может пригодиться. К тому же он хотел увидеть эту женщину. Ее любил Род. А парень задолжал брату. Лифт доставил наемника на нужный уровень базы. Доктору выделили отдельную каюту. Правда, стоило опасаться прослушки. Кто знает, что там за новости?

– Наконец-то! – видно было, что Лиза ждала.

Кар зашел и сразу же указал рукой на диван.

– Сойдет, если поговорим здесь?

– Да… – доктор немного разочаровалась от такого приветствия.

– Я тоже тебя рад видеть. Но накопилось столько проблем, что надо очень спешить. Враг не дремлет, – парень сел и сложил вместе ладони. – Как ты выбралась?

– Они сами отпустили меня, – ученый понимала, что многое не стоит произносить в этих стенах. – Кварги пытались всунуть мне фальшивую информацию, чтобы склонить тебя на их сторону.

– Значит, вот как я навредил законникам. Они уже почти просят. – Кар улыбнулся.

– Я так понимаю, они бы все равно запоздали. Но кое-что полезное там имелось.

– Что же?

– Ведоры откопали нечто очень древнее. И… пришли к выводу, что будут править Галактикой.

– Что же они такое нашли? – информация казалась как минимум необычной.

– Не знаю точно. Но именно это их мотив для подчинения себе всех рас. Они не мстят. Они верят, что спасут разумную жизнь. – Лиза поднаторела во лжи и сама почти верила в полуправду.

– А хоть какое-то подтверждение есть твоим словам?

– Было. Но как ты знаешь, я попала в небольшую передрягу на Хафарисе. Вот оно там и осталось. Сгорело.

Кар чувствовал кроновским чутьем, что женщина недоговаривает. Но вроде она не скрыла ничего важного. Парень решил поверить. Ради Рода.

– Не беспокойся. Здесь ты в безопасности. Сама понимаешь, пираты пока не выпустят того, кто знает, где их убежище. Когда все закончится, мы что-нибудь придумаем. – Кар протянул ей руку.

Лиза ответила рукопожатием, еле сдержав слезы. Он так походил на своего брата!

– Но я бы хотела как-то помочь. Все что касается ИИ моя профессия.

– Хорошо. Мы подумаем, – парень встал и хотел уже выйти, но развернулся и добавил: – Хорошо, что мы выжили. До встречи.