Текст книги "Время тиранов"

Автор книги: Серж Найкрон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

Глава 31. Происшествия

А Галактика бурлила жизнью. Постоянно происходили какие-то важные перемены. По крайней мере, так Лизе показалось, когда она заглянула в Галаксинет.

Прошло уже больше двух суток. Она хорошо отдохнула, привела свои мысли в порядок. Музыка и видеотерапия помогали расслабиться. Не нравилось доктору только то, что она не знала как идут дела за пределами ее временного жилища. По этой причине ученый включила Галактическое телевидение. Даже сюда в отдаленную систему добирался сигнал незаменимого детища ее расы. Люди в свое время постарались охватить почти все обитаемые миры универсальной сетью. Сильно помогло изобретение подпространственных передатчиков. Скорость света больше не ограничивала гуманов в общении и связи.

Сначала Лиза посмотрела репортаж Фридум Ньюз о ситуации в Союзе Свободных Миров. Ничего утешительного там не было. Государственные институты не могли воспрепятствовать хаосу в подведомственных территориях. Многочисленные сепаратистские организации добились своих целей. Отдельные системы выходили из состава объединения, устанавливая свободные образования. Правоохранительные органы, лишенные поддержки военных сил не справлялись с бардаком. Где-то даже вспыхнули конфликты между людьми на давно забытой расовой почве. Перебои с поставками товаров и продукции приводили к бунтам на отдаленных колониях. Канарис столкнулся с еще большими трудностями. Местная звезда так пригрела, что щиты уже не помогали. Началась полномасштабная эвакуация со столичной планеты Союза. В общем, эта человеческая фракция полностью распалась, превратившись в очаг бесконечных бед.

Что касается Конфедерации, то ее новостные агентства как обычно вещали о порядке и благополучии своих граждан. За исключением тех сводок, что поступали с недавно открывшихся фронтов. Началась война с кморами. В отличие от их нападений на кваргов, пожиратели живого окончательно потеряли рассудок (если таковой у них конечно имелся). Они перекинули весь свой изменившийся флот на границы с владениями Корпораций. Почти все промышленные планеты подверглись жестокой атаке. Ведущие держались бодрячком во время коротких упоминаний о делах на этом поприще, но Лиза прекрасно понимала какой ужас испытывают находящиеся в опасной зоне. Правда Тотал Проджектс хвасталась выставлением против отвратительного врага нескольких дивизий берсерков, больших боевых роботов способных уничтожить любого противника в близком бою. Но раз понадобились наземные средства, значит, дела обстояли совсем плохо. Основной флот ведь сгинул в Парави. То, что оставалось явно не могло сдержать натиск монстров. Что же касается бывшего курорта, то вся сеть наполнилась информацией о страшной заразе угрожавшей тем, кто сунется туда в поисках наживы. Конфедерация установила жесткий карантин, стараясь представить все так, будто именно она победила в «курортном» конфликте, будто не было поражения от ведоров и теперь порядок обеспечен навсегда.

Для доктора столь грустные вести говорили лишь о том, что человечество скатилось дальше некуда. Она все больше и больше склонялась в сторону Гильдии Пиратов. Действительно только объединение гуманов могло помочь разумной жизни выстоять в трудный момент тотального противостояния. У вольных гуманов существовало братство. Не такое как у кваргов по родству и подчинению Кодекса. А братство, основанное на желании жить свободно и избавиться от лицемерия и интриг. И хотя пираты зарабатывали как минимум сомнительными схемами, они все же не различали расы. Все находили здесь семью и убежище от житейских невзгод. Даже негуманы обнаруживали место для собственного почти безмятежного существования. Так было до начала конфликта с ведорами. Однако мудрый правитель правильно определял цели. Лиза подозревала, что успехи достигались ужасными способами, но как ученый не могла не признать эффективности результатов. Ведь побили же пираты полукровок в Сатро. Ведь усмирили союзников желтокожих с помощью лазгов. Ведь смогли восстать из пепла после многочисленных поражений. И наемник. Он, несомненно, выполнял черную и грязную работу. Кто-то же должен был это делать.

Крон казался Лизе этаким Сатаной Дьяволом, как называли зло в древней христианской религии. В двадцать втором веке его перестали считать воплощением темной стороны. И в течение ста лет бесчисленные посвященные этому образу культы превратили его в мудрого борца за свободу восставшего против основного Бога. Вот и сейчас доктор ненавидела все то ужасное, что он совершал, но считала наемника мучеником, исполнявшим требования времени. Такое противоречивое отношение ставило ее саму в тупик.

Далее ученый заметила на экране сообщение присланное информпорталами лазгов. Оно приглашало посмотреть парад, посвященный великолепной победе Империи над кваргами. Лиза приняла его и перешла на канал трансляции помпезного представления.

Сначала камеры показывали окрестности системы Ирмах. Пролеты над астероидами, на каждом из которых светилась многокилометровая голограмма герба Империи – очертания вида Галактики в белоснежной руке. Наконец стал приближаться строй линкоров. Несколько сотен огромных крепостей выстроились кругами, образуя в свою очередь замкнутое пространство посередине. Доктор где-то слышала, что на самом деле линкоров у Империи меньше, но лазги создавали проекции для устрашения врага. В середине крейсера сформировали еще один круг, точнее шар. Там виднелась Арена – овальное образование, трибуны на котором располагались по всей поверхности. Сверху замер величественный флагман Императора. Пятикилометровая посудина сверкала драгоценной отделкой. Ее крылья покрыли разноцветной подсветкой. Она изображала по очереди выдающихся офицеров и генералов, проявивших поразительное мужество и героизм во время войны с законниками. Снизу линкора висела прозрачная выпуклая платформа. В ней находился сам глава Высокой Империи со своей свитой. Виды менялись, красиво показывая безупречный строй кораблей. Арена приоткрылась сверху. Флагман немного спустился, чтобы платформа попала внутрь. Картинка переключилась на трибуны с миллионами лазгов. Те стояли, приветствуя своего героя, того, кто за считанные дни сумел распространить Империю до краев Галактики.

Наверняка сотни миллиардов гуманов во всех обитаемых мирах присоединились к просмотру небывалого зрелища. Впервые на их памяти одна крупная раса покоряла другую. Да еще и за столь короткий срок! Вообще-то бои продолжались на периферии. Кварги не сдавались, пытаясь отстоять честь расы. Но то уже были отдаленные слабые потуги, несомненно, пораженных законников.

На Лазгусе также проходили торжества. Весь Сенат присутствовал в специальной ложе на Арене, приветствуя собравшихся. Информационная строка демонстрировала план мероприятий. Сначала решили транслировать основной парад. А потом наставал черед самим играм. Но перед этим в системе Ирмах Император собственноручно уничтожит астероид с Кругом Правды. Таким образом гибель святыни кваргов докажет им, что появился новый хозяин. Хитроумные лазги мастерски прорабатывали все сценарии представлений. Все расы знали, что после своих войн они не довольствуются простой демонстрацией силы и превосходства. Поэтому перед началом имперцы совершали символичное жертвоприношение.

В эфире появилась строгая музыка. Лиза не могла определить к какому стилю ее отнести. Лазги, да и все остальные расы воспринимали по-своему звуковое сопровождение торжества. Камера показала трибуны поближе. На них все встали и вытянули одну руку вперед. На большинстве белокожих лиц читалась радость и гордость за свою державу. Эта раса любила править и обожала гордиться. Император также поднялся. Его свита замерла. Он пошел по прозрачному полу, осматривая громадную арену, как истинный хозяин. Бледный лысый череп, украшенный тремя светящимися линиями выдавал преклонный возраст. Надменная улыбка говорила о непревзойденном ощущении власти и величия. Это был триумф его расы. Его триумф.

Вид изменился, и музыка зазвучала еще серьезнее. Правитель Империи шел к какому-то терминалу. Лиза подумала, что именно оттуда он скомандует уничтожением Круга Правды. Она угадала. Шорга подошел и поприветствовал присутствующих. Лазги опустили руку и сели.

– Великолепная раса!

– Дааа! – выкрикнули гуманы на своем языке. Трансляция автоматом синхронно переводила на стандартный.

– Мы подтвердили свое превосходство!

– Дааа! – снова поддержали лазги.

– Осталось закрепить победу символом.

– Дааа!

– Во имя Империи и вечного триумфа лазгов!

Сверху внезапно, окутанный полями спустился изувеченный кварг. Поля держали его как марионетку, поворачивая для демонстрации камерам и визорам. И вот он опустился возле Императора. Не в силах пошевелиться законник лишь с трудом поднял глаза и осмотрел арену.

– Не может быть! – воскликнула Лиза. Она узнала Эсхатона. Узнала с трудом. Кварг выглядел изможденным и обессиленным. Некогда двухметровый силач совсем высох и казался безвольной игрушкой. Доктор впилась в экран.

Шорга что-то прошептал Эсхатону и надменно ухмыльнулся. Затем он перехватил его руку и хотел нажать ею на панель. Лиза поняла, что задумали лазги. Один из поверженных должен был своею рукой положить конец символу власти кваргов. Камеры полностью сфокусировались на происходящем. Но за мгновение до того как пальцы коснулись поверхности, Эсхатон сам улыбнулся. Очень зло улыбнулся.

Разверзся ад. Высокое разрешение позволяло видеть, как вспыхнуло тело законника. Его заломило в агонии и начало рвать на куски. Камеры немедленно стали отдалять изображение, но слишком поздно. Император исчез в яркой вспышке. На этом происшествие не закончилось. Взрыв полностью поглотил оба тела и выбил дыру в прозрачном полу платформы. Трещины расширились. Только поля спасли свиту от падения на Арену. Зрители взвыли в ужасе от увиденного. Создавалось такое впечатление, что Круг Правды решил спор не в пользу Империи, не позволив уничтожить себя. Началась паника. Все ринулись к ангарам. Изображение исчезло.

Лиза сидела, пытаясь смириться с увиденным. Как же там очутился Эсхатон? И что заставило этого кварга стать самоубийцей? А главное как он пронес бомбу? Доктор переключила канал. Она меняла трансляции до тех пор, пока не остановилась на Фридум Ньюз. Те уже оперативно показывали гибель Императора. Звучали и первые попытки объяснить теракт.

Ясно, что среди законников нашлось бы немало желающих погубить главу лазгов. Но как они это организовали? Аналитики один за другим высказывали свои версии. Новостное агентство благодаря независимому финансированию еще держало марку, несмотря на развал Союза. Особо смышленые предлагали объяснить все вмешательством ведоров. Ведь лазги задавили их союзников. Такая трактовка подходила почти всем. Но не Лизе. Она-то знала, что слишком очевиден отчаянный ход. Опять возникал образ вездесущего наемника.

Внезапно появилась еще одна срочная новость. На Лазгусе тоже произошло непоправимое. Группа кваргов, которых выставляли на Арену, подорвала все строение. Их было много. Несколько тысяч законников принимали участие в Играх. Погибло больше ста тысяч лазгов и большинство сенаторов.

Ужасные происшествия разрывали Галаксинет. Все новостные агенства кинулись демонстрировать провал парада и невиданные теракты. Если гибель Кольца и Холза вызвали панику в Империи, то трудно было себе представить, что сейчас творится в мирах гордой расы. Повторный шок и трепет охватил всех лазгов. Кварги же становились объектом всеобщей ненависти. Но ненадолго.

Глава 32. Подстава

После происшествия приглашенные гости немедленно покинули роковую систему Ирмах. Капитан поспешил вернуться в Берлогу. Фрониец никогда еще не чувствовал подобного. Все свершилось! Во-первых, это стало огромным облегчением для него самого. Сильные переживания выводили из равновесия. А вдруг все сорвется? А вдруг они как-то разведают их планы? Во-вторых, теперь война с ведорами неизбежна. Его подчиненные сильно торопились, ремонтируя и оснащая трофейный флот. Выкатывать корабли ведоров он сразу не будет. Поначалу придется обойтись подрихтованным флагманом и кваргийским линкором. Главное что его морфный фрегат уже вынули из середины крепости законников. Капитан даже подумывал переместиться туда.

В Харто-Да собрались все верные пираты. Они как могли, переоснащали свои корабли, готовясь к последней битве. Все подконтрольные миры Гильдии отправили лучших воинов для решающего сражения. Осталось только дождаться лазгов. Те уже вовсю расследовали теракты.

Когда Гильдия отчиталась о бунтующих пленниках в Поясе Тифута, имперцы сразу же предложили переслать их на Лазгус. Игры обещали быть долгими. Требовалось как можно больше жертв для удовлетворения эстетических вкусов гордой расы. Главный пират с наемником не долго уговаривали Эсхатона. Он согласился на все. Подыскали очень обозленного кварга и впихнули его в другое тело. Оставалось преподнести подарок Шорге. Зная старый обычаи Империи и конфликт между бывшим гладиатором и бывшим сенатором, лучше кандидатуры на роль жертвы было не сыскать. Представив Эсхатона как того, кто будоражил заключенных на астероидах, пираты запросили разрешение у самого Императора на публичную казнь. Пытаясь слыть протекторатом, Гильдия притворилась, что им очень важны законы лазгов. Вот они и поступили по протоколу. Насколько же обрадовался Шорга, узнав своего давнего врага, который так унизил его, выжив на Арене. Так как Командоры кваргов почти все погибли, а совет Хранителей Кодекса тоже исчез в пламени войны, «почетное» место занял Эсхатон, вернее его тело.

Ученые вольных гуманов давно исследовали возможность превращать живые оболочки в ходячие бомбы. Проблема всегда была лишь в сканерах определявших взрывчатые вещества. Пошли на хитрость. Медкорабль в системе Тифута изменил состав организмов кваргов. В мозг поместили катализатор. Он вызывал реакцию, и миниатюрные звезды загорались на месте законников, подключая к процессу окружающие вещества. Гордость снова подвела лазгов. Закупая у Тотал Проджектс вооружения, они платили и за гарантию превосходства. Но жадные людишки не считались с договорами. Черный рынок процветал. Именно Гильдия стояла у его истоков. И секреты продавались направо и налево. Так что сканеры просто не видели угрозы в обыкновенных пленниках, так как пираты прекрасно знали, как их обмануть.

Таким образом, Империю обезглавили. А подсовывание видеозаписей и линкора ведоров с технологиями гепарнов вообще прошло на ура. Следователи лазгов сами прилетели в Пояс Тифута. Сначала они подозревали местную администрацию в пособничестве врагу. Но, обнаружив четкое изображение разговора ведора с кваргом, они поняли «истинные» причины. Их спецы, несомненно, проверили запись и нашли ее подлинной. Как ни жаль было взрывать медкорабль, но правдоподобность требовала идти до конца. Его останки скоро нашли возле одного из астероидов. А с ними и пережженные биологические свидетельства пребывания на борту полукровок.

Пираты с удовольствием отправили с трудом собранных ведоров в последний полет. Каша в линкоре дрейфовала пару часов на границе Империи, пока чуткие сканеры не засекли крупный объект. Фрониец узнал обо всем от Адмирала Нефота. Лазг честно рассказал о расследовании уже через сутки после терактов. Также упомянул о найденном корабле.

– Я скорблю вместе с вами. Кто как не мы понимаем вашу боль. Эти твари уничтожили наш дом. – Капитан четко выговаривал каждое слово, стараясь притвориться доведенным до предела ненависти.

– Спасибо, – Адмирал сидел, пытаясь выглядеть бодро, но посиневшие виски выдавали усталость гумана. – Штаб скоро примет решение. Я просто хотел предупредить вас.

Он хотел уже отключиться, но как будто что-то вспомнил:

– А что там за слухи о вашей недавней стычке с ведорами? Я не знаю, правда ли это, но наша разведка узнала об этом инциденте. Говорят, вы смогли даже победить.

– Не верьте слухам, – Фрониец попытался отмазаться. – Просто конфедераты попросили о помощи, и наши фрегаты вступили в бой. Там было лишь два линкора полукровок. Мы их смогли уничтожить. Вам я не сообщил, так как началась война с кваргами. Больше такое не повторится.

– Да нет. Вы все правильно делаете. Я думаю, может подключить Корпорации к нашему будущему походу?

– Я могу попытаться, но у них сейчас война с кморами. – Капитан с облегчением понял, что объяснение прошло.

– Постарайтесь привлечь их. Месть должна стать абсолютной. До связи. – Адмирал исчез.

«Почти подобрались» – подумал старый пират и вызвал Крона. Тот занимался формированием специальной бригады для штурма основной планеты полукровок. Не хотелось упускать секреты, которые открылись желтокожим. Если они обнаружили нечто касающееся всей Галактики, значит фрониец обязан узнать об этом первым.

– Нам удалось! – воскликнул наемник, не удержавшись от рукопожатия.

– Да друг! – Капитан не мог не ответить взаимностью. – Адмирал Нефот только что подтвердил предварительные выводы расследования. Штаб Империи планирует наступление. Пришла наша пора!

– Неплохо если лазги и ведоры потеряют много кораблей. Тогда наши силы обретут совсем другой вес. – Крон не хотел садиться. Энергия бурлила в нем, желая прорваться наружу.

– И так нам сильно везет в последнее время. Не желай от Вселенной большего. Если врага не станет, мы придумаем, как поладить с союзниками.

– Эсхатон вовремя появился, – наемник оперся на спинку кресла.

– Точно. Он получил награду. Молодое тело подошло. Я дал ему небольшой фрегат и координаты информатора в мирах кваргов. Пусть найдет своих друзей. Он заслужил.

– Справедливо. Когда возьмем Аль-Буи, нам и Лиза пригодится. Она намекала на помощь.

– Хорошие ученые всегда пригодятся. Как там спецбригада? – фрониец поднес ладонь к виску. Усталость давала о себе знать. Столько суток без сна.

– Отлично. Твои техники улучшили новые фрегаты. Мы сядем на планету с комфортом. Хотя защита там непробиваемая мы все равно проберемся в логово и выжжем его.

– Тебе виднее. Ты уже один раз побывал в Аль-Буи. – Старый пират устало вздохнул и оперся подбородком на руку. – Нам нужно отдохнуть. Впереди последний поход.

– Хорошо. Я жду новостей.

Союзники распрощались, и Капитан решил поспать в восстановительной капсуле. Крон пошел смотреть на испытания новых фрегатов. Челнок доставил его на борт личного корабля такого же вида. Если опытный образец сработает, тогда их небольшой флот сможет выполнить нелегкую задачу.

Кар сразу же переоделся в боевой экзокостюм. Хватит расслабляться в легком облачении. Надо привыкать снова к броне. Он занял капитанское место и велел начинать. Возле, на мостике Дила-Тай командовал проектом. Пират отлично справлялся со всем. Наемник убедился, что сторкиец и Никола достойная команда.

Опытный образец уже расположился напротив астероида неподалеку от Берлоги. Активировались двигатели раскрутки, корабль начал вертеться вокруг своей оси. Скорость увеличивалась. Вдруг он исчез, рванув к преграде. Вспышка и звездолет углубился в астероид, прожигая дыру в породе. Частицы пыли, обломки, все прыснуло в стороны вместе с образовавшимся газом. Пару мгновений и он продырявил глыбу, выйдя на другой стороне. Отлично! Новые корабли исправно служили намеченной цели. Дополнительные щиты защищали от повреждений. А плазма прожигала брешь в любом веществе.

Наемник отдал приказ возвращаться в доки. Чуть поодаль чернели жуткие корпуса пяти ведорских линкоров. Боты много трудились для их усовершенствования. Астероиды мерно кружили вокруг протозвезд. Кар на миг засмотрелся на эту потустороннюю картину. Все темное и грозное почему-то встревожило его. Вспышка! Подпространство выплюнуло корабль. Глаза человека расширились от ужаса, когда он понял, кому принадлежит линкор. Нет не полукровкам. Прямо на фрегат устремился линкор лазгов. Еще одна вспышка! Еще один линкор. Повсюду темное пространство уступило место свету. Десятки, многие десятки линкоров Империи. Надменные, грозные и мстительные.

Все амбразуры открыты. Крылатые дроны уже покидают свои места. Атака! Несомненно, атака! Они знают. Они все знают!

В эфире, везде в эфире появился знакомый голос. Жуткий голос. Особенно учитывая последние события.

– Пираты! Неужели вы думали обхитрить нашу могущественную расу? Умрите, вы подлые твари! Умри фрониец и твои служки! Умрите все!!! – Зло закричал Император Шорга.

Наемник сразу понял, что их подставили. Жестоко подставили. Они же сами. Нечто подобное уже случалось. Недавно. В системе Парави. Их загнали на убой и стерли с лица Галактики практически чужими руками. Но как же Император выжил? Очевидно двойник. Запрещенное клонирование не распространялось на таких важных персон.

Последовал сокрушающий залп. Столько орудий не могли выдержать ни одни щиты. Сотни импульсных пушек стреляли не переставая. За первый выстрел они снимали энергетические барьеры. За второй били уже по броне. Раз. Другой. Третий. Все крушилось на пути у непреодолимой мощи. Кар чувствовал как на себе удары зарядов. Разлетались в стороны куски композитов. Отрывало целые отсеки. Уносило в космос гуманов. Фрегаты смело, словно камушки океаном на каком-нибудь Торхенте.

Десять, двадцать, тридцать, сорок линкоров. Счетчик ИИ не мог смириться с таким количеством огромных кораблей. И они все долбили ведорские трофеи, новые фрегаты, Берлогу.

Умри! Умри! Умри! Звучало в голове наемника, пока он отдавал приказ прыгать. Другого выхода не оставалось. Сплошным потоком неслась смерть на, с трудом собранный пиратский флот. Лазги все узнали. Откуда? Уже не важно. Они мстили! Мстили за Кольцо. Мстили за Холз. Мстили за Императора. Мстили за Арену. Мстили за Сенат. За все интриги и обман. Мстили оправданно. Так, как бы мстили любые гуманы на их месте. Цунами мести накрыло пиратов с головой. Они таяли в своих фрегатах, крейсерах, линкорах и челноках превращаясь в пыль, в разорванное и сожженное мясо. Они заживо горели в своей Берлоге. Они расставались с жизнью осознавая, что все потеряно, ушло, кануло в лету. Так же как и Гильдия. Отныне не будет спокойного и безопасного места для таких как они в этой Галактике. Все их родные миры сожгут вместе с семьями и друзьями. Лазги не будут церемониться. Они казнят все, что дорого вольным гуманам.

Когда фрегат уходил в прыжок Кар увидел, как рассыпается на части планетоид, отведенный под Берлогу. С ним погибала Лиза, Главный Капитан, Никола и надежда, которая охватила их всех после серии побед и успехов. Зря они надеялись, мечтали и планировали. Зря хитрили, интриговали и убивали миллионы гуманов. Все зря. Империя справедливо наказывала проходимцев, махинаторов и заговорщиков. Теперь только она слыла пристанищем порядка, добра и величия. Величия разумной жизни в Галактике.