Текст книги "Время тиранов"

Автор книги: Серж Найкрон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

Глава 19. Миссия

Корабль устремился в космос, оставляя усеянную домами-звездолетами планету Обитель. Лиза сделала все так, как сказала Шарифтен. Она попросила отвезти ее на Торхент.

– Так что такое Торхент? – спросила доктор, когда они ушли в подпространство через местные Врата.

– Не переживай. Это отдаленный мир кваргов. Там ты сможешь оказать неоценимую услугу нашей расе. Хотя и не только нашей. Мы-то знаем, сколько тайн прошло через твои руки. – Матриарх повернула свое кресло к терминалу связи и переслала какое-то сообщение.

– Что именно от меня потребуется? – Лиза все еще не решила, стоит ли доверять новому союзнику.

– Раз ты настаиваешь, то я расскажу. Надеюсь, в подпространстве полукровки не смогут нас прослушать. Я думаю, что миллиарды гуманов ознакомлены с твоим делом против Союза. Но мы знаем немного больше. Нам известно, что ты побывала в руках у ведоров. Также мы знаем, что тебя отпустили. Нетрудно предположить причину твоего пребывания у них. Несомненно, это работа на Марсе. Нам нужны все сведения. Можешь помочь?

Ученый не ожидала подобной осведомленности. Неужели у противников ведоров есть подробные сведения о ее работе на корпорацию Хост?

– В чем именно я могу помочь? Боюсь, вы знаете еще больше чем я, – ответила Лиза.

– Я понимаю твои сомнения. Но поверь, только мы сможем остановить ведоров. А наша информированность легко объясняется тем, что нас много. И причем наши агенты везде. К сожалению, не могу тебе в подробностях передать наши планы, но ты реально можешь помочь. На Торхенте находится медицинская база. После начала войны с кморами к нам попали интересные артефакты. Твои знания и твоя помощь прольют свет на эти вещи.

Лизе стало неудобно от внезапно изменившегося взгляда Шарифтен. Доброта и мудрость сменилась на пронизывающий насквозь холодный взор. Кваргийка наверняка не могла понять, почему доктор сопротивляется и выспрашивает подробности. Еще не хватало, чтобы она начала подозревать ее в чем-то. А такие основания имелись, раз ученый утаивала от всех свое пребывание в руках полукровок.

– Я вижу, теперь вы думаете стоило ли открываться мне. Вы не прогадали – стоило. Просто меня столько раз использовали, что я не доверяю даже себе. Я уже запуталась в хитросплетениях ведоров. – Лиза сказала это максимально искренне.

– Хорошо. Ты все понимаешь. Твоя задача… – неожиданно засветился экран. На нем появилась срочная сводка новостей. Матриарх не смогла закончить разговор. Ведь новости и в самом деле оказались срочными. На фоне видеоизображений вспышками появлялся пояснительный текст. На четком стандарте вещалось о начале войны между кваргами и Высокой Империей. Виды рассыпающегося кольца возле Лазгуса и распадающейся планеты Холз поразили Шарифтен и Лизу. Текст пояснял, что законники якобы произвели угрожающее нападение на лазгов и выдвинули ультиматум. В каюте матриарха раздался сигнал.

– Подожди меня пожалуйста здесь. У нас совет клана. Скоро вернусь. Все это, – и Кваргийка указала на экран, – очень многое меняет.

Она поспешно вышла. Лиза так и осталась сидеть на грибовидном стуле. Она была в шоке. Что же творится в Галактике? Теперь все основные расы оказались в состоянии войны. Да, ведоры умело вели гуманов на заклание. Теперь точно нет шансов объединиться против мстительной расы. Как же полукровки воспользовались тем, что нашли в поселении Первоначальных? И что это было? Они явно хотели чего-то большего, чем просто месть. Все ниточки, все их ухищрения и манипуляции вели в какую-то другую сторону. Но куда? Ответ отсутствовал. Доктору не хватало нескольких фрагментов мозаики. Но как замечательно, что мозг снова искал варианты. Смерть Рода и неизвестная участь его брата погрузили женщину в некий призрачный мир, в котором она пыталась смириться с потерей любимого человека. А сейчас она отвлеклась и нашла себе применение.

Шарифтен вернулась через полчаса по стандартному времени. В ее взгляде чувствовался холод и решимость. Она жестом подвинула диван поближе к стулу Лизы и села напротив.

– А теперь слушай меня сюда, – немного грубовато начала она, – наша раса неизбежно котится к самоуничтожению. То, что ты видела возле Лазгуса и Холза дело рук кого-то кто хочет подставить кваргов. Я не могу этого допустить.

– Да я и сама не поверила… – кваргийка не дала доктору договорить. Все ее спокойствие как волной смыло:

– Не перебивай. Кто-то возомнил из себя слишком много и решил за счет нас расправиться с полукровками. Но план не такой. Нам нужно время. Нельзя жертвовать кваргами ради благополучия людей и лазгов! – в голосе Шарифтен даже появились истеричные нотки. – Мы не допустим этого! – она замолкла, видимо стараясь сдержать гнев.

– Кто вас подставил? – твердо задала доктор вопрос. Она не желала быть безвольным слушателем. На ее долю тоже пришлось не мало. Хотелось признания и уважения со стороны не переживших подобного гуманов.

– Я связалась со своими. Они почти уверены, что это дело рук твоего знакомого.

– Кого?

– А ты не знаешь? Наемника конечно. Он связан с пиратами. Те еле избежали уничтожения и решили отомстить. Вот и подставили мою расу. Клянусь Кодексом я сама бы вырвала сердце этого гада! – Шарифтен снова прервалась, задыхаясь от ярости.

Лиза впервые видела представителя расы законников в таком состоянии. Они славились своим хладнокровием и отсутствием ярко выраженного проявления чувств. Поэтому она не решилась рассказать матриарху о своих беседах с наемником. Ведь он отрицал причастность к подобным предыдущим диверсиям. Но кваргийка взяла себя в руки и продолжала:

– На этот раз ситуация требует чтобы мы оставили его в живых.

– Разве он еще жив и на свободе? – перебила ученый. До нее только дошло, что кварги упустили свою добычу на Юмине.

– Да. Он избежал смерти и продолжает помогать ведорам губить Галактику.

– Ну, это вряд ли. Он наоборот стремился покончить с ними, – не сдержалась Лиза.

– Не верь этой хитрой твари. Он мог тебе наговорить все что угодно. Даже если несознательно, он все равно на стороне полукровок. Но не в этом дело. Ты знаешь его. Он тебе доверяет. Ты должна уговорить его сменить союзника.

– Но как? – Доктор все больше и больше удивлялась Шарифтен. Та оказалась еще той дамочкой. Меняла приоритеты, как военные свои экзокостюмы.

– У нашей расы есть предложение. Он должен получить его так сказать из первых рук. Ты доставишь все по назначению.

– А как же миссия на Торхенте?

– Подождет, – кваргийка поднялась, давая понять, что разговор закончен.

– Вряд ли он переметнется к союзникам ведоров, – не сдавалась женщина.

В глазах матриарха появился опасный блеск. Она подняла руку, чтобы подкрепить свои слова внушительным жестом, но потом подумала и просто сказала:

– Вы все очень мало знаете о полукровках. Даже ты, которая побывала у них. Вот, – и Шарифтен протянула Лизе маленький кристалл, – здесь все, что ему нужно для принятия правильного решения. А теперь мы дадим тебе челнок. Отправляйся и сделай это во имя твоей же расы. Сама тоже можешь взглянуть на информацию. Еще увидимся Лиза Окир.

С этими словами она встала и вышла. Дальше пришла Велина и провела доктора к челноку. Идя по длинным узким коридорам, Лиза думала, что сегодня получила неплохой контрастный душ. Все началось так неопределенно и скучно, затем мило, а закончилось очередным уроком недоверия. Есть ли на свете хоть один гуман, который поступает всегда справедливо? Она уже почти хотела поделиться своим разочарованием с молодой кваргийкой, но, заметив недоверчивый взгляд, оставила при себе горькие размышления. Не стоило рассчитывать на понимание со стороны обожавших свою расу законников. Хотя кто же относится к своим соплеменникам по-другому?

Фрегат покинул подпространство. Челнок Лизы выпустили в нужный момент. Ей проложили маршрут до Хафариса. Автопилот исправно делал свое дело. Он направил транспорт через Врата к точке назначения. Доктор лишь сидела и наблюдала за тем, что твориться в Галаксинете. Рейтинги новостей выводили на первую строчку диверсии против лазгов. Гордая раса привела в готовность все свои военные силы. На фоне этого разруха, царившая в Союзе Свободных Миров и вечный незыблемый рабочий порядок Конфедерации затерялись на периферии. Наконец ученый узнала обо всем подробно. Миры Гильдии Пиратов вошли в состав Высокой Империи. Кварги с позором отступили. И вот теперь эти диверсии. С одной стороны если наемник спровоцировал конфликт, то непонятны мотивы. Еще одна война? Да кварги спелись с ведорами. Но напрямую нападать на столь сильный союз глупо. Разве что лазгам помогут пираты. А они просто обязаны. Тем более теперь. И помогут люди. Все равно очень глупо. От человеческих миров ждать помощи сейчас неразумно. А Лиза знает, какие возможности у полукровок. Если те способны проникать внутрь звезд, то вряд ли лазгам помогут пару лишних линкоров. Она помнила, что может ознакомиться с кристаллом. Но почему-то боялась.

Тем не менее, время шло, а Галаксинет не особо развлекал своими негативами о состоянии дел в Галактике. Доктор решила все-таки заглянуть в носитель информации. Лучше бы она не трогала то, к чему оказалась абсолютно не готова. Лиза и так находилась в очень уязвимом состоянии. Ее представление о жизни менялось со скоростью несущегося в подпространстве звездолета. Перипетии последних месяцев истощили веру в непогрешимость науки и прогресс разумной жизни. Бесконечная череда конфликтов и столкновений, обмана и конспирации, интриг и сомнений разорвала убеждения ученого на мелкие кусочки и выкинула в открытый космос, где они навсегда потерялись. К тому же личная трагедия также сыграла свою роль. А тут…

Она узнала то, что еще раз все перевернуло с ног на голову и затем обратно. И так много, много раз. Да Лиза плохо знала полукровок. Она ничего не знала о них. Все непонятные махинации ведоров в свете новой информации получили некое более ясное объяснение. Конечно, полностью понять их мотивы и расчеты все равно удавалось с трудом. Но кое-что поменялось. Поменялось понимание целей. Как всегда доктор предугадала недостаточность одного примитивного мотива. Не только месть двигала скрытной расой. Имелась более веская причина, по которой они желали установить свою власть над Галактикой. Нет, они не только хотели повелевать и править. Они желали выжить. Ведоры не могли смириться, что настанет час и все разумные существа должны будут попрощаться с вымученным прогрессом. Они не могли согласиться на добровольное самоуничтожение. Проклятые, ненавистные полукровки первыми узнали основную тайну Млечного Пути. Первыми поняли бесполезность планомерного развития всех рас. И первыми решили противостать Вселенной, жестокой хозяйке, которая постоянно экспериментировала с живым разумом. А когда глобальный опыт проваливался, просто сметала все бракованные и неудавшиеся образцы в корзину небытия.

Лиза никогда бы не поверила этим данным, если бы они не шли из надежного источника. И именно она помогла ведорам добраться до него. Да, то, что полукровки захватили в обители Первоначальных, пролило свет на подробности бытия разумной жизни в Галактике. Частичку этого света люди откопали на Марсе. На кристалле Шарифтен содержался краткий отчет о проведении операции «Генезис». Так ее назвали хозяева проекта. Оказывается, ведоры сотрудничали с Корпорацией Хост. И лишь после захвата Марса Конфедератами отношения между бывшими союзниками испортились. Поэтому они атаковали базу Хоста в Туманности Конской Головы и забрали причитавшиеся им результаты многолетних исследований и экспериментов. Затем с помощью доктора Окир полукровки захватили энергетическую матрицу одного из последних еще живущих Первоначальных. Он-то и поведал причину исчезновения тысяч высокоразвитых цивилизаций существовавших до рас так называемого современного цикла.

Каждую эпоху приходили чистильщики и уничтожали все признаки жизни в Галактике. Что это такое или кто это такие узнать не удалось из-за очень скудной информации по расшифровке языка Первоначальных. Но ясно, что от этих «уборщиков» древние расы пытались спрятаться внутри звезд. Кое-кому это почти удалось. Они ввели себя в вечный стазис. Остальные же навсегда исчезли с лица населенных миров, оставив только некоторые артефакты. У Лизы сразу возник вопрос. Как же уцелели Врата? Но ответа в данных не было. Интересно также то, что эти чистильщики уничтожали только развитые расы, оставляя нетронутыми тех, кто еще не вышел в космос. Пришествие галактической угрозы происходило в строго определенные моменты времени. Так завершался очередной цикл эксперимента Вселенной (по версии Первоначальных). Эти эпохи четко обозначались в наидревнейших базах данных. Так что особо усердные к раскопкам цивилизации узнавали о конце заранее. Зачем? Этот вопрос также остался за бортом информационного отчета. Но ведоры смогли выяснить, что в мифологии многих рас упоминались эти периоды, зачастую совпадая до столетия. Очередное «пришествие» должно было состояться скоро, даже слишком скоро. По крайней мере, неотложность действия особо подчеркивалась в данных о проекте «Генезис». Вот полукровки и спешили взять под личный контроль Галактику, чтобы направить ее разумные ресурсы на выживание своей расы. Возникал другой вопрос. Откуда у кваргийки этот отчет? И опять ответ отсутствовал.

Пораженная Лиза полностью погрузилась в столь будоражащий воображение материал. Она несколько раз пересматривала данные. Она не желала верить этому. И, тем не менее, раскопки на Марсе и личный опыт хорошо укладывались в новую картину происходящего. Безусловно, все могло обернуться очередным замыливанием глаз, предназначавшимся для наемника. Видно тот стал очень крупной фигурой. Хотя с другой стороны многое вставало на свои места. Если так можно сказать. Уже ничто никогда не будет на своих местах, если это правда.

Доктор оторвалась от экрана и жестом сменила картину. Появилось успокаивающее изображение океана. Она сидела и пыталась расслабиться. Получалось плохо. Беспокойные мысли постоянно лезли в голову. Ужасающие картины возможного будущего подпитывали внутренние первобытные страхи. Где-то на горизонте уже собиралась новая буря.

Глава 20. Решающий удар

Трудно после такого жестокого для полукровок поворота прийти в норму. Кар ощущал себя галактическим гением, спасителем человечества и всей разумной жизни от угнетения, рабства и боли. Триумф казался абсолютным. И лишь привычки наемника не давали расслабиться. Наверняка у ведоров еще будут сюрпризы. И не один. А пока все складывалось как нельзя лучше. Фрониец отправил трофеи в системы гепарнов. Там находилась последняя оставшаяся целой секретная верфь пиратов. Наемник не стал спрашивать, что он планирует делать с громадными линкорами. Он соглашался с необходимостью припасти тяжелую ударную силу на черный день.

Главный Капитан по-прежнему отдавал приказы и составлял инструкции подчиненным. Но теперь уже из просторов подпространства. Пираты постарались как можно скорее покинуть систему Сатро. А вдруг ведоры решат отомстить по свежим следам? Остались только буксиры пытавшиеся переправить останки флагмана в секретное место. В эфире чувствовалось приподнятое настроение. Капитаны кораблей бодро принимали указания и выражали благодарность столь умелому руководителю. Старый пират тоже не скрывал радости. Даже сморщенная кожа характерная для его расы, кажется, немного расправилась. Наверное, это от улыбки то и дело появлявшейся на лице. Переняв культуру людей гуманы других рас подцепили и эту не свойственную им привычку. Обычно хорошее настроение они выражали другими частями лица типа щек, ушей и глаз, или отростков как у толиан.

Звездолет направлялся к Хафарису. Адмирал Нефот должен был скоро связаться с Капитаном. Кто как не фрониец сможет поднять новых подданных Империи на борьбу против дерзкого врага. Пираты, которые участвовали в недавней бойне, уже получили распоряжения готовить все возможные резервы для помощи лазгам. Осталось мобилизировать столицу, и согласовать план нападения на законников. Как раз, когда корабль выходил из подпространства в главной системе Гильдии Пиратов, Адмирал вышел на связь:

– Капитан, вы я так думаю в курсе, – начал угрюмый военный. – Та трагедия, что сегодня случилась не может остаться неотомщенной. Поэтому мы предлагаем вам присоединиться к акту возмездия.

Фрониец только того и ждал:

– Да Адмирал. Мы все в курсе. Я уже отдал необходимые приказы. Мы готовы выступать, как только понадобится. Правда, вы же знаете о наших скромных возможностях. Тем не менее, все, чем обладает Гильдия в вашем распоряжении. – Не будь старый пират таким отменным актером, он бы не сдержал счастливой улыбки. Кто бы мог подумать, лазги даже и ухом не повели когда пираты с конфедератами громили полукровок практически у них под носом.

– Генштаб сейчас планирует серию ударов по мирам кваргов. Как только появятся первые данные, я вам их сразу же перешлю. – Нефот действительно был подавлен случившимся. Все произошло очень внезапно. Лазгов поразили в самое сердце. Вся спесь гордой расы куда-то исчезла даже не оставив ярости и презрения. Эфир ушел, и Капитан повернулся к сидевшему рядом наемнику.

– Ну что мой друг, ты готов продолжать?

– Безусловно! – в полушутливой манере ответил Кар. Он готовился покончить раз и навсегда с ненавистным врагом. Жаль, конечно, что при этом достанется кваргам. Хотя, те сами виноваты.

– Тогда мы должны добраться до главных миров законников. Наша цель – Обитель. Только так лазги отблагодарят Гильдию и станут более сговорчивыми. Наш подарок поможет объединить всех против ведоров.

– Что же ты задумал на этот раз? – наемнику и в самом деле не терпелось узнать каковы планы фронийца. – Неужели и Обитель подвергнется гравитационной бомбардировке?

– Нет. Слишком очевидна связь с разрушением Холза. Здесь все выйдет посложнее. Хотя для тебя это сущие пустяки. – И главный пират рассказал о своей задумке.

Кар пришел к выводу, что жертвы еще не закончились. Еще многие гуманоиды расстанутся со своими жизнями, пока в Галактике снова воцарится мир. Ну что ж, цель оправдывает средства. Пришло время опять засучивать рукава. Эта работа будет более грязной.

Хафарис светился ночными огнями, когда наемник во главе небольшого десантного флота покинул его. Планета все еще не отошла полностью от карантина и многие пираты не имели допуска на орбиту. Пришлось спускаться вниз для того чтобы собственноручно отобрать сорвиголов и амуницию. Во время этой утомительной процедуры усталость навалилась на Кара. Его изученное тело требовало отдыха. Но спать не хотелось по понятным причинам. Зарядив серьезную дозу допинговых сывороток он завершил обдирание оружейных складов и назначив десятников отправился на свой собственный крейсер. Жаль, что в Сатро они потеряли иллюзорную игрушку. Очень полезная вещь. Но в новой миссии не оставалось времени ждать еще одной поставки от гепарнов. Придется воспользоваться стандартными средствами.

Площадка с кораблем выехала из ангара. Кар еще не успел дойти до шлюза. Что-то заставило поднять голову и взглянуть на небо. На планете он сделал забрало прозрачным, чтобы хоть иногда привыкать ориентироваться полагаясь на свои собственные глаза. Урок той кморской станции, где они с Дила-Таем чуть не остались навсегда, напоминал об ограниченности визоров. Ночные виды с поверхности планеты давно уже остались позади. Это только на Планете 86 было время таращится в неизведанные дали и слюняво мечтать о великом космосе. Теперь все поменялось. За какой-то год бывший рудокоп вознесся слишком высоко над приземленными делами. Он взлетел даже выше звезд. Не удивительно. Уже столько систем прошло так сказать через его руки, что разноцветные светила не вызывали восторга или умиления. Они служили лишь ориентирами для очередной заварушки или конфликта. А когда-то он просто хотел увидеть другие миры. Отвлеченная остановка закончилась. Время шло, а от него очень многое зависело в данный момент. Кар с сожалением отвел взгляд от мерцающих обитателей Галактики и поспешил в корабль. Люк закрылся и звездолет взмыл ввысь оставляя термический след.

Врата. Подпространство. Система Обители. Они не прощались с фронийцем, так как после проведения операции наемник должен был присоединиться к флоту пиратов, куда бы того не направили лазги. Кварги не давали своим системам имен. Их часть пространства не отличалась обилием планет или планетоидов, поэтому звездные образования назывались по именам обитаемых миров. Обитель стерегли надежно. Одна из основных планет усеянная тысячами домов-звездолетов считалась прародиной законников. Точнее одной из прародин. Дело в том, что их основная система погибла при взрыве сверхновой тысячи лет назад. Сотни лет кварги скитались в открытом космосе пока не нашли себе пристанище – довольно суровую Обитель. Решив, что легче будет поддерживать жизнь на кораблях они все силы кинули на расширение владений. Поэтому никто не озаботился о климатическом преобразовании. Может оно и к лучшему.

У пиратов всегда имелись неплохие трофеи в виде захваченных кораблей разных рас. И теперь группа наемника летела на кваргийских крейсерах. Трех вполне хватило, чтобы вместить полсотни закаленных боями штурмовиков и кое-какой реквизит. Разведка Гильдии позаботилась о получении кодов доступа в систему. Блокпост кваргов возле Врат ничего не подозревая пропустил «военные корабли». Обитель неуклонно приближалась. У Кара снова возникло чувство, что он делает очень мерзкие вещи. Но наемник сразу же подавил ненужные сомнения. На орбите дежурили защитные станции. Возле них нависали два линкора. Основные силы наверняка отвлеклись на более важные цели. Каким-то образом фрониец предугадал, что лазги нанесут основной удар не здесь. Соответственно кварги стянули флот в наиболее уязвимые сектора своего пространства. На Обители и так хватало кораблей для защиты.

Только войдя в атмосферу, пираты с облегчением осознали, что у них получилось. Коды доступа сработали. Цель – военный космодром уже виднелась на экране, как их начали обстреливать. Что-то пошло не так. Скорее всего, кварги ввели дополнительные идентификационные кодировки и меняли их очень часто. Один крейсер сразу же вспыхнул и рассыпался, разбрасывая обгорающих гуманов в суровом воздухе планеты. Единственным выходом стала эвакуация. Выпустив все грузовые капсулы, корабли самоликвидировались. В этой суматохе многое пошло не так как планировалось. Кару больше всего не хотелось попадать в руки законников. Они точно не ожидали, что самый разыскиваемый враг сам пожалует в гости.

Вокруг постоянно что-то взрывалось. Зенитки старались пробить броню капсул. Но им не хватало мощности. С орбиты тоже не рисковали ударить, потому что пираты спустились уже довольно низко. И все же кварги не растерялись. Когда оторвало половину капсулы и ворвался сильный ветер, наемник понял – палят из корабельных пушек. Он приказал всем покинуть укрытие и рассредоточиться. Из-за этого группу разнесло на несколько километров.

Наконец последовал удар об землю. Вернее об обшивку коридора связывающего один корабль с другим. Амортизационная пена смягчила посадку, но из люков выдвинулись миниганы и стали поливать пиратов импульсными зарядами.

– Всем внутрь! Точка Альфа! Встреча там! – кричал Кар в эфир. Одновременно он расстреливал внешние орудия из ракетницы на плече.

Время безвозвратно уходило. Операция почти провалилась. Десант кваргов наверняка уже приближался к месту высадки. Да и местные жители обладали неплохой военной подготовкой. Высадив из подствольного гранатомета служебный люк, наемник проник внутрь. Несколько выживших членов команды последовали за ним. Они еле успели до того, как изоляционная система перекрыла дыру запасным люком.

Бархатистое покрытие. Тишина. Только воздух кружит остатки дыма, медленно всасываемого вентиляционными шахтами. Пока никого нет. Кар кинулся по коридору к ближайшей двери. Если они не доберутся за две минуты до точки Альфа, то все пропало. А они явно не успевали. Полкилометра бегу до останков капсулы не оставляло шансов. Но и снаружи подобраться невозможно. Десятки миниганов просто не позволят. Да и вообще планировалось планомерно разместить груз в нескольких точках. Теперь это нереально. Их засекли. Операция сто процентов провалилась!

– Ах ты тварь! – дверь окатилась в сторону, и появился вооруженный кварг. Он, не раздумывая начал палить по пиратам. Наемник еще раз разрядил подствольник. Синяя масса забрызгала уютные стены помещения. Тяжелые экзоскелеты даже не шелохнулись от взрыва. Бег продолжился. Под бронированными ногами скрипело покрытие. Небольшая вибрация по полу выдавала активность его группы. Где-то впереди шел ожесточенный бой.

Кар остановился. Дальнейшее сопротивление не имело смысла. Альфу, несомненно, захватят раньше него. И тогда они просто кучка жалких трупов. Он больше не медлил. Команда прозвучала. Сначала ничего не происходило. Только затем повсюду появились электрические разряды. Они охватили стены, потолок, окна вверху. Прошлись по экзокостюмам, и пустились дальше, постоянно изгибаясь и искря. Дело пошло. Ну, хоть так. Нейтронный заряд упавший неподалеку высвободил деактивацию всех энергетических установок. Запасной план вступал в действие. Все пираты знали, что делать дальше. Они поменяли оружие и продолжили поиск груза. Пригодилась партия старинных огнестрельных дробовиков раздобытых на одной из далеких колоний людей.

Десант кваргов застали врасплох. Все оружие, включая плазменные мечи, пришло в негодность. Но ненадолго. Те быстро найдут выход. Бомба покрыла лишь пару десятков квадратных километров. Зато продвижение ускорилось. Отстреливая самых ретивых жителей Обители, пираты пользовались механической силой экзоскелетов. Поршневые двигатели давали возможность буквально рвать противника на части. Не задерживаясь они бежали вперед лишь изредка сметая сопротивление. У Кара имелся еще один замысел, как расставить заряды на далеком друг от друга расстоянии.

И вот преодолев бесчисленное количество вышедших из строя дверей, они по памяти (сканеры вышли из строя) попали в широкий коридор, где лежала уцелевшая грузовая капсула. Возле уже завязался рукопашный бой. Ветер гулял по изгибам развороченной обшивки и уносил за пределы помещения кусочки покрова поврежденных стен. У кваргов тоже имелась поршневая система управления экзокостюмами, но на них была более легкая экипировка. Пару пиратов сдерживали напор нескольких законников. Они вовсю махали кулаками стараясь не подпустить врага к ценному грузу. Огнестрельное оружие валялось под ногами погнутое и искореженное. Наемник рукой направил сопровождавших его гуманов на помощь, а сам принялся вскрывать капсулу. Плохо, что пришлось врубить нейтронный деактиватор. Костюм слушался плохо, и высвобождение черных ящиков заняло пару минут.

Издалека донесся уже знакомый звук десантных ботов. Они как раз вовремя. Уж эти пташки наверняка оснащались запасными топливно-механическими двигателями. Как раз то, что надо, чтобы завалить всю операцию. Кар еще раз активировал уже другой нейтронный деактиватор. Но ничего не произошло. Должно быть его уничтожили в воздухе или он неудачно приземлился. Ладно. Еще раз. Теперь его сильно ударило током. Деактиватор располагался прямо под носом в капсуле с ящиками. Костюм помог справиться с мощным магнитным полем. Не смотря на неприятные ощущения, наемник вытащил один за другим четыре композитных коробки. Раздался близкий взрыв. Кар еле удержался на ногах. Это где-то пилот не справился с управлением бота и не смог вовремя переключиться на запасные двигатели. Да, кварги узнали почерк наемника. Столько сюрпризов мог преподнести только он. Настал черед еще одного.

Близкий бой не прекращался. Пираты еще сдерживали отчаянный натиск пока еще безоружных кваргов. Но Кар уже слышал мерное гудение приближающихся овальных дронов. Да и десант подходил к их позициям. Он поднял один из ящиков и со всей силы ударил по рычагу сверху крышки. Внутри хлопнуло. Стенки отвалились и миниатюрная система обнажила черное поле. Только оно было в состоянии противостоять деактиватору. Прибор не долго стоял на месте. Издав шипящий звук, он взмыл в проломанный потолок и устремился вверх с огромной скоростью. Немедля наемник достал следующий ящик и повторил процедуру. Когда все четыре хорошо защищенных ракеты ушли, парень понял, что выполнил задание. Пусть законники попробуют сбить это! Оставалась одна проблема. Необходимо быстро выбраться с планеты. Иначе им предстоит не только увидеть апокалипсис, а и стать его участниками. Такого желания отчего-то не появлялось.

Мало пиратов выживет, но те кто сможет, знают как покинуть Обитель. Подобным делом и предстояло заняться Кару, если он хотел еще раз увидеть космос. Огнестрельный дробовик хорошо в этом помог. Он поднял брошенное впопыхах оружие и пошел на кваргов. По коридору уже бежали десантники с полноценными импульсными автоматами. Стреляя на ходу наемник отбросил нападавших. Те, кто приближался и начал целиться из автоматов получили в подарок разрывную гранату. Его команда поняла, что пора отступать. В этот момент вспыхнули ракеты. Только доставка на поверхность могла им предоставить шанс высвободить свою беспредельную мощь. На это способны были и просто автоматические боты. Но кварги не пользовались автотранспортом на своих планетах и вряд ли пропустили бы необычных гостей. К тому же активировать немеханическим путем защищенные темной энергией заряды представлялось невозможным. Поэтому Кар пошел на такой риск. Правда, он рассчитывал убраться незаметно после запуска ракет. Не сложилось. Тем не менее, вспышка заглушила все сенсоры. У пиратов они уже давно вышли из строя из-за чего те смогли выиграть немного времени. На ходу по частям скидывая броню, гуманы бросились к дверям ближайшего дома-корабля. Там оставались челноки, которые стояли постоянно обесточенными. Только выходя в космос, кварги запускали нужные им системы. Эти транспорты еще годились для полета.

Пришлось немного подождать за углом, пока граната вынесет дверь. Сориентироваться внутри оказалось непросто. Один из пиратов все же знал немного кваргийский и повел шестерых выживших к ангарам. Еще пару гранат помогли преодолеть последние препятствия. А в это же время рушилось гравитационное равновесие планеты. Странное оружие сначала смотало в клубок магнитные поля космического тела, а потом выстрелило ими в его ядро. Там все вскипело. Трагедия Холза повторялась, только в большем масштабе. Обитель заселили гораздо плотнее и тысячи застывших на десятки лет домов-звездолетов не могли улететь мгновенно. И не успели бы. Под поверхностью вскипела плазма. Наемник уже проник в транспорт, пустив наноботов в дверь шлюза. Неизвестно где Гильдия раздобыла устойчивых к деактивации малышей, но они очень пригодились. Смышленый лазг быстро запустил и взломал систему. Другой пират установил заряд на люке ангара. Так в огне, они оставили позади поверхность Обители.