Текст книги "Время тиранов"

Автор книги: Серж Найкрон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

Наемник улыбнулся. И на этот раз он избежал смерти и плена. Несмотря на ужасное головокружение, он приказал своему «пилоту» выйти на связь с лазгами. Тот и сам оказался не против. Распыление не нравилось ни одному живому существу. Кар передал опознавательные коды оставленные ему на всякий случай фронийцем. Все. Больше он не нуждался в услугах полукровки. Выстрел в голову положил конец однорукому желтокожему существу.

Немного смущали разбрызганные на экран мозги. Но парню не долго ждать в этом проклятом корыте. Скоро союзники позаботятся о том, кто так много сделал для их победы. Корабль закономерно вращался вокруг своей оси, постепенно отдаляясь от остывающей Обители. Перед тем как отключиться наемник увидел ведорский линкор, гибнущий от бесчисленных плазменных ракет. Это было начало конца скрытной расы. По крайней мере, он так подумал.

Глава 25. Смена курса

Торхент лежал у его ног. Теперь он сделает с этой непокорной планетой все, что захочет. И никто не помешает насладиться победой. Пять линкоров в его распоряжении позволяли одолеть врага. На их борту около двух тысяч лазгов уже приготовилось к высадке. Адмирал же прыгнул в неизвестном направлении. У него были какие-то свои задачи. Нет. Высадка подождет. Сначала подавить сопротивление наземных защитных систем. Капитан приказал начать бомбардировку. Своим бойцам фрониец приказал приступить к ремонту оставшихся крейсеров и фрегатов. Некоторых он приставил к десанту гордой расы.

Главный пират смотрел, как разворачивались величественные корабли лазгов. Они открывали свои бойницы и одну за другой выпускали сейсмические торпеды. Даже если остатки пиратской высадки продолжали сопротивляться кваргам, то теперь обеим сторонам на планете придется худо. Когда заряды достигали поверхности они ярко вспыхивали, сметая все строения. Острова равняло и трамбовало так, что окружающие воды морей и океанов охватывали настоящие цунами. Так продолжалось почти целый час. После осталось лишь покончить с подводными базами. Для этого пришлось посадить два линкора с десантом и приступить к организации подводных операций. Фрониец решил попробовать сберечь столь уникальные строения. Они пригодились бы для удержания планеты в своей власти. Поэтому первым шагом стал ультиматум кваргам.

– Даю вам час на размышления. Сдавайтесь или умрите. Помощи от собратьев не ждите. Империя почти уничтожила ваш флот, – безапелляционно заявил Главный Капитан.

На том конце кварг в тяжелом экзокостюме кивнул и выключил связь. Пришло время покинуть останки кваргийского линкора с его фрегатом посередине. Придется отправить их поближе к гепарнам. Только там пираты смогут извлечь его звездолет из трофея состоявшейся битвы. Этим и занялось большинство выживших вольных гуманов. Они приступили к ремонту гипердвигателей. Фрониец переместился на единственный оставшийся в нормальном состоянии крейсер и заняв капитанское место попросил связать его с лазгами. Они уже должны были выяснить, что же произошло с наемником. Штабной связист координационного центра отрапортовал о захвате системы Обители. Он также сообщил радостную новость. Крона нашли. И нашли живым. Капитан попросил оказать ему максимальную поддержку и предоставить наилучшее лечение. Судя по докладу, тот оказался тяжело ранен и пока не мог говорить. Ничего. Главное что он жив и задание выполнено.

Тяжелый костюм начал надоедать старому пирату, но не стоило менять столь эффективную оболочку на что-то более слабое. Сражение продолжалось, хотя и перешло в пассивную фазу. Наконец кварги определились. Большинство баз как он и думал, сдались. Еще бы! На кого же они могли рассчитывать? Но одно из подводных поселений вообще не отзывалось. А вот и жемчужина Торхента! Ясно, что именно там находилось то, ради чего законники так отчаянно обороняли этот никчемный мирок. Главный Капитан приказал приступить к захвату базы. У лазгов имелись универсальные десантные боты. Три сотни гуманов покинули сушу и, углубившись в водонепроницаемом транспорте на глубину в пять километров, атаковали цель. Там попытались сопротивляться.

Ракеты, направленные обитателями содержали разрывные сегменты, которые отделились перед приближением к ботам. Тут-то лазги и показали превосходство. Они выстрелили наносетями. Ни один заряд не прошел. Все разорвались впереди, не повредив десанту. Затем боты сразу же выпустили небольших крылатых дронов. Они устремились к корпусу подводного сооружения. Стреляя из импульсных пулеметов, роботы уничтожили все миниганы и ракетные системы, расчистив путь гуманам. Транспорт рванулся вперед подобно абордажным капсулам и присосался к слабым стыкам обшивки. Мгновенно пробив отверстия, внутрь устремились миниботы. Их задачей являлось первичное подавление противника. Далее последовала непосредственно сама высадка. Лазги умело сочетали личное участие с управляемыми ИИ технологиями. Благо они сотни лет скупали у человеческих корпораций наиболее практичное вооружение.

Фрониец наблюдал за всем через видеосистему захвата. Ему очень понравилось. Несмотря на горделивость, эта раса умела добиваться своего малой кровью. Зачищая уровень за уровнем, имперские штурмовики опускались все ниже и ниже в глубины базы. Оказалось, что там прорва места для укрывания специальных комплексов. Понимая, куда все клонится, Капитан незамедлительно приказал пиратам проникнуть вслед за лазгами внутрь. И не зря. Обнаружились неплохие наработки, связанные с защитой экзокостюмов. Кварги уже долгое время экспериментировали с броней основанной на естественной защите нового вида кморов. Война с пожирателями живого не проходила для них бесследно. Но это не главное. Взломав целый испытательный комплекс гуманы нашли куски странной обшивки, остатки каких-то неизвестных существ и полное голографическое описание огромной негуманойдной станции принадлежавшей, судя по заметкам кваргийских ученых некой древней расе. Не хватало подробного анализа найденного. Хотя и так с очевидностью присутствовал факт разработки революционных биотехнологий. Как бы главный пират не желал стать единоличным владельцем этих сокровищ, но пришлось поделиться с Высокой Империей. Ладно, у него и так на Хафарисе валялось много подобного добра. Все не хватало ученых для его подробнейшего изучения.

Торхент полностью пал. У лазгов хватало генералов для организации сильного гарнизона. Фрониец решил проинформировать об успехе Штаб Империи и определить свою дальнейшую роль в принуждении кваргов к миру. Сводка с секторов боевых действий сообщала о полном успехе наступления. Нигде кваргов не поддержали их союзники. Ведоры как будто спрятались на время. Конечно, после такого разгрома, как в Сатро им еще долго зализывать свои раны. Капитан жестоко ошибся. Пришла ужасная новость. Хафарис подвергся испепеляющей атаке полукровок. Они безжалостно отомстили Гильдии за свое недавнее поражение. Из-за внезапного нападения весть пришла с запозданием. Старый пират ничего не мог поделать. Он, безусловно, отдал приказ всем незанятым перемещением линкора пиратам спасти оставшихся в живых. Но тот, кто сообщил о трагедии, давал четко понять, что выжили лишь единицы. Сбежавшему в самом начале бойни пирату удалось ускользнуть только по чистой случайности. Он как раз прыгал на челноке через врата, когда ведоры поливая плазмой планету, разрушили и их.

Фрониец сидел в кресле и с огорчением признавал факт своей недальновидности. Ну не могли полукровки просто забыть обиду. Они наверняка не ожидали такого поворота как в Сатро. Но он же думал, что у них осталось очень мало сил, которые те бросят на помощь кваргам. А теперь….

Теперь раса законников повержена его же руками. Да и Гильдии почти не осталось. И люди мало на что способны. Только лазги смогут противостоять любой угрозе. Да будет так. Планы постоянно меняются. Сейчас стоило забрать наемника и укрыться в пространстве гепарнов. А то ведоры и до него дотянутся своей когтистой рукой. Предстоит придумать, как склонить Империю к нападению на Аль-Буи. Одного подбитого линкора возле Обители явно недостаточно для разжигания полномасштабного конфликта между этими расами.

Так он и сделал. Убедившись в отправке линкора кваргов в нужное место, корабль Капитана оставил Торхент ради системы Обители. Только когда медкапсула с Кроном оказалась на борту его крейсера, фрониец приказал прыгать в систему Щсотцу. Там он посоветуется со своими союзниками. В Штаб Империи старый пират отправил уведомление о том, что займется спасательной операцией на Хафарисе.

Наемник вечно попадал в серьезные передряги. Не смотря на свою феноменальную живучесть, он пропустил через свое тело уже миллионы кредитов. Лечение таких ран требовало самого лучшего оборудования. Хотя человек окупал затраты. С лихвой. Неизменно стопроцентный результат удовлетворял всех. Кроме их врагов. Теперь же Крон проведет в капсуле как минимум неделю. Повреждены сердце и легкие. На поспешные процедуры восстановления понадобится именно столько. Что ж, время есть. Пока что.

Корабль вышел над Патархом. Неизменно желтый газовый гигант от чего-то сменил свой цвет на красный. На вызов ответили сразу. На этот раз спроецировался только президент Ресурс Проджектс.

– Ну, как вам последние новости? – подавив тяжесть на сердце от потери Хафариса, начал Капитан.

– Слишком все быстро происходит, – полный человек казался чем-то огорченным.

– У вас все в порядке? – сразу заметил недовольство фрониец.

– Не очень. Кморы перекинулись с кваргов на наши миры. Причем очень активно. Приходится обороняться всеми возможными способами. В ход пошли даже берсерки. Уже не одна сотня потеряна. Слышал у вас тоже не все так гладко.

– Неизбежные жертвы. Чем-то надо платить за Сатро.

– Ах да. Спасибо за подарки. Мы как раз занялись их переоборудованием. Отличные линкоры.

– Не за что. Вы тоже помогли в том бою. Перейдем к делу. Есть проблемы посерьезней. Ведоры не поддержали кваргов. За исключением столкновения возле Обители они не вмешиваются. Нам нужно завлечь лазгов полностью. Если это сделаем, Аль-Буи в наших руках.

– Я же говорю, не спешите. Есть еще трудности.

– Какие? – честно говоря, Капитан не ожидал дополнительных плохих новостей.

– Не все Корпорации согласны продолжать.

– Как это? – опешил старый пират. – Мы же договорились.

– Я понимаю, что вы в шоке. Так же как и я. Но факт остается фактом. Они занялись своими проблемами.

– Причины?

– Все те же – кморы и внутренние проблемы, – президент объяснял как бы нехотя.

Фрониец никак не мог понять такой внезапной перемены. Они же уже почти добрались до конца!

– Кто остался в деле?

– Да собственно только моя Корпорация.

– А как же Тотал Проджектс?

– Предпочли воздержаться. Только мы теперь сотрудничаем. Но берсерков вам не видать.

Главный Капитан пожал плечами и задумчиво сказал:

– Ясно. Тогда что вы можете предложить?

– Может еще одну диверсию?

– Исключено. Слишком подозрительно. Необходимо спешить. Иначе и предыдущие разоблачат. Если не покончим с полукровками сейчас, то будет поздно. У них хорошие резервы. Ведоры быстро перегруппируются.

– Есть один вариант.

– Какой? – пират заинтересовался. До этого времени только он творил идеи. Настал черед людей.

– Мы недавно обнаружили очень опасную субстанцию. На одной из наших промышленных планет раскопали протоплазму способную пожирать любое вещество. Можно применить ее в качестве оружия. Только необходимо решить проблему транспортировки. Наши ученые пока что не могут. Разве что у вас есть зацепки?

– Я подумаю. Интересное предложение. Но как привлечь лазгов?

– Просто предложите совместные переговоры. Мы уговорим Императора, – иронично заметил человек.

– А если не выйдет. Тем более большая часть Конфедерации отстранилась. А у лазгов не любят спешить.

– Так ведь там есть чем поживиться! – глаза старика загорелись. Не мог же фрониец ему сейчас объяснить, что не все гуманы жаждали только наживы. Империя жила своей размеренной жизнью и распространяла влияние постепенно. Присоединение Гильдии и война с кваргами и так перевыполнили план их расширения на столетия вперед. А техническими безделушками продвинутую расу было не так легко удивить. Что касается изобрита, то они производили его синтетическим путем. Ну не столь эффективно и крайне дорого. Зато сами. Средств хватало.

– Ладно, я подумаю. Спасибо за совет, – учтиво распрощался пират.

Было над чем поломать голову. После того как фрониец направил крейсер в Харто-Да, одну из систем гепарнов, он принялся штурмовать причины внезапного уклонения конфедератов от своих обязательств. Проблемы? Да какие у них проблемы? У Союза, которого почти не существовало – да! У Гильдии Пиратов – да! А у них? Ничего подобного! Кморы. Да в гробу он видал этих кморов. Монстры нападали по воле ведоров. Неужели еще не понятно? Значит проблема только одна – ведоры. А значит, они что-то всунули этим продажным людишкам. Мерзкие твари! Пускай дохнут вместе со своими выродками! Он сам справится. Только после пусть не приходят на поклон. Отныне место человечества среди мусора и грязи или среди тупых негуманов.

Так проклиная все на свете Капитан, в результате махнул рукой на скользких людей и перешел к изменению своих планов. Вот теперь он снова нуждался в наемнике. Нуждался отчаянно.

Глава 26. Средство обмена

Спалось очень хорошо. Измученное тело отдыхало от всех прошедших издевательств. Кварг так бы долго расслаблялся, но резкий звук вывел его из мира грез. Создавалось такое впечатление, как будто нечто тяжелое упало с большой высоты. Он открыл глаза. К своему удивлению сквозь затемненное стекло ничего не было видно. В салоне заметно похолодало. Эсхатон не понимал в чем дело, пока не открыл дверцу аэромобиля. Город засыпало снегом. Все вокруг покрылось сероватыми снежинками. Грязь, кровь и ужасные ожоги зданий исчезли под тонким слоем кристаллизировавшейся влаги. Возле гаража лежала балка здания. Очевидно, она соскользнула и упала сверху, разбудив гумана. Перед тем как продолжить путешествие он включил в рабочем костюме режим обогрева. Движения снова сковывала неприятная боль.

Эсхатон попробовал активировать транспортное средство. К его радости оно тихо заурчало, и панель управления осветилась индикаторами. Он нажал кнопку. На экране появилась карта. Сбоку указывались названия основных районов и метки городов. Местный космопорт светился ярко-синим цветом. Команда, и аэромобиль приступил к выполнению своего задания. Он мягко вырулил на открытую площадку и поехал по дороге. Кварг покрепче сжал автомат, когда тепловые поля очистили стекла от снега. Машина не спешила. Слишком много преград попадалось на пути. Не смотря на компактные размеры, овальный транспорт не мог двигаться с большой скоростью. Он вообще предназначался для поездок за городом.

Гуман знал, что ехать недолго. За полчаса он доберется до местного космопорта и сможет узнать, цел ли его корабль. Но не судилось. Внезапная вспышка разворотила асфальт прямо перед машиной. Подкинуло так, что кваргу показалось, что он откусил язык. Рот наполнился свежей кровью. В его-то положении только не хватало боевых действий. Аэромобиль перевернулся на бок. Эсхатон старался побыстрее покинуть опасное место, пока еще один выстрел не покончит с ним навсегда. Он открыл дверцу и, оставив коляску, вылез на снег. Чтобы отдышаться пришлось выплюнуть кровь на стекло шлема. Внутренняя система очистки сразу же всосала отходы.

Никто не стрелял. Ничто вокруг не выдавало засады. Если бы его желали убить, то наверняка не стали бы ждать. Эсхатон перехватил оружие и в прицел попытался найти врага. Тут появилась связь.

– Назовите себя и убирайтесь. Эта часть города закрыта.

– Я кварг. Зачем же палить? Может, стоило сразу связаться со мной?

В эфире немного помолчали, видимо осознавая свою ошибку. Но твердый голос ответил:

– В таких условиях лучше сначала стрелять, а потом уже спрашивать.

– Мне нужно в космопорт. – Кварг не мог просто так уйти.

– Без вариантов. Планета закрыта на карантин. Вы никуда не улетите.

– Почему. Я что похож на мародера?

– Нет. Но тебе что не понятно, что значит карантин?

– А что случилось? – Эсхатон не понимал кого тут «карантинить».

– Слишком много вопросов. Иди, поболтай с кем-нибудь в городе.

Законник не мог все вот так оставить. Это его единственный шанс. Не хотелось закончить жизнь на покинутой планете.

– Может, я могу помочь? – спросил он и только потом понял, что вряд ли им пригодится калека.

– Чем? – ответили на том конце.

– У меня есть медицинская степень, – не краснея, соврал кварг. Хотя, выполняя миссии он не раз сталкивался с карантином. Приходилось видеть страшные болезни, вызывавшие мутации и мучительную смерть.

– Иди между машин к красной вывеске.

Отлично! Кто бы там ни был, но они клюнули. Теперь главное не подкачать.

– Я достану коляску из машины. Так что не стреляйте. Я не заразен.

– Это мы знаем. Иначе тебя бы уже не было на этом свете, – полушутя заметил собеседник.

Эсхатон приложил максимальные усилия, чтобы не выглядеть беспомощным. Разложив свой транспорт, он покатил к указанному месту. Проекционную вывеску уже почти занесло снегом, но красный краешек еще выглядывал. Теперь кварг заметил на втором этаже пятиэтажки в глубине комнаты блики от лазерного прицела ракетной установки. Коляска послушалась и закатила его под навес. А снег все усиливался, пытаясь скрыть следы разрушений. Уже и его аэромобиль покрылся легким налетом. Откуда-то появился ветер. Он превратил мертвый город в место для своего серого танца.

– Теперь стой на месте. Мы просканируем твое снаряжение. – Пару секунд и ему дали добро на вход, точнее въезд внутрь. Возле прозрачного лифта стояли пятеро гуманов в экзоскелетах Гильдии Пиратов. Эсхатон не ожидал увидеть именно их.

– Так что там у тебя за познания в медицине? – спросил пират с капитанскими нашивками.

– Это не так важно как мой опыт. Не представляете, сколько я карантинов пережил. В чем же проблема? – законник пытался строить из себя эксперта.

– Такое ты, наверное, еще не встречал, – отозвался другой гуман.

– В общем слушай. Мы когда высадились, сначала все шло как обычно. Куча раненых, толпы беженцев. Когда ведоры смылись, все рванулись в космопорт. А там началось такое….

– Зачем же вы прилетели на Зирту? – перебил Эсхатон. Он старался сразу войти в доверие изображая любопытство.

– Мы вместе с конфедератами брали Парави. Когда полукровки атаковали, ну сам понимаешь, безопаснее места не нашлось. Хотя мы ждали бомбежки. Но пронесло. Так к делу. О карантине. – По говору законник уже распознал человека с одного из дальних миров. Этот тип людей всегда общался скороговорками и отличался простотой, и, иногда глупостью. – Все начали грузиться в челноки, ну и все что там стояло. Вдруг мы с ребятами стоим и видим, как они бегут назад. Мы-то решили переждать подольше. Посмотреть как они смогут улететь. Да и командование на связь не выходило. Ведоры заглушили все дальние каналы. Так вот, все бегут назад. А мы их стопорим и спрашиваем, мол, куда направляетесь. А они кричат, что там монстры мелкие. Ну, на кораблях в смысле.

– А причем тут карантин? – Эсхатон не поспевал за этим болтуном.

– Подожди. Я же недорасказал. Так вот. Мы туда заглянули. А там…. Поперли короче те твари на нас. Долго мы по ним палили. Вроде всех поубивали. Проверили корабли. А они гады все системы из строя повыводили. Мы ж давай чинить. А дальше. Через часов десять все кто убегал, вернулись. Только теперь то не были гуманы. Монстры, уроды. Мы не успели все исправить и не могли улететь. Много наших полегло. Так мы космопорт и накрыли. И наши корабли тоже. А потом появился командир и приказал никого не пускать к уцелевшим звездолетам. Вот и дежурим.

– А зачем остались? Могли бы улететь. – Кварг толком ничего не понял.

– Не-а. Командир сказал, что карантин надо держать. Говорил, что могут быть ведоры на орбите. В общем, сказал, что мы защищаем Галактику. Мол, стоим на страже жизни.

– Так, а почему карантин?

– Да ты что не понял? Мелкие нападают и чем-то заражают гуманов. Наших тоже позаражали. Мы их постреляли и сожгли.

– А в городе вроде тихо. – Законник уже устал от этих невразумительных трелей.

– Не знаю, что там в городе. Может на нашем посту и тихо. А на других направлениях уже горы трупов. Все рвутся в космопорт.

– Ясно. Веди к главному. – Эсхатон пришел к выводу, что стоит сменить собеседника. Этот простак ничего и сам не понимал.

Пираты с кем-то связались, и один из них повел его по холлу. Кварг уже думал, что их командир где-то рядом, но оказалось, что в противоположной стене дыра. Они вышли (выкатились) на улицу и пошли (покатились) в направлении поднимавшегося за очередным парком дыма. Через четыре дома Эсхатона завели в какой-то офис. Стандартные места напоминали о неизменной человеческой привычке все оптимизировать. Поднявшись на лифте на второй этаж они, наконец, уперлись в бронированную дверь. Сопровождавший пират пригласил войти. Преграда ушла в сторону, и законник попал в оружейную. Скорей всего он посетил здание, некогда принадлежавшее местной полиции. У дальней стены сидел сторкиец. Он сделал шлем прозрачным, поэтому не составляло труда узнать расу гумана. Вытянутое волосатое лицо выдавало командира пиратов. Возле него стояли двое телохранителей.

– Проходи поближе, – пригласили Эсхатона. Для него это прозвучало немного оскорбительно, напомнив об ограниченных двигательных способностях. Тем не менее, кварг поехал через склад импульсных и паралитических автоматов и пистолетов.

– Ваши подчиненные уже немного рассказали мне о случившемся, – решил перехватить инициативу законник.

– Тогда ты в курсе, почему никто не может улететь отсюда. – Сторкиец встал и, заложив руки за спину, подошел к Эсхатону. Он с интересом оглядел его коляску и продолжил: – Так ты говорил, что поможешь нам. Интересно узнать, что это за напасть.

– Да, у меня имеется опыт. Но нужно взглянуть на образец.

– Образец. Хм. С этим проблем не будет. Только придется подыскать тебе другой экзокостюм. А то с этим сам станешь образцом. Твари отрастили себе колючки и могут проколоть солидную броню. Так они распространяют заразу. Хотя тебе виднее.

– По пути сюда я видел мародеров. Вряд ли они прилетели надолго. Наверняка на своем корабле. Они же могут разнести заразу?!

– К сожалению, друг я не могу остановить всех. Да я даже не могу связаться со своими. И между собой мы только по радиосвязи общаемся. Если заметил, нас осталось немного. Будем надеяться, стандартные системы безопасности помогут избежать распространения этой гадости. Хотя скорость заражения поражает. Скажем так, не все мои соратники согласны нести вахту на страже разумной жизни. Если бы не мой авторитет, то они бы давно уже улетели, даже не смотря на угрозу попасть в засаду полукровок. – Командир оперся на поручень коляски и положил руку на плечо Эсхатона. – Знаешь, а ведь ты совсем не тот за кого себя выдаешь. Расскажи-ка лучше честно, что тебя принесло в эту систему.

Кварг не ожидал, что его так быстро раскроют. Он прикоснулся к лежащей сбоку винтовке, которую так неблагоразумно оставили ему на блокпосту. Отпираться было бесполезно. Сторкиец прочитал его. Знал Эсхатон про эту способность редкой расы.

– Хорошо. Только про опыт свой я не врал. Не один десяток раз побывал в зоне карантина. На Зирте сел вынужденно. Мои друзья в опасности. Долгая история. До нападения полукровок мы скупались тут…

– Постой, так ты знаешь наемника? – перебил сторкиец. Он выхватил из сознания кварга образ Крона.

– Какого наемника? А, – начал вспоминать Эсхатон, – того, что захватил меня и моих друзей с собой. Да, так мы покинули Парави.

– А что потом случилось с ним? – красноватые глаза сторкийца загорелись огнем любопытства.

– Нас перехватили в системе Фета мои собратья. Наемник сбежал. Что с ним теперь я не знаю.

– Ясно…, – разочаровано сказал пират, – ну продолжай, расскажи, зачем вернулся.

– То, что мы купили, теперь нужно заказчикам…

Возвращавшийся на свое место сторкиец внезапно остановился и резко повернулся. Он бросился к Эсхатону и схватил того за горло. Бронированная рука больно сжала воротник рабочего костюма.

– Твои заказчики ведоры. То есть враг. Зачем ты на них работаешь? Отвечай, иначе клянусь Гильдией, я оторву тебе голову!

Законник поперхнулся.

– Та постой же! Я не на них работаю. Моя миссия спасти толиан. А полукровкам зачем-то это тоже нужно. Отпусти! – прохрипел кварг.

Командир пиратов отстранился.

– Продолжай. Говоришь правду. Но теперь поподробнее.

Эсхатон потер воротник и перевел дыхание.

– И что вам всем дались эти ведоры? Они что везде успели нагадить?

– Это враг. Ты и сам знаешь. Расскажи кстати о том, что происходит в Галактике.

– Вы разве не имеете выход в Галаксинет?

– А похоже на то? У нас даже связи нет. Проклятые полукровки использовали какое-то оружие, перекрывшее доступ ко всем системам. Техники пытаются что-то смастерить, но не хватает деталей.

– Вы многое пропустили, – и кварг поведал о том, что знал сам. Он рассказал о войне между пиратами и его расой и о нападении лазгов на законников. Также честно признался в том, что его собраться вошли в союз с ведорами.

Пираты слушали, все больше удивляясь каждой новости. Один из них, как оказалось лазг, даже снял шлем, уставившись на своего напарника. Тот никак не реагировал. Сторкиец сел на место.

– Хаос и анархия, как бы сказали люди. Проклятые полукровки! Они всю Галактику подожгли. – Он задумчиво посмотрел на автомат Эсхатона. – Зачем же Крон взял вас с собой?

– Крон это наемник? – переспросил на всякий случай законник. – Не знаю. Может из-за связи с ведорами? Что только не провернули эти гады за наш счет!

Кварг вспомнил о Высокой Империи и о том, как благодаря ему Шорга стал Императором. Сторкиец снова перехватил мыслеобраз. Но на этот раз ничего не сказал. Он только оглянулся на других пиратов и бросил на Эсхатона красноречивый взгляд. Они поняли друг друга.

– Оставьте нас, – приказал командир. – И надень шлем, – сказал он вдогонку лазгу.

Вольные гуманы немедленно послушались. Когда оружейный склад опустел, сторкиец тоже снял шлем.

– Меня зовут Дила-Тай.

– Эсхатон, – кварг хотел протянуть руку в стандартном жесте доверия, но почувствовал, что сил не хватит.

– Эсхатон. Да, в интересное время мы с тобой живем. Слушай. Я вижу, что могу тебе доверять. Ты понял о чтении мыслей. Твоя душа открыта. Открою я и свою. Правда боюсь, это обернется против нас. Итак, наше положение незавидно. Очевидно, что ведоры закрутили серьезные интриги. Я нахожусь на службе Гильдии, но подчиняюсь Крону. Мы против полукровок. Только не так как все остальные. Поверь, на моих глазах наемник не раз ломал планы этим мерзким тварям. Надеюсь, он жив. Но дело не в этом. Моя задача остановить врага. Сначала я должен выйти на связь с Главным Капитаном. Видишь ли, тут не все так просто. Техники намеренно саботируют ремонт. Они предатели. Ясно, что я пока не дал им этого понять. Еще одна проблема – эта зараза. Те данные, что достали мои гуманы говорят о вмешательстве полукровок. Каким-то образом через корпорацию Бионокс они вырастили здесь особый вид мутантов. Пираты пожертвовали жизнью, разведывая местную базу этих грязных экспериментаторов. Монстры очень живучие. Ты слышал, как они заражают. Наверняка через мародеров уже не одна тварь прорвалась за пределы Парави. Я сдерживаю, что могу. Но без поддержки нас хватит ненадолго. Поэтому первая задача – связь. А вторая свести тебя с Кроном. Плохо, что вам не удалось раньше поговорить по душам.

Эсхатон слушал не перебивая. Когда сторкиец упомянул Бионокс, закралась очень плохая мысль. Но кроме заказа ясонов у него не было другого рычага для освобождения Суры и Тепроса.

– Что же мне делать? – спросил он у пирата.

– Ничего, до встречи с наемником. Дальше мы что-нибудь придумаем. Вместе. Только вместе мы сможем решить наши трудности. Ты согласен?

Что еще оставалось кваргу. Конечно, он согласился. Гуман и сам потерялся в паутине ведоров. Эсхатон отчаянно нуждался в союзниках. Другое дело, мог ли он доверять Дила-Таю? Несомненно, время покажет.