Текст книги "Время тиранов"

Автор книги: Серж Найкрон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

Глава 39. Криминал

– Я слушаю? – Эсхатон стоял напротив закованного в наручники человека. Яд для фроха все-таки немного действовал, и пришлось дать универсальное противоядие.

– А ты хитрый, кварг. – Рамон облизал пересохшие губы и уставился на экран. На нем ИИ корабля показывал виды удалявшегося порта Ченшоа. Фрегат уже отстыковался и направился к местным Вратам.

– Ты не собираешься говорить. Ладно. Я отвезу тебя к кморам. Знаю одно место, где они регулярно высаживаются. – Эсхатон повернулся к терминалу и начал прокладывать на дисплее маршрут. Кварг мог и ИИ поручить это дело, но предпочел дать Рамону время на размышление.

– Зачем же так поспешно принимать решения? – делок понял, что законник не шутит. – Я вижу, что тебе очень нужны эти лазги. А я хочу и дальше жить. Давай договоримся.

– Мы уже договорились. Я все решил. Знаю одно место, где тебя ждут. Там пригодятся такие умения как у тебя. Но сначала все расскажешь.

– Ничего подобного. Если я не получу гарантий…

Эсхатон взбесился. Он резко развернулся и со всей силы врезал в искусственный глаз Рамона. Там что-то треснуло. Человек закричал от боли.

– Я гарантирую, что если ты за минуту не расскажешь все, следующий удар придется по шее и твой труп вылетит в космос!

Держась за разбитое лицо, Рамон перестал выть и уставился на кварга. Тот уже вытащил из миниоружейной парализатор. Подошел и выстрелил два раза по ногам человека. Рамон бы закричал, но не смог. Все тело свело. Он лишь испуганно смотрел на Эсхатона не в силах даже закрыть веки.

– А теперь я отобью у тебя раз и навсегда желание спорить. – Он взял плазменный кинжал и вплотную приблизился к своему пленнику. – Что, уже нет желания? Отлично! Тогда я хочу узнать все.

Кварг увидел то, что нужно в глазах человека. Он приказал медботу привести в порядок негодяя. Когда Рамон немного оклемался, Эсхатон выжидательно посмотрел на него.

– Да, не ждал от тебя, – законник грозно надвинулся. – Стой, подожди! Я просто хочу жить. Ты думаешь, Джаэдо простил бы мои долги? Он тоже мог заказать меня!

– Успокойся! Мне нужны лишь лазги. Я не буду тебя убивать. Пока посидишь на корабле. А потом высажу тебя на какой-нибудь отдаленной планете. Только на Варус больше не возвращайся. Договорились?

– Договорились, – испуганно ответил человек.

– Я слушаю?

– Я знаю только то, что один мужик хвастался, как побывал у кваргийских военных. Он был на Варусе и рассказывал о том, что выжил за счет двух лазгов. Упоминал и твое имя. Это поведал один знакомый, который бухал с тем гуманом.

– Как зовут мужика и где он?

– Кажется Чен. Он сказал, что полетит на Гиракус. Это планета в пределах конфедерации. Там, говорил, у него есть друг. Типа они собираются замутить какой-то бизнес.

– Ясно.

Рамон хотел узнать подробности своей дальнейшей судьбы, но кварг схватил его за шею и потащил в грузовой отсек. Там он запихнул человека в нишу и кинул ему пару пайков. Запертая дверь положила конец возмущенным крикам. Теперь Эсхатон знал куда лететь.

Планета Геракус находилась на границе сектора промышленных систем Конфедерации. Она служила своеобразным перевалочным пунктом для производственных ресурсов Корпораций. Более десяти грузовых портов располагались на орбите непригодного для жизни мира. Тем не менее, на поверхности возвели город для обслуживающего персонала. Миллион населения позволял удовлетворять потребности распределительных заводов в портах. Рабочие и техники обслуживали автоматическое оборудование. Также здесь жили космические дальнобойщики с семьями. Все как обычно. Пятиэтажные общежития под прочным композитным прямоугольным куполом, который оберегал от перепада температур и кислотных дождей. Ну и разные заведения для увеселения местных работяг. Тут сложились особые отношения между мужьями и женами. Так как мужчины редко навещали свои дома, женщины подрабатывали проститутками, удовлетворяя свои природные потребности. Дети же находились полностью на попечении домашних ботов. Средние доходы позволяли переложить основной труд на разномастных роботов. Но власти следили за тем, чтобы население не увлекалось бездельем. Для этого регулярно устраивали обязательные общественные работы, направленные на обслуживание нужд города под названием Портланд.

Таким образом, Эсхатон получив от ИИ корабля справку об этом месте припарковал фрегат в стыковочной станции и сел на небольшой орбитальный аэробус. Если проклятый Чен находился в Портланде, то он его обязательно найдет. И тот поплатится за предательство лазгов!

Покинув станцию, кварг вышел в город. Угрюмые рабочие, летевшие с ним, расходились по аэромаршруткам. Кого-то встречали женщины. А кто-то, с завистью наблюдая за своими напарниками, поправлял рюкзак и шел восвояси.

Город жил своей жизнью. Тут по какой-то причине постоянно стоял полумрак. Скорее всего, экономили энергию. Ну конечно, Конфедерация и не собиралась строить дорогую энергетическую станцию. Все наверняка запитывалось от нейтринных установок. Хмурые силуэты одинаковых домов немного разбавляли проекционные вывески на первых этажах. Здесь находилась уйма увеселительных заведений. Они встречались почти с такой же периодичностью, что и на Варусе. Вот она человеческая суть! Бухло и секс. Эсхатон горько ухмыльнулся и пошел вдоль по улице. Он не делал забрало шлема прозрачным, так как не хотел привлекать лишнего внимания. Хотя еще на орбите в коридорах станции заметил, что среди людей иногда попадаются его собратья. Лишенные дома кварги подались в более безопасные места. Подальше от гнева высокомерных лазгов. Именно поэтому его так легко пустили на Геракус. Местные власти были не против наплыва опытных пилотов. Те зачастую за меньшую плату нанимались дальнобойщиками, чем вызывали неудовлетворение местных жителей.

Еще на фрегате ИИ посоветовал ему заглянуть в одно местное заведение, где могли собираться такие люди как Чен. Тот явно не приехал на Геракус зарабатывать на жизнь честным трудом. Тертый ширупеец мог пойти только по проторенной дорожке. А в баре «Корявая планета» таких дорожек можно было найти множество. Широкоплечий боевой киборг на входе покосился на шлем Эсхатона и попросил показать лицо. Кварг подчинился. После этого он попал внутрь.

Там ему представилась знакомая по Варусу картина. В левитационных камерах выделывали разные кульбиты совсем голые женщины. Звучала расслабляющая музыка. Законник с отвращением отвернулся. Его сейчас меньше всего интересовал секс и все, что с ним было связано. Хотя еще год назад он хорошо прошелся по борделям планеты порока.

Сцена с капсулами посередине, а по периметру барные стойки с автоматической выдачей заказов. Проклятье! Нет бармена. Задача немного усложнялась. Эсхатон поборол желание заказать что-нибудь покрепче и присмотрелся к посетителям. В дальнем углу кто-то выпускал дым. Старая человеческая привычка. Вредная привычка. Кварг никогда не понимал эту особенность развращенной расы.

Среди посетителей просматривались лишь люди. Других гуманов и в помине не было. Эсхатон подошел к курящему. Усатый мужик лет пятидесяти в легком костюме сидел сам. Он пускал колечки дыма в потолок и задумчиво наблюдал за тем, как они всасываются вентиляцией.

– Возле вас занято? – спросил кварг. Столики предполагали двух сидящих. Удобные мягкие кресла позволяли прихватить с собой еще и женщину.

– Ты не местный? – равнодушно то ли спросил, то ли ответил мужик, не отрываясь от своего, несомненно, важного дела.

– Нет. Я ищу одного человека. Только не знаю, у кого спросить.

– Кого же? – теперь мужик перевел взгляд на законника и стал с любопытством осматривать его костюм.

– А вы можете помочь?

– Ха! А ты забавный. Допустим, могу. Скажи имя.

– Чен. У него еще шрам на лице.

Мужик затушил сигарету и, подумав, сказал:

– Сколько?

– А сколько надо? – снова ответил вопросом на вопрос кварг.

– Десять тысяч и можешь встретиться с ним уже через полчаса.

– По рукам, – согласился Эсхатон. Пираты скинули ему на карточку двадцать тысяч кредитов. Он понял, что этот человек просто обводит его вокруг пальца. Поэтому и повел себя как дурак. Пускай! Тот действительно знает, где Чен. Значит, уже скоро они встретятся.

– Тогда идем, – кинул мужик.

Они прошли в служебную дверь и поднялись на второй этаж. Коридор и отдаленная служебная комната. По бокам раздавались притворные крики проституток. Хозяин пустил кварга первым и сам последовал за ним. Он подошел к платежному терминалу у стены и достал свою карточку.

– Давай! – подбодрил он кварга.

Эсхатон чего-то ждал. В коридоре послышались тихие шаги. Никто бы кроме кварга их не услышал. А вот и подкрепление. Законник выхватил плазменный кинжал, единственное оружие, которое ему разрешили пронести на Геракус и вогнал в замок двери. Мужик только доставал оружие, а Эсхатон уже резко повернулся и выбил парализатор из его рук. Как же надоело иметь дело с людьми!

К двери подошли и попытались открыть ее. Не получилось. Послышался знакомый голос. Какая удача! Чен спросил все ли внутри впорядке. Не стоило ему быть таким самоуверенным. Кварг одним ударом вырубил мужика и разблокировал замок. Дверь распахнулась. Там стояло трое человек. Чен и еще два крепыша держали парализаторы наготове.

– Не стоит, – сказал законник и примирительно поднял руки.

– Кто ты? – спросил Чен.

На это Эсхатон и рассчитывал. Ясное дело ширупеец не ожидал увидеть старого знакомого. Он его и не видел. Перед ним стоял незнакомый молодой кварг.

– У меня дело к тебе. Неплохо вы тут встречаете, – шутливо указал он на обездвиженного мужика. – Мы можем поговорить наедине?

Чен справедливо прикинул, что если бы кварг представлял угрозу, то не стал бы мешкать, ведя пустые беседы.

– Только в их присутствии, – ответил человек. Крепыши насупились и придвинулись ближе.

– Ладно, как хочешь. Но давай где-то сядем, – Эсхатон старался изобразить полную расслабленность.

– Сюда, – указал Чен на соседнюю дверь и жестом открыл ее.

Там двое занимались самым приятным делом.

– А ну пошли вон! – закричал один из крепышей.

Кварг улыбнулся. Чен уже начал строить свою небольшую криминальную империю. «Влюбленные» схватили свои шмотки и покинули комнату. Человек указал на стул и сел напротив. Его телохранители все так же держали парализаторы направленные на воображаемого врага. Да не враг он им. Не враг. Вернее они ему не враги. И в подметки не годятся.

Эсхатон сел и снял шлем.

– Выкладывай. У меня мало времени.

– В общем, я знаю о тебе все. Я представляю тех, у кого ты недавно побывал. – На лице Чена появилось недоумение. – Клянусь Кодексом, вреда мы тебе не причиним, но ты должен рассказать всю правду о лазгах.

Человек какое-то время сомневался, верить ли заявлениям неожиданного гостя. Однако он видел, как тот избежал ловушки и повелся.

– Но вы же все узнали! Зачем вам эти бесполезные гуманы? Сами же нас всех отпустили!

Законник опешил. Такого поворота он не ожидал. И Чен сразу же уловил сомнение. Может, он о чем-то догадался, а может, просто решил перестраховаться, но человек мгновенно вытащил импульсный пистолет. Он хотел выстрелить. Не получилось. Молодое тело кварга среагировало вовремя. Эсхатон метнул свой шлем. Оружие от удара вылетело из руки Чена. Кварг прыгнул. Крепыши немного растерялись и начали палить в его сторону. Бесполезно. Он уже сбил с ног одного и развернул его руку к другому. Адаптаторы работали исправно. Они точно передавали заученные мозгом команды. Не смотря на потерю способности, законник кое-что все-таки умел. Еще три выстрела и противники валялись на полу обездвиженные.

Эсхатон осторожно выглянул в коридор. Там вроде царило спокойствие. Мужик в комнате напротив пока не пришел в себя. Но обездвиженный Чен ему не подходил. Медбота здесь нет. А парализованный человек ничего не расскажет. Черная дыра! Он прокололся. Вытащить тело через бар невозможно. Черный ход сто процентов только по пропускам. Все окна как обычно в таких городах делались из очень прочного стекла, на случай если купол разгерметизируется. Кварг прилепил к поясу два парализатора и взял пистолет Чена. Хорошо, что в подобных местах не ставили камеры наблюдения. Местный криминалитет не нуждался в дополнительных свидетельствах своих черных дел. Хотя скоро сюда в любом случае наведаются дружки поганого ширупейца.

Законник подошел к Чену. Тот оставался в сознании и водил из стороны в сторону испуганными глазами. Парализатор не затрагивал мозг, иначе повреждения были бы необратимыми.

– Глаза вверх если да, вниз если нет. Лазги точно на свободе? – Эсхатон приставил пистолет к виску человека. Глаза поползли вверх.

– После этого вы расстались где? В пространстве кваргов? – И снова вверх.

Внезапно в коридоре послышался шум. Кто-то тяжело шел прямо к этой комнате.

Глава 40. Феникс

Новости появлялись почти со скоростью света. За четко выверенным потоком прослеживалась только одна цель – сделать ведоров врагами всех рас. Это крайнее отчаянное средство не казалось очень эффективным, но оно склоняло чашу весов в пользу Гильдии. По крайней мере, в виртуальном пространстве. Фрониец почти точно знал, что за этим стоит наемник. Он выбрался и жив! Правда их встреча по-прежнему оставалась где-то в будущем. Слишком велик риск заявить о себе. Враг сразу же вычислит сектор и найдет беглецов.

Печально, но факт, что кроме информационной войны они не могли ничего поделать в сложившейся ситуации. Что только Капитан не обдумывал. Все сводилось к попытке переманить на свою сторону хоть одну могущественную группировку. Прошло уже много времени, и старый пират решил рискнуть. Он оставил почти всю команду на Прыдоге. С собой фрониец взял только Николу и еще нескольких пиратов. Они выгрузили челноки и кое-какое оборудование. Фрегат устремился к Вратам. Курс лежал на систему Щсотцу. По крайней мер, конфедераты не решатся там сдать его лазгам.

Когда они вышли на орбиту Патарха, ИИ корабля попробовал связаться с Президентами. Особый канал не работал. То ли они поменяли местопребывание. То ли специально не хотели иметь ничего общего с пиратами. Но Капитан знал, как получить ответ. Техник зашел в Галаксинет и создал портал под названием Щсотцу. Миновало несколько часов и конфедераты откликнулись. Сканеры засекли обесточенный спутник на обратной стороне газового гиганта в тот момент, когда он активировался. На экране появился обеспокоенный Президент Ресурс Проджектс.

– Вы что из ума выжили? Эта система слишком важна для Конфедерации. Немедленно прекратите афишировать ее названием! – старик и в самом деле выглядел обеспокоено.

– Не стоит скрываться от бывших союзников, – раздраженно ответил пират.

– Вы просто не знаете, как все поменялось. Нашим отношениям конец. Скажите спасибо, что по старой дружбе я не сдам вас.

– По-моему вам сейчас не помешают союзники, – перешел к делу фрониец.

– У нас они уже появились. И даже больше. Вам невдомек, что ваши интриги разбудили зверя. Это вы виноваты, что Империя теперь правит почти всей Галактикой.

– Кто же ваши союзники? – удивился Капитан.

– Лазги предложили помощь в войне с кморами. В отличие от вас уже есть конкретные результаты.

Старый пират еле сдержал свой гнев. После всего, что случилось эта корыстная тварь еще и обвиняет Гильдию! Да, люди это мерзкая грязь!

– Неужели вас так сильно прижали? – насмешливо сказал он вместо того, чтобы выругаться.

– Это уже не важно. В общем, вы поняли расклад. Советую подыскать глубокую нору и залечь поглубже. Прощайте. – Связь прервалась и спутник обесточили.

Фрониец оглянулся на Николу. Тот сидел подле и все слышал. Последняя надежда что-то изменить пропала. Ресурсов не осталось. Стравить ведоров и Империю не получится. Только информационная война. Ха! Теперь она выглядела как мстительный укус мелкого животного без видимых последствий. К поверженным кваргам обращаться бесполезно. Значит, пора найти наемника и действительно залечь надолго. Капитан понимал, что тот позаботился о безопасности, выкидывая провокационные новости в Галаксинет. Но оно того уже не стоит.

Если бы в эту секунду не появился враг, фрегат бы спокойно ушел в подпространство. Как-то они смогли засечь его перемещение. Линкор лазгов вышел прямо на них. Бойницы выпустили сотни ракет.

– ИИ, рывковый прыжок! – закричал Главный Капитан.

Корабль рванулся вперед и мгновенно оказался позади крепости Империи. Ракеты уловили траекторию и развернулись, но ударили по щитам линкора. У лазгов появились проблемы. На секунду барьеры не выдержали и отключились. А в это время фрегат уже раскручивался для таранящей атаки. Только на корабле врага все пришло в норму, как последовал пробивающий удар. Система полностью отработала вложенные в нее средства и труд. Одно из крыльев пронзило насквозь. Плазма заполнила боковые палубы, и линкор затрясло от гравитационной волны. Используя замешательство, фрониец приказал прыгать.

Нет, они не уничтожили огромную твердыню врага. Да если бы лазги не вывели корабль так близко и не выпустили бы сразу ракеты, пиратов уже не стало бы. Повреждения одного крыла ничего не значили для линкора Империи. Ударить в основной корпус Капитан не решился. Это проходило с кваргами. Но прошло бы с лазгами? Неизвестно.

Итак, его вычислили. Сейчас по следу пустятся самые быстроходные крейсера. Необходимо совершить хитрый маневр.

– ИИ, прыгаем в ближайшую систему с черной дырой!

ИИ никогда не переспрашивал. До этих пор.

– Капитан, опасность гибели экипажа девяносто процентов, – сказал искусственный помощник.

– Выполняй приказ. Это тупые программисты в тебя заложили подобную чушь.

Пираты и, правда, часто пользовались данным методом для сокрытия гиперпространственных следов. Рискованно, но зато стопроцентный результат.

ИИ подчинился. Они еще раз вышли из подпространства и прыгнули на ближайшего звездного монстра.

– Нас сдали, – констатировал Никола.

Пока корабль летел в безопасности, было время сделать выводы.

– Не знаю. Может ведоры содействуют в поиске врага. У меня такое впечатление, что они уже как-то спелись с лазгами.

– Тогда нам надо прекратить светиться. Иначе смерть.

Никола, безусловно, говорил правду. Фрониец дал себе зарок, что сохранит команду. Пускай останется хоть какая-то надежда. Пройдут годы и они вернутся.

Наконец пираты добрались до опасного места. Поначалу казалось, что система Рыка спокойна и ничем не отличается от миллионов подобных ей. Двойное светило, несколько планет и четыре астероидных пояса. Но сканеры сразу же указали на колоссальное излучение. К звездам подбиралась черная чума космоса. Уже тонкие нити плазмы свивались с их поверхности и уходили в никуда. Зазвучали сигналы опасности. Они не могли противостоять смертельным волнам, исходившим от пожирателя энергии и материи. В данный момент нельзя было прыгать. ИИ вовсю корпел над расчетом нужного мгновения для перемещения в подпространство. Еще немного и гравитационное поле затянет звездолет. Если бы ИИ ошибся, поплатились бы все.

Это всегда происходило неожиданно. Вот они ждут, когда ИИ скажет результат и вдруг фрегат уходит во вспышку. Свершилось! Они провернули задуманное. Корабль прыгнул в систему Зыфысар. Капитан возвращался к мародерам. План предусматривал пребывание там, в течение еще хотя бы одной недели. Затем придется найти другое место.

Но никто не собирался облегчать их участь. Появились виды песчаного Прыдога обращавшегося вокруг газового гиганта. Над планетой уже нависали три линкора лазгов. Они без устали бомбардировали поверхность плазменными бомбами. Путешествие подошло к концу. Капитан не стал испытывать судьбу и, сожалея о докторе Лизе Окир, приказал прыгать обратно в систему Рыка.

Возникало желание попасть под гравитационное поле черной дыры и исчезнуть вне пространства и времени навсегда. Но фрониец подавил, иногда свойственные его расе на биологическом уровне, суицидальные наклонности и приказал лететь подальше от обитаемых систем. ИИ выбрал очень отдаленное место без названия. Лишь номер 18432 говорил о существовании звезды и пяти ее спутников. Один из них подходил для временной колонизации.

Пираты сразу дали название отдаленной неведомой планете. Феникс, предложил один из шести спутников Главного Капитана. Ну что же, как символично. Этот древний человеческий миф был знаком и фронийцу. Феникс обладал собственной атмосферой, зачатками растительности и множеством активных вулканов. Фрегат опустился в жерло давно уснувшего гиганта.

– Неужели мы так и закончим? – спросил Никола, когда они принялись отключать ненужные системы.

Старый пират тяжело вздохнул, но не нашел что ответить. Когда-нибудь придет время связаться с наемником. Если того не казнят корабли лазгов. Учитывая их потрясающие способности к обнаружению, имперцы не остановятся на мародерах. Только теперь фрониец задумался над результатами своего правления. До него дошло, что кроме уничтожения Гильдии и миллионов смертей в других мирах от руки пиратов, похвастаться нечем. Неужели все старания установить порядок в Галактике были лишь отражением его тщеславия и попытками искупить бездействие родной расы? Святые звезды! Разве он этого хотел? Разве желал подвергнуть вверенное ему огню и страданиям?

Капитан впервые явственно ощутил старость. Плечи его поникли и руки опустились. Пираты трудились, приводя корабль в максимально безжизненное состояние. А он сидел и осознавал, что остался в истории тираном, заговорщиком, предателем и убийцей. И никакая информационная война не поможет отмыться. Победители пишут историю, говорили раньше люди. Они были правы. Так всегда и независимо от расы и времени. Отныне лазги и ведоры пишут историю. А Гильдия и пираты лишь использованные элементы питания, выброшенные за ненадобностью и вредностью.

До Феникса не добивал Галаксинет. Если они захотят узнать какие-то новости, то вынуждены будут поднять корабль и найти систему, в которой связь активна. Пока что оно того не стоило.

Разумные расы не успели заселить всю Галактику. Миллионы систем выглядели изгоями на фоне обитаемых секторов космоса. Гуманы постарались обнаружить всех представляющих интерес для межзвездных отношений существ. Остальные либо еще не развились, либо не подавали достаточно мощных сигналов о своем бытие. Будь Капитан исследователем, он бы восхитился планетой. Однако его интересовала власть, политика и прогресс. То, что на Фениксе зарождались все условия для развития следующего поколения хозяев космоса, могло увлечь лишь астрофизиков или ретов. Последние любили заниматься изучением подобных мест. Не удивительно, что они оставили свои следы на поверхности. Немного напугав пиратов, ИИ корабля сообщил об обнаружении древнего звездолета. Мирная раса тысячи лет бороздила бесконечные просторы с единственной целью. Реты собирали и хранили данные по флоре и фауне редких пригодных для жизни планет. Так как безделье угнетало семерых пиратов, они выбрались посмотреть на старые останки. Точнее Никола взял с собой пару человек и решил прогуляться по Фениксу. Фрониец и сам устал мучить себя тяжелыми думами. Поэтому он присоединился к экспедиции.