Текст книги "Марш мародеров"

Автор книги: Сергей Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– Интересно, – покусывая травинку, говорит Заварзин, – какое сегодня число? Часом не первое сентября?

– Анна Петровна календарь ведет, – откликается кто-то из рыбаков. – Я только забыл с утра посмотреть…

– Хорошо, если первое сентября, – с какой-то мечтательной интонацией произносит Николай. – Приметный день. Дата.

Хал угрюмо смотрит на скуластое лицо Заварзина, на немытые волосы, сосульками свисающие на лоб, на кудрявую светлую бороду и неожиданно для самого себя говорит:

– Сейчас бы в школу. В третий класс. Пришел, сел, звонок, училка, здрассте-дети-здрассте, блин… Тишина, покой, цветами пахнет и мелом, в столовке кисель дают. А я школу не любил тогда, блин. Дурак потому что был.

Заварзин негромко, но обидно смеется. Хал понимает, что, по мнению бригадира, он и сейчас не особенно умный, сплевывает в траву и отворачивается.

Трещат ветки, из кустов выскакивает рыжий Жека. Прозвище свое он получил не от имени Евгений, а от фамилии Жеканов.

– Всё нормуль, босс, – улыбаясь, докладывает Жека Заварзину.

– Через час сменишь ребят, потом обед, – все с той же ленцой в голосе приказывает Николай. – Потом проведем занятия – сборка-разборка автомата, чистка там и смазка. Десятникам скажи, чтобы готовы были.

– Всё сделаем, босс, – продолжая улыбаться, энергично трясет волосами Жека и уходит.

– Слышь, а чё они тебя боссом называют? – спрашивает Хал.

– Потому что я знаю, как надо, – усмехается Заварзин и щелчком отправляет изжеванную травинку в последний полет.

– Что «надо»?

– Да всё. И вопросов я, парень, тоже не задаю. Потому что… – Николай перекидывает ногу в резиновом сапоге через осиновый ствол, садится верхом и заканчивает свою мысль: – Потому что у слов «спросить» и «просить» один корень, а я не люблю унижаться. Понял?

– А ты кем был… ну, раньше, до всего?

Заварзин внимательно смотрит на Хала, потом откидывается назад, опершись спиной о ствол. Он явно не спешит отвечать. Проходит минута, другая… Вдруг Николай серьезно и тихо, чтобы никто не слышал, произносит:

– Учителем начальных классов. Только не трепись.

Рыбаки сидят на поляне посреди небольшого леска, выросшего на бывшем дне Волги. В нескольких сотнях метров от поляны, невидимый из-за деревьев, высится подковообразный холм с постройками наверху. Тридцать лет назад этот холм был пристанью с пирсами и причалами. Лодки, яхты, катера, небольшие суда и даже один гидросамолет сейчас во множестве лежали по склонам, напоминая о том, что когда-то тут была вода.

За пристанью начинается город – узкая полоса промзоны, железнодорожные пути, затем вокзал, Привокзальная площадь, от которой к центру ведет улица Чернышевского. Именно по ней отряд Заварзина должен с наступлением темноты продвигаться к Кремлю.

По плану Ника рыбакам в ночном штурме отводится едва ли не самая главная роль, но при этом и риск погибнуть для этих людей – максимальный. Когда он впрямую сказал об этом Заварзину, тот, не раздумывая, кивнул:

– Все всё понимают. В лоб на пулеметы пойдем. Но так даже лучше – народ злее будет. Ты нам, главное, оружие дай. Автомат – он окрыляет лучше редбула.

Оружие, конечно, выдали тут же. Пожалуй, появление тягача МТ-ЛБ, ящики с автоматами и патронами, бронежилеты, каски произвели на рыбаков самое сильное впечатление. Они увидели, поняли, почувствовали, что есть сила, способная противостоять силе Аслана. Хал заметил тогда, как грязные, загорелые, небритые лица вдруг озарялись каким-то внутренним светом. Разбирая оружие, набивая рожки патронами, примеряя броники и каски, взрослые, семейные мужики радовались, как дети.

Потом было два дня подготовки – обсуждались детали, рассчитывалось время, проводилась разведка. Каждую мелочь проговаривали по несколько раз, понимая – второго шанса Аслан не даст никому.

Кремль тем временем готовился к Большой Зачистке. По городу были развешены рукописные листовки, призывающие всех жителей прийти в мэрию, расположенную в здании бывшего Цирка, пройти добровольную регистрацию и получить удостоверение личности. Нарушителей ожидало суровое наказание: патрули должны были ловить их, доставлять в Кремль для порки, после чего на лоб бездокументному лицу ставилось татуированное клеймо «АК», и он до скончания дней считался «человеком администрации», попросту говоря -

рабом.

– А что, все очень гнусно и правильно, – прочитав листовку, сказал Юсупов. – Государство, оно эта… учетом и бюрократией сильно. Аслан государство строит? Строит. Значит, эта… без переписи населения ему никуда. И потом: как налогами людей облагать, если не знать, сколько их у тебя? Вполне себе нормальный эта… тоталитаризм.

– Сволочизм это – людей в рабство загонять! – разозлился тогда Ник. – И никто не имеет права…

– Тихо-тихо, не горячись, – осадил его Заварзин. – Про права и обязанности – это мы потом разговаривать будем. Сейчас надо дело сделать. Так что бумажка эта на подтирку пойдет, а мы давайте еще раз обсудим, что будет, если второй отряд не успеет вовремя…

– Хорошо бы, если б дождь пошел, – в очередной раз высовываясь из люка, чтобы опорожнить ведро, говорит Ник.

Юсупов вертит головой и скептически хмыкает.

– Не похоже.

– Сам вижу, что не похоже. А жаль. Дождь шумит, видимость плохая – для нас самое оно.

Неспешно, словно делая великое одолжение всем живущим на планете Земля, солнце начинает клониться к закату. Озверевшие от духоты, комарья и болотных запахов, Ник с Юсуповым по очереди изучают в монокуляр будущий театр военных действий.

– Часов пять осталось, – глядя на покрасневшее небо, говорит Ник. – Вилен, а если ракеты не сработают?

– Давай эта… без если. Меня самого трясет.

– Надо было водки взять, – бормочет Ник и, поймав удивленный взгляд Юсупова, поясняет: – Во время войны перед атакой выдавали же наркомовские сто граммов!

– Во-первых, не перед, а после, – начинает загибать грязные пальцы инженер. – Во-вторых, это делалось для снятия стресса и эта… чтобы бойцы лучше спали. В третьих, я не люблю спиртного…

Ник разочаровано машет рукой.

– Понял, понял. Будем воевать насухую. Кстати, давно хотел тебя спросить – ты где служил? Ну, в каких войсках?

Юсупов застенчиво улыбается, снимает очки и принимается протирать стекла, медля с ответом. Водрузив очки на нос, он хмыкает

и произносит:

– Я эта… вообще не служил. У меня же зрение. И здоровье такое… не подходящее.

Ник изумленно смотрит на инженера.

– Так ты белобилетник?

– Ну да.

– А откуда тогда знаешь все про «маталыгу»? Где водить научился?

Юсупов снова улыбается и, глядя в сторону, еле слышно говорит:

– Ну, эта… я моделями бронетехники увлекаюсь. У меня коллекция, большая. Больше тысячи единиц. Ну, и эта… книжки читаю разные. История создания, ТТХ[33] там всякие, боевое применение… Я ведь этот тягач, – он хлопает ладонью по броне, – первый раз в жизни вижу, если честно.

– Ни хрена себе! Ладно, движок ты запустил и ходовую в порядок привел, потому что это твоя работа – ты ж инженер, образование позволяет. Но водить-то, водить ты где научился? – все больше изумляясь, продолжает допрашивать Юсупова Ник.

– Я эта… вообще-то специалист по узлам механизации крыла среднемагистральных самолетов гражданской авиации, – уточняет инженер. – А водить… Деду надо моему спасибо сказать. Он у меня бульдозеристом был, на карьере. Старый такой бульдозер, еще советский. Когда совхоз в девяностых развалили, всю технику в качестве компенсации людям эта… раздали. Деду и достался бульдозер. Дизель у него все время ломался, изношенный уже был. Ну, дед его чинил, а я эта… помогал. Пацаны деревенские меня щемили, поэтому не любил я там на речку ходить или в клуб. Все время с дедом был, в сарае в железках ковырялся. А когда эта… мне двенадцать исполнилось, дед меня начал учить ездить. Там все просто – три педали, два рычага, переключение скоростей. Точно так же, как здесь, в тягаче. Я, когда увидел, решил – попробую. Ну и эта… смог.

И Юсупов улыбается в третий раз, почти счастливой детской улыбкой.

– Ну, Вилен, ну ты… – Ник разводит руками, стараясь не свалить ветки камуфляжа, которыми обвязан весь тягач. – Молодчик, одно слово! Спец!

– Да ладно… – скромно отмахивается инженер. – Я просто человек такой… с интересом. И время сейчас такое… все пробовать надо, за все хвататься.

Они еще некоторое время обсуждают отдельные забавные моменты, связанные с реанимацией МТ-ЛБ, вспоминают, сколько сил было потрачено, и как они радовались, когда двигатель в первый раз завелся. Ник вдруг ловит себя на том, что воспринимает эти совсем недавние события как нечто очень далекое, случившееся давным-давно.

«Наверное, – думает Ник, – это связано с тем, что в Танковом училище никому из нас и в голову не приходило, что придется не просто выживать, спасая себя от аковцев, захвативших весь город, а бросить им вызов и на равных сразиться с этим грозных противником».

И подумав обо всем, Ник суровеет, еще раз поднимает монокуляр и осматривает дальний берег болота, вплотную подходящий к Кремлю. Особенно пристально он разглядывает низкую, приземистую Воскресенскую башню с черной аркой ворот, притулившуюся у крепостной стены.

– А помнишь эта… как Хал в ведро с маслом наступил в темноте? – продолжает веселиться Юсупов.

– Всё, Вилен, вечер воспоминаний закончен, – обрывает его Ник. – Давай, еще раз проверь всё. Солярки точно хватит?

– Полбака и в красной бочке выше половины. А бочку с полосками мы вообще еще не трогали. Мы ж эта… экономим, – обиженно отвечает инженер и скрывается в люке.

Ник следует за ним – в десантном отсеке вода поднялась до щиколоток, пора вычерпывать.

Когда в чистом аквамариновом небе над болотом зажигаются первые звезды, неожиданно где-то левее Кремля вспыхивает перестрелка. Ник и Юсупов вылезают на броню, уже не опасаясь, что их заметят – густые сумерки затапливают болота, от воды поднимается еле заметный пока еще парок, грозящий, однако, скоро сгуститься в плотный туман.

– Кто это там эта… палит? – задает риторический вопрос Юсупов.

– Не знаю, – не столько всматриваясь, сколько вслушиваясь, отвечает Ник. – Но тут не только автоматы… Во, слышишь, слышишь? Одиночные, глухо так – ты-дых! Ты-дых! Это ружья, наверное.

– Значит, аковцы с кем-то столкнулись. – Юсупов тычет себя в переносицу, поправляя очки. – Испортит нам эта перестрелка все дело.

– Думаешь?

– Переполошатся они, будут следить усиленно.

– Бог не выдаст – свинья не съест, – уверенно говорит Ник. – О, вроде стихло все. Давай, готовься. Когда луна выползет, начнем.

Глава девятая

План захвата Кремля и разгрома группировки Аслана, придуманный Ником и доработанный при участии Юсупова, Хала, Эн, Бабая, Заварзина и Цапко, в сущности, был прост. И чисто теоретически он должен был сработать на сто процентов. Но практически… Ник понимал, сколько их ожидает «подводных камней» и «узких мест». Взять то же время – часов ни у кого из общинников не было, аковцы по особому приказу Аслана изымали их все, даже сломанные. Поэтому время начала операции решили отслеживать по восходу луны. Когда «волчье солнышко» поднимется на ладонь от горизонта, Ник должен подать сигнал. Никто не подумал о том, что будет, если небо вдруг заволокут тучи. Слава Богу, этого не произошло, но Ник, вертя в руках картонный тубус сигнальной ракеты, чувствует: все висит на волоске, и тучи тут не главная проблема. Наверняка они что-то еще не учли, о чем-то забыли, чего-то не просчитали…

Холодает. Вглядываясь в силуэты башен и стен Кремля, Ник представляет, как сейчас там, внутри, сотни людей несут дозорную службу, отдыхают, едят, пьют, развлекаются с насильно согнанными в Северный корпус Пушечного двора женщинами, а в подвале здания бывшего Юнкерского училища допрашивают какого-нибудь несчастного, может быть, бьют, пытают его или даже…

Тряхнув головой, Ник отгоняет жутковатые видения и думает о людях, что собрались в эти минуты неподалеку от Кремля. Первый, большой отряд, возглавляемый Халом и Заварзиным, должен быть у церкви на Профсоюзной улице, второй, ведомый Бабаем и состоящий всего из двадцати человек – на улице Батурина.

О чем думают, что переживают сейчас общинники, какие мысли теснятся в их головах? С большой долей вероятности, да даже наверняка многие из них погибнут во время штурма, погибнут, чтоб освободить город от той мрази, что засела за серыми кремлевскими стенами…

Громыхает люк – Юсупов вылезает наверх, отмахивается от комаров, смотрит на звезды, на показавшийся над далекой Волгой, над Услонскими горами, серебряный диск луны.

– Вечер-то какой, а!

– Да уж… Сейчас бы не в болоте сидеть, а где-нибудь на юге, в парке, на скамейке с девушкой, – в тон ему отвечает Ник.

– Вы с Натали ездили?

Несколько опешив, Ник поворачивается к инженеру.

– Мы с Наташкой? А… Э… Нет, конечно! Мы вообще не это… ну, не встречаемся. С чего ты взял-то?

– Да все думают, что она эта… твоя девушка, – с обезоруживающей прямотой говорит Юсупов.

– С какого перепугу?

– Ну, вы вместе всегда, заботишься ты о ней…

– Я же тренер! – несколько громче и поспешнее, чем хотел, восклицает Ник и тут же понимает, что получилось фальшиво и глупо.

– То есть?

– Да нет у нас ничего!

– Зря, – усмехается Юсупов. – Хорошая девушка. Ты смотри, упустишь. Пацанчик этот, Хал который, он эта… на нее запал, по-моему.

– С чего ты взял? – хмурится Ник.

– Вижу, – уклончиво говорит Юсупов.

– Ладно, тоже мне, знаток.

– Знаток – не знаток, а эта… трудно не заметить.

– Всё, – решительно обрывает неприятный разговор Ник. – Вон, луна поднялась уже. Пора, Вилен. Я подаю сигнал.

– Ну, давай. Эта… «Ак Барс» чемпион!

И коротко хохотнув, Юсупов ныряет в люк.

Ник стискивает зубы, заставляя себя не думать об Эн, вытаскивает из-за пояса трубку ракеты, отвинчивает колпачок, расправляет шнур с кольцом и поднимает картонный раструб вертикально в небо.

В темноте не видно, но Ник знает, что на корпусе ракеты имеется маркировка: «реактивный двухзвездный сигнальный патрон зел. огня». Он успевает подумать, что это еще один «подводный камень» – если ракета «протухла», сигнал подать не удастся, но тут же усилием воли гонит эту мысль и резко дергает за кольцо, инстинктивно отвернув лицо в сторону.

Зашипев, точно тысяча рассерженных змей, в темное небо вертикально уходит изумрудная огненная стрела. Наверху она раздваивается, светящиеся шарики зависают в верхней точке – и летят вниз, теряя яркость.

– Вилен, заводи! – командует Ник. – Началось!

В недрах тягача оживает стартер. Натужно жижикнув, он вдруг умолкает. Юсупов повторяет попытку – с тем же эффектом.

Двигатель не заводится, его бодрый рык не нарушает ночной тишины. Звенят комары, шелестит камыш. И стучат зубы Ника, облившегося холодным потом от ужаса. Сейчас там, в полутора километрах отсюда, по темным улицам, прилагающим к Кремлю, со всех ног бегут, сжимая автоматы, десятки людей. Спустя несколько минут они вступят в бой, пойдут на пулеметы, отвлекая на себя основные силы Аслана. А главный козырь, ключевое звено всей операции – тягач МТ-ЛБ – стоит на краю болота мертвой глыбой железа!

– Заводи! – согнувшись, орет в люк Ник.

– Аккумуляторы эта… сдохли! – кричит в ответ Юсупов. – Слазь, поменяем один на запасной.

Обрушившись внутрь тягача, Ник принимается бестолково метаться по отсеку, матерясь сквозь зубы. Он хватает запасной аккумулятор, тяжеленный, как гроб, и тащит его к переборке.

– Куда? – тонким голосом возмущается Юсупов. – Погоди, я эта… один старый сниму.

Чтобы завести дизельный двигатель Ярославского моторного завода, которым оборудован тягач, требуется напряжение в двадцать четыре вольта, и для этого используются два двенадцативольтовых аккумулятора. За прошедший день они подсели – Юсупов и раньше жаловался, что где-то «пробивает на массу» и «эта… ток утекает». Запасной аккумулятор может решить проблему, но на то, чтобы его поставить, требуется время, а счет уже идет – и Ник буквально физически ощущает это – на секунды.

Лихорадочно звеня ключами, Юсупов отворачивает болты на клеммах, снимает провода и, едва не переломившись пополам, оттаскивает в сторону один из черных пластиковых ящиков.

– Давай!

Ник, рыча от злости на всё сразу – на этот гребаный мир, на себя-раздолбая, на время, которое никак нельзя попросить, да чего там просить – заставить остановиться, на Юсупова, на тягач, на аккумуляторы, весящие, словно золотые, – на выдохе передвигает запаску, и инженер тут же накидывает клеммы, затягивает их и бросается к рычагам.

Затаив дыхание, Ник замирает, зажмуривается…

Звук работающего стартера тонет в грохоте «схватившегося» дизеля.

– Йес! – сделав победное движение рукой, Ник бьется локтем о бочку с соляркой и шепчет ругательства.

Юсупов решает не церемониться с тягачом – они безнадежно опаздывают – и рвет с места так, что не успевший забраться на сидение Ник кувырком летит на мокрый пол.

«Маталыга» ворочается в болоте, точно доисторическое чудовище, какой-то гигантский ископаемый звероящер. Взбаламутив воду, извергая потоки грязи, тягач разворачивается носом на Кремль и прет, гоня впереди себя волноотбойным щитком пенистый вал.

– Давай, давай! – надсаживаясь, кричит Юсупову пробравшийся в кабину Ник. – Жми!

– Связь! – инженер указывает на шлемофон.

Натянув потный шлем, Ник подключается к бортовой сети.

– Как слышишь?

– Эта… нормально. Вылези, посмотри, чего там.

Высунувшись из командирского люка, Ник видит совсем близко черный ступенчатый силуэт башни Сююмбике, треугольную крышу Тайницкой башни и острые огненные иглы, время от время от времени посверкивающие в небе.

– Трассеры! – говорит он в микрофон. – Они уже начали! Левее, левее давай! И врубай фары, теперь можно, а то ни хрена не видно!

Три луча света протягиваются от тягача к краю болота, желтые пятна прыгают по камышам, по метелкам тростника, по траве и стенам крепости.

– Вот, вот так и держи, ровно! – заметив низкую, похожу на русскую печь Воскресенскую башню, командует Ник Юсупову. – Чуть-чуть осталось…

Полукруглую арку ворот загораживает рогатка, срубленная из неошкуренных жердей и опутанная колючей проволокой. Возле нее мелькают человеческие фигуры.

Ник понимает, что их заметили и спешит убраться вниз – ему пора садиться за пулемет.

– Иду на таран! – весело вопит Юсупов, разгоняя тягач.

Болото кончается. Выгнав вал мутной, илистой воды, МТ-ЛБ вцепляется гусеницами в грунт, сминает низенький заборчик, когда-то огораживающий набережную и, всё увеличивая скорость, с ревом и лязгом несется к башне.

Припав к прицелу, Ник чуть поворачивает башенку, целясь в людей у рогатки. В рев двигателя и лязг гусениц вплетаются какие-то щелчки и удары. Ник догадывается, что по ним стреляют и произносит, ни к кому не обращаясь, но с глубоким удовлетворением:

– Не я первый начал!

Одновременно он нажимает кнопку электроспуска и пулемет в башенке начинает грохотать, плюясь гильзами. Хотя ПКТ и отличается от обычного семь-шестьдесят-два пулемета Калашникова тем, что пороховые газы у него выводятся наружу, тем не менее в тягаче сразу пахнет кислым и горелым.

Короткая очередь стегает по стене башни возле ворот, выбив в штукатурке здоровенные дыры. Пощелкивание пуль по броне сразу прекращается – аковцы спешат покинуть площадку перед воротами, отступая под защиту древних стен.

Прямо перед башней, в пологой низинке, тягачу приходиться преодолеть обширную лужу, больше похожую на пруд. Скорость продвижения машины сразу снижается, и Ник в боевой горячке начинает кричать на Юсупова.

– Не ори, – спокойно отвечает инженер. – Все равно эта… быстрее, чем может, «коробочка» не поедет.

Сломав рогатку, подмяв ее под себя, тягач врывается в арку, с жутким скрежетом бортом прочерчивает по стене глубокую борозду, и Ник видит через стекло прицела впереди темную громаду Президентского дворца, подсвеченную горящими на площади кострами.

Это красивое, величественное здание, построенное еще в эпоху императора Николая Первого, в прежние времена было резиденцией главы республики, но случившаяся катастрофа не пощадила его – дворец выгорел дотла, крыша провалилась и лишенные стекол окна напоминают закопченные бойницы какого-то исполинского дота, пережившего ожесточенный штурм.

– Впереди! – возвращает Ника в реальность голос Юсупова. – Ты эта… ослеп, что ли?

На расчищенной от кустарника дороге, ведущей вверх, к Сююмбике и огромному Благовещенскому собору, появляется группа аковцев, человек десять. Ник, закусив губу, дает пристрелочную очередь, а затем начинает вести огонь, стремясь не столько уничтожить, сколько отогнать противника и расчистить тягачу путь.

Аковцы пробуют организовать перекрестный обстрел невесть откуда взявшегося бронированного врага, но не могут выстоять под очередями ПКТ и двух десятков секунд.

Юсупов выжимает педаль газа до упора, и «маталыга» буквально взлетает к собору, тоже сильно пострадавшему от огня. Оставив справа вычурный Восточный корпус Пушечного двора, тягач выбирается, наконец, на проезд Шейнкмана, ведущий через всю территорию Кремля к Спасской башне, возле которой кипит бой.

Слева промелькивает темный абрис памятника зодчим Казанского Кремля, а впереди вырастает длинное двухэтажное здание Присутственных мест – по крайней мере, Ник запомнил, что экскурсовод называл этот больше напоминающий казарму дом именно так.

По броне снова стучат пули, но среагировать на них и ответить стрелкам Ник не успевает. Тягач катит прямо, и его фара-искатель высвечивает далеко впереди ту самую, похожую на ракету глыбу Спасской башни, и множество темных фигурок у ее подножия. Стены по соседству с башней тоже усыпаны аковцами.

– Ну, вот и началось веселье, рано думать про похмелье… – бормочет себе под нос Ник.

Повинуясь его воле, пулемет в башенке оживает и начинает лупить по бойцам майора Асланова, никак не ожидавшим удара с тыла. Тягач немилосердно кидает из стороны в сторону, от рева двигателя и грохота пулемета Ник, несмотря на шлемофон, практически глохнет и даже хлопок взрыва он не то что бы оставляет без внимания, а скорее, не слышит на общем фоне боя.

– Граната! – пробивается сквозь звуковой кавардак голос Юсупова. – Сбоку где-то…

– Не останавливайся! – кричит Ник. – Нам надо расчистить проход! Давай, Вилен, давай!

Спасская башня надвигается, закрыв собой половину звездного неба. Фары «маталыги» освещают разбегающихся в стороны аковцев и тут же гаснут, разбитые пулями. Теперь по тягачу ведется густой, плотный огонь. Свинцовый ливень барабанит по броне, и Ник представляет, что если она не выдержит, то все эти пули изрубят их с Юсуповым тела в фарш.

Он бешено вертит рукоятку поворота башенки, беспорядочно стреляя во все стороны.

– Со стен, со стен их эта… сними! – подсказывает Юсупов. – Они сверху бьют!

Задрав ствол пулемета, Ник дает длинную, почти до конца ленты, очередь, и на этот раз попадает очень удачно – сразу пять или шесть человек, засевших на крытой галерее стены, падают, выронив оружие, а остальные бегут прочь от башни, стремясь уйти из зоны обстрела.

Ворота, через которые тягач должен пробиться, чтобы смять заграждения на площади с внешней стороны, приближаются. Стрелять становится практически не в кого – все аковцы теперь находятся позади тягача. Ник начинает быстро перезаряжать пулемет – в первой ленте осталось всего четыре патрона.

Мощный удар подбрасывает машину, двигатель хрипит, словно живое существо.

– Что это?

– Граната под днище залетела, – отвечает Юсупов. – Мощная! Если эта… под гусеницу попадет, то все…

Второй взрыв, прозвучавший где-то сзади, уже не так опасен. Ник торопливо захлопывает горячую ствольную коробку и взводит затвор. Он успевает подумать, что если тягач сейчас остановится, это будет равносильно провалу всей операции. И с почти стопроцентной вероятностью – их с Виленом гибель.

Еще взрыв! Еще!

– Жми-и-и! – не помня себя, надрывается Ник.

Рядом с тягачом мелькает покосившийся столб с декоративными фонарями, стилизованными под пушкинскую эпоху, что-то сильно ударяет в люк десантного отсека. На несколько секунд Ник теряет выдержку – ему кажется, что он навечно заперт в этом грохочущем, душном стальном гробу. Врезавшись плечом в стойку, он орет от боли, но эта боль оказывается спасительной – приступ клаустрофобии проходит.

До ворот остаются считанные метры. Выжав из двигателя «маталыги» все, что только можно, Юсупов вгоняет тягач в арку. О листы лобовой брони щелкают пули – те аквоцы, кто удерживают траншеи с внешней стороны башни, слишком поздно понимают, что случилось у них в тылу. Ник припадает к прицелу, несколько раз чувствительно бьется лбом о резиновый предохранительный валик, но не обращает на это никакого внимания.

ПКТ, плюясь гильзами, лупит по защитникам траншеи практически в упор, пули прошивают человеческие тела насквозь и уходят глубоко в землю. Тягач, переваливаясь на ухабах, рвется вперед, под гусеницами что-то трещит, лопается, вокруг грохочут выстрелы. Ник вспоминает фразу из старого советского фильма «На войне как на войне»: «Поддержите нас огнем и гусеницами». Вот сейчас они с Юсуповым именно это и делают – поддерживают отряды, штурмующие Кремль, огнем и гусеницами. Причем гусеницы делают гораздо больше пулемета в башенке – они давят уцелевших аковцев, ломают заграждения, рвут колючку, пробивая людям Заварзина и Бабая дорогу в крепость.

Если внутри Кремля горели костры и было хоть что-то видно, то снаружи царит ночная темень. Ник совсем теряется, пытаясь хоть что-то разглядеть через прицел и триплексы. Стреляет практически наугад.

– Них шизен! – говорит Юсупов, когда они выкатываются далеко за ворота. – Наших эта… заденешь.

– Где тут наши, где тут вообще кто? – Ник с досадой бьет ладонью по колену. – Как у негра в жо…

– Держись! – кричит инженер.

«Маталыга» почему-то взлетает вверх, словно бы зависает в воздухе – двигатель переходит на турбинный вой, – и грузно обрушивается на землю, загрохотав всеми своими стальными внутренностями. Ник, вцепившись в поручни, догадывается, что тягач преодолел ров, выкопанный вокруг прибашенных укреплений.

– Ра-а-азворот… – увлеченно комментирует свои действия Юсупов, дергая рычаги. – А теперь еще раз-з-з…

Тягач, перемалывая гусеницами землю, куски асфальта, остатки заграждений, разворачивается носом к воротам, проезжает несколько метров и останавливается. Двигатель работает на холостом ходу, и становится почти тихо.

Ник прислушивается к тому, что происходит снаружи, за броней.

– Почему никто не стреляет?

Словно в ответ на его вопрос, со стены звучит одинокая очередь – несколько пуль цокают по башне и с визгом рикошетят в стороны.

– Эта… сейчас бутылки полетят! – предупреждает Юсупов. – Просто подождать надо.

Позавидовав твердой уверенности инженера в том, что все идет как надо – самому ему кажется, что весь их план захвата Кремля давно провалился – Ник приникает к прицелу.

Первая брошенная из темноты бутылка разбивается об угол башни и голубоватый огненный шар освещает площадку перед воротами. Ник успевает ужаснуться увиденному – перепаханные гусеницами траншеи, загогулины колючей проволоки, похожие на ветки невозможного стального терновника, обломки жердей, бревен – и трупы, множество трупов в окровавленном камуфляже, вмятые в глинистую землю.

Опять наваливается темнота, но следом за первой бутылкой летят новые – одна, две, три, пять. Вместо зажигательной смеси Бабай придумал использовать растворитель, который прекрасно прошел тридцатилетнюю проверку временем и которого в строительных магазинах и на складах было полным-полно. Бесцветная резко пахнущая жидкость отлично воспламеняется, но, в отличие от керосина, бензина и прочих нефтепродуктов, не дает яркого, долгого огня, быстро выгорая в ноль.

Тем не менее этот импровизированный «коктейль Молотова» делает свое дело – растворитель поджигает прилепившиеся к стене кусты, деревья и ночная мгла отступает. Ник поворачивает башенку и видит множество людей, бегущих к воротам со стороны темных

домов.

Охваченный каким-то невыразимым восторгом, он откидывает люк, высовывается и кричит:

– Хал! Живой?

– Живой, блин! – орет из темноты татарин. – Все ништяк, блин! Без булдырабыз[34]!

– Пропустите людей и давайте за нами, – перебивает его Заварзин. – Будете прикрывать. Как с патронами?

– Нормально, – отвечает Ник в темноту.

Со стены снова стреляют, на этот раз одиночным. Видимо, засевший там неизвестный аковец воображает себя великим снайпером – пуля высекает искру в нескольких сантиметрах от локтя Ника.

– Лезь внутрь! – рычит совсем близко от тягача Бабай, и тотчас же несколько автоматов начинают грохотать со всех сторон, поливая огнем бойницы на стене.

Ник проваливается в люк, захлопывает его за собой и, ощущая в душе странную веселую злость, поворачивается к Юсупову.

– Чуть-чуть не попал, сука! Представляешь?

– А ты эта… зачем полез-то? – флегматично спрашивает инженер и поясняет: – Нормально же все. Сейчас поедем.

Бойцы из отрядов Заварзина и Бабая постепенно втягиваются в ворота. Разбитые на десятки, люди разбегаются в стороны, обшаривая территорию. Внутри Кремля немедленно вспыхивают короткие перестрелки, кто-то дико кричит, дважды гулко бухают гранатные взрывы.

– Давай, давай, Вилен, поехали! Там же наших убивают! – торопит Ник Юсупова.

Наконец тягач дергается и ползет к воротам, возле которых остается на карауле последняя десятка штурмующих.

Хал

Колян Заварзин – четкий мужик. Автор. В смысле – в авторитете. Если говорит – то реально так, по делу, без байды всякой. Я с ним когда общаюсь, тоже стараюсь пургу не мести, типа я серьезный пацан, не фуфлогон какой-нибудь.

Мы когда к штурму готовились, он меня в первую десятку поставил. Я ему кричу – ни фига ты начальник, блин! Мы с Ником и Очками всю эту движуху замутили, а ты меня простым бойцом ставишь. Не по честнаку, понял? Поставь хотя бы десятником.

А он посмотрел на меня и в таком роде сказал, что справедливость – это круче честности. И вообще, главное в жизни – чтобы все было по справедливости. А когда салага без опыта командует взрослыми мужиками, у которых семьи, то никакой справедливости тут нет. Короче, развел он меня, блин – высший класс. Умеет. И я не в обиде, потому что понимаю, что так-то, чисто по жизни, он прав со всех сторон.

В общем, дождались мы ночи и пошли. Впереди разведка идет, семь человек. Квартал пройдут и знак подают – всё чисто, можно двигаться. Тогда мы перебежками, перебежками – и опять затихаримся. Так до Профсоюзной и добрались. Кругом темнота такая, что ног не видно. Один раз совсем близко, по Баумана, патруль прошел. Три человека, идут, анеки травят, ржут. А нас тут сидит такая бригада, что за минуту не оббежишь – и все стремаются, блин, потому что если кипиш начнется, то всё, капец всему.