Текст книги "Хранитель подземелья (СИ)"

Автор книги: Сергей Восточный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

– Вот ваша капсула. Одна из самых последних моделей. Ваше пристанище на ближайшие сорок лет. За вашим здоровьем непрерывно будет следить специальная система. В случае ухудшения самочувствия, возникновения риска для жизни или здоровья система автоматически окажет вам медицинскую помощь. Если она не сможет этого сделать, вас автоматически отключат от капсулы, и вы проснётесь. Вам окажут необходимую квалифицированную медицинскую помощь. Вам положено еженедельно четыре часа нахождения в реальном мире. Воспользоваться ими вы сможете на следующей неделе. У вас ещё есть вопросы? – заученно произнёс техник, опустив глаза в пол.

– Есть. Могу я отказаться от пробуждения и все сорок лет провести в игре? Без выхода в реальный мир? – сипло спросил я, сплёвывая кровь на пол.

– Нет. Это невозможно, – брезгливо посмотрев на кровавое пятно, ответил юрист.

Хмуро кивнув, я ещё раз сплюнул на пол, после чего с трудом, кряхтя и охая, лёг на своё место. В какой-то момент, когда я согнулся, мне почудилось, что у меня в животе что-то лопнуло. Я попытался позвать на помощь, но крышка капсулы уже задвинулась, погрузив меня в абсолютную темноту. Несколько минут я лежал неподвижно, слушая только бешеный стук своего сердца. Внезапно тьма рассеялась, и перед моими глазами возник таймер. Большие жёлто-чёрные цифры отсчитывали обратный отсчёт.

До начала синхронизации

60 секунд…

59…

58…

Голова кружилась всё сильнее и сильнее. Я закашлялся. Где-то внутри живота расплывалось тёплое пятно.

35…

34…

33…

Кашель нарастал. Я уже захлёбывался в нём. Времени не было даже на вдох. Я обратил внимание, что на внутренней крышке капсулы, подсвеченной неоновой подсветкой, виднелись кровавые пятна. У меня что, кровь в лёгких?

15…

14…

13…

Тепло уже разливалось по всему телу. В голове – приятная лёгкость. Я поймал себя на мысли, что не чувствую ног. Интересно, медицинский модуль капсулы уже начал действовать?

4…

3…

2…

1…

КРИТИЧЕСКАЯ ОШИБКА! СИНХРОНИЗАЦИЯ НЕ ЗАВЕРШЕНА.

ДО ОТКЛЮЧЕНИЯ…

Яркая вспышка, а за ней тьма…

Тьма пришла не сразу. Сначала цифры таймера рассыпались на отдельные точки, замерцали, погасли. Потом исчез звук – не резко, а постепенно, будто кто-то выкручивал громкость до нуля. Потом пропало ощущение тела – я перестал чувствовать, где у меня руки, где ноги, где голова. Осталось только сознание – маленький огонёк посреди бесконечной черноты. А потом погас и он.

Глава 5
Пробуждение

Вот так я и оказался в этом подземелье в виде бесплотного призрака.

Теперь основной задачей было разобраться что именно от меня требуется. Ведь система правосудия жестоко карала осужденных, которые отказывались выполнять порученные им работы. А я, ухудшить своё, и без того плачевное положение, желанием не горел. Ещё не хватало получить какие-то штрафы за отказ от работ… Или того хуже продление срока заключения… Хотя куда уж больше.

Как я понял, отныне я – хранитель подземелья. И по логике происходящего, выходит, я должен добывать руду, параллельно отражая набеги игроков.

То есть, вернее, не добывать самому, а руководить добычей. Командовать этими двумя костяшками. Я покосился на скелетов, монотонно поднимающих и опускающих кирки.

С добычей все более-менее ясно, от меня тут мало что зависело, скелеты все делали сами.

Ну а что по поводу отражения набегов?

В прошлый раз я попросту не ожидал атаки. Игроки застали меня врасплох. Быть может если бы я сообразил дать скелетам команду защищаться, то смог бы отбиться.

Я вспомнил, какие нубы ломились ко мне… Низкий уровень, без нормальной брони и оружия. Даже двигались они так, что сразу ясно – бойцы из них не очень. Вполне возможен вариант что мои скелеты смогут дать отпор.

Еще немного поразмыслив, я решил отложить вопрос обороны своих новых владений на потом.

Чего сейчас гадать? Будет новое нападение – дам команду скелетам защищаться. Посмотрю как они проявят себя в бою, от этого и будем отталкиваться. Быть может я зря переживаю и мои миньоны легко одолеют игроков. Тогда вопрос закроется сам собой.

Ну а если нет… Тогда и будем думать.

Есть ещё одна проблема, возможно куда более актуальная. Куда мне девать добытую руду? Просто копить? А если склад заполнится – что тогда? Система выдаст новое задание? Судя по информации, руда начнёт просто пропадать… Должна быть возможность как-то её использовать… Может тут какой-то пульт есть…

Я ещё раз осмотрел подземелье.

В первой комнате обнаружил ведущую наверх узкая извилистая лестница с каменными ступеньками. Вверху ступеней дверь… Именно из неё и пришли игроки. Это выход на поверхность? До этого я тщетно пытался выйти через стену… Но возможно нужно просто воспользоваться дверью? Легко взлетев по ступенькам, я, паря над камнями, попытался выскользнуть наружу.

Не вышло.

Невидимый барьер, точно такой же как и в стенах пещеры, не выпускал меня. Толкнулся в него раз, затем другой… – бесполезно. Словно наткнулся на мягкую стену, которая пружинила, но не поддавалась. Попробовал пробить её плечом с разгона – бесплотное тело просто упёрлось в преграду.

Я отлетел назад, чувствуя что-то похожее на разочарование. Значит, зона моей деятельности всё же ограничена подземельем.

Хорошо. Тогда, будем изучать его тщательней. Каждый угол, каждую трещину, каждый камень. По любому есть какой-то магазин или терминал…

Я ещё раз попробовал обратиться к меню персонажа. Попытался вызвать сведения о состоянии здоровья – пульс, давление, уровень кислорода в крови, всё, что непрерывно измерялось системой. Ответ был всё тем же – холодным, равнодушным, как голос автомата в справочной службе:

«Данная информация вам не доступна. Попробуйте позже».

Я скрипнул зубами. Что значит «не доступна»? Я что, не человек теперь? Или для арестантов предусмотрены какие-то другие правила, о которых меня забыли предупредить? В тех документах, что я подписывал, было чётко определено: заключённый имеет доступ к модулю капсулы, непрерывно анализирующему состояние здоровья. Или это очередной привет от четы Оболонских? Они и тут подсуетились?

Тем временем, пока я изучал окружающий мир, разбирался с недоступностью функций игрового интерфейса, мои скелеты наполнили очередную тележку рудой. Я услышал только, как руда ссыпается в деревянную ёмкость – глухой, тяжёлый звук, смешанный со скрипом колёс.

«Ваши рудокопы завершили смену. Добыто: 12 единиц железной руды».

«Руда на складе: 42/100».

Сверился с таймером. До открытия подземелья оставалось чуть больше двух часов. Значит, за один час мои рудокопы добывают примерно шесть единиц руды на брата. Простая арифметика: за три часа работы у меня будет тридцать шесть единиц. В прошлый раз при ограблении забрали тридцать. Даже если вновь возьмут тридцать – а в этом я сомневался, ведь теперь я буду готов к их приходу – шесть единиц останется в плюсе.

Только вопрос куда тратить руду я так и не решил. Что с ней делать, кроме как копить в сундуке, чтобы потом её украли? Я просто уверен, что она нужна для строительства… Или улучшения миньонов… А может для открытия новых комнат. Но система упорно молчала.

Ладно. Я уже дважды осмотрел тут все… Ничего похожего на пульт управления нет.

Буду действовать по-другому. Возможно, если полностью заполнить склад, тогда подземелье само мне подскажет, куда можно потратить накопившиеся ресурсы.

Я присел, было, возле работающих скелетов, как в голову вдруг пришла отличная мысль. Странно что я не додумался раньше!

Подготовлюсь-ка я пока к визиту незваных гостей! Да, врагов пока нет, но что мешает мне провести небольшую тренировку боевых навыков своих рудокопов, в режиме «бой с тенью»!

Я подлетел ближе к скелетам. Они продолжали долбить стену с методичностью заводных кукол – раз, два, раз, два. Кирки поднимались и опускались в одном ритме, без остановки, без устали. Они даже не смотрели на меня.

– К бою! – скомандовал я.

Миньоны подчинились. Разом перестали добывать руду, развернулись, сжали кирки в костяных руках на перевес. Встали в стойку – если это можно было так назвать. Один стоял боком, подставив рёбра врагу. Второй – прямо, как мишень в тире. Оба держали кирки как попало, будто крестьяне, которым впервые выдали оружие.

Я скривился. Да уж. С такой стойкой только по неподвижной жиле бить. Точно не по врагу. Бойцы из них были никудышные. Возможно, по поводу отражения атаки я был слишком оптимистичен.

– Атакуйте. Бейте по воздуху! Представьте что это враг! – велел я. – Прямо перед вами!

Скелеты выполнили команду. Медленно, с гигантским размахом. Кирку перед ударом они поднимали высоко-высоко, занося за спину, открывая всё своё костяное нутро врагу. Потом с силой опускали вниз, туда, где должна была быть цель. Я смотрел и не верил своим глазам. Чтобы увернуться от такого удара, даже вкачанного уклонения не нужно. Единицы ловкости хватит. Просто шаг в сторону – и всё. Противник открыт, беззащитен, а ты уже бьёшь в ответ. А с их скоростью можно ещё и покурить успеть, пока кирка летит вниз.

Ещё немного потренировавшись со скелетами, я окончательно разочаровался в них как в защитниках. Энтузиазм по поводу грядущего нападения изрядно упал.

Я представил, как эти двое будут махать кирками перед опытным воином, и мне стало тошно. Да даже не опытным… Если враг не будет инвалидом, то жить в бою мои скелеты будут не дольше минуты. А может, даже, меньше. Слабая надежда на то, что придут ещё более хреновые бойцы чем мои скелеты таяла на глазах. Я покачал головой…

Перевел взгляд на замерших без малейшего движения скелетов. Спохватился.

Хватит простаивать без дела! За работу!

Проконтролировав, что рудокопы вернулись к жиле, залетел в первую комнату и принялся ждать игроков.

Интерлюдия 1. Пограничные земли. Деревня «Гнилой луг». Таверна «Тухлый бочонок».

В таверне «Тухлый бочонок» было тепло, дымно и шумно. Тридцать с лишним игроков первого-девятого уровня гудели так, что дрожали стёкла. Масляные фонари на стенах чадили, в очаге потрескивал огонь, а от барной стойки несло кислым пивом и жареным мясом, которое подавали здесь по традиции немного подгоревшим. Несмотря на название, пиво в таверне было весьма неплохим на вкус. Как и еда. Трактирщик-NPC – небритый, однорукий полугигант-получеловек – таких ещё часто называли «Дети Бури» (потомки союза людей и гигантов ростом от двух с половиной метров, синей, небесного оттенка кожей, волосы белые как молнии, что они почитают) с фартуком на груди, помнившим ещё прошлую эпоху, – лениво протирал стойку и делал вид, что не слышит очередного спора о том, кто кого завалил в PvP.

За столом у окна сидели трое. Гном-воин с никнеймом «КрепкийМолот», воин-человек «СтальнойКулак» и эльфийка-лучник «Эллария». На столе перед ними стояли три кружки с крепким элем.

– Ещё по одной? – спросил гном, поглаживая свою рыжую бороду, в которой застряли крошки.

– У нас денег почти не осталось, – буркнул Стальной Кулак, угрюмый воин в – Половину убили на зелья, половину на ремонт брони. Плюс новый щит купили.

– Деньги – дело наживное! – отмахнулся гном. – Главное, что нам повезло найти это подземелье. Сколько мы руды срубили? Под тридцатку. Доспех докрафтили.

Он произнёс последние слова так громко и многозначительно, что на него обернулись сразу с двух соседних столов.

За соседним столом сидела группа «ЛасточкиКрасоточки». Сама Ласточка – полуангел второго уровня в лёгкой кожаной броне, с луком за спиной, который она пока ещё не очень умела держать. Рядом с ней развалились два разбойника-человека: «КошелёкИлиЖизнь» и «НожВСпину». Оба первого уровня, с дешёвыми кинжалами на поясах и выражением лиц, говорившим: «Мы тут самые опасные, просто пока никто не понял».

С другого боку, ближе к очагу, сидела группа «КровавогоБога». Сам гном с двумя острыми клинками, который он положил на стол (трактирщик уже несколько раз косился на это, но ничего не говорил). Рядом с ним – «XXXОвнерНагибаторXXX», воин в разномастной броне, которая каким-то чудом выглядела невероятно стильно, хотя в бою не давала ровным счётом никаких бонусов. Третьим с ими был «Неалитаниэль», светлый эльф-лучник в тяжёлом доспехе, который он носил «для крутости» и из-за которого передвигался так, будто шёл по пояс в воде.

– … И представляете, – гном повысил голос, понимая, что его слушают, – тридцать кусков руды! За ОДИН заход!

– Тридцать⁈ – переспросила Ласточка Красоточка, подаваясь вперёд так, что едва не опрокинула свою кружку. – Это же…

– … на пол тяжелой брони хватило, – довольно кивнул гном. – А если фармить регулярно, через неделю вся группа будет в полном латном сете щеголять. Гном покосился на закованного в тяжёлую броню эльфа. И это только РУДА. А опыт⁈ С этих скелетов опыта – как с моба на десять уровней выше!

Это было, мягко говоря, преувеличением, но опровергать его слова никто не спешил.

– Скелеты? – оживился Кровавый Бог, поворачиваясь к ним всем корпусом. – Что за скелеты?

– Обычные, – пожал плечами гном. – Рудокопы. Тупые, медленные. Если знать, как подойти – вообще не проблема. Мы фармили и не вспотели. Вано, скажи?

– Ага, не вспотели, – подтверждающе хмыкнул Стальной Кулак.

– Вот-вот! – обрадовался поддержке гном. – Завалили на раз-два, сразу опыт и руда.

– О как я сказал! Даже в рифму! За это надо выпить! – гном опрокинул кружку с элем, выпивая до дна.

Довольно крякнул, вытер бороду и усы тыльной стороной ладони.

Эллария тихо фыркнула в кружку. Стальной Кулак закатил глаза.

– Погоди, – Ласточка Красоточка наклонилась ближе, её крылья чуть подрагивали от возбуждения, – так это новый данж появился? Мы о таком не слышали…

– Новый-новый, – важно кивнул гном. – Ещё не раскрученный. Информации на форуме – ноль. Мы случайно наткнулись.

– И где это? – спросил Кошелёк Или Жизнь, поглаживая кинжал.

Гном откинулся на стуле, сложил руки на животе и посмотрел на спрашивающего с выражением глубочайшего удовлетворения.

– Ну-у-у… это информация, – протянул он. – Ценная.

В воздухе повисла пауза.

– Ты продаёшь? – прямо спросил Нож В Спину.

– А ты покупаешь? – прищурился гном.

Начался торг.

– пять медяков! – выпалил Кошелёк Или Жизнь.

Гном рассмеялся. Смех у него был глухой, утробный, похожий на стук камней в бочке.

– Пять медяков за координаты лучшего фарм-места в локации? Да там вокруг подземелья толпы волков второго-третьего уровней. Считай между походами в данж идеально качаться. А если квест на клыки взять… – он осёкся, понимая что неосторожно назвав мобов с квестом завязанным на них, которые находились поблизости, мог навести на своё подземелье других игроков, не получив в замен оплату.

– Да за пять медяков я тебе даже описание данжа не прочитаю. – уже более осторожно, подбирая каждое слово добавил он.

– Семь даю! – тут же влез Кровавый Бог, хлопнув ладонью по столу, отчего кружки подпрыгнули.

– Десять, – спокойно сказал Кошелёк Или Жизнь, сверля гнома взглядом.

– Двенадцать, – рыкнул Кровавый Бог.

Ласточка Красоточка тронула Кошелька за рукав и прошептала:

– У нас всего сорок пять в общаке… А ещё надо зелья закупить, стрелы…

– Знаю, – прошипел тот в ответ. – Ничего, скинемся если надо будет.

– Пятнадцать, – объявил он громко.

В таверне стало тихо. Даже группа каких-то магов за дальним столом перестала спорить о заклинаниях.

Кровавый Бог нахмурился. Он явно прикидывал, стоит ли повышать, но Нагибатор дёрнул его за наплечник и что-то зашептал на ухо. Судя по тому, как вытянулось лицо гнома – у них тоже было негусто.

– Продано, – объявил Крепкий молот, протягивая руку.

Кошелёк Или Жизнь, помедлив несколько секунд для солидности, отсчитал монеты. Медяки перекочевали из его ладони в ладонь гнома. Тот довольно хмыкнул, проверил каждую (чем вызвал у Кошелька лёгкое раздражение – «ты что, мне не доверяешь⁈»), убрал в кошель и жестом игрового интерфейса переслал метку на карте.

– Вот, – сказал он. – Тут недалеко. Ущелье, вход в пещеру. Не ошибётесь.

Группа Ласточки Красоточки поднялась. Кошелёк Или Жизнь бросил на гнома взгляд «если ты нас обманул – я вернусь», но вслух ничего не сказал. Ласточка поправила лук, одёрнула броню, и они двинулись к выходу.

Когда дверь за ними закрылась, Стальной Кулак повернулся к гному:

– Ты зачем им продал⁈ Мы же сами хотели фармить!

– Хотели, – спокойно ответил гном. – Но ты сам знаешь что нам одобрили заявку на вступление в «СтепныхВолков». А они сейчас качают Лес отверженных. У них там клановый квест на убийство Лесной Ведьмы. Сами знаете что там набор только с пятого, и для нас сделали исключение, взяв на испытательный срок. А значит и нам туда надо, что бы перед клан лидером засветиться как минимум… Показать себя… Так что… Нам в любом случае валить отсюда. – гном пожал плечами. А так хоть что-то поимеем. – несмотря на весь выпитый эль(алкоголь, к слову, в мире Этернума действовал точно так же как в реальном мире, и даже похмелье было как настоящее) рассуждения гнома звучали весьма трезво и здраво.

– Так-то оно так… – проворчал воин.

– К тому же, – произнёс гном, знаком показывая трактирщику принести ещё эля, – Пока эти нубасы собираются, мы успеем ещё разок зафармить.

– Ты бы пил меньше, если мы сейчас туда собираемся. – нахмурившись произнесла Эллария.

– Ах. – отмахнулся от эльфийки гном, прикладываясь к кружке с пивом.

Внезапно его лицо изменилось, словно к нему в голову пришла гениальная мысль.

Гном сорвался с места и вразвалочку подошёл к столу, где сидела группа Кровавого Бога.

Он наклонился к самому столу и что-то зашептал.

Через полминуты гном выпрямился. Кровавый Бог молча отсчитал монеты – судя по движению пальцев, около пяти и сунул их гному. Тот убрал деньги, хлопнул гнома-собрата по плечу и вернулся за свой стол.

Стальной Кулак смотрел на него широко раскрытыми глазами.

– Ты… ты что, и им продал⁈

Гном развёл руками:

– А что? Почему нет?

– Ты продал одну и ту же информацию ДВАЖДЫ⁈ – в голосе воина звенело восхищение пополам с ужасом.

– Не дважды, – поправил гном, беря кружку. – Трижды.

– Что⁈

– Ну… была ещё одна группа. – Он пожал плечами. – Я им ещё до этого продал. Через форум.

Эллария поперхнулась элем. Стальной Кулак схватился за голову.

– Да ты… ты… барыга!

– Я – предприниматель, – с достоинством ответил гном и поднял кружку. – За свободный рынок!

Он выпил. Воин всё ещё тряс головой. Эллария тихо смеялась.

А за соседним столом Кровавый Бог, Нагибатор и Неалитаниэль уже собирались, обсуждая, как будут делить добычу.

– … только давайте в этот раз без самодеятельности, – говорил эльф, пытаясь подтянуть ремешок наплечника. – Сначала я оцениваю обстановку, говорю вам что делать…

– Ага, конечно, – фыркнул Нагибатор.

Игроки не заставили себя долго ждать.

Едва таймер истёк, тут же, словно они дежурили под входом в подземелье, на лестнице показалась уже знакомая мне тройка. Воин, гном и эльфийка. Над их головами теперь светились цифры второго уровня. Шмот чуть лучше – самый дешёвый из стандартного магазина, но уже не тот рваный стартовый хлам, в котором они приходили в прошлый раз. У гнома появились наручи и поножи, у воина – новый щит, у эльфийки – шлем и кожаный топ. Похоже, украденная у меня руда пошла им на пользу. Походка расслаблена, словно они шли не в подземелье, а на лёгкую прогулку. Ну ничего, суки… У меня для вас в этот раз будет сюрприз. Лишь бы скелеты не подвели…

– Успели. – вытирая пот со лба, хрипло дыша пробормотал гном.

«ВНИМАНИЕ! ПОДЗЕМЕЛЬЕ АТАКОВАНО! ВСЕ РАБОТЫ ПРИОСТАНОВЛЕНЫ! ОТРАЗИТЕ НАПАДЕНИЕ ИЛИ ПОТЕРЯЕТЕ СОКРОВИЩА» – запоздало оповестила система.

По опыту предыдущего прохождения, уверенные, что скелеты всё так же не будут на них реагировать, они разделились. Гном и эльфийка сразу поспешили в третью комнату, где стоял сундук, а воин решил сперва расправиться с рудокопами во втором зале.

Я сжал призрачные зубы – ощущение странное, будто сжимаешь воздух.

Враг разделился… Это мой шанс.

Скелеты, как ни в чём не бывало, долбили стену, внушая воину, что всё идёт по плану. Раз, два, раз, два. Кирки взлетали и опускались. Воин двигался уверенно, расслабленно, даже не вытащив меч из ножен. Когда до них оставалось всего несколько шагов, я закричал:

– Атака! Убейте его! Вперёд!

Скелеты оторвались от работы. Развернулись. И началось…

Они столкнулись плечами, застряли в узком коридоре, пытаясь протиснуться одновременно. Кирки заскрежетали по камню, высекая искры. Первый наконец вырвался вперёд, размахиваясь для удара.

– Эй! Э-э-э! Молот! Они взбесились! Атакуют! – заорал воин, пятясь назад. В его голосе слышалось искреннее удивление – похоже, он действительно не ожидал что в этот раз рудокопы проявят такую агрессию.

Первый скелет занёс кирку. Медленно. Так медленно, что я мог бы успеть отсчитать до десяти, пока орудие описывало свою дугу. Воин, уже пришедший в себя от первого испуга, легко шагнул в сторону. Кирка просвистела в пустоте, с грохотом врезавшись в пол, выбив облачко каменной крошки.

Ответный удар меча пришёлся скелету в рёбра. Кость треснула, но не сломалась. Рудокоп зашатался, попытался замахнуться снова, но воин не дал – рубанул по руке, и кирка вместе с кистью отлетела в сторону, звонко брякнув о камень.

Второй скелет наконец протиснулся мимо первого. Его кирка пошла вниз, в косую, с таким размахом, что я не выдержав ударил ладонью по лицу. Воин даже не стал уклоняться. Когда кирка была ещё в середине траектории – просто выставил вперёд щит и толкнул им скелета. Кирка звякнула о металл, высекла сноп искр, и скелет отлетел назад, потеряв равновесие, и рухнул на землю, путаясь в собственных костях.

– Да чтоб вас! – выдохнул я, чувствуя, как внутри все кипит. – Какие же вы бестолковые!

Тем временем, первый скелет, потерявший руку, всё ещё пытался достать врага. Он шагнул вперёд, занося оставшуюся конечность, но воин уже не воспринимал его всерьёз. Ещё один удар клинком – и грудная клетка скелета рассыпалась, разлетелась по полу грудой костей.

«Ваш миньон Скелет-Рудокоп уровень 1 погиб».

Второй только поднялся на ноги, когда в спину ему прилетела стрела от подоспевшей эльфийки. Он дернулся, повернулся, пытаясь понять, откуда удар, и тут же получил вторую – в череп. Пустые глазницы сверкнули в последний раз, и он осел на пол, рассыпаясь на составные части.

«Ваш миньон Скелет-Рудокоп уровень 1 погиб».

Гном тем временем уже стоял у сундука в третьей комнате, довольно кряхтя и пересчитывая руду. Я смотрел на это, чувствуя, как внутри разрастается холодная, тяжелая ярость. Тупые нубы опять сделали меня!

– Все, – прошептал я, наблюдая, как гном выгребал мою руду. – Я опять проиграл.

– О-хо-хо! Тридцатка руды! Просто зае…к! – радовался гном, запихивая куски в инвентарь. – Считай, три дня в шахте поработал. А делов-то всего на пять минут! Хорошо что мы успели раньше этих дурачков…

– Это точно, – хмуро заметила эльфийка, оглядывая пустые стены. – Жаль, из кожаной брони опять ничего нет.

Кажется, она уже это упоминала в прошлый раз. Какие же они всё же тупые. Какая лёгкая броня может быть в рудной шахте? Серьёзно? И очень интересно каких таких «дурачков» упомянул гном? Ещё одна группа игроков, с которыми они соревновались за право войти в моё подземелье?

Слушая разговоры игроков, глядя на их уровни я только качал головой. Какие же они слабаки… И тем вдвойне обидно было им проигрывать.

Тройка закончила свои дела, перекинулась парой шуток и скрылась в проходе. Подземелье опустело. Тишина вернулась – только капли воды падали где-то в глубине, отмеряя время до следующего набега.

«Ваше подземелье разграблено. Потери ресурсов: 33 единицы руды».

Я тупо смотрел на цифры. В прошлый раз забрали 30 из 60. В этот – 33 из 66. Судя по всему, они всегда забирают ровно половину. Пятьдесят процентов.

«Руда на складе: 33/100».

Я взлетел под потолок, уселся на выступ сталактита, обхватив колени руками. Молча наблюдал за таймером, отсчитывающим три часа до следующего набега.

Мысль о том, что я легко справлюсь с нубами, теперь казалась издевательством. Я переоценил себя. Вернее сказать, я не ожидал что мои миньоны будут НАСТОЛЬКО никчёмны. Если всё пойдёт, как сейчас, то в следующий раз у меня останется тридцать четыре единицы железной руды. А ещё через один цикл добычи/атаки – тридцать пять. И сколько мне копить такими темпами до 100? Месяц? Год?

Я попытался подсчитать, но счёт не давался. Да и не важно всё это. Какой-то бред. Как мне одолеть их? Должен же быть способ…

Опять же… в прошлый раз они были первыми уровнями. Теперь вторые. В следующий раз будут третьими, если не больше. А я не развиваюсь. Мои скелеты не получают опыт. Они не становятся сильнее. Они просто воскресают и продолжают долбить стену, тупые и бесполезные в бою.

– Как мне отбиться? Как? – спросил я у пустоты, глядя, как два вновь возрождённых скелета методично продолжают добывать руду.

Пустота не ответила. Только таймер тикал где-то на границе сознания, отсчитывая секунды до следующего вторжения.

2:55:48. 2:55:47. 2:55:46.

Закрыл глаза и провалился в раздумья. Нужно было придумать план. И придумать быстро. Потому что следующие три часа пролетят незаметно – они всегда пролетают незаметно, когда ты занят. А потом игроки вернутся. И в этот раз я должен с ними покончить.

Когда время до следующей атаки почти истекло, у меня наконец сформировалось какое-то подобие того, как действовать. Да, не факт что это поможет, но хотя бы какой-то призрачный шанс был.

За пять минут до истечения таймера я отдал приказ. Миньоны, повинуясь команде, оторвались от стен и, громыхая костями, побрели в первый зал. Я выбрал место у входа – за одним из сталактитов, в узком проходе, где каменные наросты с потолка и пола почти смыкались, оставляя лишь узкую щель. Задумка в том что, игроки пройдут мимо, оставив сидящих в засаде скелетов в тылу.

Лучница, как я заметил в прошлые разы, всегда шла последней. Замыкала процессию. У неё меньше всех здоровья, меньше брони. Если удастся зацепить её первой, до того, как остальные опомнятся… Хотя бы одну её убить – уже хоть что-то. Наверняка хоть какой-то бонус за убийство я должен получить… Ну а даже если мне за это ничего не дадут и руду снова заберут… Хоть какой-то процент опыта этой мрази солью.

Выставив скелетов, я осмотрел позицию ещё раз. Бежать отсюда некуда – узкий коридор, камни со всех сторон. Можно вернуться назад, но выход из подземелья, если оно уже активировано, возможен, но это равносильно поражению. Так что если игроки свалят, то получится что я победил. По крайней мере раньше так всё работало, когда я был игроком. И вряд ли что-то поменялось. А значит, пути назад у них не будет. Для меня это, наверное, самый лучший вариант.

– Стойте здесь, – мысленно приказал я скелетам. – Ждите. Не двигайтесь. Не шуршите. Не дышите, блин. Хотя вы и так не дышите.

Скелеты замерли, прижавшись спинами к стене.

Я отлетел в сторону, оценивая маскировку с расстояния… В тусклом свете их почти не было видно – кости сливались с серым камнем. Почти. Я надеялся, что игроки, зная место, где скелеты были в прошлые разы, будут спешить туда и не станут вглядываться в тени.

Таймер истек.

Я замер, вслушиваясь в тишину. Ничего. Только капает вода где-то в глубине пещеры, отмеряя время капля за каплей.

Десять минут сверх таймера. Двадцать. Полчаса.

Никто не шёл.

Что за?

– Черт, – прошептал я беззвучно. Ощущение было дурацкое. Давила жадность – всё это время скелеты могли добывать руду. А они просто стоят…

И тут меня осенило. Два таймера по три часа – шесть часов. Примерно столько обычно играют игроки в рабочий день. Мои нубы, те трое, что приходили дважды, – они уже отыграли свою смену. Вышли из капсул. Спит себе сейчас гном, набирается сил перед новой сменой, видит во сне горы руды и критические удары. А про моё подземелье, судя по их словам, никто не знает. Новое, только появилось. Не раскрученное. Не популярное.

– Значит, гостей сегодня может и не быть, – вслух подумал я.

Я ещё немного поколебался, но здравый смысл взял верх. Стоять и ждать неизвестно сколько – глупо. Враг может войти в любую секунду, я это понимал. Но и терять драгоценные часы добычи руды – тоже не вариант.

– Возвращайтесь к работе, – скомандовал я скелетам.

Они послушно двинулись обратно во второй зал, громыхая костями. Я следил за входом, готовый в любой момент отдать приказ. Прошло пять минут. Десять.

И, конечно же, не прошло и четверти часа, как засветилось знакомое красное сообщение:

«ВНИМАНИЕ! ПОДЗЕМЕЛЬЕ АТАКОВАНО! ВСЕ РАБОТЫ ПРИОСТАНОВЛЕНЫ! ОТРАЗИТЕ НАПАДЕНИЕ ИЛИ ПОТЕРЯЕТЕ СОКРОВИЩА».