Текст книги "Лекарь Империи 20 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Соавторы: Александр Лиманский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 5

Демидов сидел в кресле так, будто пришёл к себе домой после долгого рабочего дня.

Нога на ногу, бокал шампанского на весу. Зелёный абажур настольной лампы бросал на его лицо мягкие тени. За его спиной угадывались контуры каких-то стеллажей и папок – мы попали в один из хозяйственных кабинетов гостиницы, и Демидов превратил его в собственную переговорную. Даже пепельница из чешского хрусталя на столе выглядела так, будто стояла здесь всегда.

У моих ног хрипел Серебряный.

Магистр Канцелярии Императора стоял на коленях, обхватив голову обеими руками, и между его пальцев текла тёмная кровь. Хрип у него шёл ровный, ритмичный, и я по звуку определил: дыхательные пути свободны, сознание сохранено, ларингоспазма нет. Серебряный не умирал. Серебряный страдал, и разница между этими двумя состояниями в моей профессии принципиальна.

Фырк на моём плече вжался в шею. Бурундук весил граммов триста, но я ощущал его тяжесть так, будто мне на плечо сел годовалый ребёнок. Шерсть у него стояла торчком по всему загривку, и кончики ушей подрагивали.

Я не двинулся с места. Я стоял в трёх метрах от Демидова, и между нами было расстояние, в которое укладывались два хороших шага. Я прикинул, что если я прыгну сейчас, с левой ноги, используя инерцию корпуса, я смогу добраться до его горла за полторы секунды.

Демидов был менталистом с большим стажем. Магистром. Человеком, который за сегодняшний вечер парализовал десяток элитных агентов Канцелярии, работая через каскад ретрансляторов. Полторы секунды для него – это вечность. Он сломает мне всю моторику за четверть этого времени. Он был сильнее всех нас вместе взятых.

Мозг работал холодно, и я этому радовался. У лекаря с реанимационным стажем есть одно полезное свойство: чем хуже обстановка, тем спокойнее становится внутри. Адреналин идёт не в панику, а в расчёт. На операционном столе, когда пациент уходит, тебе некогда бояться. Ты считаешь. Ты оцениваешь. И ищешь выход.

Демидов отпил из бокала.

– Присаживайтесь, Илья Григорьевич, – сказал он тем самым низким, хрипловатым голосом, которому хотелось доверять. – Второе кресло за вами, у стены. Прошу, не стойте. У нас есть минут десять, прежде чем ваши друзья в зале поймут, куда вы делись, и начнут вас искать. Мне бы не хотелось торопиться.

– Я постою, – сказал я.

– Как угодно.

Демидов пригубил шампанское и поставил бокал на край стола, рядом с пепельницей. Аккуратно, по миллиметру, как ставят дорогую фигуру на шахматную доску.

– Вам, должно быть, интересно, почему вы ещё живы, – произнёс он мягко. – Я бы на вашем месте об этом задумался.

– Задумался.

– И к какому выводу пришли?

– Вам от меня что-то нужно, – сказал я ровно. – Иначе вы бы не устраивали этот спектакль с дверью, с лампами, с креслом и бокалом. Вы могли бы положить меня в коридоре, рядом с Серебряным. Вместо этого вы расставили мебель, зажгли лампу и ждёте. Значит, вам нужен этот разговор.

Демидов улыбнулся. Лисья улыбка стала чуть шире, и от неё у меня вдоль позвоночника пробежал ток. Эта улыбка означала: «Вот поэтому вы мне и интересны».

– Вы быстро соображаете, Илья Григорьевич. Большинство лекарей вашего поколения на вашем месте уже бы паниковали. Большинство лекарей любого поколения, если уж на то пошло. Я наблюдаю за вами с самого начала, и каждый раз вы меня удивляете.

– Польщён, – сухо ответил я.

– Не стоит. Это не комплимент. А скорее диагноз.

Демидов поднялся из кресла. Он встал легко, без усилия, и рост у него оказался выше, чем казалось раньше.

Как будто подрос. А может это его ментальное состояние так вытягивало.

Высокий, худощавый, с длинными руками в белых лайковых перчатках. Он обошёл стол и остановился в двух метрах от меня, сложив руки за спиной.

– Вы знаете, что такое «Кровь Лукумонов», Илья Григорьевич?

Я покачал головой. Не стоит ему знать что, я в курсе. Посмотрим, что он мне расскажет на этот счет.

– Нет. И, судя по вашему тону, вы сейчас мне объясните, – сказал я.

– С удовольствием. Лукумоны – это титул, старый, как сама Искра. Этрусские жрецы-правители, которые, по легенде, первыми научились проводить через своё тело чистую энергию астрала, не фильтруя её через ранговые ограничения Гильдии. Прямой канал, без посредников. Считалось, что их генетическая линия давно выродилась. Оказалось, что нет.

Вот и еще детали подъехали.

Он посмотрел на меня. И в его светло-серых глазах читалось выражение, которое я узнал сразу, потому что видел его в зеркале каждый раз, когда находил у пациента редкий и красивый диагноз.

Восхищение находкой.

– Вы, Илья Григорьевич, Лукумон. Ваша генетика уникальна. Я обнаружил это, когда изучал вашу медицинскую карту в архиве Гильдии. Ваш Искровой профиль не укладывается ни в одну стандартную категорию. Вы проводите энергию так, как не должен проводить ни один мастер-целитель. Вы должны были остаться адептом на всю жизнь, а вместо этого выросли очень быстро до мастера. Это не талант, не усердие. Это кровь.

– И что из этого следует? – спросил я, и голос мой звучал ровнее, чем я себя чувствовал.

Демидов склонил голову.

– Из этого следует, что вы слишком ценный ресурс, чтобы разбрасываться вами из-за мелких обид. У меня есть проект, Илья Григорьевич. Проект, для которого мне нужен проводник, способный стать вместилищем абсолютной Искры. Идеальный ключ к финальному замку. Вы – этот ключ.

– Двуногий, – прошелестел в моей голове Фырк, напряжённо, как натянутая струна, – он не врёт. Этот старый козёл верит в то, что говорит. Каждое слово. Я чую.

– А Серебряный? – спросил я вслух, кивнув на хрипящую фигуру на полу. – Он тоже часть вашего проекта?

Демидов посмотрел вниз, на Серебряного, с выражением преподавателя, обнаружившего под партой списывающего студента.

– Игнатий – досадная помеха. Талантливый менталист, спору нет, но ограниченный. Он видит мир через призму Канцелярии, а Канцелярия – структура мёртвая, бюрократическая, неспособная на…

Хрип на полу прекратился.

Я заметил это на полсекунды раньше Демидова, потому что мой натренированный слух автоматически фиксировал изменения в паттерне дыхания у лежащего человека. Секунду назад Серебряный хрипел ровно, с частотой четырнадцать-шестнадцать в минуту. Теперь хрип оборвался.

И Серебряный встал.

Не так встаёт человек, минуту назад получивший ментальный удар по черепу. Не цепляясь за стену, не переваливаясь через бок, не ища опору трясущимися руками. Серебряный встал одним движением, плавно, как поднимается из воды ныряльщик, оттолкнувшись от дна. Он выпрямил спину, провёл ладонью по брюкам, стряхивая пыль с колена, и повернулся к Демидову лицом.

Кровь между пальцев оказалась не кровью. На правой ладони у Серебряного лежала раздавленная тонкостенная ампула, из которой по коже расплылось тёмно-красное пятно. Бутафория. Театральная кровь, медицинского качества. Такими пользуются на учениях МЧС и в Канцелярии – при имитации ранений.

Лицо у Серебряного было спокойным. Ссадина на скуле никуда не делась, грим пожилого джентльмена потёк ещё сильнее, но под этим гримом проступило то, чего я не замечал за весь вечер. Серебряный улыбался. Тонко, краем рта, и левая бровь у него приподнялась на миллиметр – так он выглядел, когда знал ответ раньше всех в комнате.

У Демидова дрогнула лисья улыбка. Впервые за всё время нашего знакомства она скукожилась, как бумага, поднесённая к огню.

– Вы действительно предсказуемы, Павел Андреевич, – сказал Серебряный, и голос у него был ровный, сухой, и в нём не осталось ничего от измотанного, еле стоящего на ногах человека. – Вы так любите чувствовать собственное превосходство, что всегда оставляете жертве время на осознание поражения. Вам мало победить. Вам нужно, чтобы побеждённый понял, кто его победил. Это ваша главная слабость, Павел Андреевич, и я на неё весь и был расчёт сегодняшнего вечера.

Демидов отступил на полшага. Рука в лайковой перчатке потянулась к карману фрака.

– Вы думали, я поведу Илью Григорьевича в вашу ловушку вслепую? – продолжил Серебряный, и каждое его слово звучало как удар метронома. – Глушилка у двери. Дверь, которой здесь не было. Лампы, гаснущие по коридору. Вы использовали этот сценарий в Нижнем Новгороде в девяносто восьмом году, против магистра Ревякина. Тогда сработало. Ревякин был один. Я – нет.

Серебряный щёлкнул пальцами правой руки. Коротко и сухо, как выстрел стартового пистолета.

Стена справа от меня взорвалась.

Деревянные панели разлетелись кусками, и за ними открылся тёмный провал технического коридора, из которого в кабинет ворвались люди. Трое – одновременно, синхронно, как на учебном штурме.

Чёрная тактическая форма без знаков различия, закрытые шлемы с прозрачными забралами, на правой руке у каждого – по артефактному пульсару, горящему ровным голубым светом. Боевые менталисты Канцелярии.

Они рассредоточились по комнате за две секунды. Один ушёл влево, перекрыв Демидову путь к двери. Второй занял позицию справа. Третий встал прямо перед Демидовым, и артефактный пульсар на его руке загудел низким, густым гулом.

Демидов был окружён.

Я прижался к стене, уходя из зоны прямого контакта. Медицинский рефлекс: в зоне активных боевых действий первым делом убери себя с линии огня, потому что раненый лекарь – это минус один для раненых.

– Павел Андреевич Демидов, – произнёс Серебряный, и голос у него стал официальным, канцелярским. – Именем Императора и Канцелярии Его Величества, вы арестованы по подозрению в многократных актах несанкционированного ментального воздействия, хищении Искры и причинении тяжкого вреда здоровью. Вы имеете право…

Воздух в комнате задрожал.

Я это почувствовал не ушами и не кожей. Я почувствовал это вестибулярным аппаратом – отозвалось в костях внутреннего уха. Частота была ниже порога слышимости, инфразвук, и от неё у меня разом заложило оба уха, а в желудке прокатилась волна тошноты.

Демидов ударил.

Я не видел самого удара. Ментальные атаки для человека невидимы: нет вспышки, нет луча, нет летящего снаряда. Но последствия я увидел сразу.

Третий агент, тот, что стоял прямо перед Демидовым, оторвался от пола. Его подбросило вверх и назад, и он влетел в стену за моей спиной с таким звуком, с каким ломается крупная ветка. Удар пришёлся на левое плечо и затылок. Агент сполз по стене и остался лежать у плинтуса в позе, которая мне сразу не понравилась: голова запрокинута, ноги вытянуты, руки вдоль тела. Клинически – поза декортикации, а значит, повреждение ствола мозга или шейного отдела.

Я бросился к нему.

Мозг переключился в режим спасения, и вся политика, все архивариусы, все ментальные бичи отступили на задний план, потому что передо мной лежал человек с подозрением на перелом шейного позвонка. Я упал на колени рядом с агентом и первым делом зафиксировал ему голову обеими руками: одна ладонь под затылок, вторая на лоб, ось шейного отдела ровно, не дать ему повернуться, не дать кивнуть, любое смещение нестабильного перелома – и спинной мозг перережет себя сам об осколок кости.

– Фырк! – мысленно скомандовал я. – Шейный отдел, быстро!

Бурундук соскочил с моего плеча и нырнул в грудь агента. Я ощутил, как он прошёл по позвоночному столбу, от С1 до С7, прощупывая каждый позвонок.

– Двуногий, третий шейный, трещина дужки, без смещения. Связки держат. Мозг цел. Но если ты отпустишь голову, и он дёрнется…

– Понял. Не дёрнется.

Я одной рукой удерживал голову агента, а второй уже расстёгивал ему высокий ворот тактической формы. Под воротом шея была мокрой от пота, пульс на сонной артерии я нащупал сразу – частый, но ритмичный, наполнение хорошее, значит, шока нет. Зрачки одинаковые, средней ширины, реагируют на свет. Дыхание есть, самостоятельное, пятнадцать в минуту. Хорошо. Жить будет, если не сломает себе шею в ближайшие десять минут.

Мне нужен был шейный воротник, которого у меня не было. У меня вообще ничего не было, кроме фрака, рубашки и бабочки. Я содрал с себя фрачный сюртук, скатал его в тугой валик и аккуратно, не отпуская головы, подложил агенту под шею, фиксируя положение. Не бог весть что, но лучше, чем ничего.

Бой продолжался.

Я не видел его, потому что стоял на коленях лицом к стене, удерживая голову раненого, но я слышал. Слышал низкий, вибрирующий гул, от которого тряслась мебель. Слышал треск дерева – кто-то влетел в стеллаж. Слышал хлопок, похожий на удар бича, и за ним долгий, тянущий звон, как если бы кто-то провёл мокрым пальцем по краю хрустального бокала, только этот бокал был размером с комнату.

Взорвалась лампа. Зелёный абажур разлетелся осколками, и в комнате стало темнее.

– Двуногий, – Фырк вернулся на плечо и зашептал сдавленно, – второй агент, у окна, ему досталось. Лежит. Кровь из правого уха. Судороги.

Я обернулся. В четырёх метрах от меня, на полу, под окном бился в судорогах второй оперативник. Забрало шлема было разбито, и я видел его лицо – молодое, лет двадцать пять, не больше, – и из правого уха по щеке текла тёмная струйка. Ментальная контузия. Судорожный синдром. Если судороги продлятся дольше пяти минут – эпистатус, и тогда мозг начнёт выгорать от гипоксии.

Я зафиксировал голову агента скатанным фраком. Импровизация чистой воды, но другого под рукой не было.

Я переполз к судорожному.

Перекатил его на бок – устойчивое боковое положение, – придержал голову, чтобы он не разбил затылок о паркет. Изо рта у него шла розоватая пена, и я знал, почему: он прикусил язык или щёку во время приступа. Я просунул два пальца ему между зубами и оттянул нижнюю челюсть вперёд, предотвращая западение языка. Пальцы у меня тут же стали мокрыми от его крови и слюны.

– Время, Фырк!

– Тридцать секунд от начала, двуногий.

Тридцать секунд. Запас есть. Если судороги прекратятся в ближайшие три минуты, обойдётся. У меня не было ни диазепама, ни мидазолама – вообще ничего, чем можно купировать эпиприступ в полевых условиях. Я мог только фиксировать и ждать.

– Две минуты, двуногий. Судороги слабеют.

Я это чувствовал руками: толчки в его плечах становились реже и мельче. Тоническая фаза перешла в клоническую, и через минуту приступ угас. Агент лежал на боку, дышал хрипло, но ровно, и глаза у него были закрыты.

Я вытер пальцы о его тактическую форму и обернулся к центру комнаты.

В полутьме, освещённой только слабым отсветом из разбитого окна и мерцанием артефактных пульсаров, шёл бой.

Серебряный и оставшийся на ногах третий оперативник работали вместе. Серебряный стоял за спиной оперативника, и обе его руки были подняты на уровень груди, и между ладонями у него мерцало бледное голубое свечение. Оперативник впереди, со своим пульсаром, служил щитом, принимая на себя ментальные удары Демидова, а Серебряный из-за его спины наносил контратаки, пробивая защиту Архивариуса с флангов.

Демидов отступал. Его фрак был порван на левом плече, лисья улыбка исчезла, и теперь его лицо было такое, какое я видел у пациентов в критическом состоянии: пот на лбу, заострившиеся черты, учащённое дыхание. Он тяжело работал, и я видел, как при каждом ударе Серебряного у Демидова на руках вздувались жилы, проступающие даже через лайковые перчатки.

Его зажимали. Двое на одного, и у Серебряного «за спиной» были – оставшиеся агенты в здании, связь, выходы. А у Демидова за спиной была стена.

Но в этот момент Демидов перестал отступать.

Он сделал короткий шаг вперёд, в сторону от ментального луча Серебряного, и его правая рука нырнула во внутренний карман порванного фрака. Я увидел, как оттуда появился предмет – узкий, длиной с ладонь, похожий на рукоять старинного стилета с тёмной костяной отделкой.

Демидов сжал рукоять, и из её конца с треском вырвалась длинная, двухметровая полоса света. Фиолетового. Ядовитого, мерцающего, с рваными краями. Полоса извивалась, как живая, и кончик её подрагивал в воздухе, как язык змеи.

– Ментальный Бич, – прошептал Фырк.

Комнату залило фиолетовым сиянием. По стенам побежали острые тени. Воздух запах озоном, и у меня на затылке поднялись волосы.

Фырк на моём плече издал звук, которого я у него раньше не слышал. Это был даже не скулёж. Бурундук прижался к моей шее, и я ощутил, как всё его маленькое тело бьёт мелкая дрожь.

– Двуногий, – голос у Фырка стал тонким и хриплым, – это первородный артефакт. Настоящий. Она выжигает души, двуногий. Не тела – души. Астральные оболочки. Если он ударит ею Серебряного, от Магистра останется живой труп с пустыми глазами.

Подвздошную мышцу свело спазмом, и я чуть не согнулся пополам. Страх за Серебряного, который стоял в нескольких метрах от мерцающего фиолетового хлыста и не мог его видеть тем зрением, которое видел его Фырк.

– Игнатий! – крикнул я. – У него артефакт! Выжигатель! Назад!

Серебряный среагировал. Он отшатнулся, потянув за собой оперативника, и в эту секунду Демидов сделал замах.

Бич описал дугу и издал звук рвущейся ткани – тонкой, невидимой, будто само пространство в комнате лопнуло по шву. Фиолетовая полоса прошла горизонтально, на уровне груди, и от неё во все стороны хлестнула волна.

Меня подбросило.

Спиной я впечатался в стену, и из лёгких вышел весь воздух разом. Затылок ударился о деревянную панель, и в глазах вспыхнуло белое. Я сполз на пол и попытался вдохнуть, но диафрагма не слушалась – её парализовало от удара. Пять секунд я лежал на полу и не мог сделать ни одного вдоха, и эти пять секунд были одними из самых длинных в моей жизни.

На шестой секунде диафрагма разблокировалась, и я вдохнул. Воздух вошёл со свистом, и вместе с ним вернулся слух.

В комнате было тихо.

Тихо по-настоящему, той тишиной, которая наступает в операционной после того, как монитор выдаёт ровную линию. Я повернул голову.

Серебряный лежал в трёх метрах от меня, на спине. Глаза открыты, руки раскинуты, и всё его тело мелко подрагивало. Оперативник рядом с ним – тоже на полу, на животе, лицом вниз, и от его пульсара на правой руке шёл сизый дым. Двое других, которых я перед этим стабилизировал, лежали в тех же позах, в которых я их оставил.

Все четверо были выведены из строя.

Я попробовал подняться. Руки тряслись, и я опирался о стену, но встал. Ноги держали.

Фырк сидел на полу рядом со мной. Он упал с плеча при ударе и теперь стоял на задних лапах, и шерсть у него была мокрой – то ли от пота, то ли от влаги, которую духи выделяют в моменты предельного напряжения.

В комнате стоял тяжёлый дух горелой изоляции и перегретой меди. К нему примешивалось ещё кое-что, чему у меня не было медицинского названия, – так пахла сгоревшая астральная энергия, и от этого у меня закладывало нос.

Демидов шёл ко мне.

Он шёл медленно, чуть прихрамывая на левую ногу, и Ментальный Бич волочился за ним по паркету, оставляя на полированном дереве тлеющую черту. Фрак у него был порван в двух местах, на лбу блестел пот, и дышал он тяжело, с присвистом. Бой его измотал. Но Бич он держал, и тот мерцал.

– Ваши фокусы впечатляют, Игнатий, – произнёс Демидов, глядя на лежащего Серебряного, и каждое слово звучало ниже и грубее предыдущего, будто из него вместе с мягкостью уходил весь аристократизм. – Тройка в стене. Театральная кровь. Провокация. Это ведь учебник, Игнатий, чистый учебник. Но против первородной силы вы – дети.

Он перевёл взгляд на меня.

– Я заберу Лукумона, – сказал он. – А вы останетесь здесь. Все. Навсегда.

Демидов поднял Ментальный Бич.

Фиолетовая полоса вытянулась, загудела, и по её поверхности пробежали яркие искры. Демидов сделал широкий замах с проворотом плеча, и я понял, что этот удар будет добивающим.

Но не по мне. По Серебряному. По лежащему, беззащитному Серебряному, который смотрел в потолок открытыми, подрагивающими глазами.

Я шагнул вперёд, загораживая Серебряного собой, и это было глупое, бессмысленное движение обычного человека с пустыми руками и молчащим Сонаром. Лекарь, вставший между пациентом и угрозой, – единственное, что у меня оставалось.

Демидов даже не посмотрел на меня. Он занёс Бич.

Но тут… температура в комнате упала.

Я почувствовал это кожей – резкий, плотный холод, как при входе в морозильную камеру. За одну секунду температура скатилась градусов на пятнадцать, и мой выдох превратился в пар. Запах озона, и без того державшийся в воздухе, стал таким густым, что я ощутил его на языке – металлический, кислый привкус, как от батарейки.

Судя по выражению лица Демидов это тоже почувствовал.

Пространство между нами задрожало.

Пошло рябью, как водная поверхность, в которую бросили камень, и в этой ряби начал проступать контур. Он проявлялся медленно, снизу вверх: лапы, тело, голова. Бесшумно.

Так не умеют двигаться живые существа.

На паркете, между мной и Демидовым, грациозно стоя на задних лапах, возникла крупная лесная…

Куница!

Ростом с крупную кошку, с длинным пушистым хвостом, который мягко покачивался из стороны в сторону. Мех у неё был тёмно-коричневый, почти чёрный, и по нему пробегали серебряные искры – не отблески света, а настоящие искры, как на поверхности грозового облака. На горле у куницы светилось яркое пятно – голубовато-белое, будто кусок лунного света прилип к шерсти.

Она просто стояла на задних лапах и смотрела на Демидова.

Ментальный Бич в руке Архивариуса затрещал.