Текст книги "Госпожа для отверженных 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

– Я не могу заставить его рисовать за деньги, но если он согласится – было бы здорово, – ответила ему девушка и пристально посмотрела на меня.

– Значит, я повышен с натурщика до художника? – мягко усмехнулся я и невольно скривился от боли: разбитое лицо давало о себе знать и выражало протест против любой мимики. – Вот это я понимаю: достиг дна – и теперь снова взлетаю вверх.

– Смотри, не рухни, коварный ты блондин! – с упрёком посмотрел на меня Джереми. – Я эту ночную рыбалку на всю свою жизнь запомню!

– Поймал что-нибудь? – улыбнулся я.

– А можно я его добью? – рыбак мечтательно посмотрел в мою сторону.

– Не надо, ему и так сильно досталось, – покачала головой Натали.

В её взгляде на меня почему-то светилась обеспокоенность.

– Джереми, оставь нас, пожалуйста, – обратилась она к своему жениху, а потом и к маячившему в коридоре телохранителю: – И ты, Майкл. Я хочу поговорить с Эльтаиром наедине.

– Это небезопасно, – заикнулся было Майкл, Джереми ему поддакнул, но Натали твёрдо повторила:

– Я хочу поговорить с ним наедине. И не волнуйтесь за меня: на мне Лерзонский щит, забыли? Эльтаир не причинит мне вреда, не переживайте.

– Никогда, – абсолютно серьёзно подтвердил я.

Переглянувшись, парни с неохотой удалились. А Майкл перед уходом предупредил:

– Если хоть пальцем её тронешь – порву, как Птицу Счастья, и закопаю там же под розами, понял?

Я не проникся, но на всякий случай кивнул:

– Понял.

Глава 57. Волшебные фокусы

Эльтаир

Едва парни ушли, Натали неожиданно сняла туфли и уселась на циновку рядом со мной! Прямо в платье. Ну что за невозможная леди?!

– Ты что, пол же холодный! – я отреагировал рефлекторно и одним движением усадил её к себе на колени.

Сначала сделал, а потом подумал, как неоднозначно это может быть воспринято девушкой. Но, к счастью, всё обошлось.

– Не боишься, что Майкл добавит тебе синяков? – хохотнула Натали.

– Нет, – честно ответил я.

Это ему надо бояться, чтобы я не пришиб его ненароком во время самозащиты. В последнее время мой самоконтроль сильно поистрепался.

– Я не могу смотреть на твои раны... – шумно выдохнула она.

– Могу отвернуться, – отреагировал я.

– Я отправлю к тебе Эрика, чтобы он тебя исцелил, – заверила девушка.

– Но ведь Микаэль приказал не подпускать ко мне лекаря? – озадаченно посмотрел я на неё.

– Я сделаю так, как считаю нужным, – ответила Натали.

Я легонько поддерживал её за спину, боясь касаться где-то ещё.

– Если хочешь – я и сам исцелю все свои раны, – предложил я.

– А ты можешь? – сильно удивилась девушка. – Но почему ты тогда этого не сделал? Всю ночь рисовал вместо того, чтобы прийти в норму?

– Я получил по заслугам, – сдержанно отозвался я, отворачиваясь. – Я уже извинился перед тобой, но хочу повторить ещё раз. Прости меня.

– Не знаю почему, но я на тебя больше не сержусь, – призналась синшаэль. – А ещё ловлю себя на том, что чувствую, как тебе плохо. Не столько физически, сколько морально. Меня это тоже... гложет. Давай договоримся: я забуду про твои дикие фокусы в постели этой ночью, а ты дашь мне слово, что больше никогда не будешь меня обманывать. Хорошо?

– Слово чести, – предельно серьёзно ответил я и закрыл своё лицо ладонью.

Активировал в себе магию самоисцеления и ощутил, как целебная волна убирает все последствия ночной встряски. А когда опустил руку, спросил:

– Так лучше?

– Ух ты! От твоих ранений не осталось и следа! – изумлённо воскликнула Натали.

– Рад, что угодил, – не удержался я от улыбки.

– Значит, теперь ты можешь полноценно магичить? – уточнила девушка с едва скрываемым напряжением в голосе.

– Не волнуйся: я больше не натворю никаких глупостей, – заверил я её.

– А что с этими штуковинами на твоих руках? – махнула она на антимагические нарукавники.

– Просто украшение, – невозмутимо повёл я плечом.

– Эльтаир, я хочу услышать от тебя честный и чёткий ответ. Почему ты так резко поменял отношение ко мне? Зачем ты стремишься к тому, чтобы стать моим шестым мужем? Ты же наследный принц, будущий король. Когда вернёшься в свою Эльниарию – выберешь себе в жёны самую красивую эльфийку.

– Будущий король... – хрипло выдохнул я и мрачно усмехнулся.

– Я что-то не так сказала? – встрепенулась девушка. – Не понимаю почему, но кажется, я причинила тебе боль своими словами. Такая эмпатия – это вообще нормально?

– Да, – ответил я на все три вопроса сразу.

– У меня на шее какая-то метка пульсировала, но сейчас она пропала. Она как-то связана с тем, что я так остро чувствую твои эмоции? – Натали пристально заглянула мне в глаза.

– Я её у тебя скрыл, чтобы она тебя не смущала, – пояснил я. – И да, ты во всём права.

– Я ничего не понимаю, Эльтаир, – тряхнула она головой. – Мне нужны объяснения. И на мой главный вопрос – зачем ты рвёшься в мои супруги – я так и не услышала ответа. Только не говори мне про любовь с первого взгляда: я до сих пор помню, как ты махал на меня кулаками в подвале Совета, а потом в Ривасе тянулся к шее, чтобы придушить.

– Всё не совсем так, – мягко произнёс я. – Для начала я хочу тебе кое-что показать, если позволишь. Но не здесь, а в художественной мастерской.

– Да ты меня интригуешь, – хмыкнула Натали. – Ладно, я сейчас позову охранников, чтобы они сняли с тебя все цепи, – попыталась она встать, но я возразил:

– Не надо.

Быстро и плавно поднялся, подхватив девушку на руки. И поставил её на циновку.

Склонился, помогая ей надеть туфли. А потом одним движением стряхнул с себя надоевшие цепи.

– Ну ты даёшь! – глаза синшаэль округлились. – То есть всё это время ты мог выйти отсюда в любой момент? – неверяще уставилась она на меня.

– Конечно, – лаконично и честно ответил я.

– Но почему ты тут остался? Мог бы вернуться в свою комнату, в удобную кровать? – изумлённо хлопала она на меня своими длинными ресницами.

– Я и так слишком много всего натворил. Решил не нарываться, – пожал я плечами, выводя Натали из камеры.

– Но как вы сняли цепи? – у стоявших поодаль охранников синхронно отвисли челюсти, а эту фразу они выпалили одновременно.

– Ключи же у нас, – растерянно посмотрел на меня рыжий верзила.

Он и его напарник не могли понять, как я смог не только избавиться от цепей, но и исцелиться.

– Волшебные фокусы, – развёл я руками.

Глава 58. Признание

Натали

Поверить не могу, что этот тип мог исцелить себя и покинуть каземат в любой момент, но не стал этого делать. Загадочная эльфийская логика. И в то же время я чувствовала, как тяжело сейчас у него на душе. Это было очень странно и непривычно – улавливать чужие эмоции, и я совершенно не понимала, почему со мной такое происходит. Может, принц создал между нами какую-то связь, когда пробрался в мою кровать и накрыл мой рот поцелуем? Но, по крайней мере, сейчас я хотя бы понимала, насколько он со мной искренен. Его эмоции теперь были для меня открытой книгой.

Когда мы с эльфом поднялись из подвала, Джереми с Майклом изумлённо встрепенулись. Думаю, их удивило не столько то, что я вывела принца из заточения, сколько его идеальный внешний вид. На лице Эльтаира не осталось ни малейшего следа от побоев, волосы лежали волосок к волоску, а его одежда была по-эльфийски безупречной: чистой и совершенно не мятой, словно он сейчас вышел не из заточения, а из тронного зала.

– Что происходит? – обеспокоенно посмотрел на меня Джереми.

А Майкл неодобрительно склонил голову набок:

– К нему вернулась магия, верно?

– Выдохните, парни, – обратился к ним Эльтаир. – Я больше не доставлю вам проблем.

– И мы должны поверить тебе на слово? – фыркнул Джереми.

– Могу дать магическую клятву на крови, если пожелаете, – убийственно серьёзно отозвался принц.

– Кажется, ночь в каземате пошла ему на пользу, – озадаченно пробормотал Майкл.

– И трёпка от Микаэля, – добавил Джер.

Эльф ничего на это не ответил. Я чувствовала, что ему и без того слишком паршиво на душе, поэтому подколов от парней он даже не прочувствовал.

– Эльтаир хочет мне что-то показать в художественной мастерской, – пояснила я.

– Ого, ему не терпится приступить к рисованию? – одобрительно воскликнул Джереми.

– Не знаю. Но мы пройдём туда с ним вдвоём, без дополнительной компании, – твёрдо заявила я.

– Мне нужно кое-что показать Натали на одном из её полотен, – глухо пояснил эльф. – Это не займёт много времени.

– Неужели ты там какие-то недочёты нашёл? – возмутился и одновременно изумился Джереми.

– Нет, её работы безупречны, – мотнул головой принц. – Дело в другом. Но я расскажу об этом только Натали. Это личное.

– Ладно, поняли, не будем мешать, – вскинул руки Джер.

– Но там, в мастерской, сейчас ещё несколько парней работают, – озадаченно потёр висок Майкл. – Их выгнать на улицу?

– Нет, они нам не помешают, – спокойно заверил Эльтаир.

Наверное, я была единственной, кто понимал, какая боль и даже надломленность скрывается за этим показным спокойствием. Лучше бы он вёл себя как прежде – сохранял оптимизм, строил дикие планы, громил мои пернатые подарки. Видеть его таким – тихим и пришибленным, было... больно.

– Накинешь на себя и Натали полог тишины? – догадался Майкл.

– Верно, – всё так же ровно ответил эльф.

Джереми и Майкл переглянулись между собой. Во взглядах парней светилось недоумение: они были сильно озадачены такой резкой сменой поведения от плохиша до ангела. Эти двое сопроводили нас до мастерской, но внутрь заходить не стали, остались ждать на улице. А Эльтаир подвёл меня к центральной картине в фойе мастерской, которую я не так давно закончила. Эта работа далась мне нелегко: я изобразила на холсте один из фрагментов своего сна – настолько яркого, что он врезался мне в память. И, когда я рисовала, меня не отпускало чувство, что я делаю что-то очень важное и ответственное. Думалось, что, если я ошибусь хотя бы в одной детали – случится что-то непоправимое. Казалось, что я рисую её не красками, а кусочками собственной души. Это сильно нервировало, но я всё же завершила эту работу и в итоге даже осталась ею довольна.

– И что тут не так? – озадаченно вскинула я бровь.

– Всё так, Натали. Видишь эту фигуру в окне? Ты нарисовала меня. Это мой родной дворец. Это окно в мои личные покои. И это именно я в этом окне, – показал он на расплывчатую фигуру. – Ты нарисовала меня, синшаэль. Ты – моя истинная пара, вторая половинка моей души, моё сердце, моё дыхание и моё счастье.

– Истинная пара? – потрясённо выдохнула я.

Метка на шее внезапно окатила медовым теплом.

– Нет, этого не может быть! У меня уже есть истинный!

– Я знаю, – совершенно спокойно и серьёзно ответил эльф. – Ангелианец. Он очень сильно по тебе скучает. Чем больше времени проходит – тем сильнее я ощущаю его эмоции. Как и твои...

– Мне надо присесть, – рухнула я в ближайшее кресло.

Глава 59. Мой эльф

Натали

Сказать, что я была ошарашена – ничего не сказать. Меня словно на полном ходу сбил товарный поезд.

– И всё-таки это какая-то ошибка! – в шоке покачала я головой. – Истинная пара – это же пара! Двое! Мужчина и женщина. Это не может быть треугольник! У меня уже есть истинный – Кассиан!

– Я так и знал, что ты не захочешь принимать меня, – с горечью тихо произнёс Эльтаир. – Ты человечка без магии, и связь истинных окрепнет в тебе только после нашей свадьбы. Именно поэтому я поставил тебе такое условие – что изображу послушного гаремника перед Советом только после заключения брачного союза. И именно поэтому я полез в твою кровать: понадеялся, что, когда ты испытаешь на себе мои ласки, то уже не захочешь отказаться от меня. Я всего лишь шестой претендент на место в твоём сердце, Натали, причём самый проблемный. И мне никогда не превзойти твоего другого истинного – ангелианца. Разве что в глупостях, которые я творю.

– Я не могу в это поверить, Эльтаир, – ошалело покачала я головой. – Когда я увидела Кассиана – у меня внутри всё перевернулось. Я сразу же, моментально ощутила связь с ним. Он зацепил меня одним только взглядом! А вспомни нашу с тобой первую встречу. Ты смотрел на меня с ненавистью! И я не почувствовала к тебе никакого притяжения, разве что только отметила про себя, что ты очень хорош собой.

– Правда? – с надеждой дёрнулся эльф. – Ты считаешь меня красивым?

– Иначе я бы не захотела делать тебя своим натурщиком, – ответила я.

– Логично, – по его губам промелькнула лёгкая улыбка. – А насчёт нашей первой встречи... Ты не понимаешь, что творилось у меня в душе в тот момент. Я почувствовал притяжение к тебе, и ещё какое! Но решил, что ты или твоя подруга намеренно влияете на меня своей магией или артефактами – чтобы я поскорее влюбился в тебя и меня можно было приручить. Мне даже в голову не пришло, что моей истинной может быть человечка. Если бы я понял сразу, то повёл бы себя по-другому. Твой ангелианец – невероятно силён энергетически, поэтому ты моментально уловила вашу связь, приняла её. А меня ты пока что не чувствуешь, – в его голосе послышалась грусть на грани отчаяния.

– И когда ты понял? – глухо уточнила я.

– Когда увидел на тебе метку с моими инициалами и вензелем моего рода. Я глазам своим не поверил. Подскочил к тебе и протянул руку, чтобы дотронуться до твоей шеи – прикоснуться к метке. Хотел убедиться, что она настоящая, а не часть плана по моему усмирению. Но ты восприняла это как нападение, испугалась – и меня приложило Лерзонским щитом, – объяснил Эльтаир.

– Но почему ты мне сразу обо всём не рассказал? – упрекнула я его.

– Я испугался, что ты меня отвергнешь. Начнёшь искать способы избавиться от метки, разорвать нашу связь. Ведь ты пока что не чувствуешь притяжения ко мне, я для тебя чужой мужик, одна сплошная проблема на твою голову, – тяжело вздохнул он.

– А что, есть способ разорвать эту связь? – встрепенулась я.

– Так и знал, что ты об этом спросишь, – с отчаянием усмехнулся он. – Я тебе не нужен. Но да, способ есть. Только за такой разрыв придётся заплатить высокую цену: после ритуала бывшие истинные навсегда утратят способность кого-либо любить.

– Понятно... – пробормотала я и добавила: – Я просто так спросила, для информации. Но ты уверен, что эта связь нужна тебе самому? Я же не эльфийка, а, как ты сам сказал, простая человечка без магии. А ты высокородный эльф, будущий король. Это же получается жуткий мезальянс. Твои родственники наверняка будут против нашего брака. А о том, как они воспримут новость насчёт шестого мужа – я вообще молчу.

Такое чувство, что я не просто произнесла эти слова, а полоснула эльфа ножом по живому. Он аж изменился в лице и пошатнулся.

– Значит, я права: твои родственники и подданные меня не примут, – сделала я вывод, не представляя, как выпутываться из всей этой ситуации.

– Нет, ты всё не так поняла. У меня больше нет родственников, Натали. Отец отрёкся от меня, как только узнал, что я угодил в рабство. Я испачкал гордую фамилию правящего рода дель-Антаров, – мрачно усмехнулся он. – Для высокородного эльфа это неприемлемо. Поэтому трон был передан моему младшему брату, Рафаэлю. Раф стал королём. Этой ночью он прислал мне послание, в котором сообщил все эти новости. Он написал, что я официально объявлен погибшим, и что мне закрыли путь домой. Любой мой переход порталом в Эльниарию будет заблокирован. Брат заверил, что он очень благодарен мне за то, что я спас ему жизнь, пожелал мне счастья в новом мире и пообещал, что наши соплеменники запомнят меня исключительно как образец эльфийского совершенства.

– Это... это несправедливо... – у меня аж перехватило дыхание от таких новостей.

Бедненький, я даже не подозревала, что у него настолько всё плохо.

– Жизнь – это вообще несправедливая штука, Натали, – с горечью выдохнул эльф и опустошённо опустился на пол, сев у моих ног. – Теперь ты знаешь всю правду обо мне. Я – никто. У меня больше нет королевства, которое я хотел бросить к твоим ногам. Я нищий и презренный раб без наследства, семьи и родины. И я весь в твоих руках. Я снимаю свой ультиматум насчёт женитьбы. Что бы ни случилось в дальнейшем, гранд-дамы из Совета увидят перед собой сломленного, покорного раба. Гранд будет твоим. Что делать со мной дальше – решать только тебе, моя прекрасная госпожа, – он поднял на меня пронзительно-отчаянный взгляд своих бездонных зелёных глаз, в которых я утонула.

Решение пришло спонтанно. У эльфа вытянулось от удивления лицо, когда я съехала с кресла и опустилась прямо на пол рядом с ним.

– Так уж распорядилась Судьба, что ты теперь МОЙ. А своё я не отдаю никому, – сказала я и поцеловала этого невозможного, вредного, преступно красивого, но главное – своего – эльфа.

Глава 60.Синшаэль

Эльтаир

Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я не верил своим ушам, глазам и всем остальным органам, когда Натали меня поцеловала, заявив перед этим: «ты теперь мой!». Я потерял свою эльфийскую семью, но обрёл новую. Сердце забилось, как пойманный в силки ястреб, а все инстинкты требовали схватить свою идеальную, милую, умную, добрую и самую лучшую в мире синшаэль в объятия и зацеловывать до звёздочек в глазах. Но я изо всех сил давил в себе эти порывы. Разве что из груди вырвался непроизвольный стон эйфории и безумной надежды, что теперь всё будет хорошо.

Ощущая себя тигром на поле с капканами, я действовал предельно осторожно. Очень мягко, но от всей души отвечал на бархатный поцелуй. По-кошачьи аккуратно, но крепко заключил девушку в объятия. В то время как в душе взрывались эйфорийные вселенные. Хотелось ущипнуть себя, чтобы до конца осознать, что всё это правда. Натали и в самом деле признала меня своим!

– Моя синшаэль... – хрипло выдохнул я, когда девушка от меня отстранилась.

Чтобы разжать руки и выпустить её из объятий, потребовалось собрать всю силу воли в кулак.

– Я весь твой, Натали. И клянусь тебе своей жизнью, что никогда тебя не подведу! – очень серьёзно заявил я .

– Что такое синшаэль? – улыбнулась девушка так открыто, светло и очаровательно, что моё сердце пропустило удар.

– Истинная. Желанная. Родная. И самая идеальная, – улыбнулся я ей в ответ.

Натали почему-то смутилась, её щёчки порозовели. Чтобы увести разговор от щекотливых тем и перевести дух, она переключилась на картину:

– Сюжет этой работы приснился мне во сне. Он был таким ярким и навязчивым, что мне не терпелось перекинуть его на холст.

– Понимаю, – кивнул я. – Ты невероятно точно передала все детали. Я ошалел, когда это увидел. Пожалуй, именно в этот момент я полностью осознал, что ты не играешь со мной, не пытаешься подчинить разными психологическими штучками и чарующими артефактами. В тот момент у меня и произошёл... назовём это нервный срыв. Мою реакцию увидел Ренни, и он решил, что я окончательно спятил.

– Понятно, – улыбнулась девушка и попыталась подняться с пола.

Только я вскочил первым и лёгким движением поставил её на ноги.

– Спасибо, Эльтаир, – с благодарностью посмотрела она на меня. – Скажи, а можно ли сокращать твоё имя? Например, Эль или Таир?

– Друзья зовут меня Эль. Но ты можешь называть меня как угодно! – ответил я. – Наше с тобой знакомство началось на негативной волне. Я хотел бы это исправить и пригласить тебя на свидание, если ты позволишь. Но если тебе сейчас не до меня – я всё пойму.

– Свидание? – сильно удивилась девушка. – И как ты это себе представляешь?

– Прогуляемся по берегу озера. Расположимся там на пикник. Поговорим обо всём вдоволь, получше узнаем друг друга. Полюбуемся на романтичный закат. Тебе придётся выслушать стихи знаменитых эльфийских поэтов. А потом я тебя поцелую, – мечтательно провёл я взглядом по её губам.

– Звучит заманчиво, – её персиковые щёки снова очень мило порозовели. – Если честно, меня на Аншайне ещё никто не приглашал на свидание. Всегда была сплошная круговерть, бесконечные дела и проблемы. Так что я не против.

– Ты мой ангел! – искренне выдохнул я.

– Наверное, сейчас я могу ненадолго перевести дух, – задумчиво потёрла она висок. – Гранд-дамы убедились, что я тебя избиваю, морю голодом и держу в цепях. Императрица будет довольна. Через две недели устроим им спектакль в Совете: изобразишь покорного раба. Они передадут мне Гранд, я воссоединюсь с Кассианом. А потом и мои любимые разведчики вернутся в Ривас – и не простыми гаремниками, а суперзвёздами, Королями подиума. Вся семья будет в сборе. Тогда и сыграем грандиозную свадьбу. Я выйду замуж сразу за шестерых! – неверяще хохотнула она.

– Конечно, моя синшаэль. Всё будет так, как ты пожелаешь, – заверил я её, но она смога уловить в моём голосе лёгкое напряжение.

– Что-то не так? – пристально посмотрела она на меня.

Ответил как есть:

– Я нахожусь в подвешенном состоянии, ангел мой. Императрица в любой момент может забрать меня у тебя. Конечно, можно попытаться ей объяснить, что отныне я не принц, а простой гаремник. Можно даже показать ей письмо, которое прислал мне мой брат. И тогда останется уповать лишь на то, что она потеряет ко мне интерес.

– Да, ты прав, ситуация серьёзная, – нахмурилась моя красавица. – Будет лучше, если мы с тобой поженимся по твоей эльфийской традиции как можно скорее. Одно дело – забрать у меня раба. И совершенно другое – мужа. Мы обсудим всё с Ирнелом и Джереми, и тогда решим, как нам всё это провернуть, хорошо?

Ответил просто и от всего сердца:

– Люблю тебя!

Глава 61. Приглашение

Натали

Когда мы с Эльтаиром вышли из художественной мастерской, он сиял от счастья, как медный таз на солнце. Его эмоции не просто зашкаливали, они передавались мне по невидимому каналу, грозясь накрыть с головой. И это мы ещё не были женаты. Насколько остро я буду чувствовать его душевное состояние после замужества – было даже страшно представить.

– Видимо, разговор оказался успешным, – озадаченно посмотрев на нас, изрёк Джереми.

– Более чем, – отпустил реплику не менее заинтригованный Майкл.

– Джереми, мне нужно кое-что обсудить с тобой и Ирнелом, – обратилась я к своему жениху.

– Надеюсь, это «кое-что» хорошее? – напрягся он, с подозрительностью косясь на эльфа. – Уж больно у этого типа мор... то есть лицо довольное.

– Не просто довольное, Джереми. А безумно счастливое, – поправил его Эльтаир, одарив братской любовью во взгляде.

– Это и пугает, – пробормотал Майкл. – А меня вы посвятите в свои секреты или будете спокойно наблюдать, как я схожу с ума от любопытства?

– Эльтаир – моя истинная пара. Он должен стать моим мужем как можно скорее, иначе его может отнять у меня императрица. Я хотела обсудить с Джереми и Ирнелом, когда провести бракосочетание и как это вообще организовать, – объяснила я.

– Что??? – глухо закашлялся Джер. – Ещё один истинный?

– Сама в шоке, – растерянно пожала я плечами.

– Может, он тебе просто голову заморочил? Воздействовал на тебя своей магией? – неодобрительно нахмурился Майкл.

– Нет, это правда, – заверила я его и посмотрела на своего пребывающего в полнейшем ауте художника: – Джереми, прости, что я просто ставлю тебя перед фактом, как и всех остальных. Но в этой ситуации по-другому не получается. Очень надеюсь, что ты сможешь меня понять и примешь такое пополнение в нашей семье.

– Мне надо это осмыслить... – шумно выдохнул Джер и гневно ткнул пальцем в плечо Эльтаира: – Ты слишком многое натворил, парень. Такое быстро не забывается.

– Понимаю, – кивнул тот с ангельским видом. – Могу лишь заверить, что подобное больше не повториться. Я обрёл синшаэль – свою истинную пару. Я лучше брошусь на битву с драконом, нежели её подведу.

– Не надо такого геройства! – мотнула я головой на всякий случай. А вдруг в этой безумной вселенной – с эльфами, магами и крылатыми красавцами – драконы тоже существуют?

Я уже ничему не удивлюсь.

– Как пожелаешь, любовь моя, – покорно согласился Эльтаир.

– А как на это отреагировал Микаэль? – уточнил Майкл. – Ты сказал ему про свою истинность с Натали, когда он тебя мутуз... то есть вразумлял?

Хороший вопрос.

– Да, – лаконично и совершенно спокойно отозвался эльф.

– То есть Мик знал? – поразилась я. Конечно, перед уходом он посоветовал мне принять Эльтаира своим супругом, но я не ожидала, что он был в курсе про истинность. – И что он тебе на это сказал?

– Что мне дадут шанс влиться в вашу семью. Но чтобы я больше не творил никаких глупостей, – пояснил эльф, кидая на меня виноватый взгляд.

– Ладно, – шумно выдохнула я. – Одной проблемой меньше. Но неизвестно ещё, как Кассиан отреагирует на новость о том, что он для меня не единственный истинный.

– Всё хорошо, он уже знает, – легко и беззаботно заверил эльф.

– Как знает? – опешила я.

– Он чувствует всё, что с тобой происходит, – ответил Эльтаир. – Даже гораздо сильнее, чем я. Между мной и им тоже установилась связь. Я воспринимаю его как старшего брата.

– С ума можно сойти со всей этой вашей магией... – пробормотала я, радуясь в душе, что с Кассианом проблем не будет.

– Ну так что, я сбегаю за Ирнелом? – подвёл итог Эльтаир.

Было видно, что ему не терпелось поскорее обговорить все детали и провести наш обряд венчания.

– Постойте, постойте: какая может быть свадьба, если у принца рабский статус? – спохватился Майкл. – Надо же ждать полгода, выдать ему вольную – и тогда под венчальную арку!

– Боюсь, что у меня нет столько времени, – помрачнел Эльтаир. – Нужно провести обряд по древнему эльфийскому обычаю – тогда магия свяжет нас узами брака независимо от законов Аншайна и моего рабского статуса. Кстати, из-за рабства я больше не принц. Отец отрёкся от меня, а брат занял престол и сказал, что на родину мне путь закрыт.

У Джереми округлились глаза:

– То есть я правильно понял: из-за того, что тебе насильно присвоили рабский статус – отец отрёкся от тебя и передал трон младшему сыну, который запретил тебе появляться в Эльниарии?

– Верно, – сдержанно отозвался эльф.

– Но это же несправедливо! – Джер был потрясён до глубины души.

– Я сказала то же самое, – вздохнула я.

Достав из кармана камзола небольшой свиток с печатью, бывший принц вложил его в мою руку:

– Это чтобы вы полностью понимали, как обстоят дела.

– Что это? – с удивлением спросил Джер.

– Письмо от моего брата Рафаэля, которое я получил по магическому каналу этой ночью в каземате, – пояснил Эльтаир. – Прочитайте его, и убедитесь, что я ничего не придумываю.

Я не успела даже развернуть этот свиток, как к нам подбежал запыхавшийся охранник – двадцатилетний брюнет, дежуривший сегодня у ворот:

– Госпожа, к нам прибыл курьер и передал вам письмо. Из Гранда!

Сердце тревожно ёкнуло.

А когда я пробежалась взглядом по короткому посланию, забилось как сумасшедшее.

– Ну что там? – не выдержал Джереми.

Я прочитала вслух:

«Приглашаю в гости мою прекрасную соседку, гранд-даму Натали Игнатову. Сегодня в три часа дня. Подпись: Временный управляющий поместьем Гранд, маркиз Жан Жермен».

Как говорится, занавес...

Глава 62. Будущая армия

Кассиан

– Ты меня с ума сводишь! – возмутился подошедший ко мне новый управляющий.

Два больных раба тут же заковыляли на выход из нашего подобия лазарета, чтобы не нарваться на неприятности.

– Я не девица, Жан, чтобы мужиков с ума сводить. Ты меня с кем-то спутал, – совершенно спокойно отозвался я.

Лачуга, где я исцелял немощных, была ужасно тесной: раньше это был сарай с матрасами для невольников. Но после того, как все матрасы разобрали, Сариньон не стал закупать новую партию, а объявил об экономии. Теперь новоприбывшие занимали места погибших на Арене бойцов или спали прямо на полу. А я быстро занял пустующее помещение: устроил там лазарет. Сариньон поначалу сильно на меня из-за этого орал – мол, ему надо утилизировать рабов целыми партиями, а я вытаскиваю их чуть ли не с того света – и ладно бы только силачей, но даже задохликов. Но потом он резко утратил какой-либо интерес к моей подпольной деятельности. Я уловил его мысли, что из-за огромного долга у него большие проблемы и с казино, и с самой императрицей. Валенсия намерена не только отобрать у Тома Гранд с Ареной, но и заключить его под стражу для вразумления. Так что в последние дни голова Тома была забита планами, как задобрить свою царственную мать и получить от неё спонсорскую помощь на покрытие долга.

Насколько я понял, его план провалился. Явившиеся в Гранд императорские гвардейцы затолкали бывшего хозяина Арены в карету и увезли в неизвестном направлении. А вместо него в Гранде объявился новый управляющий. Чисто по-человечески Жан Жермен сильно выигрывал на фоне психопата Сариньона. Он был более человечным, гораздо лучше кормил рабов, приостановил все кровавые шоу и даже смотрел на невольников с долей сочувствия.

А сейчас вот стоял и орал на меня:

– Я тебе не Жан! Сколько раз повторять, что я для тебя господин Жермен?!

– Как скажешь, Жан, – повёл я плечом.

У меня не было цели вывести этого типа на эмоции. Просто я слишком устал для дипломатии.

– Ты неисправим! – трагически закатил он глаза. – И я тебе уже сотню раз говорил, чтобы ты прекратил истощать свою энергию! Императрица Валенсия приказала мне за тобой присматривать, чтобы ты был в форме. А ты таешь на глазах!

– Скоро всё изменится, Жан. Тогда и отдохну. А пока что я делаю то, что должен: помогаю людям, – терпеливо объяснил я.

– Никто не ценит твоих стараний, – сокрушённо покачал он головой. – Тобой только пользуются, неужели ты этого не видишь? А у тебя уже тёмные круги под глазами.

Он был совершенно прав. Я тратил слишком много энергии в последнее время. Но я не мог иначе. Как я мог пройти мимо несчастного со сломанной рукой, ногой или рёбрами? Того, кто беспрерывно кашлял или бился в судорогах? Моя душа рвалась к Натали, но я оставался в Гранде из чувства долга. На расстоянии ощущал, что с моей ангельской девочкой всё хорошо, о ней заботятся. Знал, что скоро мы воссоединимся. Уловил по нашей связи появление рядом с ней второго истинного и попытался найти в этом хоть что-то положительное для себя. В итоге пришёл к выводу, что он отличный воин и сможет её защитить. А я пока что действовал по принципу: делай что должен, и будь что будет.

В идеале можно было бы создать портал – перекинуть всех гладиаторов в нормальный мир – туда, где у них был бы шанс на нормальную жизнь. Но невольники в Гранд всё прибывали, многие были в плохом состоянии. Даже не просто многие, а подавляющее большинство. Я тратил силы на их исцеление. Открытие портала я бы сейчас просто не потянул бы. Можно сказать, я позволил событиям течь своим чередом. Да и проклятый антимагический ошейник сильно изматывал: отнимал энергию и не давал по-нормальному выпустить крылья. Будь он обычным – я бы давно его снял. Но хитрая Валенсия распорядилась, чтобы в него были впаяны ангелианские артефакты усмирения. Достала их из своей сокровищницы – не пожалела. Теперь, чтобы нейтрализовать их воздействие на меня, приходилось тратить кучу энергии. Самым досадным было то, что снять с меня ошейник могла лишь сама императрица или тот, кого магия признает моим хозяином на Аншайне.