Текст книги "Госпожа для отверженных 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Глава 51. Улов

Натали

– У меня всего лишь несколько минут, принцесса, – хрипло произнёс Микаэль, с большой неохотой прервав наш поцелуй.

Сердце таяло от того, какая безграничная любовь светилась в его взгляде! А я не просто смотрела на него во все глаза, а откровенно любовалась. Некоторые пряди его волос были покрашены в золотистый цвет и эффектно переливались на свету. А мужественность моего разведчика идеально подчёркивал белый брутальный камзол с золотистой отделкой. Не знаю, кто на шоу «Короли подиума» отвечал за костюмы, но он определённо был гением.

– Ты такой шикарный. .. – вырвалось у меня.

– Сценический образ, – поморщился Микаэль. – Не успел снять.

Из груди побитого Эльтаира вырвался глухой стон, и Микаэль обратил на него внимание. Эльф по-прежнему стоял на коленях, а в его не заплывшем глазу светилось отчаяние. В душе что-то дрогнуло, и мне даже стало его жалко.

Окинув принца тяжёлым взглядом, Микаэль выскочил в коридор и коротко позвал:

– Майкл!

Наш друг заскочил в комнату уже через секунду. Они с Микаэлем обменялись крепким мужским рукопожатием, и мой разведчик принялся раздавать чёткие указания:

– Запри этого смертника в подвальном каземате, в правом крыле. Приковать его наручниками к стене. Сутки не кормить и не поить! Пусть посидит в одиночестве и подумает над своим поведением. Меня здесь не было! Всем, кто считает иначе, объясняй: показалось. И удвой усилия по защите Натали, чтобы больше никакие отбитые на голову принцы не пробирались тайком в её постель!

– Понял! Всё сделаю, – с готовностью выпалил Майкл, подхватил Эльтаира под руку и потащил его к выходу.

Тот даже не сопротивлялся.

– Может, отправить к нему целителя Эрика? – не выдержала я.

Эльтаир обернулся, посмотрел на меня с благодарностью и хрипло заявил:

– Не надо. Я это заслужил.

Майкл вытолкал его за дверь.

– По-моему, ты его уже простила, – понимающе улыбнулся Микаэль, а я всё не могла поверить, что это не сон – он на самом деле здесь и сейчас стоит передо мной!

– Сама не знаю, – тихо ответила я и провела рукой по тёплой, бархатной щеке моего полуэльфа.

– Как же я по тебе соскучился, родная! – рвано выдохнул он. – Как я мечтал о тебе...

Мы как нетерпеливые молодожёны ринулись друг к другу, срывая ставшую лишней одежду. Время, место, обстоятельства – всё отошло на второй план, осталось только наше сбитое дыхание и влажное скольжение языков, далёкое от нежности. Мы словно сошли с ума, забыв обо всём в этой ослепительной жажде, нетерпеливом стремлении раствориться друг в друге. Миг – и меня подхватили на руки. Мир крутанулся – и спина ощутила мягкую прохладу шелковистой простыни.

– Моя сладкая, моя любимая, моя Натали, – горячечно шептал Микаэль, покрывая поцелуями всё моё тело.

Я подавалась ему навстречу, зарываясь пальцами в длинные светлые волосы, млея от его лихорадочных, безумно горячих и до боли желанных ласк. Меня пили, порабощали, заставляя тонуть в огненно-медовом удовольствии, колкими мурашками гулявшем по телу. Большие тёплые руки Микаэля неустанно скользили по моей коже – уверенные, тёплые, очень умелые. Я ощущала себя маленьким огоньком, стремительно разгорающимся под мощным напором. Первое проникновение было резким, глубоким и настолько желанным и сладким, что от острого удовольствия я притянула его к себе и прочертила полосы на спине. Я так ярко чувствовала этого мужчину, что прикусила губу, чтобы не стонать слишком громко. Наверняка к тому, что происходило в моей комнате, сейчас прислушивался весь Ривас. Мы с Микаэлем двигались в бешеном темпе, ловя затуманенные страстью взгляды и ощущая тонкий запах разгорячённой сексом кожи.

– Натали... – простонал мой полуэльф, теряя контроль.

Оргазм накрыл меня яркой вспышкой, заставляя ослепнуть и оглохнуть от запредельного наслаждения. Эйфория горячей лавой разлилась внутри, заставляя кричать, выкручивая мышцы в болезненно-сладостном спазме. Паря в сладкой неге, я услышала хриплый рык Микаэля, почувствовала его дрожь, сходя с ума от нежности и любви. Он излился в меня, подарив ещё одну вспышку эйфории, от которой разум вынесло в бархатный космос.

– Люблю тебя, моя девочка... Прости, что всё получилось так быстро и торопливо. Всё бы отдал за то, чтобы остаться с тобой в эту ночь... – хрипло выдохнул Микаэль, покрывая моё лицо нежнейшими поцелуями.

– Как ты понял, что мне нужна помощь? И откуда у тебя портальный артефакт? – млея от счастья в крепких мужских объятиях, спросила я.

– Почувствовал. Уловил по нашей незримой связи. А артефакт нам Брендон раздобыл. Ему пришлось за это поцеловать нашу поклонницу. Но только в щёку! Видела бы ты, как он после этого губы оттирал. Ты не думай: никто из нас тебе не изменял, все наши мысли только о тебе, родная, – заверил Микаэль.

Он говорил быстро, отрывисто и предельно искренне.

– Я вам полностью доверяю, – улыбнулась я.

– Что за история с Кассианом? Ангелианец? Это он подарил тебе Лерзонский щит? Мы с парнями очень внимательно читаем твои письма и понимаем, что некоторые важные моменты ты описываешь намёками. Мы решили, что он – твоя истинная пара, и он сейчас в Гранде. Это так? – без тени недовольства уточнил полуэльф.

– Да, так, – честно ответила я.

– Ясно. Мы примем его в семью, не переживай. А насчёт Эльтаира – я его вразумил. Сейчас он будет как шёлковый, – успокоил меня любимый разведчик.

– Что мне с ним делать, Микаэль? Он рвётся стать моим шестым мужем! – поделилась я с ним своей проблемой.

В этот момент кольцо на перстне блондина полыхнуло алыми сполохами.

– Проклятье, меня уже Дениз вызывает. Мне срочно надо вернуться, любовь моя. Не хочу, чтобы ты потеряла из-за меня миллион золотых, – полуэльф соскочил с кровати и принялся торопливо одеваться.

Я бы даже сказала молниеносно.

– Насчёт Эльтаира – советую тебе принять его своим супругом. Мы его воспитаем – станет идеальным семьянином. Но не балуй его, хорошо? И умоляю: будь осторожна! Не с Эльтаиром, а вообще, в целом! Мы с парнями скоро вернёмся, ты только не угоди в какую-нибудь беду! Иначе примчимся спасать и порушим все контракты!

– Я постараюсь, – заверила я его.

Так не хотелось его никуда отпускать! Просто до щемящей боли в груди.

– Люблю тебя, ангел мой!!! Скоро будем вместе навсегда! – оставив на моих губах последний огненно-медовый поцелуй с нотками горькой полыни, Микаэль запрыгнул в возникшую перед ним портальную арку, которая быстро захлопнулась за его спиной.

А я шумно выдохнула, приходя в себя. Дверь в комнату внезапно распахнулась, впуская внутрь счастливого Джереми.

– Натали, ты не спишь? Смотри, какую большую щуку я для тебя поймал! Только не спрашивай, зачем... – озадаченно потёр он переносицу.

Глава 52. И снова визитёры

Натали

Когда я коротко рассказала Джереми, какие события он пропустил, – мой художник едва не отправился в подвальный каземат на расправу с эльфом.

– Как он смеет тебя шантажировать? И что за блажь – настаивать на том, чтобы стать твоим супругом? И вообще, этот гадёныш запудрил мне мозг! – возмущённо выпалил Джер. – Но как? На нём же специальные браслеты, которые глушат магию! Неужели он их сломал?!

– Я не знаю, – честно сказала я. – И я настолько устала, что у меня нет желания это выяснять. Будем разбираться с этим завтра, – сонно пробормотала я.

– Ладно, – шумно выдохнул Джереми. – Отдыхай, дорогая. А я отнесу эту рыбину на кухню и быстро вернусь!

Едва за ним захлопнулась дверь – я вырубилась. А утро преподнесло очередной сюрприз. Проснулась от того, что кто-то настойчиво стучал в дверь и взывал ко мне:

– Госпожа Натали! Госпожа Натали!

– Кажется, это Ренни, – произнёс Джереми, быстро просыпаясь.

Всю ночь мой художник меня крепко обнимал, словно боясь, что, едва он от меня отстранится – и в нашу постель сразу проникнет ушастый коварный тип.

После дозволения мой личный секретарь, а по совместительству телохранитель быстро вошёл в комнату.

– Что, опять проблемы с эльфом? – закатила я глаза, предположив самое очевидное.

– Если он сбежал – не надо его ловить, пусть катится, – хмуро заявил Джереми.

– Не совсем, – покачал головой Ренни. – К госпоже Натали прибыл Совет провинции Артильон, почти в полном составе. Трое гранд-дам подъехали к воротам и требуют их впустить. Что с ними делать?

– Члены Совета? – сердце рухнуло в пятки, а всплеск адреналина застучал молоточками в ушах. – Кто именно?

– Герцогиня Элеонора Найт, маркиза Руфина Рой и баронесса Аделаида Загель, – отчитался Ренни.

– Все, кроме Криссы и Арники, – хмыкнул Джереми.

– В такую рань? – я резко села на кровати.

– Вообще-то уже полдень, – пожал плечами Ренни.

Вчерашний день меня так укатал, что я вырубилась аж до двенадцати... И Джереми тоже – после своей ночной рыбалки.

– Они не сказали, чего хотят? – напряжённо уточнила я.

– Говорят, что прибыли к леди Игнатовой и требуют впустить их в Ривас, – ответил Ренни.

– Ясно. Проводи их в большую гостевую в левом крыле, – распорядилась я.

– Понял! – Ренни тут же метнулся за дверь, а я схватилась руками за голову:

– Наверное, прознали про то, что ночью ко мне наведался Микаэль, и теперь явились расторгнуть со мной контракт и потребовать неустойку.

– Но ведь контракт был с Руфиной, – резонно отметил Джереми.

– Так она и приехала. Заодно Элеонору и Аделаиду с собой прихватила – как свидетелей, – расстроенно выдохнула я.

– Даже если так – это не трагедия, – поддержал меня Джереми. – Гранд по-любому будет твоим через две недели: я уверен, мы найдём способ смирить эльфёныша, и Совет Артильона передаст провинцию в твои руки, даже без денег. А выплатить неустойку – тысячу золотых – для тебя не проблема: эта сумма поступила от Криссы Лерой в качестве штрафа несколько месяцев назад, причём в банке на эти деньги уже накапали приятные проценты. Микаэль, Брендон и Дениз уже успели снискать себе всемирную славу, и с ними теперь будут заключать очень выгодные контракты. Благодаря разведчикам ты скоро заработаешь не миллион, а гораздо больше.

– Умеешь ты утешать, – невольно улыбнулась я.

– А то, – подмигнул мне Джереми и добавил с самоиронией: – Это получается у меня не хуже, чем рыбалка...

Хохотнув, отправилась в ванную. Разговор с Джером меня успокоил, поэтому, когда я оделась и спустилась на первый этаж, то предстала перед гранд-дамами уже в совершенно уравновешенном душевном состоянии. Джереми прав: даже если они расторгнут контракт на «Королей подиума» – я всё равно выкручусь и добьюсь всего, чего хочу.

– Дорогие гранд-дамы, приветствую вас в Ривасе. Чему обязана таким внезапным визитом? – вскинула я бровь, рассматривая неожиданных гостей и их неизменных гаремников.

Ничего нового: коротко стриженая Аделаида со стеком в руке, в компании с двумя флегматичными гаремниками, синеглазая Руфина в сиреневом платье с красавчиками-жеребцами, и рыжая энергичная Элеонора с двумя довольными жизнью парнями. Чуть поодаль стоял секретарь – худенький паренёк Тим Ронтон. Кажется, ему недавно исполнилось девятнадцать.

– Светлого утра, дорогая Натали, – выступила вперёд Элеонора. – Прости за неожиданный приезд. Мы тут по делу. Официально предупреждаю, что весь наш визит будет записан на фиксирующий артефакт, – махнула она на синий камень в руках Тима.

Секретарь чинно мне поклонился:

– Леди Игнатова. Простите за причинённые неудобства, запись – это необходимая формальность. На её основе будет составлен протокол.

– Как всё серьёзно... – растерянно выдохнула я.

– Крисса тоже хотела приехать, но побоялась, что ты у неё ещё несколько рабов отберёшь, – хохотнула Аделаида. – А Арника сильно занята со своим маленьким ребёнком.

– И какова цель вашего приезда? – спокойно поинтересовалась я.

– Нас послала сюда императрица, – заявила Элеонора.

Такое чувство, что мне запретили дышать. Значит, их приезд не связан с контрактом, а всё гораздо хуже...

Глава 53. Узник

Натали

Раздался осторожный стук в дверь, и после моего: «Войдите», – к нам присоединился Ирнел. Сразу стало легче.

«Беглые гладиаторы?» – мысленно спросила я его, беспокоясь, чтобы Кас, Райт и Логан сейчас где-нибудь спрятались.

Ирнел ободряюще мне кивнул, давая понять, что всё разрулил. Видимо, поэтому он чуть задержался. Иначе подошёл бы к нашим гостям гораздо раньше. Он отвесил нашим визитёрам вежливый поклон.

– Вас послала императрица? – непонимающе переспросила я гранд-дам.

– Признаться, её величество Валенсия Элиана Шайнар высказала некоторое недовольство решением Совета провинции Артильон относительно эльфийского принца Эльтаира дель-Антара, – сдержанно отозвалась Элеонора.

Я поняла, что ей неслабо досталось от царственной тётушки.

– Вы пришли забрать его? – оторопела я.

С одной стороны, лишиться эльфа – означало избавиться от проблем. Но с другой – где-то в глубине души почему-то больно кольнуло от такого поворота, а шею словно обожгло мягким огнём. Какую магию сотворил со мной этот тип, что я уже не хочу с ним расставаться?

– И как же наш договор насчёт Гранда? Я ведь согласилась на ваше условие, – потрясённо добавила я.

– Всё верно, соглашение было заключено по всем правилам, – кивнула Элеонора. – С тех пор прошли почти сутки. И мы прибыли, чтобы удостовериться, что рекомендации Совета насчёт эльфа выполняются с твоей стороны в полном объёме.

– Тебе было чётко сказано, что с ушастым надо обращаться предельно жёстко. Надо проявлять твёрдость и сломить его волю, – назидательно заявила Аделаида и для убедительности взмахнула стеком, который со свистом рассёк воздух. – Ему нужно преподнести суровый урок.

– Её императорское величество уверена, что ты слишком мягко обращаешься с тем, кто разнёс половину нашего воинского гарнизона, – пояснила Руфина. – До императрицы дошли слухи, что ты чересчур гуманно относишься к рабам и стараешься дать вольную всем, кому только можно. Поверь, нам есть чем заняться вместо того, чтобы наносить тебе внеплановые визиты. Но у нас нет выхода.

– Если ты не соблюдаешь данные тебе рекомендации насчёт пленного эльфа, то мы будем вынуждены отразить это в протоколе и расторгнуть соглашение насчёт Гранда. А Эльтаир дель-Антар будет передан тому, кто более эффективно займётся его воспитанием, – извиняющимся тоном подвела итог Элеонора.

– Уверяем вас, уважаемые гранд-дамы: в отношении принца были предприняты максимально жёсткие воспитательные меры, – выступил вперёд Джереми.

Я согласно закивала.

– Что ж, тогда ведите нас к нему. Наверняка ты выделила ему самые лучшие покои в этом особняке, накормила самыми вкусными блюдами и обеспечила максимальный комфорт, – грубовато хохотнула Аделаида.

– Вообще-то Эльтаир дель-Антар находится не в покоях, а в подвальном каземате. Он там закован в цепи, – произнёс Ирнел.

У дамочек отвисли челюсти.

– Закован? В подвале? – изумлённо воскликнула Руфина. – Надо признать, Натали, ты умеешь удивлять.

– Наверняка он что-то натворил, – с подозрительностью прищурилась Элеонора.

– Нет, – покачала я головой, и на руке Аделаилы тут же ярко сверкнул перстень.

– У нас артефакт правды, Натали. Говори как есть, – с укором посмотрела на меня Элеонора.

– Эльтаир не причинил мне какого-либо существенного вреда, – твёрдо сказала я. – Разве что разломал подаренную мне одним другом скульптуру – Птицу Счастья.

– Птицу Счастья? – у Руфины, как у творческой личности, загорелись глаза. – Красивая, должно быть, была вещь.

– Можно и так сказать, – сдержанно отозвалась я.

– Ладно, веди нас в свой подвал, – подвела итог Аделаида.

Я не исключала, что за ночь Эльтаир исцелил себя от последствий побоев, раз он уже может пользоваться своей магией и оказал воздействие на Джереми. Но всё равно даже то, что он отправлен в каземат и закован в цепи – произвело на гранд-дам сильное впечатление. Остаётся надеяться, что Эльтаир не наделает глупостей и не навредит ни одной из этих дамочек. По крайней мере, ещё вчера он с остервенением махал кулаками, пытаясь добраться до Элеоноры. В реальности всё оказалось просто идеальным – для той ситуации, в которой мы оказались. Эльф и правда сидел в полутёмном холодном каменном мешке, и всё ещё был прикован цепями к стене. На пол была кинута серая циновка, на которой он и сидел, уставившись немигающим взглядом в стену. И на нём до сих пор были следы избиения. За ночь все его синяки расцвели ярким светом, на лице запеклась кровь, так что сейчас он выглядел весьма колоритно. Мне его даже жалко стало. А возле входа в его клетку на охране стояли двое парней. При нашем появлении они вытянулись в струнку, а эльф не шелохнулся.

– Ну ты даёшь, Натали! – потрясённо воскликнула Элеонора.

– Его филигранно обработали, – с уважением посмотрела на меня Аделаида. – На нём живого места нет!

– Зафиксируй всё это на артефакт, Тим, – обратилась к секретарю Руфина.

– Эй, ушастый! Когда ты последний раз ел? – крикнула эльфу Аделаида.

Ни один мускул на его лице не дрогнул.

– Когда вы его приносили ему еду? – обратилась Элеонора к стражникам.

– Велено не кормить и не поить сутки, – отчитался один из них – высокий рыжий верзила Нейтон.

– Я уважаю тебя ещё сильнее, – выдохнула Аделаида.

– Полагаю, императрице этого будет достаточно, чтобы она убедилась, что в отношении эльфа принимаются самые строгие воспитательные меры, – с облегчением произнесла Элеонора. – Ты молодец, Натали. Всё делаешь правильно! Соглашение между тобой и членами Совета насчёт Гранда остаётся в силе. Ждём тебя через две недели с покорным гаремником, – кивнула она на побитого принца. – Хорошего тебе дня, дорогая!

Гранд-дамы с секретарём и своими гаремниками удалились, а я задумалась над тем, как невероятно разворачиваются события в моей жизни. Если бы Эльтаир не провернул дичайшую глупость не полез бы ко мне в постель – его бы не избил Микаэль. И принц встретил бы утро в своей кровати, в личных покоях. Гранд-дамы увидели бы холёного, сытого, наглого и довольного жизнью эльфа. А так всё повернулось как нельзя лучше. Сейчас Эльтаир являл собой яркий образец тюремного произвола. Элеонора сказала, что я молодец и всё делаю правильно. Но на самом деле такая удачливость – это не моя заслуга. Мне так везёт потому, что за меня молится один замечательный ангелианец...

– Надеюсь, ты довольна, – очень тихо и искренне произнёс Эльтаир.

Он коротко взмахнул рукой – и пыль на стене осыпалась хлопьями, показав, что было под ней скрыто. Я ахнула, увидев свой огромный портрет. Чёрно-белый, но настолько точный и

красивый! Всю ночь этот принц занимался тем, что рисовал моё лицо...

Глава 54. Шанс

Эльтаир

Судьба била меня по макушке снова и снова. Я осознал, насколько идиотским был мой план по проникновению в постель Натали, едва девушка поняла, что её ласкает совсем не Джереми. По нашей истинной связи я уловил, какая мощная шоковая волна окатила всё её тело. Я-то планировал, что к этому времени она будет уже качаться на эйфорийных облаках – взлетая так высоко, что весь мир уйдёт в туман и станет неважен. Потом она, несомненно, поймёт, кто именно дарит ей такое удовольствие, но уже не сможет от меня отказаться. Однако всё пошло кувырком. Оторопь Натали, смешанная с ужасом, прошлась и по моим нервам стальными шипами. Я бы отстранился от неё сам, но мне не хватило доли секунды. Меня схватили за руку и шмякнули об стену как чайную плесень. Меня! Прославленного воина! Героя Дарнуэльской битвы с зомби-гремлинами! А я по-нормальному даже не мог сопротивляться: эмоции Натали фонили так, что отражались в каждой клеточке моего тела. Я не привык к такой раздвоенности! И даже не всегда понимал, какие эмоции мои собственные. Оцепенение? Счастье? Шок? Замешательство? Всё смешалось в огненную, жгучую кучу. Полуэльф затащил меня в ванную и принялся прессовать – жёстко, бешено, методично. Бил больно, но не причиняя серьёзных увечий. Я успел оценить его скорость и силу хорошо поставленного удара. При других обстоятельствах я бы его похвалил.

– Ты. Кто. Такой??? – перемежая слова ударами, прорычал полуэльф.

Как там его назвала Натали? Кажется, Микаэль.

– Я её истинная пара, ясно? – тихо произнёс я и показал на свою шею, где волевым усилием проявил свою метку.

В висевшем напротив нас большом зеркале отразилось то, каким ярким золотистым светом полыхнула эта татуировка. Микаэль замер и потрясённо уставился на неё.

– Этого не может быть! – ошарашенно тряхнул он головой.

– Может, – с запредельным спокойствием ответил я. – Хоть забей меня до смерти, но Натали – моя вторая половинка, моя жизнь и душа. По воле Судьбы я появился в её жизни слишком поздно, и её сердце уже несвободно. Она успела прикипеть к вам на тончайшем энергетическим уровне. Я, наследный принц Эльниарии Эльтаир дель-Антар, встретил свою синшаэль, у которой уже есть пятеро любимых женихов. Как думаешь, легко ли мне с этим смириться? – я посмотрел ему прямо в глаза.

Не знаю, что он увидел на моём лице, но в его взгляде неожиданно промелькнуло сочувствие.

– Зачем ты обманом пробрался в её постель? – строго спросил полуэльф.

– Хотелось, чтобы она как можно скорее узнала меня поближе. Чтобы поняла, какое огромное удовольствие я могу ей дарить, и у неё не было мыслей избавиться от меня. Она человечка, Микаэль. Наша с ней связь проявится для неё в полную силу лишь после свадьбы. Я схожу по ней с ума, а она... Она смотрит на меня, как на пустое место и говорит о тараканах в моей голове, – криво усмехнулся я и вытер ладонью стекающую по подбородку кровь из разбитой губы.

– Ты напугал её! – с нажимом произнёс Микаэль.

– И я очень об этом сожалею, – тряхнул я головой. – Глупая была затея, признаю. Моё положение на Аншайне слишком зыбкое, императрица может забрать меня к себе, словно живую игрушку, в любой момент. Натали зачем-то нужно соседнее поместье, а гранд-дамам и Валенсии надо непременно меня сломить. Я выдвинул Натали ультиматум: я изображу перед Советом покорного гаремника, но только если перед этим она станет моей женой.

– Хочешь вступить в брак по эльфийской традиции, – задумался полуэльф.

– Ты правильно понял, – тихо ответил я.

– Наш мир – мой, Дениза и Брендона – называется Шандор. Страна – Малвания. Я слышал про Эльниарию, твоя планета находится недалеко от моей, – заявил Микаэль.

– Вы с Шандора?! – сильно удивился я. – Я там бывал несколько раз. Скажем так, как турист.

Надо же, как тесен мир...

– Мы дадим тебе шанс влиться в нашу семью, дель-Антар, – принял решение полуэльф. – Но чтобы больше без глупостей, понял? Если узнаю, что ты снова напугал Натали – сверну тебе шею.

– Понял, – шумно выдохнул я.

– Пойдём, ты должен перед ней извиниться, – он выволок меня из ванной.

Я так и не спросил, откуда он узнал, что Натали оказалась в сложной ситуации. Он так быстро метнулся к ней, что я был впечатлён. Впрочем, я и без слов понимал, что этот тип, а также его побратимы, провели ритуал создания привязки к этой человечке. Это был их добровольный и осознанный выбор. Поэтому они теперь чувствуют её на расстоянии. Магическим зрением я видел, как от него к девушке вьётся искрящаяся золотистая нить, связавшая их судьбы воедино.

– Прости меня, Натали... – хрипло выдохнул я, опускаясь перед синшаэль на колени. – Такого больше не повторится.

Вот только всё её внимание было приковано к другому блондину...

– Микаэль! – она бросилась ему на шею, заставляя моё сердце разрываться от ревности в клочья.

Глава 55. Новые испытания

Эльтаир

После того, как меня кинули в подвальный каземат, удары Судьбы продолжили добивать мою персону. Микаэль, Натали и все остальные даже не догадывались, что я могу легко порвать те цепи, в которые меня заковали, усыпить моих охранников, сломать замок на двери и спокойно выйти. Антимагическая защита на мне окончательно вышла из строя, так что на моих руках сейчас были просто стильные широкие наручи. Никакой антимагии. Если бы я захотел, то усыпил бы весь Ривас разом. Разве что кроме Натали: я не могу подвергать свою синшаэль таким бесцеремонным манипуляциям. Вот только сбежать у меня уже не было возможности. Куда я побегу без своей истинной пары с её прицепом? Наша истинность связала меня прочнее цепей. В итоге решил провести ночь в каземате. Я мог бы намагичить себе кровать, но не стал: жёсткая циновка на полу была достаточно толстой и чистой. Принципиально остался на том месте, которое для меня отвели. Единственное – выстроил вокруг себя антимышиный барьер. И не стал себя исцелять, хотя мог бы. Из-за телесных повреждений, причинённых Микаэлем, я чувствовал боль. Но это был тот случай, когда мучение было даже желанным: хотелось, чтобы боль физическая хотя бы немного притупила душевную. Потому что в душе царили пепел и прах.

А дальше посыпались одно испытание за другим. Вначале я стал улавливать те эмоции и некоторые ощущения, что испытывала сейчас моя истинная пара. Чувствовал‚ что творилось в её голове. С одной стороны, было отрадно, что Микаэль оказался способен закидывать её сознание в эйфорийный космос. Но с другой, я дико ревновал. Это под моими умелыми ласками моя синшаэль должна была плавиться от удовольствия. Это мои губы и руки должны были блуждать по её телу, распаляя сладкий огонь в крови. Не представляю, когда теперь она позволит мне хотя бы элементарно себя обнять. Наверное, не скоро подпустит к себе.

– Сам виноват... – тихо прошептал я.

Потом прилетел второй «подарок» Судьбы. Моя с Натали истинная связь крепла с каждой минутой, и теперь на меня обрушилась способность улавливать эмоции мужика, который, как и я, был её истинным. Меня словно кувалдой шарахнули по голове, когда я осознал, что второй истинный Натали – это ангелианец. Представитель древней, очень закрытой и невероятно могущественной расы! Это было настолько невероятно, загадочно и невозможно, что я почти час сидел на циновке, пытаясь всё осознать и перевести дух. Так вот откуда у Натали редчайший Лерзонский щит! Это подарок от него! Нет, сомнений быть не могло и я не ошибся – этот тип точно был ангелианцем! И прямо сейчас он сожалел о том, что не может по-нормальному выпустить и размять крылья. И он был совсем недалеко, на Аншайне! Странно, что не рядом с Натали... Иметь такую мощную поддержку в семье – просто сказочно. Но, с другой стороны – на его фоне я ничтожный, глупый и раздражающий своими выходками эльф. Проигрываю по всем фронтам. Когда он будет рядом с Натали – она в мою сторону даже не посмотрит. Это открытие меня сильно расстроило.

А потом, следом, прилетела ещё одна новость. Причём прилетела буквально. Перед моим лицом материализовался свиток с посланием. На сургучной печати значилось: «Р д.-А».

Это же весточка от брата! Сильно обрадовался. Вот только радость была кратковременной. Когда я прочитал свиток, в душе всё оборвалось.

«Дорогой Эльтаир. Обстоятельства сложились таким образом, что у нашего отца резко обострилась его давняя болезнь. Он умирает и решил передать трон своему наследнику. Он попытался связаться с тобой, чтобы ты срочно вернулся в Эльниарию. Но не получил от тебя ответа. А придворные маги установили, что ты не только стал пленным на одной из периферийных планет, но и обрёл рабский статус. Для высокородного эльфа это неприемлемо. Поскольку ты испачкал гордую фамилию правящего рода дель-Антаров, отец отрёкся от тебя и передал трон мне. Теперь я король Рафаэль дель-Антар. Дорога на Эльниарию для тебя отныне закрыта. Не пытайся перейти сюда порталом: любой переход будет заблокирован. Ты официально объявлен погибшим. Это решение далось мне нелегко. Но прошу отнестись с пониманием. Я очень благодарен тебе за то, что ты спас мне жизнь. Искренне желаю тебе счастья в новом мире и обещаю, что наши соплеменники запомнят тебя исключительно как образец эльфийского совершенства».

И подпись: «Король Рафаэль».

Не «твой брат» и не «твой родственник».

«Король»...

Меня вычеркнули из жизни и лишили вообще всего. Сказать, что я был потрясён до глубины души – ничего не сказать. И я совершенно не понимаю, как мне удалось сохранить самообладание и не распылить на горелые ошмётки наглых дамочек из Совета, которые бесцеремонно спустились ко мне в каземат, чтобы поглазеть на сломленного принца.

Глава 56. Рисунок

Эльтаир

После прочтения послания от брата мне нужно было чем-то хоть немного уравновесить своё душевное состояние. Единственным моральным якорем во всём этом безумии было осознание того, что теперь у меня есть истинная пара. Моя вторая половинка – моя душа, моё дыхание и вообще самое главное, что у меня есть. Моя Натали...

Не хотелось брать что-либо без разрешения, ибо высокородные эльфы не воруют, но тут я не стал себя сдерживать: переместил из художественной мастерской в свой каземат пару белых мелков и один большой кусок прессованного угля для рисования. Это получилось без затруднений: когда я был в мастерской – видел, где они лежали, и теперь телепортировать их к себе было проще простого. А в качестве холста задействовал стену. Я рисовал портрет Натали всю ночь, до рассвета. И это нехитрое действие было для меня сродни медитации. Я всё своё сознание сосредоточил на том, чтобы как можно точнее воспроизвести в уме прекрасный образ моей синшаэль и отразить его в рисунке. Не могу сказать, что такая арт-терапия залечила все мои душевные раны, но она хотя бы помогла не сойти с ума. В голове не укладывалось, как мой тихий братец, настоящий учёный, энтузиаст по исследованию других планет, мог так со мной поступить. Особенно после того, как я спас ему жизнь. Правда, он всегда был честолюбив. А, изучая незнакомые миры, он неизменно строил планы, как подчинить их Эльниарии. Так что его королевские замашки проявлялись уже давно. Моё положение как наследного принца казалось мне незыблемым, поэтому я совершенно не обращал внимания на такие «звоночки». А зря...

К тому времени, как в место моего заточения сунулись посторонние, рисунок был закончен. Я не хотел, чтобы на него глазели наглые дамочки и их гаремные живые игрушки. Поэтому с помощью магии скрыл своё художество под слоем пыли и песка. Максировка получилась удачной. Я снял её только тогда, когда бесцеремонные дамы ушли. А потом я специально сделал так, чтобы Натали увидела нарисованный мной портрет. Пыль слетела со стены, и рисунок предстал перед глазами моей синшаэль. Не было сомнений, что, как художница, она высоко оценит моё творчество. Я очень старался. Можно сказать, всю душу вложил. И я не ошибся. Глаза моей истинной пары округлились, в них отразилось огромное удивление, смешанное с восхищением. Она могла даже ничего не говорить: было очевидно, что рисунок ей понравился. Душа наполнилась радостью, которая развеяла всю ту паутину мрака, что царила внутри.

– Ого, ну ты даёшь... – уставился на портрет подошедший поближе Джереми, а потом перевёл ошарашенный взгляд на Натали: – Так вот кого в мастерскую надо отправить! На его картинах можно заработать миллионы!