Текст книги "Прием Чаплина (СИ)"

Автор книги: Сергей Вишневский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 6

Пух!

Екатерина уселась на кровать и растерянно хлопнула глазами.

Пару секунд она просто сидела, затем проморгалась и глянула на Федора посреди комнаты, что отскочил от неожиданности.

– Ты чего? – спросила она. – Хотел чего-то?

– Да, я… – Федор сглотнул, украдкой глянул на перо, но в этот раз девушка была на месте. – Я это… спросить хотел.

– А? О чем? – Кэт взяла ботинок с постели и удивленно глянула на него.

– Когда я пришел… Пришел в ваш дом, ты сказала, что расскажешь про тех… Ну, в серых плащах. В поезде.

– А… «Исчезающие»? – удивленно глянула на него Кэт.

– Кто такие «Исчезающие»? – осторожно спросил Федор и еще раз глянул на перо.

Девушка была на месте, словно в руках у него не артефакт, а простой отполированный кусок металла.

– Исчезающие – это… наверное, орден, – задумчиво произнесла Катя. – Или клан? Хотя… Нет. Я не могу подобрать слова.

– Тогда… Откуда они? – попытался переформулировать вопрос Федор.

– Из тени, конечно, – как само собой разумеющееся ответила девушка.

– В смысле… из тени? – растерялся парень и задумчиво взглянул на девушку. Почему-то этот разговор ему жутко напоминал видение с шаманом.

«А это точно было видение?» – промелькнула мысль.

– Ну, они там живут. В тенях. Поэтому они и исчезающие. Они выходят из теней, значит, могут появиться где угодно. Так же и уйдут в собственную тень.

– Как… почему это где угодно? – недоверчиво спросил парень.

– Ну, место без огня сделать достаточно просто. Без воды тоже. Если постараться, можно сделать место без земли или камня. Я слышала, что в академии делали… вакул… вакум… В общем место, где нет воздуха. А тень есть всегда.

– Нет, не… – хотел было возразить Федор, но девушка усмехнулась и произнесла:

– Если что-то можно пощупать, то у него всегда есть тень, – как неразумному объяснила она.

– Л-ладно, бог с ними. Ну, живут в тени. А какого черта они там в поезде делали? – спросил парень.

– Собирали дань, -пожала плечами девушка. – Они ведь прислонили какие-то штуки к спящим людям, так?

– Ну, вроде бы… да, – постарался припомнить Федор. – А что за дань? С кого? За что?

– С людей. За то, что те спокойно живут, – пожала плечами девушка. – Они много не берут. Так, немножко, с самого краю откусывают и все.

– Откусывают? – окончательно запутался Федор.

– Ну, не откусывают, а берут душевное пламя.

Федо умолк, секунд пять растерянно пялился на двоюродную сестру, после чего встряхнул головой и произнес:

– Я понял.

– Да? Ну, и отлично…

– Ты ничего не знаешь и все на ходу напридумывала, – буркнул Федор, развернулся и пошел к лестнице на чердак.

Кэт проводила его взглядом, пожала плечами и улеглась в кровать, словно ничего и не было.

– То есть вопроса, откуда я про поезд знаю, у него не возникло, – проворчала она, поворачиваясь на бок.

* * *

– Екатерина – выпрямись, – строго глянула тетушка Мария на старшую дочь. – Дмитрий – тарелка должна быть пустой.

Ее взгляд скользнул по Сьюзи, что сидела прямо и аккуратно ела, а затем перешел на Евгения, что опустошил тарелку и уже поднялся.

– Спасибо, было вкусно, – кивнул он, вытер рот салфеткой и глянул на мать. – У меня сегодня пара встреч. К обеду не ждите, буду вечером.

– Жень, постарайся, чтобы встречи были максимально… – женщина хотела добавить «трезвыми», но вовремя остановилась и, подумав, закончила: – Официальными.

– Так и будет, – кивнул старший сын, подхватив пиджак и направившись на выход. – Все в купеческой гильдии.

– Так, – отодвинула от себя тарелку женщина и оглядела детей. – Кэт, тебе сегодня доверяю самое важное – сходи на почту и забери наши газеты и журналы для Жени.

– Пятьдесят копеек на почтальона зажали, – проворчала та.

– Пятьдесят копеек в неделю, – недовольно ответила тетушка. – Это как минимум два рубля в месяц. Два рубля – это три кастрюли постного супа, который, если вам такой не нравится, я с удовольствием отдам в приходе беднякам.

Кэт театрально закатила глаза и закинула голову.

– Дмитрий, – обратилась теперь тетушка к младшему сыну. – Я хочу услышать достойный пересказ «Сказания о Трегулбе Сером».

– Угу, – кивнул мальчишка с набитым ртом.

– Сьюзи, – перевела на младшую дочь взгляд тетушка Мария. – После завтрака на тебе посуда. Надо еще почистить овощи. И приличной куры в мясной лавке не было. Пришлось брать на рынке. Она не ощипана и тебе придется повозиться. Да, еще неплохо было бы протереть полы в доме.

В этот момент, Федор, так же сидевший за столом, взял кружку с чаем и громко отхлебнул, заставив всех в доме скрестить на нем взгляды.

– Что? – растеряно оглядел он всех.

– Сьюзи, я думаю, что неплохо было бы позаниматься с Федором приличными манерами, – произнесла она и взглянула на дочь. Заметив озадаченную гримассу на ее физиономии, она перевела взгляд на Кэт.

– Даже и не подумаю! – тут же отрезала она, сунула палец в чай и принялась им мешать, словно это ложка.

– Дмитрий? – обратилась женщина к парню. – Думаю, ты достаточно взрослый, чтобы понять, насколько важно уметь себя вести в столице и приличном обществе.

Парень озадаченно покосился на Федора, что поставил чашку на стол и уже успел едва слышно извиниться.

– Это ответственное дело я доверяю тебе, Дмитрий, – с неким пафосом произнесла тетушка и поднялась. – Мне пора бежать. Будьте умницами!

Она уже успела поставить тарелку в раковину, как вдруг оглянулась.

– Сьюзи, загляни на чердак к Федору. Я там сто лет не была, возможно надо будет прибраться, – сообщила она, уже подхватывая свою сумочку в гостинной. – Все, я убежала!

Кэт тут же отодвинула тарелку, хлебнула чаю и поднялась, направляясь к себе в комнату. Дмитрий растерянно сидел и поглядывал на Федора, катая в уме вопрос: «С чего начать?». Сьюзи же, тяжело вздохнула, поднялась и, собрав грязную посуду, встала к раковине.

– Почему всю работу по дому делает Сьюзи? – спросил Федор, глянув на Дмитрия.

– Кэт постоянно косячит, Жени нет дома, я мелкий, а сама мама на работе, – пожал плечами тот. – Я ведь говорил, что без Сью дома будет бедлам.

– Сьюзи, – обратился Федор к девушка, что уже начала мыть посуду, – Может мне тебе помочь?

– Нет, не надо. Я уже привыкла, – ответила та не оборачиваясь. – Я не помню, в какой момент так получилось, но мне… даже нравится.

* * *

Федор покосился на Сьюзи, что чистила лук и с улыбкой поглядывала на него, а затем на Дмитрия.

Горт опустил взгляд на стол.

Перед ним большая плоская тарелка, внутри которой стояло еще две. Справа от нее в ряд лежало четыре столовых прибора – три ножа и одна ложка. Слева лежало три разных, но похожих вилки. За тарелкой лежала еще один комплект – средняя ложка, такая же средняя вилка и небольшой нож.

– Это что такое? – осторожно спросил Горт и покосился на Дмитрия.

– Так в ресторанах раскладывают, – сказал мальчишка, оглядываясь по сторонам. – Только у нас чашек кофейных нет, как там. И бокалов.

Федор глянул на Сьюзи.

– Так и есть, – кивнула она.

– В общем, смотри, – начал рассказывать Дмитрий. – Перво-наперво – салфетка.

Мальчишка взял небольшое белое полотенце.

– Ее складывают вот так, а затем кладут на колени, – показал он. – Первым блюдом всегда идут закуски. Для них вот эти ножи и вилки. Дальше идет суп, берем вот эту ложку. После идет рыба. Для них этот нож и вилка. После уже мясо, и для них уже эти вилки и ложка. Вот тут должна быть еще пирожковая тарелка с ножом для масла, но у нас такой нет.

Федор с непонимающим выражением лица поднял взгляд на Дмитрия.

– Да, а вот это десертная ложка, десертная вилка и нож для фруктов, – кивнул Дмитрий. – Десерт всегда подают последним.

– У меня вопрос, – осторожно произнес Федор.

– Какой? – тут же оживился мальчишка.

– Нахр… – начал было Федор, но Сьюзи его прервала.

– Так положено. Дома можно есть как хочешь, тебе никто не указ, но стоит тебе оказаться в приличном обществе, как все превращается в ритуал. Ты можешь быть одет как угодно. У тебя может быть десять рублей в кармане, а может быть целое состояние. Однако, оценивать тебя будут именно по тому, как ты себя ведешь. Как ешь, как держишь приборы, как пьешь, как говоришь и понимаешь ли вообще, о чем речь.

Федор тяжело вздохнул и глянул на Сьюзи.

– Ты хотел быть магом, а маги…

– Равны по правам знати, – закончил за нее Федор и покосился на Дмитрия. – Только учит меня…

– Могу и не учить, – буркнул Дмитрий, поняв намек на свой возраст.

– Дим, попробуй изобразить мясное блюдо, – спокойно произнесла Сьюзи, отложив лук и взявшись за морковь.

Дмитрий тут же сбегал к хлебнице и принес отрезанный прямоугольный кусок хлеба. Положив его на тарелку перед Гортом, он произнес:

– Представь, что это… обжаренный стейк, – предложил он.

Федор посмотрел на мальчишку, затем на хлеб в своей тарелке и молча переложил его во вторую тарелку, что была под ней.

– Мясо без соуса или гарнира не подают, – произнес он и глянул на удивленного Дмитрия.

– Откуда знаешь? – спросил тот.

– Мы в деревне тоже щи не лаптем хлебаем, – проворчал он, наблюдая, как парень убежал в кладовку. То, что он так учился в поезде, парень рассказывать не стал.

Вернулся младший сын тетушки с банкой, после чего тут же налил в тарелку густого клубничного варенья. Немного, с чайную ложку.

Федор же осмотрел стол, посчитал в уме, загибая пальцы и взял нужные приборы. Уперев вилку в хлеб, он осторожно отрезал кусочек, макнул в варенье и положил в рот.

– Сказал бы, что знаешь, – проворчал Дмитрий, подумав, что его разыгрывают.

– Да, я так… по верхам нахватался, – прожевав произнес Федор, а затем неуверенно спросил: – Слушай, а бокалов много?

Дмитрий нахмурился, глянул на сестру и кивнул.

– Много, но по форме можно понять, что в нем налито, – пожал плечами парень. – Но у нас таких нет.

* * *

Федор покосился на Дмитрия и спросил:

– И что? Просто так слоняться по улицам будем?

– Да, – пожал плечами тот. – А что в этом такого?

– Ну, без дела… Куда мы вообще пойдем? – растерялся парень. – У тебя вообще друзья есть? Может, вы играете во что-нибудь?

– Ну, так-то не особо. В лицее есть… скорее знакомые.

– А тут? Тут никого рядом не живет из парней?

– Живут, вон на той улице, – указал Дмитрий. – Я как-то общался с ними, но они повелись воровать на рынке. Где яблоко, где грушу.

– С такими водиться не стоит, – покачал головой Федор.

– Женя так же сказал, – кивнул мальчишка. – А Глеб с Иваном, когда я им за воровство предъявил, драться полезли.

– Огреб? – с усмешкой спросил Федор.

– Огреб, но и они без сдачи не ушли, – кивнул Дмитрий, выпятив грудь.

– Ну, и куда пойдем? – задумчиво спросил Федор.

– Можно сходить на Пятую площадь, – пожал плечами Дмитрий.

– А там что?

– Там мастерская магомобилей Васнецовых. Иногда выкатывают свои поделки, проверяют. Слышал, один раз шандарахнула их поделка. Там след на камне оплавленный до сих пор.

– Техномаги, – задумчиво произнес Федор.

– Можно еще сходить к собору огненному, – предложил двоюродный брат.

– А туда зачем?

– Ну, если свадьба, то когда молодожены выходят – их рисом или пшеном посыпают, чтобы жизнь в достатке была, – принялся пояснять мальчишка. – Так вот, если он или она к огню тяготеет, то венчаются в огненном соборе. А там рис или пшено нельзя сыпать. Там монетками мелкими посыпают. Копейками в основном, но можно и рубль собрать… Если локтями толкаться хорошо умеешь.

– Желающих много, да? – хмыкнул Федор.

– Ну, так… считай, копейка, но за так, – кивнул Дмитрий.

– Слушай… – тут Горт глянул на не богатую, но добротную одежду брата, а затем оглядел свою. – Пошли лучше покажешь, где у вас тут что.

– А что надо?

– Ну, почта где у вас? А лавки, где обувь продают или одежду? Ну, и рынок, если пошлют за продуктами. У вас, наверное, и знакомый торгаш есть, так?

– Ну, это мама знает за торгашей, – задумчиво произнес Дмитрий. – Пошли в Павелецкие ряды. Там все есть, если это съесть нельзя.

Двое парней двинули по улице, попутно разглядывая окрестности.

– А ты сам-то хоть там бывал? – спросил Федор, поглядывая по сторонам.

– Бывал. Мать меня только там одевает, – важно заявил Дмитрий. – Правда, топать туда пешком час, не меньше.

– Далековато, – кивнул Федор.

– Федор! Дима! – раздался девичий голос сзади. Парни обернулись и с удивлением обнаружили Сьюзи, что их догоняла.

– А ты чего? Уже справилась? – удивленно спросил Горт. – Тебе дел до обеда нарезали точно.

– Если этим заниматься постоянно, то получается быстрее, – фыркнула Сьюзи. – А полы я к приходу матери протру.

– А успеешь?

– Придется. Катя может домой прийти грязнее месива в порту. То в канализации лазает, то по чердакам и крышам старым. Придет и насвинячит по чистому полу, а мне потом заново мой, – буркнула девушка. – А вы, кстати, куда намылились?

– В Павелецкие ряды, – пожал плечами Дмитрий. – Я хотел показать Федору, где вещами мать закупается.

Девушка с удивлением глянула на младшего брата и произнесла:

– Так сегодня же вторник. Они по вторникам не работают.

– А почему во вторник? – нахмурился Федор.

– Потому что все другие рынки выходные в понедельник, – пожала плечами Сьюзи, словно это само собой разумеющееся.

– А они-то почему в понедельник? Все же в воскресенье отдыхают.

– Потому и работают, что все отдыхают, – хмыкнул Дмитрий. – Если ты работаешь, то когда тебе по рынкам ходить?

– М-мда, – протянул Федор и огляделся. – И куда пойдем?

– Может все же на Пятую площадь? – спросил Дмитрий.

– Пошлите в Западный сад? – предложила Сьюзи. – Там красиво. Статуи и лавочки. А еще там клумбы есть с цветами. За ними там смотрят. Знаешь, какие красивые?

Федор задумчиво посмотрел на Дмитрия.

– Ну, пожа-а-алуйста. Я там давно не была. Одной скучно, а хочется, – начала уговаривать двоюродная сестра.

– Пошли в сад, – кивнул на нее Федор, глядя на Дмитрия.

– Там ничего интересного, да и…

– Если на человеке держится порядок в доме – стоит иногда выполнять его просьбы, – шмыгнул носом Горт. – Пошли. От нас не убудет., а мастерская с Пятой площади не уедет… Наверное.

Дмитрий нехотя кивнул и ребята развернулись в другую сторону.

Ребята шли по достаточно зажиточной улице. То и дело за заборами показывались высокие дорогие дома из кирпича или камня. К удивлению Федора, обычных деревянных или покосившихся домов он тут не встретил.

– Какие яблоки, – удивленно произнес он, заметив через редкие прутки забора сад и небольшой дом. – Чем они их поливают, что такие выросли?

– Тут вроде бы лекарь живет, – задумчиво почесал голову Дмитрий. – Или жил.

– Он тут не живет. Иногда заезжает. У него новый дом отстроили у императорского дворца, – со знанием дела ответила Сьюзи. – А за садом садовник смотрит. Он приезжал. Дим, помнишь синий магомобиль?

– Это который на телегу без лошади похож? – хмыкнул тот.

– Ага. Это и был садовник. Он из его дома приезжал.

Федор огляделся по сторонам, затем подошел к забору и спросил:

– И что? Тут сейчас никто не живет?

– Федь, это чужой дом, – проворчала Сьюзи. – Ты ведь не собираешься…

Однако Федор быстро перемахнул ограду и с довольной миной уставился на брата с сестрой.

– Пошли, глянем, – кивнул он им. – Никого нет, и мы ничего ломать не будем. Я там статуи видел и клумбу!

Дмитрий тут же схватился за забор, чтобы перемахнуть через него, но его остановила сестра:

– Дмитрий, хоть ты не лезь! Это чужой дом! Мы туда…

– Сью! – привлек ее внимание Федор. – Брось, тут никого нет. Мы ничего красть не будем, ничего не тронем. Просто поглядим. Тебе разве не интересно?

Девушка сомневалась секунд десять, после чего кивнула брату, и сама перелезла через забор.

– Если кто-то узнает, нам скорее всего влетит, – проворчала она, направляясь за Федором.

– Если кто-то узнает, – кивнул он, обходя дом.

Однако, стоило ему повернуть, как парень замер.

– А никто по ходу не узнает, – произнес он.

За домом находилась огромная стена, отгораживающая от соседей, почти в два человеческих роста. Стена была покрыта цветущим нежным голубым плетущимся растением. Федор поначалу подумал, что там все из голубых цветов, однако кое-где виднелись каменные блоки. Перед стеной стоял постамент, на котором находились статуи. Три атлетичных мужчины держали огромные кувшины, причем так, чтобы из них лилась вода.

Струи воды собирались в небольшой бассейн, откуда расходились в стороны, по каменным желобам, подпитывая клумбы, что окружали беседку.

Круглое строение стояло рядом с домом и выходило так, что все это с улицы было не видно, а стена отгораживала от любопытных глаз. Соцветия ярких красных, белых и синих цветов придавали этому месту загадочность и ощущение волшебства.

– Я про такое только читала, – тихо прошептала девушка, замерев рядом с Федором.

– Богато, – кивнул Дмитрий.

Федор же двинулся на задний двор, медленно и внимательно осматривая композицию. Он дошел до беседки, вошел внутрь и уселся на лавку так, чтобы был виден небольшой фонтан.

– Изумительно и прекрасно, – присела рядом с ним Сьюзи. – Ощущение, что это тайное место целителя.

– Может так и есть, – кивнул Федор и покосился на дом.

– Я слышал, что целитель этот проходил испытание огнем, – уселся рядом младший брат. – Он вроде как первого ранга. Ученый, но у него род захудалый, на нем все держится. Потому и жил у нас.

Федор встал, прошелся по беседке, с хозяйским видом осмотрел еще раз задний двор и кивнул.

– Стану магом – такой же себе сделаю, – заявил он.

– Скажешь тоже, – хмыкнула Сьюзи. – Техномаги столько не зарабатывают.

– А я может и не в техномаги хочу, – произнес Федор, выпятив грудь. – Я может магом первого ранга стану! Или вообще полноправным!

Парень протянул руку Сьюзи. Та немного растерялась, но подала ладонь.

– И жену себе найду, чтобы красивая была, – произнес он, притянув к себе девушку и подав ей локоть.

– Чтобы вот так ходить по землям своим, мимо фонтана и болтать ни о чем. – Парень кашлянул и изобразил бас: – Дорогая, не желаете на конную прогулку? Или может быть заедем на бал?

– Что вы, сударь? – тут же зарделась девушка, подыгрывая брату. – Я бы с удовольствием устроила променад на набережной.

Дмитрий, наблюдавший это, расплылся в улыбке.

– Все, что пожелаете, любовь моя! – произнес Федор и осторожно едва касаясь приобнял Сьюзи за талию.

Та это заметила, покраснела, но продолжила играть свою роль.

– Сегодня на редкость восхитительная погода…

– Полностью с вами согласен, – закивал Федор.

– Федь, а ты когда магом станешь, ты про нас не забудешь? – подал голос Дмитрий, разбив атмосферу детской мечты.

Горт вздохнул, отпустил двоюродную сестру и произнес:

– Как это забуду? Мы же семья! – хмыкнул он. – Как вообще можно забыть про семью?

Сьюзи, стоявшая рядом, вздохнула, стряхнула видимые только ей пылинки с плеча Федора и спросила:

– А что бы ты сделал, если бы на мага настоящего выучился? Ну, первым делом?

Федор молчал секунд десять, после чего все же произнес:

– Домой бы приехал и отцу показался бы…

– Эй! Вы чегось тут творите, а⁈ – раздался старческий голос.

Ребята резко обернулись и растерянно уставились на сутулого старичка, что держал в руках какую-то странную штуку. На вид простую палку.

– Бежим! – первым среагировал Федор, дернув Сьюзи к себе. – Дима! Ходу!

– А ну стоять, сопляки! – воскликнул старик и поднял концом вверх свою палку, крепко сжав мелкую руну на ней.

БАБАХ!

Вспышка яркого света и громкий взрыв прозвучал для ребят как старт забега.

Федор со Сьюзи, глаза которой напоминали пару блюдец, ломанулись в одну сторону, Дмитрий, выпрыгнувший с веранды рыбкой, вскочил и дал такого стрекача, что только пятки засверкали.

– Ироды малолетние! Стоять, кому сказано⁈ – вопил старичок, старавшийся ковылять за ними побыстрее.

Однако молодость брала свое.

Ребята обогнули дом. Дмитрий первый добрался до забора и принялся его перелезать. Он успел его перемахнуть, когда к калитке подбежал Федор с сестрой и просто вышли через нее.

– Видели⁈ Видели⁈ – с ошалелыми глазами произнес Дмитрий. – У него какой-то артефакт.

БАБАХ!

– Я вам устрою, стервецы мелкие! – раздался голос выковылявшего из-за дома старичка.

Ребята ломанулись по улице.

Причем Федор был не в лидерах и на этом импровизированном забеге лидерство взяла Сьюзи. Девушка оказалась на удивление быстрой и уже через несколько секунд мальчишкам приходилось созерцать ее филейные достоинства.

Побег оказался недолгим, и уже через пару кварталов ребята оторвались. Да и преследователь по старости быстро сошел с дистанции.

– Фух… ух… блин… – пытался отдышаться Дмитрий. – У него артефакт был! Вы слышали это?

– А я… я… говорила, – вышагивая взад и вперед, произнесла Сьюзи. Девушка тоже запыхалась и, уперев руки в пояс, пыталась восстановить дыхание. – Нечего лезть к чужому дому!

Федор с улыбкой оглядел ребят, хохотнул и произнес:

– Вы бы видели ваши лица!

Дмитрий с сестрой переглянулись.

– Ей богу, я и подумать не мог, что у Димки такие глаза бывают!

Двоюродный брат смутился и глянул на хохотнувшую сестру.

– А я не думал, что Сьюзи так бегает, – буркнул он.

– А я… я может иногда тренируюсь, – проворчала она.

– Так и скажи, что со страху ноги понесли, – чуть было не рассмеялся Федор. – Так бежала, что пятки сверкали.

– И ничего не страшно! – улыбаясь, попыталась изобразить обиду девушка. – Там вообще старик был, куда ему за нами угнаться!

Дмитрий уже откровенно зубоскаля произнес:

– Блин, теперь даже жалко, что яблок не нарвали. Было бы, за что ругаться хотя бы…

* * *

Мария Прокофьевна покосилась на довольную Сьюзи, что намазывала на хлеб масло, а затем перевела взгляд на Дмитрия. Парень с довольной миной макал сушку в чай. Вид скучающей Кэт ее не заинтересовал.

– У меня впечатление, что случилось что-то хорошее, а я это пропустила, – задумчиво произнесла она и добавила: – И никто не торопится мне об этом рассказывать.

– Старушка Чешуя умерла, – спокойно ответила Екатерина. – У ее дома полно духов. Сильно мучилась перед смертью.

Федор, сидевший справа от нее замер с печенькой не донесенной до рта и покосился на двоюродную сестру.

– Что за чешуя? – осторожно спросил он. – Ведунья?

– Нет, просто больная была. Кожа у нее постоянно шелушилась, словно чешую постоянно сбрасывала, – ответила девушка и надломила печеньку. Задумчиво взглянув на обнажившийся шоколадный разлом внутри, словно там было что-то особенное, она произнесла: – Домовой сказал, что она молилась на смертном одре, чтобы быстрее все кончилось.

– Крайне позитивно, – хмыкнула тетушка и покосилась на Дмитрия и Сьюзи. – Но я имела в виду вас двоих.

Брат с сестрой переглянулись и покосились на Федора. Тот, заметив их взгляд, приосанился и принялся рассказывать:

– Мы тут гуляли и попали на задний двор одного дома, – заметив, как нахмурилась тетушка, он тут же добавил: – Случайно вышло. Но это дом лекаря, дальше по улице.

– Игнат «Теплый отвар»? – нахмурилась тетя.

– Да, но суть… – Федор кашлянул и с улыбкой произнес: – У него за домом стена огромная, и что на заднем дворе с улицы не видно. А там есть, на что посмотреть.

Парень поставил кружку и принялся активно жестикулировать.

– У него за домом стена покрыта каким-то растением, а растет оно так плотно, что кажется: стена эта из зелени. А перед стеной у него фонтан стоит. Мужики с огромными кувшинами воду льют в один небольшой бассейн. А из него по дорожкам небольшим вода к клумбам расходится. Клумбы вот такие и все цветами полные.

Федор заметил интерес тетушки и Кэт, после чего продолжил:

– И цветы яркие, что прям страсть, словно их кто магией зачаровал, – продолжил он с придыханием. – А еще там беседка каменная есть. Круглая…

– Ротонда называется, – кивнул Дмитрий.

– Я надеюсь, вы там ничего не трогали и не брали, – с нажимом произнесла тетушка Мария, оглядев детей.

– Яблоки висели крупные, спелые, – пожал плечами Горт. – Но мы не брали. Я не вор.

– Сьюзи с Федором в благородных играли, – хохотнув, произнес Дмитрий. – Ходили важные, глупости всякие говорили.

Тетушка по-доброму улыбнулась и покосилась на Федора.

– Просто… – слегка смутился тот, но, заметив, как удивленно подняла брови Кэт, поднялся с места и протянул руку Сьюзи. – Простите, мы не могли удержаться.

Девушка взяла его руку, парень притянул ее к себе и, слегка обняв, повел вокруг стола.

– Мы, увидев такую красоту, прямо растерялись, – произнес он, стараясь держаться уверенно и не обращать внимание на то, как лыбится Дмитрий. – Ей богу, я такого никогда не видел, и судя по лицам моих спутников – они тоже.

Тетушка усмехнулась и сложила руки на груди, смотря на эту парочку.

– А так как дом принадлежит магу, я предложил Сьюзи пофантазировать, – продолжил парень и тут же начал изображать бас взрослого человека: – Уважаемая мисс, как вам погода?

– Прекрасно, просто прекрасно, – поддержала игру Сьюзи.

– Не желаете на бал или может быть театр? – изображая важного человека, произнес Федор.

В этот момент Дмитрий прыснул в кулак, Катя наконец улыбнулась, а тетушка едва удержалась, чтобы не рассмеяться от такой пародии.

– Спасибо за предложение, но я бы предпочла конную прогулку или променад по набережной на худой конец, – тоненьким голоском произнесла Сьюзи.

Тут Федор отпрянул от девушки, сделал огромный глаза и принялся рассказывать:

– И в этот момент, как черт из табакерки, из дома вываливается старый дед! С артефактом! – Федор ссутулился и изобразил трясущиеся ноги. – Вы кто такие⁈ Я вас не звал! А ну стоять! И как шандарахнет!

Тетушка испуганно дернулась, а Катя приоткрыла рот.

– Грохнуло, сверкнуло, а мы стоим с глазами, как блюдца! – продолжил Федор. – Я на Диму – у него волосы дыбом, рот открыт. Я на Сюзи, а она белее побелки. А у самого благо, что штаны сухие. Мы-то его не видели, он с черного хода вышел к нам. Ей богу, хотел бы по-малому – обмочился с испугу!

Дмитрий захрюкал, Кэт улыбнулась, а Сьюзи от смущения закрыла лицо руками.

– Ну, мы и рванули, – развел руками Федя. – Я Сьюзи в охапку и кричу Диме – ходу отсюда! Дом огибаем, несемся на всех порах, я еще подумать успел – лишь бы Димка уйти успел. А он…

Тут Федор повернулся к младшему и упер руки в бока.

– Он уже через забор перелезает! Мы на всех порах, а он тут как тут, – тетушка Мария тихо рассмеялась и покачала головой, глядя на младшего. Федор же, играя на публику, продолжил: – А я еще подбегаю и думаю, чего он через забор полез? Мы туда лезли, думали, тут никого, а если есть сторож, то калитка открыта. Так? Так! Вот мы и выбежали через калитку, как раз он с забора спрыгнул. Стоим, как бараны, на друг друга смотрим. А тут…

Дима прикрыл лицо ладонями, уперся им в стол и тихо задергался.

– А тут этот старикан еще раз как шандарахнет! Кто ему артефакт доверил – ума не приложу, но страшно ведь! – продолжил Федор. – Тут-то мы и дали такого стрекача, что ветер в ушах свистел. Причем кто, вы думаете, вперед ушуршал?

Тетушка, прикрывая рот, чтобы не выдать смеха, кивнула племяннику.

За экспрессивным и эмоциональным рассказом никто не заметил, как входная дверь открылась, и на пороге показался подвыпивший Евгений. Он едва слышно вздохнул и, пошатываясь, прошел в зале к столбу. Оперевшись на него плечом, он хмуро уставился на сидевших за столом.

– Я? – удивленно спросил Федор и тут же выпятил грудь. – Нет, я, конечно, старше и ноги у меня подлиннее, но…

Тут он указал на Сьюзи.

– Победитель гонки с вредным стариком, которому какой-то умник доверил артефакт – она!

– Я испугалась, – смущенно произнесла девушка.

– А мы за булочками на рынок просто бежали, ага, – кивнул Горт. – Мы как драпанули, так она от нас, наверно, на квартал ушуршала! А главное бежим, а я думаю: как он нас догонять будет? Если мы сейчас на месте встанем, он пока до нас дойдет – со старости умрет, ей богу!

Теперь уже и Катя откровенно посмеивалась.

– Я уже тогда притормозил нашу стрелу пущенную. Бежать смысла не было, мы хоть дух перевели, – вздохнул Федор и развел руки.

– Веселитесь, – вмешался Евгений. – Ну-ну.

Тетушка, глянув на него, переменилась в лице, тяжело вздохнула и произнесла:

– Какая-то неофициальная встреча у тебя получилась. Опять.

– Зайцев потащил в ресторан, – пожал плечами парень. – Допытывался на счет Никодима. Хочет с ним напрямую работать, без меня. Идиот. Думает, когда я ему говорю: «Он со мной только работает», – я ему лапшу на уши вешаю.

Тут Евгений покосился на стоявшего посреди кухни гостинной Федора

– В отличие от некоторых нахлебников, даже в ресторане мне приходится работать.

– Угу, а шатаешься ты, потому что устал сильно, – встряла Сьюзи.

– Я делаю все для нашей семьи! – огрызнулся Евгений. – Дом, ваша учеба, все наше состояние делаю я! Вот этими руками, постоянно ведя дела с торговой гильдией. А там не простые купцы с рынка. Там и голову откусить могут.

– Пока они кусают только твою печень, – заметила Кэт. – И чего ты к Федору пристал?

– Да, он же денег у тебя не просит, – кивнул Дмитрий и с осуждением глянул на брата.

– Еще бы он у меня денег просил, – хмыкнул старший. – Он сбежал из дома. Против воли отца не стал учеником ремесленника. А я с его отцом работаю. Он главный источник нашей с вами обеспеченной жизни.

– Я тебе сказала, что с Никодимом я сама поговорю, – недовольно заявила тетушка.

– Я ему в письме уже все написал, – хмыкнул Евгений.

Тетушка поднялась и уперла руки в бока.

– Женя, тебе не кажется, что ты на себя много берешь? Это не твое дело. Оно не касается твоего бизнеса. Это дело семьи, и не тебе одному решать как…

– Никодим – главный мой поставщик! – оборвал ее Евгений. – С главными поставщиками так себя не ведут! Хочешь, чтобы я за его спиной интриги с его сыном разводил? Так дела не делаются! Существует торговый этикет и…

– Мы – семья! – теперь уже тетушка оборвала его стальным тоном. – А семья – это мы! Не ТЫ и твое дело, а мы! И решать, что и кому говорить должны МЫ, а не твои правила ведения дел! Понял?

Евгений усмехнулся, потер пьяное лицо ладонью и произнес, указав на Федора:

– Если мы семья, почему этот здоровый лоб не работает, а? Пусть идет работу себе ищет.

– Ему справку надо сделать для поступления, что сила есть, – подал голос Дмитрий и глянул на Федора. – Так?

– Так пусть идет и делает эту черту справку, – отпрянув от столба, произнес старший сын тетушки и направился к лестнице, на ходу бросив: – Пригрели нахлебника…

– Я не нахлебник! – крикнул в спину удаляющемуся Евгению Горт.

* * *

Мария тяжело вздохнула, поправила ночнушку и откинула одеяло. Она хотела было улечься в кровать, но храп спящего Евгения за стенкой снова напомнил о вечерней ссоре.

– Если так дальше пойдет, то он со своим делом один останется, – проворчала она, подхватив подушку и пару раз ее встряхнув, она продолжила: – На лавке женится, обнимать свои договоры будет ночью, а не жену.

В этот момент в дверь постучали.

Тетушка Мария обернулась и удивленно взглянула на Федора, что заглянул в ее комнату.