Текст книги "Прием Чаплина (СИ)"

Автор книги: Сергей Вишневский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– Большее кольцо старшему брату, малое кольцо среднему, а брошь – младшему, – едва слышно, шепотом произнес Федор, прочитав записку, что лежала в шкатулке.

Он рассматривал брошку минут пять, крутя в голове одну единственную мысль. В итоге, он сжал ее в кулак и быстро собрал в шкатулку остальное.

Убрав шкатулку на то же место, он собрался уже уходить, но замер. Постояв секунд пять, он обернулся и сглотнул, так как шкатулки он так и не увидел. После этого он так же тихо пошел по коридору, снова остановившись у двери в комнату отца.

Секунд двадцать, он стоял в нерешительности, после чего вернулся в кровать, укрылся одеялом и повернулся на бок, к окну.

Из-под одеяла Федор высунул руку с брошкой.

Секунд десять он рассматривал ее в лунном свете. Казалось, что узор начинает поблескивать, но стоило Василию в очередной раз причмокнуть губами, как младший брат тут же спрятал ее под матрац и прикрыл глаза.

* * *

Федор умыл лицо в тазу, взял полотенце и принялся вытираться.

При этом он поглядывал на кухню, где сейчас суетились братья, собирая обед. Семья собиралась провести день в работе на поле.

Вот уже привычно спустился отец. Он поставил корзину на стол, а сам подошел к шкафу, взял трубку с табаком и направился на улицу.

Федор же спокойно вышел на кухню и взглянул на братьев. Те сидели за столом, перед тарелками с яичницей и небольшими ломтиками копченой свинины.

Федор, стараясь делать вид, что ничего не произошло, подошел к плите и, взяв миску, принялся накладывать себе остатки яичницы, не забыв и поджаренный кусок копченой свинины.

Миска отца стояла тут же, на плите.

Взяв свой завтрак, парень уселся за стол и принялся молча есть.

Завтра должен был приехать сапожник, поэтому больше тянуть он не мог. Федя собрал вещи в дорогу, не забыв прихватить с собой хлеба, кусок сыра, что стащил с погреба, и пяток сырых яиц. Теплые вещи и подменку, он сложил в мешок, который спрятал под кроватью. Материну брошь, которую надеялся продать в удельном центре, он постоянно носил с собой, боясь потерять.

Без денег до столицы ему не добраться.

Арсений доел первым, но подниматься и мыть посуду не спешил. Он молча сидел и ждал, пока доедят братья.

Федор заметил это, почувствовал волнение, но старался не подавать виду, запихивая в себя еду.

Доел Василий, и младший брат почувствовал, как они переглянулись.

Василий встал и подошел к окну, с которого было видно крыльцо.

– В хлев ушел, – подал голос он, когда осмотрел крыльцо.

Федор прекратил жевать и глянул на Арсения, который выложил припрятанный мешок с лямками. К нему же были шнурками привязаны ботинки.

– Это что? – строго спросил Арсений.

Федор затравленно кинул взгляд на Василия, а затем снова Арсения.

– Сбежать решил? Что удумал, Федь? – подал за спиной голос Василий. – Куда пойдешь? Ты ведь не тупой, понимаешь, что бежать наугад – прямая дорога в могилу.

– Отец о тебе печется, – вмешался Арсений. – К мастеру договорился пристроить. Работать научишься, ремесло освоишь. Уважаемым человеком будешь. А ты?

– Сапожник, – набычился Федор. – Вот ведь уважение, хоть про запас по кадкам прячь.

– Всяко больше, чем беглый сын, что отца с братьями бросил, да лучшей жизни искать пошел, – угрюмо буркнул Арсений.

Младший брат зыркнул на Арсения, затем на Василия и произнес:

– Ты, Сень, землю примешь. Хозяйство за тобой будет, – начал Федор. – Васька в торгаши пойдет – к ведьме не ходи. А я? Сапожник, да?

– В честном труде нет ничего зазорного. Это дело… – начал было Арсений.

– Не мое это дело! – оборвал его Федор. – Сапоги да подметки делать – не мое!

– Не заводись, Федь, – попытался успокоить его Василий. – Ты скажи прямо, куда собрался? Ты же не в чисто поле пойдешь, так?

Младший зыркнул на братьев, а затем произнес:

– В столицу.

– Столица большая, – кивнул средний. – Город большой, все всех знать не могут, поэтому все всем чужие. Понимаешь, что ты там всем чужой будешь? Ты там никому не нужен.

– Слушай брата, – кивнул Арсений. – Он в столице бывал, знает, что говорит.

– Что ты там делать будешь, Федь? – продолжил допытываться средний брат. – Ну? Чего набычился? Мы тебя вязать не станем. Не сейчас, так у сапожника сбежишь.

Федор опустил взгляд на тарелку с остатками жареного яйца и произнес:

– В академию магическую пойду.

– Ты дурной? Кому ты там нужен? – возмутился Арсений.

– За мной сила есть, – сквозь зубы процедил Федор. – И Дубовая не говорит, сколько ее, а я чую – знает. Знает, но молчит!

– Может потому и молчит, что знает, что нет ее, – хмыкнул старший. – Ты головой подумай, что затеял? Уйдешь – отец не простит. Обратной дороги не будет. Ты это понимаешь?

Федор сжал кулаки, еще раз кинул взгляд на Арсения, а затем на Василия, что стоял, сложив руки на груди в замок.

– Понимаю.

– Ну, и катись тогда! – толкнул мешок с вещами к Федору Арсений и повернулся к Василию. – Как в воду глядел тогда! Федечка то, Федечка это… Мать избаловала! Мы с шести годов в поле, а его в семь по головке гладили, да сказки читали. Дура мать была, надо было тебя и в хвост и в гриву…

– Мать не трожь! – резко вскочил Федор, со злобой уставившись на старшего брата. – Она тебе жизнь подарила и не тебе рот на память о ней открывать!

– А то что? – в вызовом глянул на него Арсений.

– Поколочу, – расправив плечи, произнес Федор.

Старший брат ростом вышел в отца. Высокий, плечистый, поэтому когда он расправил плечи и поднялся, исход драки был понятен сразу.

– А силенок-то хватит? – спросил он.

Федор молча сверлил взглядом брата, после чего мельком глянул на стол и схватил нож, которым резали хлеб.

– А ну! – тут же вмешался криком Василий. – Нож положил! Быстро! А ты рот прикрыл!

– Катись отсюда и помни слова мои! – ледяным тоном произнес Арсений. – Вернешься! Голодный, битый как собака. Перед калиткой стоять будешь – не пустит тебя никто. Запомнил?

Федор глянул на старшего брата, затем оглянулся на среднего, после чего воткнул нож в столешницу и произнес:

– И ты мои запомни. Вернусь. Магом знатным, таким, что посадник в ноги кланяться будет. Вернусь и перед калиткой встану. Встану и на тебя смотреть буду. Запомнил⁈

Федор схватил мешок, закинул на спину и не оборачиваясь вышел из дома.

Парень прошел по двору и замер перед калиткой.

Руки дрожали, сердце билось так, что в ушах отдавало. Живот начало сводить от страха, но он держался, молча смотря на калитку, как на последнюю линию.

Последнюю ниточку, что связывала его и его семью.

Протяни руку, выйдя за калитку, и все.

За спиной послышались шаги со стороны хлева.

Федор сжал кулаки, чтобы подавить дрожь, и прошептал себе под нос:

– Не страшно…

Парень повернулся и взглянул на отца, что стоял посреди двора с трубкой в зубах. Мужчина встал, задумчиво уставился на младшего сына и упер руки в бока.

– С прошлого года ни слова. Ни худого, ни хорошего, – произнес Федор, с вызовом смотря на отца. – Как прокаженный… Словно и нет меня.

Отец затянулся и, не выпуская из зубов трубки, выпустил сизое облако дыма.

– Арсеньке хозяйство. Василию дело по душе, а мне… – тут Федор сжал зубы и продолжил: – А тебе Федька – подметки да сапоги потные до смерти ремонтировать. Что был Федька, что не был…

Внутри подростка настолько поднялась злоба, замешанная на обиде, что глаза стали влажными. Парень шмыгнул носом, утер его кулаком и со всей силы швырнул на пыльную землю мешок с вещами.

– Я здесь, бать!.. Я существую, слышишь⁈

Отец молча вытащил трубку из рта, провел языком по внутренней стороне щеки и сплюнул на землю.

– За калитку выйдешь – обратно не зайдешь.

Федор грустно улыбнулся, поднял мешок, развернулся, открыл калитку и вышел, прикрыв ее за собой.

Стоило пройти с сотню шагов подальше, как от обиды и злобы по слезам потекли слезы.

* * *

Глава 2

Действующие лица:

Арсений Горт – старший сын Никодим Прокофьевич. Будущий наследник.

Василий Горт – средний сын в семье Гортов. Будущий купец.

Федор Горт– младший сын в семье Гортов.

Шульц Алексей Иванович – маг второго ранга.

Хромой – вор-карманник.

Сиплый – крупный бандит.

Ювелир – продавец в ювелирной лавке

Федор еще раз глянул за спину, где собирались тучи и поежился.

– Лишь бы не дошло, – проворчал он недовольно и ускорил шаг.

Парень шел по дороге. Пока еще сухая земля располагала к пешим переходам, но темные тучи и далекие отголоски грома однозначно намекали, что путь может стать сложным.

Федор шел, окунувшись в свои мысли. В голове был и вид отца, когда он уходил и Арсения, когда тот вспомнил про мать. Он представлял, как вернется домой магом, а отец его обнимет как человека, который достиг по-настоящему отличного положения. Таких людей уважают и всячески ублажают, стараясь завести знакомство или получить расположение.

Парень уже грезил, как к ратуше подъезжает дорогой магомобиль, притормаживает, и из него перед склонившимся в глубоком поклоне наместником выходит он.

В дорогом костюме, с надменным выражением лица и…

Трак-так-так-так-пс-с-с-с-с…

Странный звук вывел парня из мечтаний, и он наконец заметил самобеглую машину, что выезжала на дорогу с поля.

Никакой грациозности магомобиля Черноволоса и плавных линий. Грубый кузов с тентом, детали которого были выкрашены в ярко-желтый цвет. Красная угловатая кабина и парочка огромных, овальных фар.

Дополняли картину шесть пар больших, по грудь Федора, мощных колес.

Трак-так-так-тра-ра-ру-ру…

Машина наконец преодолела овраг и взобралась на дороге, остановившись на ней.

Из кабины тут же показался седой мужчина с короткой бородкой. Он сразу же обошел машину, достал пару ключей и полез под капот.

Федор огляделся, неуверенно сделал пару шагов вперед, а затем подошел к машине.

– Здравствуйте, – произнес парнишка и заглянул под капот, где скрылась верхняя половина водителя.

– А? – вылез из машины седой. – Тебе чего?

– А вы… вы случаем не в станицу едете?

– Да, а что?

– Просто… думал, подвезете, – пожал плечами парнишка. – Мне в станицу надо, а тут…

Федор обернулся назад и глянул на тучи, что явно приближались. Мужчина выглянул из-под капота, посмотрел в ту же сторону и хмыкнул.

– Подвезу, – хмыкнул он. – Только сумматор поправлю.

– Что?

– Сумматор… – буркнул мужчина, но затем глянул на непонимающего подростка, махнул рукой и полез под капот.

Федор же не полез в кабину, а встал немного сбоку и вытянул шею, заглядывая под капот. Руки он при этом убрал за спину, чтобы не дай бог чего не нарушить.

– Головку на Эзу подай, – буркнул мужчина, пытаясь достать что-то в глубине.

– Э-э-э? А…

– Тьфу ты, – буркнул мужчина, поняв, что парень не понимает его. Покопавшись в инструментах, он достал ключ и снова углубился в недра двигателя.

Федор же продолжал глазеть, стараясь стоять так, чтобы не мешать, но и не закрывать свет. Парень удивленно смотрел на сплетение трапеций, пирамид и шаров, покрытых разными рунами. Каждый элемент имел свой цвет и свой оттенок рун. Все это соединялось странными золотыми и серебряными палками, полосками и нитями.

Вид странного агрегата настолько заворожил парня, что он не заметил, как водитель закончил и хотел было закрыть капот, но, заметив интерес парнишка, улыбнулся.

– Чего? Магодвигателей не видал? – спросил он.

– Откуда, дядь? – встрепенулся парень. – Я деревенский. Светильник магический видал, да и то в станице, на экскурсию возили. На хлебозавод.

– Дерёвня, – хмыкнул мужчина и кивнул на кабину. – Залезай. Мне по грязи в дождь тоже не шибко охота ехать.

Мужчина закрыл капот, убрал инструменты и полез в кабину. Федор последовал его примеру и уселся на второе, штурманское кресло.

– Как звать? – спросил мужчина, нажав пару педалей и выкрутив хитрый регулятор на панеле.

– Федор. Федор Горт. А вас как кличут?

– Шульц. Алексей Иванович, – представился мужчина и с гордостью добавил: – Маг второго ранга.

Федор тут же подобрался и по-другому взглянул на водителя, что уже выжал другую педаль, машине медленно и неторопливо начала набирать ход.

– А там… впереди, это двигатель был, да?

– Он самый, – кивнул мужчина. – Моя разработка. Основа, конечно, Попова, но до ума доводил сам.

Федор уважительно кивнул и принялся осматривать кабину, стараясь не сильно обращать внимания на скорость. Магомобиль уже разогнался и парень уже понял, что на лошади, даже на хорошем коне, он так быстро не сможет.

– А вы… почему… так тихо? – спросил Федя. Он все еще пытался концентрироваться на обстановке, рунах и каких-то мигающих штуках на передней приборной панели. – Вроде быстро… едем.

– А ты смельчак, – усмехнулся Алексей Иванович. – Иные на таких скоростях бледные. Кто-то матом орет, но бывало и выпрыгнуть пытались.

Федор вцепился пальцами в колени и покосился на мужчину.

– Да не трусь. Мы всего-то шестьдесят километров идем. Дал бы больше, но стабилизатор кузова порвал на броду. Топляк попался.

– А я это… и не спешу вроде, – сглотнув, произнес Федор, что уже не мог оторвать глаз от пролетающих мимо деревьев и полей.

– Яж говорю – стабилизатор порвал. Если ливанет – боком ехать по грязи будем. Тут же ни камня, ни хрена. Месиво на дороге будет, – ответил мужчина. – А тихо, так я же говорю – все сам до ума доводил. И звукоизоляцию рунную, и стабилизацию сам делал. Оно, конечно, мелко, трудно, но зато комфорт. Для себя старался всё-таки.

– Вы… сами делали этот автомобиль? – осторожно спросил парень.

– Ну, а как еще? Кто на такую будет звукоизоляцию ставить? – хмыкнул мужчина. – Я десять лет отслужил при северной армии Никишина. Там, кроме меня, тягачи никто не чинил. За десять лет хочешь или нет, но разберешься. Да и дипломную я по магодвигателям писал.

– То есть вы были военным… магом?

– Вроде того. Только в армии у нас слово маг не любят. Техномаг – куда не шло, – кивнул мужчина. – Я за десять лет жалования прилично скопил. Списали – я себе домик купил, только вот чем заниматься не понятно. Я же десять лет жил как перекати-поле. Сегодня тут, завтра там. Снабженцы дело такое – куда пошлют, туда и едут. Всю страну, считай, исколесил.

– А где ваш дом?

– В Елашихе, у столицы на востоке. Слыхал?

– Не-а.

– Ну да. Дерёвня же, – хмыкнул мужчина. – Дом купил, жена, дети. А вот тягачи вроде как к душе прикипели. Вот и собрал себе… тележку. Не шибко жирно, но всегда сам себе хозяин. Есть работа – еду. Нет работы – дома сижу.

– А вы… Вы на ней работаете?

– Ага. Вожу кому-чего надо. В основном на дальнюю, но бывает и по столице заказывают. Не люблю столицу… В смысле на тележке моей ездить. Узко, повозок и телег много. Не развернуться, так еще и свару кто устроит. Стой, жди, пока они морду друг другу набьют.

Федор пару секунд молчал, поглядывая в лобовое стекло. Немного успокоившись, он покосился на водителя и спросил:

– А вы как в маги попали?

– Случайно, – усмехнулся мужчина. – Отец башмаки одному магу правил. Непростые, с магией. У того то ли денег не было, то ли задолжал он отцу, уж не помню. Но за работу он своей работой заплатил. Осмотрел меня и трех сестер, проверил. Ну, и у меня дар оказался. Небольшой, едва на университет магический хватило, но нашел. Отец сразу меня в приказ купеческий отдал, чтобы я писать и читать учился. А по весне меня в университет и отдали. Понятное дело, что прошел со скрипом, но прошел.

– Тяжело было учиться? – спросил Федор, крутя в голове мысли.

– Как сказать… – вздохнул Шульц. – С одной стороны, да. Считай с геометрией и материаловедением – очень тяжко. И то, и другое зубрить надо. Так, чтобы посреди ночи разбуди – от зубов отскакивало. Говаривали, что чем старше курс, тем тяжелее, но… Если ты курей поначалу не пинаешь и по-честному учишь, то дальше проще все. Понимаешь, что откуда идет.

– А поступление? Как туда берут? Спрашивают чего или сразу силу показать надо?

Тут маг покосился на парнишку и хмыкнул.

– А ты что? Решил испытать себя?

Федор замялся и глянул вперед. Их автомобиль нагонял телегу.

Алексей Иванович, заметил препятствие, вильнул рулем, отчего магомобиль накренился сначала вправо, а затем влево, обходя телегу по обочине.

– Решил, – кивнул попутчик. – Знаю, сила у меня есть, но сколько и какая – не ведаю. Ведунья определила, что есть. А сколько – не сказала.

Мужчина хмыкнул и нагнулся к небольшому карману на двери. Вытащив оттуда прозрачный кубик, он передал его парнишке.

– На, в кулак возьми, – произнес он. – И держи, пока едем. Если сила есть, то он цвет изменит под стихию.

Федор принял камень, осмотрел его и неуверенно глянул на мага.

– Не трусь. Это накопитель. Если с силой обращаться не умеешь, он сам возьмет. Понятное дело, что немного, но все хлеб. Мне меньше пыхтеть и заряжать.

– Вроде как «дойные»? – спросил парень.

– Не, дойные про свою силу обычно знают и камни другие носят. Там под их стихию нужен камень. Ну, или специальный артефакт, что сам возьмет и быстро, только после дойный как тряпка. Словно вагон угля разгрузил одной лопатой.

Федор сжал кулак и спросил:

– А сколько платят за силу? Много?

– Смотря какую, – усмехнулся маг. – Самая дорогая – огненная сила. Ее много где используют. И поезда, и машины. Считай, на каждом заводе свой двигатель есть, что все станки крутит. Он обычно на пару, а воду в пар лучше всего силой огня переводить.

– А другой силой?

– Можно, – кивнул водитель. – Только расход сильный. Больше силы тратишь. Но если прижмет, то такой двигатель можно и водой раскочегарить. Только руны подправить и вперед.

– А ваша машина тоже на силе огня?

– Не, моя стихия ветер. Так себе сила для двигателя. Потому и пришлось корячиться с установкой Попова. Сила ветра как баба взбалмошная. И так не так, и эдак. Возни много, поэтому артефакты под нее шибко мудреные. Коэффициентов куча, вектора куда угодно могут идти.

– Коэффициентов… – тихо повторил Федор.

– Да, это тебе не земля. Там поставил руну в одну сторону. У земляных рун один вектор. Силу подал, и он идет как луч прямо, пока не рассеется. А ветер нет. Не припомню, чтобы я артефакты на ветре настраивал, и сила хоть раз шла без коэффициента искривления.

– А как узнать, какая у тебя сила? – спросил Федор.

– По-разному бывает. Но одно точно – большая сила всегда на внешности сказывается. И чем больше ее, тем сильнее видно ее.

– Это как?

– Ну, вот мага первого ранга возьми. Там обычно огонь сразу видно – волос рыжий, конопушки по лицу. Ну, и рычит человек на всех. Характер тугой жутко. С таким каши не сваришь.

– Я Черноволоса видал, – вспомнил парнишка. – Лысый и борода прямая, словно начесанная и маслом намазанная.

– Это сила его – земля. Земляные, кто в силе, почти все лысые. А волос если и есть, то прямой всегда. И чем сильнее маг, тем больше на нем сила след оставляет. Частенько и на характер лапу ложит.

Федор покивал и снова задал волнующий его вопрос:

– Дядь, а все же. Расскажи, как в маги берут, а?

– Интересно?

– Ага.

– Ну, смотри. То, что знаешь – оно преимущества не даст все равно. Один черт все там решится, в университете. Только сперва тебе надо приказчика найти столичного. Или техномага, кто силу классифицировать умеет. У такого знак есть магический, которым он документ тебе заверит.

Федор нахмурился и кивнул.

– Найти приказчика – то еще приключение. Они же как мухи на дерьмо летят. Если где какое дело – они первые там. Так что ловить его – то еще занятие. У приказчика есть артефакт, что тебя определит и сразу заключение выдаст. А вот техномагов найти не проблема. У них конторы, считай, на каждой улице и не по одной, но они деньги за услуги берут.

– Так, а мне…

– Бумага тебе нужна от приказчика или техномага, имеющего право данную услугу предоставлять. Без этой бумагой на экзамен в университет не пустят. Запомнил?

– Ага.

– Слушай дальше. Как придешь, вас всех в один зал загонят, а после…

* * *

– Хромой, мля, че за дела? Ты сказал, нас тут встретят, – проворчал сиплым голосом здоровяк. – Я думал, пересидим по-барски. С банькой, с бабами, а тут… дыра, мля…

Здоровяк оглядел главную улицу города и сплюнул на землю.

– Ты погляди, тут же на лошадях ездят, – указал здоровяк на телегу на другой стороне улицы.

– И чего? – глянул на него сутулый мужичок с длинным крючковатым носом. – Ну, ездят и ездят.

– Так оно же срет, Хромой! – возмутился здоровяк и указал на дорогу, где из-под слоя земли виднелись камни. – Я тебе зуб даю – не земля это! Это дерьмо лошадиное!

– Сиплый, не крути мне болты, да! – злобно зыркнул на него собеседник. – Ну дерьмо и дерьмо. Если не столица, то понятное дело, тут на лошадях ездят. И понятное дело, что оно срет!

– Так, дыра ведь, Хромой, – немного сбавил обороты Сиплый. – Че, получше места не было? Надо было в Трехгорье ехать. Там и люди побогаче, и житуха поцивильнее.

– Там нас ждать будут, – недовольно дернул щекой Хромой. – Если в столице жизни нет – все в Трехгорье едут. Повяжут нас там, к гадалке не ходи.

– И че теперь? В этой дыре сидеть?

– Надо будет – тут сидеть будем, – зыркнул главарь на здоровяка.

– И че тут делать? Говно воровать? – помрачнел Сиплый. – Тут у людей деньги есть вообще?

– Деньги есть везде, – усмехнулся Хромой и указал на лавку через дорогу. – Видишь лавку? Что на ней написано?

– Я не грамотный, – буркнул Сиплый.

– Учись, придурок. А то доведет тебя нелегкая – обворовывать стражников по незнанию начнешь, – вздохнул Хромой. – Это мастерская Сьюта.

– А че он мастерит?

– Золото он мастерит. Кольца, брошки, сережки. Серебро, золото, камни.

Сиплый тут же выпрямился и внимательно посмотрел на лавку.

– Решеток на окнах нет, – тут же заметил он. – Ставни?

– Жалюзи, – с трудом выговорил Хромой. – Как у того аристократишки. Помнишь?

– Ага. Вон и брусок тот с этой шторой железной, – закивал здоровяк. – Дверь выглядит хлипкой. Замок бы глянуть и черный ход. Второй этаж есть. Он там же живет?

– Наверное, – кивнул Хромой.

– Давай зайдем? – тут же выдал гениальную мысль Сиплый. – Осмотримся, я замок погляжу. А ночью…

– Нам светиться перед ним не стоит. Да и чего мы туда придем? Мы не местные, у нас на роже написано, что не отсюда. Ничего не купили, ничего не продали, – отверг предложение подельника Хромой.

– Ну, это…

– Мы вообще его брать не будем, – с легкой усмешкой произнес старший.

– А че мы на него пялимся? – тут же набычился Сиплый. – И че жрать сегодня будем, Хромой?

Тот не ответил. Он усмехнулся, проковылял до лавочки и уселся на нее.

– Садись, – кивнул он подельнику. – Смотреть будем.

– Куда?

– За лавкой, ясный красный, – буркнул Хромой. – Голову включай. Кто к ювелиру ходит?

Сиплый уселся радом, задумчиво взглянул на лавку и произнес:

– Ну, там… аристократы. Чинуши, бабам цацки покупать.

– Еще?

– Ну, или кто другой, если деньги нужны продать может что-нибудь.

– Из этого что получается? – глянул на подельника Хромой.

– Что получается? – наморщив лоб, спросил Сиплый.

– Не тупи, а, – вздохнул Хромой. – Получается, что туда либо приходят с деньгами, либо уходят с деньгами. Усек?

Сиплый покосился на лваку.

– Не, ну так-то дело говоришь, – кивнул он и принялся с подозрением глядеть по сторонам. – Гопстоп хочешь оформить?

– Придется, – кивнул Хромой. – Свояк у меня тут жил. Приставился по весне от лихорадки. Без него нам тут лучше не светиться, а денег нет.

– Понял, че… – кивнул Сиплый.

– Раз понял, то дуй на ту сторону улицы. Пока просто смотрим.

* * *

– Ну, так-то может кто-то еще золотом торгует или покупает, – задумчиво произнес Шульц и притормозил у лавки. – Но я только Сьюта тут знаю. Жадный – это да. Но честный. Редкостное качество среди ювелиров.

Федор, сидевший рядом, кивнул и потянул ручку двери.

– Спасибо вам большое, – произнес он и отдал накопитель мужчине. – И за доброе слово, и что подвезли.

– Бывай, – хмыкнул мужчина, приняв накопитель.

Парень вышел, а техномаг взглянул на мутный кубик. Нахмурившись, он повертел его в руках и произнес:

– Ветер что ли?

Техномаг достал небольшую шкатулку, куда установил в специальное ложе накопитель. Над ним тут же засветилась руна, обозначающая полный заряд.

– Не понял, – нахмурился Шульц, достал кристалл и посмотрел на него сквозь дневной свет. – Э-э-э… Сломался что ли?

Мужчина потер о штанину накопитель, протер рукой шкатулку и установил на место прозрачный кубик. Руна полной зарядки вновь проявилась.

– Хрень какая-то, – буркнул он, закрыл шкатулку и поддал силу на двигатель. – Дома разберусь…

Федор тем временем подошел к лавке и мельком глянул на здоровяка, что стоял неподалеку, прислонившись к стенке. Не придав этому значения, он зашел в лавку и растерянно замер на пороге.

В помещении было много света.

Не простого, а белоснежного из магических светильников.

Из-за этого украшения на единственной витрине смотрелись не как изделия из золота и драгоценных камней, а как что-то магическое, волшебное изящное и по настоящему дорогое.

– Вам помочь, молодой человек? – поднялся из-за прилавка низенький пухлый старичок.

– Эм… да, я… Хотел вам кое-что… – парень наконец оторвал взгляд от магических светильников и подошел к ювелиру. – Продать кое-что хотел.

Федор вытащил из-за пазухи кулон, что оставила мать, и положил на прилавок перед мастером.

Тот спокойно его взял, повертел в руках и достал странные очки с мутными стеклами. Приглядевшись, парень увидел, что стекла на очках покрыты сотнями мелких, едва заметных рун.

Мужчина же быстро осмотрел кулон, вздохнул и положил на прилавок.

– Сколько дадите? – спросил Федор.

Ювелир снял очки, убрал их в футляр и взглянул на парня.

– Нисколько.

Парень тут же сник, с грустью взглянул на наследство матери и произнес:

– Подделка…

– Нет. Чистое золото. Камни – бриллиант, – спокойно ответил Сьют.

Федор на пару секунд впал в ступор, после чего спросил:

– Почему?

– Ко мне, уважаемому человеку в станице, приходит паренек. Сколько тебе? Пятнадцать?

– Шестнадцать, – нахмурился Федор.

– Приходит шестнадцатилетний паренек. Одет он как… Бедняк… Уж прости, если обидел. И приносит мне настолько дорогую вещь, что у меня не хватит наличности, чтобы ее выкупить. – старичок тяжело вздохнул и оглядел Федора с головы до ног. – Думаю, спрашивать, откуда она у тебя, и кто ты такой смысла нет, так? Нашел. А фамилия твоя – Иванов.

– Горт. Федор Горт, а это мое наследство от матери, – буркнул парень.

– То есть ты еще и называешь фамилию уважаемого человека в наших землях, – вздохнул старичок. – Ты понимаешь, что мне сейчас стоит вызвать стражу, чтобы они как следует тебя расспросили о том, кто ты и откуда у тебя это?

Федор набычился, сжал кулаки и резко схватил кулон.

– Я не вор! – рыкнул он.

– Тогда забирай это и уходи отсюда, – спокойно ответил Сьют и кивнул на дверь. – И больше сюда не приходи. Мне не нужны проблемы.

Парень молча развернулся, спрятал кулон и вышел из лавки. Хмуро оглядев улицу, он остановил взгляд на хромом мужчине в простой одежде, а затем покосился на здоровяка, что перестал подпирать стену и направился в его сторону.

Внутри что-то кольнуло, и Федор, недолго думая, пошел прочь от него.

Прибавив шагу, парень направился на центральную улицу и, дойдя до перекрестка, обернулся.

За ним быстрым шагом направлялся тот самый бугай, а позади него довольно бодро ковылял хромой мужчина.

Федор еще прибавил шагу, чуть не перейдя на бег.

Выйдя на главную улицу, он пошел в сторону скопления людей, надеясь затеряться в толпе.

Нарастал гомон, приходилось маневрировать на тротуаре, чтобы не столкнуться с другими людьми и вот, скрывшись с глаз преследователей, парень выдохнул и огляделся.

– Вокзал что ли? – спросил он сам себя, рассматривая довольно большое здание в три этажа.

Парень прошел в здание, огляделся и растерянно двинулся в сторону больших дверей, что были открыты нараспашку. Туда и сюда сновали люди, многие из них говорили, что создавало непривычный гул в высоком помещении.

Чуть не столкнувшись с крупной дамой в дверях, он протиснулся внутрь, оказавшись в огромном помещении. С одной стороны были окна со стеклом и огромной надписью «Кассы». Все остальное помещение было заставлено скамьями со спинками, на которых располагались люди. Кто-то спал, некоторые ели, разложив снедь прямо на полу. Были и те, кто развлекались игрой в карты.

Федор огляделся, немного нерешительно потоптался у входа и оглянулся.

Тот самый здоровяк, что шел за ним, стоял у входа и водил взглядом по залу.

Парень тут же отошел с прохода, спрятался за стену и начал быстро соображать. Перебрав все варианты, он отметил всего две двери в помещение. Одна вела в общий зал, где его по ощущениям уже ждал тот здоровяк, а вторая была рядом с кассами.

Сглотнув, парень залез в котомку и вытащил то самое перо, которое нашел после праздника урожая. Аккуратно выставив его за угол, Федор секунд десять примерялся, но затем смог найти отражение здоровяка.

Стоило ему взглянуть на него через зеркало, как рука дрогнула, и он чуть не уронил перо.

– Показалось, – тихо произнес он и огляделся. Слегка высунув голову, он взглянул на преследователя, тот все так же задумчиво стоял у входа.

Федор снова высунул зеркало и сглотнул от увиденного.

В отражении тот самый бугай стоял с окровавленными по локоть руками.

Парень убрал перо, спрятал обратно в сумку, а затем огляделся.

Сердце бешено колотилось, но он смог взять себя в руки. Быстро сообразив, что выхода нет, он прикинул, где можно спрятаться.

– Малый, – раздался голос сбоку. – Помоги, а?

Федор повернул голову и растерянно уставился на мужчину с крючковатым носом в сером плаще.

– Нога разболелась – хоть на стену лезь, – прошипел он и потер ногу. – У меня чемодан с сынком стоит, а донести никак.

– Так, я… это… – растерянно пробормотал парнишка. – Мне нужно… наверное…

– Я тебе пять рублёв дам, помоги, а? – не унимался незнакомец. – Уваж калеку.

– А сын ваш сам не справится?

– У сына два чемодана, а большой я никак не утащу, – развел руками незнакомец.

– Ну, я… – начал было Федор и слегка выглянул в дверь.

Здоровяк куда-то исчез.

– Семь, – вздохнул мужчина. – Семь рублёв.

Федор еще раз выглянул, затем посмотрел на мужчину и кивнул.

– Пойдем!

– Ты, эта… не торопись, – тут же взял под правую руку парня незнакомец. – Я за тебя придержусь, а то левую ногу уже волочить приходится.

Федор закинул свой вещмешок на спину, подставил руку и кивнул.

– Вас как звать-то? – спросил он, когда они выходили в общий зал. – Меня Федором Никодимовичем.

– А я… Никита Петрович, – неспеша, прихрамывая на ногу, произнес мужчина. – Горт… Николай Петрович Горт.

– Тю! – удивился парень. – Моя фамилия тоже Горт. А вы отца моего не знаете – Никодима Прокофьевича?

– Не Горт, а Корт. От слова Кортик, – тут же поправился незнакомец и глянул на вход.

Федор старался пройти через поток людей, что стремился на перрон. Поэтому совершенно не обратил внимания на то, как сморщился калека, завидев стражников у входа.