Текст книги "Прием Чаплина (СИ)"

Автор книги: Сергей Вишневский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Прямо взрыв? – удивленно спросил Дмитрий.

– Магический взрыв, – добавила Кэт. – Силы там было море.

– А ты откуда… – начал было Федор.

– Духи, – буркнула Кэт, снова прихлебнув чая.

Федор сглотнул, покосился на Евгения, а тот спокойно продолжил есть. Горт решил не развивать тему. Он набил рот и усиленно жевал, поглядывая на письмо, что принес Евгений. Тот заметил его интерес и принялся рассказывать:

– Никодим написал. Я ему в письме объяснял, что многие фермеры на корнеплоды сделали поправку. В этом году ажиотажа не будет, – отрезав кусочек сосиски, произнес он. – Он уже понял, куда дует ветер и предложил продавать не корнеплоды, а готовый продукт. Морковь кое-где маринуют в уксусе. Опять же, капусту можно заквасить и бочками продавать. Интересную мысль подкинул. Хотя до конца от продажи корнеплодов советует не отказываться.

– М-м-м-м, – покивал Федор. – Для капусты много людей не надо. Пары мужиков хватит… Или Арсения с отцом по осени.

– Я тоже так думаю, – кивнул Евгений. – По факту, все это делают у нас, в столице. Рынок сбыта есть, но он не оптовый. Думаю, стоит спросить в ресторанах и кабаках. Можно договориться на поставку и длительное сотрудничество, если заморозить цену сразу. По ценам он как раз меня сориентировал.

– К пекарям еще можно, – кивнул Федор. Он почти закончил и оставил последний кусочек жаренной сосиски. Специально, чтобы ее вкус подольше во рту оставался.

– Пекарям? Зачем? – нахмурился Евгений.

– Ну, кто пироги печет. С квашеной капустой они лучше выходят, – пожал плечами парень и закинул последний кусок в рот. – С кислинкой и капустные. У вас так не делают?

Евгений глянул на Сьюзи, что уже собрала пару узелков и сейчас садилась за стол.

– Я таких не видела, – пожала плечами она.

– У нас частенько по весне такие делают. Капуста бродить начинает. Не у всех погреба хорошие. Поэтому и делают пироги с капустой квашеной, – пояснил Федор и кивнул на конверт. – А про меня он пишет что-нибудь?

Евгений покосился на письмо, затем на Федора и молча мотнул головой.

– В смысле? – наконец очнулся Дмитрий, до этого меланхолично тыкваший сосиску в тарелке. – Вообще ничего? Даже не спросил, как и что?

Женя вздохнул, и не поднимая взгляда, произнес:

– Ни единого слова.

Федор, сидевший за столом, помрачнел, но ничего не сказал. Он взял кружку с чаем, хлебнул и молча уставился в пустую тарелку.

– Я не знаю, что у вас там произошло, – начал было Евгений подбирать слова. – Но… Даже так – это немного… Чересчур… Нам стоит что-то об этом спросить?

Федор глянул на Евгения, шмыгнул носом и произнес:

– Нечего тут говорить… Сделаю, что задумал – сам увидит. Поймет, что я не «третий вовсе был дурак».

Старший сын тетушки вздохнул от цитаты детской сказки и решил перевести тему:

– Справка-то у тебя готова?

– Готова, – кивнул Федор и поднялся. – Средний уровень и средний потенциал. Правда, приказчик ничего не меряет. Только сам факт с помощью артефакта описывает. А что там и как – он сам не знает.

Евгений кивнул и внезапно замер, зацепившись взглядом за часы.

– Рубль за две копейки! – спохватился он. – Мне же в восемь к Вострецову!

Он быстро закинул в себя пару кусочков сосиски, встал и произнес:

– Сьюзи – спасибо! Дмитрий – от того, что ты смотришь, летнее чтение само себя не прочитает. Кэт… – тут он вздохнул и с просящими нотками продолжил: – Постарайся никуда не влипнуть.

Тут его взгляд остановился на Федоре. Он пару секунд сомневался, после чего все же произнес:

– Федор, как бы там ни было, помни, мы – тоже твоя семья. Все, я убежал.

Парень подхватил свою сумку для бумаг и направился прочь из дома. Как раз в этот момент по лестнице спустилась собравшиеся на выход тетушка.

– Сьюзи, – кивнула она дочери, что тут же передала ей один узелок. – Я убежала. Всем удачи!

– Она не завтракает? – кивнул на закрывшуюся дверь Федор.

– Мама почти никогда не завтракает, – подал голос Дмитрий. – Блюдет фигуру.

– Я тоже пойду, – поднялся Горт.

Сьюзи тут же взяла сверток с обедом и вручила его Федору. Немного помявшись, она поцеловала его в лоб, и глядя в глаза, произнесла:

– У тебя все получится.

Федор смутился, кивнул и направился к двери. Уже взявшись за ручку, он замер на пару секунд, обернулся и произнес:

– Сьюзи!

– А? – обернулась та.

– Спасибо.

Федор вышел из дома, а Сьюзи осталась стоять со счастливой улыбкой. Дмитрий поглядывал на сестру хмуро, периодически бросая вопросительные взгляды на Кэт.

Та этого не выдержала, тяжело вздохнула и спросила:

– Сьюзи, ты ведь не влюбилась в него?

– Что? Нет конечно! Он же мой брат!

– Точно?

– Да!

– Ты уверена?

– Да! Я же сказала, что да!

Кэт глянула на младшего брата, спустила ноги на пол и сунула их в тапочки.

– Врет, – произнесла она, спокойно поднявшись и направившись в свою комнату.

* * *

Федор заглянул в ворота и чуть было не столкнулся с пузатым мужчиной с пышной щеткой усов под носом.

– Тебе чего? – хмуро спросил он, оглядывая Федора.

– Мне тут… – растерялся Федор. – Друг у меня тут работает. Карл. Сказал, что… работу тут найти можно.

Незнакомец поджал губы, обернулся и крикнул:

– Карл! Ходь сюды!

– Ай, блин! – послышалось из глубины мастерской, а затем раздался железный лязг.

– Спирит, твою налево! Испоганишь инструмент – отправлю в порт! – рыкнул он.

– А я чего? Я ничего! – выбрался из-за странного верстака Карл и подошел к ним.

– Знаешь его? – кивнул он на Федора.

– Знаю! Друг мой! Классный парень! – тут же расплылся в улыбке Спирит. – В лепешку расшибется, если надо! В гоночных магомобилях шарит!

У Федора округлились глаза. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Карл продолжал заливаться соловьем:

– А еще водить умеет! Вот такой парень! – показал он мужчине большой палец.

Тот фыркнул и глянул на Федора. Парень замотал головой:

– Он это… преувеличивает, – осторожно ответил Горт.

– Что умеешь?

– Ну, так… по верхам немного знаю, – растерянно ответил Федор, но тут же добавил: – Но я не дурной. Учиться готов!

– Учиться – это хорошо, – пригладил усы мужчина и сдвинулся в сторону, пропуская парня в мастерскую. – Пойдем.

Мужчина направился в небольшой кабинет. Федор прошел за ним, успев кивнуть Карлу, что сиял от радости и показывал ему оттопыренные большие пальцы.

– Значит так, – усаживаясь за один из двух столов, произнес усатый. – Меня зовут Николай Ефимыч Бранцов. Я тут хозяин. Это… – тут он кивнул на второй стол, где сидел парень лет двадцати на вид. – Генка. Для тебя Геннадий Николаевич. Сын мой. Он тут за управляющего. Что скажет, то и будешь делать. Понял?

– Понял, – кивнул Горт.

– Дальше. Плата у нас плавающая. Рубль за смену получишь всегда. Остальное – в зависимости от работы. Тарифную сетку тебе потом Спирит расскажет, – тут он еще раз оглядел парня и спросил: – Инструмент знаешь? Не белоручка?

– Я из деревни, – тут же подбоченился Федор и поправил пояс. – Работы не боюсь. Только… Инструмент у вас, наверное, свой. Я за него не знаю.

– Генка расскажет потом что и как, – кивнул хозяин на сына. – И это…

Тут Николай Ефимыч глянул на открытую дверь, в которой было видно Карла, что взял парочку крестообразных ключей и размахивал ими в воздухе. То ли сражался с кем-то, то ли крестил нечисть какую.

– Спирит – парень нормальный, но это его шило в заднице… Прямо беда. Ты его держись, но если он говорит что-то делать – у Генки сначала уточни. Понял?

– Понял, – хмыкнул Федор, шмыгнул носом и утер его. – А приступать когда?

– А сейчас и приступать, – хмыкнул Николай Ефимыч и глянул на сына. – Ген, выдай ему свой комбез. Сейчас колеса с управы привезут на магобусы. Пусть займется.

Парень кивнул и поднялся. Дойдя до шкафа, стоявшего тут же, он достал видавший лучшие времена комбинезон и отдал Федору.

– Переодевайся, – кивнул он парню. – Карл покажет где.

Федор забрал вещи, кивнул и вышел из кабинета, направившись к Спириту.

– Ну? Как? – спросил он, притопывая от нетерпения. – Взяли?

– Взяли, – кивнул Федор и показал комбинезон. – Даже одежду выдали. Где переодеться, кстати?

– Вон там, – указал Карл на закуток, где даже двери не было. – Там я вещи оставляю.

Федор направился в указанном направлении. Карл тут же пристроился рядом.

– Ты хоть представляешь, что теперь будет? Это же просто невообразимо!

– Ты о чем? – заглянул в закуток Федор.

Кроме лавки и пары вешалок, в нем ничего не было.

– О том, что теперь… Теперь нас тут двое! – всплеснул руками Карл. – Можно зарубиться на подшипниках в ямку! Можно на обед вдвоем ходить! Можно даже…

– Работать вместе, – усмехнулся Федор.

– Работа – не волк, магомобиль без колес не уедет, – отмахнулся Карл, наблюдая, как Федор принялся переодеваться. – Да и работы не сильно много.

– Что, бывает простой?

– Когда как. Бывает целый день в мыле, а бывает, что и день тишина, – пожал плечами Карл.

Федор быстро надел комбинезон и глянул на Спирита.

– Николай Ефимыч сказал колеса с магобусов привезут.

– У-у-у-у… Вспотеем, – тут же сник Карл. – Хотя тренировка лишней не будет!

Горт хотел было что-то спросить, но тут раздался громкий голос:

– Спирит! Новенький! Работу привезли!

Парни тут же вышли из закутка и направились ко входу, где уже стоял грузовичок полный больших колес.

– Разгрузить и за работу, – скомандовал Геннадий Николаевич.

– А чего с ними делать-то надо? – спросил Федор, подойдя к открытому борту.

– Пока тащим и складываем вон там, – указал Карл. – Пока везут новую резину – мы старую с дисков снимем. Потом оденем новую, накачаем и…. обратно загружать будем. До вечера возиться…

Федор подошел к борту, оглядел десяток огромных колес на стальных дисках и прикинул, как их таскать.

– Блин, – забравшись наверх, Федор попытался обхватить колесо, на которое едва хватало размаха рук. – Как их таскать-то?

– А зачем их таскать? – удивленно спросил Карл.

Спирит подпрыгнул, ухватился за край колеса и рывком стащил его с кузова.

Бум!

Колесо шмякнулось о каменную мостовую, но на ребро. Тут же подпрыгнуло, но Карл его придержал, чтобы оно оставалось на ребре. После этого перебирая руками, парень покатил его в мастерскую.

– А… – проводил взглядом друга Федор и попытался повторить за ним.

Сказалась неопытность и первое колесо после падения завалилось на бок. Горт с трудом поднял его и покатил вслед за Карлом.

– Спущенные, – прокомментировал занятие он, когда они катили уже третью пару колес. – Когда накачанные – веселее. Знаешь, как прыгают?

– Такое и зашибет… если сильно прыгать будет, – ответил Федор.

– А сила тебе на что? – хмыкнул Спирит и толкнул колесо правой рукой. При этом что-то хлопнуло, и колесо само покатилось вперед с приличной скоростью. – Видал⁈ Это мой толчок!

Колесо укатилось вперед и въехало в дверь мастерской, после чего раздался грохот.

Бум-блям-лязг!

– Спирит, твою мать! – раздался недовольный вскрик Геннадия из мастерской. – Таксы лишу, сволочь!

Карл тут же сделал круглые глаза и метнулся за колесом.

– Геннадий Николаевич! Чисто случайно! Техническая неувязка! – затараторил он.

Федор же продолжил спокойно катить колесо, удивленно посматривая на свои руки.

После недолгой ругани управляющего, благо ничего страшного колесом не сломали, парни снова вернулись к своей работе.

– Ты как это сделал? – спросил Федор, когда они спустили еще одну пару колес. – Ну, колесо так как толкнул?

– Так толчок обычный, – пожал плечами парень. – Стандартное тренировочное упражнение для поступающих.

– Э-э-э? А… как оно… – начал было Горт. – Как его делают?

– Ты же в магический университет собирался. Не знаешь? – глянул на него Карл.

– Нет. Я и про поступление ничего толком не знаю, – признался Горт. – Только то, что справку надо о силе.

– Ну-у-у-у-у… Блин, я даже не знаю, с чего начать, – растерялся Спирит.

– Ну, вот я пришел со справкой в университет. А дальше что?

Карл пропустил вперед друга с колесом и принялся рассказывать:

– А дальше секретарю говоришь, куда хочешь. Или в техномаги, или первого ранга. Если в техномаги, то тебя просто записывают. Ну, если сила позволяет. Там указываешь: за свои деньги учиться будешь или за государев счет.

Ребята подкатили к стенке колеса и загнали их в специальные стойки. Складывать их в стопки, как в машине, никто не собирался.

– А дорого… на техномага-то? – спросил Федор, когда они направились снова к машине.

– Если честно – точно не знаю. Вроде как десять тысяч рублей, – пожал плечами Карл. – Не интересовался.

– А если я на мага первого ранга хочу?

– Тогда на специальном бланке свое имя пишешь и в урну бросаешь. Урна артефактная. Если силы не хватит – она твою бумажку спалит. Тогда дорога только в техномаги, – пожал плечами Карл.

– А почему урна решает, кому учиться? Я слышал про ритуал огня, – нахмурился Федор.

– Это защита от дурака. Если силы мало, то сгоришь – к гадалке не ходи, – пояснил Спирит. – А оно надо университету? Не то чтобы делов много – золу смести, но это же слухи. Да и на кой, если может техномаг выйти, пусть и средненький.

Ребята подошли к грузовику и принялись стаскивать последнюю пару колес.

– Слушай, а как в полноправные маги идут? Ну, которые полноправные? – спросил Федор, еле удержав свое колесо. – Там свой экзамен?

– Ну, я не узнавал специально, но вроде как все полноправные отдельный экзамен у ректора проходят. Но все они из первого ранга выходят.

– То есть учаться на первый ранг, а потом сдают экзамен ректору?

– Ну, вроде… – нахмурился Спирит. – Я точно не знаю, честно.

Ребята докатили колеса, поставили их, и Спирит махнул рукой.

– Пошли, перекурим.

– Я не курящий, – мотнул головой Федор.

– Я тоже, но сделать вид надо, а то работать без продыху будем.

– Это еще почему? – удивленно спросил Горт.

– Традиция, – развел руками Спирит. – Кто не курит, тому и перерывы не нужны. Это не я придумал. Это до меня тут мужичок один работал. Он и научил.

Парни вышли к воротам. Спирит достал пачку папирос и протянул одну Федору.

– И что? Мне теперь курить придется? – нахмурился парень, глянув на друга с мелкой рунной зажигалкой.

– Зачем? Просто дуй в папиросу. Дым будет и светиться.

– Не, я так постою, – мотнул головой Федор. – Оно же воняет.

– Привыкаешь, – смял кончик папиросы Карл и принялся ее раскуривать.

– Слушай, а что дальше? Ну, вот принял мою бумажку этот артефакт. И что?

– Потом приходишь на ритуал. Там все, чье имя не сожгла та урна. Там приходят три мага. Обычно это наставник техномагов – Тарас Крот, наставник стихийников – Леонид Сатира и ректор. Раньше еще был один маг, но вроде как он в опале. Он приходит, но у него права принимать на первый ранг забрали.

– Ну, и что дальше?

– А дальше они с яйцом подходят и дают тем, кого выбрали.

– Какое яйцо? Вареное? Куриное?

– Артефактное, дурень, – хохотнул Карл. – «Мощь дракона» вроде как называется. Тот, кто его взял, очищение пламенем проходит. Гореть начинает, и если контроль дерьмовый – можно сгореть к чертям. Кучка золы от тебя останется.

Федор озабочено глянул на друга и спросил:

– И что, прям горят?

– Прям горят, – кивнул Спирит, сморщился и сплюнул от вони дымящейся папиросы. – Если испытание прошел, то одежда сгорает, и на тебе сразу форма университета появляется с знаками различия. Вроде как ты очищение огнем прошел и на пути к силе.

Карл вставил в рот папиросу и принялся в нее дуть. Федор с отвращением посмотрел на друга и буркнул:

– Может лучше чаю попьем? Или перекусим. У меня с собой узелок.

– Ничего ты не понимаешь в традициях, – буркнул Карл, кашлянул и сплюнул в сторону. – Хотя мерзость редкостная, тут ты прав.

В этот момент грузовик отъехал от мастерской, а к ней тут же подрулил дорогой черный магомобиль.

– О, шабашка подъехала! – сориентировался парень. – Пошли, сейчас нас дергать будут!

Парень выбросил папиросу, но та угодила в промасленную тряпку. От нее тут же пошел дым.

– Карл? – заметил дым Федор. – Оно сейчас вспыхнет!

– Да блин! – метнулся обратно Карл, подбежав ближе.

– Спирит! – послышался голос Геннадия Николаевича.

Парень быстро затоптал тряпку, едва слышно ругаясь, и бегом побежал к мастерской.

– Жди, я сейчас, – буркнул на бегу Карл и направился к кабинету, куда уже подошел водитель шикарного магомобиля.

– Живут же люди, – вздохнул Федор, гадая, на таком ли приезжал в их станицу Чернобород.

Дверь магомобиля открылась, и из него вышли пара молодых парней. Федор не сразу узнал вышедших, но когда понял, что это Евгений и Константин Кузнецов, тут же отвернулся, схватил кривую железяку и принялся шерудить ей на столе, пытаясь показать, что крайне занят.

– От тебя много не требуется. Дело плевое – принять груз, придержать на своем складе и отдать, когда за ним придет человек, – донесся до него приближающийся голос Кузнецова младшего. – Деньги вперед. Никаких рисков.

– Риск есть всегда. Особенно, когда не разглашается, что за груз, – отозвался Евгений. – Я правильно понимаю, что это…

– Возможно, – перебил его Константин. – А возможно это просто квашеная капуста. В любом случае тайна торговой сделки должна быть неприкосновенна. Вы понимаете, о чем я? Я слышал, к вам как раз должна поступить партия квашеной капусты, не так ли?

Федор растерянно оглядел верстак, ощущая, как парочка приближается к нему. Взгляд зацепился за кепку, что лежала с краю. Федор тут же натянул ее на голову, внутренне напрягшись. Желания встречаться с Кузнецовым младшим у него не было. Да и то, что он успел услышать явно насторожило. Тут еще и перо за пазухой как назло начало припекать.

– Откуда вы знаете? – растерялся Евгений. – Это…

– Это очевидная информация, – хмыкнул Константин. – Горт не дурак. Если он и будет в этом году сажать корнеплоды, то скорее всего немного. По весне каждый уважающий себя фермер прикрыл задницу и закупил семян корнеплода. Ему надо будет на чем-то выехать в этом году, чтобы урвать свой кусок.

Они подошли на расстояние нескольких шагов. Федор уже явно нервничал, делая вид, что пытается раскрутить какой-то болт.

Его поведение не укрылось от взгляда Константина.

– Эй ты! Чего встал? – обратился к нему Кузнецов. – Мы долго будем ждать, пока вы шевелиться начнете⁈

Слова заставили Горта замереть, а затем вздрогнуть от другого крика Геннадия Николаевича:

– Эй! Новенький! Как тебя там? Иди сюда!

Глава 10

Действующие лица:

Карл Спирит

Федор Горт

Геннадий Николаевич

Евгений Кравиц

Константин Кузнецов

Светлана Кузнецова

Семен Гаврилович Кузнецов

Сьюзи Кравиц

Кэт Кравиц

Карл с довольной миной вытирал руки, поглядывая на удаляющийся автомобиль.

– В принципе ничего сложного, да? – глянул он на стоявшего рядом Федора. – Кстати, а ты чего на себя эту херь напялил? И вымазался как черт?

Горт, стоявший рядом, шмыгнул носом и глянул на друга.

– Так надо было, – буркнул он.

– Зачем? – удивленно спросил Спирит.

– Тот, что в дорогом фраке был – Кузнецов Константин. Заносчивый, самодовольный мудень, – буркнул Федор, стаскивая с головы кепку. – А тот, что с ним был – брат мой двоюродный.

Карл удивленно глянул на магомобиль, что сворачивал с их улицы, а затем на друга.

– А… стыдно стало, да? Мол, брат с аристократом на магомобиле, а ты гайки крутишь? – спросил он и хлопнул парня по плечу. – Ничего! Вот поступишь в университет, тогда… Ты, кстати, откуда аристократа знаешь?

– Да так… – махнул рукой Федор. – Пересекались. Людей за скот держит, вот и воротит меня с него. Да и… разговор я их застал.

– Секретничали, – с прищуром глянул Карл на Федора.

– Типа того, – нехотя кивнул Горт и поправил зеркало за пазухой, которое начало нагреваться. – Какой-то груз на склады к брату придет. Он его придержать должен и молчать. Что за груз не сказали. Вроде как…

Тут Федор умолк и нахмурился.

– Что? – поторопил его Спирит.

– Вроде как незаконный.

Карл тут же выпрямил спину, огляделся по сторонам и обратился к Федору.

– Ты уверен?

– Нет. Просто… непонятно по разговору было, а что там за груз – не сказали. И вроде как тайно все должно быть.

Друг еще раз огляделся, сунул большие пальцы за пояс и произнес:

– Это то, что надо!

– В смысле? – глянул на него Федор.

– Расследование! Слежка! Поиск истины! – громко зашипел на него Карл. – Мы будем как частные сыщики! Как Зуйко и Красный из романа Шопенгауэра!

– Чего-о-о? – протянул Федор, глянув на Спирита.

– Мы проникнем на склад, узнаем тайну, вычислим кому выгодно и тогда-а-а-а! – глаза Спирита загорелись в предвкушении. Он еще раз огляделся и добавил заговорщическим голосом: – Мы выведем злодеев на чистую воду! Мы раскроем тайну века, и сам император будет жать нам руку…

Федор, глядя на него отстранился, сместил нагревшееся зеркало-перо, и осторожно произнес:

– Ты совсем больной? Ключом по голове прилетело что ли?

– Спирит! Новенький! – раздался недовольный крик Геннадия Николаевича. – Скоро резину привезут! За работу! Бегом!

* * *

Семен Гаврилович Кузнецов с легкой улыбкой пододвинул договор к Евгению и произнес:

– Подпиши, и наши соглашения будут в силе.

Парень держался ровно, с достоинством, но глаза выдавали в нем волнение. Напряженно пробежавшись взглядом по простым и понятным пунктам, он поднял его на главу рода Кузнецовых.

– Ценю вашу дотошность, но подобное скреплять договором… – осторожно начал он. – Да и характер груза не указан.

– Вы же не думаете, что я буду верить вам на слово, – слегка приподнял брови Семен Германович. – Это тайная поставка. О ее местоположении, о ее объемах и содержимом не должен знать никто. Вообще. Это понятно?

– Понятно, – хмурясь, произнес Евгений. – Однако меня смущает факт секретности. Да и содержимое груза вызывает подозрение.

– Именно поэтому, – Кузнецов откинулся на спинку кресла и выдвинул ящик стола. Достав оттуда пачку купюр, он положил ее на стол, рядом договором. – Будет аванс.

Начинающий торговец сглотнул, глядя на толщину пачки сотенных купюр, и поднял взгляд на хозяина кабинета.

– Размер… оплаты смущает еще больше, чем неизвестность, – признался он.

– В этом и вся соль, – хмыкнул Семен Гаврилович и пододвинул к себе блюдце с кофейной чашечкой. – Не вы первый и не вы последний.

– В каком смысле?

– У каждого уважающего рода есть люди. Эти люди имеют склады, ведут свой бизнес, но не состоят в торговой гильдии.

Евгений покосился на договор, затем снова на деньги и неуверенно произнес:

– С такими деньгами войти в торговую гильдию дело не сложное…

– Полностью с вами согласен, – кивнул Кузнецов. – Однако прибыль от… неофициальных дел на порядок выше, чем прибыль от статуса гильдейского торговца. Понимаете, к чему я?

– Риски, – сглотнул парень, не торопясь подписывать договор. – Это очень высокие риски.

– Кто не рискует, тот не пьет шампанского, – пригубил кофе Семен Гаврилович. – У Орловых есть свой человек вне гильдии. У Кошкиных и даже у Шереметевых. И все сделки… подобного рода, они проводят через них.

Видя, что парень все еще сомневается, Кузнецов вздохнул и добавил:

– Таковы правила… Правила по-настоящему большой торговли. Их нет в своде законов гильдии. И нет в уголовном приказе императора. Это то, что все знают. Правила, по которым играют по-крупному.

Евгений поднял взгляд на собеседника и слегка нахмурился.

– Хотите в большую игру? – тут Семен Гаврилович кивнул на договор. – Не хотите? Я найду другого. За такие деньги долго искать не придется.

– П… почему я?

– Потому, что я вижу, как вы работаете. Пусть с единственным поставщиком, но вы действительно улавливаете на лету. Более того, не гнетесь. А ведь с корнеплодами вас давили изо всех сил, – Кузнецов поставил чашку на стол, хмыкнул и спокойно добавил: – И не имеет значения, сколько вы заработали и каков ваш капитал. Тут все дело… в человеке. В вас. Мне импонирует ваша предприимчивость.

– Я… мне надо… надо подумать, – неуверенно произнес Евгений. Внутренне парень уже был готов согласиться, но капля опасений все еще удерживала его.

– Думайте, – кивнул Семен Гаврилович. – Выбор каждый должен делать осознанно.

– Я могу сообщить решение за…

– Думайте, пока у меня в чашке есть кофе, – оборвал его Кузнецов, взял уже подостывший напиток и пригубил.

Видя, как внутренне заметался Евгений, он спокойно пригубил еще раз и добавил:

– Такие предложение делаются лишь раз. Второго раза не будет.

Допив остатки кофе, он отставил чашку в сторону и ровным, безразличным тоном произнес:

– И ваше решение…?

Евгений тяжело вздохнул и оглядел стол. Кузнецов спокойно отодвинул ящик, достал ручку и положил ее перед парнем. Тот внешне спокойно взял ее и подписал договор.

– Отлично, – кивнул Сергей Гаврилович. – О том, когда, куда и кто привезет товар, я дам вам знать.

Мужчина забрал документ и пододвинул к Евгению пачку купюр.

– Вторую половину вы получите после того, как товар покинет ваш склад.

Парень взял в руки деньги и убрал во внутренний карман.

– Позволю себе напомнить – полная конфиденциальность и неприкосновенность к товару. Это главные условия, – глядя в глаза Евгения, произнес он. – Никто не должен знать про груз и никто не должен к нему прикасаться.

– Я понял, – кивнул начинающий торговец.

– Тогда я вас больше не задерживаю, – кивнул Сергей Гаврилович.

Парень поднялся и направился к выходу, но у самых дверей Кузнецов его остановил.

– Евгений… Когда я говорил про конфиденциальность, я имел в виду, что не должен знать вообще никто. Даже Никодим и ваша матушка. Только вы… и я.

– Я понял, Сергей Гаврилович.

– Хорошо. И не забудьте про то маленькое, но важное условие, – кивнул ему мужчина.

Кравиц тяжело вздохнул, посмурнел и кивнул.

– Всего хорошего, – донеслось ему в спину.

Евгений покинул кабинет, прошел по коридору второго этажа поместья, а затем принялся спускаться по лестнице.

– Евгений, – кивнул ему догнавший Константин. – Как прошло?

– Нормально, – кивнул парень, задумчиво смотря себе под ноги.

– Рад. Очень рад. Был бы признателен, если бы мы и дальше работали вместе. Кстати, часто для таких дел используют скрытые ниши на складах. Могу помочь в организации и…

– Простите, Константин Сергеевич, но ваш отец был строг в вопросах конфиденциальности.

– Это мое первое дело, и он разрешил мне…

– Только я и он, – оборвал его Евгений. – Простите, но правила установил он. И очень четко их обозначил.

Константин растеряно хлопнул глазами и совершенно не заметил Светлану, что направлялась по коридору.

– Евгений, – слегка кивнула она ему, статно вышагивая по дому в элегантном платье с открытыми плечами.

Кравиц так же кивнул ей и уставился на растерянного Константина. Пару секунд он на него смотрел, но затем не выдержал и обернулся вслед молодой красивой девушке, что плыла по коридору.

– Константин… простите за глупый и неуместный вопрос, а ваша сестра помолвлена? – спросил Евгений, не отрывая взгляда от удаляющейся Светланы.

Кузнецов младший тяжело вздохнул. Сунув руки в карманы, он глянул на сестру, на лицо Евгения и произнес:

– Нет, но характер у нее… сложный.

– Девушка такой красоты не может быть простой, – грустно вздохнул начинающий торговец.

Константин задумчиво оглядел его с головы до ног, глянул на сестру и произнес:

– Знаете, мы с сестрой довольно близки. Я могу… узнать ее мнение на счет вас.

Евгений встрепенулся, глянул на Кузнецова младшего, а затем неуверенно произнес:

– Я был бы признателен.

* * *

Константин вошел в гостинную, прошелся к диванчику, на котором расположилась Светлана, и уселся напротив в мягкое кресло с широкими подлокотниками.

Кузнецова подняла взгляд от книги на брата, затем закрыла книгу и потянулась к чайнику, что стоял на столике между ними. Налив в две чашки ароматный напиток, она спокойно взяла одну и пригубила.

– Попробуй, – кивнула она на вторую. – С цветами липы. Изумительный аромат.

Константин подался вперед, пригубил и кивнул.

– Неплохо, – произнес он, поставив чашку обратно на стол. Откинувшись в кресле, он спросил: – Ты ведь понимаешь, что слишком заигрываться не стоит. Дело серьезное. Надо, чтобы он сделал то, о чем договорились.

– Конечно, – кивнула Светлана. – Но игрушка интересная.

– Он? – хмыкнул Константин. – Интересная? Ты вообще понимаешь, что он такое?

– Мелкий торгаш, что сорвал куш на корнеплодах, – пожала плечами Светлана. – Кравиц, кажется?

– Он племянник Горта, – вздохнул Кузнецов младший.

– Я знаю. Папенька замыслил многоходовочку, – довольно улыбнулась Светлана. – Если сделает дело – будет повязан с нами деньгами и… тайной. Нет – влипнет по уши, и расхлебывать будет Никодим.

– А почему интересная? Вроде простой торгаш… – слегка нахмурился Константин.

– А ты не заметил? – с усмешкой спросила девушка.

– Что?

– Пуговицы. Он в тройке был. Пуговицы ровно в ряд, строго по линеечке. Даже пришиты так, чтобы нитки четко по шву смотрели.

– Ну, не он же сам пришивал…

– Шнурки на ботинках. Два ровных банта, с одинаковыми петлями. Концы внутрь спрятаны по сторонам от банта.

– Ты как это все заметила? – с сомнением поинтересовался Константин.

– Слишком ровный. Пробор на прическе ровно посередине. Он как… как… как экспонат музейный. Он из этих… – тут девушка умолкла, сдвинула брови на переносице и кивнула. – Да, педант.

– Это те, которым все по полочкам надо и ровно?

– Он самый, – кивнула Светлана. – И живут они… строго по правилам.

Сестрица выразительно кивнула Константину. Тот уважительно поджал губы и кивнул ей. Пару секунд погоняв в голове мысль, он недовольно сморщился.

– И как ты с этим правильным играть собралась? – с сомнением спросил Константин. – «Правила – это скучно», – не твои ли слова?

– Чем строже правило, тем интереснее его нарушать, – беспечно пожала плечами девушка. – Надо всего лишь убедить его в том, нарушать правила – это тоже правило.

Константин слегка приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, но замер и удивленно поднял брови.

– Светлана, господи… Ты сейчас серьезно?

– А почему нет? Интересно ведь будет, – хмыкнула она.

Видя недовольство на лице брата, девушка подавила смешок и спросила:

– Или дело в том, что у него кровь Гортов? Тебя все еще гложет это семейство? Что за принципиальная нелюбовь к ним?

– Плевать мне на Гортов, – буркнул Константин, подался вперед и взял чашку. Устроившись с ней поудобнее, он произнес: – Отец не пускает меня в это дело, хотя сам говорил, что я ничего не сделал для семьи.

– Только не говори, что обиделся, – фыркнула Светлана. – Да и тебе не о делах семьи думать надо, а о том, что в университет ты можешь… Не пройти.

– Пройду, – буркнул парень.

– Уверен? Количество твоих тренировок и усердие заставляют меня… думать об обратном, – глянула на него сестра. – Костя, я уже месяц не видела тебя в тренировочной.

– Соскучилась? – хмыкнул брат.

– Ты стал слишком слаб и скучен в тренировках, – беспечно пожала плечами Светлана. – Но без тебя в стенах университета будет… еще скучнее.

– О, как приятно слышать такое от родной сестры, – состроил умилительную гримассу Константин. Пригубив чаю, он тут же сбросил маску и глянул на Светлану. С серьезным выражением лица он произнес: – Не волнуйся. У меня все подготовлено.