Текст книги "Дозор. Пенталогия"

Автор книги: Сергей Лукьяненко

Соавторы: Владимир Васильев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 83 (всего у книги 108 страниц)

Мы сели в лифт, и я надавил кнопку десятого этажа. Поднимались в полном молчании. Ольга явно настраивалась, собирала Силу. Я разглядывал свои пальцы. Лифт за эти годы поменяли, заменили на «вандалостойкий», с металлическими стенами и кнопками. Поджигать, как раньше, пластиковые кнопки зажигалкой у малолетней шпаны теперь не получалось, поэтому на кнопки была налеплена жвачка.

Я потер пальцы, счищая липкую гадость из поливинилацетата, вкусовых добавок и чьей-то слюны.

У меня не всегда получается любить людей.

Лифт остановился, и я смущенно сказал:

– Десятый этаж. Саушкины… Саушкин на одиннадцатом живет.

– Все правильно, – одобрила Ольга. – Дальше пешком.

Я покосился на дверь своей бывшей квартиры. Дверь не поменяли… даже замки, кажется, остались прежними, только личинки поблескивали чуть ярче, свежее. Мы поднялись на полпролета, я еще раз оглянулся на свою дверь – и она открылась, будто кто-то ожидал, пока мы удалимся. Высунулась всклокоченная женщина неопределенного возраста, с опухшей физиономией и в грязном халате. Смерила нас злобным взглядом. Заорала, сразу переходя на визг:

– Опять ссали в лифте?

Обвинение было настолько неожиданным, что я невольно расхохотался. А вот Ольга, поджав губы, сделала шаг назад. Тетка быстро прикрыла дверь, готовая ее захлопнуть. Ольга некоторое время всматривалась в женщину, потом очень тихо сказала:

– Нет. Вам показалось.

– Мне показалось, – тягуче произнесла тетка.

– А вот сосед сверху вас заливает, – продолжала Ольга. – Поднимитесь и выскажите ему все, что о нем думаете.

Тетка просияла и выскочила на площадку как была – в ужасном засаленном халате и рваных тапочках на босу ногу. Бодро пробежала мимо нас.

– Ты это зачем? – спросил я.

– Сама напросилась, – брезгливо ответила Ольга. – Пусть послужит делу Света. Хоть один раз в жизни.

Я подумал, что если в квартире Саушкина затаился Высший вампир, то это действительно станет последним поступком в жизни тетки. Вампиры очень не любят личных оскорблений.

Впрочем, симпатии у меня женщина не вызвала ни малейшей.

– Кому ты квартиру-то продал? – спросила Ольга. – Что за пациентка психлечебницы?

– Через агентство продавал.

– И ведь не бедные люди, раз квартиру купили. – Ольга пожала плечами. – Как можно так за собой не следить?

Похоже, ее больше возмутила не грубость женщины, а ее затрапезный вид. Ольга в этом вопросе почти маниакально сурова, видимо – после тягот военных лет и последовавшего заточения.

А женщина, мимолетно рекрутированная Ольгой, уже колотила в дверь Саушкина руками и ногами, повизгивая при этом:

– Открывай! Открывай, кровопийца! Ты меня всю залил! Всю квартиру кипятком залил, козел!

– Меня всегда умиляли эти милые, случайные людские угадывания, – заметила Ольга. – Ну с чего бы вдруг сосед, заливший ее, пусть даже кипятком, стал кровопийцей?

Женщина наверху тем временем пустилась в перечисление залитого и испорченного имущества. Список был настолько красочным, что я невольно оглянулся – не идет ли пар из открытых дверей ее квартиры?

– Пианино чешское, телевизор японский, гарнитур итальянский, шуба норковая рыжая!

– Жеребец арабский, гнедой, – насмешливо сказала Ольга.

– Жеребец арабский! Гнедой! – послушно выкрикнула женщина.

– Нет там никого, – сказала Ольга. – Ни малейшего шевеления…

– Мама! – тихонько позвали сзади. Я обернулся.

Из моей бывшей квартиры вышла маленькая девочка, чуть постарше Нади. Лет семь-восемь, хорошенькая, с печальным и испуганным лицом. В отличие от матери она была одета как куколка – в нарядное платье, белые гольфы, лаковые туфельки. На нас она смотрела с испугом, на мать – с каким-то усталым утомленным сочувствием.

– Солнышко мое! – Женщина отпрянула от двери Саушкина. Заметалась то к дочери, то обратно, в панике глядя на Ольгу.

– Идите домой, – негромко сказала Ольга. – Вас прекратили заливать. С соседом мы разберемся. Мы из жэка. А завтра с утра идите в парикмахерскую, сделайте себе маникюр и прическу.

Схватив девочку за руку, женщина юркнула в свою квартиру, испуганно оглядываясь на нас.

– Откуда что берется и куда что девается… – задумчиво сказала Ольга, глядя на мать и дочь.

Уже закрывая дверь, женщина тявкнула:

– А в лифте больше не… писайте! Милицию вызову!

Это «писайте», смягченное из-за ребенка, почему-то казалось особенно ужасным. Будто в голове у женщины временами щелкали какие-то реле, пытаясь переключить ее мысли на нормальный ход.

– Больная? – спросил я Ольгу.

– В том-то и дело, что нет, – досадливо сказала Ольга. – Психически здорова! Пошли сквозь Сумрак…

Я нашел взглядом свою тень и шагнул в нее.

Рядом проявилась Ольга.

Мы оглянулись, и я невольно присвистнул. Весь подъезд зарос синей комковатой дрянью. Мох ультрамариновой бородой свисал с потолка и перил, лазурным ковром устилал пол, вокруг лампочек сплелся в ячеистые голубые шары, вдохновившие бы любого дизайнера на новый стиль абажуров.

– Запустили подъезд, – сказала Ольга с легким удивлением. – Впрочем… сбрендивший вампир и дама-истеричка…

Мы подошли к двери. Я дернул – закрыто, конечно. Уж закрывать свои двери на первом слое Сумрака умеют даже слабые Иные. Спросил:

– Глубже?

Вместо ответа Ольга отступила на шаг – и сильно, с разворота, ударила ногой в район замка. Дверь распахнулась.

– Без лишних сложностей, – усмехнулась Ольга. – Давно хотела проверить этот удар на практике.

Я не стал спрашивать, кто ее научил вышибать двери. Несмотря на уверенность Ольги, я далеко не был уверен, что квартира пуста. Мы вошли в прихожую (все тот же синий мох вокруг). И, не сговариваясь, вышли из Сумрака.

Как давно я здесь не был…

И как давно здесь вообще никого не было. В квартире стоял тот тяжелый, затхлый дух, что встретишь лишь в заброшенных и закрытых наглухо помещениях. Вроде как и не дышал им никто, через вентиляцию и щели неизбежно должен поступать свежий воздух, ан нет. Все равно воздух умирает, становится невкусным, будто спитый вчерашний чай.

– Запаха нет, – с облегчением сказала Ольга.

Я ее понял. Запахи, конечно, были – запахи затхлости, сырости, скопившейся пыли. Не было того запаха, которого мы ждали, который боялись почувствовать, – сладковато-гнилостного запаха обескровленных вампиром тел. Как тогда, в Мытищах, где брали в своей квартире Алексея Сапожникова, мелкого, слабоумного, но именно поэтому долго остававшегося вне поля зрения Дозоров серийного вампира…

– Здесь не меньше месяца никто не живет, – согласился я. Посмотрел на вешалку – зимняя куртка, меховая шапка… на полу – грязные тяжелые ботинки на меху. Не месяц, куда дольше. Хозяин отсутствовал как бы не с самой зимы. Защитные заклинания, навешенные на себя еще в машине, я снимать не стал, но расслабился. – Ну что… давай посмотрим, как он жил… существовал.

Осмотр мы начали с кухни. Здесь, как и по всей квартире, окна занавешивали тяжелые шторы. Посеревший от пыли тюль должен был, вероятно, придавать квартире уют. Не стирали тюль, похоже, года два, с тех пор как умерла Полина.

Ольга за моей спиной щелкнула выключателем, заставив меня вздрогнуть. Сказала:

– Что ж мы ходим в темноте, как Скалли с Молдером… Холодильник проверь.

Я уже открывал довольно урчащий корейский холодильник. Кухонная техника лучше всего обходится без человеческого присмотра. А вот компьютер, простояв полгода, очень часто начинает глючить. Уж не знаю, чем это вызвано, не магией – это точно, в железках магии нет.

В холодильнике тоже ничего ужасного не оказалось, на что я почти и не надеялся. Подозрительная трехлитровая банка с поросшей белой плесенью темной жидкостью содержала скисший томатный сок, хоть сейчас брагу заквашивай. Нехорошо, конечно, помидоры зазря переводить, но этим преступлением пусть занимается какой-нибудь Томатный Дозор на службе Гринписа. В гнездах на дверце холодильника – двухсот– и пятисотграммовые бутылочки из толстого стекла. Отметка Ночного Дозора слабо светила из Сумрака с каждой бутылочки – кровь была лицензионная, донорская.

– Даже пайку свою не допил, – сказал я.

Еще в холодильнике нашлись сосиски, яйца, колбаса. В морозильнике – кусок мяса (говядина) и пельмени (большей частью – соя). В общем, обычный продуктовый набор одинокого мужчины. Только спиртного не хватало, но тут уж ничего не поделаешь. Все вампиры трезвенники поневоле, спирт мгновенно разрушает их странный метаболизм и является сильнейшим ядом.

После кухни я заглянул в туалет. Вода в унитазе почти высохла, из канализации пованивало. Спустив бачок, я вышел.

– Нашел время, – сказала Ольга. Я недоуменно уставился на нее, пока не понял, что Ольга шутит. Великая волшебница улыбалась, она тоже ожидала увидеть что-то жуткое и теперь расслабилась.

– Для этого любое время уместно, – ответил я. – Воняло там, воду спустил.

– Да я поняла.

Открыв дверь в ванную, я обнаружил, что лампочка перегорела. Может, включенной оставили, уходя? Искать в карманах фонарик было лениво, я призвал первичную Силу и зажег над своей головой огонек магического света. И вздрогнул.

Нет, никаких ужасов не наблюдалось. Ванна, раковина, медленно капающий кран, полотенца, мыло, зубная щетка, зубная паста…

– Погляди, – сказал я, усиливая свет.

Ольга подошла, заглянула через мое плечо. И задумчиво сказала:

– Это любопытно.

На зеркале была надпись. Нет, не кровью, а трехцветной зубной пастой, придавшей высохшей надписи невольное сходство с цветами российского флага. Крупными печатными буквами, и почему-то я был уверен, что пальцем Геннадия Саушкина, на зеркальном стекле было написано:

ПОСЛЕДНИЙ ДОЗОР

– Ни одна таинственная история не обходится без надписей на стенах или зеркалах, – сказала Ольга. – Хотя, конечно, полагается делать надпись кровью…

– Эта зубная паста тоже подходит, – ответил я. – Красная, синяя, белая. Традиционно цвета Инквизиции – серый и синий.

– Знаю, – задумчиво произнесла Ольга. – Думаешь, с умыслом? Вампир, Инквизитор, целитель?

– Я уже не знаю, где умысел, а где совпадение, – признался я.

Пройдя коротким коридором, я заглянул в гостиную. Здесь свет включился.

– Симпатично-то как, – сказала Ольга. – Дом плохонький, а ремонт хороший сделан.

– Геннадий по профессии строитель, – пояснил я. – Он и себе все дома делал, и мне как-то помогал… ну, я тогда не знал, кто он. Очень на хорошем счету был на работе.

– Конечно, раз не пил, – согласилась Ольга и пошла в спальню.

– Аккуратист еще тот, – продолжал я нахваливать Геннадия, будто мы не упокаивать вампира пришли, а я его Ольге для ремонта квартиры рекомендовал. – Никакого мусора никогда после работы не оставлял.

За моей спиной раздался сдавленный звук. Я обернулся.

Ольгу тошнило. Она привалилась к косяку двери, отворачиваясь от спальни, и ее рвало прямо на стену. Потом Ольга подняла на меня взгляд, вытерла рот ладонью. Сказала:

– Аккуратист… Да. Я поняла.

Мне совершенно не хотелось видеть то, что настолько не понравилось Ольге.

Но я все-таки пошел к двери в спальню. Ноги заранее стали ватные.

– Подожди, я отойду, – пробормотала Ольга, освобождая мне место.

Я заглянул в спальню. Несколько секунд осмысливал то, что вижу.

Ольга зря отходила. Я даже повернуться не успел, вытошнил обед прямо в спальню, через порог. Интересно, вот прощаться через порог – плохая примета, а блевать?

Глава вторая

Гесер стоял у окна. Смотрел на одевающийся вечерними огнями город. Молчал. Только сложенные за спиной руки двигались – пальцы шевелились, будто сплетая какое-то особо хитрое заклинание.

Мы с Ольгой молчали. Можно подумать, тут есть наша вина…

Вошел Гарик. Замялся у дверей.

– Ну? – спросил Гесер, не оборачиваясь.

– Пятьдесят два, – сказал Гарик.

– Эксперты что говорят?

– Троих осмотрели. Повреждения у всех одинаковые. Горло прокушено, кровь выпита. Борис Игнатьевич, можно не продолжать здесь? Вонь такая стоит, заклинания не справляются… Да и вокруг дома уже… словно канализацию прорвало…

– Грузовик вызвали?

– Фургон.

– Хорошо, увозите, – сказал Гесер. – Куда-нибудь на пустырь, подальше от города, там пусть и осматривают.

– А потом?

– Потом… – задумчиво сказал Гесер. – Потом похороните.

– Не будем родственникам возвращать?

Гесер задумался. Неожиданно спросил меня:

– Антон, как ты считаешь?

– Не знаю, – честно ответил я. – Пропал без вести или погиб… Не знаю я, как оно лучше для родственников.

– Похороните, – велел Гесер. – Будет время – подумаем. Может, начнем потихоньку эксгумировать и отправлять родным. Для каждого свою легенду придумать… Документы у всех есть?

– У всех. Они там отдельно, стопочкой лежали. Аккуратно так…

Меня кольнуло это слово. Аккуратно.

Да, он всегда был аккуратен. Подстилал полиэтилен, когда сверлил дырки в стене. Потом тщательно вытирал за собой пол…

– Как мы могли не заметить? – с болью в голосе спросил Гесер. – Как прошляпили? У нас под носом вампир убил полсотни людей!

– Так они же… иногородние все. Из Таджикистана, Молдовы, Украины… – Гарик вздохнул. – Работяги. На заработки в Москву приехали. Никакой регистрации, конечно. Жили нелегально. У них такие места есть вдоль трассы, стоят там день-деньской, на работу нанимаются. А он же строитель, верно? Знал всех, и его знали. Приехал, сказал, что нужно пять человек на работу. Сам ведь еще и выбрал… скотина. Увез. Через неделю за новыми приехал…

– У людей что, такой бардак? – спросил Гесер. – До сих пор? Полсотни человек сгинуло, их никто не хватился?

– Никто, – вздохнул Гарик. – Мразь дохлая… он же их не сразу, наверное, убивал… одного убивал, другие своей очереди ждали – день, другой, третий… В этой же комнате. А он выпитых в два полиэтиленовых мешка, чтоб не воняли, и в угол… Там даже батареи отопительные отключены. Видно, зимой начал…

– Мне очень хочется кого-нибудь убить, – процедил Гесер. – Желательно вампира. Но сгодится любой Темный.

– Так попробуй меня. – Небрежно отодвинув с дороги Гарика, в гостиную семейства Саушкиных вошел Завулон. Зевнул, сел на диван.

– Ты не провоцируй, – тихо сказал Гесер, по-прежнему глядя в окно. – А то ведь я могу счесть это официальным вызовом на поединок.

В квартире повисла совсем уж мертвая тишина. Завулон прищурился, подобрался. Как обычно, он был в костюме, но без галстука. И я почему-то подумал, что черный костюм и белую рубашку он выбрал намеренно. В знак траура.

Мы с Ольгой ждали, глядя на двух старых Иных, от которых зависело все и вся на одной шестой части суши.

– Гесер, это же была фигура речи, – примиряюще сказал Завулон. Откинулся на спинку дивана. – Ты что, полагаешь, я был в курсе этого… этого беспредела?

– Не знаю, – отрезал Гесер. Но по голосу было понятно – знает он прекрасно, что в данном случае Завулон ни при чем.

– Ну так я тебе говорю, – все так же мирно сказал Завулон. – Я возмущен не меньше, а возможно, и больше, чем ты. И вся община московских вампиров возмущена и требует казни преступника.

Гесер фыркнул. А Завулон все-таки не удержался от шпильки:

– Ты же знаешь, они очень негативно относятся к подрыву кормовой базы…

– Я им покажу кормовую базу, – негромко и очень веско произнес Гесер. – Пять лет будут сидеть на консервированной крови.

– Думаешь, Инквизиция поддержит? – заинтересовался Завулон.

– Думаю, да. – Гесер наконец-то развернулся и посмотрел ему в глаза. – Думаю, да. И ты мое прошение поддержишь.

Игру в гляделки проиграл Темный. Завулон вздохнул, отвернулся, посмотрел на меня и развел руками: мол, что с ним поделать, а? Достал дорогую сигарету фривольного розового цвета, закурил. Произнес:

– Озвереют ведь совсем…

– Ничего. Ты проследишь, чтобы не озверели.

– Детки без этого взрослеть не станут, ты же знаешь. У них половое созревание только от свежей крови начинается.

Разумеется, Завулона судьба детей-вампиров ничуть не волновала. Ему хотелось поиздеваться над Гесером. В рамках возможного.

– Детям? Детям свежую кровь позволим, – сказал Гесер, подумав секунду. – Ни к чему нам тридцать… э… Антон?

– Тридцать два.

– Ни к чему нам тридцать два кровососущих недоросля. Свежую. Но донорскую! Выдачу лицензий закрываем на пять лет.

Завулон вздохнул и сказал:

– Хорошо. Я и сам считаю, пора их приструнить. Я ведь просил секретаря общины приглядывать за Саушкиным… гнилая оказалась семейка.

– Надо было настаивать на семи годах, – сказал Гесер. – Ты слишком легко согласился на пять.

– Что поделать, уже договорились. – Завулон выпустил клуб дыма. Спросил меня: – Антон, а ты не заглядывал к Геннадию после гибели Кости?

– Нет, – ответил я.

– Что ж так? На правах бывшего друга и соседа… ай-ай-ай…

Я не стал отвечать. Это восемь лет назад я бы сорвался.

– С этим решили, – сказал Гесер. Поморщился, глядя в коридор: там принялись выносить тела. На весь подъезд сейчас наведено какое-нибудь легкое заклинание, начисто отбивающее у жителей желание выглядывать за дверь или смотреть в окно. Впрочем, судя по тому, что на вопли соседки никто не вышел, тут и без того живут на зависть нелюбопытные люди.

Мне все труднее и труднее их любить. С этим надо что-то делать.

– Что еще? – спросил Завулон. – Насчет помощи в поимке Саушкина – никаких вопросов. Мои уже ловят. Вот только, боюсь, могут доставить в разобранном виде…

– Ты плохо выглядишь, Завулон, – неожиданно сказал Гесер. – Пойди в ванную, умойся.

– Да? – с любопытством произнес Завулон. – Ну, раз просишь…

Он поднялся, остановился на миг в дверях, пропуская двух дозорных, которые несли на носилках запакованный в пластиковые мешки полуразложившийся труп. Помимо крови, в человеке очень много воды. Если оставить обескровленное тело разлагаться в пластиковом коконе… результат крайне неприятный.

Впрочем, Завулона это зрелище не ужаснуло.

– Пардон, мадам, – произнес он, пропуская останки. И бодро двинулся в ванную.

– Там и женщины были? – спросил Гесер.

– Были, – кратко ответила Ольга.

Гесер не стал больше ничего уточнять. Кажется, даже у нашего железного старика сдали нервы.

А ребята, которые сейчас выносят трупы, ночью напьются в хлам. И пусть это нарушение всех правил, но я им мешать не стану. Лучше сам выйду на дежурство.

Завулон вернулся через минуту. Лицо у него было мокрое.

– Полотенце грязное, так обсохну, – с улыбкой сообщил он. – Ну?

– Твое мнение? – спросил Гесер.

– Была у меня одна знакомая, любила к Новому году на зеркалах зубной пастой елочку рисовать. Ну и надписи: «Поздравляю с Новым годом!» И цифирки.

– Очень смешно, – брезгливо сказал Гесер. – Ты что-нибудь слышал о такой структуре?

– О «Последнем Дозоре»? – Завулон четко выделил интонацией заглавные буквы. – Дорогой мой враг, даже среди Темных есть масса сект, группировок и просто клубов по интересам, о которых я никогда не слышал. Есть и те, о которых слышал. А уж какие названия встречаются! «Дети Ночи», «Дозорные полной Луны», «Сыны Ветра». Кстати, припоминаю одну компанию детишек, человеческих детишек, а не Иных, которые любят играть в вампиров. Может, привести их сюда? Чтобы поняли – вампир вовсе не импозантный джентльмен в черном плаще, увлекающий красоток в древний замок. Все вовсе не так готично…

– Завулон. Ты слышал что-нибудь о «Последнем Дозоре»?

– Нет.

– Городецкий высказал предположение… – Гесер посмотрел на меня. – Что так называет себя троица Иных, пытавшаяся достать артефакт в Эдинбурге. Темный, Инквизитор и Светлый.

– Темный – Саушкин, Инквизитор – Эдгар. – Завулон кивнул. – А кто Светлый?

– Не знаю. Мы проверили всех Высших, они чисты.

– Ну так и Саушкин не был Высшим… – Завулон пожал плечами. – Хотя… вампирам это проще. А вот что с Эдгаром? Городецкий?

– У меня не было времени досконально изучать его ауру, – ответил я. – Шел бой… К тому же он был увешан амулетами с ног до головы. Мне бы минут пять в спокойной обстановке, я бы все про него знал…

– И все-таки? – настаивал Завулон. – Я знаю, что происходило на плато демонов. В общих чертах. Так что рассказывай.

– В бою он вел себя как Высший, – признал я, посмотрев на неохотно кивнувшего Гесера. – Нас было трое… Ну, двое, если не считать Афанди, хотя он тоже старался как мог. У нас был комплект защитных амулетов от Гесера, все очень хорошо подобраны. Он нам практически не уступал. Я даже думаю, что он мог бы и продолжить бой, и даже имел бы шанс победить. Но когда Рустам ушел, у Эдгара пропала необходимость драться.

– Значит, мы имеем Иного, сумевшего поднять свой уровень, – сказал Завулон. – Что и требовалось доказать. Гесер, дорогой, ты не думаешь, что Инквизиция все-таки успела добыть «Фуаран»?

– Нет, – твердо сказал Гесер.

– Если бы уцелел Костя, – рассуждал Завулон вслух, – то мы могли бы предположить, что он запомнил рецепты «Фуаран». И сумел создать какое-то… э… подобие книги. Может быть, не с такой силой, но все-таки способное подтянуть Эдгара на Высший уровень. Тогда и какой-то Светлый мог подвергнуться той же процедуре.

– И тогда мы можем подозревать любого Светлого, – подытожил Гесер. – К счастью для нас, Костя мертв и секрет «Фуарана» никому открыть не мог.

– У него не было времени поделиться содержимым книги с отцом?

– Нет, – твердо сказал Гесер. – Это же чародейская книга. Ее не перескажешь по телефону, не сфотографируешь.

– Жаль, хорошая идея пропадает. – Завулон прищелкнул пальцами. – Мне тут одна ведьмочка показала, есть такая штука в мобильных телефонах, ММС-сообщения называется! Можно передать фотографию по телефону.

Вначале я подумал, что это опять какая-то острота. Завулон, с умным лицом рассуждающий о ММС-сообщениях, которыми бодро обмениваются детишки на уроках, выглядел очень комично.

А потом я понял – это всерьез. Я просто иногда забываю, насколько они стары. Для Завулона мобильный – та же магия.

– К счастью, это невозможно, – сказал Гесер. – Он мог бы что-то запомнить и восстановить… да нет, чушь. Даже это невозможно. Природа вампира отличается от природы ведьмы. Воссоздать «Фуаран», пусть даже в ослабленном виде, смогла бы только опытная ведьма…

Я посмотрел на Гесера. И спросил:

– Борис Игнатьевич, скажите… А ведьма может стать Светлой?

* * *

Самые счастливые минуты в жизни родителей маленького ребенка – это с без четверти девять и до девяти часов вечера. Пятнадцать минут счастья, пока ребенок радостно смотрит рекламу йогуртов и шоколадок (пусть это и нехорошо), а потом прилипает глазами к Хрюше, Каркуше, Степашке и прочим персонажам передачи «Спокойной ночи, малыши».

Если бы те, кто выделяет на телевидении время на детские передачи, по вечерам сидели со своими детьми сами, а не стряхивали их на вышколенных нянь, то «Спокойной ночи» длилась бы полчаса. Или час.

Кстати, это бы здорово помогло повышению рождаемости. Пятнадцать минут, что ни говори, все-таки маловато. Но хотя бы можно спокойно попить чай.

Я не рассказывал Светлане деталей того, что мы увидели в квартире Саушкина. Впрочем, она и сама все прекрасно поняла, даже по самому короткому пересказу. Нет, аппетит ей это не отбило, Света продолжала пить чай. Мы и не такого в Дозоре навидались. Но она, конечно же, помрачнела.

– У нас есть версия насчет Светлого, – сказал я, пытаясь увести разговор на другую тему. – Гесер проверял всех Высших, никто под подозрение не попадает. Так вот… на Эдгаре было множество чар. Это работа ведьмы. Я подумал…

– Что Арина сменила цвет? – Светлана посмотрела на меня. – Может быть.

– Ты ведь ее тогда хорошо придавила, – сказал я. – Должна была почувствовать ее сознание. Как ты думаешь, могла она стать Светлой?

– Для рядового Иного это невозможно, – сказала Светлана. – Или почти невозможно… Для Высшего… для Арины…

Она замолчала, вспоминая. Я ждал, поглядывая на экран телевизора, где грустная девочка тащила на веревке варежку, воображая, что это щенок. Ужас! Пропали все наши варежки и перчатки. В собаку их Надя, конечно же, не превратит, у любой магии есть пределы. А вот игрушечных собачек в квартире прибавится.

Пора покупать ей щенка, иначе жизни не будет.

– Могла, – сказала Светлана. – Могла она стать Светлой. Странно у нее в душе, всего там намешано… а зверств особых не было. Но Арина мне дала клятву, что целый век не убьет ни человека, ни Иного. Она не сможет отступиться.

– Она и не убивала, – заметил я. – А насчет того, чтобы снабдить Эдгара амулетами, повысить его Силу… об этом разговора не было. Арине хватит мудрости, чтобы истолковать твой запрет именно так.

– Антон, не о том мы говорим. – Светлана отставила чашку. – Арина, ставшая Светлой… какая-то другая волшебница – все это не важно. Важно понять другое – чего они добиваются? Что объединило их вместе? Стремление уничтожить весь мир? Ерунда! Только в глупых фильмах встречаются злодеи, желающие разрушить мир ради самого процесса. Власть? Антон, но это тоже глупость! Им и так хватало власти. Абсолютной власти не поможет добиться никакой артефакт, даже сработанный полторы тысячи лет назад безумным магом. Пока мы не поймем, чего они добиваются, что хотят найти на дне Сумрака, никакой роли не играет – Арина это или не Арина, стала она Светлой или замаскировалась так, что ее Томас не опознал.

– Света, у тебя есть какие-то догадки? – Я сделал вид, что не заметил произнесенного ею «мы». Правду говорят, из Дозора никогда не уходят насовсем.

– Венец Всего стирает барьеры между слоями Сумрака… – Светлана помолчала.

– Мама, мультик кончился! – закричала Надя.

– Попробуй сравнить это с Белым Маревом. Заклинания-то явно одного корня… – Светлана встала, пошла к Наде. – Идем спать.

– Сказку! – потребовала Надя.

– Сегодня не получится. Нам с папой надо поговорить.

Надя с обидой уставилась на меня, теребя на шее тоненькую ниточку бирюзы. Пробормотала:

– У вас все время разговоры… И папа все время уезжает.

– Такая у папы работа, – спокойно объяснила Светлана, подхватывая дочку на руки. – Ты же знаешь, он борется с темными силами.

– Как Гарри Поттер, – с некоторым сомнением произнесла Надя, глядя на меня. Наверное, мне не хватало очков и шрама на лбу, чтобы соответствовать высокому образу.

– Да, как Гарри Поттер, Фэт Фрумос и Люк Скайуокер.

– Как Скайуокер, – решила Надя и улыбнулась мне. Видимо, этому персонажу я в ее глазах соответствовал сильнее всего. Что ж, и то хлеб.

– Я сейчас… – Светлана с Надей ушли в детскую. А я сидел, разглядывая надкушенную шоколадную конфету. Слоистую – темный и белый шоколад чередовался. Я насчитал семь слоев и усмехнулся. Вот наглядный пример структуры Сумрака. Белое Марево сложило все слои, обратив попавших под удар Иных в камень. Ладно, отвлечемся от боевого действия заклинания. Что случилось потом? Я закрыл глаза, вспоминая.

Потом Сумрак распрямился. Слои Сумрака вернулись на свое место.

С чего вдруг мы решили, будто Венец Всего соединит Сумрак и реальный мир навсегда? Поверили словам Рустама? А он-то сам откуда знает… Сумрак соединится – и снова разойдется. Идущая из нашего мира Сила вновь растащит слои. Это как тугая пружина – ее можно сжать, но она все равно распрямится.

А вот это уже интереснее. В Мерлина, соорудившего потехи ради магическую бомбу для уничтожения всего мира, мне не верилось. Не тот он был Иной. А вот в Мерлина-экспериментатора, придумавшего новую забаву, но не решившегося ее испытать, – легко.

Что может произойти от кратковременного соединения всех слоев Сумрака с реальным миром?

Вымрут все Иные?

Вряд ли.

Уж тут Мерлин бы не преминул похвалиться своей властью.

А он придумал какое-то иносказательное послание…

Я негромко прочитал вслух, глядя на тихонько возвращающуюся на кухню Светлану:

 
Венец Всего здесь скрыт. Всего лишь шаг остался.
Но он – наследие для сильных или умных,
Получишь все и ничего, когда достать его сумеешь.
Иди вперед, коль ты силен, как я; иди назад, коль ты, как я, умен.
Начало и конец, глава и хвост, все слито воедино
В Венце Всего. Так жизнь и смерть неразделимы.
 

– Пытаешься понять? – Светлана села рядом. – Я вот что подумала – почему мы решили, что Сумрак соединится навсегда? Скорее всего будет и возвратное движение.

– Я тоже так решил, – согласился я. – Как с Белым Маревом. Но к чему это приведет? Синий мох начнет расти в нашем мире?

Светлана засмеялась:

– То-то ботаники обрадуются! Новая форма растительности, к тому же реагирующая на человеческие эмоции. Защитят миллион диссертаций…

– Откроют фабрики по переработке синего мха, – подхватил я. – Начнут из него делать пряжу, джинсы шить…

Светлана вдруг посерьезнела:

– А что произойдет с теми, кто живет в Сумраке?

– С развоплотившимися Иными? – уточнил я.

Светлана кивнула.

– Жизнь и смерть. – Я кивнул. – Не знаю. Ты предполагаешь, что они могут… воскреснуть? Вновь ожить в нашем мире?

– Почему бы и нет. Мы же знаем, они живут. Я видела одного даже на пятом слое, когда дралась с Ариной…

– И не сказала мне, – заметил я.

– Ты же понимаешь, этого лучше не говорить. Не знать, если сам не можешь туда попасть. Я вообще не уверена, что туда попадают все… возможно, только самые сильные. Высший уровень, например. Зачем остальным знать, что они лишены посмертного существования.

– Томас-Рифмач говорил, что там, на нижних слоях Сумрака, волшебные города, драконы и единороги… все то, чего нет в нашем мире, но что могло бы в нем быть.

Светлана покачала головой:

– Томас, мне кажется, очень хороший человек. Но он бард. Поэт. Это не лечится, Антон. Ты говорил с ним, когда он был в своем сумеречном воплощении, мечтающий о единорогах и феях, волшебных городах, Иных, которые построили свой собственный мир, а не паразитируют на человеческом. Я бы так сильно на это не рассчитывала. Быть может, там всего лишь шалаши и деревянные домики. И никаких фей с единорогами.

– Это тоже немало, – сказал я. – Очень многие люди променяли бы рай, в котором робко надеются оказаться, на вечную жизнь в шалаше среди природы. Деревья там есть точно.

– Не слишком-то веселым мне показался тот Иной, которого я видела, – сказала Светлана. – Он, конечно, был… ну, словно размазанный, неясный. Но это понятно, если его обычная среда обитания – седьмой уровень Сумрака. Но он был такой… помятый. И бежал ко мне, будто хотел что-то сказать. Мне было не до того, сам понимаешь.

– А я видел бывшего Иного на первом слое, – вспомнил я. – Давно. Когда охотились за диким Светлым, Максимом [15]15
  Эта история описана во второй части книги «Ночной Дозор».


[Закрыть]. Он даже мне чуть-чуть помог, подсказал, куда идти.

– Это бывает, – согласилась Светлана. – Редко, но я слышала несколько историй. Да и ты уже рассказывал…

Мы помолчали.

– Может быть, их действительно вернет обратно в наш мир, – сказала Светлана. – И вот это могло заставить действовать вместе Эдгара, Геннадия и Арину. Не только Саушкин, все они наверняка теряли тех, кого любили. Наверное, любого, кто утратил близких, такая возможность… смутит.

– Любого бы смутила, – сказал я.

И мы посмотрели друг на друга с тревогой. Хорошо, что нас теперь непрерывно охраняют. Плохо, что потенциальные враги – трое Высших.