Текст книги "Дозор. Пенталогия"

Автор книги: Сергей Лукьяненко

Соавторы: Владимир Васильев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 62 (всего у книги 108 страниц)

– Как так получается? – спросил я.

– Что именно? – удивился Гесер. – Уважительные отношения? Понимаешь ли…

– Каждый раз, когда я убеждаюсь, что вы гнусный интриган, вы за десять минут доказываете, что я неправ. Мы паразитируем на людях? Оказывается, это для их же блага. Страна в разрухе? Так могло быть и хуже. Моя дочь в опасности? Да нет, в безопасности, словно мальчик Саша Пушкин со старушкой-няней…

Взгляд Гесера смягчился.

– Антон, давным-давно я был тщедушным сопливым мальчишкой… – Он задумчиво смотрел сквозь меня. – Да. Тщедушным и сопливым. И ругаясь со своими наставниками, чьи имена тебе ничего не скажут, я был уверен – они гнусные интриганы. А потом они убеждали меня в обратном. Прошли столетия, и у меня появились свои ученики…

Выпустив клуб дыма, он замолчал. Впрочем, к чему было продолжать?

Столетия? Ха! Тысячи лет – достаточный срок, чтобы научиться парировать любые выпады подчиненных. Да так, что те придут, кипя от возмущения, а уйдут преисполненные любви и уважения к шефу. Опыт – огромная сила. Пострашнее магической.

– Хотел бы я увидеть вас без маски, шеф, – сказал я.

Гесер благодушно улыбнулся.

– Скажите мне хотя бы, был ли ваш сын Иным? – спросил я. – Или вы его Иным сделали? Я все понимаю, нельзя раскрывать эту тайну, пусть все считают…

Кулак Гесера с грохотом обрушился на стол. А сам Гесер привстал, перегибаясь через стол.

– Ну сколько ты будешь мусолить эту тему? – рявкнул он. – Да, мы с Ольгой развели Инквизицию, получили право на реморализацию Тимура! Он должен был стать Темным, а меня это не устраивает! Понятно? Хочешь – иди докладывай Инквизиции! Только оставь этот бред!

На миг мне стало страшно. А Гесер вновь принялся вышагивать по кабинету, постоянно выскакивая из тапочек и энергично жестикулируя:

– Невозможно сделать человека Иным! Невозможно! Никак! Хочешь, скажу правду про твою жену и дочь? Ольга вмешалась в судьбу Светланы! Это к ней она применяла вторую половину Мела Судьбы! Но даже Мел Судьбы не был способен превратить твою нерожденную дочь в Иную, если бы она сама не родилась Иной! Мы лишь сделали ее еще сильнее, дали ей абсолютную Силу!

– Знаю, – кивнул я.

– Откуда? – поразился Гесер.

– Арина намекнула.

– Умна, – кивнул Гесер. И тут же вновь повысил голос: – Все! Теперь ты знаешь все, что относится к этой теме! Человек не может стать Иным. Используя самые могучие артефакты, можно, на начальных стадиях или совсем уж загодя, сделать его сильнее или слабее, склонить к Свету или Тьме… В очень небольших пределах, Антон! Если бы мальчик Егор не был изначально нейтрален – мы не стерли бы его инициацию Тьмой. Если бы твоя дочь не должна была родиться Великой Волшебницей, мы не сделали бы ее Величайшей! Чтобы наполнить сосуд Светом или Тьмой, он должен вначале быть, этот сосуд! От нас зависит, что будет налито, но сам сосуд мы сделать не способны! Мелочи, самые мелочи, которыми мы и вынуждены оперировать! А ты полагаешь, будто можно человека превращать в Иного!

– Борис Игнатьевич, – сам не зная почему, я назвал Гесера его русским именем, – извините, если я несу чушь. Но я не могу понять – как же вы раньше не нашли Тимура? Он ваш с Ольгой сын! И вы его не чувствовали? Пусть даже на расстоянии?

И вот тут Гесер неожиданно сник. На его лице появилась какая-то виноватость и растерянность одновременно.

– Антон, я хоть и старый интриган… – Он помолчал. – Неужели ты думаешь, что я позволил бы собственному сыну расти в казенном доме, в бедах и страданиях? Думаешь, мне не хочется немного тепла и ласки? Почувствовать себя человеком? Повозиться с малышом, сходить с мальчишкой на футбол, научить подростка бриться, принять юношу в Дозор? Нет, ну назови хоть одну причину, по которой я позволял сыну жить и стареть вдали от меня? Я плохой отец, бессердечный хрыч? Допустим. Но тогда зачем я решил сделать его Иным? Зачем мне эти проблемы?

– Но почему вы не нашли его раньше? – воскликнул я.

– Да потому что при рождении он был самым обычным ребенком! Ни малейшей потенции Иного!

– Бывает, – неуверенно сказал я.

Гесер кивнул:

– Сомневаешься? Вот и я сомневаюсь… должен был я почувствовать в Тимуре задатки Силы! Но их не было…

Он развел руками, сел. Пробормотал:

– Так что не приписывай мне лишних подвигов. Не умею я из людей творить Иных. – Гесер помолчал и вдруг, с чувством, добавил: – Но ты прав. Почувствовать я его должен был раньше! Ну, в чужом человеке распознать Иного на старости лет – бывает. А в родном сыне? Которого на руках тетешкал, в котором мечтал увидеть Иного? Не знаю. Значит, слишком слабые были задатки… или у меня ум за разум зашел.

– Есть один вариант, – неуверенно сказал я.

Гесер исподлобья посмотрел на меня, пожал плечами:

– Вариантов всегда больше одного. Ты о чем?

– Кто-то умеет превращать людей в Иных. Этот кто-то нашел Тимура и превратил в потенциального Иного. После этого вы его почувствовали…

– Ольга почувствовала, – буркнул Гесер.

– Хорошо, Ольга. И дальше уже вы начали действовать. Думали, что обманываете Инквизицию и Темных. А обманывали вас.

Гесер фыркнул.

– Ну допустите хоть на миг, что человека можно превратить в Иного! – взмолился я.

– И зачем это было сделано? – спросил Гесер. – Я готов поверить во все, вот только покажи мне причины. Подставить нас с Ольгой? Не похоже. Все прошло без сучка без задоринки.

– Не знаю, – признался я. И мстительно добавил, вставая: – Но я бы на вашем месте не расслаблялся, шеф. Вы привыкли, что ваша интрига – всегда самая тонкая. А ведь вариантов всегда больше одного.

– Умник… – поморщился Гесер. – Возвращайся-ка ты к Свете… погоди.

Он сунул руку в карман халата, достал мобильник. Телефон не звонил, а лишь нервно вибрировал.

– Сейчас, минутку… – кивнул мне Гесер. И уже в трубку, совсем другим голосом: – Да!

Я деликатно отошел к шкафам и принялся разглядывать магические финтифлюшки. Ладно, фигурки чудовищ могут служить для вызова монстров. К примеру. А для чего нужна камча? Что-нибудь вроде «плети Шааба»?

– Сейчас будем, – коротко сказал Гесер. Щелкнул сложенный мобильник. – Антон!

Когда я повернулся к Гесеру, он как раз заканчивал переодеваться: проводил руками вдоль тела, и халат с пижамой сминались, меняли цвет и фактуру, превращаясь в строгий серый костюм. Последним взмахом руки Гесер повесил себе на шею галстук. Уже завязанный строгим виндзорским узлом. И все это не было иллюзией – Гесер и впрямь создавал костюм из пижамы.

– Антон, нам придется совершить небольшое путешествие… в домик злой колдуньи.

– Ее поймали? – спросил я, пытаясь разобраться в собственных чувствах. Подошел к Гесеру.

– Нет, хуже. Вчера вечером в ходе обыска в жилище Арины обнаружили тайник. – Гесер взмахнул рукой – и в воздухе открылся портал. Туманно добавил: – Там уже… немало народа собралось. Пошли.

– Что в тайнике? – воскликнул я.

Но рука Гесера уже толкнула меня внутрь светящегося белым овала.

– Сгруппируйся, – донесся вслед последний совет.

Путь сквозь портал занимает какое-то время – секунды, минуты, иногда даже часы. Это зависит не от расстояния, а от точности наводки. Я не знал, кто провешивал портал в домике Арины, не знал и сколько мне висеть в молочно-белой пустоте.

Тайник в доме Арины. Ну и что? Любой Иной создает в квартире тайники для магических предметов.

Что же так напугало Гесера… а я был уверен, что шеф напуган и растерян, слишком уж каменным и спокойным стало его лицо!

Почему-то мне представились какие-то ужасы, к примеру: детские трупы в подполе. Вот и повод для паники Гесера, уверенного, что Арина не тронет Надюшку!

Нет, не может быть…

И с этой мыслью я вывалился из портала – прямо посреди комнатушки.

А здесь и впрямь было людно.

– В сторону! – крикнул Костя и схватил меня за руку. Я едва успел сделать шаг – из портала вышел Гесер.

– Приветствую, Великий, – как-то удивительно вежливо, без привычной язвительности, сказал Завулон.

Я озирался по сторонам. Шестеро незнакомых Инквизиторов – в плащах, в надвинутых на лица капюшонах, все как положено. Эдгар, Завулон и Костя – тоже все ясно. Светлана! Я в страхе посмотрел на нее – но Светлана тут же успокаивающе покачала головой. Значит, с Надей все в порядке…

– Кто ведет расследование? – спросил Гесер.

– Триумвират, – коротко ответил Эдгар. – Я от Инквизиции, Завулон от Темных и… – он посмотрел на Светлану, – и как решите.

– Я, – кивнул Гесер. – Светлана, спасибо. Я признателен.

Объяснений мне не потребовалось. Что бы ни случилось здесь, но Светлана появилась первой из Светлых – и стала действовать от имени Ночного Дозора.

Можно сказать – вернулась на службу.

– Ввести вас в курс дела? – спросил Эдгар.

Гесер кивнул.

– Городецкий? – уточнил Эдгар.

– Со мной.

– Ваше право. – Эдгар кивнул мне. – Итак, у нас тут чрезвычайное происшествие…

Почему он говорит словами?

Я попытался спросить это у Светланы, мысленно потянулся к ней…

И уперся в глухую стену.

Инквизиция заблокировала этот район. Вот почему Гесеру позвонили по телефону, а не связались с ним мысленно. Что бы здесь ни случилось, это требуется сохранить в тайне.

Следующие слова Эдгара подтвердили мою мысль.

– Поскольку случившееся должно быть сохранено в полнейшей тайне, – сказал Эдгар, – я прошу всех присутствующих снять защиту и приготовиться к получению знака Карающего Огня.

Я покосился на Гесера – тот уже расстегивал рубашку. Завулон, Светлана, Костя, даже сам Эдгар – все разоблачались!

Смирившись, я стянул водолазку. Карающий Огонь, значит…

– Мы, присутствующие, клянемся никогда, нигде и никому, за единственным исключением верховного Трибунала Инквизиции, не разглашать того, что откроется нам в ходе расследования этого происшествия, – сказал Эдгар. – Клянусь!

– Клянусь, – сказала Светлана и взяла меня за руку.

– Клянусь, – прошептал я.

– Клянусь, клянусь, клянусь… – раздалось со всех сторон.

– Если же я нарушу эту тайну – пусть меня уничтожит рука Карающего Огня! – закончил Эдгар.

Его пальцы вспыхнули ослепительным красным сиянием. В воздухе будто повис горящий отпечаток пятерни, расслоился и двенадцатью пылающими ладонями поплыл к нам. Очень медленно – и эта неторопливость пугала больше всего.

Первым знак Карающего Огня коснулся самого Эдгара. Лицо Инквизитора скривилось, на коже мимолетно проступило еще несколько таких же багровых отпечатков.

Кажется, это больно…

Гесер и Завулон перенесли прикосновение знака стоически. И если меня не подвели глаза, на их телах эти знаки уже сплелись в густую вязь.

Кто-то из Инквизиторов взвизгнул.

Кажется, это очень больно…

Заклинание коснулось меня, и я понял, что ошибаюсь. Это не очень больно, это невыносимо! Казалось, меня клеймят раскаленным тавром, и не просто клеймят – насквозь прожигают тело!

Когда в глазах развеялась кровавая муть, я с удивлением понял, что устоял на ногах – в отличие от двух Инквизиторов.

– А говорят, рожать больно… – тихо сказала Светлана, застегивая блузку. – Ха…

– Хочу напомнить… если знак сработает – будет гораздо больнее… – пробормотал Эдгар. В глазах у Темного стояли слезы. – Это для общего блага.

– Хватит лирики! – оборвал его Завулон. – Раз уж стал главным, то веди себя адекватно.

Действительно, где же Витезслав?

Все-таки улетел в Прагу?

– Прошу за мной, – все еще морщась, сказал Эдгар. И пошел к стене.

Тайники можно устраивать разными методами. От самого банального – магически замаскированного сейфа в стене – и до окруженного мощными заклинаниями схрона в Сумраке.

Этот тайник был довольно оригинальным. Когда Эдгар вошел в стену – перед ним возникла на миг узкая, вроде бы несоразмерная для человека щель, я сразу вспомнил этот хитрый и сложный метод, смесь магии иллюзий и магии перемещения. Из какого-то ограниченного пространства, к примеру, из комнаты, забирались кусочки пространства – узкие полоски вдоль стен – и магически соединялись в единый «чулан». Штука сложная и довольно опасная, но Эдгар вошел в тайник спокойно.

– Все не влезем, – пробормотал Гесер и покосился на Инквизиторов. – Вы там уже были, как я понимаю? Подождите здесь.

Опасаясь, как бы не остановили и меня, я шагнул вперед – и стена послушно раскрылась передо мной. Защитные заклинания уже были взломаны.

Чуланчик оказался не таким уж и маленьким: три на три метра, не меньше. В нем даже было окно – точно так же «нарезанное» из кусочков других окон. Пейзаж в окне выглядел фантасмагорией: полоска леса, половина дерева, клочок неба, все перемешано в полнейшем беспорядке.

Но в чулане было еще кое-что, заслуживающее куда большего внимания.

Хороший костюм из плотной серой ткани, щегольская рубашка – белая, шелковая, с кружевами у ворота и манжет, изысканный галстук – серебристо-серый с красной искрой, пара великолепных черных кожаных туфель, из которых выглядывали белые носки. Все это лежало на полу посреди чулана. Внутри костюма, уверен, нашлось бы шелковое нижнее белье с вышитыми вручную монограммами.

Впрочем, рыться в одежде Высшего вампира Витезслава не было никакого желания. Ровный серый прах, наполнявший одежду и рассыпанный вокруг, – вот и все, что осталось от инспектора из Европейского Бюро Инквизиции.

Светлана, прошедшая в чулан вслед за мной, только вздохнула и взяла меня за руку. Гесер мрачно крякнул. Завулон вздохнул – казалось даже, что искренне.

Вошедший последним Костя не проронил ни звука. Только стоял как завороженный, глядя на жалкие останки своего соплеменника.

– Как вы понимаете, господа, – негромко сказал Эдгар, – происшедшее чудовищно уже само по себе. Был убит Высший вампир. Убит быстро и без всяких следов борьбы. Полагаю, даже уважаемым Высшим, присутствующим здесь, такое не под силу.

– Присутствующие здесь Высшие не настолько тупы, чтобы нападать на сотрудника Инквизиции, – тяжело проронил Гесер. – Впрочем, если Инквизиция настаивает на проверке…

Эдгар покачал головой:

– Нет. Я позвал вас сюда именно потому, что ни в чем не подозреваю. Прежде чем оповещать Европейское Бюро, мне представляется разумным спросить вашего совета. Все-таки это территория Московских Дозоров.

Завулон присел у останков, зачерпнул немного пепла, растер в руке, понюхал, кажется даже – коснулся языком. Со вздохом поднялся и пробормотал:

– Витезслав… Я не представляю, кто мог его уничтожить. Я бы… – он на миг заколебался, – я бы трижды подумал, прежде чем вступить с ним в схватку. А вы, коллега?

Он посмотрел на Гесера. Гесер не торопился с ответом, разглядывая прах с энтузиазмом юного натуралиста.

– Гесер? – повторил Завулон.

– Да, да… – кивнул Гесер. – Я бы смог. Собственно говоря, нам доводилось… иметь некоторые разногласия. Но вот сделать это так быстро… и так чисто… – Гесер развел руками. – Нет, не смог бы. Увы. Даже в чем-то завидно.

– Печать, – осторожно напомнил я. – Вампирам при временной регистрации ставится печать…

Эдгар посмотрел на меня, будто я сморозил глупость:

– Только не сотрудникам Инквизиции.

– И не Высшим вампирам! – с вызовом добавил Костя. – Печать ставится мелкой шушере, которая не умеет себя контролировать, начинающим вампирам и оборотням.

– На самом деле я давно собираюсь поставить вопрос о снятии этих дискриминационных ограничений, – вставил Завулон. – Печать не должна ставиться вампирам и оборотням, начиная со второго, а лучше – с третьего уровня…

– Давай еще отменим взаимную регистрацию по месту жительства, – насмешливо произнес Гесер.

– Оставьте этот спор! – с неожиданной властностью произнес Эдгар. – Неосведомленность Городецкого – не повод устраивать диспут! К тому же… прекращение существования вампира Витезслава – не самое страшное.

– Что может быть страшнее Иного, который играючи убивает Высших? – спросил Завулон.

– «Фуаран», – просто ответил Эдгар. – Книга «Фуаран», из-за которой его и убили.

Глава 2

Завулон ухмылялся. Было видно, что словам Эдгара он не верит ни на йоту.

А Гесер, похоже, разозлился. Немудрено. Вначале я его доставал «Фуараном», теперь – Инквизитор.

– Уважаемый… европейский инспектор. – После короткой паузы шеф нашел все-таки в меру язвительное обращение. – Я не менее вашего увлекаюсь мифологией. В среде ведьм рассказы о «Фуаран» очень распространены, но мы прекрасно понимаем – это лишь попытка придать больше блеска своей… касте. Точно такие же фольклорные мотивы есть у оборотней, у вампиров, у прочих Иных, волей судьбы играющих подчиненную роль в обществе. Но перед нами реальная проблема, и углубляться в дебри древних суеверий…

Эдгар оборвал его:

– Я понимаю вашу точку зрения, Гесер. Но дело в том, что два часа назад Витезслав связался со мной, позвонив по мобильному телефону. Он проверял вещи Арины и наткнулся на тайник. В общем… Витезслав был очень возбужден. Он сказал, что в тайнике лежит книга «Фуаран». Что она настоящая. Я… должен признать, что я отнесся к этому скептически. Витезслав – натура увлекающаяся.

Гесер скептически покачал головой.

– Я не сразу прибыл сюда, – продолжал Эдгар. – Тем более Витезслав сказал, что вызывает сотрудников Инквизиции из оцепления.

– Он чего-то боялся? – резко спросил Завулон.

– Витезслав? Не думаю, что чего-то конкретного. Но это стандартная процедура при обнаружении артефактов такой силы. Я закончил обход постов и как раз разговаривал с Константином, когда наши сотрудники доложили, что заняли оцепление вокруг дома, но присутствия Витезслава не ощущают. Я велел им зайти в дом. Они сообщили, что в доме тоже никого нет. Тут я… – Эдгар замялся, – несколько растерялся. К чему бы Витезславу таиться от коллег? Я взял Костю, мы как можно быстрее прибыли сюда. Это заняло около сорока минут, мы не хотели идти через Сумрак, потому что от нас могли потребоваться все силы, а качественно провесить портал сотрудники не сумели, здесь слишком много магических артефактов…

– Понятно, – сказал Гесер. – Дальше.

– Оцепление стояло у дома, двое сотрудников дежурили внутри. Вместе с ними мы вошли в тайник и обнаружили останки Витезслава.

– Как долго Витезслав оставался без охраны? – спросил Гесер. Все так же недоверчиво, но уже с ноткой интереса.

– Около часа.

– И еще сорок минут Инквизиторы охраняли его труп. Их шестеро, четвертого и третьего уровня Силы. – Гесер поморщился. – Сильный маг способен был пройти мимо.

– Вряд ли. – Эдгар покачал головой. – Да, у них четвертый-третий уровень, лишь у Романа – второй с натяжкой, но они снабжены нашимисторожевыми амулетами. Не прошел бы даже Великий.

– Значит, убийца побывал здесь до их появления?

– Скорее всего, – подтвердил Эдгар.

– Маг, достаточно сильный, чтобы быстро убить Высшего вампира… – Гесер покачал головой. – У меня только одна кандидатура.

– Ведьма, – пробормотал Завулон. – Если у нее и впрямь был «Фуаран», то она могла вернуться за ним.

– Вначале бросила, а потом вернулась? – воскликнула Светлана. Я понял, что она пытается защитить Арину. – Это нелогично!

– Мы с Антоном преследовали ее, – простодушно ответил Эдгар. – Она убегала в панике. Видимо, не бросилась сразу в бега, как мы предполагали, а затаилась поблизости. Ну а когда Витезслав нашел книгу – почувствовала это и запаниковала.

Гесер мрачно посмотрел на нас со Светланой. Но ничего не сказал.

– А может быть, Витезслав погиб сам по себе? – не сдавалась Светлана. – Нашел книгу, попробовал сотворить какое-то заклинание из нее… и погиб. Ведь известны такие случаи!

– Ага, – съязвил Завулон. – Тем временем у книги отросли ножки, и она убежала.

– Не стал бы исключать и такую версию. – Теперь уже Гесер вступился за Светлану. – Могли и отрасти. Могла и убежать.

Наступила тишина, и в этой тишине особенно громко прозвучал смешок Завулона:

– Надо же! Мы верим в «Фуаран»?

– Я верю в то, что кто-то с легкостью убил Высшего вампира, – сказал Гесер. – И этот кто-то не страшится ни Дозоров, ни Инквизиции. Сам факт этого требует быстрого и эффективного расследования. Не находите, коллега?

Завулон неохотно кивнул.

– Если же допустить хоть на миг, что здесь и впрямь был «Фуаран»… – Гесер покачал головой. – Если все слухи об этой книге правдивы…

Завулон снова кивнул.

Оба Великих замерли, глядя друг на друга. То ли просто в гляделки играли, то ли, несмотря на все защиты, ухитрились вести какой-то магический разговор.

Я же подошел к останкам вампира, присел на корточки.

Неприятный тип. Даже для вампира – неприятный.

И все-таки свой.

Иной.

За моей спиной Эдгар бубнил что-то о необходимости подтянуть свежие силы, о том, что поимка Арины теперь стала жизненно необходимой. Не повезло ведьме. Одно дело – нарушение Договора, пусть и масштабное, но давнее. Другое – убийство Инквизитора.

И все факты против нее. Кто еще был настолько силен, чтобы завалить Высшего вампира?

Но я почему-то не верил в вину Арины…

Останки Витезслава почему-то не вызывали ни малейшего отвращения. Видимо, в нем уже совсем не оставалось ничего человеческого, даже от костей не было следа. Серый прах, похожий на пепел от сыроватой сигареты, хранящий форму, но совершенно однородный по структуре. Я коснулся того, в чем смутно угадывался сжатый кулак, – и совсем не удивился, когда пепел рассыпался, освобождая скомканный белый листок.

– Записка, – сказал я.

Наступила гробовая тишина. Поскольку возражений не было, я взял листок, развернул и прочитал. Лишь после этого посмотрел на магов.

Лица у всех были такие напряженные, будто они ожидали услышать: «Витезслав перед смертью написал имя убийцы… это вы!»

– Это не Витезслав писал, – сказал я. – Это почерк Арины, она мне объяснительную писала…

– Читай, – потребовал Эдгар.

– «Господа Инквизиторы! – громко прочел я. – Если вы это читаете, значит – припомнили старое, не успокоились. Предлагаю решить дело миром. Вы получаете книгу, которую искали. Я получаю прощение».

– Искали, значит? – очень спокойно спросил Гесер.

– Инквизиция ищет все артефакты, – спокойно ответил Эдгар. – В том числе и те, которые относятся к разряду мифических.

– Получила бы она прощение? – вдруг спросила Светлана.

Эдгар недовольно посмотрел на нее, но ответил:

– Если бы здесь лежал «Фуаран»? Не я решаю, но, вероятно, да. Если это настоящий «Фуаран».

– Теперь я склонен думать, что он настоящий… – тихо сказал Гесер. – Эдгар, я хотел бы посоветоваться со своими сотрудниками.

Эдгар лишь развел руками. Возможно, ему не слишком-то хотелось оставаться наедине с Завулоном и Костей, но лицо Инквизитора осталось невозмутимым.

Вслед за Гесером мы со Светланой вышли из тайника.

Инквизиторы встретили нас такими подозрительными взглядами, будто подозревали, что мы убили всех Темных. Гесера это не смутило.

– Мы удаляемся на совещание, – небрежно сказал он, направляясь к двери. Инквизиторы переглянулись, но спорить не стали – лишь один направился к тайнику. Но мы уже вышли из домика ведьмы.

Здесь, в гуще леса, казалось, что утро еще и не наступило. Стояла таинственная полутьма, будто в самый ранний рассветный час. Я с удивлением посмотрел вверх – и заметил, что небо действительно неестественно серое, словно сквозь темные очки. Видимо, так проявлялась в нашем мире магическая защита, наложенная Инквизиторами.

– Все рушится… – пробормотал Гесер. – Все неладно…

Его взгляд перебегал с меня на Светлану – и обратно. Будто он не мог решиться, кто из нас ему сейчас нужен.

– Там действительно была «Фуаран»? – спросила Светлана.

– Видимо, да. Видимо, книга существует. – Гесер скривился. – Как неладно… как плохо…

– Придется найти ведьму, – сказала Светлана. – Если хотите…

Гесер покачал головой.

– Нет, не хочу. Арина должна уйти.

– Понимаю. – Я взял Светлану за руку. – Если Арину схватят, то она может признаться, кто был тот Светлый…

– Арина не знает, кто был тот Светлый, – прервал меня Гесер. – Тот Светлый приходил к ней в маске. Она может подозревать, догадываться, может быть убеждена – но ни единого факта у нее нет. Дело в другом…

И тут я все понял.

– «Фуаран»?

Гесер кивнул:

– Да. Поэтому я прошу вас…

Он не закончил – я быстро сказал:

– Мы не знаем, где Арина. Верно, Света?

Светлана нахмурилась, но кивнула.

– Спасибо, – сказал Гесер. – Это первое. Теперь о втором. Книгу «Фуаран» надо найти. Любой ценой. Вероятно, будет сформирован поисковый отряд. Я хочу, чтобы от нас в него вошел Антон.

– Я сильнее, – тихо сказала Светлана.

– Это уже не играет никакой роли. – Гесер покачал головой. – Совершенно никакой. Светлана, ты будешь мне нужна здесь.

– Зачем? – насторожилась Светлана.

Секунду Гесер колебался. А потом сказал:

– Чтобы в случае необходимости инициировать Надю.

– Да ты спятил, – ледяным голосом сказала Светлана. – В ее возрасте и с ее Силой нельзя становиться Иной!

– Может случиться так, что у нас не будет выхода, – пробормотал Гесер. – Светлана, решать тебе. Я лишь прошу, чтобы ты оставалась рядом с ребенком.

– Не сомневайся, – отрезала Светлана. – Глаз с нее не сведу.

– Вот и здорово. – Гесер улыбнулся и шагнул обратно к двери. – Заходите, сейчас начнется наш совет в Филях.

Едва за ним закрылась дверь, как Светлана обернулась ко мне. Требовательно спросила:

– Ты что-либо понимаешь?

Я кивнул:

– Гесер не мог разыскать своего сына. Он действительно был всего лишь человеком! А Иным стал совсем недавно.

– Арина?

– Похоже. Вышла из спячки, осмотрелась. Выяснила, кто и где теперь главный…

– И пользуясь «Фуараном», тайком сделала Гесеру подарочек? Превратила его сына в Иного? – Светлана пожала плечами. – Да не может быть, зачем ей это? Неужели они настолько дружны?

– Как зачем? Теперь Гесер приложит все усилия, чтобы Арину не нашли. Она подстраховалась, понимаешь?

Светлана прищурилась. Кивнула:

– Слушай, а как же Дневной Дозор…

– Откуда мы знаем, что она предприняла в отношении Завулона? – Я пожал плечами. – Почему-то мне кажется, что и Дневной Дозор не проявит излишнего рвения в поисках ведьмы.

– Вот хитрая карга, – беззлобно сказала Светлана. – Зря я недооценивала ведьм. А про Надю ты понял?

Я покачал головой.

Сказанное Гесером и впрямь было полнейшей чушью. Иногда детей-Иных инициировали в возрасте пяти-шести лет, но никак не раньше. Ребенок, получивший способности Иного и не способный толком их контролировать, – это ходячая бомба. Тем более такой сильный Иной, как Надюшка. Даже сам Гесер будет не способен ее остановить, если девочка расшалится и начнет использовать свою Силу.

Нет, слова Гесера просто не укладывались в голове!

– Я ему ноги выдерну и вместо рук вставлю, – совершенно спокойно пообещала Светлана. – Пусть только заикнется еще раз, что Надю надо инициировать. Ну что, пошли?

Взявшись за руки – очень хотелось сейчас быть ближе друг к другу, – мы вернулись в дом.

Инквизиторы, волей случая оказавшиеся приобщенными к тайне, были опять поставлены в оцепление вокруг дома. А наша шестерка сидела за столом.

Гесер пил чай. Заварил он его сам, используя не только заварку, но и травки из обильных ведьмовских запасов. Взял чашку и я. Чай пах мятой и можжевельником, был горьким и пряным, но бодрил. Больше никто чаем не соблазнился – Светлана вежливо попробовала и отставила чашку.

Записка лежала на столе.

– Двадцать два – двадцать три часа назад, – глядя на бумажку, сказал Завулон. – Она написала записку перед вашим визитом, Инквизитор.

Эдгар кивнул. Неохотно добавил:

– Возможно… возможно даже, что во время нашего визита. Нам было трудно ее преследовать в глубине Сумрака, у нее вполне оставалось время собраться и написать записку.

– Тогда у нас нет оснований подозревать ведьму, – пробормотал Завулон. – Она оставила книгу, чтобы откупиться. Возвращаться за ней и убивать Инквизитора у Арины не было никаких причин.

– Согласен, – кивнул Гесер, помедлив.

– Поразительное единомыслие Темных и Светлых… – сказал Эдгар. – Вы меня пугаете, господа.

– Не время для разногласий, – ответил Завулон. – Надо найти убийцу и книгу.

Определенно, у него были свои резоны защищать Арину!

– Хорошо. – Эдгар кивнул. – Возвращаемся к началу. Витезслав звонит мне, сообщает про «Фуаран». Разговор никто не слышал.

– Все разговоры по мобильным телефонам прослушиваются и записываются… – вставил я.

– Что ты предполагаешь, Антон? – Эдгар с иронией посмотрел на меня. – Людские спецслужбы ведут разработку против Иных? И услышав про книгу, немедленно отправили сюда агента? И этот агент убил Высшего вампира?

– Антон не так уж и не прав, – встал на мою защиту Гесер. – Вы же знаете, Эдгар, что каждый год нам приходится пресекать человеческие действия, направленные на наше обнаружение. И про спецотделы секретных служб знаете…

– Там есть наши, – возразил Эдгар. – Но даже если предположить, что опять ведутся поиски Иных, что произошла утечка информации, то смерть Витезслава остается загадкой. Никакой Джеймс Бонд к нему незамеченным бы не подкрался.

– Кто такой Джеймс Бонд? – заинтересовался Завулон.

– Это из области мифологии, – усмехнулся Гесер. – Современной мифологии. Господа, давайте не будем тратить время попусту. Ситуация вполне ясна – Витезслава убил Иной. Сильный Иной. И скорее всего тот, кому Инквизитор доверял.

– Никому он не доверял, даже мне, – пробормотал Эдгар. – Подозрительность у вампиров в крови… извините за каламбур.

Никто не улыбнулся. Костя хмуро покосился на Эдгара, но смолчал.

– Предлагаешь всем присутствующим проверить память? – любезно уточнил Гесер.

– А согласитесь? – заинтересовался Эдгар.

– Нет, – отрезал Гесер. – Я ценю работу Инквизиции, но есть же определенные рамки!

– Тогда мы в тупике. – Эдгар развел руками. – Господа, если вы не пойдете на сотрудничество…

Светлана деликатно кашлянула. Спросила:

– Можно мне?

– Да, да, разумеется. – Эдгар любезно кивнул.

– Мне кажется, мы идем не по тому пути, – сказала Светлана. – Вы решили, что надо найти убийцу – тогда найдем и книгу. Все верно, но убийца нам неизвестен. А давайте попробуем найти книгу? И через «Фуаран» выйдем на убийцу.

– И как ты будешь искать книгу, Светлая? – с иронией спросил Завулон. – Позовешь Джеймса Бонда?

Светлана протянула руку и осторожно коснулась записки Арины.

– Вот… как я понимаю, ведьма положила ее на книгу. Или даже заложила между страниц. Какое-то время эти две вещи были рядом, а книга сама по себе вещь магическая и могущественная. Если вызвать подобие… знаете, как начинающих магов учат…

Под взглядами Высших она засмущалась и начала сбиваться. Но и Завулон, и Гесер смотрели на Светлану с одобрением.

– Есть, есть такая магия, – пробормотал Гесер. – Как же, помню… украли однажды коня, осталась у меня только уздечка…

Он замолчал. Покосился на Завулона. И очень дружелюбно предложил:

– Прошу вас, Темный. Создайте подобие!

– Предпочитаю, чтобы это сделали вы, – не менее любезно сказал Завулон. – Не будет лишних подозрений в неискренности.

Что-то было не так! Но что…

– Ну, тогда, как говорится в народе, «доносчику – первый кнут»! – весело отозвался Гесер. – Светлана, твоя идея принята. Работай.