Текст книги "Остров - 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Уксус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Глава 9

Мы научились штопать паруса…

В. Высоцкий

Сергей

Пошли двумя лодками. На одной – дамы, мы с Касом и Ир с Шером, на другой, понятное дело, остальные. Ну, и по паре морячков на каждой.

Н-да, морячков… С галерными вёслами такие рожи смотрелись бы куда более гармонично. Вот только в этом мире такого нет. Каторжников в рудниках гробят. А с другой стороны, вассал мой маячный всеми богами клялся, что люди надёжные. Его люди. Его клана. И нас он им рекомендовал как своих. Как говорится, делайте выводы, господа присяжные заседатели… Или про заседателей другое было? Не помню… [3]3
  О. Бендер (И. Ильф и Е. Петров). Лёд тронулся, господа присяжные заседатели. Командовать парадом буду я!


[Закрыть]

Ладно, фигня всё это. А вот две ошарашенные физиономии – одна Касова, вторая Шерова – это зрелище! Очень, можно сказать, зрелище! Целый час наслаждался. А потом погнал партнёра помогать с парусами. Ну, когда требовалось. «Контрабасисты» удивились, однако от комментариев воздержались. Просто стали показывать и подсказывать. И посмеиваться. Но это нормально. Даже хорошо. Над чужими так не посмеиваются. Н-да. Вот только я не решил ещё, нужны ли мне такие свои. А с Касом и Шером всё просто: чешуйки работают. Заклинание подавления сильных отрицательных эмоций. Я такого не знаю, а вот дед и мастер, который делал наручи… Партнёру я, конечно, скажу. Потом. Когда приплывём. Может быть…

А ещё – каххарец на горизонте. Ну, не на самом – поближе. Чуток. Самую малость. Следует параллельным курсом, что называется. Мафиози наши на него нет-нет, да поглядывают. А потом на нас с Касом косятся. Мол, чё за хрень? Я их сначала успокоить хотел, а потом как прикинул, сколько объяснять придётся… А маг на корвете хоро-оший: идут ровно, паруса не дёргают. Или там просто ветер по-другому дует? Как бы то ни было, у нас так не получается. Ни у меня, ни у Каса, ни у – тем более – Арма просто опыта не хватает. Заклинание-то ещё держим, а реагировать на всякие там порывы… О! А что это там на мателоте? [4]4
  Первый корабль за своим передовым в кильватере (содрано из словаря)


[Закрыть]Никак, накаркал?.. Ага, точно. Отсюда не слышно, но, судя по жестикуляции, ан'Седису популярно объясняют, куда именно он должен своё колдовство засунуть. Хе!

Взгляд со стороны

– Лесть приятна, но её нельзя потратить, [5]5
  Ааз (Р. Асприн)


[Закрыть]– ехидно ухмыльнувшись слегка опешившим собеседникам, Сергей легко вскочил на ноги и направился за огромный камень, громоздившийся посреди островка. – Кто как хочет, а я – купаться! – бросил он на ходу. Моряки с тревогой переглянулись, потом один из них обратился к пассажирам, расположившимся с другой стороны костра:

– Уважаемые, парень, конечно, маг, но его же съедят!

– Это ещё кто кого съест, уважаемые! – довольно оскалился мряв и, чтобы слегка разрядить обстановку, попросил: – Кас, расскажи, как ты мокрохвата поймал.

– Мокрохвата? – удивился высокий широкоплечий контрабандист, лёгкая зеленоватость кожи и несколько большие, чем у людей, нижние клыки которого выдавали примесь орочьей крови. – Это не лет двенадцать назад? В Тар'зирате?

– Одиннадцать, – поправил пустоглазый, весь переход то помогавший с парусами, то «державший» ветер. – Одиннадцать лет назад. Заклинание отрабатывал, – над его ладонью вспух маленький оранжевый шарик, как бы поясняя, какое именно.

Перевозчики заулыбались: привирать парень уже научился, осталось немного поднатаскать в морском деле, и… Не обративший никакого внимания на столь явное проявление недоверия Людоед продолжил:

– Сижу на берегу, под стеной. Сверху часовой орёт…

– А он-то чего?!

– Так когда шарик в воду попадает, гремит сильно. А бедняга, похоже, придремал на солнышке. Во-от…

– А ты?

– А я следующий шарик поднял повыше и перед его мордой повесил, – представившие эту картину слушатели дружно засмеялись.

– А он?

– Жаловаться побежал, – усмехнулся Казус. – А я дальше тренироваться стал. Вот зверюшку волной и пришибло.

– Как волной?! – не выдержала принцесса. – Вы же шарик показывали!

– Когда шарик попадает… – терпеливо, как маленькому ребёнку, начал объяснять Беллиус-старший, но тут в темноте что-то громко плеснуло, и почти у самого костра шлёпнулась на песок здоровенная рыбина, немедленно принявшаяся бешено молотить хвостом и разевать зубастую пасть.

– Что я говорил?! – торжествующе воскликнул шассак. – Кто кого съест!

Двое

– Сергей, совсем с ума сошёл?!

– А что такого? Не попал же ни в кого!

– Да лучше бы попал! Зубы чьи?

– Где?!

– На рыбе! Следы!

– Э-э-э…

– Что экаешь-то?

– Ну-у-у… А соврать?

– Про что, умник?

– Дык, эта…

– Сергей!

– Про кинжалы! Типа, я с кинжалами купаться хожу!

– Угу. С кинжалами. С треугольными. Других-то глупцами не считай, а?

Сергей

Блин! Точно! Придурок!.. Так-так-так… Ветка! Плавника на берегу выше крыши! Найти, обстругать. Только тихо… Ага… Короткая… Хм-м-м, кривая она какая-то… Не, другую надо… Вот!.. Та-ак, теперь опять в дракона… Блин! Как я её пастью-то своей ухвачу, а?.. Ага. Есть. Теперь рыба… Зар-раза! Да что ж ты!.. Н-на!.. Тоже есть. Теперь аккуратненько рыльцем нашим бронированным поддеть… Всё. Осталось только вылезти и наколоть. Глядишь, и врать не придётся…

Взгляд со стороны

Когда из темноты выступил Беллиус-младший, поблёскивая совершенно голым мокрым телом, со стороны прижавшихся друг к другу женщин долетел возмущённый писк Её Высочества, а сидевший рядом с ними Канок проворчал:

– Командир, ты б хоть как-то прикрылся, что ли?

– Как я тебе прикроюсь? Я же мокрый! – Сергей чуть шевельнул рукой, и из-за его спины выплыла к костру висящая в воздухе большая рыбина, голова которой была проткнута заострённой палкой. – Хватит нам на сегодня?

– А ты вытираться не пробовал? – ехидно поинтересовался Кас, поднимаясь на ноги и берясь за хвост добычи. – Убирай своё заклинание.

– Лови, – юноша ненадолго нахмурился, а потом с какой-то детской обидой проговорил: – А я полотенце не взял!

Казус Беллиус (Людоед)

Да уж. Несколько дней собираться – и полотенце забыть. Такое только партнёр умеет. Хорошо, я запасное прихватить догадался. А ещё лучше, что принцесса смущённой притворяется. Потому что олух этот одеваться с браслета начал. С брачного. Ещё и рукой потом поверетел, полюбовался. Всё никак не привыкнет. Хм, а я бы быстро привык, если бы свою женщину десять лет ждал?.. Хороший вопрос. Жизненный.

– Всё, девочки, можете смотреть. Я опять нестрашный. Правда, не такой красивый, – ну, последнее – это он специально. Дразнится.

– Это ты-то красивый?! – вот-вот. Началось. Интересно, в Каххаре все женщины такие глупые? Сколько раз уже попадалась.

– Касси, а спорим, я тебе нравлюсь?

– Ты?! Мне?!

– А почему тогда подглядывала? – всё. Это надолго. Если, конечно, Лин не вмешается. А ей, похоже, самой интересно. Что ж, послушаем…

Двое

– Сергей, вставай.

– Ну чего ещё?! Сплю я!

– Лентяй гоблов. Вставай, говорю!

– Кас, ну рано ещё!

– …

– Кас, иди на фиг! Я спать хочу.

– Вставай.

– Не встану.

– Хорошо.

– …..! Ты совсем…..?! Я ж тебя…..

– Тренироваться пойдём.

– Какой….. тренироваться?!

– Я вчера магией занимался?

– И что?!

– Ничего. Я, между прочим, тоже спать хотел.

– Но я же тебя не обливал?!

Сергей

Ну вот. Теперь всё как раньше. Вечером – ругань и магия, утром – ругань и тренировки. Вся разница – теперь этот гад меня облить может. Н-да. И табуретки нет. Облом-с!..

Взгляд со стороны

– Есть! – Беллиус-младший, последний час сидевший с отрешённым видом, вскочил, чуть покачнув лодку. – Кас, я понял!

Старший, учившийся в это время вязать один из сложных узлов, сделал петлю, продёрнул в неё ходовой конец линя и только после этого обернулся:

– Я за тебя рад. А если скажешь, что именно ты понял…

– Заклинание, Кас! Ну, которое зверёк хотел сделать! – Сергей едва не приплясывал от возбуждения.

– Заклинание, – вздохнул Людоед. – Заклинание – это хорошо. Но ты лучше сядь. А то выпадешь.

Немного подумав, юноша опустился на один из лежащих на дне лодки рюкзаков, опёрся спиной о борт и мечтательно прикрыл глаза:

– Знаешь, Кас, – уже намного спокойнее заговорил он, – я до них доберусь. Вот разберусь с самым срочным – и доберусь, – счастливая улыбка на лице молодого мага медленно превращалась в оскал. – Я из них показательный пример с-сделаю. Такой, – в голосе начало проскальзывать шипение, – что ни одна с-сволочь на ос-с-стров не с-сунетс-с-ся!

Двое

– Так что там с заклинанием?

– Тебе коротко или подробно?

– Давай пока коротко.

– Под этим заклинанием ты сделаешь всё, о чём тебя попросят. Или почти всё.

– Почти?

– Насчёт самоубийства или чего-то подобного я не уверен. А вот какую-нибудь мелочь… Например, нужный указ издать. Или нужного человечка на мелкую должность назначить…

– Думаешь, им так нужен Наместник в Империи?

– Да это вряд ли. И вассалитет острова им до одного места: нищие мы. Взять с нас нечего. Мы даже нормальную базу флота своими силами содержать не сможем.

– Так-таки и нечего?

– А что у нас такого есть?

– Сергей, что ты там про голову говорил? Включить, да?

– Злопамятный ты, партнёр.

– А кто учил? Серьёзно, партнёр. Есть у нас кое-что. Есть. Ну?

Казус Беллиус (Людоед)

Есть. И не такое уж мелкое по нынешним временам. Особенно для того огрызка, в который сейчас превратилось блиставшее ранее на весь материк государство. Смешного огрызка – всего четыре провинции из семнадцати. Огрызка, единственный порт которого представляет собой маленький анклав в отвалившейся провинции. Огрызка, не способного послать за море даже один легион. Потому что «добрые» соседи тут же этим воспользуются.

Думай, Сергей. Вспоминай. Это ведь ты когда-то очень хотел создать то, к чему сейчас тянет свои ручонки Империя. И даже начал. Закончили, правда, без тебя. Но закончили те, кто пошёл за тобой. Кто поверил. Так что думай, партнёр. Включай голову.

Сергей

Так и шли: учились, помогали, думали… Очень скоро Ир присоединился к нам с Касом (ну, кроме магии), а Шер и девочки занялись плетением. Матов. Благо было из чего. Кошак, когда ему показали это дело и предложили не страдать фигнёй, фыркнул и заявил, что работа – женская, а он… Нет, морячки не обиделись. И не расхохотались. Посмотрели. С сожалением. Мол, что взять с сухопутной крысы.

Полдня после этого напарник старательно тренировал волю, пялясь за борт, потом глянул, как я себе мочалку делаю, и решил присоединиться. Не ко мне, правда: мрявам сии штуки без надобности. Между прочим, морячков наших я таки удиви-ил! И именно мочалкой. Круглой. Пушистой. Потому что таких тут не делают. Н-да. А вечером, когда к очередному островку пристали, опять агитация началась. За жисть.

Взгляд со стороны

– Ты, парень, хорошо подумай, – внушал хитро улыбающемуся младшему один из моряков, – тебе только потренироваться немного, и на любой корабль возьмут. А там хочешь – навигацию изучай, хочешь – просто магом оставайся. С твоей-то силой от любого па… шторма уйти можно! Мы ж видим! Не напрягаешься совсем!

– Не, Свайка, [6]6
  Такелажный инструмент в виде прямого или слегка согнутого деревянного или железного стержня со шляпкой на одном конце и заостренного с другого конца (содрано из Википедии).


[Закрыть]– отмахивался младший. – Деньги у меня есть. Надо будет – ещё заработаю. Да и девушек на берегу… – он мечтательно прикрыл глаза.

– Девушки – да-а… – согласно протянул Свайка. – Вот только, – он хитро прищурился и перешёл на шёпот, – у тебя вот, по браслету судя, уже супруга имеется. А у моряков как? На этом берегу – одна, на другом – другая…

– …на третьем – третья, – подхватил юноша. – Как люди говорят, у хорошего моряка в каждом порту по жене.

– Говорят и такое, – включился в разговор Зуб. – Вот только скажу я тебе, парень, что как у жён детишки пойдут, так… – не договорив, он махнул рукой и отвернулся к костру.

– Вот и получается, – сделал неожиданный вывод Сергей, – что лучше уж на берегу сидеть.

Казус Беллиус (Людоед)

Тар'мид проскочили. Прикинули, что еды хватает, воду можно на берегу из ручья набрать, а заходить – день потеряем. Не меньше. И это – если ни во что не ввяжемся. Что, зная натуру Сергея… Н-да. Одиннадцать лет на острове. Всё – на западном берегу. А этот городок посмотреть как следует… Тогда-то мы к вечеру добежали, а утром ушли. Уже морем. Только и успели, что в гостинице быстро ополоснуться.

В общем, не судьба, как партнёр выражается. Тем более что девочки, когда их спросили, даже перешёптываться не стали. У каждой свои причины торопиться. У одной – политические, у другой… Повезло партнёру. Повезло. Я даже иногда завидую. Чуть-чуть. Самую малость. Угу.

Сергей

А задержаться мы всё равно задержались. На очередном островке. У него с одной стороны отмель была шик-карнейшая! Во-первых, не слишком и мелко – мне по пояс. Во-вторых, всяких любителей откусить ненужное там почти не было. В-третьих – ракушки! Много! Вкусные-е-е!.. А некоторые даже с жемчужинами. В общем, взяли мы те сети, что в лодках для обмана таможенников валялись, отгородили порядочный кусок и устроили купальню. Первыми, само собой, пошли мы с Касом – на всякий случай, вдруг всё же что-то опасное сбежать не успело. Потом – дамы (полдня плеска, смеха и восторженного визга). Ну, а потом уже и все остальные. Небольшими партиями. Чтобы толпу не создавать. Кр-расота! Ещё бы пива холодненького…

А вечером был Ужин! Уха, запечённая рыба, ракушки… Нет, мы их, конечно, проверили сначала. Кассиным колечком. И сырых, и приготовленных. Заодно принцесса наконец-то научилась этим заклинанием пользоваться. А потом бесстыжие глазёнки Её Высочества шаловливо заблестели и…

И пришлось срочно объяснять некоторым любительницам женских ласк, что с ними станет. Точнее, что с ними сделают. Я, например. Если мою женщину всякие… будут колечками в постель затаскивать. И с ними, и с их любимым Каххаром.

Проняло. Качественно. До сих пор, вон, шарахается, когда в её сторону смотрю. Р-родственница, мать её. Пороли мало!

Двое

– Партнёр, успокойся.

– Не успокоюсь.

– Ничего ведь страшного. Сам же говорил, что не возражаешь.

– Не возражаю, когда Лин сама захочет. А не когда ей мозги магией прополощут.

– Сергей, у них просто обычаи такие. Чего ты хочешь?

– Магией мозги компостировать?

– Нет. Когда женщины с женщинами.

– А мне плевать! Если эта дура хоть раз наденет кольцо без разрешения!..

– Ладно. Хорошо. Буду присматривать. А сейчас успокойся, пожалуйста…

Взгляд со стороны

Кассила не понимала. Ничего ведь страшного не случилось. Ну, сблизились бы они с Линерой немного быстрее, и что? Что в этом такого-то? Или мальчишка просто ещё не понимает, что женщинам тоже нужно время от времени расслабляться? Хотя бы с другими женщинами, если не можешь позволить себе мужчину. Дома, например, это очень хорошо понимают. И даже специально подбирают принцессам фрейлин того же возраста. И не только принцессам: любая девочка из высшего света имеет таких спутниц. Ведь это полезно ещё и для государства! Ведь рано или поздно девочки выйдут замуж! И тогда, если их мужья вдруг поссорятся, давние подруги всегда смогут их помирить, объединив усилия. Да и мужчины, отправляясь надолго по делам, могут быть спокойны: ну, проведёт жена это время со своей подругой, ну и что? Они же женщины!

Девушка вздохнула: хорошо, старший вмешался. Подошёл, за плечо брата взял… Но почему?! Они же с Лин все эти вечера рядом сидели! И он это видел! И что их руки не всегда лежали только на талиях и не всегда просто лежали! Он видел! Видел и улыбался! Почему сейчас?!

Казус Беллиус (Людоед)

Интересно, сколько у него выпивки? С каххарцем посидели, с ан'Камисами (потому что не смогут они в Тар'зират прибыть). Сейчас, вон, два кувшина вытащил. Хотя… Да, точно. Эти не наши. Эти мы в последний день в Амене купили. Пять штук. Тридцатилетней выдержки. Ничего так напиток. Вполне приличный. На вкус, во всяком случае. Вот только и в голову хорошо даёт. Наверное. Как бы не пришлось нам завтра на этом островке сидеть. Н-да.

С другой стороны, после скандала можно и выпить. Даже нужно. И принцессе налить. А то ревёт уже. По-моему, она так и не поняла, почему Сергей на неё вызверился. Плохо. Объяснить надо, пока до беды не дошло. Ну-ка…

Сергей

Что там Кас каххарке шептал, я не слышал. И потом не спрашивал. И не дразнил больше – надоело. Просто надоело. Не интересно. Так, поглядывал иногда в её сторону. Всё же обещали барону присматривать. Н-да. Сама девчонка тоже не лезла. И старалась поближе к партнёру придвинуться. Что на ходу, что на стоянках. И так – до самого Прибрежного. А Лин… Она сначала не поняла, а потом… Потом тоже пошла утешать страдалицу… Зря, однако. Тут совершенно случайно стало получаться этих двоих свести (я про Каса с принцессой), а тут незваная помощница. Испортит начало большой, светлой, чистой и тесной дружбы между мужчиной и женщиной. Ох, испортит!

Глава 10

И радостно встретит героев Рыбачий…

Н. Букин

Взгляд со стороны

– Ну вот, уважаемые, мы и пришли, – контрабандист по кличке Зуб вылез на причал, выпрямился и с удовольствием повёл широкими плечами, как будто сбрасывая тяжёлый груз. Хотя, может быть, он так и считал. Во всяком случае, пассажиры эти и ему, и его товарищам напоминали иных тварей, обитающих на материке: сами не нападут, но дразнить таких…

– Благодарим вас, уважаемые, – отозвался, выбираясь из лодки, пустоглазый. – С вами было приятно путешествовать. Пожалуйста, примите это, – в руки моряка перекочевал небольшой кожаный мешочек. – Если что, вы знаете, как нас найти.

– Да и вы, уважаемые, знаете, – ухмыльнулся контрабандист, успевший определить, что полученная плата выше оговорённой. – А вы, уважаемый маг, подумайте о море.

– Обязательно, Зуб, – скорчил хитрую рожицу Беллиус-младший. – Вот состарюсь, куплю кораблик и отправлюсь путешествовать в своё удовольствие.

Двое

– В форт или в гостиницу?

– Хм-м-м?

– Я бы лучше в форт.

– Ты здоров?

– Кас, блин!

– Почему сразу блин?

– Потому что! В гостинице эту с Лин в одной комнате селить придётся!

– Не простил?

– У-у-у-у!.. Партнёр, ты совсем тупой? Мы уже хрен знает сколько времени только переглядываемся!

– Во-от оно что! Ну, извини, сразу не догадался.

– Так как?

– В гостиницу. Извини, но пока так будет лучше.

Казус Беллиус (Людоед)

Хм, вот и ещё одна причина. Но я её, если честно, не понимаю. Зачем, спрашивается, скрывать от принцессы, кто именно муж Лин, если это доставляет такие неудобства? Ладно, в Амене можно было списать на игры в приключения. В… э-э-э… ро-ман-ти-ку! Тёмной ночью влюблённый пробирается к своей женщине. Которая спускает ему связанную из простыней верёвку. Угу. Из окна первого этажа. Которое несчастному страдальцу на уровне плеч. Н-да.

– Прошу прощения, уважаемые. Могу я уз… Кас?! – Гулон?! А я думал, он на материк уплывёт. С капитаном. А он… Хм, уже сержант. Правда, морда всё такая же красная. Как там его зовут-то…

– Здорово, Лорен. Тебя с повышением можно поздравить?

– Ха! Так это девять лет уже как! – угу, всё верно. Сначала назначили временным, потом присмотрелись и…

– Что-то я не помню, чтобы мы за это пили, – ну? Шевели мозгами, Гулон. Мне новости нужны.

– Э-э-э… – чего в затылке-то скребёшь? Там же у тебя шлем. – Слышь, Кас, а ведь и верно! Вот только…

Взгляд со стороны

Немолодой – за пятьдесят – сержант-человек хмуро смотрел на входящий в гавань Прибрежного корвет под каххарским флагом. Флагом извечного врага Империи. И хотя старый вояка давно служил совсем другому государству, вдолбленное в далёкой уже молодости ворочалось в душе тяжёлым комом подозрительности и неприязни. «Принесли же вас гоблины! – думал Орфин, наблюдая за чёткими манёврами корабля и вслушиваясь в долетавшие до берега обрывки команд на чужом языке. – И главное – сегодня! Только ведь старого приятеля встретил! Вот же дерьмо! Одно слово – Каххар!»

Стоявший рядом молодой человек, бывший тем самым старым приятелем, легко прочитал отразившиеся на багровой физиономии мысли и усмехнулся:

– Не беспокойся, Лорин. Эти не напакостят.

– Да уже напакостили! – буркнул сержант. – Чтоб их Тёмные Боги!.. Капитан теперь гобла с два кого отпустит.

– А кто у вас капитан?

– Карис Тергин, – Орфин нахмурился, – ты, вроде, его знать должен. Он тогда «мясо» гонял. Помнишь?

– Он тоже остался?! – удивился Людоед, сообразив, о ком речь.

– Так ведь он местный, – пояснил Гулон. – Из этой, как её, Вояковки, кажись.

Двое

– Пойдём в форт?

– Ага. Только сначала устроим наших. А потом прогуляемся.

– Возвращаться придётся.

– Зато проветримся. И потом, коменданту сейчас скорее всего не до нас.

– Потому что дёргается на пустом месте. А мы бы сразу и объяснили.

– Гулон объяснит. Ты – ему, а он – коменданту. Заодно напомнит, кто ты.

– А ты?

– А чё я? Я – твой непутёвый младший брат. За которым тебе приходится всё время присматривать.

Сергей

И таскать с собой. Чтобы я в твоё, братец, отсутствие чего не натворил. Н-да. А ещё мне положено быть стр-рашно любопытным! Пока ты будешь вспоминать с комендантом былые дни, я вполне могу попроситься погулять по форту. Или со здешним магом пообщаться. Как его? Ирдаен?.. Не. Ердаен. Ердаен ан'Легис. Молодой наивный парень, жаждущий героических поступков. И учившийся в Империи. Это если он никуда не слинял. А если слинял?.. Хм-м-м, вообще-то в форте хоть какой-нибудь маг должен быть. И вполне возможно – с имперским образованием. Это если мне повезёт. Ага. И можно будет договориться о завтрашней встрече: ну, там, опытом обменяться, за жисть побеседовать… Учебные заведения обсудить. На территории вероятного, мать его, противника. Для других вероятного. А для меня – оч-чень даже однозначного. Вот только дракончиками обзаведусь. Маленькими, чешуйчатыми и стр-рашно любопытными! Чтобы если что, так сказать. А потом можно будет и… Хе!

Взгляд со стороны

– Лорин, – молодой человек с пустыми глазами тронул легионера за плечо, отвлекая от зрелища швартующегося корабля. – Скажи капитану, что это с нами. Охрана. Неприятностей не доставят.

– Кас, ты…

– Я, сержант, я, – Людоед усмехнулся. – Чуть позже я зайду в форт. С братом. Договорись, чтобы нас пропустили. И готовься к увольнению. Всё же твои нашивки…

Казус Беллиус (Людоед)

И зачем мы сюда пёрлись? Трактирщика напугать? Так Ирнаен и сам бы справился. Переговорщика воров?.. Сидит, гобла ему в ж…, пялится. И Сергей тут же озверел. Похоже, представил, как очередной воришка-неудачник к девочкам в окно лезет. Хм, а ведь это проблема! Не знаю, как у принцессы, а у Лин с боевой подготовкой не очень. И оружия, кроме маленького кинжальчика, она не носит. И пост в комнате не поставишь. Сторожок на окно повесить? Угу. Ещё – бойца у двери и сказать, чтобы не запирались. И… Так. Кажется, я тороплюсь. Для начала надо попробовать договориться. Вот только отправлю Сергея устраиваться.

Взгляд со стороны

Аспалий Гельвиний, переговорщик прибрежненского отделения Гильдии Воров, память имел хорошую. Особенно на тех, с кем приходилось разбираться по долгу службы. И просто отличную – на тех, кто мог доставить большие неприятности. И поэтому компанию, ввалившуюся в зал, он узнал почти всю. Исключение составили две закутанные в дорожные плащи женщины и мальчишка, похожий на мертвоглазого. Странный мальчишка. Хотя бы потому, что из многочисленных посетителей таверны сразу каким-то образом выделил его, Аспалия Гельвиния. И не просто выделил, а ещё и уставился с явной угрозой.

Это было необычным. На незнакомцев, пусть даже о них знают с чьих-то слов, так не смотрят. Особенно в таком возрасте. Должна быть хотя бы тень любопытства.

Сидевший по левую руку переговорщика телохранитель, заметив, что хозяин напрягся, поудобнее перехватил большую кружку, из которой до этого отхлёбывал давно остывший отвар, и покосился на вновь прибывших. И как раз в этот момент от группы отделился молодой парень с заткнутым за пояс длинным мечом и не торопясь направился к их столику.

– Светлого дня, уважаемый, – негромко проговорил чужак, не дойдя двух шагов. – Я очень надеюсь, что ваши подопечные не станут делать глупостей, – на телохранителя он не обратил при этом ни малейшего внимания.

– Не беспокойтесь, уважаемый, – так же тихо отозвался Гельвиний. – Мы всё понимаем.

– Тогда желаю вам приятного вечера, – парень чуть заметно кивнул, развернулся и направился к своим, оставив Аспалия размышлять над тем, примесь крови какой из нечеловеческих рас способна подарить долгожительство, не проявив себя во внешнем облике.

Двое

– Ну?

– Обещали не шалить. Но сторожок и пост я на всякий случай поставлю.

– Может, лучше я?

– Нет уж. Я хочу ночью спать, а не пожары тушить.

Сергей

Вообще-то про пожары партнёр приврал. В том смысле, что приукрасил. Соединять сигнализацию с чем-нибудь огнеплюйным я и не собирался – на самом деле может себе дороже выйти. А вот электрошок, да ещё со звуковым сопровождением… Не слишком громким, понятное дело, а то придёт во сне злой дядя Кондратий… Короче говоря, и больно, и громко, и не до смерти. Хотя… М-м-м, что там у меня с мощностью?.. Блин, как же хреново-то без кроликов!

Взгляд со стороны

Старость. Болезнь, которая приходит всегда и ко всем. Болезнь, которую ждут, но которая всё равно появляется неожиданно. Просто однажды утром отказывается разогнуться спина. Или согнуться…

Слава Всем Богам, со спиной уважаемого Аериса Низгатора был порядок. А вот с коленями… С некоторых пор владелец лучшего (и единственного) в Прибрежном магазина уже не мог проводить на ногах весь день, перепоручая большую часть работы по обслуживанию покупателей двум, как он их называл, малолетним оболтусам. Своим внукам четырнадцати и семнадцати лет, присланным сыновьями для приучения к семейному делу. Мол, батюшка их самих, неслухов, хорошо вырастил, значит, и с внуками управится.

Низгатор не возражал: всё же без детей в доме пустовато. Вот и сидел теперь большей частью на любимом табурете, поставленном у окна, приглядывая, как мальцы с клиентами обращаются. Или же, когда посетителей не было, рассматривая редких прохожих и время от времени вспоминая что-нибудь из своей долгой и насыщенной событиями жизни.

Двое

– Интересно, у этого торгаша машины времени нет?

– Что за машина?

– Да выдумка! Штука такая, которая позволяет в прошлое путешествовать. Или в будущее. Или, как здесь, время остановить.

– Ну, я бы не сказал, что здесь оно так уж остановилось.

– А это смотря на что смотреть. Если на прилавки и ту хрень, что на них валяется…

– …то оно очень даже идёт. Время.

– С чего ты взял?

– Арбалета нет. Армейского. Помнишь?

– Так его и в прошлый раз уже не было…

Сергей

Хм, арбалет. Помню, конечно. Благодаря ему мы нашу Стальную Леди тогда и получили. Только не знали, что это именно Леди. Да-а-а, я тогда чуть с катушек не слетел. Окончательно и бесповоротно. Спасибо партнёру. Вытащил. Дозвался. А то бы так и… Так и… А хрен его знает, что было бы! Очень возможно, что Кас и сам выжил бы. А я…

Взгляд со стороны

– Светлого дня, уважаемые! – Низгатор с видимым трудом встал со своего табурета и широко улыбаясь направился к вошедшим. – Светлого дня, уважаемый Людоед! Давненько вас в городе не было, давненько…

– Светлого дня, уважаемый Аерис, – кивнул Казус. – Дела были. Вот этого охламона, – он покосился на своего спутника, – воспитывал.

– Кто кого воспитывал, – пробурчал демонстративно нахмурившийся юноша. – Ни разу догнать не смог. А вы, уважаемый, лучше сели бы, – неожиданно сменил он тему и тон. – У вас хрящи повреждены. Зачем над собой издеваться-то?

Некоторое время опешивший Низгатор внимательно разглядывал странного паренька, а потом неожиданно для себя попятился к табурету. В памяти всплыло поведанное на днях почтенным Тербениусом, что всем служителям Храма предписано оказывать всяческую поддержку Казусу Беллиусу, прозванному Людоедом, и его брату, тоже Беллиусу, но с каким-то странным именем, выговорить которое почтенный Тербениус так и не сумел, несмотря на абсолютную трезвость. Жрец гарнизонной часовни, давно уже считавший Аериса не только самым лучшим прихожанином, но и почти что другом, порывался даже вытащить откуда-то бумагу, на которой записал пришедшее по амулету распоряжение Верховного, но осторожный торговец отговорил: и без того ему рассказали слишком много. А Храм…

В голове хозяина лучшего (и единственного!) магазина в Прибрежном сами собой замелькали картины прошлого. Вот молодой человек с пустыми глазами намекает, что нельзя забывать об уважении к богам. Вот – окольным путём – намекает, что богам не нравится рабство и то, что даже только походит на него (Низгатор тогда долго думал. Больше года. Но всё же согласился обменять все долги одноногого оружейника на право производить необычные вещи и не прогадал!). Вот…

Двое

– Всё. Завис. Нужна перезагрузка. Кас, ты не знаешь, где кнопка?

– Какая кнопка? Ты вообще о чём?

– О торгаше. Глянь на него: глаза стеклянные, рот открыт, на роже… Н-да. Ты ему случайно не улыбался?

– Если б улыбнулся, он бы сейчас штаны менял. С чего это его так?

– А я знаю? Я ж только что сам у тебя спрашивал.

Аерис Низгатор

Великие Боги! Вы не всегда добры, но всегда справедливы! Вы караете отступников и вознаграждаете верных! Великие Боги! Я благодарю вас за это счастье! Я благодарю вас за то, что вы оценили мою верность! Великие Боги! Вы удостоили меня чести лицезреть ваших посланцев! Великие Боги! Я…

Взгляд со стороны

Пока молодые помощники приводили уважаемого торговца в чувство, поднося воду и обмахивая какими-то листами, Беллиусы бродили вдоль прилавков, скучающе разглядывая выставленное на них и изредка обмениваясь короткими фразами. Старший из юнцов сунулся было помочь с выбором (что бы ни происходило, клиент не должен оставаться без внимания!), но услышав, что возможным покупателям нужен сам уважаемый Аерис и что они подождут, вернулся к деду.

Наконец Низгатор встряхнулся, отстранил внуков и, в этот раз не слезая с табурета, обратился к посетителям:

– Прошу прощения, уважаемые, для меня это…

– …неожиданность, – закончил за него Людоед. – Просто неожиданность.

– Э-э-э… Да-да-да, – быстро закивал головой торговец. – Вы совершенно правы, уважаемый Казус! Неожиданность! Большая неожиданность!.. Э-э-э… Я могу вам чем-нибудь помочь, уважаемые? – быстро сменил он тему.

Посетители переглянулись, после чего старший спросил:

– Мы можем увидеть что-нибудь… м-м-м… необычное? Из оружия и украшений, – уточнил он.

– Сундук, зелёный, из малой кладовой, – коротко бросил Низгатор старшему из внуков, тут же порскнувшему в задние помещения, и задумался. Украшений в его магазине не водилось. Точнее, дорогих украшений – просто не было спроса, а какой торговец станет держать товар, который никогда не «уйдёт»? В то же время посланцы богов не стали бы спрашивать о чём-то только ради пустого интереса. А значит, его обязанностью (да что там обязанностью – долгом!) было помочь им. Хоть как-нибудь. – Уважаемые, а вы долго пробудете в городе? – наконец осторожно поинтересовался торговец, прикидывая, сколько времени потребуется на доставку из хотя бы Амены.

– Завтра уходим, – ответил Казус. – Утром.

– Да вы не беспокойтесь, уважаемый, – подхватил младший, как будто почувствовав, что его хотят попросить, но не решаются. – В Тар'зирате мы пробудем долго. Так что если вдруг окажетесь там, я ваши хрящи восстановлю.