Текст книги "Остров - 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Уксус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

По пути к небольшой лужайке девушка не один раз мысленно прокляла неведомого древнего мастера, вздумавшего вместо совершенно необходимого заклинания видения в темноте засунуть в фамильное кольцо никому не нужное увеличение мужской силы. Зачем, спрашивается, если есть всякие эликсиры?! Заодно принцесса – опять же мысленно – добавила несколько добрых слов и в адрес малолетней язвы: паршивец, рассказывая о свойствах перстня, бесстыже называл своими именами то, о чём в приличном обществе принято было говорить исключительно намёками. И явно забавлялся, глядя, как у слушательницы краснеют щёки и шея. А его старший брат при этом сидел со скучающей… лицом и делал вид, что дурные манеры сопляка его совершенно не касаются! Кстати, именно этот старший брат шёл сейчас рядом, аккуратно поддерживая Её Высочество под руку.

Двое

– Ну где вы там?!

– Да идём уже! Потерпи.

– Я уже час терплю. А вы – ползёте!

– Не ползём, а идём.

– Мне отсюда виднее, чем вы там занимаетесь. Кстати, партнёр, а чё ты её за руку ухватил?

– Чтобы не споткнулась.

– Да-а-а?! Вообще-то, чтобы не споткнуться, надо смотреть под ноги.

– Умный?

– Ага!

– Тогда спускайся и веди её сам!

Взгляд со стороны

Весь обратный путь Кассила пыталась понять, кого же ей напоминает своим поведением этот Повелитель? Кто из знакомых ей точно так же ехиден и насмешлив в общении с окружающими? Кто из… «Великие Боги! – догадка, мелькнувшая в голове девушки, заставила её сбиться с шага. – Сирхей! Если не видеть, кто из этих двоих говорит – никакой разницы! Ну, если не считать, что один разговаривает на тёмном, общеимперском и каххарском, а второй – на истинном драконьем! Это что – один и тот же… одно и то же существо?!»

Тщательно обдумав это предположение, принцесса с сожалением покачала головой: увы, ей лично пришлось видеть, как один из сопровождавших её пытался дать подзатыльник нахалу. И дело не в том, что, к большому сожалению Её Высочества, промахнулся. Нет. Окажись Сирхей Повелителем, на него просто не посмели бы поднять руку! Значит… Они вместе росли? Ну конечно же! А Линера заменила маленькому дракончику мать! Всё же для жены она слишком уж стара. Хотя и невероятно хорошо сохранилась (на этом месте своих рассуждений Кассила с трудом удержалась от тяжёлого вздоха: увы, молодость – а у людей особенно – долго не длится).

«Надо будет обязательно сообщить об этом дяде», – решила девушка.

Казус Беллиус (Людоед)

Интересно, о чём она сейчас думает? Два раза уже на ровном месте споткнулась. И головой трясёт постоянно. Как Сергея охмурить?.. Хм, похоже. Только ведь не догадывается, бедная, что именно Сергея охмурять надо. И если я всё правильно понимаю, нескоро догадается. Н-да. А на поляне-е-е… Вот честное слово: было б можно – засмеялся бы. Ничего, успею. Когда обсуждать будем. Расскажу партнёру, как хитрюга эта платье одёргивала. Перед тем как подойти. Угу. Незаметненько, но чтобы вырез пошире смотрелся. Только вот беда: в содержимом-то выреза ничего примечательного! Хоть бы тряпок перед выходом насовала, что ли?

Вообще, который раз уже замечаю: каждая женщина почему-то считает, что её прелести – самые-самые! Ну, почти каждая. И это при том, что у некоторых эти самые прелести в темноте на ощупь… Н-да. Вот и эта такая же. И считает, и не нащупаешь. Кажется, я начинаю понимать, почему партнёр ту шутку про негритянок запустил.

Хм, интересно, она до Каххара успела докатиться?

Взгляд со стороны

– Малыш, ты как?

– М-м-м… Интересно.

– Не замёрзла?

– Не-е-е, ты горячий.

– Точно не замёрзла? А то смотри, я хоть на площади сяду!

– Нет, Серёжа. А ты не устал?

– Я?! Ли-ин! Мы, драконы…

– Да-да-да! «Мы! Мужчины!»

– Женщина! Ты критикуешь мужа?!

– Нет-нет! Что ты, что ты! Как я могу?!

– Во! Правильно мыслишь!.. Лин, а ты правда не замёрзла?

– Правда, Серёжа. Ты лучше скажи, тебе эта девочка понравилась?

– А ты уже хочешь от меня избавиться?! Я тебе уже надоел?!

– Глупый ты. Мне просто интересно.

– Интересно… Кас думает, ей ребёнок нужен. От меня. Точнее, от Повелителя.

– И что? Разве это плохо?

– Плохо, неплохо… Понимаешь, Лин, он Каххару нужен. Ребёнок. Он им кучу проблем сразу решит.

– И что?

– Ничего. Просто я подумал, а сама она будет его любить, а?

– Конечно! Это же будет и её ребёнок! Разве по-другому бывает?

– Ох, Лин. У людей ещё и не так бывает…

Сергей

Скорость скоростью, а мышечная память… В общем, опять с нуля начинать. И оружие, и рукопашку, и всё остальное. Это я к тому, что мы с Касом вернулись к традиционному распорядку. Почти вернулись: вечерних занятий магией пока не было. Правда, сейчас они партнёру не так уж и нужны. Поднатаскался за десять лет. Любого имперского мага закопает. Ну, или почти любого. А вот я… Не хочется о грустном. Буду о весёлом. Например, что Касу Гуль скажет по поводу совершенно не обученного «младшего братца»? А ведь скажет! Не при мне, конечно. Чтобы авторитет старшего не принизить. То есть физиономию партнёра увидеть не получится. Н-да. Опять облом. Нет, я этот остров точно переименую!

Взгляд со стороны

Кассила спала плохо. То снилось, что она в одном только тонком халатике пробирается в спальню Повелителя и застаёт самую разнузданнейшую из оргий, к которой её тут же заставляют присоединиться. То Повелитель, в своей чешуйчатой ипостаси насмешливо предлагающий: «Иди ближе, красавица. Сейчас я тебе ребёночка сделаю», – и показывающий при этом драконье «достоинство» внушительных размеров. То Линера, одетая во вчерашний наряд, почёсывая Повелителя меж острых, загнутых назад рогов, указывала другой рукой на принцессу: «Малыш, это плохая девочка. Скушай её…» И так далее, и тому подобное. Поэтому, вывалившись из очередного кошмара и увидев, что уже почти рассвело, девушка с облегчением выскользнула из-под лёгкого атласного одеяла, быстро совершила утренний туалет и отправилась на поиски кухни, надеясь раздобыть там что-нибудь съедобное.

Проплутав немного, Кассила наткнулась на шассака, сопровождавшего в порт Беллиусов и отзывавшегося на короткое «Шер». Мряв, увидев Её Высочество, хищно, как показалось принцессе, оскалился и весело поинтересовался:

– Ты уже встала? Кухню ищешь? – затем, не дожидаясь ответа, бесцеремонно ухватил за руку и потащил в нужном направлении.

Казус Беллиус (Людоед)

– Да не торопись ты так! Медленно! Медленно, я сказал! – вот же свалился ученичок на мою шею! – Мед-лен-но! Сергей, ты понимаешь это слово?

– Да понимаю я! Не получается!

– А ты постарайся! – не получается у него. Именно что не получается. Или вперёд завалится, или вообще в бок. И деревяшку эту стискивает, как… Тьма! – Так. Стой. Остановись. Положи эту палку. Во-от. А теперь – спокойненько: вдо-ох… вы-ыдох. Вдо-ох… Вы-ыдох… Успокоился?

– Да я и так-то не особо…

– …злился.

– Ну, злился. Немного, – угу, немного. Другому кому скажи. Вон ей, например… Н-да. Что ж с тобой делать-то? Где ж ты ошибаешься? Чего я не углядел?

Взгляд со стороны

Зрелище, представшее перед Кассилой на заднем дворе, куда они с мрявом, свежими пирожками и кружками горячего отвара выбрались, было вполне обычным. Старший гонял младшего, обучая его обращению с оружием. Впрочем, гонял – слишком сильно сказано. Её Высочеству не раз доводилось видеть тренировки дворцовых гвардейцев. В том числе и после того, как какая-нибудь из юных принцесс или их столь же юных фрейлин интересовалась у взрослых значением какого-нибудь выражения, изречённого кем-либо из сержантов-наставников и случайно долетевшего до маленьких любопытных ушек. Так вот, то, что сейчас наблюдала девушка, было, по её мнению, всего лишь лёгкой разминкой. И причин для тёмных пятен пота, проступивших на всегда ослепительно-белой рубашке младшего, никаких не было. Разве что мальчишка не уделял физическим упражнениям должного внимания. «Не то что его брат: свеж, спокоен, аккуратно вы…» – глаза Кассилы зацепились за наруч на левой руке Людоеда. Сплошь покрытый чешуйками. Такими же мелкими, как и на повязке Линеры.

Сергей

А этой-то что не спится?! Ладно Шер – охотник всё-таки. Привык. Лучше ляжет пораньше, чем встанет попозже. А эта? И уже что-то жрёт, главное! А мы тут, блин, корячимся! На глазах у изумлённой публики. Прошу заметить – изумлённой ничем иным, как нашей (моей, если уж совсем точно) неумелостью. И на фиг мне такие свидетели? Шпионы-наблюдатели? За каким, спрашивается… Стоп-стоп-стоп! А чего это я так психую-то, а? Я её, что, уговаривать собрался? Нет. Так какая мне разница? Никакой, правильно. Так даже лучше. Ни в жисть не догадается, что дракон таким лопухом может быть. Так что теперь главное – проследить, чтобы она со своим сопровождающим долго болтать не смогла. Если, конечно, захочет с ним увидеться.

Двое

– Во дворец?

– Ага. Будем с бумажками возиться.

– А вечером?

– А успеем? До вечера-то?

– Если я правильно понял графа – должны.

– Так дело-то не в графе. Дело в тебе. Тебе же кучу всего выучить надо.

– Тебе тоже.

– Не. Мне и прочитать хватит. Запомню.

– Н-да, забыл. Драконья память.

– Она самая, партнёр. Она самая.

– Охо-хо! За что мне это наказание?!

– Кас, если успеем, к военным зайдём.

– Хм-м-м?

– Не хмыкай. Арадиус приглашал. Повышение обмывать будем.

Казус Беллиус (Людоед)

Повышение – это хорошо. А вот то, что я забыл этим поинтересоваться, говоря с графом, – плохо. Всё же наш человек этот капитан, как ни крути. И не он один. В тех записках, которые Сергей для тогда ещё будущего правителя сочинял, не один только Рендис упоминался. Десятка два имён там было. Надо бы вспомнить, кто. Хотя про некоторых я уже знаю. Про старичка-разведчика, например. Ирнаен рассказывал. Про Гуля – тоже. Даже про то, что Особая до тысячи за эти годы так и не доросла. Магов не хватает потому что. Им же не всякий подходит. А женщин Старый брать отказывается. Н-да.

Ладно. Сейчас умываться, завтр…

– Стоять! Кас, куда это ты?! – вот же гоблов сын!

– Умываться.

– А растяжку когда в последний раз делал? – у-у-у-у!!!

Сергей

Ага. А то мне одному скучно. А эта пусть смотрит. А потом доложит о каком-то новом виде боя, который… Ага. Я потом ещё Касу намекну, чтобы несколько ударов ногами в верхнюю зону показал. Пусть потом каххарцы инфу ищут. Делом займутся. Они, конечно, с одной стороны вроде как союзнички, да вот с другой – слишком уж хитрож… то есть любопытные. Так что пусть это своё любопытство где-нибудь в сторонке чешут. В сторонке от важного.

Глава 8

Делать нечего, портвейн он отспорил…

В. Высоцкий

Взгляд со стороны

– Светлого дня, барон, – молодой человек лет двадцати двух-двадцати пяти, вежливо склонивший голову при приветствии, вовсе не намеревался освобождать посланцу Императора путь. – Сожалею, но по причинам безопасности вашим магам придётся остаться здесь.

Уродливый шрам, тянущийся наискосок через всё лицо посланника Императора (Гатус Дерфин считал себя именно посланником, а не послом) начал медленно белеть, говоря о нарастающем в душе рыцаря гневе. Наглые островитяне, забывшие о чести и долге, сначала отказывались принимать его, а теперь… Теперь между ним и вот этой массивной дверью стоял непонятно кто, смотрел мёртвыми глазами и совершенно спокойно объяснял:

– Мы не настаиваем, барон. Вы сейчас можете уйти, сесть на корабль и покинуть остров. Немедленно.

В другой ситуации Дерфин так бы и поступил. И последствия оскорбления, нанесённого его стране, легли бы на совесть неразумных. В другой ситуации. Однако приказ Императора был прост и ясен:

– Барон, вы обязаны донести мои слова до этого самозваного наместника!

Приказ. Долг воина и вассала – исполнить. Посланник, подавив гнев усилием воли, коротко кивнул:

– Хорошо.

Среднего роста светлый, обряженный в тёмно-синий балахон, отделился от свиты, подошёл к окну и опустился в одно из стоящих там низких мягких кресел. Тут же рядом с ним возник слуга, поклонился и тихо спросил, чего желает уважаемый гость – вина, отвара или чего-то ещё? Светлый отрицательно покачал головой и завозился, устраиваясь поудобнее.

Между тем молодой воин не спешил освобождать дорогу посольству. Глядя прямо в глаза Дерфина, он пояснил, выделив первое слово интонацией:

– Оба мага.

Всё ещё сдерживаясь, посланник обернулся к сопровождающим и увидел, как один из них закрыв глаза валится на пол.

Двое

– Чем ты его?

– Сном. Не фиг колдовать было.

– Колдовать?

– Заклинание он какое-то хотел… смагичить.

– Какое?

– А фиг его… Плетение я запомнил, а что оно делает… По блокам надо смотреть. Или деду показать.

– Так он тебе и ответил.

– Во-во. Значит, сами ковырять будем.

– А что второй?

– Боится второй. Сильно боится.

– Давно?

– Нет. Только что. М-м-м, я бы сказал, как меня разглядел.

– Узнал?

– Каким местом?! Дед смотрел: у меня после изменения аура чисто человеческой становится. Дракон, конечно, понял бы…

– …но он тут только один. Хорошо. Продолжаем.

Взгляд со стороны

– Послушайте, как вас там! – Гатус почти рычал.

– С вашим человеком всё в порядке, уважаемый, – голос мертвоглазого был совершенно спокоен. – Он просто спит. Что касается моего имени – Казус Беллиус. Людоед, – последовал едва заметный кивок. – Если имперская разведка не зря получает свои деньги, у вас должны обо мне знать.

Несколько долгих секунд посланник смотрел на своего противника, потом медленно склонил голову:

– Благодарю за разъяснения, уважаемый Людоед. Теперь мы можем пройти?

Казус Беллиус (Людоед)

Воин. Воин и военачальник. Получил приказ и старается его выполнить. Пытается выполнить. Не задумываясь о том, что стоит за этим приказом. Это не его дело. Ему это просто не нужно. И что будет потом – тоже. Не его дело. У него есть приказ. И этим всё сказано.

Н-да. Как там Сергей рассказывал? «Мы выполняли приказ»? Ну-ну…

Взгляд со стороны

– Граф Ирнаен ан'Камис, Наместник острова! – звучный голос посланника разносился по залу, порождая еле заметное эхо. – Император призывает тебя в столицу, – сидящие за длинным столом члены Совета Домов, о присутствии которых на аудиенции барона известили заблаговременно, глядели на говорившего с нескрываемой ненавистью, – дабы ты подтвердил пред его лицом вассальную присягу острова, как того требуют традиции Империи!

Наместник Драконов, выслушавший – согласно этикета – эту речь стоя, выдержал полагающуюся по тому же этикету паузу и так же звучно ответил:

– Земля Драконов никогда не была вассалом Империи!

Ещё один кусочек тишины. Затем твёрдый подбородок посланника едва заметно сдвигается сначала вверх, потом вниз:

– Я передам Императору.

Всё сказано. Ответ получен. Приказ выполнен. Барон резко развернулся на каблуках и, сопровождаемый ополовиненной свитой, покинул зал.

Сергей

Та-ак, это у нас сердечко фонит, это – пе-чё-ночка, это… Хм-м-м, а это что за свечение? Не помню такого. Повернём-ка… Ага. Амулет. Или артефакт. Работающий. Та-ак… Ух ты! Ни фига себе он присосался! Ну-ка, ну-ка… Твою ж мать! Это что, самоликвидатор?! Что ж я за зверька-то поймал, а? И как эту штуку снимать? В смысле, чтобы не рванула?.. А почему она рвануть должна?.. Хм-м-м. Во-первых, потому что я бы так сделал. На всякий случай. Чтоб вр-рагу не достаться! Во! «Варяг», блин… Зар-раза! Кто ж в Империи умный-то такой? Контроль дыхания, контроль сердцебиения, контроль, чтобы не сняли… Как он там называется? А хрен его. Главное, сделан по-умному. Болтается на верёвочке этакая… как он там выглядит. И хоть голый наклоняйся – пока с шеи не сняли, большого бума не будет. А вот пото-о-ом!!! Ага. Тут, похоже, силы – раз в пять больше, чем у наших с Касом шариков. А наш шарик туловище в брызги разносит. Н-да. И заклинание это странное, которое зверёк готовил…

Двое

– Кас, слушай, этого типа отдавать нельзя.

– Почему?

– Потому что посольство может и не доплыть до Империи. Или вообще до корабля не дойти.

– Ты что-то узнал?

– Нашёл. Помнишь, я про мины рассказывал?

– И?

– Так на этом типе что-то подобное висит! Магическое только. А снять я не могу. А если рванёт… В общем, все, кто рядом окажется, вряд ли выживут. Я этого зас…ца даже будить боюсь.

– А убить?

– Разве что твоей Леди. Или топором Ировым. Сразу по амулету.

– То есть если разрушить амулет, он умрёт?

– А фиг его знает! К одному только сердцу четыре канала идут! Про мозги я вообще молчу.

– А Силу вытянуть?

– А если там защита стоит? Как только заряд уменьшится до определённого уровня, так и… Я бы поставил.

– Хорошо. Понял. Жди. Эти как раз выходят.

Взгляд со стороны

– Уважаемый, а вы не могли бы разбудить моего человека и, – тут посланник хмыкнул, – поставить его на пол?

– Поставить – не проблема, – задумчиво пробормотал юноша, медленно обходя висящее в воздухе тело, – будить – опасно, а вашего… – он остановился и оглянулся через плечо на барона: – А он больше не ваш, уважаемый… – ярко-синие глаза выжидательно уставились на собеседника.

– Барон Гатус Дерфин, личный посланник Императора.

– Сергей Беллиус, – кивнул в ответ молодой человек, развернувшись всем телом. – Некоторые называют меня Маленьким Паршивцем.

– Уважаемый Сергей, – начал терпеливо объяснять Дерфин, – этот человек – подданный Империи и член дипломатической миссии.

– А ещё – преступник, пытавшийся совершить преступление на земле острова, – таким же тоном ответил молодой маг. – Более того, он носит на себе весьма опасный амулет, при взрыве которого могут пострадать окружающие. Более того, он с этим амулетом собирался сопровождать вас на встречу с Наместником. Более того…

– Сергей, тебя долго ждать? – Казус, возникший в дверях зала Совета, нетерпеливо поглаживал рукоять засунутого за пояс меча.

– А меня кто-то звал?! – огрызнулся Беллиус-младший.

Сергей

Спорят. Уже-е-е… хм, почти полчаса, однако! Н-да. А толку-у-у… Что самое интересное, они уже кругу по пятому одно и то же долдонят, но друг друга, похоже, просто не слышат. И Каса не слышат. Партнёр два раза высказался, плюнул и теперь, кажется, прикидывает, как бы своей Стальной Леди помахать. Я бы тоже, конечно, помахал. Ею. Только девочка ко мне в руки идти не хочет. Ни в какую. Я её напугал. Когда погрызть пытался. Вот она и… А жаль. Сейчас бы обучение фехтованию легче могло пойти. Да и просто. И извиняться не помогает. Потому что, как Кас говорит, простить она меня давно простила. А страх не прошёл. Н-да. Что там эти?.. Бли-и-ин! Ну сколько ж можно-то?! Слышь, партнёр, я ща влезу… Не, мне деда кольцо своё дал… Ага… Хорошо-хорошо! Я буду оч-чень осторожен!

– Уважаемые, а можно я скажу?

Взгляд со стороны

– …пригрозить этому барону открытым расследованием с участием представителей Каххара, он на выдаче настаивать не будет, – Беллиус-младший опустился на подоконник, показывая, что закончил. Ещё несколько минут члены Совета молчали, приходя в себя от наглости этого мальчишки, тоже каким-то образом оказавшегося посланцем смотрителя, а затем один из них вяло поинтересовался:

– А вам-то этот… м-м-м… маг зачем?

– Затем, уважаемый… Арсиен ан'Кайрт, если не ошибаюсь? – тёмный важно кивнул, подтверждая. – Затем, что он может знать много интересного. Например, о магических школах Империи.

– А вы считаете, что там может быть что-то… м-м-м… достойное интереса? – теперь в голосе ан'Кайрта звучала лёгкая насмешка.

На этот раз вместо того чтобы ответить Сергей повернулся к Наместнику:

– Да, уважаемый Ирнаен, теперь я понимаю, почему вы хотели видеть меня на этом совещании, – он опять поднялся и начал медленно обходить большой круглый стол, за которым разместились главы десяти Старших Домов острова. – Должен заметить, уважаемые, – Беллиус-младший снова обращался к собравшимся на Совет графам, – что вы, – он сделал небольшую паузу, – зажрались! – в последнем слове отчётливо лязгнула сталь, а по залу пронёсся лёгкий ветерок. – Забыли о долге перед островом, перед своим народом, – голос молодого мага опять звучал ровно. – Хотите получить ещё одну Долину Бесчестья?

– Уважаемый, – проскрипел Ардиен ан'Ватис, самый старый член Совета – ему давно уже перевалило за шесть сотен, – о Долине Бесчестья мы знаем больше вас!

Юноша в ответ оскалился, сосредоточился, и на сидящих за столом навалились видения: небольшая уютная долина меж невысоких холмов, ласковый свет заходящего солнца, длинные тени, тёплый ветерок, колышущий ярко-зелёную траву на склонах и… тела. Маленькие и очень маленькие. Мальчиков и девочек. Залитые кровью и чистые… Иногда попадаются и взрослые, но их мало. Очень мало. Вот возникшие в поле зрения руки в боевых перчатках переворачивают одно такое, лежавшее ничком. Под ним – свёрток. Младенец. Старуха, а взрослое тело принадлежало когда-то именно старухе, до последнего старалась спасти своего то ли внука, то ли правнука. Вот только оружие убийцы оказалось слишком длинным, а удар – слишком сильным…

– Ш-што-о… – просипел чей-то голос: говорившему явно не хватало воздуха. – Ш-шт… – продолжение заглушил кашель.

Около минуты зло скалящийся Сергей медленно ходил вокруг стола, всматриваясь в покрытые каплями холодного пота лица тёмных, а потом повернулся к застывшим у дверей гвардейцам и попросил:

– Кто-нибудь, скажите там, чтобы этим, – последовал брезгливый кивок в сторону советников, – вина принесли.

Двое

– Сергей, чем ты их?

– Картинкой, партнёр. Самой обычной картинкой.

– Долина?

– Она самая.

– Да уж… Мне покажешь?

– Кас, оно тебе надо? Тебе того раза мало? Я, мать твою, не знал, чем тебя тогда вытащить! Ещё раз хочешь?!

– Тише, партнёр. Тише. Сейчас отвар принесут. Потерпи. Сейчас всё пройдёт.

– Тише… Там не просто картинка, партнёр. Там пакет целый. Чувства, ощущения… На маяке тебя чувствами приложило. Только чувствами. А этим я… Покажу тебе картинку. Потом. Придумаю, как остальное отсечь, и покажу. Потерпи, а?

Казус Беллиус (Людоед)

Чувства. Ощущения. И чтобы всё это показать кому-то, надо самому вспомнить. Подробно. Очень подробно. Иначе может просто не получиться. А тут ещё я, глупец… Хм, вино принесли. И отвар. Даже две кружки! Спасибо, Ир, что догадался. Во-от… Ты пей, брат, пей спокойно. Я уже понял, что нужно сказать. Я это скажу. А ты пока отдохни. Партнёр…

Взгляд со стороны

Дождавшись, когда члены Совета немного придут в себя после пережитого, Людоед подошёл к столу, поставил полупустую кружку и медленно, с расстановкой заговорил:

– Уважаемые, прошу внимания! Посмотрите сюда, пожалуйста, – он поднял вверх левую руку и немного отдёрнул рукав, из-под которого блеснул мелкой чешуёй край наруча. – Есть те, кто не понимает, что это? – подождав немного и не получив ответа, Казус повернулся к Наместнику: – Граф?

– Слушаю вас, уважаемый Людоед, – тут же отозвался ан'Камис.

– Подготовьте, пожалуйста, девять указов от имени Старшего Повелителя. О лишении Старшего Дома статуса, титулов, всех сопутствующих статусу и титулам привилегий и о конфискации принадлежащих этому Старшему Дому владений.

Члены Совета беспокойно заёрзали в своих креслах. Не обратив никакого внимания на их шевеление, Кас продолжил:

– Имя Дома и дату пока не ставьте. Кроме того, подготовьте также девять указов о предоставлении Дому статуса Старшего. С предоставлением этому дому всех сопутствующих статусу титулов и привилегий. Имя Дома и дату тоже пока не вписывайте. Все эти указы должны быть готовы к сегодняшнему вечеру. Завтра вы получите их уже с подписью Повелителя.

– Будет сделано, уважаемый Людоед, – кивнул Ирнаен-старший.

– Отлично, – человек довольно оскалился и повернулся к главам Домов: – Восемьсот с лишним лет назад ваши предки точно так же думали не о защите острова, а о своих интересах. Чем это закончилось, вы все только что видели. Так вот. Если вы и дальше будете вспоминать о традициях только когда это вам выгодно и только о тех, которые вам выгодны, на острове будут другие Старшие Дома, – выждал немного и совсем иным тоном закончил: – А теперь давайте решим, что делать с этим, – последовал кивок на по-прежнему висящее в воздухе тело, – мясом. Невежливо заставлять посланника Императора ждать так долго.

Двое

– Спасибо, Кас.

– Не за что. Партнёр.

– Есть за что. Ещё немного, и я бы точно сожрал кого-нибудь.

– И сожрал бы. И что такого?

– Да ничего, в общем. Только… Противно оно как-то.

– Угу. И дед бы не одобрил.

– И дед… Слушай, Кас, может, ну их на фиг, а? Пойдём домой?

– А мясо?

– А мясо и до завтра проспит. Сейчас я только… Ага, всё. Только скажи этим, чтобы сами будить не пробовали.

Сергей

«Возвращается муж из командировки…» Н-да. Сцена, конечно, не постельная. По разным углам сидят. Да и Канок с Армом… хм, можно даже сказать, с готовым к бою Армом присутствуют… И Лин явно недовольна. Хотя и сдерживается пока что. Почему-то. Давно бы уже парням кивнула. Так нет, терпит. Или этот меня ждёт? Ладно, сейчас спросим.

– Лин, а кто это? – фыркает мальчик. Ну ещё бы! Я ж деревенщина. Невоспитанный. Ни тебе здрасьте, ни тебе представиться.

– Моё имя – Арлуен ан'Кайрт, – да мне нас…ть. Я не тебя спрашиваю.

– Лин?

– Это мой бывший муж, Серёжа, – муж – объелся груш который. Ага. Понятно. Вот только какого хрена он тут забыл?

– Лин, а ты не знаешь, какого хрена ему тут нужно?

– Уважаемый, а вам не кажется, что вас дурно воспитывали? – кажется. Мне сегодня с самого утра кажется. Что я кого-то прибью на хрен.

– Канок…

– Убить?

– Нет. Пошли кого-нибудь во дворец. Пусть передаст графу ан'Кайрту, что если его отпрыск не уймётся, Дом Кайрт будет сидеть в самой глубокой заднице этого острова, – ну вот, скалится. Доволен, блин. Ладно, сейчас я тебе ещё приятнее сделаю, змеюка ты наша ядовитая: – И этого пусть туда отволокут. К папочке.

Взгляд со стороны

– Ну что, уважаемый Рагидус, вы придумали, как организовать встречу? – настроение у Людоеда было прекрасным: практически все дела в столице закончены, Сергей благополучно разобрался с опасным амулетом и передал своего «зверька» палачам, в порту нашлись (не без помощи смотрителя здешнего маяка) лодочники, согласившиеся доставить всю компанию в Прибрежный… Осталось только разобраться с каххарцами. Но это, учитывая стремление обеих сторон договориться, не должно было занять много времени.

– Да как вам сказать, уважаемый Казус, – блондин задумчиво пожевал губами. – Заключение союза подойдёт?

– Между кем и кем? – хмуро поинтересовался Беллиус-младший. В отличие от брата он пребывал в далеко не лучшем расположении духа, поскольку из-за сегодняшнего визита в порт его оторвали от увлекательнейшего исследования того самого заклинания.

– Вот в этом-то и проблема, – нахмурился барон. – Полагаю, предлагать союз между Каххаром и Повелителем будет с нашей стороны наглостью?

– Убить, конечно, не убьют, – подтвердил Кас, – но… – он развёл руками и скорчил приличествующую случаю гримасу.

– Я тоже так подумал, уважаемые. А заключение союза между нами и островом – дело уважаемого Наместника, и Повелитель может там просто не появиться, – теперь Эрсис размышлял вслух.

– Не «может», а однозначно не появится, – уточнил Людоед. – В ближайшие дни мы покидаем Амену.

Блондин кивнул и погрузился в размышления. Был, конечно, выход. И они с Императором обсуждали его ещё перед отплытием. Вот только… Вот только кроме ряда несомненных плюсов выход этот имел и столь же несомненные минусы. Это раз. А во-вторых, требовалось ещё и согласие Повелителя. «Ну, про второе можно будет спросить этих двоих, – решил барон, – а вот стоит ли предлагать…» Он поднялся:

– Прошу меня извинить, уважаемые, я покину вас ненадолго. Приказать подать вина?

– Стаканы, – хмуро буркнул юнец. – Вино у нас своё есть.

– Хорошо, уважаемый Сергей, – улыбнулся Эрсис, – стаканы сейчас принесут.

– И письменные принадлежности для Её Высочества, – продолжил младший и пояснил: – Должна же она написать отчёт?

– Отчёт?! – в один голос переспросили каххарцы.

– Ага! – обрадовался юноша. – Он самый. Шпионский.

Людоед хмыкнул и отвернулся, скрывая улыбку, а принцесса, щёки которой полыхали румянцем, зашипела:

– С-слушай, паршивец!..

– Ка-асси! – укоризненно протянул «паршивец». – Сама подумай: ждать, пока вы наболтаетесь, мы не будем, а одну тебя с корабля могут и не выпустить.

Не нашедшая что ответить девушка, надув губы, принялась демонстративно рассматривать ногти: увы, Линеры, способной утихомирить сорванца одной только улыбкой, поблизости не наблюдалось.

Двое

– Сергей, что ты там про вино сказал?

– Ну-у-у… А что не так?

– Да ничего. Просто ещё в Гнезде я слышал только про одну бочку.

– Кас, я не понял, ты меня на вранье поймать пытаешься?!

– А что, не поймал?

– Не-а! Я тебе что говорил? Что одну бочку взял для наших. Для праздника. Так?

– Как там тебя принцесса назвала?

– Хе! Принцесса! Я, чтоб ты знал, и шрамоносцу имперскому так представился: Маленький Паршивец!

– Не стыдно?

– Мне?! Ты лучше придумай, как девчонке не налить. Кувшинчику две с половиной тыщи лет. Представляешь, что с ней даже один стакан сделает?

Взгляд со стороны

Когда Эрсис уже развернулся, чтобы уйти, встрепенувшийся Людоед проговорил:

– Барон, передайте, пожалуйста, Его Величеству, что мне необходимо сообщить ему нечто важное. Насколько я понимаю, вы сейчас будете говорить с ним по амулету?

Казус Беллиус (Людоед)

Всё! Всё-всё-всё! Завтра собираем вещи, а послезавтра, через час после рассвета… Да, мне Амена нравится. Очень нравится. Я её даже почти люблю. Но на севере – наши. Парни, девчонки, Гуль со своей Особой, Кир, мастер Галаен… Многие. Очень многие. И толпа маленьких Казусов. Маленькая толпа. Которой скоро будут показывать меня и говорить: «Видишь этого дядю? Его тоже зовут Казус». И я больше чем уверен, что Сергей обязательно будет добавлять: «Но чаще он сам приходит». Одно слово – паршивец. Маленький.