Текст книги "Остров - 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Уксус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

Глава 2

А эта свадьба, свадьба, свадьба…

Р. Рождественский

Сергей

Та-ак, где… ага, вот он. По-смот-рим… «Потому что на самом деле драконы – это…» А что – это? Знать-то знаю, а вот как сформулировать, чтобы потомкам понятно было? Тогда что-то такое в голове вертелось, но пришёл злобный Людоед и отвлёк. Из-за нехороших коротышек. А теперь как?..

Нет, без компа хреновато. И с лапами когтистыми… На бумаге не попишешь, а на этих кристаллах… Штука, конечно, удобная: дал команду заклинанию, а дальше просто проговаривай текст, и всё – не вырубишь топором. У меня половина библиотеки на подобных камушках. От некоторых такой древностью пахнет!.. Они ж крепкие до ужаса. Я знаю, я об один зуб чуть не сломал, когда совсем мелкий был. Н-да… А вот стереть написанное, увы, нельзя. И делать их уже не умеют. И на складе их… ну-у-у… Хм, по объёму – один сундук, а по количеству… А фиг поймёт. Они ещё и по размеру разные. Так что приходится экономить. И не писать в мемуарах что попало. А то прочтёт кто-нибудь потом, кто русский выучит…

Ладно. Что у меня сейчас самое-самое?.. Рост и линька. Особенно с учётом того, что десятая началась на десятицу раньше. Хм, каламбур. Ну, значит, об этом и напишу…

Взгляд со стороны (десятью годами ранее)

– Уважаемые, а что это с ним? – Линера, вместе с другими двуногими обитателями гнезда стоявшая у входа в «детскую», не отрывала обеспокоенного взгляда от дракончика, мечущегося по помещению в поисках чего-нибудь, обо что можно потереться спиной у основания маленьких пока ещё крыльев. Каждую неудачную попытку звероящер сопровождал возмущённым шипением и бешеными ударами хвоста по полу, после чего, жалобно попискивая, нёсся дальше.

– Это, дети, – голос смотрителя звучал с какой-то непонятной торжественностью, – у нашего малыша линька началась! Растёт, паршивец! – в последних словах тёмного промелькнула гордость. – А бегает, потому что чешется сильно. И в том месте, где самому никак не почесать.

– А…

– Можно и помочь, конечно. Только не рукой – обдерёшь. Вон, камушек пока возьми. А я сейчас…

Сергей

«Кто тогда больше перепугался – я или Лин – неизвестно. Да и смысла не вижу сравнивать. Скажу только, что эмоциональная встряска оказалась настолько сильной, что человеческая часть моей сущности «проснулась» и начала медленно, но уверенно выбираться вперёд. Столь же медленно, но уверенно охреневая от открывающейся картины мира. Дело в том, что драконье зрение… Однако нет – об этом позже.

Первая линька началась (официально!) на семьдесят второй день после моего рождения. Вторая – через четыре местных месяца после первой, третья – через пять месяцев после второй. Другими словами, промежуток всё время нарастал, но вот по какому закону… Возможно, будь я математиком… С другой же стороны – а оно мне надо? Тем более что я успел заметить одну интересную особенность: незадолго до смены шкуры на меня нападает жор!!! То есть дней двадцать организм требует повышенного количества различных металлов (про золото – вр(зачёркнуто) неправда. Оно невкусное), руд и прочего. Потом начинает слегка чесаться то в одном месте, то в другом, а затем…»

Взгляд со стороны (десятью годами ранее)

– Ты, девочка, чешую-то не выбрасывай. Собирай аккуратненько и клади, – смотритель протянул Линере резную деревянную шкатулку из потемневшего от времени дерева, – вот сюда. Да не со шкурой! Что ж ты лохмотья-то эти суёшь?! Поскреби их аккуратненько, чешуйки и слетят…

– Уважаемый, а зачем она нам? – Линера тыльной стороной ладони отодвинула со лба выбившуюся из причёски прядь. – Мы её продадим?

Несколько секунд тёмный с удивлением смотрел на женщину, а потом, похоже, вспомнив, что драконов последние поколения никогда не видели и ничего о них не знают, присел рядом и начал рассказывать:

– Нет, девочка, чешую Повелителей никто никогда не продавал и продавать, надеюсь, не будет. А вот разные подарки для тех, кого Повелитель отметить хочет… – старик вздохнул. – Это, дети, – он повернул голову и кивнул неслышно подошедшему Казусу, – как знак отличия. И как знак для других Повелителей. И раньше каждое уважающее себя государство – а то и большой город – имело хотя бы одного мастера, который не только умеет, но и, что важно, имеет право работать с чешуёй…

Сергей

«Собственно говоря, чешется как раз из-за этих новых чешуек – некуда им расти, понимаете – верхний, уже практически отмерший слой шкуры не пускает, вот и давят вглубь. Зато потом, выйдя, так сказать, к свету, они увеличиваются в размерах за считаные дни. Что интересно, цвет их зависит от того, чем питался перед линькой. Опять же, как зависит…»

Взгляд со стороны

– Мальчик опять чешется… – смотритель, решивший сегодня ограничиться одним только отваром, правда, приготовленным по своему собственному рецепту, с явным удовольствием вдохнул терпкий аромат напитка.

– Почему вас это удивляет, уважаемый? – Кас, штудировавший учебник по этикету светлых, оторвался от чтения и с интересом посмотрел на старика.

– Не удивляет, юноша, – хмыкнул тот, – совсем не удивляет… Просто ещё пара десятиц, не больше, и отправитесь вы путешествовать…

Немного подумав, Людоед отложил раскрытую книгу в сторону: он уже привык к тому, что важные беседы зачастую начинаются с таких вот замечаний об очевидном. Как будто ожидая этого, тёмный заговорил снова:

– Вы уже решили, куда отправитесь?

– Сергей решил.

– Вот как? – смотритель посмотрел на Казуса и чуть приподнял брови, как бы выражая недоумение.

– Подумал, рассказал мне и Линере, спросил, есть ли возражения и пожелания… – молодой человек говорил не торопясь, с лёгкой скукой в голосе. – Мы тоже подумали, – продолжил он после небольшой паузы, – и согласились. Так что скоро он придёт к вам.

Тёмный опять отвернулся и принялся привычно выискивать что-то в содержимом своей кружки. Кас не мешал его размышлениям. Он сказал почти всё, что хотел. Но добавлять остальное следовало только после вопроса собеседника. Не раньше.

Двое

– Вот же зараза! Опять темнит! Доигрался же уже один раз!

– Хм-м-м? Ты о ком?

– Про деда я. Про кого ещё?

– А что там?

– Ничего там. «Осмотритесь в Амене, проверьте, как дела идут…» Тьфу!

– И что тебя так возмутило?.. Партнёр, может, это у тебя болезнь, про которую ты говорил? Как её… полу… пору…

– Нет у меня паранойи. А если есть, то в других местах. А вот ты, похоже, уже забыл, как дед предпочитает дела делать!

– Партнёр, не кипятись. С чего ты взял, что он опять не договаривает?

– С того, Кас… Вот скажи, что мы знаем про дела на острове, а?

– Ну-у-у…

– Баранки гну!.. Ир если что и рассказывает, то только слухи. Ну, или то, что до Тар'зирата докатывается. А тут – «проверьте»! Нюхом чую, что-то палёное…

– Ну, палёное. И что? В первый раз?

– Да не в первый, конечно… А ты, кстати, приготовься: деда нам сопровождение дать собирается, так что завтра люди прибудут. Сразу говорю: сколько – не знаю.

– Разберёмся…

Взгляд со стороны

– Повелитель! – шестеро тёмных и один шассак дружно опустились на колени и склонили головы перед сидящим посреди небольшой пещеры молодым драконом.

Крылатый ящер некоторое время рассматривал получившуюся композицию, а потом недовольно пробурчал на общеимперском:

– Приветствуя Повелителя, следует стукнуть лбом об пол! Всё равно у вас головы – сплошная кость. Особенно у тебя, Канок.

Названный, скосив глаза влево, на стоящего в точно такой же позе Ирнаена ан'Камиса, и заметив расползшуюся по его лицу улыбку, недоверчиво поднял голову:

– Сергей?..

– Ну наконец-то! – звероящер улёгся на живот, подобрав под себя передние лапы. – Хватит кланяться, парни. Я это, я. Просто тело сменил…

Сергей

Так, сейчас всех расселить, обмундировать (в смысле, пусть в оружейной парадную броню подберут), а потом можно и посиделки устраивать. Вот тогда и поговорим.

Хм, а у напарника шрамы на морде появились. Свежие. Ага. Что там слухи про мрявовских жён говорили, а?

Ладно, пока народ делом занят, надо что-то вроде праздничного стола состряпать. Заодно в бытовухе потренируюсь.

Казус Беллиус (Людоед)

Ох, не завидую я Ирнаену с Каноком! Первого замучают за то, что долго скрывал дракона, второго – за знание имени командира… Угу. Одного из командиров. Поскольку после слов партнёра про смену тела бойцы дружно уставились на меня: мол, а это тогда кто?

С другой стороны, люди, как Сергей выражается, военные, что такое тайна, понимать должны. Выводы: никто никого убивать не будет. Так, поиздеваются для порядка и пообещают отомстить. Потом. Когда-нибудь. Может быть. Если вспомнят. В первый раз, что ли?

Сергей

Отказался дед в нашей гулянке участвовать. Напрочь. Старый он слишком, видите ли. Не интересно ему с молодёжью. Смущать не хочет. Ага… Врёт ведь, пенёк трухлявый, и не краснеет!.. То ли отвык за две тыщи лет от компаний, то ли стесняется, то ли… Хм, а вот об этом думать не хочется. Точнее, продолжать думать. Потому что третий вариант я тоже прикинул, и он мне со-овсем не понравился. Пованивает, знаете ли. Я бы даже сказал, посмердивает.

Двое

– Кас, а почему ты на меня иногда так странно поглядываешь?

– Э-э-э… В каком смысле?

– Партнё-ор! Не крути. Я ж тебя не первый день знаю.

– Ну-у-у… Сергей, что ты от меня хочешь?!

– Ка-ас…

– Слушай! Оно тебе надо?!

– Ага. Очень. Честно.

– Ну-у-у… В общем…

– …

– Знаешь, как-то неприятно ощущать себя чьей-то собственностью!

– Чем?! Ну знаешь!..

– Что?! Что я знаю?! Да! Знаю! Я для тебя – «Моё!!!»! Игрушка, Тьма тебя забери! Маленький зверёк, который…

– Ка-ас, вот скажи, пожалуйста. Когда, например, мужчина говорит: «Это моя семья! Это моя жена! Это мои дети!» – это как?

– А при чём…

– При том!.. Включи голову, партнёр. Она для думать сделана. А ты в неё, такое ощущение, только ешь!

Казус Беллиус (Людоед)

Думать! Семья! Семья… Семья – это когда… когда… Когда что? А? А я откуда знаю?! Не было у меня семьи! Не помню! Не было и нет! Нет. Не было… Или есть? А почему тогда…

«Мужчина говорит…» А женщина?.. Лин так скажет? А если скажет, то про кого? Как она тогда за братьев испугалась? А ведь её из рода выгнали. А она всё равно.

«Включи голову…» Зараза ты, партнёр. Большая, крылатая, чешуйчатая зараза!

Сергей

Неплохо посидели. С толком. Парни, само собой, жались поначалу, постоянно поглядывая на Каса и Ира перед тем, как сказать что-нибудь. Потом Шер ляпнул:

– А хороший у тебя теперь хвост, Серегей. Длинный. Только мой всё равно лучше, – и приподнял над столом кончик своего «богатства». Всё же не повзрослел ни фига. Как был раздолбаем, так и… Вот могу дать на отсечение этот самый хвост: больше всего кошаку драному меня сейчас пощупать хочется! А потом когтем поковырять. Отец семейства, называется. Двойню успел настрогать (мальчика с девочкой, сына Кассрашем назвал, между прочим), а серьёзности ни на грош.

Хотя, может, он это и специально. В общем, я подыграть решил:

– А вот ни фига! Мой смотри что может! – и хр-рясь по полу! Аж посуда на столе вздрогнула. – А твой только и нужен, чтобы тебя за него ловить!

– Когда это меня за него ловили?!

– А твой дядя в форте, когда ты с тренировки удрать хотел?!

Как говорится, слово за слово… «Бойцы вспоминают минувшие дни…» [1]1
  А. С. Пушкин, «Песнь о Вещем Олеге».


[Закрыть](Парнёр, зараза такая, тоже «вспомнил». Как меня по пещерам гонял, как я за юбку Лин прятался, как… Одно слово – гоблин!) Потом плавно перешли на нынешние. Потом планы обсудили… Потом девочка спать собралась, и мы с ней уползли в нашу норку, оставив гостей на Каса. Пусть впечатлениями обмениваются.

Казус Беллиус (Людоед)

Собирались, собирались и… В смысле, очень долго собирались. Аж три десятицы вместо одной, предсказанной смотрителем. Сначала партнёру не нравилось тело. Не внешне. Внешне как раз было очень даже. Точь-в-точь моё, но лет семнадцати-восемнадцати на вид. Красивый парень, одним словом. А вот скорость реакции… И какие-то непонятные релексы…

Два дня они со стариком рычали и шипели друг на друга, потом засели на сутки в библиотеке, потом – дней на пять заперлись в лаборатории… Физиономия партнёра даже в его драконьей ипостаси была кислее некуда, хотя, как он сказал, «чё-то нарыли, аднака маловата будет!»

Потом Сергей возмутился необходимостью каждый раз при превращении в дракона раздеваться. Или будет «трындец шмоткам». И опять эта парочка сначала долго ругалась, потом так же долго искала какие-то записи. И опять мой «младший брат» ворчал, что «всучили недоделку». То есть из человека в дракона – вещи сами куда-то прячутся заклинанием, обратно – будь добр облачаться «ручками».

Потом этот гоблин недоделанный ехидненько так улыбаясь поинтересовался, умею ли я делать это самое «куда-то», и… И ещё десятицу пинали уже меня: мол, учись, пока мы живы…

Нет, штука эта, которая магический карман, она полезная. Особенно в путешествиях. Но сложная-а-а… Ан'Седис, сдуру пожелавший заиметь такую же, увидев плетение, выпучил глаза и только молча покачал головой, сказав, что ему до такого ещё лет двести учиться. Молодой со старым переглянулись, потом посмотрели на очередную жертву и, тяжко повздыхав, в один голос высказались, что если бы не время…

А под самый конец Сергей объявил торжественный сбор…

Взгляд со стороны

В Зале Приёмов Малого Гнезда, освещённом сегодня особенно ярко, на предназначенном для хозяина возвышении сидел юноша приятной наружности в чёрных штанах тонкой кожи, заправленных в высокие чёрные же сапоги, и белой рубашке, скудно вышитой по вороту и манжетам золотой нитью. Перед ним стоял невысокий резной столик с подносом, на котором разместились небольшая лазуритовая шкатулка, несколько наручей и узкая налобная повязка. Напротив столика, шагах в пяти выстроились шеренгой остальные обитатели Гнезда.

Посидев пару минут с задумчивым видом, молодой человек встал, кашлянул, зачем-то дёрнул себя за собранные в хвост длинные тёмные волосы и заговорил:

– Я вас собрал… это… Линера, подойди, пожалуйста, – от шеренги отделилась молодая тёмная в строгом коричневом платье, сделала несколько шагов и остановилась перед столиком. – Нет, сюда, рядом со мной… Ага, вот так. Линера… – юноша повернул голову к шеренге, – меня хорошо слышно?.. Ага, – он перевёл взгляд на женщину: – Линера ан'Кайрт, я, Сергей, прошу вас стать моей женой, – затем, подумав немного, опустился на левое колено и протянул вперёд правую руку.

На несколько секунд в зале воцарилась звенящая тишина. Свидетели этого простого, но в то же время важного события стояли, затаив дыхание в ожидании ответа. Женщина тоже затаила дыхание, как будто прислушиваясь к чему-то внутри себя.

Дракон ждал.

Сергей

Ох уж эта бабская привычка играть на нервах! Давно ведь всё выяснили! Так нет, надо обязательно постоять, подумать, поразмышлять на тему «А не передумать ли?», перед окружающими покрасоваться… А я тут стою как идиот и штаны пачкаю. Пылью, в смысле. Самой обычной пылью… Ну, скажем, если бы она тут была. То есть, в смысле, это образное выражение: чистота в гнезде – операционная позавидует. Н-да. А я стою. На коленях, между прочим. Как… Как этот, как его, кандидат в женихи, в общем. Жду, трам меня тарарам. А народ пялится. А…

А если передумает? Возьмёт и не захочет, чтобы её дети были драконами? И этого с собой унесёт? Нет, я весь этот грёбаный остров наизнанку выверну, если…

– Да…

Э-э-э?.. Это… Что?

– Да! Я согласна!

Фу-у-у…

Казус Беллиус (Людоед)

Потом были «раздача слонов» и маленький праздник «для своих». Смотритель тоже поприсутствовал: сидел с задумчиво-довольным видом и чисто машинально отхлёбывал из своего кубка. Что-то такое ему партнёр шепнул во время церемонии, я видел. И как Линера ему (Сергею) тут же локтем в бок врезала – тоже.

Не, не женюсь. Мрявовские жёны морды царапают, тёмные дерутся… На кой гоблин мне это надо?!

Двое

– Кас, вы там ещё сидите?

– Старик ушёл. Почти сразу после вас.

– А долго ещё сидеть собираетесь?

– Э-э-э… Сергей, ты там в норме?

– В смысле?

– Ну-у-у… Только женился, а уже… это…

– Не, всё в порядке. Спит она. Час уже.

– Н-да? Тогда подходи.

– Ага. Ждите. Я щас.

Сергей

– Сергей, а это твоя чешуя? – ну вот кто бы сомневался в доброте моих подданных! Нет чтобы сначала налить, выпить… За моё здоровье, за моей жены здоровье, за моих будущих детей… Или хотя бы просто мне налить и подождать, пока выпью. А то ведь Лин сейчас уже алкоголь нежелателен, потому и мне пришлось за столом воду хлебать. А я теперь, между прочим… Хотя Касу ещё хуже: у него иммунитет на выпивку так и не прошёл. Сидит, вон, единственный трезвый, не считая меня. Завидует. Чему, спрашивается? Парням, между прочим, завтра мимо похмелья явно не проскочить – хор-рошие они уже! Тёпленькие! Это просто кажется, что только слегка датые. Ага. А когда встать попытаются… Я-то это вино знаю – ещё год назад попробовал, из интереса. Бочонок тогда высосал. Ну, точнее, бочку. По-нашему – литров на сто, не меньше. Н-да. Не то чтобы совсем уж в зюзю – нас, драконов, такой мелочью не свалишь! – однако… А вот в человеческом теле пока не пробовал. А надо. На самом деле надо. На будущее. Заодно проверю, как изменение на хмель подействует.

Глава 3

И слоем пыли на чемодане…

В. Ланцберг

Казус Беллиус (Людоед)

Хорошая штука?! Кто сказал, что хорошая, а?! Я?! Не было такого! У вас видения! У всех видения! У… Э-э-э, а с кем это я разговариваю?.. Партнёр?.. Фу-у-у… Слава Светлым Богам… А то не хватало ещё, чтобы Хранитель у всех на глазах истерику закатывал. Пусть даже недоделанный. Вроде меня. Хотя повод, строго говоря, есть. Карман этот гоблов магический. Сколько меня с ним мучили! И что получилось? А получилось, что в него только две рубашки помещаются. И всё. А штаны уже не влезают. Угу. И на кой гоблин он мне тогда нужен?

Вообще-то, конечно, сам виноват. Что мне мешало проверить заранее? Ничего. И время было, и что насовать – не проблема. Камней тех же в «детской» набрать. Стоп! Детская-детская-дет… что-то я упустил… ская… А! Её же переделывать надо будет! У нас же скоро прибавление появится!

Интересно, а как они его назовут? Хорошо бы Казусом. А быть Людоедом я уж его как-нибудь научу. И ксиву передам. Храмовую. Когда тоже путешествовать отправится. Родовое-то имя у него Беллиус будет. Как у нас с Сергеем. Вот и получился бы Казус Беллиус Людоед. Младший, правда, но это мелочи. Во-от. И этому младшему я бы потихоньку от Сергея полномочия и передал бы. Чтобы Кастониус не зажирел. Н-да. Потому что сын наверняка в папу пойдёт.

Хм, а если девочка?.. Девочка-девочка-де… А какая разница? Всё равно ребёнок в гнезде. А у нас ни одной комнаты с окном. А расти под магическими светильниками… Угу. Значит, сейчас бегу к смотрителю и прошу его договориться с дварфами. Пока обсудят, пока придумают, где лучше, пока сделают – как раз год примерно и пролетит.

Ещё раз угу. А гулять она где будет? Нет, когда подрастёт, мы её, конечно, в ту же долину перевезти можем. Чтобы было с кем играть. А маленькая? Вот захочет детёныш по травке поползать, а её и нету…

А меня не прибьют? Сначала, скажут, тебе комнату с окном, потом травку, потом дерево где-нибудь посади… Не, не прибьют. Не для себя же стараюсь, в конце-то концов. Так что где там сейчас смотритель?..

Сергей

Оборжаться и не жить. Или ещё чего, но тоже потом не жить. Никто пока не родился, у Лин даже животика не намечается (а с чего ему быть? Срок-то – восемь дней всего, не будь я драконом, фиг заметил бы), а мой Хранитель недорощенный уже собирается устроить землетрясение, наводнение и пожар в одном флаконе! Ну, детская с окном – ладно, дело хорошее, а оранжерея? С естественным освещением, прошу заметить! Ага, а у нас ближайшая стенка на запад выходит. Причём там ещё и утёс с юга. Высокий. Солнце загораживать будет. А на восток прорубаться – трындец полный. Базальтовый массив километровой толщины. С лишним. И вообще, за одну только мысль таскать ребёнка на прогулку километр Лин меня пришибёт и не пожалеет. Н-да. Так что придётся нам в Гнезде бывать наездами. Пока. А потом что-нибудь придумаем.

Двое

– Партнёр, а партнёр?

– Я за него.

– Э-э-э?

– Да я это, я! Присказка такая.

– А зачем?

– Ну-у-у… Не знаю. Люди так придумали.

– Странные у вас там люди.

– Ты уже говорил. Много раз. Я даже считать перестал. Ты чего хотел-то?

– Ты уже собрался?

– В общем, да. Лин только с последними мелочами определится… Но она до самого отбытия определяться будет. Я так думаю.

– А у тебя в кармане место есть?

– В ка… А! Понял. Вино я уже взял. Бочку.

– Вино?!

– Хм-м-м? Кас, а ты что, наших в Тар'зирате всяким пойлом поить собрался?

– Поить?!

– Да-а-а… Тяжёлый случай… Кас, нам же ещё свадьбу там отмечать. Нашу с Лин. То есть – праздник устраивать. А на празднике принято гостям наливать. А нали…

– Всё! Я понял! Извини, забегался тут. Я что спросить хотел: тебе туда, в карман этот, что-нибудь положить можно?

– ?

– Ну, понимаешь, в мой только рубашки помещаются. Две. И всё.

– М-м-м… Можно. Только рюкзак ты всё равно собери. На всякий случай.

Сергей

Раздолбай, одно слово. Как не любил магию, так и до сих пор не любит. А потом обламывается. Хотя, с другой стороны, тренироваться с пространством ему вроде как и некогда было. Ничего, нюхом чую, возьмёмся мы друг за друга: он меня по бою натаскивать начнёт, ну, а я, соответственно…

Ладно, это всё потом. Сейчас… Ага, надо деду омоложение запустить. Аккуратненько. Чтобы до нашего отбытия не заметил. Хм, или не омоложение, а просто очистку? А то доомолаживается ещё без контроля… Точно. Тем более что у меня чистка эта лучше отработана. Вот пусть ему сосуды с печенью и прочим ливером и…

Казус Беллиус (Людоед)

Перед отправлением пришлось «толкнуть речь». Поскольку Сергей решил притворяться «белым и пушистым», значит, командовать придётся мне. А раз так… Вот только интересно, насколько партнёру этого пуха хватит? Правда, в разных телах мы с ним в первый раз путешествовать будем, но он и раньше особо покладистым не был, а сейчас, когда драконом стал… Да ладно! Что это я? Не слишком уж он и командует. Больше объясняет, почему надо именно так сделать. Учит меня, глупого. Пока он жив, видите ли. Кхм!

В общем, построились наши, я их оглядел, спросил, всё ли взяли, скомандовал попрыгать (это уже чисто по привычке) и высказался:

– Все готовы?.. Работаем! – а что? Речь как речь. Коротко и ясно. Да и не на войну собираемся. Хотя кто его знает…

Взгляд со стороны

Первыми в открывшийся переход держа оружие наготове нырнули пятеро боевиков – конечно, вряд ли на маяке Амены поджидала засада, но порядок есть порядок, да и рисковать единственным Повелителем и тем более его супругой ни у кого желания не было.

Выждав двадцать секунд и точно так же приготовившись, следом за охраной в клубящуюся тьму шагнули ан'Камис с Шеррассом. А ещё спустя полминуты прислушивавшийся к чему-то смотритель повернулся к своему воспитаннику:

– Возьми на всякий случай, – на узкой, обтянутой сухой кожей ладони старика лежало невзрачное кольцо. – Поосторожнее там. И девочку береги. Хорошая она у тебя.

Молодая женщина, закутанная в длинный светло-синий плащ, обняла тёмного и прошептала:

– Мы вернёмся, дедушка, обязательно. Вы не скучайте. И в гости заходите. Мы вас ждать будем. И… и…

– Я знаю… внучка. Иди уже. А то твой от нетерпения скоро плясать начнёт. Иди. Я вас тоже ждать буду…

Смотритель

Вот и четвёртый вылетел… Подрос – и вылетел. Тесно ему в гнезде стало, на волю хочется… Всем им на волю хочется. Все вылетают. На мир посмотреть, на людей, на небо… Ты-то хоть не забавляться пошёл. По делам. Будь они прокляты. По делам… Береги себя, малыш. Ради всего, что тебе дорого – береги! Ты ведь последний…

Взгляд со стороны (восемью годами ранее)

– Сергей, ну зачем ты туда забрался, а? – пощёлкивание, пофыркивание и посвистывание складывались в слова человеческого драконьего и, усиливаемые акустикой огромной пещеры, поднимались вверх, под самый потолок, в полутьму, где на небольшом каменном карнизе, испуганно сжавшись в комок и зажмурившись, сидел маленький звероящер. – Сергей, – старик-тёмный старался, чтобы его голос звучал успокаивающе, – ты не бойся, мы сейчас поднимемся и снимем тебя…

Дракончик, не раскрывая глаз, решительно помотал головой.

– Сергей, – старик не желал отступать, – тебя кто-то обидел?

Ответа не последовало.

– Ты чего-то испугался? Тебе страшный сон приснился?

Дракончик не реагировал.

– Сергей, давай, я Линеру позову, а? Она тебя любит! И я тебя люблю. И Кас любит. И…

Не открывая глаз, дракончик вдруг ринулся вниз, распахнув крылья и пытаясь молотить ими по воздуху. «Да он же летать учится! – осенило тёмного. – Он же…» Додумать смотритель не успел: чешуйчатое тело, едва выйдя из крутого пикирования, глухо шмякнулось о каменный пол пещеры и замерло. По нервам стегнуло тоской и душевной болью. Покачнувшийся под напором эмоций своего воспитанника старик подошёл и присел рядом.

– Рановато ты начал, Сергей, – вздохнул он, – после четвёртой-то линьки. Рановато.

– Нормально, – с явным трудом отозвался дракончик. – Я читал. Нормально. Только… деда… Понимаешь, я высоты боюсь. С детства. Ещё с того детства…

Сергей

Оп-па! А это ещё кто?! Вот стоило оставить толпу на минуту без присмотра, а они уже кого-то поймали. Ну-ка… Человек. Лет под полсотни. Коренастый. Судя по физиономии – явно моряк или рыбак… Хм-м-м, аура – как у мага. Таки моряк? А что он тут делает?

– Уважаемый, а вы, простите, кто? – а по вискам пот бежит. Ага. С двумя-то ножичками у горлышка.

– Кх… госп… уважаемый, смотритель я… кх… смотритель… маяка…

Н-да-а-а, прокололись. Тупо причём. Не подумали, где выходить будем. Ай-я-яй. Получили ненужного свидетеля. И-ди-о-ты. И я тоже. Ладно, потом порефлексирую, сейчас разбираться надо.

– Уважаемый, а вы до этого кем были? Кстати, Кас, может, парни его отпустят?

– Кх… спасибо, уважаемые… Я, это, на флоте служил. Корабельным магом. На этом… На патрульном, уважаемый, – да-да-да! Как же, на патрульном. Собутыльникам рассказывать будешь.

– Командир, может, прибить его, чтобы не врал? – Арм, умник. Добренький наш. Нахватался где-то кровожадности… Хм, «где-то». Н-да. – Я аккуратно, командир, – знаю я твоё «аккуратно». Небось, «пробку» опробовать хочется. На фиг.

– Уважаемый, так кем вы раньше были-то, а? – а мужичок-то крепенький: глазёнки не забегали, просто остекленели. Явно про себя варианты прикидывает. – Вы же видите: терять вам в любом случае нечего.

– Вы совершенно правы, уважаемый, – гляди ты! Выпрямился, плечи расправил. И голос изменился. – Терять мне действительно нечего, – и фразы по-другому строит. – Мне прекрасно известно, что происходит с лишними свидетелями.

– Зато вам не известно, с кем именно вы столкнулись. И степень извращённости моей нездоровой фантазии вы тоже не представляете, – а теперь – улыбнуться. Широко и ласково. И доброты во взгляд, доброты побольше!.. Во-от, наконец-то. Давно нужно было на мою ауру глянуть. – И поторопитесь, уважаемый. Я, конечно, не спешу, однако терять время впустую…

– Контрабанда.

Уже лучше. Главное, что не работорговля и не пиратство. Осталось только пару деталей уточнить и можно предложение делать. То самое. От которого он отказаться не сможет.

– Тогда скажите, уважаемый, а что и куда вы возили? – опять задумался. Н-да-а-а, повезло нам на крутителя крупных дел нарваться…

– «Снежную пыль»! В Империю, – и опять ждёт.

– Командир, «снежная пыль» – это колесование после десятицы пыток, – да я, Ир, уж и сам догадался. Что не по головке гладят.

– Так ведь он же её в Империю возил, а не сюда, – во-во, именно. Забыли вы, уважаемый родственник, сколько она острову задолжала. – А это, я бы сказал, богоугодное дело. Но мне хотелось бы ещё кое-что узнать. Скажите, уважаемый, а детей с острова в Империю вам возить не случалось?

Двое

– Партнёр, а что это было?

– Клятва. Обычная. Магическая. Верности.

– С кровью?!

– Не с кровью, а на крови. Дед научил.

– А меня почему не научил?

– А у тебя в это время дни были.

– Какие ещё дни?

– Критические.

– Что?!

– Что-что… То! Помнишь, год назад коротышки какое-то зелье придумали, чтобы долго не пьянеть?

– Ну, было. И что?

– И то. Ты тогда дней пять ночами квасил, а днём отсыпался. Вот и пролетел.

– А потом почему?

– А потом нас дед совсем другому учить стал. Вот и забылось.