Текст книги "Остров - 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Уксус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Глава 15

На жадину не нужен нож…

Б. Окуджава

Сергей

Домой мы вернулись только к заходу солнца. Девчонки, явно караулившие у одного из окон, тут же вылетели во двор и устроили детский визг на лужайке, попутно обслюнявив мне физиономию. Каса тоже по разу чмокнули. В щёчку. Причём младшая при этом хитро косилась. Типа, ревнуй давай, муж.

Ага! Щаз-з-з! Два раза! С таким подходом я брата вообще прибить должен, потому что когда мы с ним в одном теле были… Н-да. Выпороть её, что ли? Так ведь поздно уже. И потом, а вдруг понравится? Ей, не мне. А я к садо-мазо не отношусь, однако.

Поскольку о нашей с Касом авантюре знал, как выяснилось, весь дом, женщины без дополнительных напоминаний быстренько накрыли некое подобие праздничного стола (и мои поучаствовали!), собрали детей (тоже ведь члены клана!) и началось отмечание, освещённое магическими огоньками, развешенными ан'Седисом и ан'Варисом.

Строго говоря, от обычного семейного ужина посиделки отличались разве что несколько большим количеством вина и всяких вкусностей. На последние дружно насело подрастающее поколение, в результате чего где-то через полчаса могло только осоловело хлопать слипающимися глазками. Заметившая это Ссирри – жена Шера – повела малышей спать, мурлыкнув на прощание, чтобы её не ждали.

Вообще, как я успел заметить, мрявки заняли два самых главных женских поста в нашем бардаке: мать напарника руководит дамами, его супруга – детьми. А ещё – ни Лин, ни Касси никаких видимых мне поползновений отвоевать командные должности не проявляют. Даже удивительно.

Взгляд со стороны

– Значит, у нас теперь свой корабль! – Канок, за которым давно уже была замечена склонность ко всякого рода авантюрам, довольно потёр руки.

– Нет у нас корабля! – тут же осадил его Орнаен анКамис, успевший, судя по всему, прикинуть возможные доходы и расходы.

– Это почему ещё?! – вскинулся боевик. – Командир его сам захватил! По всем законам он наш! – большинство присутствующих поддержало это заявление негромким гулом.

– А потому! – негласный главный интендант клана начал загибать пальцы: – Налоги заплатить – это раз, команду нанять – это два, он нам нужен, как дохлый гоблин – это три! А если продадим острову, за один только корпус не меньше сотни жёлтеньких получим!

– А тебе лишь бы жёлтеньких побольше! – по-дружески подначил Орнаена ан'Варис.

– А тебе – лишь бы их потратить! – не остался в долгу хозяйственник. – Кто мне недавно целый список всякой гадости совал, а?

Слушатели заулыбались: споры между двоюродным братом Линеры и желающими получить что-нибудь сверх положенного на личные расходы давно уже стали чем-то вроде домашнего развлечения. Единственной, кому Орнаен выдавал деньги сразу, была Шшарри – старшая мрявка, которую ан'Камис откровенно побаивался. Да и сама хвостатая матрона никогда не просила ничего лишнего.

– Ор, ты четвёртое не посчитал! – подал голос Сергей, зажатый с боков своими благоверными. – Рыбакам-перегонщикам тоже надо долю выделить.

Двое

– Кас, ты придумал, куда толпу денешь?

– Пока нет, а что?

– Да я вот думаю… Может, их под землю, а?

– В смысле, в наш город?

– Не, не в наш. Коротышкам.

– Не выживут.

– Коротышки-то?

– Партнёр, не притворяйся. Ты всё понял.

– А я не притворяюсь. Просто так их кормить – сам понимаешь.

– Может, леса сажать?

– Ага. Кормёжка, лечение, охрана, нападения на охрану, попытки побегов…

– А под землёй?

– А куда они там денутся? Договориться только, чтобы их в самые гиблые места не совали.

– Всё равно: всю жизнь без солнца…

– Почему всю? Лет на двадцать. А если хорошо работать будут – на пятнадцать.

– Сергей, там почти все – люди. И самому младшему на вид около тридцати.

– Ну, пятнадцать и десять… Кас, лучше ведь всё равно не придумать.

– Может, ты и прав. Но я попробую.

Казус Беллиус (Людоед)

Где-то через час после начала ужина пришли служаки – Гуль с Киром и Бегун. Я к тому времени собирался уже мыться и спать, но задержался из-за новостей. Очень неприятных: выздоровление нашего слепого не прошло незамеченным, и по городу поползли слухи. Более того, к самому орку уже подходили с осторожными расспросами. И теперь очень желательно было бы решить, что именно зеленошкурый должен врать.

Взгляд со стороны

– А зачем врать? Говори правду: несколько лет назад ты случайно встретил Повелителя, и он пообещал тебя вылечить, когда найдёт способ, – Сергей, аккуратно отстранив жён, опёрся локтями на стол и положил подбородок на кулаки.

– А если, – Гуль поспешно проглотил кашу, – спросят, когда и где он его встретил?

Хитро покосившись в его сторону, дракон повернулся к капралу:

– Дарн, ты можешь мне кое-что пообещать?

– Да, командир! – ар-Керт отложил ложку.

– Пообещай, что не будешь рассказывать, когда и где я обещал тебя вылечить.

– Обещаю, командир!

Младший Беллиус широко улыбнулся:

– А вот теперь пусть говорит, что обещал Повелителю не выдавать этой тайны!

– А Кир? – Старый не любил оставлять дело незаконченным.

– Да то же самое! Все сейчас быстренько обещают мне не рассказывать никаких подробностей, включая причины, по которым я их лечил, а потом честно ссылаются на данное слово!

– Всё равно надолго этого не хватит, – буркнул Гуль, возвращаясь к еде. – Тебя просто вычислят.

– Как вычислят, так и отвалят, – посерьёзнел Сергей. – Я не могу всё время заниматься чьим-то лечением. Да и мои предшественники, которых было значительно больше, тоже не страдали благотворительностью.

– Будешь объяснять это каждому?

– Нет. Буду убивать слишком назойливых.

Сергей

Ну, может, не сразу убивать. Не знаю. Зато знаю, что не хочу оказаться в положении лекаря из той притчи. Очень не хочу. Ещё и потому, что мне, в отличие от него, бежать некуда. И я не один. Так что…

Казус Беллиус (Людоед)

Следующий день оказался не столько трудным, сколько шумным. Сначала в форт прибыли представители разведки (для разнообразия – нашей) и потребовали у коменданта Северного передать им захваченных офицеров. Тот не долго думая отправил «уважаемых» к капитану Урргу ар-Дрогу. Мол, операция проводилась его людьми, так что… Старый в свою очередь… как это… отмазался на Сергея. Ну а брат уже указал маршрут, назвать который просто неприличным у меня, например, не получается: предложить мужчине пойти на этот самый орган дохлого гоблина!..

Обиженные до глубины души шпионы опять побежали к Гулю, но тот только руками развёл: во-первых, формально (да и неформально тоже) партнёр ему не подчиняется, а во-вторых, кто такой командир Особой, чтобы приказывать Старшему? Доблестные представители тайной службы поскучнели: чтобы пожаловаться смотрителю, его ещё найти надо, а время-то идёт! Старый им посочувствовал и опять отмазался. В этот раз – на меня. Мол, тоже Старший. Во всех смыслах.

Двое

– Сергей, ты не прав.

– Хм-м-м?

– Зачем людей обидел?

– Каких?

– Тихушников.

– А-а-а… Ну, обидел. А какого хрена под руку лезут?

– Работа у них такая.

– Лезть?

– Нет, сведения добывать.

– И что? Пусть добывают. И вообще, ты-то откуда знаешь?

– Сергей…

– Да понял я, что нажаловались! Вот только с какого перепоя я им Зурга отдать должен?

– А тебе не кажется, что имперцы про нас слишком много знают?

Сергей

Кажется, не кажется… Знают! Причём Кас прав: слишком много. Систему охраны Наместника – раз. Что мы мёртвых допросить можем – два. Расположение школы – три. Место высадки на островок – четыре… И наверняка ведь ещё и про гранаты пронюхали! А это, как ни крути, пострашнее стыренных книг будет! Н-да-а-а. Зашибись ситуация. Или, говоря другими словами, опять я обломался. Партнёр!.. Партнё-ор!.. Скажи этим, пусть подождут. Сейчас подойду…

Казус Беллиус (Людоед)

Ближе к обеду, когда Сергей с разведчиками наконец-то договорились (никаких сделок с Зургом! Что останется – вернуть! Даже если останется труп), из порта прибежал посыльный. Оказывается, кто-то из крыс захотел выслужиться (или нажиться, что вернее), проявив, как выражается брат, нездоровую инициативу: объявил захваченный корабль особо ценной добычей со всеми вытекающими из этого последствиями. То есть с принудительной продажей в казну по имперским (за неимением собственных, островных) расценкам. А поскольку этими самыми расценками боевые корабли не предусматривались, зажравшийся чинуша милостиво соглашался определить корвет, как «шхуна большая, неновая, в посредственном состоянии». В переводе на деньги – тридцать жёлтеньких. Ну, тридцать пять, но это уже из расположения к нам и со всем содержимым трюмов.

Судя по физиономии, недоумок собой гордился. Сильно гордился. Но недолго. Счётов двадцать. Потом получил от партнёра молнию в лоб. Слабенькую. Не до смерти. А присутствовавший в кабинете и весь разговор довольно ухмылявшийся начальник портовой стражи – в зубы сапогом. Уже от меня: в конце концов, грабить хозяина острова – это наглость!

Дальше дело пошло не так весело: дежурившие за дверью стражники (похоже, их специально там поставили), прибежав на шум (вой и проклятия) и увидев у нас с Сергеем наши любимые шарики, почему-то передумали драться и вступили в переговоры. Мол, нападение на государственных служащих, причинение ущерба и прочее гоблово дерьмо. То есть надо срочно прийти к соглашению с уважаемыми стражами порядка, а иначе…

К большому несчастью говоруна, он, в отличие от крысы, стоял, а не сидел за столом, и поэтому получил от брата значительно ниже лба.

Окончанием истории стали два десятка городских стражников, сопровождаемые магом и нагнавшие нас уже по дороге к дому. Эти парни были несколько иного сорта, так что я просто показал им кольцо и отправил в порт, арестовывать жалобщиков. Пусть с вымогателями городской совет разбирается.

Двое

– Кас, как думаешь, много они наворовали?

– А я знаю? Смотря как воровали. Может, много, может – нет. А что?

– Да мысль тут одна пришла. Предложить им скинуться и купить для острова один новый, находящийся в отличном состоянии корвет. Проявить гражданскую сознательность, так сказать.

– Вряд ли. Орнаен за корабль сотню получить хочет. У этих двоих столько не наберётся.

– Почему только у двоих? Там ещё и мелкие крохоборы. Десятка два, если я всё правильно помню. И крысёныши. Предложить им выбор: или добровольный подарок, или увольнение с конфискацией.

– Всё равно вряд ли. Даже если дома продадут.

– А давай попробуем? И потом, одно дело – всю сотню с острова трясти, другое – сколько там не хватит…

– А ты подумал, как это будет выглядеть? Повелитель, хозяин острова… У других деньги вымогает, а сам…

– А чё сам? Мы острову груз бесплатно подарим. Крыс за него пять жёлтеньких накидывал, так?

– Угу. Значит, стоит он раза в четыре дороже… Ладно, уговорил. Схожу завтра, с отцами города пообщаюсь.

Взгляд со стороны

– Деда, не спишь?

– Середина ночи! Сплю, конечно!

– А почему разговариваешь?

– Потому что я часто во сне разговариваю! Что хотел-то?

– Ир тебе уже доложил про корабль?

– И в кого ты такой подозрительный?!

– Да ла-а-адно! Я ж не возражаю. Деда, у меня проблема появилась. Экипаж. Полторы сотни. Вешать жалко, а девать некуда.

– Себе оставь.

– Не получится. Там молодых вообще нет. Кто хотел, давно разбежались.

– И что?

– Да я их Касу отдал. Но он сам не знает, куда деть. А я тут подумал, может, к коротышкам? Работать?

– Подземные не приемлют рабства!

– А это не рабство! Это каторга. На пятнадцать лет. А кто хорошо работать будет – на десять. Узнай, а?

– Узнаю… Это всё? Я могу спать?

– Ну-у-у… У тебя правнуков трое будет.

– А третий-то откуда?!

– От Касси, деда. Я её сегодня смотрел. Двойня!

Сергей

Н-да. Двойня. Интересно, кто будет? Два мальчика, две девочки или мальчик и девочка? Вообще-то у Кассиной мамы две девочки были. Правда, не близняшки. Значит, что? Значит, хэзэ. В смысле, что угодно. То есть, кто…

Что ж мне не спится-то, а?! Час уже мучаюсь! А тут ещё толком не поворочаться: обложили, руки отняли, к себе прижали. И посапывают. Хм, ну-ка… и улыбаются. Наверное, сны хорошие. Ну и ладно. Пусть. Вот только мне чем заняться? Хотя… Ага, вот. Мемуары. Та-ак-с, на чём я остановился?..

«В отличие от других разумных рас, у драконов механизм размножения имеет ряд дополнительных особенностей. Первая – заложенное на уровне инстинкта стремление к поддержанию определённой численности. О наличии данного механизма говорят, во-первых, хроники, в соответствии с которыми во времена стабильности средняя численность Повелителей колеблется около тысячи (к сожалению, точных цифр обнаружить не удалось), во-вторых, испытываемое лично мной стремление обзавестись как можно большим количеством потомства в кратчайшее время. В какой-то степени это стремление сглаживается соображениями безопасности и повышенными физическими нагрузками, но только в какой-то степени.

Вторая особенность – достаточность всего одного родителя-дракона для восстановления популяции. Данная особенность выражается двумя способами: женская особь дракона, забеременев в другом теле, может измениться и спустя положенный срок отложить яйцо. Главное требование – принять истинный облик на начальной стадии (не более месяца) и оставаться в нём до самой кладки. Второй способ – для мужских особей – более сложен. При нём ребёнок, рождённый от дракона, может принять истинный облик с помощью родителя. При этом способе изменение должно быть проведено в возрасте не менее пяти-семи лет и не более четырнадцати-семнадцати. Встретившиеся мне в одной из хроник указания особо…»

Взгляд со стороны

– Представляешь! – тяжело дыша, Кас опустился на скамью рядом с уже закончившим тренировку Сергеем. – Порт-то у нас, оказывается, куплен!

– И из-за этой давно не новости ты опоздал?! – деланно удивился младший.

– Опоздал я из-за того, что вообще туда пошёл! – весело оскалился Людоед. – Пока эти старые гоблины собрались, пока почесались…

– Во-во! Они там не торопились, а Гуль теперь отыгрывается на тебе здесь, – хмыкнул дракон. – Неужели оно того стоило?

– Что стоило? – Старый, вспотевший не меньше Казуса, аккуратно прислонил к стене большой щит и потряс левой рукой.

– Что вчера в порту было, слышал? – ответил вопросом на вопрос Сергей.

– Не только, – ухмыльнулся орк. – Ещё и удивиться успел, что там все живы.

– Во-от! – наставительно протянул Кас. – А ещё вчера вот этому разгильдяю, – он кивнул на брата, – мысль пришла заставить этих хитрецов раскошелиться и выкупить корабль. Для острова. Так что я сегодня пошёл говорить со старшинами.

– И опоздал на тренировку.

– И это тоже, – кивнул Людоед. – Но самое смешное, что я до этих старшин просто не дошёл. Потому что о вчерашнем, оказывается, уже много кто слышал. И кое-кто из этих много кого прислал переговорщика!

Последнее слово заставило слушателей перестать улыбаться. Дело в том, что оно обозначало представителей преступных организаций, в чью обязанность входило улаживание разного рода проблем.

– Да не дёргайтесь вы так! – правильно понял возникшую напряжённость Кас. – Не от Ночных Гильдий. От торгашей. Человек Низгатора, – замолчав, он принялся расстёгивать крепления кожаной брони.

– Знаешь, Гуль, – задумчиво проговорил Сергей, – мало ты его гонял. У него ещё силы издеваться остались.

– Как остались, так и кончатся, – философски заметил Старый. – До вечера далеко, дел у меня особых нет…

– Всё-всё-всё! – сдался обсуждаемый. – Всё! Уже рассказываю. В общем, нас и правда обмануть собирались. Палочками!

– Чем?!

Казус Беллиус (Людоед)

Угу. Я тоже так же удивился. Пока мне не объяснили, что крыс этот появился в городе недавно (четыре года по местным меркам – всё равно, что вчера) и не один, а вместе со своим братом-алхимиком. И брат этот умеет делать особые пишущие палочки: капнешь на написанное какой-то гадостью – оно и исчезнет. Н-да. Нам – тридцать пять золотых, мы расписываемся, а потом оказывается, что нам… И дохлого гоблина что докажешь: подпись-то настоящая!

Короче говоря, купцы местные – люди и нелюди солидные. И не привыкли, чтобы кто-то на них бесплатно зарабатывал. А тут ещё оглядевшийся, освоившийся и прикормивший главного портового стражника крыс начал наглеть, повышая цены на всякие «услуги». Уже даже шепотки пошли, что пора бы скинуться да нанять мастера тихих дел. Угу. А тут недогоблин ухитрился сразу и на смотрителя попереть, и на Храм…

Взгляд со стороны

– В общем, мы портовый крысятник в этот раз не трогаем, нам за это – сотню жёлтеньких от солидных людей. А уж сколько этим солидным людям будет должен недоумок…

– Что, вот так сразу и согласились?! – удивился Сергей.

– Да нет, конечно, – усмехнулся Людоед. – Только я про груз рассказал. Что мы его острову дарим. И что-то мне кажется, что он, груз этот, подороже двадцати золотых.

– Да и хрен бы с ним, – отмахнулся дракон. – Нам же ещё все амулеты с пленников достались. Если что…

– Гобла дохлого тебе, а не если что, – довольно оскалился орк. – Амулеты я заберу. Мне в Особую нужнее…

Сергей

И опять потянулись серые будни. Учёба, выход (читай – отдых), учёба. «Отмороженный экспедиционный корпус» сформирован, и Гуль гоняет его по особой программе, а Кас с Киром натаскивают уходящих магов. Даже меня периодически на это дёргают. И за всей этой катавасией мы даже не заметили прихода каххарского транспорта в охранении двух фрегатов. Ну, я не заметил. И когда однажды вечером Старый построил толпу и объявил на завтра день отдыха, а на послезавтра отправку…

Взгляд со стороны

Капитан Уррг ар-Дрог, которого чаще называли Старым Гулем, медленно шёл вдоль короткого, но довольно глубокого – в пять шеренг – строя, всматриваясь в глаза тех, кого сегодня отправлял на очередной выход. И то, что стоящие перед ним в бой пойдут позже, а сейчас просто погрузятся на корабль, не имело никакого значения: они уходят. Рядом шагал Людоед, точно так же стараясь запомнить лица, фигуры, глаза. А вот Сергей… Сергей не пришёл, и где-то в глубине души старого орка росла обида.

Дойдя до правого фланга, капитан собрался было отдать команду на отправление, но сначала удивлённые крики часовых на стенах форта, а потом и быстро промелькнувшая большая тень заставили его застыть с открытым ртом. Выйдя из ступора, Гуль закрутил головой и увидел антрацитово-черного дракона, явно собирающегося сесть на плацу. Поспешно обернувшись к удивлённым не меньше него бойцам, ар-Дрог рявкнул:

– Смир-р-рно! Р-равнение на…

Сергей

Что я им скажу? Что их ждёт работа? Грязная, смердящая, но нужная острову? Они это знают. Что это не приказ, а просьба? Ещё вчера Старый объявил, что тот, кто думает, что не сможет, пусть не выходит на построение. Его поймут. Что ещё? Что в плен им лучше не попадаться?..

Мне нет необходимости идти вдоль шеренг. При своём драконьем росте и своими драконьими глазами я и так разгляжу каждого. И запомню. Своей драконьей памятью.

Что я могу им сказать?

– Возвращайтесь!

Казус Беллиус (Людоед)

Корабль не только забрал людей. Он ещё и привёз письма и подарки. Причём последние – всему нашему не такому уж и большому клану. Несколько рулонов разных тканей, при виде которых женщины оживились, для малышни – целый сундук сладостей и каххарских игрушек, при чём среди последних нашлось немало детского оружия (сразу скажу, что сладости оценила только дочка Краба. Остальные попробовали, поморщились и устроили свалку за игрушечный лук). Само собой, оружие для взрослых тоже присутствовало. Без всяких украшений, но хорошее. Явно работы дварфов. Ну, и в качестве то ли намёка, то ли ещё чего – серебряный сервиз на тридцать персон. Шшарри его сразу же куда-то спрятала до возвращения Орнаена (неугомонный хозяйственник опять убежал в Сизую).

Сопровождавший подарки флотский лейтенант со странным выражением на лице рассказывал, что портовые сначала потребовали было уплатить ввозную пошлину, но узнав, кому предназначен груз, быстро извинились и так же быстро куда-то исчезли. Бедному моряку даже телеги для перевозки пришлось разыскивать самому. Н-да. Похоже, купцы не пожалели красок, расписывая крысам, с кем они имели неосторожность связаться.

Кроме уже названного, на транспорте прибыл десяток бойцов при одном маге из подразделения вроде нашей Особой. Для, как сказал брат, обмена опытом. Мол, будут учить и учиться. Я на них посмотрел. Возраст – от тридцати до сорока (на вид), на новичков не похожи, маг по силе средний, а по умению… А гоблин его знает! Начнём работать – посмотрим.

Сергей

Как выяснилось чуть позже, команда каххарцев была сводной. Её собирали из инструкторов. Вояки все в званиях не ниже сержанта (но и не выше лейтенанта, правда), а маг так вообще младший легат. У них там, оказывается, то, что я хотел на острове сделать, давно есть. И называется отдельным легионом особого назначения. Вот только собственно боевиков в этом легионе всего около трёх тысяч. Остальные – интенданты, обслуга, инструкторы, охрана… Н-да, а я на один только остров не меньше четырёх тысяч активного состава планирую…

Мага, бывшего главным в этой банде, Гуль сразу сплавил нам с Касом (ему самому, мол, устав не позволяет старшим по званию командовать). Добавил пятёрку своих и стал пихать во все ж…ы, имеющиеся поблизости. И сразу выяснилось несколько интересных вещей: во-первых, боевой единицей у моих вассалов считается десятка плюс приданный маг. Именно приданный, а не постоянный. Во-вторых, натаскивают у них не на обнаружение и преследование, как у нас, а на засады, скрытое перемещение по враждебной территории и всякие мелкие пакости – часовых вырезать, колодцы отравить, в дом пробраться… Короче говоря, если наши в большей степени егеря, то за морем – именно диверсанты. И Мой Любимый Сын был совершенно прав, говоря, что нам будет чему поучиться друг у друга. Хм, получается, тестюшка армейские вопросы под личным контролем держит? Так, что ли?

Казус Беллиус (Людоед)

Побегав с каххарцами некоторое время и уяснив для себя общую картину, Сергей вернулся к привычному распорядку. Вовремя, должен сказать: его жёны опять стали поглядывать на меня с нездоровым интересом. Чем это заканчивается, я однажды уже испытал, и потому Старый, требовавший дальнейшего участия партнёра в «обмене опытом», понимания от меня не дождался. Ни малейшего. Смертельно обидевшись (притворившись, если честно), Гуль на время перебрался жить в форт и каждую свободную минуту занимался обдумыванием плана будущей главной базы: смотритель договорился с дварфами о постройке, хотя и не совсем на тех условиях, что предлагал брат.

Дело у капитана сначала шло не очень, поскольку последний большой лагерь и он, и тот же Крюк видели в далёкой уже молодости. Да и как сказать – видели? Сколько может разглядеть новобранец, гоняемый с утра до ночи? Потом Киру пришла умная мысль посоветоваться с «гостями», и меня отправили договариваться с их магом. Тот, поморщив лоб и почесав в затылке (вот же международный жест!), неуверенно проговорил:

– Если таково пожелание Его Высочества…

– Кого?! – то ли я в тот день не выспался, то ли и правда, как партнёр говорит, тормоз, но страшно удивился, что о Касси говорят, как о мужчине.

– Уважаемого Сирхея. Мужа Её Высочества Четвёртой Дочери Любимого Сына Повелителя.

Двое

– Сергей!

– Это срочно?

– Вообще-то нет.

– Тогда потом!