Текст книги ""Сварщик" с Юноны 3 книга (СИ)"

Автор книги: Сергей Трунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

14 сентября, форт Росс.

– Ну, здравствуй, Василий! – Савелий пожал руку и приобнял кряжистого Дубинина. – Давай, показывай, что натворил.

Довольный первый нефтяник Русской Америки повёл Савелия по промзоне: – Вот, гляди, Николай Петрович, то ректификационная колонна по тваму наущщению. Керамическая покудова, но отменный керосин исправно выдае.

– А что ещё?

– Бензину уйму ишшо. Покуда сливаем, как ты велел, в подземную яму, оштукатуренную глиной.

– Превосходно, превосходно, зажигалок целый галиот привезли.

– Токмо бочонки и с им, и с керосином, как ни конопатим, всё одно потеють, – пригорюнился Дубинин.

– Знаю, знаю, Василий. Это временная тара, скоро жестяные бачки производить наладимся, дай срок. А что ещё выходит из перегонки?

– Да вон, – нефтяник подвёл к огороженному земляным валом смердящему чёрной жижей прудику.

Савелий взобрался на бруствер, присел на корточки, с усилием поковырял поверхность подобранной палкой, на вершину которой налип матовый ком словно из смолы. Поднёс к носу, принюхался, пощупал, пальцы сразу облипли чёрными тягучими нитями: "Да ведь это, по ходу, гудрон!" – опознал Савелий.

– Это остается ежели выжимаем, почитай досуха. Токмо уйма топлива расходуется. А ежели шибко не уродоваться, то выходит хочь и густая, но всё-таки жижа, – хозяин подвёл к керамической не то бочке, не то громадной кастрюле, где маслянисто отблескивал мазут, как определил теми же немудрёными "ручными" пробами сокесарь: – Эта горить жарко и, почитай, уся в дело идёть. Что нам, а что отливаим на корабли, заточенные под нефтяное отопление.

– Отлично, Василий. Всё нам сгодится. А вот керосину особенно много потребуется. Осилишь?

– Так чево не осилить, запустив пятерню в бороду – рассудительно отвечал собеседник: – Народ ты, Вашество, привёз, кого-неть сманю сабе в подмогу, ишшо колонок ентих поставим. Будь в надёге.

В этот момент из-за амбара выплыла, по-утиному переваливаясь от огромного живота, жена Дубинина, увидела их, всплеснула руками: – Вот вы где! Василий, ты почему Николая Петровича сперва не накормил? Сразу игрушками своими похваляться, – заворчала молодая женщина.

– Анастасия, здравствуй, – пришел на выручку Савелий, – ты уж не серчай на муженька, это я первым делом возжелал наше с ним детище оглядеть. А у вас, гляжу, и собственное на подходе! – Савелий показал Дубинину, который при жене неожиданно смутился, поднятый большой палец.

Довольный осмотром Савелий уже шествовал к добротному дому Дубининых отобедать, когда послышался топот копыт и к ним галопом на взмыленной лошади подлетел посыльный с радиостанции: – Ваше СоВеличество, «Ракета»! – протянул красный бланк шифрорадиограммы.

Савелий черкнул роспись в получении, вгляделся в пятизначные ряды цифр, шевеля губами, расшифровал «на лету», лицо закаменело, обернулся к хозяевам: – Извините, Василий и Настасья, срочное дело, непременно отобедаю в следующий раз!

Он пружинисто двинулся к отдыхающим поодаль, но по отмашке сопровождающих СоКесаря телохранителей седлающим коней бойцам КОИ, на ходу проверяя револьверы.

Глава 10: Засада

в которой Савелий пополняет колонию вдовами индейцев

Семнадцать километров от поселения Нефтяников до Форт Росс покрыли единым махом. Благо, после покушения на семью СоКесаря Савелия сопровождали плотно.

Передовым дозором веером разошелся десяток казаков, тыловым охранением отделение ШОН (школа особого назначения), а в ядре два отделения КОИ, точнее здесь, в Великом Княжестве Русская Америка КОС (корпус охраны СоКесаря), во главе с самим начальником Фёдором Ивановичем Толстым.

Да, тем самым, «американцем», основателем корпуса охраны Императора России.

За три дня до отбытия каравана из порта Санкт-Петербурга он ввалился к Резанову и, обхватив голову, простонал: «Николай Петрович, ежели ты меня с собой не заберёшь, я тут какую-нибудь великосветскую сволочь поперестреляю. А там, – он махнул рукой в сторону востока, – воля вольная, привык я к ней, тут уже душно». – Как бы в подтверждение своих слов остервенело, подёргал шейный платок, по моде завязанный галстуком.

Пришлось выдержать неприятный разговор с Александром I, который никак не хотел отпускать столь лихого начальника охраны. Лишь когда нашли подходящую замену, скрепя сердце хмурый Император подписал назначение.

Савелий прислушался. Казаки обогнали на полкилометра, оттуда донеслось улюлюканье. Означающее, Что они пришли в боевое соприкосновение с неприятелем. Кошачий визг индейцев следом поведал о том, с кем схлестнулись. Уже проще.

Из шифротелеграмы Савелий знал о налёте на прииск. Причём неприятель умный, Одна часть напала на рабочих старателей, завязала перестрелку, а вторая в это время втихаря пошла на укреплённое хранилище. Видимо, в надежде захватить запасы намытого золотого песка. Но ребята на золотодобыче тренированные, в переделках поднаторевшие, отпор дали грамотный и мощный, передали сигнал тревоги в эфир. И вот теперь сокесарь с охранниками подходили подмогой.

Звук перестрелки стих и когда кавалькада ворвалась на прииск, глазам предстала завораживающая картина.

Десяток казаков рубится со сворой индейцев. Краснокожих даже на глазок значительно больше, горячатся, по нескольку за раз с яростным визгом набрасываются на жиденький казачий круг. Кажется, вот-вот сомнут.

Но казаки вовсе не выглядят обескураженными, скорее потешаются. То один, то другой индеец валится, пораженный острой шашкой в умелых руках. Вот один краснокожий, замахнувшийся томагавком, в мгновение ока с хеканием распался надвое от плеча к седлу. Такая демонстрация явного превосходства надорвала нервы остальных, раздался выкрик, видимо военного вождя и тут же все индейцы порскнули в стороны, словно мухи с мёда после шлепка тряпкой рачительной хозяйки. Разгоряченные боем казаки на взмыленных лошадях дождались товарищей, но за это время противник оторвался.

Однако следопыты из союзных индейцев совместно с опытными в преследовании казаками встали на след и уверенно повели вдогон.

За три часа до заката вышли к индейскому становищу.

На громадной поляне на берегу речки раскинулось под несколько сотен вигвамов. Здесь тоже завязалась перестрелка, но скоро затихла, селение взяли в кольцо.

Навстречу вышел вождь. Пожилой, с круглым лицом цвета обожженной глины, роста среднего, но в кости крупный.

Савелий соскочил с коня и на чинуке, междуплеменном торговом языке индейцев предъявил Ультиматум.

Вождь Оседлавший Облако сказал, что люди племени якима не хотят войны с бледнолицыми братьями. Тем более что бледнолицего брата командора среди индейцев широко знают. Он приносит извинения за выходку молодых воинов.

Подстрекаемых появившимися три дня назад в их становище другими белыми, Гринго. Безусых индейцев напоили огненной водой и подговорили напасть на русских. Мол, «там ожидает обильная добыча, многие смогут после налёта взять хороших жён, станут знатными воинами».

Оставшихся в живых налётчиков вывели. Старый вождь сказал, что понимает, прощения им нет, племя Согласно потерять этих мужчин.

Савелий в горячке хотел было в назидание остальным их тут же повесить. Но чуть поостыл, и в голову пришла другая мысль.

Толстой, покуда плыли, всё привязывался к Командору, чтобы тот обучил своему рукопашному бою. И Савелий натаскал его на общие принципы Системы Кадочникова, которую в своём мире усердно постигал.

Поэтому сейчас толкнул речь: «Воины якима, и ты, их предводитель Прыгающий со Скалы, опозорили краснокожих, напали на друзей, которые никогда вреда людям якима не приносили, а только пользу и потому вы заслужили позорную смерть».

Индейцы стоически перенесли осуждение, сложили оружие у ног Савелия. Прыгающий Со Скалы ото всех сказал, что они готовы принять заслуженную кару.

Савелий кивнул и поднял руку, призывая внимание: – Командор не желает лишних смертей среди друзей. И считает, что это было недоразумение. Однако, чтобы краснокожие не посчитали бледнолицего брата командора трусом, он готов сразиться с любым из вас прямо сейчас, немедленно.

Молодые краснокожие воины переглянулись.

– Ну, или любой из моих воинов Готов побороться с любым из ваших. – чуть помедлив, добавил Савелий.

В итоге выбор пал на Толстого.

Когда тот снял гимнастёрку перед схваткой, узкие глаза индейцев округлились от изумления, татуировки по всему телу выдавали в этом верзиле с лопатообразными бакенбардами на понятном каждому индейцу языке бывалого воина.

Состоялась схватка. Одного за другим трёх дюжих индейцев Толстой заломал.

А за это время штатные санинструктора охраны СоКесаря, как смогли, обработали раненых индейцев.

По завершению Савелий устроил патлач. Проигравших индейских воинов щедро одарил.

Заметив, что вождь горюет, поинтересовался:

– Что огорчает моего краснокожего брата Оседлавшего Облако?

– Твоего краснокожего брата огорчает то, что бледнолицые такие разные. Те бледнолицые, гринго, которые подбили молодых воинов якима, перед тем, как сбежать, убили в спины восьмерых раненых воинов и сняли скальпы с них и с пяти наших женщин. А поначалу-то как льстивые собаки подлизывались. Чуть ли не хвостами виляли... Пришли друзьями, оказались грязными предателями. Вы, русские, пришли как враги, а оказались друзьями.

– А как выглядели эти гринго?

Услышанное описание пробудило подозрение. Передвинув из-за спины, Савелий разложил офицерский планшет, достал светоснимок Уайта. Тот самый, который сделал Прокоп на батели, когда тот держал Мигеля за бортом над волнами.

Вождь индейцев так и впился глазами в светокарточку: – Да, это он! Это тот самый вислоусый пучеглазый собака Гринго!

Другие люди племени окружили их, тоже рассматривали снимок, передавая из рук в руки, согласно кивали.

– Ну что ж. – Хотя быть такого не могло, ведь Савелий своими глазами видел труп Уайта на дне ущелья, да видно мода у этих флибустьеров на такие усы, индейцы и попутали. Тем не менее необходимо проверить! В груди Савелия будто моторчик раскрутился, по телу заструилась лёгкость: – В какую сторону Они ушли?

– Вот туда.

В погоню вместе с русскими пошли отменно знающие окрестности и жаждущие мщения воины якима.

Поэтому, спустя полночи скачки, вышли к лагерю беспечно завалившихся дрыхнуть флибустьеров.

Оглушив часового, то и дело прикладывающегося к обьёмистой фляге, без единого выстрела захватили два десятка, надели наручники, изделие «Нежность» мира Савелия. Дальше их ждёт суд и на каторгу. Омрачило победу лишь то, что несколько бандитов ускользнули.

На обратном пути через племя якима Савелий показал жителям стойбища захваченных бандитов. «Да, эти. Были ещё одиннадцать гринго». Но ушли. Не всех смогли взять.

Понурые пленники сгрудились у ветвистого дерева, пристёгнутые наручниками, когда оставшаяся в живых скальпированная индианка вдруг горячечно заговорила с вождём, указывая на бандитов.

– Что там? – поинтересовался Савелий.

– Мой бледнолицый брат Командор, эта скво узнала одного из мучителей, мы хотим его казнить, отдай.

Савелий подозвал Толстого, отдал приказание, Фёдор Иванович кровожадно ощерился и самолично отпёр наручники. Подошедшие индейцы деловито скрутили бандита гибкими прутьями. К процессу связывания подручными средствами Савелий проявил живейший профессиональный интерес.

А мертвенно побелевший разбойник захлёбываясь затараторил: – Мистер, Вы же не отдадите меня этим красным обезьянам?

Савелий исподлобья мрачно пробуравил того взглядом. А бандит торопливо залепетал: _ Ради Иисуса Христа, мистер, удержите их, это же нецевилизовано!

– Вы им прекрасный урок цивилизованности преподнесли, – кивнул Савелий на окровавленную груду скальпов, которую вытряхнули из мешков схваченных гринго, и сплюнул.

Спустя полчаса из-за деревьев, куда отвели, а скорее оттащили отчаянно сопротивляющегося садиста, поднялся дымок, раздалось заунывное пение индейцев и затем дикий визг, исходивший будто от раненого кабана. Бандиты в ужасе вжались в дерево, словно оно могло теперь защитить их от гнева тех, кого они надменно считали дикарями.

Чтобы передохнуть и поднабраться сил для возвращения, СоКесарь с сопровождающими задержались перекусить в становище якима.

Черпая ложкой наваристую шурпу, Савелий обратил внимание на женщин и детей за отдельным костром.

– Кто это? – спросил Прыгающего со Скалы.

– Это вдовы с сиротами наших погибших воинов.

И много их?

– Много, – вздохнул собеседник, девяносто три женщины и сто семьдесят один ребёнок, восемьдесят семь мальчиков и восемьдесят четыре девочки.

Савелий в раздумье отхлебнул бульон через край котелка. А ведь среди переселенцев очень острая нехватка женщин. Мужчин привезли много, те же военные и казаки, а женщин мало. Здешние старожилы промышленники русские охотно берут в жёны индианок. Поэтому он, отставляя посудину, обратился к вождю:

– Слушай, Оседлавший Облако, а Тяжело наверное племени вдов и сирот кормить?

– Тяжело, – вздохнул собеседник, – но это якима, поэтому бросить их мы не можем.

– Я хочу тебе предложить забрать Их в русские поселения. Всем найдутся мужья. – расценив удивлённый взгляд краснокожего по-своему, поспешил объяснить: – Можешь быть спокоен, обижать их не дадим. Можете время от времени приезжать и смотреть, как они живут. А если кто-либо из них захочет, сможет вернуться в родное племя.

– И что мой бледнолицый брат Командор за это захочет? – индеец пронзительно поглядел в глаза Савелию.

Тот усмехнулся:

–Ничего не захочет. Мало того, Мы отблагодарим якима. По топору и одеялу за каждую такую женщину с детьми.

Вождь покачал головой удивляясь: – Да, велик твой Бог, мой бледнолицый брат Командор. И низок Бог гринго... – После чего отдал распоряжения.

Вскоре собрались встревоженные женщины с детьми, которым объявили, что они пойдут с отрядом. Радист отстучал в Форт Росс приказ прислать подводы для них. Бандитов прогонят своим ходом, только троих раненых до лазарета довезут.

Пока напуганным индианкам и жавшимся к ним ребятишкам объясняли, что к чему и они прощались с соплеменниками, Савелия отвёл в сторонку шаман: – Послушай, мой бледнолицый брат Командор, Я знаю от своего собрата Мудрого Лиса о том, что Священное дерево индейцев, Священный дуб любит тебя, Сына Грома. Знаю, что в последнее время вы с со Священным Дубом повздорили.

– Ну да, – сокрушенно покивал Савелий. И вздохнул: – Мне бы теперь ещё узнать, как с ним помириться...

Индеец положил ему на предплечье ладонь: – Ты помиришься с ним. И поможет тебе в этом мой собрат, Великий шаман племени шауни.

– А где же мне его искать? – встрепенулся Савелий: – И когда я с ним встречусь?

– Ты встретишься с ним в своё время, хотя и не в это лето. Но встретишься непременно. И от него ты узнаешь, Как помириться со Священным дубом.

– Ну что же, Спасибо тебе, мой краснокожий брат Выходящий из Ночи. Твои слова бальзам для ран моего сердца.

– Наберись терпения, мой бледнолицый брат Командор, наберись терпения и делай спокойно твои дела.

Переночевали в племени.

Утром 16 сентября прибыли подводы. А после обеда добрались до Форт Росс. Где подробно допросили, под протокол, сфотографировали плененных флибустьеров и единовластным решением СоКесаря оставили на строительстве дорог.

Оставили в Форт Росс и часть индианок с детьми. И уже здесь выявилось упущение: их негде на время поселить. Свои вигвамы они бросили в племени, а в домах жить панически боялись. Савелий напряженно рассуждал о «знаке», словах индейского шамана и эту головную боль пришлось разгребать местным властям. Хотя такому пополнению и обрадовались, а то здоровые мужики из-за редких тут женщин попередрались. И это трезвые!

20 сентября вернулись в Галичье. Тут вышло попроще: бывалый казачий атаман споро выбил армейские палатки, куда временно заселили индианок.

А спустя пару недель взаимных «приглядок» образовались пары. Но тут батюшка «встал грудью», мол «Срамота и безбожие!» Однако индианки охотно принимали крещение и в будущем почти все пары вступили в законное Православное супружество.

Савелий без зазрения совести скинул все хозяйственные дела на главу колонии. Кусков лишь болезненно взглянул на сокесаря, но перечить поостерёгся. Вздохнул, принялся раздавать указания.

А Савелий засел писать ноту протеста правительству САСШ. Это что же такое, на СоКесаря соседней, и пока дружественной, державы покушаться? А если «обратка»? Так или иначе, но писанина отвлекла его от сумрачных дум.

Личный секретарь Фернандо, и охранники КОС устроили чаепитие в «предбаннике», на веранде, гогочут злодеи. Савелий потянулся, расправил плечи, похрустел позвонками да суставами, поднялся и, выбивая каблуками по половицам, отправился размахать бездельников:

– Вы чё? – напустил он на себя строгость, хмуря брови, – Не видите, начальство уродуется, а вы тут зубоскалите?

Неопытные бойцы КОС при виде грозного СоКесаря повскакивали, но Фернандо, знающий шефа как облупленного, смягчил: – Извините, Ваше СоВеличество, виноваты! А вот чайку не изволите? – проворно наливал из заварника духовитую тёмно-коричневую жидкость.

– Давайте, – для проформы проворчал Савелий, втягивая ноздрями дурманящий аромат. И, уже отхлёбывая, благодушно продолжил: – Слушай, Фернандо, а где у нас протоколы допросов и светоснимки этих разбойничков?

– У писарей КОС, Николай Петрович.

– Тогда щас бери ноту протеста у меня на столе, прикладывай копии, снимок Прокопа, где Уайт держит Мигеля за бортом и передайте послу САСШ. Он, кстати, обосновался?

– Да, ребята неплохо подзаработали на постройке ему резиденции. Сейчас всё организую. – И вдруг спохватился:

– Так зачем самим-то?! – в изумлении округлил глаза.

– А как? – вытянул лицо Савелий.

– Ну, даром мы, что ли притащили, целую кучу мидовских лоботрясов?

Сейчас Савелий вспомнил, что да, когда метались по Санкт-Петербургу, Набирая спецов в Русскую Америку, Резанов в МИДе разговоры вёл с какими-то хлыщеватыми молодыми людьми. А он, Савелий, в это время «пережевывал кашу» в башке про ружья да пушки.

Фернандо между тем принялся загибать пальцы:

– Одного Мы в Номе оставили. Двоих Баранову. Десять пока здесь. Надо распределить. Кого-то на Гаваи отправить, кого-то на Русские острова, – и на вопросительный подъём головы сокесаря проворно пояснил: – это которые у наших заклятых "друзей" англичан Фарерские.

– Хм, – хмыкнул Савелий, – ну поручи кому-нибудь.

Фернандо замялся.

– Ну что не так-то? – скривил губу Савелий.

– Ну как бы меня-то они могут и не послушать. Чином иные повыше будут... – пожал плечами секретарь.

– Ну хорошо, собери их, – в раздражении хрустнул баранкой Савелий.

– Самому первым передавать документы иноземцам тоже невместно, – продолжал гнуть Фернандо.

– А тут-то что не так? – приподнял правую бровь Савелий.

– Невместно, – упёрся Фернандо. – Не по придворным установлениям. По правилам Вы СоКесарь, Вам положено вызвать посла к себе на аудиенцию, и в резиденции Великого Княжества Русская Америка вручить ноту.

Савелий поморщился, блин, эти придворные расшаркивания... Он-то для ускорения хотел... Впрочем, в чём-то секретарь прав, надо сразу показать кто тут главный, а то потом на шею сядут.

– Ну хорошо. Давай вызывай. Когда правильнее?

– Нешто не знаете? – Фернандо вгляделся в честные глаза СоКесаря: "Проверяет что ли?"

Уж кто-кто, а Резанов Николай Петрович в тонкостях дипломатического этикета ориентируется как рыба в воде, Фернандо Лопес не чета ему.

Дело-то в том, что Савелий и, правда, не знал. Знал Резанов, чтоб его. Да и, по честности, не очень-то Савелий и стремился знать. А хотел он сейчас с ребятами из своего отряда посидеть за шашлычками. После хорошего маршброска запивая чем-нибудь покрепче чая сочное прожаренное, исходящее горячим соком мясо, балагуря, отходя от задачи. Поэтому беспечно поинтересовался:

– Ладно Фернандо. А что там у бойцов ШОН и КОС за распорядок тренировок? Я бы тоже хотел включиться.

Фернандо смотрел с сомнением в глазах на СоКесаря, который разительно переменился за последние пару недель. Словно подменили. Если бы молодой испанец знал, как недалёк от истины...

Глава 11: Команда

в которой Савелий мучительно обживается

По берегу бежится легко. Под подошвами похрустывает укатанная прибойными волнами галька, туман расплывается редкими клочьями, морской воздух бодрит лёгкие йодом. Утренняя зарядка совместная у ШОН и КОС, Савелий бежит вместе со всеми.

В тихой укромной бухточке инструктор, было, собирается провести разминочно-тренировочный комплекс, что-то наподобие боя с тенью в боксе или ката в каратэ, движения боевые, но без противника-партнёра. Тут тебе и зарядка, и тренировка. Но Савелий, пользуясь своей властью, останавливает ладно сбитого крепыша. Все по его команде раздеваются до купальных трусов, заходят в воду по пояс и только теперь следуют указаниям инструктора, выполняют упражнения. Вода сопротивляется, народ хихикает, сопит, но вскоре от нагрузки некоторые двошат. Инструктор пораженно вытягивает лицо, показывает Савелию поднятый большой палец.

Зарядка взбодрила, и Савелий чавкает по прибрежному илу упругой походкой, потом по раскеселенной в грязь множеством ног береговой глине.

Очищая сапоги у здания правления Галичье, где у СоКесаря приёмная, настроение Савелия малость портится. Оттого, что видит доски для прохода, которые в вездесущем тумане и солёном морском воздухе сгнили меньше чем за месяц. Да и русские безалаберные мужички не гнушаются и на телегах прокатиться по пешеходным мосткам. «Блин, ГАИшников на вас нет», – досадует он. А уложить булыжник, ну или хотя бы камни, не хватает людских рук.

Пожевывая губами, проходит в приемную, навстречу встают Прокоп Анфилатов и Василий дубинин. Жестом усаживает их, принимает от Фернандо кружку с чаем из деловито пыхтящего самовара. Недовольно морщится, он же просил хозяйством заняться Кускова. Но эти мОлодцы ему по нраву: – Ну, выкладывайте, – отхлёбывает.

Парни переглядываются, и Дубинин ставит свой чай, оглаживает волосы: – Докладаю, Вашство, керосин вдвое, значится, пошел.

– Отменно. И?

– Дык девать некуды.

– Ясно, – повернулся к Прокопу: – Прокоп, вот тебе задачка, поднять продажи керосина. Ты чем занят?

– Да покуда светоателье запустил. Но скукота, за тем и пришел, может газету запустим? И про керосин там пропишем. – Глаза парня заблестели.

– Хорошая мысль. А пока суть да дело, ты вот что... – и Савелий, придвинув подвернувшийся клочок бумаги, нарисовал рекламный щит: – Поставите на пристани и на рынке в хорошо просматриваемых местах. А позже и в газете рекламу пустим, и на радио.

Что-то в его мозгу словно неудобный шкаф, которому никак не найдут подходящее место, не дает спокойно думать.

Наконец поймал за хвостик теребящую мысль: – Василий, а вот того гудрона у тебя много?

Молодой мужчина, прежде чем ответить, задумчиво запустил пятерню в бороду, поскольку избегал скоропалительных выводов: – Порядошно.

– Отлично, – потёр руки Савелий. Но посетители остались в неведении, что, же тут такого хорошего.

По его приказу в кузнице из привезенного из России железного листа выколотили бочку, которую и доставили в поселение нефтяников к гудронной яме. Оживлённый СоКесарь, приплясывая от нетерпения, повелел на четверть заполнить её промытым и прожаренным морским песком вперемешку с гудроном.

Потом импровизированный котел, полулежа, установили на сложенную «на живую нитку», по сбивчивым указаниям СоКесаря, каменную печь, где разожгли огонь и принялись «варить» смесь, время от времени ворочая бочку вкруг себя.

Вскоре песок в ней почернел и тогда СоКесарь приказал выгрести полученную смесь и равномерно рассыпать на квадрат три на три метра утрамбованного щебня, после чего укатать тяжеленным каменным катком на длинной рукояти.

Народ в недоумении таращился на диковинную процедуру. Любопытствующих под различными предлогами собралось уйма. Даже казаки подъехали шагом на конях и поглядывали через головы «шпаков».

А СоКесарь, как ни в чем, ни бывало, обтёр ладони ветошью, да и пошел пить чай под навес, который его сопровождение споро растянули под раскидистым дубом метрах в двуустах.

Полчаса спустя он, будто опомнившись, глянул на свой хронометр на цепочке, и стремительно двинулся обратно. Да прямиком на испытательную площадку. Зрители затаили дыхание, ожидая, что он вот-вот увязнет, ведь своими глазами видели насколько податлива смесь. Но СоКесарь, как ни в чём нми бывало, потоптался, затем сначала осторожно, а потом как можно сильнее ударяя подошвами попрыгал. Чёрная поверхность осталась совершенно незыблема.

– А ну-ка, – рядом притопывая, прошёлся Баранов, который прибыл накануне попутным судном, привезшим заодно многострадальный провод для дальнописца, поднял блестящие глаза: – А телеги по этому... камню, – наконец подобрал он подходящее слово, – пойдут?

– Вот! – поднял указательный палец Савелий, – Ты, Александр Андреевич, совершенно точно уловил суть: Покрытие для дорог! Причём быстрое покрытие. А значит и дороги проложим быстро. А телеги отлично пойдут. Громыхать, правда, будут. Ну да не сильнее, нежели по булыжной мостовой. А даже поменее.

Тут уже все присутствующие сгрудились у черного, что перо ворона пятачка, кто покачивает головой в изумлении, кто ковыряет ногтем, кто ногой притопывает.

Первое же асфальтированное покрытие замостило площадь перед зданием Правления. А вторым Савелий дал себя уломать, проложили дорожку к дому СоКесаря, прямо до порога.

А дальше пошло по отработанной технологии. Каторжники прорубают просеки в лесах, засыпают овраги, следом слой щебня и, поверх, асфальт. Телеги идут с ровным гулом, а вот для лошадей пришлось придумать особые накопытники, чтобы не разбивали подковами дороги. Теперь перевозки перестали зависеть от погоды. Да и скорость передвижения заметно подросла.

Савелия, правда, такие улучшения мало заботили, Главное, до Верховья добраться, когда захочет. Потому первую дорогу и потянули от Галичье через Форт Росс на Верховье и далее в Орёл. Как раз вдоль линии дальнописца, проброшенной Чингизханом в рекордные сроки. Он же, кстати, и навёл на интересную задумку:

– Ваше СоВеличество, – Савелий поморщился и Чингизхан моментально поправился: – Николай Петрович, гляди. Вот мы тянем линию дальнописца, дороги прокладываем и всё наобум. Ну то есть не совсем конечно наобум, по ранее пробитым индейским либо звериным тропкам, по рассказам местных жителей, сами на местности прикидываем, и всё-равно частенько переделываем. А бывает и не по одному разу переделывать приходится. А почему бы, как нас учили в пажеском корпусе не пустить наперед топографов?

Савелий едва тут же не хлобыстнул себя по лбу: Блин, а ведь Губайдулла прав! А он, Савелий, дурак, раз так опростоволосился. И ведь привезли же группу топографов из Российской Империи как будто.

Губайдула Жангиров, а по-простому Чингизхан, стал местной достопримечательностью. Смуглое казахское лицо его мало отличалось от типично индейского, а вот светлые волосы резко контрастировали с аспидно-черными у краснокожих. Поэтому, где бы ни появился блондин Чингисхан, собирались любопытствующие словно дети индейцы. Многие даже издали нарочно приезжали воочию увидеть беловолосого краснокожего. А своим дружелюбием Губайдула снискал себе и своим собратьям казахам тёплый приём во всех встречных племенах.

Дальнописец и хорошие дороги резко ускорили развитие молодого Великого Княжества. Американское правительство забеспокоилось. Но напряжённость случится позже, а пока...

Ехали с поселения Нефтяников молча. Савелий, вначале деятельный после удачи, с каждым шагом всё, сильнее погружался в мысли, хотя настроение, в общем-то" Всё сделано хорошо".

Отлично знающий шефа Фернандо подмигнул, давая знак Прокопу, который всю дорогу маялся. Мол, «Давай!».

Молодой светокорреспондент заёрзал в седле и как за спасительную соломинку ухватился за светописец на шее. И Фернандо пришлось сделать зверское лицо, чтобы подтолкнуть к действию своего будущего зятя.

Их пантомиму заметил Савелий: – Что там, Прокоп Ксенофонтович?

– Д-да, тут т-такое д-дело... – заикаясь, начал парень.

– Ну, не тяни кота за Фаберже.

– За что? – округлил глаза Прокоп. Все попутчики недоумённо повернули головы к СоКесарю.

– Ааа, это я так, – махнул он рукой, – Фаберже это пасхальные яйца для Императора, делает придворный ювелир.

Все подзависли осмысливая услышанное. Потом кто попроще, казаки да бойцы КОС, заржали в голос. Ну, а кто поинтеллигентнее, смущённо заулыбались от такой Прямоты.

– Ну так что у тебя, Прокоп?

– Так это, с газетой, Ваше СоВеличество, непонятно, – развёл тот руками, – ерунда получается. Я, как Вы приказали, к Ивану Александровичу Кускову пошёл, он в толк не возьмёт, чего я от него хочу. Ну бумаги нету это ладно...

– Как нету? – поднял бровь Савелий, – Петра Николаевича надо будет со-товарищи спросить, что это он увиливают от обещаний.

– Ну, ихняя бумага для газеты и маловата, и пока что... – будущий газетчик покрутил в воздухе пальцами, – Ну, в общем, отбеливать надо. Но, – вздохнул, – не это главное...

– Угу. А что?

– Да что писать-то? – тряхнул светописцем, – снимать я могу. И даже подписи придумаю. А в газете про что писать-то?

– Про что писааать... – Савелий почесал затылок. – То есть темы статей. Угу... Ну да, – кивнул.

– Да и кому писать. Один я, нет же у нас журналистов настоящих.

– А настоящие журналисты нам и не потребуются.

Савелий на глазах оживал. То ощущение безнадёги, которое появилось после того, как возле дуба разделился с Резановым, усугублявшееся от безделья, сейчас, Когда наметилось новое дело, отпускало.

– Мы начнём, пожалуй... Ну, вот почему бы не написать заметку о том, как проложили дороги. Или о том, как «гнали» керосин. Ну, или как бумагу ребята делают.

– Ага, ага, – закивал Прокоп, – запомню.

– Ты не запоминай – ты записывай. Много тебе, да и нам всем, придётся сопутствующих умений осваивать на этой Земле. Мало специалистов тут пока, будем выкручиваться. – И, как бы подавая пример, достал из планшета ежедневник, зачеркал карандашом.

– Дык это... – потупился Прокоп.

– Вот тебе и "Дык это", – потрепал его по плечу, подъехав, СоКесарь, – С собой блокнот надо возить. Потом в газете можно – и нужно! – будет колонку кто что продаёт. Типа рекламы. Вот у чинуков рыба, у других шкурки. Понимаешь? А у нас в Верховье сейчас будут излишки продовольствия, – вспомнил он рубрику "Купи-продай" в газетах своего мира.

27 сентября на верфи брата Прокопа Аникея, младший Анфилатов жаловался в основном на недостаток рабочих рук. Сколько времени угрохивают только на распиловку брёвен на доски! Вокруг стоял лес высоких помостов, на которых по два человека пилами распускают брёвна вдоль.