Текст книги "Пересекая пустоту (СИ)"

Автор книги: Сергей Стражный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 42 страниц)

– Что-то предпоследнее предложение меня настораживает. Чем-то от него нездоровым пахнет.

– Ха-ха. Нет уж, не стоит вам быть о себе столь высокого мнения, я люблю только девушек… и когда был жив и сейчас… наверное. – Вастерлорд посмотрел на меня и уже серьезным тоном произнес. – Риока-доно, я готов продолжить служить вам и делать это намного добросовестнее, чем в прошлом… только хотя бы пообещайте, что дадите мне повлиять на изменении Хуэко Мундо, если вы когда-нибудь сможете добиться его. И я, взамен, готов предложить вам свою жизнь и душу.

– Я могу тебе это пообещать, но где твои гарантии, что я не солгу, и где мои, что не солжешь ты?

– Их нет.

– Иными словами ты предлагаешь мне просто довериться тебе.

– Ничего другого я предложить не могу.

Вот ведь загадка. Если честно, то я прекрасно понимаю Александра, но именно это понимание и не дает мне довериться ему. Человек, предавший единожды, предаст и вновь. Отпускать его нельзя, слишком много ценных знаний о Королевстве содержится в его черепушке. Самое простое решение убить. Но, это решение, которое уже никогда нельзя будет отменить. К тому же, как бы цинично это не звучало, но таким образом я загублю прекраснейший инструмент, и с точки зрения возможной игры в двойного агента и с точки зрения потери великолепного заместителя в делах Серого отряда. Да и вообще, падение начинается с малого. Если я начну убивать там, где можно избежать подобных действий, то могу и привыкнуть к такому методу, что уже чревато. Но все упирается в доверие. Что ж, тогда попробуем решать дело так:

– Александр, я помещу в твою энергетическую систему существенную часть моей реатсу. В результате я всегда буду знать, где ты, что ты делаешь, что чувствуешь, а со временем и что думаешь. Ты же навсегда потеряешь небольшую часть своего резерва, и возможно не переживешь этой операции. В качестве утешения замечу, что связь частично двухсторонняя, так что ты сможешь получить кусочки информации и обо мне. И я не заблокирую твою возможность самоубийства, так что ты всегда сможешь выйти из этой игры. Однако если ты сделаешь хоть одно непонятное мне телодвижение, которое чисто теоретически может привести к ослаблению Королевства, я и сам тебя сразу же убью. Со временем мы сможем великолепно понимать друг друга, и я, возможно, уберу это кидо, но изначально это будет твоим рабством. Ты останешься в Королевстве только на таких условиях. Согласен?

– Да. – Пустой ответил быстро, по-видимому, он до конца был уверен, что его устранят, а сейчас уцепился за шанс. Еще один плюс ему. Главное жив, и сохранил душу, все остальное поправимо.

– Отлично, прежде чем приступать к операции два вопроса, и учти после того как это кидо будет наложено на тебя, я все равно получу доступ к нужной информации, так что нет смысла лгать. И так, джины и кома Скульд, твоя работа?

– Нет.

– Вандрейх постарался?

– Вряд ли, но не могу сказать точно.

– Жаль. Ты действовал один?

– Да. Но Вандрейх имеет еще один источник информации о нас, скорее всего не очень серьезный, но кое-что они уже знали до встречи со мной.

– Мрак, – жаль, что на этом все не кончается, ну да кто сказал, что будет легко? – Ладно, пока все. Готов к операции?

– Да.

– Тогда терпи.

Наметки для предстоящей работы были созданы мною очень давно. Фактически я сейчас создавал что-то вроде энергетического паразита-аватра, запитанного на источник реатсу Александра. У последнего навсегда уменьшится резерв, где-то процентов на пятнадцать-двадцать, и первое время ему будет очень хреново. На самом деле он еще легко отделался. Каждый обязан платить за свои поступки, и я еще поступил невероятно милосердно. Это уж не говоря о том, что со временем в мою и так многолюдную черепушку получит доступ еще один посетитель.

Процедура заняло около двух часов, и к ее окончанию уже успел вернуться Фауст, с явным признаком начавшегося перехода в вастерлорда.

– Ральтц, проследи пока за Александром, его лучше всего пару часов не трогать, иначе еще загнется от боли. Кстати, теперь посещение полюса не будет останавливать твой регресс, так что тебе придется либо временами уходить на охоту, либо делать такие вот консервы, – я снял с пояса Александра связку хорошо знакомых мне шариков, которых, если не присматриваться, можно было легко спутать с жемчужинами связи. – Как это готовить, и с чем это едят спросишь у него как он оклемается. Кстати Фауст, могу тебя поздравить мы с тобой частично в одной лодке. Твой бывший и мой теперешний подчиненный был предателем.

– Был?

– Был. И не надо так на меня смотреть, я ему мозги не промывал, хотя мог бы. И кстати, когда информация просочиться в общественность, то многие начнут подозревать именно вас, как-то уж так сложилось, что на бывших квинси указывает слишком много улик. Так вот, Верданди, скорее всего сделает заявление, что вы проверены и невиновны. Как по мне, так было бы желательно, чтобы ты, как бывший Первое Копье, основательно поговорил со своими людьми. Чтобы обо мне не говорила молва, но рытье в чужом грязном белье отнюдь не вызывает у меня светлых чувств, так что неплохо бы вам самим выяснить кто есть кто .

– Я вас понял.

– Отлично, и, Фауст, когда в следующий раз будешь подслушивать, делай свое присутствие незаметным. И, кстати, о том, что он сказал, молчок всем, кроме Верданди, понял?

– Так точно.

– Тогда оставляю все на тебя. Ее Величеству передашь, что я немного задержусь во внешнем мире. И что в связи с возникшей ситуацией нам, необходимо подумать о “близнецах”, она поймет. Счастливо оставаться.

Счастливая семейная пара сюсюкала над малышом, лежащим в небольшой кроватке. Здоровенный (сравнивая со среднестатистическим японцем) бородатый мужчина угукал как над ребенком, так и над женщиной. На лицо было типичное отупение от счастья. Женщина тоже была счастлива, но вела себя куда спокойней, и временами отчитывая отца семейства, хотя светящиеся радостью глаза и нарочито серьезный тон говорили о том, что вся суровость напускная.

В это время в двухстах метрах над больницей три фигуры в бесформенных плащах по-быстрому разорвали на части четверку летающих пустых.

– И часто у вас тут такое? – незамысловато пробив рукой маску последнего, поинтересовался я у своих подчиненных.

– Достаточно, Риока-доно, в среднем пятнадцать-семнадцать стычек в день. Может, заблокируем Гарганту?

– Слишком затратно, да и не стоит так светиться. И да, все упомянутые тобой стычки состоялись исключительно с ваши участием?

– На восемьдесят процентов.

– Подробнее.

– Иногда пустых уничтожает небольшая семейка квинси, живущая неподалеку, но это редко, они явно избегают привлекать к себе внимание. Иногда местный шинигами соизволит поработать, но его уровень… Иногда заглядывают вайзарды, но это уже редкость. Собственно нам уже скоро станет сложно скрывать свое присутствие здесь, как ни посмотри сложно поверить, что пустые уничтожаются сами собой. Да и многие эти пустые… скажем так, являются не совсем тем, на что они похожи.

– Я тебя понял, таких вы должны по-прежнему игнорировать. Меня интересует другое. Урахара со своей командой никак не учувствует в охране города?

– Совершенно верно. Более того, по нашим наблюдением в последнее время сократилось время присутствия в Каракуре госпожи Йоруичи, а раньше она неплохо зачищала этот городок, даже нам пару раз едва не перепало…

– Не отвлекайся.

– Виноват. Так вот, в последнее время ни я, ни Вилл её не видели. Из подслушанного нами разговора, стало известно, что вроде бы Урахара-сан пообещал Куросаки-сану установить барьер на их дом и поликлинику. Но… а чего говорить, вы сами видите этот образчик защитного искусства.

– Понятно. – Я покосился на плохонький барьерчик, прикрывающий дом под нами. Хрен поймешь, то ли он установлен криво, то ли что-то его так истощило. – Он всегда был таким?

– Не могу сказать, к сожалению, в момент установки нас рядом, по понятным причинам, не было. Однако, когда мы обнаружили его впервые, он был хоть и получше, но не намного. Впрочем не исключено, что мы видим лишь обманку, а настоящая защита скрыта.

Браво, Айрон, не зря свой хлеб ешь, понял, в чем дело. Я-то вижу второй уровень защиты, а вот он просто догадался о его существовании.

– Понятно. Короче так, продолжайте нести охрану, условия остаются неизменны. С Урахарой я сам разберусь, не исключено что он все-таки смог вас вычислить и благополучно переложил часть проблем на ваши плечи. Кстати, у нас в Цитадели сейчас ведется активная ловля блох, но вас я не трону, должен я хоть кому-то доверять…

– Благодарю, Риока-доно.

– Вилл, десятый раз тебе приказываю, оставь свои фулбрингерские замашки. – Простонал я, обращаясь к девушке-арранкару, являющейся третьим участником нашего диалога. Впрочем, она предпочитала больше отмалчиваться, предоставив слово своему командиру.

– Виновата, прошу прощения. – девушка изобразила поклон, что в ее форму пустого (Сложно идентифицируемая помесь гуманоида, скорпиона и собаки), выглядело… странно. Махнув на ее поведение рукой, я подвел итоги нашей встречи:

– Так вот условия все те же. Слежение и охрана, в тайне от подопечных и возможных сторонних наблюдателей. Возможно от охраны придется через пару лет отказаться… а, не важно. Ладно, что-нибудь интересное есть?

– Да, это женщина, за которой мы наблюдаем она ведь квинси?

– Хм, почувствовала-таки? Право слово, Вилл, твой умения в области сенсорики по праву можно считать одними из лучших в нашем отряде. Да это так, перед нами брак квинси и шинигами, как бы бредово это не звучало. Ладно, к сожалению, светиться перед ними нельзя ни в коем случае, но если нароете что-то интересное, то тут же сообщите. Что-нибудь еще интересное для меня есть.

– Никак нет, Риока-сама.

– Нда, как об стенку горох, ладно, бойцы. Счастливо оставаться.

В ночном небе раскрылась прореха в темноту куда более глубокую, чем космос, и через секунду одна из фигур исчезла. Дождавшись, когда Гарганта закроется, одна фигура мифического грифона, встав на задние ноги, свесила своему спутнику символического леща и что-то весело произнесла. В ответ послышался смущенный ответ и оба пустых скрылись в сонидо.

В ресторане Эйфелевой Башни сидели двое юношей, и не обращая внимания на удивленные взгляды окружающих, вели какой-то неспешный разговор. Для полноты картины один из них пил вино, и как будто ради контраста весело болтал ногами. Вот только предмет беседы явно несколько не соответствовал возрасту говоривших. Так что если бы кто и прислушался к ним, то все равно решил бы, что дети всего лишь играют.

– Однако, господин Риока. В эксцентричности вам не откажешь. – наконец заметил один из них, давая понять, что берет паузу в нелегко текущих переговорах.

– Ну, при всем моем уважении, до Вашего Величества мне далеко. Что же касается моего образа, то он более чем соответствует моему внутреннему содержанию.

– С трудом верится.

Пару минут оба альбиноса помолчали, после чего одетый в какую-то белую униформу молодой человек все-таки решил подвести своеобразный итог беседы.

– Итак, Риока-сан, как я понимаю, текущие условия вас категорически не устраивают.

– Как бы вам сказать… понимаете, сам я ни в коем случае, не дипломат. Меня прислали для того, чтобы обговорить предстоящую встречу монархов. А в результате оказывается, что мало того, что вы видите наш союз совершенно в ином ключе, чем видит Ее Величество, так и еще Ваш руководитель категорически против встречи! И какая из этих новостей по вашей задумке должна была меня обрадовать?

– Эм… Его Величество не категорически против встречи, он…

– Можете говорить прямо, я не обижусь, ему противно даже думать о том, что ему придется говорить на равных с пустым.

– Э-э-э. Ну, я бы не сказал, что вы правы…

– Но, в целом, я прав?

– …

– Ладно, короче говоря. Тогда поступим так. Я не могу говорить за все Королевства, но более чем уверен, что её Величество Верданди не заинтересована объявлять вами войну. Так что пока вы не нападаете на подконтрольных нам фулбрингеров, между нами нейтралитет, согласны?

– Да.

– Что ж, на этом пока и остановимся. Сами понимаете, что чтобы мы тут с вами не подписывали, без рукопожатия наших лидеров, это так и останется бумажкой. Если захотите что-нибудь изменить во взаимоотношениях наших фракций, то может вновь связаться с нами через фулбрингеров.

Его собеседник лишь тяжело вздохнул:

– Если бы не ваша выходка, с проникновениям в наш мир, то мы уже могли бы говорить о полноценном союзе.

– Все может быть.

Поговорив еще несколько минут ни о чем, оба представителя далеко не последних духовных сил разошлись. И если один из них был недоволен результатом переговоров, то другой очень даже наоборот.

– Риока, это ты? Как прошла встреча? Давно не показывался.

Вызов от Королевы пришел едва я только успел расположиться у себя в кабинете, судя по всему, ей кто-то меня сдал, но кто?

– Да, я только что вернулся к себе в лабораторию. Прочел ваш документ по поводу охотничьих отрядов, мудрое решение, своих людей я на них наскребу, собственно Александр уже составил список “добровольцев” от нашего отряда. Конечно, есть недовольные, но живой образец ифрита сейчас и впрямь едва ли не самый вожделенный экспонат для моей лаборатории. Результат моей беседы с Александром думаю, вам известен, а во внешнем мире сейчас все просто великолепно. Пока Вандрейх отказывается вести переговоры на высшем уровне, но мне удалось подчеркнуть наше нежелание ввязываться в войну с ним, так что пока, судя по всему, мы можем самоустраниться из Европейской возни.

– Отлично. Хоть какие-то хорошие новости. Ладно, пока с этим все, Фауст, помимо прочего, передал мне твое сообщение по поводу “близнецов”. Думаю теперь можно пригласить их к нам. Если честно я сделал бы это и раньше… Кстати читал первоначальные разведданные?

– Да, тот факт, что джины встречаются исключительно рядом с нашими границами… умиляет. Думаю, теперь нет смысла гадать ради кого они были созданы. Но все равно лучше перетащить “близнецов” в цитадель. На них слишком многое завязано…

– Угу. Ты, случаем, не хочешь ничего мне рассказать, на тему, как тебе временами удается предугадывать события лучше, чем Скульд?

– Это называется анализ, представьте себе. Я уже устал повторять, обе мировые войны назрели, да и не я один их предсказывал.

– Угу, а заодно и 99% остальных более-менее приличных конфликтов двадцатого века, а так же событий влияющих на все человечество в целом.

– Верданди-оджо, ткните пальцем в любое предугаданное мной событие, и я выложу вам всю цепочку фактов, приведших меня к этому “предсказанию”.

– Ладно, Риока, не злись. Я же чувствую, что ты что-то темнишь, а Скульд это точно знала, и раз уж вы оба это скрываете, значит так и надо. Я верю тебе, Риока, запомни это.

– Я… я признателен вам за доверие.

– Что же касается тыканий пальцем в твои предсказания, то я уже давно убедилась, что ты можешь любой бред логически обосновать так, что комар носа не подточит. Ладно, я сейчас запущу процесс сбора охотничьих отрядов, и через час встречаемся у Восточных врат.

– Ладно, я пока раздам указания Александру.

– Жестко ты с ним.

– Заслужил.

Цитадель напоминала растревоженный муравейник, бойцы всех отрядов стремительно перемещались спеша по своим делам, все лаборатории, госпиталь и арены были заняты и привычное медленное течение времени постепенно разгонялось. Внешняя и внутренние угрозы хорошо стимулировали застоявшийся организм молодой организации, и она начала разминать мускулы перед дракой. Кто-то из адьюкасов спешил со своим отрядом на положенную им по расписанию заставу, кто-то на тренировочный поединок с джинами, а через западные ворота уходил первый прошедший боевое слаживание охотничий отряд, скоро и остальные девятнадцать схожих групп последуют вслед за ним. Ну а через восточные врата, в наглую смывшись из-под опеки, уходила пара арранкаров.

Уже давным-давно я решил, что ни сам, ни один из моих товарищей не пойдут в Эспаду. Судьба это очень тонкая и сложная вещь. В конце концов, я не мог сказать, как повлияет на будущее даже простое присутствие моих друзей в войсках Айзена. Хотя некоторые мои простые опыты и доказали, что история в целом стремится двигаться по наезженной траектории, даже если ее легонько с нее сталкивать, но в столь глобальные события я ранее вмешиваться не рисковал. Однако и оставлять без присмотра Айзена не хотелось. И я прямо-таки горел желанием заслать к нему казачка. Причем важно сделать это так, чтобы наш шпион занял достаточно высокое положение в Эспаде, и получил доступ к как можно большему спектру информации доводимой до старших офицеров Лас Ночес. Проблема в том, что я не исключал вероятности того, что при арранкаризации пустых с помощью Хогиоку, Айзен получает доступ ко всей памяти новорожденного арранкара. Собственно, я был практически уверен в этом. По этой причине в качестве шпионов не подходили и известные мне адекватные члены Эспады. Почти все, кроме одного. Того, кто уже арранкар. С ним я не поленился наладить контакт, и его я сейчас перетащу под защиту стен цитадели.

Впереди посреди пустыни виднелись две небольшие фигурки, бредущие куда-то вдаль. Ну что ж, разговор обещает быть не очень сложным, благо я уже хорошо знаком с этой парой:

– Приветствую Старк-сан, Лиленет-химе. Давно не виделись. Собственно я явился, чтобы выполнить свое давнее обещание. Эта очаровательная девушка рядом со мной, Верданди-сан, и она выразила желание стать вашим другом. Причем, сразу предупреждаю, если вы согласитесь на наше предложение, то думаю, вы вскоре будете скучать об одиночестве.

Глава 6

– У меня все готово.

– Что так “быстро”? Ты же обещал что пройдет лишь пару лет…

– Время терпит, зато материал отобран стопроцентно подходящий, место так же идеально. Да и вообще, ты знаешь, сколько трудов мне стоило собрать все необходимое, не дать ему разбежаться, да еще и подготовить все затребованное для измененного ритуала?

– Нда, а я так и не уточнил некоторых нюансов. Ладно, беру свои слова назад. Как на твой взгляд, у нас получится… удовлетворительный результат?

– Должен. Конечно не факт, что наш результат будет идентичен оригинальному, но так, скорее всего даже лучше. В принципе согласно тому источнику информации, которым мы воспользовались, наших приготовлений достаточно, чтобы построить достаточно правдоподобную процедуру ритуала. Так что я думаю, стоит рискнуть. Да и вообще, зря я, что ли, пять лет вкалывал?

– Угу, а еще мы сможем узнать, насколько Айзен гений, а насколько идиот.

– Как правило, это две стороны одной медали.

– Ладно. Мое присутствие необходимо?

– Естественно.

– Тогда давай координаты. Кстати, нежеланных гостей не появлялось?

– Нет. Вообще, складывается такое впечатление, что только у нас что-то меняется, во всем остальном мире все по-прежнему.

– Угу. Зато у нас все меняется слишком быстро… жди, сейчас буду.

…

– Эх, и… да! Впечатлен!

– То-то же. На десять процентов больше заявленного!

– Хм. Этот переизбыток лишним не будет?

– Признайся, что тебе просто неприятно…

– И это тоже. Но вопрос по существу.

– Нет, все в норме. И не парься ты так, я для проверки каждого использовал урезанный метод Черной, собственно, поэтому и не уложился в сроки.

– Ясно. Ладно, думаю, медлить не стоит, начнем, пожалуй?

– Действуй, периметр я удерживаю надежно.

– Отлично. Ну-с, поехали!

…

– Так все сделано… а это свечение мне совершенно не нравится.

– Мне тоже. Про что-то подобное нигде ничего не было сказано…

– Так я в мир Людей, а ты понаблюдай отсюда.

– Согласен.

…

– Ого!

– Что там?

– У меня две хорошие новости и одна нейтральная. Хорошая новость номер один, судя по всему, ритуал прошел успешно. Хорошая новость номер два, интерфейсы, учувствовавшие в эксперименте, прятать не придется.

– Что с ними?

– Уничтожены.

– … Уточни, если я не прав, но они стояли по периметру квадрата десять на десять километров?

– Совершенно верно.

– Кхм. Да. А что за нейтральная новость?

– Результат придется поискать.

– В смысле?

– А ты вернись обратно и все поймешь.

…

– Э-э-э. Что это?

– Я бы сказал, что это духовное ничто. Кстати приз где-то в центре. Не беспокойся, пространство уже стабилизируется, так что в принципе ты должен без проблем путешествовать по этой территории.

– Ну-ну. Всегда мечтал стать ежиком в тумане.

– Удачи.

Прибор обнаружения пискнул, фиксируя появления врага в радиусе чувствительности, и практически одновременно пришло ощущение быстро умчавшегося вперед полного десятка источников реатсу. Через несколько секунд, где-то вдали ночную пустыню осветили вспышки разноцветных серо.

– “Оперативно работаю соседи”, – одобрительно подумал Сениар, и вызвал своего командира:

– Софир, восточную заставу прощупывают.

– Численность врага?

– Пока ощущается присутствие шестидесяти четырех особей.

– Так. Кто у нас сегодня в соседях?

– Рик, пятый рыцарь Разрушителей, у него в отряде все бойцы сквайры первого круга.

– Отлично. Тогда пока не вмешиваемся, а то опять обход по флангу прозеваем, а Велеса-доно в этот раз рядом может и не оказаться… Ладно, отслеживай события, если что докладывай.

– Понял.

Сквайр первого круга отключился от своего командира и попытался разглядеть схватку отряда Королевства с джинами. К сожалению действие происходило слишком далеко, чтобы иметь возможность разглядеть все в деталях, но и того что можно было увидеть, хватало для определенных выводов. Адьюкасы сработали чисто и с самого начала схватки вывели половину ифритов из боя, что резко снизило эффективность оставшихся бойцов врага. После чего воины Королевства, уклонившись от ответной волны серо, ринулись в ближний бой. Тут Сениар поморщился. Разрушитель командир, одно слово. Ни один Дворянин не повел бы свой отряд в лоб против джинов, у которых еще не выбили ифритов. В этом отношении самому сквайру повезло, в его отряде все было чинно и спокойно. Он сам – боевой маг, по два защитника, разрушителя инквизитора и дворянина, даже медик есть. Руководит его старый друг Софир, под рукой которого он начинал служить еще в малых отрядах, более молодой дворянин занимает должность командира второго звена. Все как надо и никаких проблем, вроде командира группы, Разрушителя…

Прибор обнаружения вновь пискнул, отвлекая сквайра от своих мыслей. Посмотрев на лицевую панель устройства Сениар выругался сквозь зубы и сдавил тревожную жемчужины, подав как по их, так и по соседним заставам сигнал тревоги.

– Сен, что там у тебя? – тревожный окрик командира застал его уже активирующим защиту заставы.

– Двести восемнадцать отметок. Все к нам.

– Ясно. Отряд – общий сбор у поста наблюдателя!

Уложившись во все нормативы, полный кулак Королевства собрался всего за шесть секунд. Софир даже успел перепроверить данные прибора, прежде чем враг появился в зоне видимости. Тщетно, к сожалению, наблюдателю не привиделось. А это значит, что отряду придется примерно две минуты сражаться против врага превосходящего их числом в двадцать раз, а потом еще три минуты только с подмогой от соседних застав, до подхода основных сил с Цитадели. После прошлогоднего случая, соседним заставам запрещалась приходить на помощь осажденным гарнизону, пока он держится и пока не будет проведено экстренное сканирование, в ходе которого прибор слежения уничтожается, но зато просеивает площадь не в километр радиусом, а во всю сотню.

– Значит так. – Софир коротко и по-деловому провел предбоевой инструктаж, который, впрочем, был скорее нужен командиру для успокоения совести и настройки бойцов на деловой лад, нежели чем для донесения необходимой информации. – Действуем от обороны. Как вы знаете, стены заставы неплохо зачарованы на гашение серо, и до подхода основных сил защита должна бы продержаться. Соседям я передал, чтобы они атаковали только тогда, когда соберут силы в кулак. Так что держимся три-четыре минуты, потом будет легче.

Сениар переглянулся с Александрой Волковой, отрядным медиком и встал под защитой стражей, прикидывая, чем воспользоваться, чтобы джины сразу не смели их с вершины башни. Место открытое и хоть и защищенное несколькими энергетическим щитами, но все равно уязвимое, хотя бы тем, что предоставляет возможность врагу реализовать свое численное преимущество. И ведь и не уйдешь, нужно нанести им такой урон, чтобы заставить безногих штурмовать эту заставу, а не идти к городу, иначе потом придется вылавливать их по всей его территории, что уже чревато потерями.

Сосредоточившись Сениар начал читать Темную Сферу самое мощное среди доступных ему кидо предназначенных для атак по площади. Эта относительна свежая разработка его отряда по своей мощности равнялась Хадо шестого десятка, и имела одно существенное для текущей ситуации преимущество. Кидо имело вид матово-черной двухметровой сферы с заклинателем в центре, которая взрывалась по завершению чтения и порождала ударную волну, расходящуюся во все стороны от точки активации. Его товарищей от поражающего фактора убережет специально для подобного случая предусмотрительно вплетенные им в пол башни, кидо, а вот наступающих должно было существенно проредить.

– Сен, придержи заклинание, пусть вокруг нас соберется побольше нечисти. Действуем по стандартной схеме. Когда Сен тормознет наступающую волну, я, Инсект и Солар попытаемся уничтожить хотя бы тройку ифритов, далее действуем по обстановке.

Инсект и Солар, Разрушители, как по своей роли, так и по характеру, только одобрительно заворчали.

– Тридцать секунд до контакта. – Дворянин спокойно отсчитывал секунды оставшиеся до входа врага в зону поражения кидо своего мага. – Двадцать. Десять. За Королевство! Что за…

Высвобожденное заклинателем кидо обрушилось на врага, не дав командиру закончить фразу, назначенные бойцы рванулись было в атаку, но окрик командира не дал им даже уйти в сонидо.

– Всем стоять!

Сениар пошатываясь поднялся с пола, куда его вбило своим собственным кидо и посмотрел на своего друга.

– Сен?

– Ерунда какая-то. Посмотри туда.

Сквайр посмотрел в указанную им сторону, как и все остальные адьюкасы. Сигнальный огонь, недавно появившийся новый вид джинов, похожий на левитирующий сгусток синего пламени, и судя по отчетам разведчиков, выполняющий роль сенсора метался из стороны в сторону. И к нему уже устремились вышедшие из маскировки ифриты, тем самым нарушив атакующий строй. Не долетев до него всего десяток метров, они резко встали, как по команде дружно повернулись в сторону заставы… и взорвались.

– Какого черта?!

Вопрос был вполне закономерный, и крутился на языке у всех, поэтому никто сразу и не сообразил, что он был задан сразу двумя голосам, и если первый принадлежал Инсекту, то второй был задан подозрительно знакомым юношеским голосом. Надеясь, что ему показалось, Сениар ме-едленно повернулся в сторону, откуда предположительно донесся вопрос, и обнаружил там командира отряда Серых плащей. Лорд Риока огорченно смотрел на бесцельно носящихся джинов, оставшихся без руководства, и не обращал внимания на вставший рядом по стойке смирно отряд.

– И как они меня обнаружили?

Вопрос явно не был задан стоящим рядом адьюкасам, однако Сениар, предполагавший, что знает ответ, почувствовал, что попал. Формально он ни в чем не виноват, но вот попасть под начальственный гнев очень не хотелось.

– Сквайр Сениар, хватит дрожать, как осиновый лист, официально заявляю, что был обнаружен, до того как вы спустили свое кидо. Кстати у вас вполне прилично получилось его модернизировать, контур предназначенный для защиты ваших друзей тоже весьма интересная наработка, вот только он вступает в конфликт с личной защитой заклинателя… В общем советую поделиться своей доработкой с исследовательским отделом, там ее доведут до ума.

Сениар попеременно мысленно то бледневший, то красневший во время монолога своего лорда украдкой выдохнул. Кажется, из него не будут делать козла отпущения, или, что намного хуже не отправят на повышение квалификации, как иногда то ли наказывал, то ли поощрял некоторых Серый Лорд. Нет после пары недель тренировок под личным надзором Риоки любой несчастный узнавал много нового о себе и становился сильнее, но вот то, что ему приходилось по слухам пережить за это время… Меж тем сам лорд флегматично пустил четыре серо в джинов, добивая тех, кто уцелел после детонации своих командиров, и, усевшись на парапет башни, задумался о чем-то своем. Сквайры еще немного потоптались на месте, бросая взгляды то на своего командира, который по логике должен общаться с начальством, то на мага, чье начальство собственно и соизволило явиться. Наконец Сениар решил взять инициативу на себя и задал буквально напрашивающийся вопрос:

– Прошу прощения, лорд Риока, а что вы здесь делаете?

Ничего умнее в голову не пришло. Вроде только что шло сонное дежурство, и в тоже время опять же совсем недавно готовился к возможно последней битве, а теперь стоит навытяжку перед пожалуй самым непонятным лордом Королевства, который по-видимому их всех спас. Арранкар с интересом посмотрел на сквайров, оценил их эмоциональное состояние и хмыкнул.

– Не беспокойтесь бойцы, доказывать, что слухи обо мне явно преувеличены, не буду, но вам с моей стороны ничего не грозит. Что же касается вашего вопроса… не поверите, но мимо проходил, и в очередной раз попытался схватить хоть одного ифрита. Очередной же раз неудачно, больно пуганные твари стали… Ладно, счастливо оставаться, и тревогу лучше все-таки снимите, а то сейчас вся Цитадель на ушах стоит…

Серый лорд плавным движением поднялся со своего насеста и исчез в блике сонидо, оставив сквайров разбираться с последствиями так и не свершившейся атаки джинов.

Над ареной номер пятнадцать поднялось облако взрыва, к слову весьма приличных размеров, и ударная волна в очередной раз врезалась в стены моей небольшой наземной лаборатории, куда я заглянул в надежде немного отдохнуть. К сожалению там меня поджидала кипа бумаг, явно подсунутых Александром, который с недавних пор хорошо изучил все мои нычки, и я немного поворчав, был вынужден заняться текучкой. Ну а теперь, видно чтобы окончательно испортить мне настроение, кто-то хочет сравнять с землей мое скромное жилище. Отвлекшись от отчетов за прошедший квартал, я сосредоточился, пытаясь понять, кто решил проверить лабораторию на прочность. Как оказалось, буянили Фауст и Старк.

С тех пор, как этот арранкар объявился в Цитадели, у него не было отбоя от желающих скрестить с ним клинки, и надо отдать ему должное, он весьма успешно ускользал от этой чести. В большинстве случаев. Не знаю, чем было вызвано это решение, но Верданди буквально не давала ему покоя, и потенциальный претендент на звание сильнейшего арранкара, постоянно вылавливался и утаскивался вслед за нашей энергичной королевой. Если это решение вызвано желанием привязать его к себе, в качестве возможного противовеса Велесу, то действовать явно следовало по-другому. Старк еще от нее не прятался, но уже явно подумывал над этим. Как бы то ни было, в целях поднятия уровня сил, как его, так и имеющихся вастерлордов, Верданди приняла решение устроить полный тренировочный цикл для арранкара. И хотя, как я уже сказал, в большинстве случаев Страк успешно избегал тренировок, но несколько поединков ему, все же, пришлось провести. И надо сказать, что арранкара поджидал неприятный сюрприз. Мало того, что он, несмотря на свой резерв в 17000 душ, с трудом одолел явно более слабого но опытного Фауста, у того было лишь 7000 душ. Так и я еще заявил, что данный поединок не честен, поскольку Старк сражался в паре с Лилинет. Поэтому в пару к Ральтцу я поставил Александра (5000 душ), а потом с интересом понаблюдал, как они технично и не торопясь изматывают куда более сильного противника. Чистая победа. Однако, кроме шуток, Старк и впрямь оказался одаренной личностью и великолепно умел управлять своей реатсу, к примеру, создание клинков из серо, он освоил буквально на моих глазах, прямо во время боя.