Текст книги "Пересекая пустоту (СИ)"

Автор книги: Сергей Стражный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 42 страниц)

– Черррт!!!

Хитей вздрогнул от моего рыка, и с удивлением посмотрел на разломанный не несколько частей отнюдь не детским ударом стол. Я же пробуравив взглядом пострадавшей от моей вспышки предмет мебели, обернулся к Хитею, от чего пустой ощутимо струхнул. Таким он меня еще не видел, как, впрочем, и я сам.

– Значит так. Всем фулбрингерам немедленно убраться из Европы. Нашим бойцам временно вернуться в Цитадель и ближайший месяц тоже не совать носа в свою бывшую зону ответственности. Даже в Европейский Уэко Мундо. На все про все у них два дня. Выполнять.

В духовном фоне Хитея промелькнуло сначала удивление, а потом пришло и понимание, и он умчался выполнять приказ. Я же, дождавшись когда за моим подчиненным закроется дверь, спустился в один из подземных полигонов, в котором минут десять спускал пар, руша все, что попадется под руку. Это же надо! Если мои подозрения верны, то получается, что я сам сел именно в ту лужу, от которой предостерегал всех остальных! С чего я, кретин недоразвитый, решил, что Янхве будет держать слово данное пустому?! Невероятная глупость. Зачем я решил действовать раньше него? Нужно было дождаться действий квинси. Ошибка на ошибке, уму непостижимо насколько я слеп. Что ж, стоит признать, что выиграв одну битву я вчистую просрал войну. Теперь когда нет грешников и скрылся Вандрейх, а у меня почему-то растет уверенность, что раз уж я не почувствовал гибели своей аватары, то и тот способ, каким Трибунал хотел проникнуть в мир Квинси, тоже не сработает, то фулбрингеры остаются единственными мальчиками для битья. Причем выходит, что я своими действиями, как бы ни подставил их под удар. Более чем уверен, что будь живы грешники в своей полной силе, первыми под удар попали они, а не кланы подчиняющих. Вполне возможно, что утолив свою жажду крови жнецы пошли бы на договор с фулбрингерами, теперь же слишком велика вероятность того, что Трибунал попросту сорвет свою злость на подчиняющих.

Я с силой вмазал по стене полигона и, отдышавшись, прислушался к себе, великолепно три четверти резерва как не бывало.

– Перебесился?

– Да, теперь надо идти на доклад к Королевев.

– Хм. Прими мои соболезнования.

– Благодарю.

Глава 10

Я устало навалился на свой посох, пробивая им череп очередного огненного джина. Пожалуй, я определил для себя, что утомляет меня больше, монотонность ничего не происходящего или же постоянство растущего вороха проблем. По очкам медленно, но уверенно, побеждает второй кандидат. Проверив тело сияющего золотым цветом уродца на наличие признаков жизни, при помощи серо в голову, я с тоской посмотрел на затянутый клубами пыли горизонт, из которого периодически вылетали и вновь устремлялись внутрь неидентифицируемые на таком расстоянии фигурки существ. Так, судя по всему, намечается очередная точка прорыва.

– Риока, выдвигайся на север и закрой брешь на левом фланге, – подтверждая мои мысли, послышался голос Верданди из жемчужины связи. Если она сочла необходимым выйти на связь, то значит все даже хуже, чем мне кажется, – там, как минимум, три сотни сверкающих пошли на прорыв и если ничего не предпринять, то они все-таки прорвут наш фронт, и создадут угрозу обхвата центрального или флангового отряда.

– Понял, выступаю.

Я подал рукой сигнал окружающим меня бойцам и выдвинулся на указанную Верданди позицию. Полторы сотни уже измотанных долгим сражением адьюкасов, два вастерлорда, один арранкар и три тысячи песчаных стражей, были фактически последним резервом, которым мы надеялись переломить ситуацию. Стоит добавить, что к этому моменту мой отряд уже успел поучаствовать в двадцати восьми стычках, и резерв духовной силы бойцов, несмотря на все придуманные моим отрядом “батарейки” истощался прямо на глазах. Но больше сил, необходимых для купирования прорыва, найти было негде. Все остальные бойцы были уже размазаны по пятидесяти километровому фронту соприкосновения войск Королевства и Орды Джинов, и готов поспорить были вымотаны не меньше нашего. В этот раз враг превзошел само себя на голову…

После введения нами в строй новых Песчаных стражей и постепенного насыщения ими войск, и как результат, увеличив численность нашей армии до двадцати семи тысяч бойцов, проблема джинов на некоторое время утеряла свою остроту, поскольку им стало просто нечего противопоставить нам. К сожалению ифриты вполне наглядно продемонстрировали свою обучаемость и, потерпев несколько сокрушительных поражения за три месяца угробив четыре отряда, общей численностью оцениваемых около полусотни тысяч особей, джины отступили, и несколько лет совершенно нас не беспокоили. После чего вернулись и продемонстрировали нам то, на что они действительно способны. Вторгнувшаяся после длительного перерыва орда насчитывала “всего” тринадцать тысяч бойцов, но целиком состояла из существ новых поколений: сверкающих джинов, лазурных ифритов, теперь способных постоять за себя в рукопашной схватке и взрывающихся с куда более впечатляющей силой, и блуждающими огнями, которые как показала практика, не только прекрасно видели наших бойцов укрытых плащами, но и на полставки совмещавших с ифритами должности штатных камикадзе. Это знание стоило нам жизней десятка бойцов моего отряда. Всего за ту битву мы потеряли сто семнадцать бойцов королевства, шесть с половиной тысяч стражей, и тридцать семь зданий застав.

Следующая волна вторжения объявилась через четыре месяца.

Несмотря ни на что, мы сделали определенные выводы и в бою с той ордой, к тому же насчитывающей лишь девять тысяч особей мы не потеряли ни одного бойца, что несколько подняло боевой дух, изрядно подорванный предыдущим сражением. Ну еще бы. Таких потерь у Королевства не было со времени его основания, да и вообще, многие пустые, вышедшие победителями из сотен схваток, вдруг неожиданно для себя почувствовали, что они смертны.

Впрочем, это был скорее плюс, чем минус. Теперь подавляющее большинство наших бойцов не только обладали огромным боевым опытом, но и, наконец, приобрели присущую всем ветеранам осторожность и привычку думать, прежде чем действовать. Однако, несмотря на эти положительные психологические изменения, потери первой новой битвы со старым врагом были чересчур велики. Шутка ли, но сейчас Королевство пополнялось от силы десятком рекрутов в год, и потеря каждого бойца для него было серьезным ударом. Особенно учитывая те выводы, что мы сделали по результатам двух последних битв.

Во-первых, нам предстояло забыть о надежде создать идеальную стратегию и тактику крупных отрядов для войны с джинами. Очевидно, что враг также не брезгует анализом наших действий, и через пару тройку битв начнет бить по слабым точкам любой, самой совершенной, но неизменяющейся стратегии.

Во-вторых, Песчаные стражи, великолепно зарекомендовавшие себя в битвах с более простыми джинами, оказались практически бесполезны против новых врагов. Они практически не имели возможности поранить джинов новых поколений. Вследствие чего мой отряд начал лихорадочную работу над новыми моделями стражей, а старые начали использоваться совершенно в других целях, потому что…

В-третьих, новые виды джинов навострились стрелять очень и очень серьезными серо, как результат предпочитали вести бой на дальних дистанциях. Очень мудрая тактика, надо сказать, особенно учитывая тот факт, что наши Песчаные стражи стрелять не умели. Как итог, против всего тысячи наших пустых, пусть и превосходящих по своим навыкам джинов, палило практически все их войско. Естественно, в таких условиях вес залпа серо джинов был несравним с тем, что мы могли противопоставить ему. В итоге было решено использовать старых голлемов в качестве дымовой завесы, позволяющей приблизится к джинам на расстояние ближнего боя, благо даже наши первые модели очень трудно уничтожить.

Было также множество в четвертых, пятых и десятых, но все это лишь сводилось к тому, что война вышла на новый, куда более ожесточенный этап противостояния, где цена ошибки куда выше, чем раньше. А уверенность в нашей победе становилась все меньше и меньше.

Ну а сейчас, я со своим отрядом мчался вперед, надеясь, что принятая нами для этого боя тактика верна, и что мы сможем выдержать натиск джинов. Двадцати пяти тысячный отряд джинов несколько превзошел наши самые худшие ожидания, и сейчас не спеша перемалывал войско Королевства. Надеюсь, они так и не заметили, что линия фронта, хоть и изрядно прогнулась, но так и не была прорвана, и если все будет продолжаться так же, как идет сейчас, то джины окажутся пусть и в тонком, но все же замкнутом кольце. Ну а дальше вся надежда на полторы тысячи наших големов камикадзе и ударную мощь разработанного наконец кидо массового поражения.

Отогнав от себя невеселые мысли, я сосредоточился на продавливаемом участке фронта, где уже отчетливо ощущалось множество реатсу джинов. Хм. Похоже, несмотря на мириады Песчаных стражей вьющихся вокруг врагов, напомню представляющих из себя небольшой песчаный смерч с небольшим костяным каркасом в центре, джины все-таки почувствовали неправильность ситуации. Хотя, все-таки старания моего отряда, практически полным составом занятого тем, что поднимали в воздух тонны песка, в котором нашим големам было так удобно прятаться, тем самым снижая зону видимости врага практически до нуля, оказались не напрасными. Обидно правда, что враг столь быстро заподозрил неладное и пошел на прорыв несколько раньше, чем мы надеялись, ну да и достигнутый результат неплох. Итак, что мы имеем? Давно ожидаемое наступление наверняка будет весьма жестким, похоже этот отряд будет совершенно иным, по сравнению с теми небольшими группами прорвавшихся, ликвидацией которых я занимался ранее. Что ж, значит, я не зря собрал все выделенные мне силы в кулак.

Немного притормозив, я пропустил вперед всех своих наличных песчаных стражей, давая им приблизится к линии фронта и закружиться вокруг рвущихся к нам джинов, одновременно созывая к себе всех воинов Королевства, находящихся в округе и ища вастерлорда, ответственного за этот участок фронта. Несчастный обнаружился достаточно быстро, судя по всему, четвертый рыцарь Стражей, Парфир, схлопотал сразу около двух десятков серо джинов. И хотя хваленая защита его отряда, выдержала большинство повреждений, но все равно шестирукий костяной гигант лишился ноги, которых у него была всего пара, что естественно временно вывело его из боя, несмотря на избыточное количество конечностей. Временно – потому что над ним уже склонился медик приписанный к его участку и один из докторов моего отряда. Бегло осмотрев место будущего боя, я приказал бойцам приготовиться действовать по заранее обговоренной тактической схеме, где ключевую роль придется отыграть мне. Как арранкар обладающий наиболее быстрой регенерацией реатсу я буду изображать волнорез.

Дальнейшие два час боя слились для меня в замысловатый и нелепый танец двух заклятых врагов, в котором каждый из участвующих как будто знал, каков следующей шаг его партнера, и какой следует совершить ему самому, при этом не теша себя надеждой удивить соперника. Правда на заключительном аккорде мы все-таки выдали неожиданное Па.

Первых джинов прорвавшихся сквозь заслон стражей я расстрелял сам, заблаговременно высвободив Занпакто, а потому достаточно быстро восстанавливая потраченную на экономные серо реатсу. Потом в дело вступили стражи Велеса, быстро приближавшиеся к границе локальной песчаной бури, и рвущие напополам тех врагов, кого не успевал прибить я. На это действие они тратили минимум духовной силы, плюс практически не рисковали, одиночному джину пришлось бы очень изловчиться чтобы поранить готового к бою Стража. Ну а потом враги полезли столь густо, что работа уже нашлась у всех. Изначально четко распланированная работа отрядов, где сначала вперед вырываются Стражи, поддерживаемые песчаными големами и кидо моего отряда, принимая первый, самый опасный удар врага, и лишь после чего к битве подключаются члены остальных отрядов и бьют разрядивших свои серо джинов, была достаточно быстро нарушена. И только выложив две трети резерва на множественное серо и несколько массовых кидо, мне удалось проредить наступающих настолько, чтобы волна устремившихся на наше жиденькое построение джинов окончательно не смешала наш порядок, и взаимодействие хотя бы внутри отрядов было сохранено. Где-то через час(!), во время которого мой мозг практически полностью переключился на просчитывание ударов ближайших врагов, и попытку охватить происходящее хотя бы на моем участке ответственности, в целом, я как-то отстраненно заметил, что все еще нахожусь во главе клина бойцов Королевства, выстроившегося на встречу прорывающемуся нам на встречу такого же клина джинов. Память лениво вытолкнула на поверхность какие-то приказы, которые я отдавал, чтобы выстроить, а потом и удержать такой порядок, а также сведения о том, что подобные прорывы происходят еще в десятке мест. Последним было воспоминание о приказе Королевы – любой ценой опрокинуть врага и заставить его вновь сгрудится в центре замкнувшегося, наконец, кольца. Я даже успел слегка удивиться тому, что еще сохранил возможность грамотно оценивать ситуацию, а так же принимать и отдавать вполне адекватные приказы, фактически находясь в полубессознательном состоянии транса, и немного подискутировал на эту тему с Инсом. После чего все лишние мысли вновь вылетели из моей головы, а мы сшиблись с острием клина джинов. Я вновь был вынужден сосредоточиться на собственном выживании, при этом поелику возможно управляя своим отрядом и одновременно пытаясь помочь оказавшимся в наиболее тяжелом положении бойцам.

На наше счастье у джинов все еще не было бойцов хотя бы уровня вастерлорда. Хоть сверкающие джины и были серьезным противником для рядовых адьюкасов Королевства, но твари посильнее, вроде меня, были им не по зубам. Так что наш клин смог выдержать напор первой волны атакующих и достаточно быстро смешал их ряды, чему очень способствовала тройка пущенных мной строго по фронту серо в, так сказать килодушу весом. Подобное мое хамское поведение быстро испарило у джинов желание атаковать меня, вместе с желающими. Дальше было проще. Благо войско Королевства уже изрядно поднаторело в сверх маневренных битвах, которые у нас велись с джинами, и попытки противника при помощи сонидо забросить сразу целую группу бойцов к нам в тыл или прямо в построения, заканчивалось либо мгновенным вырезанием этой группы, благо проследить конечную точку быстрого перемещения несложно. Либо отступлением попавших под удар отрядов, с последующей атакой всеми соседними группами бойцов Королевства, прилетевших врагов, на идеально очистившемся от союзников пространстве, при помощи серо и бал. Ну а Разрушители и Инквизиторы, на которых в основном лежала маневренная защита своих товарищей за время войны уже собаку съели на игре с сонидо. Так, к примеру, попытки нескольких малых отрядов ифритов-смертников и огоньков запрыгнуть прямо в наше построение, закончились достаточно бесславно, разменяв полторы сотни своих бойцов на такое же количество Песчаных стражей, которыми были локализованы и подорваны их же собственные камикадзе, при помощи адьюкасов, естественно. Благо природа той разрушительно волны, что испускают погибающие ифриты и огоньки нами была прекрасно изучена, а как говорил Заель-Апорро Гранц, “любая виденная мной реатсу не может нанести мне существенный урон”, и в стражей был встроен механизм, позволяющий впитать всю эту энергию в себя. Правда, лимит поглощения был рассчитан на куда более слабое воздействие, старых ифритов, но все равно изрядно гасил разрушительную силу этой духовной взрывной волны. К тому же, опыт двух прошедших битв позволил некоторым бойцам проводить интересный маневр. Вместо того, чтобы формировать из песчаного стража сферу, целиком удерживающую взрывную волну, эти хитрецы, перенося жертвуемого стража к детонирующему врагу наловчились делать полушарие, или, как венец умения, дырчатый шар, в результате чего энергия взрыва частично переправлялась туда, куда нужно было нашему бойцу, так что теперь частенько от взрывов своих бойцов больше доставалось самим джинам, чем нам. Стоит ли говорить, что теперь они уже не рисковали, слишком уж часто применять этих камикадзе?

Еще через десять минут битвы поток джинов окончательно перестал выходить на меня и уже трех вастерлордов формирующих острие клина, пытаясь больше атаковать наши фланги, чего уже не позволил им я сам, и, перейдя в контратаку, начал теснить джинов в то место, где я чувствовал сосредоточие сразу сотни ифритов. Так что через некоторое время джины вновь достаточно густо полезли на меня пытаясь связать боем и не допустить прорыва к своим быстро отступающим в тыл командирам. Что-что, а уважение к нашим арранкарам и вастерлордам, джинам мы уже внушили. И они явно не горели желанием встречаться с нами лицом к лицу. Что, в общем-то, неудивительно. Теоретически два десятка джинов имеет суммарный запас реатсу превышающий резерв любого вастерлорда (если его, конечно, не зовут Велесом, Старком или Урд), но вот только кто же даст им воспользоваться этим преимуществом? Любой разумный вастерлорд (а я смею надеяться, что в Королевстве были только такие), за счет своего превосходства в скорости, а так же кидо и серо никогда не окажется в один момент времени более чем против десятка джинов. Впрочем, усталость или банальное невезение все же может позволить джинам получить шанс навалиться на него массой. А вот когда вастерлорды действуют группой, да еще с поддержкой адьюкасов… Что ж джины, достаточно быстро наловчились избегать таких ситуаций, хотя опять же не всегда. Да и трудно избежать встречи с тем, кто значительно быстрее тебя и совсем не против, узнать тебя поближе.

Как бы то ни было, через некоторое время джины были вынуждены начать отступать в нужном для меня направлении, и я более не спешил форсировать события. Это в моем районе все было в целом в порядке, а как там дела у остальных я не знал. К тому же изматывая своих бойцов, я могу резко увеличить собственные потери, поскольку в битве на таких скоростях, самым важными показателями эффективности войска являются реакция его бойцов на изменения обстановки и согласованность. А эти две характеристики быстрее всего ухудшаться под воздействием усталости. Все же пустые это убийцы, рассчитанные на быструю и яростную битву, а не солдаты способные сохранять силы на долгий и изматывающий бой. Благо враг испытывает схожие проблемы, помноженные на серьезное истощение естественного фона реатсу, вызванного продолжительной битвой на этой территории.

А еще через час маневров нам, как и большинству схожих отрядов Королевства удалось заставить джинов столпиться на узком участке пустыни площадью в десяток квадратных километров. Где мы устроили вокруг них натуральный хоровод, постоянно жаля врага со всех сторон и не давая ему сгруппироваться для прорыва в одном месте, тут же формируя напротив этого направления отряд из нескольких вастерлордов и пары арранкаров. Конечно, долго взятого темпа нам не выдержать, но этого, слава Богу, и не требуется. Хотя, понятие “долго” весьма субъективно, иногда пять минут это ничто, а иногда “очень долго”. Когда усталый голос Верданди, наконец, произнес приказ к активации ловушки, я не сразу понял, о чем идет речь, настолько погрузился в боевой транс, вызванный непрекращающимися действиями на меня Ярости и Злости.

Вообще, понаблюдав за действиями Верданди в бою, я полностью осознал то, насколько нам повезло с лидером. Как это у нее получалось, я не знал, но каждый приказ, который она отдает, насколько бы короток он не был, ты понимаешь целиком. К примеру, ей достаточно сказать бойцу одно слово, и он умчится, чтобы через некоторое время вернуться, в точности выполнив то, что Королеве было нужно. Пожалуй, я увидел в действии истинный дар Верданди. Даже страшно представить, как бы нам пришлось крутиться, чтобы обеспечить должное взаимодействие такой массы войск, не контролируй Верданди весь процесс, лишь парой слов направляя происходящее по нужному ей пути. Жаль только что очевидно она еще не полностью контролирует эту свою способность и не всегда может увидеть картину в целом. Зато это мог я, поэтому именно мной и был возглавлен подвижный резерв, призванный затыкать дыры во фронте, смею надеяться, наш тандем сработал неплохо.

Однако, возвращаясь к происходящему на поле боя, до меня все же дошел смысл сказанного, и я облегченно отдал команду пустым, управляющим моей частью големов-брандеров. Всего через секунду сквозь стихающую пустынную бурю раздалась канонада близких разрывов. К сожалению, у нас не было возможности полностью синхронизировать время подрыва всех песчаных камикадзе, однако и так полторы тысячи взрывов на небольшом клочке пространства, отзвучавшие менее чем за десять секунд, выглядели впечатляюще. Да и, к слову, не очень-то она и была нужна, эта единовременность.

Едва стихли последние взрывы, как раздался звук ознаменовавший окончательный разгром войска джинов, как единой организованной силы. В ход пошла новая задумка моего отряда, и все бойцы Королевства благоразумно отступили с занимаемых ими позиций. Там, где только что грохотали взрывы серо пространство будто застонав, с неприятным скрежещем звуком начало вытворять с собой что-то непонятное. Пески поднимались вверх причудливыми изогнутыми языками и не думали падать, в других местах наоборот появлялись непонятные, зияющие темнотой каверны, а сквозь искаженную перспективу пространства попавшего под непонятное воздействие, казалось будто звезды на небе сошли с ума и устроили безумные пляски, а уж что творилось с попавшими под воздействие джинами… скажем так, таких форм, которые они принимали, я еще ни разу не видел, даже в самых жутких кошмарах.

Так действовало, вероятно, первое в мире масс-хадо коллективного создания. Этому кидо мы, без лишней скромности, присвоили номер 1000, решив и далее заклинаниям, которые требуют не менее десятка создающих, присваивать номера после тысячи, и звалось оно просто – Хаос. К сожалению, несмотря на громкое название и пугающий результат, едва ли мы снова рискнем применять его в бою, слишком уж много у него недостатков. Мало того что оно полностью опустошает резерв у всех пяти десятков колдунов создающих его, так, к тому же, еще и необходимо специально подготовленное место, вроде того, куда мы так активно загоняли джинов, плюс еще нужен толчок, который запустит реакцию. Фактически это кидо не делает ничего, кроме того, что на определенном участке реальности заставляет немалый объем реатсу двигаться сразу в нескольких произвольных направлениях, при этом еще постоянно меняя вектор движения. Нетрудно догадаться, что просто так сдвинуть столь чудовищный объем духовной силы невозможно. Необходимо чтобы она уже была в движении. Для этого нами и были подорваны те самые полторы тысячи големов, так как ничего другого нам в голову не пришло. В результате получается, что чтобы устроить этот участок локального Апокалипсиса, нужно чтобы на нем уже произошло нечто из ряда вон выходящее. Возникает вопрос – накой тогда нужно это кидо? Да собственно только затем чтобы добить выживших, ну и отработать технологию.

Немного понаблюдав за буйством стихий, мы развернули свои войска на помощь двум отрядам, которые не смогли вывести своих противников в место западни за установленное время.

Через полчаса все было кончено, а мы, Лорды и первые рыцари, собрались на одной и крепостных башен Цитадели, подводя итоги сражения. Самым удручающим был доклад медиков. Со слов Силаны мы недосчитались еще пяти десятков бойцов, и более шести сотен сквайров получили истощения и раны разной степени тяжести, так же на время утратив боеспособность. Все оставшиеся в строю сейчас разбрелись по пустыне шестью крупными отрядами, вылавливая тех джинов, что успели скрыться с поля боя. Вторым был мой доклад, он тоже в целом был не очень оптимистичен, но все же звучал получше, чем у первого выступавшего. По итогам прошедшего боя Королевство лишилось десяти тысяч стражей, тем самым начисто подчистив склады от наделанных нами за годы мира моделей, и у нас даже вырисовывался небольшой недокомплект. Так же мы раскрыли часть своих возможностей, ну и до кучи лишились десятка заброшенных зданий застав, которые уже никого не интересовали. В плюс можно занести двух пленных сверкающих джинов, и даже одного блуждающего огонька, его умудрились поймать два моих боевых мага, одновременно применив то самое обездвиживающее кидо, при помощи которого мы удерживали ифритов, толи им повезло, толи они все правильно рассчитали, но каким-то чудом им получилось надежно заарканить свою жертву. Более ничего существенного я не добавил, отчитавшись по своим действиям в ходе боя. Примерно с такими же маловразумительными докладами выступили и остальные. После чего Верданди немного подумав, разрешила всем идти отдыхать. Никто ничего не сказал, но готов поспорить, что у всех в голове бродила одна и та же навязчивая мысль. Да этот штурм мы выдержали, и как видно из сроков, на подготовку армий из бойцов нового поколения джинам нужно куда больше времени, однако что нам делать, если в следующий раз они нападут через пару лет? Какие силы они смогут собрать за это время? А за десяток лет или полвека? Перед нами отчетливо встала возможность практически гарантированного проигрыша, если, конечно, мы не придумаем чего-нибудь оригинального.

Поэтому, немного задержавшись после общего собрания, я проинформировал Королеву о своем желании вновь покинуть на некоторое время Цитадель, а так же вновь попытался продавить идею создания отдельного отряда разведки. На первое я разрешение получил сразу же, на второе последовал не менее быстрый отказ. Ну да не первый раз мы ведем этот спор.

Впервые я заговорил на эту тему через год, после своего фиаско в Европе, когда стало ясно, что он вроде нам ничем не грозит. Вся оказалось не столь мрачно, как я ожидал. Во-первых, оказалось, что я один такой дурак, по крайней мере, Королева была готова к подобному развитию событий, и отнеслась к моим новостям совершенно спокойно, даже похвалила за оперативность. До сих пор так и не решил, подначивала ли она меня тогда или нет? Вандрейх скрылся с глаз долой, и я так и не смог вновь пробраться в их мир. А Трибунал со своими союзниками успешно воцарился в Европе… и искал с кем бы повоевать. Подчиняющие, вассальные нам, рассредоточились по своим родовым владениям, кроме Мастеров големов, которые временно переселились в Японию и Америку. Другие кланы затихли, да и далековато они были от Трибунала. К слову, о тех предложениях, с которыми они обращались к нам до начала активных действий жнецов, не вспоминали ни мы, ни они. Короче все оказалось не так плохо, как я опасался изначально, благо мы не были втянуты в войну с шинигами. Но вот некое ощущение, что несмотря ни на что, я сел в лужу меня не покидало. Поэтому и терзала меня надежда перекинуть разведывательную деятельность на кого-нибудь другого, более компетентного. Однако Верданди упорно отказывалась от этой идеи по какой-то непонятной мне причине. А я, если четно, и сам пока не очень настаивал. Несмотря на четкое осознание того, что шпионские игры это не мое, гордость не позволяла мне оставлять эту службу в таком состоянии. Вот разберусь с джинами, что уже стало моим кровным делом, тогда и настаю на своем. Попрощавшись с Верданди я убыл по своим делам.

– Итак… 91%. Отлично. Еще совсем немного и мы, наконец, узнаем, что у нас получилось.

– Ты как никогда бодр и оптимистичен, Инс. Но мне почему-то не верится, что получившееся в результате существо будет к нам лояльно настроено.

– Ну, если бы тебя вытащили из заточения, в котором ты находишься уже несколько тысяч лет, то ты бы все же отнесся положительно, к существу, вызволившему тебя, не так ли?

– Скорее всего, от такого долгого заточения я бы банально сошел с ума, и в результате набросился бы на первого попавшегося мне разумного, совершенно не задумываясь на тему, помог ли он мне или нет.

– Ну такой вариант тоже возможен. Однако существо вроде Источника должно быть куда более стойким ментально, и вероятность его сумасшествия, на мой взгляд, ничтожна мала.

– Но все же она есть, не так ли? И заметь, этот вариант еще далеко не самый худший, из всех возможных. К примеру Источник может захотеть подчинить нас своей воле, или банально убить всех, кто даже теоретически может вновь навредить ему. Да мало ли что? Вообще тебе не кажется, что в последние годы, нас с тобой неудержимо тянет ко всякого рода авантюрам?

– Ну. Разве что самую малость. И да, несмотря ни на что, все наши авантюры пока давали только превосходный результат. Вспомни хотя бы операцию в Европе, ну или выращивание ифрита.

Мой очередной внутренний спор с Инсом на этот раз проходил в пещере с Источником. Я привалился к корням деревца, хотя какое это деревце, сейчас оно уже напоминал полувековой дуб, а не тот чахлый саженец, что был здесь еще совсем недавно, а Инсанис увлеченно исследовал результаты работы нашего кидо. Судя по всему, скоро Источник закончит свою работу и восстановит свой разум. Собственно говоря, он уже практически это сделал, и я уже даже пару раз чувствовал пока еще робкие попытки вступить в контакт с моим разумом, но каждый раз, когда я замирал, ожидая начала диалога, ощущения присутствия незримого собеседника тут же пропадало. Если честно такое поведение Источника меня сильно настораживало, по всему выходило, что он пытался залезть в мои мозги незаметно для меня, но у него это не удавалось, что само по себе странно, и едва он понимал, что был обнаружен, как тут же давал задний ход. Что от него ждать, когда он наберет полную силу, я не знал, и это не поднимало мне настроения. Я все больше и больше сомневался в правильности своих действий. Если, к примеру, разобрать ту работу, что Источник проделал с моим кидо, чтобы перестроить его под свои нужды, то становилось кристально ясно, это существо куда совершенней меня. Даже я и Инс, практически непрерывно следящие за его эволюцией, сейчас уже не находили ни одного куска из тех заклинаний, что были наложены изначально. Все было перекорежено и изменено до полной неузнаваемости, и абсолютно все внутренние связи Истока были на совершенно ином уровне, относительно того, что я видывал ранее…

Если честно, я сейчас самому себе напоминал ученого, который выпустил в мир нечто, на что он уже никак не может повлиять, а только бессильно наблюдать за плодами работы рук своих. Как не трудно догадаться из выше сказанного, Источник по своей внутренней сложности уже вышел за пределы моего понимания, и соответственно, мой контроль над ним был более чем условен. Нет, надеясь на авось, я все еще мог внести какие-то изменения в его структуру, но вот что это даст?.. Последний шанс, как-то внятно повлиять на него я утратил где-то около полутора лет назад, когда неожиданно включился какой-то кусок все еще поврежденной части энергетического каркаса Источника. Тогда всех Хозяев одолел какой-то зуд и иррациональный страх, буквально оторвавший нас от дел и заставивший нестись к Источникам сломя голову. Как оказалось, неожиданно заработавшая система была, ни много, ни мало, предназначена для предотвращения, восстановления целостности Источников. Судя по всему, она была наложена тем же, кто и причинил эти разрушения, и должна была включиться после регенерации определенной части структуры. Тогда мне пришлось ее уничтожить, чтобы вернуть себе, да и всем остальным лордам, возможность спокойно мыслить, не отвлекаясь на зуд в мозгах. И хотя ломать, не строить, но все равно уничтожение этого, в общем-то, небольшого куска чужой работы потребовало от меня всех моих знаний кидо и две недели ювелирной работы. Заодно этот случай позволил мне четко осознать, что несмотря на все мои трепыхания, мы вообще-то уже на крючке с тех самых пор, как стали “Хозяевами” Полюсов. Другим я не стал об этом говорить, но думаю, они и сами об этом догадались. Как тогда сказал Инс, бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и в духовном мире это правило работает не хуже чем в Мире Людей.