Текст книги "Пересекая пустоту (СИ)"

Автор книги: Сергей Стражный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 42 страниц)

Три юноши, хотя вернее сказать три сущности, выглядевшие юношами, некоторое время постояли друг напротив друга, разглядывая своих визави. Неожиданно мешок в руках первого из посетителей зашевелился, и, как будто это было сигналом к началу разговора, второй из нежданных гостей обратился к хозяину.

– Как я понимаю, присесть вы не предложите. Да и некуда, скромно у вас тут. – Говоривший окинул спартанскую обстановку комнаты равнодушным взглядом. – Что ж тогда приступим сразу к делу. Ее Величество Верданди согласна обсудить с вашим лидером вопрос о сотрудничестве. Правда госпожа сочла необходимым заранее сообщить, что не хотела бы вступать в конфликт с Трибуналом, поскольку эта фракция нам совершенно не мешает, с другой стороны грешники в последнее время внушают все больше опасений своим поведением, и мы в принципе не против обсудить договор об альянсе против них. Если вы согласны обсудить подобное предложение, то можно было бы устроить переговоры между нашими лидерами, поскольку никто кроме них не вправе принимать подобные решения.

Квинси быстро обдумал сказанное гостем, на время отложив свои размышления о том, как этот пустой умудрился пробраться сюда. С одной стороны это предложение было не совсем тем, что именно хотел Его Величество. А с другой, подобный союз уменьшал количество врагов Вандрейха в европейском регионе едва ли не втрое, если удастся правильно расставить приоритеты при заключении союзного договора, и заставить этот странный альянс пустых и подчиняющих схватиться с грешниками. Король ни разу не озвучивал своих целей, но из некоторых его недомолвок можно было понять, что он копит силы для схватки с кем-то действительно сильным, поэтому война сразу на два фронта, или изоляция с целью пережидания бури, были крайне нежелательны.

– Я передам ваше предложение Его Величеству.

– Большего я и не ждал. Кстати примите маленький презент.

При этих словах второй гость сунул руку в мешок, раздался резкий хруст, похожий на звук ломаемой кости и на стол квинси лег четырехглазый череп, подтверждая нехорошие подозрения хозяина кабинета.

– Оригинально. И что это?

– Прислушайтесь к реатсу этого предмета, ничего не чувствуете?

Гримаса легкой брезгливости на лице Штерн Риттера сменилась выражением заинтересованности. Взяв череп с гаснущим синим огнем в глазницах он внимательно прислушался к истощающейся реатсу.

– Интересно. Это какая-то извращенная духовная сила квинси… Что это было… при жизни?

– Скажем так, это было живое свидетельство несовершенства человеческого интеллекта, а также скудности наших познаний об окружающей природе… Ладно. Мне нечего больше вам передать, так что давайте встретимся через две недели, к примеру у Эйфелевой башни, и обсудим детали предстоящей встречи лидеров, буде она состоится. На этом позвольте откланяться.

Не дав хозяину опомниться и вставить хоть одну реплику, обе фигуры исчезли в неяркой вспышке света. Квинси неторопливо подошел к тому месту, где они только что стояли, и задумчиво прислушался к своим чувствам. Либо оба визитера ушли, каким-то неизвестным способом миновав разделитель миров, либо просто вышли из диапазона чувств Штернриттера. Вздохнув, он открыл дверь и приказал так и толпившемся рядом солдатам исследовать все здание на предмет поиска посторонних, не надеясь при этом на какой-либо результат, а сам направился на доклад к Его Величеству, прикидывая как бы подать ситуацию так, чтобы не попасть под руку разгневанного монарха.

Я сидел за своим рабочим столом, обдумывая результат только что проведенной операции “Наглость – второе счастье”. Изначально она так не называлась, но после того как мне вопреки всем своим ожиданиям удалось вполне спокойно добраться до искомого адресата, этой авантюре был присвоено подобное наименование. Если честно, изначально я собирался просто передать свое послание дежурящим у входа в их духовный город квинси, но когда они пропустили меня вообще без вопросов, то меня обуял спортивный азарт, и мне захотелось узнать, докуда мне удастся добраться. Результат впечатлял, думаю не будь я от природы столь скромен, то мог бы лично побеседовать с их Величеством Янхве Бачом. Но и того, чего я начудил, было достаточно для того, чтобы сейчас, помимо всего прочего, пытался прикинуть, а не перестарался ли я? Как известно, хуже дурака подчиненного может быть только дурак инициативный. Выходил, что я, очень, можно даже сказать чересчур, неплохо заявил о себе. И квинси должны это оценить. Другое дело, не расценят ли они подобный поступок как насмешку? Мда. Ладно, с нами такой же фокус они не смогут провернуть априори, но все равно следует ждать, и даже пропустить маленькую ответную пакость с их стороны, пусть порадуются. К слову, кажется, я только что подал Вандрейху дурную идею приветствия другой фракции, которую они блестяще реализуют при первой встрече с Ямамото Генрюсеем. Вообще интересно, такое явно пренебрежительное отношение Вандрейха, да собственно и всех остальных духовных организаций, к обеспечению безопасности и нормального охраняемого периметра, это проявление халатности, или что-то другое? Не знаю, что насчет Готея, но в Вандрейхе в подобном подходе легко просматривается характер Янхве. Если подчиненный сам не может позаботиться о своей безопасности, то он мусор. Интересная пища для размышлений… правда теперь может что-нибудь и изменится, что в принципе не плохо. Ведь раз смог я, то сможет и кто-нибудь другой. А Вандрейх мне нужен максимально сильным, Ямамото и иже с ним лучше выбивать чужими руками, и квинси самые подходящие для этого кандидаты.

Но не только эти мысли занимали сейчас мою голову. Двое суток у меня ушло на подготовку марионеток, для операции в мире Вандрейха, данные аватары были способны выделять волну реатсу квинси, запечатанной в них, а так же одна из них была приспособлена под передвижной контейнер для джина, уж очень мне хотелось посмотреть на реакцию Штернриттеров при виде его. Хотя я на и не очень рассчитывал на подобное везение, все-таки шанс попасться на глаза именно к тому, кто теоретически мог быть причастен к созданию этих тварей, был не велик. И реакция моего собеседника, когда я продемонстрировал голову джина, подтвердила бесполезность этого действия. С одной стороны можно подумать, что он в первый раз видит это существо, а с другой, он все-таки второе по старшинству лицо Вандрейха, ну или станет им, а такого абы кто не достигнет, так что вполне возможно, что он очень хороший актер, обыгравший мою чувствительность. Ну или действительно ничего не знает, а разработку джинов ведет какой-нибудь иной, неподконтрольный ему отдел. Хотя я и по-прежнему считал, что к джинам Вандрех не имеет никакого отношения, не смотря на их успехи в стыривании Банкаев, все-таки это в первую очередь военная, а не научная организация широкого профиля. Да и зная направление заскока Бача, рискну предположить, что существа, вышедшие из лаборатории его конторы, были бы по светлее, бело-голбее, и напоминали ангелов или какую-нибудь другую светлую сущность, но никак не некро-джинов. Как бы то ни было, мои марионетки успешно выполнили свою задачу и благополучно самоуничтожились, оставив Вандрейх без возможного материала для исследования. Так что с задачей поставленной Верданди я справился, и о квинси можно на некоторое время забыть.

А вот в Уэко Мундо за трое суток моего отсутствия дела развивались с переменным для Королевства успехом. Начать с того что за это время были атакованы сразу тринадцать из покидаемых нами застав внешнего круга. На наше счастье к тому моменты на внешнем периметре уже не оставалось команд с квалификацией ниже сквайров первого круга, да и все они были предупреждены о возможной опасности, и получили прототипы оборудования, способного засечь джинов. Не смотря на это, хоть и обошлось без потерь, но все подвергшиеся атаки отряды были очень серьезно потрепаны. Больше всего нашим бойцам досталось от ифритов, как мы обозвали те сущности, что не вмешиваются в бой джинов, и напоминают темные смерчи. Как показала практика, они всегда вступают в схватку, когда от числа нападающих джинов остается менее десяти процентов, и имеют всего один прием – самоуничтожение. Как результат во всех отрядов больше всего досталась стражам, которые принимали на себя основной удар волны реатсу, пытаясь прикрыть своих товарищей. Стоит признать талант разработчиков джинов, в выборе тактики для каждого уровня бойцов. Если принять за правду гипотезу о том, что именно ифриты разумны и управляют джинами, то такая эффективная система самоуничтожения делает практически невозможной вероятность захвата в плен, хоть одну живую особь командира, и выйти на координаторов еще более высокого уровня, если конечно такие есть.

А так, перевод сил на меньший периметр сейчас уже был практически завершен, все его заставы укомплектованы двойным персоналом, уточняется тактика битвы с джинами, формируются охотничьи отряды. А меня гложет сомнения, что все это недостаточно и лишь позволит нам протянуть время, для более решительных действий.

По научным направлениям, за время моего отсутствия ничего существенного не произошло, но я, собственно, и так знал, что тут все будет глухо. А вот с поиском шпиона все обстояло “весело”. На данный момент были проверены все рыцари первых четырех кругов. Среди них было пятеро квинси. Четверо точно невиновны, а вот Александр опять выделился. Багира не смогла ничего предъявить ему в вину, но была совершенно точно уверена, что он что-то от нее скрывает. При этом сам Первый Рыцарь серого отряда, судя по докладу девушки, был непоколебимо уверен, что эта его тайна не несет опасности для Королевства. С этой непоколебимостью в обнимку он и просидел в изоляторе до моего прихода. Я его выпустил, и направил заниматься своими делами, хотя бедолага и не предполагал, что свобода его весьма возможно будет недолгой. Однако, моя шутка оказалась пророческой. Александр смог-таки пройти проверку Багиры, не выложив все свои карты на стол. В другое время я бы только повеселился, но так как эта канитель вокруг квинси уже начинала меня утомлять, а примерные догадки, что именно мой заместитель сотворил с собой, чтобы обмануть нашего старшего следователя, были, то я решил расставить точки над i в этом деле.

Сказать честно меня куда больше настораживал Фауст и другие невиновные квинси. Неужели они простили нас, и не готовят никакой гадости, в отместку за события вековой давности? Как-то с трудом верится. Ладно. Я встал из-за стола, подобрал посох и с наслаждением потянувшись, вызвал своего зама:

– Александр, за проявленную твердость, а также неожиданно высокие навыки ментальной блокировки, было принято решение наградить тебя разрешением на разархивацию. Так как ты у нас будешь первым вастерлордом, то я лично буду контролировать процесс перехода на новый уровень, жду тебя у северных ворот через полчаса.

Глава 5

Итак, что мы имеем. Для начала следует окончательно осознать, что Королевство вступило в конфронтацию с пока неизвестным врагом, который, однако, хорошо подготовлен к войне с нами. Я не склонен считать, что им является Вандрейх, но и его не стоит списывать со счетов, готов поспорить, что если мы проявим перед ним излишнюю слабость, или чересчур раскроемся, то нас сметут и не заметят. Но… Мало информации, чтобы строить продуманную стратегию действия. Самой серьезной опасностью на данный момент являются джины, за ними следует проблема с комой Скульд, далее проблемы в Европе, ну а все мои прошлые изыскания идут на последнем месте, как немеющие практической ценности в ближайшем будущем. А ну да, еще у нас на лицо утечка информации, причем неизвестно к кому, и, весьма вероятно, сразу к нескольким адресатам. Но что меня реально беспокоит, так это то, что весь этот ворох проблем проявился просто на удивление одновременно. Случайность? Вряд ли, но кто в состоянии разыграть такую партию? И что ему, хотя бы теоретически, нужно? Такое ощущение, что куда бы я не начинал копать, обнаруживаю лишь новые проблемы, причем сложнее тех, с которыми только что разобрался. Ладно, стоит побеседовать с Верданди и выполнить, наконец, задуманное.

– Верданди. Есть минутка свободного времени?

– Нет, но пообщаться могу.

– Хм. Мне нужно разрешение на разархивацию одного адьюкаса.

– Если не секрет, зачем?

– На всякий случай. А если честно, просто я собираюсь вывести Александра на чистую воду, и в ходе беседы мне, возможно, понадобиться это разрешение.

– Не буду делать вид, что поняла тебя, но разрешение даю. Тем более, что вероятно ты все равно поступил бы по своему, даже если я запретила бы тебе?

– Возможно.

– Н-да. Риока, помнишь, ты сам когда-то сказал, что если я не смогу добиться необходимого для управления пустыми авторитета, то грош мне цена. И как ты думаешь, чего я стою, если один из приближенных ко мне в наглую игнорирует решение всего совета лордов?

– Это означает, что вы очень хороший лидер, раз этот приближенный решил рискнуть головой и попытаться достать вам необходимую информацию. Если же отбросит шутки в сторону, то я не раз рассказывал вам, что дала мне жизнь пустого, и, вроде бы, я не давал оснований сомневаться в том, что всегда действую только после того, как внимательно обдумаю все возможные последствия.

– Да знаю я, – норна хмыкнула в ответ на мое полувозмущенное заявление. – Просто ты единственный знакомый мне арранкар, с такими дефектами психики. Это же ненормально…

– Не буду спорить. Так вы, все-таки, даете мне разрешение?

– Да. Жду потом доклада по результатам “беседы”. Кстати возьми с собой Фауста, думаю ему будет полезно поучаствовать в вашем диалоге.

– Зачем?

– Это приказ.

Очень интересно. А ничего, что присутствие Фауста помешает мне? Ну что ж, сказал гоп, прыгай, не идти же против прямого приказа:

– Ладно. Хотя и не буду делать вид, что понял вас.

– Вот и отлично. Я уверена в нем, а так как он имеет очень высокое влияние на остальных квинси, то думаю, можно будет воспользоваться им, чтобы окончательно перетянуть остальных на сторону пустых. Нужно только ткнуть его носом в существующую проблему, он не очень дальновиден.

– Воля ваша. Еще приказы или пожелания будут?

– Пока нет. Как вернешься, подумай на счет джинов, необходимы действенные методы противодействия им, эту проблему стоит решать кардинально…

– Ясно. Я подумаю, у меня уже есть некоторые мысли на этот счет.

– Вот и отлично. Жду доклада по всему выше изложенному. Конец связи.

Устало вздохнув, я присел в глубокой тени северных врат, и занялся своим любимым способом релаксации.

Когда создавалась Цитадель, я опробовал оригинальную задумку. Идеальный круг белых стен, опоясывающих город, по сути, не является хорошей преградой для пустого, более того, чего бы в духовном мире ты не построил, всегда найдутся сущности, которые смогут разрушить любое здание банальным ударом кулака. Запас реатсу решает все. Так что этот круг являлся лишь костяком, видимой оболочкой, под которой спало по самым свежим прикидкам около двух с половиной сотен кидо различной направленности. Чтобы они не перекрывали друг друга и не наводили помехи, была разработана довольно оригинальная древовидная структура, в которой все кидо одной направленности группировались и запитывались от собственного источника. В случае чего любое устаревшее кидо можно было вычленить из общего массива и заменить на что-нибудь посовременнее. Несмотря на то, что изначально такой подход казался избыточным, сейчас можно было точно сказать, что возможно скоро придется проводить генеральную модернизацию, с целью укрупнения большинства ветвей и добавление новых. Хитросплетение энергетических конструкций и потоков, спавших в стенах завораживало, и без специальной схемы даже я не рискнул бы сказать на часть какого конкретно кидо я сейчас смотрю. Однако каждый раз, оказываясь по каким либо своим делам рядом со стенами, я тратил некоторое время на рассматривание открывавшейся картины. Все же вынужден признать, я несколько тщеславен. Знание, что это сияющая паутина результат, в том числе, и моих трудов, приятно греет душу.

Из полудремы, навеваемой у меня созерцанием течения мириад энергетических потоков, вывел звук сонидо неподалеку. Выйдя из тени стены, я оглядел явившихся рыцарей. Стоит заметить, что квинси-пустые выглядят, пожалуй, самыми колоритными бойцами наших отрядов. Все поголовно гуманоиды, закованные с ног до головы в белую броню, а на мир из прорезей шлемов смотрят светящиеся бело-синим светом глаза. Внушает. Остается только понять на чьей они стороне?

– Здравствуйте, Ральтц, Верданди-доно объяснила вам причину вашего присутствия здесь?

– В общих словах. Ее величество сказала, что это будет полезно для моего миропонимания.

– Ясно. Что ж, следуйте за мной.

Махнув Фаусту и Александру рукой, я ушел в сонидо. Выйдя за пределы территории, на которой было невозможно перемещаться между мирами, я открыл Гарганту в мир людей. Там дождавшись своих спутников, я открыл проход в Хуэко Мундо и, подхватив их за локти, втащил в разделитель миров. Привет пустыня давно не виделись, и желательно бы не видеться еще столько же помноженное на десять в цатой степени, как же ты мне опостылела. Воспользовавшись случаем, пока Александр спешно восстанавливал плащ от чересчур быстрого перехода между мирами, я успел оценить его реальную силу. После чего бросил взгляд на Фауста, слегка ошалевшего от скачков, и стал ждать объяснений. Александр, надо отдать ему должное невозмутимо закончил создание плаща и, хмыкнув, заявил:

– Я знал, что вы быстро догадаетесь.

– Твоя вера в меня очень лестна. Однако, судя по твоему устоявшемуся запасу реатсу, ты уже полгода вастерлорд, а я ни сном, ни духом, так что твое утверждение ложно. И не стоит мне льстить, особенно там, где я этого не заслуживаю. Поздравляю, твои навыки скрытности впечатляют.

– Я старался.

Обернувшись к слегка удивленному нашей пикировкой Фаусту, я сообщил очевидное:

– Что ж, господин Фауст, думаю для вас, все же, не секрет, зачем мы сюда выбрались, но все-таки возьму на себя смелость расставить точки над i. Королевство вступило в войну, один из вероятных противников квинси, на лицо утечка им информации, другой противник, джины, несут на себя явный след реатсу квинси. Это только самые явные намеки, но существуют и другие. Думаю выводы очевидны?

– Я не дурак, Риока, и понимаю, к чему ты клонишь. – Угу, Фуаст отбросил формальности, значит, скорее всего, разговор выйдет откровенным. – Вот только проблема в том, что я не могу предоставить больше доказательств своей невиновности, чем уже дал.

Я кивнул, давая понять, что понял его. Старший квинси не вызывал у меня подозрений, и стоит заранее его успокоить:

– Я доверяю Багире и Верданди, а они обе уверены в вашей лояльности. Поэтому сомнений в вашей невиновности у меня практически нет. К тому же, вероятность того, что адьюкас может обмануть Багиру, стремится к нулю. Собственно поэтому, у меня и не было желания вести подобную беседу при вас, но раз уж есть такая возможность, то мой вам вопрос. Вы можете поручиться за всех бывших квинси?

– Нет.

Вот как? Честно и категорично.

– Почему?

– Большинство из них я не знал и при жизни, а после становление пустым, мои контакты с ними были совершенно незначительны, так как большинство моего свободного времени уходило на тренировки. К тому же Хуэко Мундо меняет души, и для всех в разную сторону.

Все верно. Хм, правды ради, стоит заметить, что Фауст и впрямь натуральный фанат боя не хуже Урд, по моим расчетам он является седьмым по силе бойцом королевства. Хотя нет, теперь восьмым, все-таки против вастерлорда Александра, он не потянет. Однако если Фауст не врет, а очень похоже, что это так, то я явно допустил классическую ошибку, объединив людей в группу, которой не существует реально. Стоит дать приказ паре своих людей понадежней, чтобы проследить степень интенсивности общения между бывшими квинси, и если она будет мала, то эту тему можно окончательно закрывать. Если Александр невиновен, и при условии, что остальные офицеры эксквинси уже проверены Багирой и также не вызвали вопросов своим поведением, то оставшиеся рядовые бывшие квинси не имеют необходимого допуска к информации Королевства.

– Что ж, благодарю за честный ответ, Фауст. И так же прошу прощение за сомнения в вас. Кстати, если не секрет, то объясните, почему вы решили не мстить нам?

Фауст удивленно посмотрел на меня и раскатисто расхохотался.

– Неужели всемогущий Риока, второе лицо Королевства, и без сомнения лучший ученый пустой, не понимает столь очевидных вещей? Странно, я думал вы лучший психолог.

– Если честно, я просто теряюсь в возможных версиях и догадках. Одну я мог бы озвучить, но не буду, раз вы не хотите распространяться на эту тему. Скажу только вот что, возможно, скоро Верданди отправится во внешний мир на очень опасные переговоры. И хотя ее будут сопровождать другие лорды, несомненно, для ее устранения это будет наилучший шанс на многие годы вперед. Так вот, согласно лично ее воле, ты будешь ее сопровождать. Советую тебе воспользоваться шансом, и использовать возможность стать сейчас вастерлордом, так от тебя, как от телохранителя, будет больше толку. Верданди тебе верит, Багира тоже, я верю им, но если ты ее предашь… не буду толкать напыщенных речей. Скажу только, что гибель или плен Верданди, будет, не смотря ни на что, лично моей ошибкой, а я всегда делаю все возможное, чтобы их исправить. Намек ясен?

– Более чем, кстати поздравляю, вы верно угадали одну из моих мотиваций.

Я лишь кивнул ему и махнул в сторону ближайшего скопления чужих. Проследив за ушедшим в сонидо Фаустом, я повернулся к Александру, все это время спокойно слушавшему наш разговор, но не стремящемуся вмешаться. Что ж, я спровадил ненужного свидетеля, теперь можно начинать по-настоящему серьезный разговор:

– Александр, извини, но мне лень тратить время попусту, поэтому буду краток. Либо мы уйдем отсюда, когда я буду удовлетворен твоими ответами, либо уйду только я один, а ты останешься здесь. Навсегда.

Пустой хмыкнул, и посмотрел в сторону, откуда доносились отголоски реатсу Фауста, недолго думавшего, прежде чем вступить в схватку сразу с четырьмя врагами.

– Риока-доно, могу я рассчитывать на ответную откровенность?

– Смотря в чем.

– Я хочу получить ответ на два вопроса.

– Опять же зависит от того какие вопросы. Ну… ладно, давай поиграем в вопрос-ответ. Так и быть, задавай свой первым.

– Хм. Благодарю. Зачем было создано Королевство?

– Изначально, чтобы не допустить повторного аврала вроде того, что был при подготовке к войне с вами. Ты передавал информацию Вандрейху?

– Скорее да, чем нет.

– Кхм. – Александр уже ведет со счетом 2-0 в игре “Удиви оппонента”.

– В чем вы сейчас видите цель существования Королевства?

– Думаешь, мне стоит отвечать тебе после того, как ты признал свою вину?

– Думаю, стоит, вины я еще не признавал.

– Нда. Ну ладно. – Наглость второе счастье, да? Все же, вести подобную линию поведения в его положении. Это как минимум заслуживает уважения. – Цели Королевства остались неизменными. Но Серый отряд существует, для того, чтобы, в конце концов, перестроить Хуэко Мундо. Поясни свой ответ на предыдущий вопрос.

– Я был шпионом, но последние пару лет сливаю исключительно дезу. И какова теперь цена моей жизни?

– Нулевая. Какую именно реальную информацию ты слил Вандрейху?

– Факт нашего существования, наличные силы, приуменьшенные в несколько раз, факт протектората над некоторыми кланами фулбрингеров. Вроде все. Что именно вы хотите изменить в Хуэко Мундо?

– Все. Хочу сделать его более живым. Твоя цель столкнуть лбами Вандрейх и Королевство?

– Изначально, да. Причина? Янхве допустил уничтожение нашего ордена квинси, а вы первопричина нашего падения. И все-таки почему, и что вы хотите изменить в Хуэко Мундо?

– Скажем так, это мой мир, и мне в нем жить. Однако пока здесь крайне некомфортно. – Я обдумывал полученную информацию, многие мои первоначальные догадки оказались неверными, стыд и позор мне.

– И вы затеяли столь глобальный проект лишь из-за этого?

– Смешно, не правда ли? Есть и иные причины, но они менее важны. Кстати ты задолжал вопрос. Для начала, какова твоя цель сейчас?

– А ее нет. Если честно, изначально я хотел просто сразиться с вами, когда вы меня раскроете, умереть, и оставить разбираться со всей созданной мною головной болью. Но сейчас этого желания нет.

– Хм. Почему?

– Это бессмысленно, – Александр пожал плечами и отвернулся от меня, посмотрев куда-то вдаль. – Знаете, долгое пребывание пустым очень странно влияет на душу и эмоции человека. Как только я осознал себя не адьюкасом Александром, а бывшим Копьем Ордена, то сразу же ясно понял, что должен сделать все возможное, чтобы ускорить ваше падение. Потом очень удачно всплыл Вандрейх, о существовании которого я даже и не знал. Эти глупцы, предлагая мне месть, думали, что покупают мою верность. На их несчастье я очень тщательно изучил всю информацию в ваших архивах, особенно посвященную новейшей истории духовного мира. Так, собственно, и родилась идея стравить вас. К сожалению, очень быстро стало понятно, что вы так легко не пойдете на конфликт с ними, но я старался. А потом… знаете, потом я просто оглянулся по сторонам и понял, что только я горю желанием мести. Даже Фауст, человек которым я бесконечно восхищался при жизни, и тот нашел новую цель для себя. Что уж говорить об остальных. А что я, чего хочется мне? Пустоты. Смешно, не правда ли? Уничтожитель пустых стремится к пустоте, в сердце, в душе, в мире. Желание уничтожить целый подвид духовных сущностей, забыть то, что со мной произошло, исчезнуть из этого мира. Пожалуй, я сам стал пустым покруче многих. Осознав это, я опустил руки. Так что теперь у меня нет цели.

Н-да, налицо кризис личность и крах бывшей системы ценностей. В общем, с Александром все становится более-менее ясным. Сейчас он не лжет, да и история его выглядит более чем реалистичной. Однако, что мне с ним теперь делать?

– Глупо. Даже я, частично духовный калека, к чему-то стремлюсь. А уж тебе грешно жаловаться. Становление пустым, конечно, не самая приятная перспектива, но не конец жизни. Из меня плохой оратор Александр, и я не буду разубеждать тебя в неверности твоей философии, но ты меня неприятно удивляешь. В чистую обыграть меня, чтобы потом самому слить партию?

– Именно так. Мне не к чему стремиться. Я всю жизнь ненавидел пустых. На моих глазах они убили множество дорогих мне людей. И что же? В результате я сам стал им, мало того, поступаю едва ли не хуже тех, кого ненавижу. Да и вообще. Знаете, что я недавно понял? Так сказать дам совет всем начинающим предателям. Если думаешь кому всадить нож в спину, то не тяни с этим, иначе рискуешь привязаться к своей жертве… Почему вы на меня так смотрите?

– Примериваюсь куда вмазать. Меня коробит от существ, пытающихся выплакаться в мою жилетку. Если честно, можешь не рассказывать мне про свою грустную жизнь, я прекрасно осведомлен о человеческой жизни практически всех членов Королевства. Вот только ты совершенно неверно расставляешь приоритеты. В гибели большинства своих подопечных виновен ты сам и твое руководство, незачем было лезть туда, куда не просят и насильственно насаживать “свет истинной веры”. Да и сейчас… Вот скажи-ка мне, у тебя уникальный шанс изменить, не уничтожить, а именно изменить то, что ты ненавидишь, ведь ты не дурак и должен был понять основное направление моих исследований, а ты вместо этого тратишь все свои усилия на организацию кровавой бани и удовлетворения своей мстительной натуры.

Александр хмыкнул, а потом устало вздохнул:

– Не думайте, что вы указали мне “свет истинной веры”, все высказанное вами я и сам осознаю, причем, вероятно, получше вашего. Вот только я уже сделал шаг на другую тропу. Да и не дурак же я верить, что вы посоветуетесь со мной перед изменением мира, даже если принять вашу мотивацию на веру? Да и сделает ли существо, не доверяющее даже самым своим ближайшим соратникам, коим являетесь вы, этот мир лучше? Искусственное торможение в развитии адьюкасов, отсутствие результатов в изучении арранкаризации и исследованиях Полюсов. Все это более чем четко дает понять ваши цели. Вы ни в коем случае не лучше других властителей.

Настало моя очередь вздохнуть.

– Не стоит топтаться на моих любимых мозолях, умник. У меня были причины для большинства из этих действий, кстати не стоит считать, что я торможу исследования, там и вправду меня пока постигают неудачи. И ты наверно удивишься, но я планировал отдать весь процесс изменения мира в руки Скульд.

– Почему?

– Да потому что ты прав. Я не смогу сделать этот мир лучше, даже для себя.

– Очень… трогательно, – неприкрытый сарказм Александра был мне, в общем-то, понятен. Вряд ли он мне поверит, слишком уж то, что я сейчас говорю, разнится с моей привычной моделью поведения.

– Хм, и не говори, – но я и не стараюсь его убедить в своей правоте. Не хочешь, не верь.

– Даже если я и поверю… – о, еще не все потеряно? Ну-ну. – А что вы скажете на счет остальных обвинений?

– Хм, значит тебе все-таки еще что-то интересно? Что ж… запрет на трансформацию в вастерлорда был вызван многими причинами. Основная, лично для меня, не знаю как для остальных, являлось нежелание вводить неизвестную переменную в устоявшуюся цепочку отношений. К тому же к тому моменту, когда стали появляться первые вастерлорды, начались проблемы на Источниках. Ты кстати наверняка уже почувствовал, что они не тормозят регресс для существ вашего уровня?… Мда, так вот, помимо всего прочего, этим запретом мы смогли выявить тех, кто все равно старается эволюционировать, несмотря на запрет. Эта идея принадлежала Верданди, и я с ней частично согласен. Первые вастерлорды станут командирами новых отрядов, а ими должны быть личности волевые сильные, и как бы это не парадоксальные, способные наплевать на запреты. Конечно, им бы объяснили, что они поступили, не очень хорошо, но уж лучше иметь в командирах людей не очень любящих правила и запреты, тем более заведомо бессмысленные, но умеющих мыслить самостоятельно. Касательно же моего доверия другим лордам. – Тут я позволил себе ироничную ухмылку в адрес горе разведчика, – на мое счастье, об этом ты ничего не знаешь. Ладно, что-то мы все обо мне. Ответь мне на последний вопрос. Что ты планируешь делать теперь?

– А у меня есть выбор?

– Возможно.

– В таком случае, если немного помечтать, то я бы хотел, чтобы все осталось так, как было до моего предательства. Я успел привыкнуть и к своей должности и к работе. К тому же мне очень хочется понять вас. Вы ведь давно догадались о моей неискренности, и тем не менее дали возможность мне сыграть в свою игру. Если честно за вами интересно наблюдать. Да и за становлением Королевства тоже.