Текст книги "Пересекая пустоту (СИ)"

Автор книги: Сергей Стражный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 42 страниц)

Я все отчетливей понимал, что наши шансы, в действительности куда меньше, чем я опасался вначале этой глупой погони.

Мир Пустых встретил нашу небольшую группу даже не бурей, настоящим штормом пополам с вьюгой. По крайней мере, глядя на то, как под нами с приличной скоростью перемещаются тонны песка, а в воздухе висят целые клубы пыли, наглухо блокируя практически все органы чувств, у меня появись именно такие ассоциации. Впрочем, меня подобная погода только обрадовала. Во-первых, нам стало проще избегать выстрелов врага, а во-вторых, я осознал, что даже наш визави не сможет так просто подчинить себе этот мир в подобном его состоянии. Для этого ему придется прибыть в один из центров силы, а значит, шансы у нас все же есть. Нет, у меня была пара-тройка фокусов, теоретически должных помочь мне уничтожить врага, готов поспорить и у моих друзей есть хоть по одному коронному удару. Только каждое подобное действие имеет свою цену, как правило, соответствующую даваемой силе. Да и не факт, что у нас получится уничтожить даже использовав эти коронные удары. Единственный гарантированный способ уничтожить врага подобного уровня, это проткнуть его звено души одним из наших занпакто, до этого предельно ослабив физическую оболочку.

Что ж, в этом духе мы и попытались действовать.

К сожалению, враг, по-видимому, так же решил, что достаточно долго терпел нас, и начал отвечать всерьез. Не прошло и нескольких секунд с того момента, как мы оказались в Мире Пустых, а джинн уже успел наглядно доказать, что до этого он лишь игрался с нами.

Едва я успел передать свои размышления соратникам, как к нам устремились синие потоки огня. В этот раз они были куда меньшими, по сравнению с теми, которыми это существо отмахивалось от нас, пока шла игра в догонялки между мирами. Однако эти грубые аналоги серо были и куда более быстрыми. Я едва успел увернуться от тройки подобных зарядов, спешно разрывая дистанцию, все же мы вышли из одной Гарганты, поэтому оказались чересчур близко от стрелка. Мои друзья делали то же самое, и в этот миг я почувствовал, что реатсу врага на миг исчезла, и появилась у меня за спиной. Скорость перемещения, которую он сейчас продемонстрировал, ни шла ни в какое сравнение, по сравнению с той, что была ранее. Собственно, единственное, что я успел сделать, это просто развернуться к врагу боком, и схлопотать удар не в шею, а в плечо. Простой удар кулаком. Ничего больше. Однако его с лихвой хватило на то, что бы вырвать руку мне из плеча. От второй подобной оплеухи меня спасла Багира, девушка появилась рядом с нами, и на джинна обрушился сразу десяток клинков, хоть и не нанося ему существенного урона, но несколько отвлекая от меня. Я же воспользовавшись моментом разрядил пару серо и спешно отпрыгнул от нашего противника, в этот же миг на него сверху обрушился Фауст, нанося удар копьем куда-то в область затылка, и вкладывая в него весь свой вес и скорость. Обоих бойцов инерцией снесло вниз и впечатало в землю. Сразу же за этим последовал яркая вспышка лазурного пламени. Судя по всему, бывший квинси так же выстрелил из копья в упор, причем вложив в выстрел весь свой резерв.

Миг ничего не происходило, а происходящая вокруг вакханалия ветра и песка, усиленная нашей скоротечной схваткой, не давала мне толком оценить результат нашей спонтанной комбинации. Однако реатсу врага никуда не подевалось, а значит…

– Фауст, отходи!

– Слуш…

Я так и не понял, что произошло, но судя по всему, враг все-таки завершил свою эволюцию. Во все стороны от него устремилась волна реатсу, сметая и развеивая инородную ей духовную силу, и на несколько секунд очищая воздух нас на несколько километров вокруг нас. Первым, что я увидел, это крошево из кости и крови, отлетающее от центра этого взрыва, через долю секунды пришло понимание, что это был Фауст, а значит, нас осталось двое, против ставшего еще более сильным врага. И именно в этот миг Багира не выдержала и атаковала джинна. Один раз мне едва удалось удержать ее от этого поступка, когда она почувствовала гибель Велеса. Однако та бездна боли, что поселилась в девушке в тот миг, никуда не делась, и вполне могла привести к неконтролируемому приступу ярости. И сейчас, увидев гибель Фауста, лучший эмпат Королевства, окончательно потеряла контроль над собой. Сотая доля секунды, и продемонстрировав свое лучшее сонидо, девушка оказалась прямо перед лицом врага, взвизгнул воздух, рассекаемый десятком лезвий, и десяток мечей со странным скрежетом, ломаясь прошли по странной броне врага. Последний меч, зажатый в руках девушки, полыхал едва ли не ярче, чем источник нашего противника. С выдохом девушка нанесла вертикальный удар, примерно туда же, куда несколько секунд назад целил Фауст. И, к сожалению столь же безуспешно, спокойно перенеся все первые удары, джинн просто поймал рукой клинок девушки, а другой, воткнул ей в центр груди, мгновенно возникший в его свободной руке огненный меч. Все что я успел, это снять девушку с этого страшного оружия, чье скоротечное касание духовного тела Багиры уже проело в нем дыру сантиметров в двадцать в диаметре, и продолжавшую катастрофически быстро расширяться, даже после того как я снял ее с клинка. Нда, подруга, теперь ты явно не боец, да и вообще одной ногой в могиле.

Боги, как я не люблю это делать. Велес, только из-за тебя… я быстрым ударом отрубил голову девушки, прежде чем пламя добралось до нее. И тут же, какая-то сила ударила мне в спину, и я с отстраненным удивлением около секунды наблюдал хоровод небо-земля-небо-земля… прежде чем упасть спиной на песок. Не сразу, но до меня дошло, что на данный момент представляю из себя кусок плоти включающий в себя голову, шею, часть груди и левое плечо с рукой, все еще сжимающей посох. А потом пришла боль… грустно вздохнула и угрюмо удалилась туда откуда пришла. Что-что, а о противошоковых и обезболивающих кидо я знал все. А пока у меня есть плащ, могу и колдовать.

Мое переработанное тело сработало как надо. Несмотря на ужасную рану, я все еще был жив. Все критически важные элементы души в моем теле имели резервные и дублирующие образцу, большинство из которых я, как-раз-таки поместил в голову, справедливо полагая, что если мне ее снесут в бою, то вряд ли тело долго проживет без этого девайса. Поэтому, несмотря на раны, гарантированно убившие любого другого арранкара, я все еще был жив. Правда едва ли надолго…

– Дурень, сбивай огонь, он же сожжет все что осталось!!!

Окрик Инса оказался весьма своевременным. Сосредоточившись, мы окончательно умертвили куски поврежденной огнем плоти, а плащ бережно слизнул их с моего “тела”.

– Сделано. Что дальше?

– Не знаю, – голос Инса был мрачен и непривычно печален, – посмотри влево.

Последовав его совету, я с трудом развернул голову в указанную сторону. Рядом со мной обнаружился джинн, с интересом наблюдавший за мной. Теперь я смог детально разглядеть изменения, постигшие его на последнем витке эволюции. Полосы металла, оплетающее каркас стали плотнее, и находились в постоянном движении, то скрываясь друг под другом, то объединяясь в одно, то разделяясь на несколько, в результате чего на джинне было трудно сосредоточить взгляд. Соответственно, при таком наружном слое, было трудно рассмотреть, что же находится внутри него, но теперь свет прорывался из любой даже малейшей щели между полосками металла. Такое ощущение, что огонь, ранее сконцентрированный в груди, теперь занимал все его тело. Вместо лица тоже нагромождение лент, создающих иллюзию гротескного, находящегося в постоянном движении грубого лица, вместо глаз два неровных провала, на дне которых то увеличиваясь, то уменьшаясь, танцевали небольшие светляки. Если бы существо скрывало свое реатсу, то я бы никогда не понял, что оно испытывает, но он явно не заворачивался по этому вопросу. Заметив, что я обратил на него внимание, мой враг сообщил:

– Знаешь, я впечатлен твоей живучестью. К слову, ты специально сам убил эту женщину, и я знаю, что вы умеете воскрешать тех от кого осталось хоть что-то. На что-то ты надеешься?

Я, молча, рассматривал своего давнего врага. Впервые мы говорили лицом к лицу, и я слушал неожиданно приятный баритон собеседника, издаваемый непонятно чем, ведь рта у этого тела явно не было предусмотрено. И как оказалось, мне совершеннейшее нечего ему сказать, вернее, я ничего не хотел говорить:

– На что бы я ни надеялся, это мое дело, а вот зачем тебе все это?

Джинн фыркнул:

– Наглость, второе счастье, а? Забавный ты парень, требовать у меня объяснений в твоем положении… Ну что ж, ты мне интересен, и я позволил бы тебе жить и далее, но, к сожалению это невозможно. Так что думаю можно и ответить. Да и торопиться особо некуда…

Джинн присел на песок рядом со мной, и неожиданно задал вопрос:

– Там, в том мире, откуда ты пришел, кем ты был?

Подумав, я все же ответил, как ни крути, а надо тянуть время:

– Ребенком.

– Вот как? Забавно… – джинн на секунду замолчал, – Знаешь, Сергей…

– Риока.

– Нда… слушай не стоит скрываться за вымышленным именем, от того, кто знает настоящее.

– Я тот, кто я есть, и я Риока, а не тот, кем был ранее.

– Вах, да ты философ, – существо тихо рассмеялось, – ну да ладно, твое право. Меня, к слову, Александром зовут. А в прошлой жизни я был… никем. Хотя нет, вру, я был мечтателем. И собственно, все. На этом мои достоинства и заканчивались. Учился в универе, тоннами заглатывал фантастику и фэнтези… ты ведь понимаешь, что значат эти слова?

– Да.

– Ну, короче говоря, в мое время была особо популярна литература про так называемых попаданцев… вижу ты понял. Да я так же мечтал попасть в другой мир, общаться на равных с Богами, стать магом… – Александр на миг замолчал, и как-то чересчур спокойно закончил, – и я добился все этого. Вот только цена. Видишь ли, я попал в мертвый мир. Посмотри вокруг, твой Уэко, ха-ха, с ума сойти, Мундо, несмотря на его внешний вид полон силы, а в том… а-а-а, что о нем вспоминать, то, что я его разрушил, должно тебе характеризовать мое отношение к нему. И, видишь ли, выжить в нем, стать сильнее, угодить в бредовую, но забавную войну с пустыми, просто выбраться из этого проклятого мира, без чужой помощи я не мог. А за любую помощь надо платить, понимаешь? Что я сейчас и делаю. Для того, чтобы освободиться от долговой кабалы мне нужно сделать две вещи, вопервых уничтожить тебя, хотя это и не обязательно, но желательно, а во-вторых, захватить ваш милый мирок. Моему патрону самому это провернуть, почему-то, не удалось, но зато информации по вам он предоставил, даже с излишком. Вот такие у нас дела…Так что без обид, как говорится, ничего личного.

– Ты всерьез считаешь, что этот твой покровитель тебя так легко отпустит?

Я и не пытался сдержать сарказм своих слов, однако джин отреагировал на них на удивление спокойно:

– Поживем увидим, скажем так, я тоже не поленился подстраховаться… ну да ладно.

Джин поднялся со своего места и добавил:

– Ну, в общем, лежи, отдыхай, не знаю, что с тобой произойдет далее, но ОН говорил, что с подобными тебе начнутся любопытные метаморфозы. Меня ты в любом случае не вспомнишь, так что, разрешаю, можешь понаблюдать за моим триумфом.

Я предпринял последнюю попытку задержать своего визави:

– Ты не сможешь подчинить этот мир, для этого надо на полюса, а там сейчас наверняка творится ад.

– Ну, – джинн как-то насмешливо посмотрел на меня, – при желании я смог бы пробраться и туда. Однако ты не прав, это не единственное место, откуда можно вмешаться в процесс наследования силы павшего Бога.

Он взмахнул рукой, явно ожидая чего-то. К слову секунд двадцать он выглядел донельзя глупо. А потом, рядом с ним с небес рухнуло что-то вроде черной башни. Ударная волна отбросила меня на несколько метров, а джинн вошел внутрь этой конструкции и, обернувшись ко мне, со смешком произнес:

– Лифт прибыл, следующая остановка – Дворец Короля Душ в Уэко Мундо. Прощай, пожалуй, все же, земляк, не так ли?

Необычный лифт унесся вверх, от чего взбесившиеся потоки воздуха вновь подняли меня в воздух, а буря, до этого сдерживаемая силой Александра, вновь предъявила свои права на этот кусок пустыни. Мне пришлось приложить определенные усилия, чтобы не потерять посох.

– Что ж, и не ожидал, что наш враг всего лишь пешка, но в целом это многое объясняет. Ну что, Инс, план Б?

– М-м-м-м? А-а-а, да, малыш, план Б… а наш враг силен, не так ли?

– О да, превзошел, сука, все ожидания. Даже с Секундо Этапа одолеть его будет трудно.

– Трудно? Хм. Нда.

Инсанис замолчал на пару секунд, а потом разразился небольшой речью:

– Знаешь, Сергей, что я сейчас подумал? У нас ведь получилась на удивление интересная жизнь, не так ли? Нам удалось найти ответы на множество вопросов, и найти вопросы, о которых еще никто и не задумывался. А потом найти решения и для них. У нас были друзья, были даже те, кого мы любили, хотя ты об этом и не догадывался. Это ведь здорово, не так ли?

– Э-э-эм, Инс, мне не нравится направление нашего разговора. Что с тобой?

– Со мной, все замечательно. Активируй Ключ, черт знает, что с нами сделает Секунда Этапа. И сколько времени уйдет на ее активацию, так что пусть этот чертов лифт придет поскорее, а я пока займусь подготовкой…

Да создания Ключа Короля было одним из моих самых лихих экспериментов. И один из самых бестолковых, поскольку и ежу понятно, что куда бы меня ни привел открываемый этим артефактом путь, ничего хорошего меня там не ждет. Собственно и сделал я его исключительно с целями ” а не слабо ли мне?..” и “На всякий случай”. Рано или поздно, но нам пришлось бы заняться этим Королем вплотную, и такой аргумент на нашей стороне был бы не лишним.

Однако сам процесс оказался весьма занимательным и дал мне не мало пищи для размышлений. Стоит сказать, что навык управления сотнями стражей за один раз, кидо стазиса и моя существенно возросшая эмпатия ведут свои корни именно из тех времен работы над созданием Ключа. Заодно я тогда смог наглядно проверить, как будет работать моя, тогда еще не обстрелянная, служба разведки. Было довольно забавно смотреть, как они ищут злоумышленника, не зная, что отчитываются напрямую ему. Правда потом Урд, по так до сих пор и не понятному для меня приказу Скульд, стерла мне этот фрагмент воспоминаний, и мне тоже стало не до смеха. Теперь уже и я искал виновного, не зная, что для этого всего лишь нужно посмотреть в зеркало.

Правда потом, копаясь в своем теле и найдя в нем инородную конструкцию зубодробительной сложности, и изучив ее, я сложил 2+2, и ценой жуткой мигрени вспомнил, обо всем этом идиотизме. Нда. Честно говоря, я до последнего надеялся, что мне не придется его применять, но как говорится, дуракам везет. А я хоть и умный, но все же дурак.

Отвлекшись от воспоминаний и не став тянуть руки, благо у меня осталась только одна, и та занята, я просто подал реатсу в ключ, также запечатанный у меня в голове. Черт мало того, что ощущения на удивление хреновые, так и, несмотря на то, что мой резервный исток постепенно начал разгоняться, он все еще вырабатывал очень узенький ручеек духовной силы, и чтобы напитать ключ необходимым количеством реатсу, пришлось убить около пятнадцати минут. Пока шел этот процесс, мы молчали, каждый занятый своим делом. А как только он завершился, Инс, опередив меня на пару секунд, произнес всего пару фраз, намертво врезавшихся мне в память:

– Ну вот, и все. Знаешь, эта была занимательная жизнь. Знай, несмотря ни на что, я не жалею ни о чем. Еще при жизни я всегда мечтал о внуке вроде тебя. Но, что-то не сложилось. Кто бы мог подумать что то, чего не дала жизнь, даст смерть? Если переживешь предстоящее приключение, то попытайся договориться с Алиисом, все же он в какой-то степени это я. Если же нет… то когда встретимся там, расскажешь мне, как все закончилось. Удачи, малыш.

– Инс, ты что?

…

– Инс?!

– Он ушел.

– Алиис, какого черта?!

– Это был его выбор, парень. Помнишь, он сказал, что со мной твоя Секунда Этапа станет намного сильнее? Именно поэтому он и позволил мне поглотить его. Дурак, что еще сказать.

Я молчал. Хотелось орать и кричать, но сил не было. Как-то не верилось что Инс, тот к кому я уже привык больше, чем к своей тени исчез. Алис прав. Какой же он дурак. Неужели он и впрямь думает, что я это спокойно переживу. Ведь он часть меня! Как можно спокойно продолжать жить, когда из тебя вырывают половину твоей души? Друг, наставник, опекун, помощник, союзник. Назовите мне эти слова и попросите отождествить их с моими знакомыми, и первым о ком бы я подумал, стал бы Инс.

Как и всегда, в момент своих величайших бед, боли я не чувствовал. Просто… такое ощущение, что у меня была некая всегда теплая часть моей души, а сейчас ее вдруг не стало и все мои “внутренности” выстывают, под пронзительным ветром пустыни.

Теперь я мог четко мыслить, не оглядываясь на оставшихся позади, но я не был спокоен.

Просто, мне все было совершенно безразлично.

Последний шаг в мою пустоту был подобен прыжку в пропасть.

Я еще крепче сжал посох:

– Ладно, Алиис, у нас есть незаконченное дело. Как мне активировать Секундо Этапа.

– Не хотелось бы мне это делать, но, к сожалению, выбора нет…

– Ты на удивление разговорчив.

– Это временно. Но ты сам-то готов пойти на этот шаг? Ведь …

– Алиис, действуй.

– Как хочешь. Каждый пустой ставит перед собой разные цели, в результате и условия выхода на новый уровень силы у всех разные. Для меня важно лишь то, что ты способен управлять всей своей мощью, поэтому я не буду изображать фокусника и придумывать тебе испытания с глубоким философским уклоном. Что ж, с Инсанисом ты бы стал тем, чей титул стремятся получить все маги, со мной же ты станешь тем, кем согласно легендам становятся некоторые сильные маги после смерти…

Как и несколькими минутами ранее, по Уэко Мундо вновь прошла волна реатсу. Вот только эта духовная сила, в отличие от принадлежавшей джинну, была плоть от плоти этого мира. Вместо того чтобы в страхе отпрянуть от эпицентра вспышки, песок и ветра силы наоборот устремились к нему. Когда черная башня вновь рухнула с небес на землю, существо, оказавшееся в центре гигантского смерча, вошло в нее, все еще оставаясь скрытым мириадами пыли. Дождавшись, когда новый гость зайдет в нее, странное средство для перемещения устремилось ввысь. Некоторое время песок еще тянулся вслед за тем, кто находился в этом “лифте”, но потом болид выбрался в чистое небо и тучи пыли отстали.

На высоте в десяток километров над пустыней, в воздухе парили странные конструкции. Огромная недостроенная башня, также выполненная из черного камня и большой плоский каменный блин, наверно метров пятьсот диаметром. К нему-то и устремился летающий экипаж, аккуратно пристроившись к краю парящей в небесах земли.

Едва башня замерла в неподвижности, как ее пассажир в сонидо покинул транспортное средство. Облако, состоящее из хаотически перемещающейся мельчайшей пыли, настолько плотно укутывало этого гостя, что было трудно просто понять, есть ли кто в центре него. Отойдя на пару десятков метров от места прибытия, клочок бушующей снизу бури остановился. Прямо напротив него, послышались аплодисменты, и из-за одной из скал, щедро разбросанных по плато, вышел давнишний враг Королевства:

–Браво! Нет, я действительно впечатлен. Мало того, что ты смог себя вылечить, мало того, что ты смог сюда попасть, так ты и еще стал много сильнее, чем был всего пять минут назад. К слову убери эту маскировку, она раздражает, мешает общаться, а толку чуть. Я же вижу, что по силе мы теперь приблизительно в одной лиге, пусть ты немного и слабее.

Его гость спокойно последовал совету. Пыль как будто всосалась внутрь облака, и пред глазами джинна предстал знакомый ему юноша, облаченный в броню стилизованную под доспехи наподобие древнегреческих. Пространство между латными частями, выполненными из потертой кости, прикрывалось серой одеждой, а поверх всего этого был надет безрукавный распахнутый настежь плащ. Капюшон которого гость не спешил снимать, хотя лицо под ним можно было разглядеть без особых проблем.

– Мда, как-то я представлял твою новую боевую форму иначе, – задумчиво протянул джинн, – ну да ладно, будем надеяться, что все не так уж плохо. Знаешь, я ждал тебя. Ведь бой за целый мир не может закончится так просто. Это было бы не интересно. Как думаешь, сможешь теперь что-нибудь противопоставить мне?

Вместо ответа пустой, о чем говорила сквозная дыра в центре грудной пластины панциря гостя, развел руки в стороны, и в них начали стремительно формироваться два внушительных шара черной реатсу. Александр вздохнул, глядя на это:

– Ты же знаешь, меня это не…

В этот раз закончить свою речь, ему было не дано. Пустой, до этого стоящий напротив него исчез, чтобы объявится рядом с джинном и уже сразу в трех экземплярах. И все бы ничего, но вот шары серо вместо того, что бы высвободиться во внушительные трассы разрушительной энергии, истончились, и воздух разрезали тончайшие, более напоминающие струны потоки, с легкостью режущие камень как самого острова, так и попавший под удар участок парившего чуть поодаль дворца, откусив от того существенный кусок нижнего этажа. Впрочем тут же начавшегося восстанавливаться взамен рухнувшего вниз сегмента. Сам джинн отделался отрезанной рукой, чудом избежав лучей пяти из шести лучей серо. Стремительно восстановив потерянную конечность, он с интересом уставился на вновь ставшего единым врага. Тот невозмутимо собирал новую пару шаров серо.

– Великолепно! Вот только поаккуратней с моей квартиркой, хоть я ее еще и не обставил, но она дорога мне хотя бы как память. Хотя, нет, не стесняйся. Ну же Риока, продемонстрируй свою силу!

Джинн так же сформировал пару шаров из темно-синей энергии, и выстрелил своим серо во врага. И тут же был вынужден стремительно менять позицию, поскольку серо его визави с легкость миновав противодействие прошло насквозь пламя Александра и едва не сделали в нем пару не предусмотренных природой пробоин. Джинна такое поведения врага, к тому же каким-то непонятным образом просочившегося сквозь посланное в него пламя, скорее обрадовало, и он с радостью бросился в бой.

Два врага недавно вышедших на новый уровень противостояния как будто поменялись местами. Со стороны пустых, прежде всегда источавших ярость и ненависть по отношению к противнику, дрался Серый Лорд. Он действовал с эффективностью идеальной боевой машины, но его эмоции не смогла бы почувствовать и Багира, окажись она рядом. Со стороны же джиннов дрался тот, кто ранее всегда вел их в бой, и теперь, получив возможность самому поучаствовать в самом пекле сражения, с радостью воспользовался этим шансом. От него исходили ничем не омраченные волны яростного веселья и боевого азарта.

Череда черных и синих вспышек, крошево камня, поднятое в воздух, звуки рвущихся разрядов, гул извергаемых потоков серо, треск ломающейся тверди под ногами соперников. Битва очень быстро перешла на скорость недоступную для большинства существ первого поколения, при этом мощь ударов, которыми обменивались противостоящие стороны, была такова, что они, как-то походя, обрушили с небес на землю остров, на котором они сражались в начале. Несколько тонких лучей из черного серо с легкостью разрезали его на десяток кусков, а пара потоков ревущего пламени довершили разгром. Противники еще некоторое время подуэлировали, перемещаясь между падающих кусков земли, потом драка перешла в чистое небо, но пустой явно задался целью уничтожить и дворец, поэтому поединок перенесся в пустые комнаты и переходы этого циклопического летающего здания. Оно успевало восстанавливаться быстрее, чем его разрушали.

Как достаточно быстро выяснилось, джинну совершенно нечего было противопоставить пустому в дистанционном бою. Тот каким-то мистическим образом каждый раз умудрялся миновать волны пламени или потоки серо, гарантированно должные сжечь или разорвать его. А вот тончайшие потоки черной реатсу и бала, теперь и впрямь не превышающие размером пулю, но при этом по своей энергонасыщенности немногим уступавшие серо, раз за разом кромсали плоть джинна, заставляя того восстанавливать повреждения. Осознав это Александр, не долго думая, бросился в ближний бой. Однако арранкар не поддержал этого начинания и по-прежнему предпочитал сражаться, используя дистанционные атаки. Так они собственно и оказались во дворце. Вооруженный двумя клинками джинн гнался за пустым, который щедро отстреливался от него. Судьба, словно насмехаясь, вновь поменяла противников местами.

Однако ничто не может продолжаться вечно, даже несмотря на то, что, казалось бы, оба врага имеют совершенно неистощимый резерв реатсу. Кто-то из сражающихся обязан был рано или поздно допустить ошибку, которая и выявит победителя в схватке. И, как не странно, первым ошибся пустой. В одной из коротких сшибок, произошедших в узких коридорах дворца он, отразив один из клинков своей костяной перчаткой, поднырнул под другой, и попытался прорваться сквозь стену, как он уже это проделывал множество раз в ходе сегодняшнего боя. Однако арранкар не учел одного интересного факта, дворец, в котором они сражались, был не так прост. Чем ближе помещения располагались к центру строения, тем прочнее и надежней они были, а сейчас драка велась очень близко к сердцу этого необычного здания. Как результат, прорыв сквозь перекрытие занял на десятую долю секунды больше, чем ранее. И этой казалось бы совершенно незначительной задержки хватило, для того, чтобы два быстрых взмаха исходящих синим пламенем мечей, разрубили пустого на несколько частей.

Джинн замер над останками своего противника, похоже, все еще не осознав, что он все же выиграл:

– Что, и это все? Эй, Риока, подъем. Это не смешно. Черт, ты не мог так просто сдохнуть!

Однако глаза арранкара безжизненно смотрели куда-то вдаль, и его тело начало медленно истаивать под слабыми порывами сквозняка гуляющего во все еще не зарастившем свои повреждения зданию. Реатсу пустого так же постепенно развеивалась, растворяясь в духовной силе взбудораженного мира. Совершенно очевидно, что он умер.

– Черт! Ну и глупая смерть. – Джин устало сел на пол. – Как же мне не вез…

С неприятным скрежетом ровно сквозь центр груди джинна, вызвав небольшой фонтан осколков реатсу и металла, прошло древко странного копья, или как тут же сообразил раненный джинн, посоха, будто сделанного из песчаника. Резко вскочив на ноги и развернувшись лицом в сторону, откуда пришел удар, он с удивлением увидел, как песок плаща погибшего начал уплотняться. Вот на его глазах быстро сформировался белый костяк скелета, поверх которого буквально приращена знакомая броня греческого гоплита. А вот дальнейшее действие вызвало у джинна нешуточное удивление. Едва работа над костями была завершена, как песок стремительно заполнил пространство между костей, а частично поверх них, и моментально принял вид той самой серой одежды. Однако удивительнее же всего было лицо существа стоявшего перед ним. Теперь оно не закрывалось тенью от капюшона, и можно было различить, что, несмотря на то, что песок полностью скопировал внешность арранкара, черты лица как будто расплывчаты. При должном внимании можно было понять, что песок, формирующий лик арранкара, находится в постоянном движении, и не давал стопроцентного сходства с живым лицом, больше напоминая искусную маску. Теперь стало понятно, зачем пустой вначале скрывался под капюшоном. Таким образом он успешно скрывал свою истинную природу.

– Ты проиграл, – голос Риоки хоть и сохранил его прежнюю тональность, но звучал настолько безэмоционально, что казалось, будто говорит другой человек.

– Нда? – джинн с сомнением посмотрел на невзрачное древко, будто проросшее сквозь центр его грудной клетки. – Извини, но так просто меня не убить.

Джин неспешно протянул руку к посоху пустого, собираясь вынуть его из себя, но к его удивлению ладонь не смогла сомкнуться вокруг оружия врага. Едва они приближались к нему, как материал из которого оно состояло превращался в лоскут серого то ли тумана, то ли дыма, то ли очень мелкой пыли, и пальцы джинна бессильно походили сквозь иллюзию твердого материала. За полминуты так и не добившись результата, он хмыкнул и, пожав плечами, заметил. – Ловко, но, все же, этого недостаточно.

Владыка джиннов попытался создать огненный меч и бросится на своего врага, не обращая внимания на рану, но на первом же шаге неожиданно почувствовал непривычную слабость и упал на одно колено. Его соперник отошел назад на один шаг, продолжая равнодушно наблюдать за своим врагом.

– Что за черт? – поскольку пустой не спешил отвечать на этот вопрос, джинн сам попытался разобраться в том, что же с ним происходит. Присмотревшись к поразившему его оружию, Александр с удивлением понял, что, во-первых, оно состоит из миллиардов мельчайших пылинок, которые сейчас активно разрывают его тело. К тому же эти частицы в наглую воруют его реатсу, и блокируют возможность получения новой из окружающей среды. А, во-вторых, видимая часть древка была лишь каркасом, который доставил внутрь ядра джинна какую-то непонятную энергетическую хреновину, которая медленно, до этого скрывая свое действие, но уверенно убивало саму суть его души.

В пустых коридорах летающего дворца неожиданно раздался радостный смех. Поняв, что он гибнет, джин не стал сопротивляться и неожиданно легко рассмеялся:

– Браво, Риока ты все же меня переиграл. – Александр завалился на спину и распростер руки. Глядя в потолок, он, все еще улыбаясь, произнес, – знаешь, а я тебе благодарен. Сам бы я не решился на самоубийство, да если честно и не смог бы. А вот смерть от руки сильного противника, это не зазорно. Видишь ли, я, наверное как и все люди, несмотря ни на что, всегда хотел быть хорошим парнем. Поэтому война против вас мне была не шибко приятна, думаю, если ты захочешь, то сможешь найти в моих действиях множество странных ошибок. Не сказать, чтобы все они были специальными, но некоторые я допустил сознательно. Вас ведь, – распадающийся на глазах джинн фыркнул, – “Королевства”, заразы вы, не было в манге. Вряд ли ты поймешь, но то, что ты не из этого мира я понял сразу же. Вас, как и меня, не было в оригинальном мире. Против обычных пустых и Айзена я бы сразился совершенно спокойно, но вы… я ведь не плохой эмпат… впрочем, черт со… мной… Риока… извини еще раз… Замок завершает свое создание… а значит, мой проигрыш не будет ничего значить… я пришел сюда не для того, чтобы… подчинить этот мир, нах… он мне… сдался,… а…чтобы…откупится им…