Текст книги "Чума Эпсилона (СИ)"

Автор книги: Сергей Мусаниф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Чума Эпсилона

Глава 1

Дверь была серьезная, я бы даже сказал, основательная. Прочный пластик, под которым угадывались очертания бронепластины. Металлическая коробка плотно сидела в полимербетонных стенах. Когда мы приблизились, дверь начала светиться по контуру. Она была заперта на два замка, цифровой и механический.

Прежде чем отпереть их, Джей сняла капюшон и посветила лицом перед камерой с системой распознавания лиц. Только после этого она набрала шестизначный код (я запомнил комбинацию, но, полагаю, что без всего остального она не сработает), провернула ключ в замочной скважине.

Дверь открылась, и, судя по ее толщине, насчет бронепластины я угадал. Тем удивительнее был тот факт, что за дверью оказался все такой же пустой полуосвещенный туннель, с потолка которого нам на головы капал накопившийся конденсат.

– Как прошло с Пауком? – спросила Джей.

– Предсказуемо, – сказал я.

Я проторчал в том заброшенном здании час и потратил время напрасно. «Служба доставки» так и не приехала. Не думаю, что Паук наврал мне перед смертью, скорее всего, они каким-то образом получили предупреждение о засаде. Или они должны были предварительно связаться с Пауком, а он им не ответил…

– Он мертв?

– Да.

– А его люди?

– Пятьдесят на пятьдесят.

– Не скажу, что буду по ним скучать, но ты понимаешь, что сейчас начнется? Война за территорию.

– Одни малолетние бандиты постреляют других малолетних бандитов, – сказал я. – Это не война.

– Тем не менее, здесь станет еще опаснее.

– Мне жаль, – сказал я. – Но я должен был отреагировать.

– Ты не похож на человека, который живет по уличным законам.

– Это не уличные законы, – сказал я. – Это базовые принципы. Если ты можешь устранить угрозу – устрани.

– А если не можешь?

– Беги.

– Звучит как-то слишком просто.

– Базовые принципы должны быть простыми, на то они и базовые, – сказал я. – Это все к тому, что не следует игнорировать потенциальную опасность, сколь бы незначительной она тебе ни казалась.

– И в какой школе учат таким премудростям?

– Тебя бы в нее все равно не приняли, – сказал я.

– Закрытое учебное заведение?

– Вроде того, – сказал я. – А как прошло с полицией?

– Предсказуемо. Трупы запаковали, остальным дали антидот, номер опечатали. Тебя, скорее всего, уже объявили в розыск, для начала в качестве свидетеля, а потом… кто знает. Это будет зависеть от того, что расскажут парни, которых ты пощадил.

– А разве они не будут молчать? – спросил я. – Кодекс улицы, что-то типа того…

– Это сказки из рассчитанных на подростковую аудиторию сериалов, наивный ты инопланетник.

Я никогда не работал с уличными бандами, это был просто не мой уровень. А солдаты корпорации без приказа непосредственного командира с властями не сотрудничали, ни с корпоративными, ни с местными.

Так что да, большую часть информации о низах криминального мира Содружества я почерпнул из средств массовой информации, и полагаться на нее было нельзя.

– В любом случае, эти ребята не знают обо мне ничего интересного, – сказал я. Ни для копов, ни для кого еще.

– Если тебе понадобится новый чип личности, я могу с этим помочь, – сказала Джей. – За определенную плату.

– Пока не понадобится, но я запомню твое предложение, – сказал я. – Кстати, теперь меня зовут Карл.

– А как на самом деле?

– Карл, – повторил я. – Если ситуация изменится, я дам тебе знать.

– Буду ждать этого с нетерпением, Карл.

Мы прошли еще сто метров, и окружающая нас обстановка никак не поменялась. Тот же коридор, та же сырость, те же капли, те же тянущиеся вдоль стен трубы и кабели. Есть ли какой-то знак в том, что в последнее время мне все чаще приходится лезть под землю?

– Далеко еще?

– Не очень, – сказала Джей.

– А куда мы вообще идем?

– В место, где есть безопасное подключение к вирту.

– Это понятно, – сказал я. – А если чуть-чуть конкретизировать? Что находится в том месте?

– Клуб по интересам, – сказала она. – И, чтоб ты понимал, пять сотен – это мой гонорар за то, что я провожу тебя к месту и представлю нужному человеку. Сам доступ оплачивается отдельно.

Я подозревал что-то в этом роде, но все равно притворно вздохнул.

– У меня не так много денег, как тебе, должно быть, кажется.

– Если тебе нужна благотворительность, то это ты не в тот адрес зашел. Здесь, внизу, бесплатных ланчей не бывает.

– Думаю, с ними и наверху напряженка, – сказал я.

– Значит, ты должен понимать, как делаются дела.

– Почему ты вообще во все это вписалась?

– Из-за твоих красивых глаз и очаровательных пушистых ресниц, – сказала она. – Что за идиотский вопрос. Из-за денег, конечно.

– Но я убиваю людей.

– В этом районе убийствами ты никого не удивишь, – сказала она. – Я и сама как-то раз… ну, почти… Тому сукиному сыну просто повезло.

– Когда в гостинице случилась потасовка, никто не вышел. Кроме тебя.

– Может, это входит в мои должностные обязанности?

– А на самом деле?

– На самом деле, я увидела возможность и решила рискнуть, – сказала она. – Пока риск себя оправдывает. Но, раз уж мы об этом заговорили, ты чертовски похож на парня, который перетаскивает неприятности из вирта в реал. Постарайся сделать так, чтобы меня и моих друзей это не коснулось, ладно?

– Неприятностей больше не будет, – сказал я. – Я учел все свои ошибки и буду действовать иначе.

– Обещал кролик морковку не есть, – хмыкнула Джей.

– А теперь далеко?

– Поговаривают, что подземная часть Эпсилон-Центра даже больше наземной его части, – сообщила мне Джей заговорщическим тоном. – Врут, конечно.

– Начинаю подозревать, что нет.

По моим подсчетам, мы прошли что-то около полутора кварталов, прежде чем она остановилась и стукнула в железную дверь носком ботинка.

Секунд через тридцать я услышал скрежет отодвигаемого засова, и дверь открылась. На пороге обнаружился… ну, это был человек, потому что киборги в Содружестве вне закона, но он был так увешан имплантами, что отличить их было бы практически невозможно. В руках он держал что-то вроде карабина, но тоже пластикового и тоже распечатанного на принтере.

– Мы к Алексу, – сказала Джей. – Он в курсе.

– Валите, – сказал привратник и сдвинулся в сторону, позволяя нам пройти. Голос у него был синтезированный, стилизованный под примитивный механический.

Может, мода тут такая.

Мы продвинулись чуть дальше по коридору, миновав несколько помещений, заставленных капсулами глубокого погружения. Судя по индикаторам, примерно половина капсул была заполнена и активно использовалась.

В следующей комнате, заваленной оборудованием, среди которого были и вышедшие в этом году новинки, и какое-то очень древнее старье, интересное разве что археологам, нас ждал Алекс. Ему было где-то около сорока, он был худощав, лыс, носил штаны и жилет на голое тело, а на затылке у него был имплант.

– Привет, Джей, привет, Марк, – сказал Алекс.

– Он утверждает, что его зовут Карл.

– Занятно. Потому что минут двадцать назад я видел изображение человека, которого зовут Марк, и который похож на Карла, как будто бы их из одной пробирки клонировали.

– Это так не работает, – сказал я. – Одна пробирка, один клон.

– Типа, ты в этом разбираешься?

– Немного.

– А знаешь, где я видел это изображение? В разделе «их разыскивает полиция». Мы, нижний народ, не слишком любим полицию, если что. И если тебе нужен новый чип…

– Мне не нужен новый чип, – сказал я. – И меня зовут Карл.

– Если ты собираешься наверх, а рано или поздно тебе все равно придется отсюда вылезти, тебе надо будет что-то сделать с лицом, – посоветовал Алекс. – Побриться налысо, отрастить бороду, надеть кепку, приклеить пару фальшивых имплантов.

Обычно в таких ситуациях я поступал куда проще – менял лицо. К сожалению, безопасно сделать это можно было только на борту моего корабля.

Местным хирургам я бы не доверился.

– Ладно, это все лирика, – Алекс плюхнулся в раздолбанное офисное кресло. – Джей сказала, тебе нужен доступ в вирт.

– Безопасный доступ.

– Абсолютно безопасного доступа не бывает, – сказал Алекс, чем снискал толику моего уважения. – Но если ты не собираешься штурмовать закрытую от простых смертных вселенную правительства…

– Через сколько прокси-узлов вы работаете?

– Мне нравится число шесть. В нем есть что-то магическое.

– Хороший хакер прочитает шесть узлов за три минуты.

– Ни разу такого не видел.

– Я видел, – о том, что я не только видел, но и делал, я упоминать не стал.

– Это уровень спецов, которых я никогда не встречал, – сказал Алекс. – Даже у правительства таких нет. У меня на такое уходит не меньше пятнадцати минут.

– Я предпочитаю исходить из худшего, – с учетом времени, которое потребовалось чтобы сделать заказ у Паука, и которое потребовалось его людям, чтобы добраться до ночлежки, меня вычислили очень быстро. Правда, в прошлый раз я вообще не шифровался.

– Шести узлов обычно хватает для… бытовых задач, – сказал Алекс. – В случае атаки мы можем увеличить это количество кратно.

– Лучше сделать это сразу, и не кратно, а на порядок.

– Это невозможно, брат, – сказал Алекс. – Ты представляешь, какие будут задержки?

– Значит, надо найти золотую середину между быстродействием и безопасностью.

– Я давно нашел, и это шесть.

– Нужно больше.

– Похоже, ты задумал что-то серьезное, – сказал он. – О какой вселенной мы говорим?

– «Королевства».

Он всплеснул руками и рассмеялся.

– Хорошая шутка. Я почти купился.

– Я не шутил.

– Но это же игра, – сказал он. – Эскапизм в квадрате, в ней одни инфантилы сидят. Откуда вообще там возьмется тот уровень противодействия, о котором мы говорим? Или ты их сервера уронить хочешь? Так для этого совершенно необязательно в саму игру лезть.

– Мне нужно в саму игру, – сказал я. – И у меня есть все основания полагать, что там будет хакер… ну, хотя бы среднего уровня. Если я прав, то атака начнется сразу же, как я войду, а мне необходимо время, чтобы закончить разговор.

– Они тебя что, из пати кикнули? Смотри сам, брат, это игра, и у нее высокие требования к каналу связи. Чем больше прокси, тем уже канал. Ты хочешь разговаривать или слайд-шоу смотреть?

– Какой максимум ты можешь предложить без существенных потерь канала? Только не говори, что шесть.

– Десять, – сказал он. – Двенадцать, но я уже отсюда вижу, как все будет глючить и тормозить.

– Сойдемся на десяти, – сказал я. – Сколько мне будет стоить все это удовольствие?

– Обычно я беру по десятке за узел, – сказал он. – Десять узлов, аренда оборудования, конфиденциальность твоей ситуации, мой личный контроль…

– Итого?

– С учетом скидки парню, которого привела Джей, тысячу.

Цена явно была завышена, сомневаюсь, что местные, которые пользовались его услугами, платили ему такие деньги. Сомневаюсь даже, что они их в личном финансовом кабинете видели.

Но я согласился.

Если бы я подключился из очередного отеля, половина ресурсов Волшебника ушла бы только на то, чтобы следить за моим цифровым шлейфом, тереть логи и отбиваться от возможных атак.

– Если возникнут дополнительные расходы, я предоставлю тебе подробный счет.

– Конечно.

– А если твои проблемы выплеснутся в реал, то цена на услуги вырастет, как ты любишь говорить, кратно.

– Не выплеснутся.

– Хотелось бы верить. Но ценник я озвучил.

– А можно весь прейскурант посмотреть, если уж на то пошло?

– Что еще тебя интересует?

– Ствол, – сказал я.

– Так ты вроде бы при оружии, – сказал он, показывая на мои оттопыривающиеся карманы. – И другого в наших краях все равно не водится.

– Жаль. Этим только детей пугать.

– Полдюжины напуганных этими штуками детей прямо сейчас соскребают с асфальта, – заметил Алекс. – Паук поистине был трудным подростком.

– Новости распространяются быстро.

– Ты избавил весь район от самой надоедливой занозы в заднице, – сказал Алекс. – Кстати, что вы с ним не поделили?

– Он взял деньги не у тех людей.

– Э…

– И задавал слишком много вопросов.

– Понял-принял, – сказал Алекс. – Вернемся к финансовым вопросам?

– Конечно.

К моему удивлению, он принял деньги не на личный расчетный чип, а на отдельный мобильный терминал, как будто тут было какое-то официальное заведение, которое оказывало законопослушным гражданам вполне легальные услуги и даже налоги с этого платило.

– Когда хочешь нырнуть?

– Мне нужно какое-то время на подготовку.

– Потребуется какое-то специальное оборудование?

– Нет.

– Тогда вон тот угол полностью в твоем распоряжении, – сказал он.

– А я пока пойду проведаю Тони, – сказала Джей и вышла в коридор.

– Чем-то ты ей глянулся, – заметил Алекс.

– Состоянием банковского счета, – сказал я.

– Скорее всего.

Я уселся в старое кресло, жалобно скрипнувшее под моим весом, и прикрыл глаза, делая вид, что мне надо подумать. Или помедитировать.

Щелк.

Проблема была в том, что Марка Гузмана объявили в розыск, и как только я войду в сеть под его идентификационным чипом, это сразу же привлечет внимание властей, я даже из Башни Прибытия не успею выйти, как они попытаются меня сцапать. Я мог войти под видом Карла Броуди или любого другого парня из моего набора, но тогда я не смогу воспользоваться аватаром Торманса, привязанным к Марку.

Я создал второго персонажа, практически идентичного Тормансу, изменил одну букву в имени и сделал привязку к личности Броуди. От Карла тоже придется избавляться и улетать с планеты под какой-то третьей личиной, но я подумаю об этом позже.

Закончив с созданием персонажа, я скопировал в его файлы зафиксированную в гостевых апартаментах Глорфинделя точку входа.

– Я готов, – сказал я.

Алекс перестал стучать по виртуальной борде и ткнул пальцем в груду мусора, возвышающуюся у одной из стен.

– Моя капсула, – сказал он чуть ли не с гордостью. – Снаружи, конечно, выглядит рухлядью, но внутри новое железо и оболочку я сам собирал. Лучший вариант, если хочешь, чтобы я тебя подстраховал.

– Она хоть продезинфицирована? – спросил я.

– Влажные салфетки на столе.

Я решил, что обойдусь, и начал раздеваться. О гигиене можно будет подумать потом, когда я получу свою кучу денег. А если, что равновероятно, вместо кучи денег я огребу кучу проблем, то гигиеной можно будет пренебречь в принципе.

Я снял штаны, и, разумеется, тут же вошла Джей.

– Ты в своем репертуаре, – заметила она.

Я снова не нашел остроумного ответа и залез в капсулу. На удивление, внутри вообще ничем не пахло. Наверное, он все-таки иногда ее моет.

Алекс надвинул на лицо шлем дополненной реальности и хрустнул костяшками пальцев на правой руке.

* * *

– Я готов, – сказал он. Из-под шлема его голос звучал глухо.

Я показал ему большой палец вверх, лег в капсулу и нажал кнопку активации. На лицо опустилась маска, из резервуара потек гель.

Пару мгновений спустя я уже оказался в Башне Прибытия и любовался видами Эпсилон-Центра с высоты птичьего полета. Разумеется, это был вид не на настоящий город, и даже не на его цифровую копию. Просто статичная картинка.

Дождавшись своей очереди, я выбрал вселенную «Королевств», отказался от стандартного входа и воспользовался индивидуальным.

И уже через секунды я стоял в дупле внутри мэллорна, а острый наконечник длинной эльфийской стрелы упирался мне в грудь.

Глава 2

Это же бот, он так и неделю простоять может.

Но для того, чтобы держать тетиву натянутой, нужна выносливость, а выносливость тратится даже у ботов. Поэтому тетива натянута не была.

Он только начал это делать, убирая наконечник стрелы от моей груди, а я уже приставил к его голове большой и шумно стреляющий револьвер охотника на ведьм.

Не думаю, что бот собирался в меня стрелять. Убивать моего персонажа в вирте было бессмысленно и не приблизило бы эльфа к цели. Скорее, это была дополнительная система оповещения, или, может быть, поехавший на теме эльфов Глорфиндель хотел мне этим что-то сказать.

Ну, у меня тоже было для Глорфинделя послание, поэтому я тут же снес его стражнику башку. Никаких просадок быстродействия при этом игровом момента замечено не было.

Потом я достал из инвентаря склянку с горючей жидкостью и бросил ее на пол. Сразу же вспыхнуло пламя. Я выбрался из дупла на широкую ветку и пристрелил еще одного стражника, бегущего мне навстречу.

Высота тут была небольшая, метров пять, по законам местной игровой вселенной все равно, что с табуретки на пол спрыгнуть. Покрытая изумрудной травой земля пружинила под ногами. Я разбил о ствол мэллорна еще одну склянку и…

– Хватит! – рявкнул Глорфиндель, приземляясь в десятке метров от меня. На этот раз он был в броне. Такого же цвета, как у его стражников, но более искусной и вычурной. На поясе висел меч. – Прекрати уничтожать мое поселение, Торманс! И, Илуватара ради, объясни мне, зачем ты вообще это делаешь!

– Это был жест, – объяснил я.

– Какой еще жест?

– Призванный донести до тебя мое неудовольствие, – у меня был подключен профиль Волшебника, и я видел, как какой-то невидимый хакер пытается разматывать нити из моего цифрового шлейфа. Поскольку за все это время он подобрался только к первому узлу, я сделал вывод, что это специалист крепкого среднего уровня.

Далеко не топового.

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – заявил светлейший князь. – Чем ты недоволен? Причем тут я?

Волшебник аккуратно подхватил его шлейф и послал демона… бота-шпиона вдоль нитей. Если защиту Глорфинделю тоже ставили специалисты крепкого среднего уровня, много времени это не займет.

Надо только немного позаговаривать ему зубы.

– Пока ты будешь делать вид, что ничего не понимаешь, я продолжу, – сказал я и подкинул в руке еще одну склянку. – Или мы можем поговорить, как деловые люди.

Похоже, что парню был очень дорог его нарисованный мир. Точнее, его кусок нарисованного другими людьми мира. Настолько дорог, что он перестал придуриваться и отозвал засевших на ветвях лучников.

– Если мы говорим, как деловые люди, то я тем более не понимаю, чем ты недоволен, – сказал он. – Прежде, чем побеспокоить «наследников», которые являются частью государственной структуры, я должен был понять, что ты из себя представляешь.

– Значит, это была проверка?

– И похоже, что ты ее прошел.

Разумеется, это был бред и он просто пудрил мне мозги. Никто такие проверки контрагентам не устраивает. Он скармливает мне липу, понимая, что если я снова здесь, то все еще заинтересован в сделке. Он врет, я знаю, что он врет, а он знает, что я знаю.

Бизнес, построенный на доверии, как же.

Все аферисты обычно так и говорят.

Его «проверка» не вскрыла вообще ничего. Он не узнал, кто я, есть ли у меня группа поддержки, на что я способен на самом деле. Для того, чтобы пострелять несколько малолетних бандитов на нижних уровнях мегаполиса, много скиллов не требуется.

Он сделал ход, у него не получилось. Теперь ему придется за это заплатить.

– То есть, ты на самом деле считал, что я могу оказаться идиотом, который носит эту штуку с собой? Или на что ты вообще рассчитывал?

– Никогда не стоит недооценивать глубину человеческой глупости, – сказал Глорфиндель. – Вероятность того, что ты мог оказаться именно таким, как только что описал, очень мала, но не равна нулю. Я должен был попробовать. Ничего личного, Торманс, это исключительно деловой подход. Те, кто не могут себя защитить, в нашем бизнесе не преуспевают.

– А люди, которых ты нанял?

– Это просто расходники, – сказал он. – Отребье.

– Хотя в этом мы с тобой сходимся, твой процент только что уменьшился до восьми, – сказал я.

– Значит, мы все-таки продолжаем? Приятно слышать голос разума.

Деловые люди не обижаются. Вместо этого они продолжают торговаться.

– Мне нужна эта сделка, – сказал я. – Но если ты попытаешься «проверить» меня еще раз…

– Восемь – это несерьезно, учитывая, какой ущерб ты мне нанес, – убедившись, что я все еще на крючке, он тут же принялся торговаться.

– Какой? – мэллорн оказался не особо горючей деревяшкой. Из дупла все еще валил дым, но языка пламени оттуда не вырывались и пожар не охватил ни ствол, ни ветви. Второй очаг возгорания, который я устроил снаружи, и вовсе потух сам по себе, после того, как выгорела вся воспламеняющаяся жидкость. – Ты мне тоже создал определенные неудобства, знаешь ли. Я теперь в розыске.

– Это решаемо.

– Только решать я это буду уже без тебя, – сказал я.

– Я мог бы помочь с этим, но если ты хочешь сам, то… В качестве извинения я готов понизить свою комиссию до девяти процентов.

Несколько эльфов забрались на дерево и использовали какое-то заклинание для тушения пожаров. Из дупла донеслось громкое шипение и вместо дыма повалил пар. Жаль, но эльфов с огнетушителями я так и не увидел.

– И я прощу тебе убийство моих стражников, – добавил Глорфиндель.

– Разве они не респаунятся?

– Нет. Мне придется заказывать новых.

– Тогда закажи в другом месте, – посоветовал я. – Эти не впечатляют.

Его хакер наконец-то добрался до первого узла. За это время демон Волшебника прошел уже три. Похоже, что я выигрываю в этой гонке.

Алекс, несомненно, видел атаку, но пока ничего не предпринимал. Мы с ним условились, что он начнет противодействовать только когда враждебный хакер пройдет половину пути. Прямой связи мы с Алексом не поддерживали. Это выдало бы мое местоположение, как зажженный в ночи прожектор.

Если пройдет.

– Я подумаю над твоими словами, Торманс.

– Впрочем, я не настаиваю, – сказал я. – Так как мы это сделаем?

– Приходи сюда же через пять часов, – сказал он. – Я приглашу нужных людей и вы поговорите.

– Здесь?

– Это неплохое место, – сказал он. – По крайней мере, было таким, пока ты не заявился.

Хакер добрался до второго узла.

Мой демон прошел весь путь до конца.

Те, кто строил защиту Глорфинделя, очевидно, обучались с Алексом в одной хакерской школе, потому что узлов оказалось всего шесть. Демон прошел их все и добрался до базовой станции – капсулы, в которой покоилось тело Глорфинделя. Как и следовало ожидать, это была одна из самых дорогих моделей, с полным комплексом медицинских услуг, подачей питания и автоочисткой. Из нее действительно можно было не вылезать годами без негативных последствий для организма.

Волшебник запомнил адрес и развеял демона в цифровую пыль, пока его проникновение никто не заметил.

– Значит, через пять часов, – повторил я. – Здесь.

– Да.

– Тогда я не прощаюсь.

Башня Прибытия.

Выход.

* * *

– Мне кажется, ты их переоценил, – заметил Алекс.

Я сидел внутри капсулы с откинутой крышкой и гель медленно стекал с моей кожи. Не самое приятное ощущение.

– Лучше так, чем отнестись к противнику недостаточно серьезно, – сказал я.

– Они и до третьей точки не добрались.

– Я и не говорил, что они могут. Я сказал, что это в принципе возможно.

– И ты сделал все, что хотел?

– На данном этапе, да. Но это не последний этап.

– Вылезать собираешься?

– Нет, – сказал я. – Мне нужно повторное подключение. На этот раз можно по вашему стандартному протоколу, шесть узлов. И можешь не отслеживать.

– Личные дела?

– Типа того.

К сожалению, капсула должна была завершить цикл, прежде чем начать новый, так что пришлось ждать.

Джей уже ушла на работу в ночлежке, так что мы с Алексом остались здесь вдвоем. В соседних помещениях были еще люди, погруженные в вирт, и где-то у двери маячил похожий на киборга охранник, но поговорить я мог только с Алексом.

– Чем вы вообще тут занимаетесь? – спросил я. – Просто из любопытства спрашиваю, если что.

– Клуб по интересам, – сказал Алекс. – Промышляем всякой мелочью. Кто-то работает по заказу, кто-то по велению души. Ну, и расслабляемся иногда. Там, откуда ты пришел, такого нет?

– Я из свободных миров, – сказал я.

– А, из отсталых.

– Просто там другие приоритеты, – сказал я.

– Сдохни во имя прибыли корпораций?

– А вы тут во имя чего дохнете?

– Туше, – сказал он. – По большому счету, все мы барахтаемся в одной луже. Вы, там, в свободных мирах, стараетесь сделать ее чуть шире, а мы здесь изучаем дно.

Дна нет, говорил нам Трехглазый Джо. Всегда существует вероятность, что кто-то постучит снизу.

– Надо отдать вам должное, вы глубоко забрались.

– Это старые технические туннели, – сказал Алекс. – Здесь безопасно, а все байки про крыс-мутантов мы распускаем сами. Федералы сюда не суются, мы по всем раскладам для них слишком мелкие, а муниципалах хватает забот на поверхности.

– Энергию крадете у города? – спросил я.

– Да, но аккуратно, – сказал Алекс. – Немного здесь, немного там, все в рамках статистических погрешностей. Здесь тихо, Карл, и я бы хотел, чтобы так оно и осталось.

– Я шуметь больше не собираюсь.

– Я так понимаю, ты и в прошлый раз не собирался, а вышло, как вышло.

– Туше, – сказал я.

– Можно задать личный вопрос? Если он нарушит твои границы, можешь не отвечать.

– Попробуй.

– Что у тебя с рукой?

Я поднял левую руку, согнул в локте, поднес к лицу.

– А что с ней?

– С другой.

– А, это, – сказал я. – Несчастный случай на производстве.

– Капсула пишет… всякое, – сказал Алекс. – Она слишком хороша для обычного протеза.

– Это дорогой протез, – сказал я. – А записи лучше сотри.

– Уже стер, – сказал Алекс. – Ты работал на корпорацию, да?

– Почему думаешь, что сейчас не работаю?

– Тогда бы ты не сидел тут один, без поддержки, да и в гостинице к тебе бы никто не подобрался. Если бы ты в принципе знал о существовании таких гостиниц.

Удачная догадка или он что-то увидел?

– Как я уже говорил, не хочешь, не отвечай.

– Я работал на корпорацию, – сказал я. – Протез делали они.

– Удивительно, что они позволили тебе сохранить его после увольнения.

– Не то, чтобы их мнения по этому поводу кто-то спрашивал.

– «Си-Макс»? – нет, он ничего не увидел, просто стреляет наугад.

Я покачал головой.

– Это уже лишнее.

– Надеюсь, это не те слова, после которых тебе придется меня убить.

– Были такие мысли, – сказал я.

– Капсула готова для повторного подключения.

– Я тоже готов, – сказал я.

* * *

Башня Прибытия.

Я подошел к самому краю, с которого все равно было невозможно упасть, и посмотрел на мегаполис. Картинке не хватало детализации. С обычным зрением этого, может быть, и не заметишь, а вот с моим – вполне.

Визит в мир «Королевств» для моей текущей цели не требовался, и я, дождавшись своей очереди, вышел в цифровую копию города.

В прошлый раз хакер Глорфинделя до меня не добрался, а теперь у меня было новое подключение, новые узлы, и он понятия не имел, где меня искать. Я был в безопасности.

Пока.

Я прогулялся до ближайшего сквера и присел на скамейку, делая вид, что любуюсь природой. Мой демон добрался до капсулы Глорфинделя, и я не видел никаких признаков, что системы безопасности самозваного эльфа заметили это проникновение.

Щелк.

Воспользовавшись адресом капсулы, Волшебник вычислил физический адрес, по которому она была установлена. Воспользовавшись физическим адресом, он нашел связанные с ним платежные документы. А получив платежные документы, он выяснил о Глорфинделе все.

В реальности этого типа звали Жан-Жак Вильнев, ему было восемьдесят девять лет. Одинок, ни родственников, ни друзей. Хронических болезней и показаний для постоянного пребывания в капсуле у него не было. Похоже, ему просто нравилась такая жизнь.

Он выстроил свой бизнес, сидя в вирте, но был достаточно влиятельным человеком в реале. Он был богат. У него были связи. Он был опасен и чувствовал себя безнаказанным. До него можно было добраться в вирте, но смерть персонажа игровой вселенной никак не отображается на владельце, да и персонаж может легко воскреснуть. А в реале к нему было не подобраться, он превратил свое жилище в настоящий сейф и нанял лицензированных охранников, вооруженных отнюдь не игрушечными пистолетами.

Даже мне потребовалась бы пара дней подготовки, если бы я собрался брать его апартаменты штурмом.

Но мне это было не нужно.

Я не сомневался, что после моего первого визита он ни с кем не связывался, а решил попробовать урвать большой куш в одиночку. Сто процентов – куда лучше, чем десять, к тому же, он мог выторговать у «наследников» дополнительные преференции.

Он понял, что я не местный, и решил, что имеет дело с обычным провинциальным дурачком, поэтому не стал особо заморачиваться с планированием, сделав ставку на скорость. Его ошибка заключалась в том, что я был хорошо подготовленным провинциальным дурачком, и местная шпана не смогла составить мне конкуренцию.

Теперь, после провала банды Паука и неудачной попытки отследить меня во второй раз, он, быть может, и готов играть честно, и на самом деле может свести меня с нужными людьми.

Только вот я сам этого уже не хотел.

Я готов был заплатить ему десять процентов до его авантюры, по итогам которой одна из моих личностей оказалась в розыске. Но теперь он был лишним звеном.

Волшебник внедрил в оболочку его капсулы шпионский скрипт, дублирующий трафик сообщений и распределенными пакетами посылающий его в сеть. Делающий это незаметно, как сказал Алекс, в рамках статистических погрешностей. Теперь я мог видеть все его контакты, читать все его переписки и слушать все его разговоры.

Через полчаса я получил все, что мне было нужно.

Глорфиндель таки вышел на связь с «наследниками», и я узнал адрес контакта.

Это был человек, к которому просто так с улицы не зайдешь, и без Глорфинделя я бы информацию о нем не нашел, или искать ее бы пришлось слишком долго. Но сейчас она у меня была, и помощь посредника мне больше не требовалась.

Он напал на меня. Пусть он и не преуспел, его действия все равно требовали ответа.

Как я уже говорил, у него была продвинутая капсула с полным пакетом услуг. Волшебник взломал ее программную оболочку и подделал медицинские показатели Глорфинделя таким образом, чтобы спровоцировать реанимационные процедуры.

Как говорится, вскрытие показало, что больной умер в результате реанимационных процедур…

Я имитировал остановку его сердца, и медицинская начинка капсулы принялась бить его током, и продолжала делать это до тех пор, пока сердце действительно не остановилось. Параллельно капсула попыталась вызвать бригаду медиков, но я перехватил сигнал, и клиника его не получила.

Я отнюдь не наслаждался тем, что я делаю, но он не оставил мне выбора. Заключать сделку при участии человека, который один раз уже пытался тебя поиметь, было глупо, и если существовала хоть какая-то возможность этого избежать, ею следовало воспользоваться.

Через пять минут все было кончено. Я подождал еще парочку для верности, а потом вернул все показатели к нормальным значениям, восстановил оболочку и убрал все следы своего вмешательства.

Если бы у Глорфинделя были наследники, они могли бы засудить производителей капсулы за вызванный производственным браком технический сбой.

Думаю, что на этот раз Трехглазый Джо был бы мной доволен.

Но не то, чтобы меня сильно интересовало его мнение.