Текст книги "Травник 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Мусаниф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Я умираю, – сообщил он.

– Еще не факт.

– Я умираю, демон, но смерть меня не страшит. Я прожил долгую и интересную жизнь, и… – он снова закашлялся. Магистр достал из кармана носовой платок и вытер лицо. – Ты убил проклятого бритта?

– Нет, – сказал Магистр. – Он сбежал.

– Вот черт, – сказала Шикла.

– Не ругайся при мне, – попросил брат Виталий. – Уж потерпи, совсем немного осталось.

– Тебе лучше помолчать и беречь силы, – сказал Магистр.

– Да что уж теперь, – сказал брат Виталий и снова закашлялся. Приступ был дольше предыдущего, и закончился тем, что монах потерял сознание.

– А оно точно не протухло? – спросила Шикла, глядя на ополовиненную бутылку. – Или мы влили недостаточно.

– Мы влили достаточно, – сказал Магистр, тоже посмотрена на бутылку. – Насколько я помню, мне это какой-то архимаг из Винтерхолда подарил, обычному человеку и одной капли бы хватило.

– Но ему не становится лучше, Оберон, – сказала она, беря монаха за руку. – Пульс слабый и нитевидный.

– Похоже, что в этом мире наши зелья не работают, – сказал Магистр. – Или у него какой-нибудь иммунитет.

– И что же нам делать?

– Ничего, – сказал Магистр. – Даже если бы мы не были в розыске, мы слишком далеко от города и ближайшего врача, а времени у нас мало, и он явно не переживет скачки. К тому же, я сомневаюсь, что при местном уровне развития медицины, обычный врач смог бы ему помочь, а есть ли у них целители, я не представляю. И не представляю, где их искать.

– Жаль, – сказала Шикла. – Этот местный даже начинал мне нравиться.

– Дадим ему еще время, – сказал Магистр.

– Значит, вы ничего не можете сделать? – спросила Катерина. – Вы же демоны… Если для спасения этого достойного человека вам нужна моя душа…

– Ценю ваш порыв, мадемуазель, но мы не такие демоны, – сказал Магистр. – И если бы тут можно было что-то сделать, я бы сделал это и без платы.

Брат Виталий открыл глаза и уставился на Магистра.

– Пообещай мне, – прохрипел он.

– Что именно пообещать?

– Убей его, – сказал брат Виталий. – Убей проклятого бритта. Где встретишь его, там его и убей.

– Как-то это не по-христиански, – сказал Магистр.

– Мне всегда больше нравился Ветхий Завет, – сказал брат Виталий. – Там, где про око за око и зуб за зуб, а не про другую щеку…

– Ну, хоть в этом мы с тобой совпадаем, – сказал Магистр.

– Тогда дай слово, – сказал брат Виталий. – Дай слово, что убьешь его, как дал слово Андрею, что спасешь его сестру.

– Ты просишь меня о многом, – сказал Магистр. – Видишь ли, я очень серьезно отношусь к своему слову, а обстоятельства…

– Пообещай мне, – снова прохрипел брат Виталий. – Это моя предсмертная просьба.

– Я пообещаю, если ты глотнешь еще лекарства, – сказал Магистр. Может быть, Шикла права, и они действительно влили недостаточно. А если монах выживет, то его предсмертную просьбу можно будет и не выполнять.

– Хорошо…

– Даю слово, что я его убью, – сказал Магистр. – А теперь пей.

– Нет, – сказал брат Виталий. – Конкретизируй, демон.

– Экие монахи пошли недоверчивые, – буркнул Магистр. – Обещаю, что выполню твою предсмертную просьбу и убью герцога Эссекского, лорда Бордена или как он там еще себя называет.

– Теперь я могу умереть спокойно, – брат Виталий закрыл глаза, и на лицо его опустилась гримаса умиротворения.

– Не так быстро, – попросил Магистр, поднося бутылку с эликсиром к его губам. – Пей. Ты обещал.

– Да, – сказала Шикла. – Мы не те демоны, которые дают умереть спокойно.

– Хрен с вами, – сказал брат Виталий и сделал глоток.

Для верности Магистр перевернул монаха на бок и полил целебным эликсиром его рану.

Глава 16

Ночью они похоронили брата Виталия в подмосковном лесу.

Магистр за пару часов выкопал могилу найденной в инвентаре зазубренной киркой, они аккуратно уложили тело монаха на дно ямы, завернув его в дорожные плащи, и Магистр наскоро забросал все землей.

– Кто-нибудь хочет что-нибудь сказать? – поинтересовался он.

– Я его совсем не знала, – сказала Катерина.

– Для монаха он оказался вполне приличным человеком, – сказала Шикла.

– Что ж, он умер своей последней смертью, – сказал Магистр. – Надеюсь, там, где он окажется, он обретет то, что ему нужно.

– Аминь, – сказала Шикла.

Магистр принялся маскировать могилу наскоро собранными ветками.

– Надо бы поставить крест, – сказала Катерина.

– Установка любого памятника прямо противоречит тому, что я сейчас делаю, – заметил Магистр. – Этот человек искал покойя и вряд ли бы хотел, чтобы кто-нибудь вроде твоего бывшего жениха нашел и разрыл его могилу.

– Но ведь сейчас речь идет не о его теле, а о его бессмертной душе.

– Если души и правда бессмертны, и впереди у них вечность, то вряд ли их в принципе должно заботить то, что происходит с их останками.

Катерина не нашла, что возразить, или просто не захотела, и отошла в сторону, присев на торчащий из земли корень какого-то местного дуба. Магистр закончил работы по маскировке могилы и отозвал Шиклу в сторону.

– Эликсиры не работают, – сказала Шикла.

– Да, теперь это очевидно, – согласился Магистр. – Но с самого начала следовало ожидать чего-то в этом роде.

– Тебе не любопытно, они не действуют только на местных или не работают в принципе?

– Здесь нет Вычислителей, – сказал Магистр. – Следовательно, тут свои правила игры, но я не думаю, что нам имеет смысл их изучать, потому что грядущее Сопряжение Сфер приведет этот мир к общему знаменателю с нашим.

– Ну, до этого нам в любом случае предстоит провести здесь какое-то время.

– Вот как раз об этом я и хотел с тобой поговорить, – заявил Магистр. – Думаю, нам нужно разделиться.

– Ты уверен, что это хорошая идея?

– Возьми девицу и лошадей и отправляйся вместе со всем этим добром к порталу в поместье Грозовых, – сказал Магистр. – Через неделю, плюс-минус, он откроется, и вы вернетесь в наш мир. Мне нужно, чтобы по возвращении ты сделала для меня две вещи. Во-первых, нужно отдать девицу ее брату. Во-вторых, я все еще хочу, чтобы ты призвала сюда Смерть.

– И как мне это сделать?

– Подойди к вопросу творчески, – посоветовал Магистр. – Ты же демон, в конце-то концов.

– А чем собираешься заняться ты сам?

– Вернусь в столицу, – сказал Магистр. – У меня там осталась пара незаконченных дел, и я не хочу, чтобы юная графиня путалась у меня под ногами.

– Я тоже вхожу в категорию существ, которые путаются у тебя под ногами?

– Нет, разумеется, – сказал Магистр. – Тебя бы я с удовольствием оставил, но юная графиня не доберется до портала одна.

Шикла покачала головой.

– Все это подозрительно похоже на то, что ты собираешься выполнить последнюю просьбу этого монаха.

– Ты так говоришь, как будто в этом есть что-то плохое, – сказал Магистр.

– Это не очень на тебя похоже, – сказала Шикла.

– Я дал слово.

– И что?

– Я намерен его сдержать.

– С каких пор ты заделался паладином, Оберон? На моей памяти ты не раз нарушал свое слово.

– И каждый раз у меня были для этого веские причины.

– А теперь, значит, их нет?

– Не могу придумать ни одной.

– Как насчет того, что это опасно?

– А что в нашей жизни не опасно? Только то, что неинтересно.

– Я говорю не о какой-то абстрактной опасности, – сказала Шикла. – Мы не в мирах Системы. Оружие бахает, но лечение не работает, и мы не знаем, как поведут себя другие твои штуки. А тот факт, что ты не смог уработать герцога уже два раза, говорит о многом.

– Первый раз я не особо-то и старался.

– Зато во время второй попытки ты приложил максимум усилий.

– Ну, не думаю, что максимум, – сказал Магистр. – И, между прочим, он сбежал с поля боя. Он, а не я. К третьей попытке я подготовлюсь еще лучше.

– А ты не думаешь, что он тоже может подготовиться? – поинтересовалась Шикла. – Не боишься, что он преподнесет тебе какой-нибудь сюрприз?

– Сюрпризов бояться – на герцогов не охотиться, – сказал Магистр.

– Ты слишком легкомыслен, – сказала Шикла.

– С каких пор тебе не все равно?

– С тех пор, как я узнала, что в этом мире и ты можешь умереть последней смертью, – сказала Шикла. – Хоть ты периодически и бываешь занозой в одном месте, мне все равно будет тебя не хватать.

– Все мы с возрастом становимся сентиментальнее.

– Если ты так рвешься отомстить, то почему бы просто не дождаться Сопряжения Сфер и не убить герцога уже по нашим правилам?

– Потому что существует вероятность, что после Сопряжения он станет совсем уж неубиваемой тварью? – предположил Магистр.

– Насколько велика эта вероятность?

– Черт знает. Пару веков назад против нас выступил парень с похожими талантами. В нашем мире и по нашим правилам, и все это было довольно опасно.

– Что с этим парнем случилось?

– Физрук.

– Э?

– Физрук с ним случился, – сказал Магистр. – Бог Кровавого Возмездия.

– Так пусть он случится и с герцогом.

– Проблемы лучше решать, пока они мелкие.

– Мелкие? Ты дважды дрался с ним насмерть, а он все еще жив.

– В этом мире принято считать, что число три обладает мистическими свойствами.

– А какое другое дело? – спросила Шикла.

– Что? – не понял Магистр.

– Ты сказал, что у тебя осталась пара незаконченных дел. Одно из них – это герцог. А другое? Только не говори, что ты приплел это для красного словца.

– Хочу провести один небольшой эксперимент, – сказал Магистр.

– Что мешает тебе заняться этим рядом с порталом?

– Для успешного результата нужен выбор правильной локации, – сказал Магистр. – По идее, столица как раз будет самой правильной.

– Ты не боишься закончить, как он? – Шикла махнула рукой в сторону свежей могилы брата Виталия.

– Я игрок, – сказал Магистр.

– И что это должно значить?

– Игра перестает быть интересной в тот момент, когда заканчивает подбрасывать тебе сложности, – объяснил он. – Задачи, которые ты не можешь решить с наскока, противников, которых ты не можешь ваншотнуть мимоходом. Я не хочу возвращаться в наш мир, по крайней мере, сейчас. Там все слишком просто и предсказуемо.

– Проблема эндгейма, да? – вздохнула Шикла. – Ты перекачался.

– И довольно давно.

* * *

Шикла излагала свою историю долго, обстоятельно, со множеством подробностей, а некоторые диалоги пересказывала в лицах. На протяжении этого времени Виталик хранил каменно-непроницаемое выражение лица профессионального игрока в покер. Или опытного политического интригана, если уж на то пошло, и даже когда речь зашла о застреленном в спину и похороненном в подмосковном лесу брате Виталии, ни один мускул не дрогнул на лице бывшего боевого президента.

Шикла закончила свой рассказ встречей с нами.

– Значит, Магистр остался в столице, чтобы свети счеты с этим англичанином? – подытожил Виталик, когда она замолчала.

– Да.

– А о втором своем деле, этом эксперименте, он так и не сказал ничего конкретного?

– Ты схватываешь на лету, – сказала Шикла. – Кстати, ты никогда не носил бороду?

– Носил, – мрачно сказал Виталик.

– Просто я тут подумала, что если добавить к твоему лицу бороду и вычесть из фигуры пару десятков килограммов, то…

– Да, я уже догадался, – сказал Виталик. – Тот монах был моим двойником. И я догадываюсь, чьим двойником является лорд Борден.

– О, я тоже догадываюсь, – сказал я.

– Дамы, нам надо пошептаться, – сказал Виталик.

– О, конечно, мы ведь никуда не торопимся, – сказала Шикла. – Почему бы графине в очередной раз не заночевать прямо в лесу?

– В поместье неплохо сохранилась пара сараев, – заметил Виталик. – По крайней мере, если пойдет дождь, вода не будет литься на голову.

– Как раз то, о чем мы и мечтали.

Мы с Виталиком снова отошли в сторону. Похоже, это у нас превращается в привычку.

– Ну и что ты обо всем этом думаешь? – спросил он.

– Ее рассказ похож на правду, – сказал я. – Если бы Магистр хотел устроить на нас ловушку, он придумал бы более связную историю.

– Согласен, – сказал Виталик. – Получается, что в этом мире живут наши двойники.

– Ну, про твоего так уже нельзя сказать, – заметил я.

От мысли, что я могу встретить копию самого себя, и еще неизвестно, какой она окажется, меня мысленно передернуло. Я, если честно, и так не самый большой фанат самого себя, и мне не хотелось бы узнавать, во что могло превратиться мое отражение в этом искореженном мире.

– Лорд Борден, значит, – сказал Виталик.

– Но Смерть он, вроде бы, призывает не из-за этого.

– Как бы там ни было, Гарри следует знать, с чем он может тут столкнуться, – сказал Виталик. – По описанию его боевых способностей, этот герцог чертовски напоминает мне Кристофа, чтоб он был неладен.

От этого заявления меня мысленно передернуло еще раз. Похоже, это тоже превращается в привычку.

Кристоф был конструктом Архитекторов, чертовым терминатором, предназначенным для убийства слишком прокачавшихся игроков, рейдовых боссов или даже богов. Однажды он прикончил даже физрука, предварительно оторвав ему ногу, которая наверное, до сих пор где-то валяется. Ну, и Виталика тоже прикончил, а наша стычка с этим типом привела к последней перезагрузке Земли, из-за чего чуть не навернулась вся Система.

В конечном итоге Кристофа отправил на тот свет воскресший физрук, лишив славы хорошо подготовившегося к тому бою одного нашего знакомого архимага (по крайней мере, такова его версия событий. Если вам интересна альтернативная, то в тот раз физрук в очередной раз спас ему жизнь), но физрука здесь не было, и в нашем мире его не было тоже.

Черт знает, где он вообще шляется.

– Ну и что ты предлагаешь со всем этим делать?

– Я думаю, нам следует разделиться, – сказал Виталик.

– По-моему, это охрененно плохая идея, – сказал я. – В фильмах ужасов, например, самые кровавые замесы случаются именно после того, как герои решают разделиться.

– Тогда хорошо, что мы не в фильме ужасов, – сказал Виталик.

– Ой ли?

– Нет, серьезно, Артур, – сказал он. – Останься с дамами, проследи, чтобы с ними ничего не произошло, пока они не залезут в портал, свяжись с нашими и передай им всю информацию, а потом возвращайся сюда вместе с Гарри и остальной командой, это уж как вы там сами решите.

– А ты?

– А я отправлюсь в столицу. Надо разобраться с этим моим двойником.

– С твоим двойником уже разобрались, – сказал я. – И потом, ты вообще уверен, что это та самая история? Тут ведь присутствует не только твой двойник.

– Но только моего в очередной раз закопали в подмосковном лесу, – сказал Виталик.

– Может быть, это просто совпадение.

– Слишком много совпадений, – сказал он. – В криминалистике три случая уже означают серию.

– Но ведь есть риск, что ты сам эту серию и продолжишь, – заметил я. – Ты внимательно слушал, что она рассказывала? Системное лечение тут не поможет, твои хакерские штуки в этом мире не действуют, а кто ты без всего этого?

– Офицер СВР.

– Бывший офицер СВР.

– Бывших не бывает, – сказал Виталик.

– И какой у тебя план? Монах мертв, Магистр неизвестно где, чертов герцог, возможно, является местной реинкарнацией Кристофа, от которого ты огребал и при лучших раскладах.

Мое волнение было вполне объяснимо.

Виталик был знаком с Гарри, ну, с нашей версией Гарри, уже очень давно, и даже без всех системных заморочек, при всем моем уважении к способностям боевого президента, в ближнем бою у него против британца шансов не было. А здесь, судя по всему, действует какая-то перепаянная версия Гарри, еще и, судя по рассказам Шиклы, довольно злобная.

У Магистра, с его богатейшим опытом и безразмерным арсеналом, еще могли быть какие-то шансы. Но Виталику даже его любимый дробовик тут ничем не поможет.

– Герцог ничего обо мне не знает, и я ему не враг, – сказал Виталик. – Не думаю, что английский дипломат будет бросаться на первого встречного.

– Но он убил твоего двойника.

– Мало ли в мире похожих людей, – сказал Виталик. – Успокойся, Артур, я не собираюсь лезть на рожон. Для начала просто отыщу Магистра.

– Как? Даже в этом мире Москва – это довольно большой город.

– Не думаю, что с этим возникнут проблемы, – сказал Виталик. – Посмотри вокруг. В этом мире Оберон оставляет за собой заметный след.

– Я все еще считаю, что это плохая идея, – сказал я. – По первоначальному плану мы не должны были разделяться.

– Планы корректируются на местности, в зависимости от обстоятельств, – сказал Виталик. – Я позвал бы тебя с собой, но, во-первых, ты нашел бы тысячу причин, чтобы этого не делать, а, во-вторых, кто-то должен позаботиться о безопасности дам.

Меня он не убедил. Я считал, что в этой вылазке в Москву нет никакого смысла, но когда Виталик вбивает себе что-то в голову, его уже не остановить.

А тема с серийными похоронами в подмосковном лесу сидела в его голове уже очень давно.

У меня на этот счет была своя теория, но Виталику я о ней не рассказывал. Думаю, она бы ему не понравилась. (Федор, эту часть моего отчета лучше вырезать).

Свой игровой путь Виталик начинал в качестве элитного зомби сорок седьмого, чтоли, уровня, то есть, на момент прихода Системы на Землю он был уже мертв. О своей жизни до этого он помнил весьма смутно, и я не поручусь, что это не были ложные воспоминания, или наслоившиеся воспоминания из других игровых сессий, которых полно практически у каждого жителя Земли, пережившего многочисленные перегрузки.

Моя теория (повторяю, это только теория, и фигуранту лучше о ней не знать) состояла в том, что до прихода Системы никакого Виталика на Земле и не было. Вычислители, которые принялись рулить игровым процессом, создали его для какого-то квеста или локального ивента, отмерив ему совсем небольшой срок существования, но почти сразу после своего старта он встретил Физрука и, как это часто случается с теми, кто встретил Физрука, все пошло по бороде.

То есть, он явно пережил изначально отпущенный ему период, и, поскольку не был задуман для столь длительного существования, Система всеми силами пыталась вернуть его на то же место, откуда взяла.

Обратно в подмосковную землю, из которой он когда-то выкопался, то бишь.

Правда, эта теория ни черта не объясняла ни его хакерских способностей, ни какого черта двойников Виталиков продолжают хоронить в подмосковных лесах и в других вселенных, даже в тех, в которых не существовали ни Система, ни Вычислители, ну так я и не говорил, что успел продумать все до конца*.

Но я понимал, что спорить с Виталиком бесполезно. Он выслушает тебя, он, может быть, даже покивает тебе и сделает вид, что задумался, или хотя бы пообещает подумать, а потом все равно сделает так, как решил.

Физрук, кстати, такой же.

Да и Гарри….

Удивительно, но самым вменяемым в этой компании кажется опять таки архимаг**.

– Пойдем, сообщим дамам о нашем решении, – сказал Виталик.

– Не думаю, что они будут от него в восторге.

Я оказался прав.

Они не были.

– Говоря по правде, если бы я могла выбирать из вас двоих, то я выбрала бы большого, – сказала Шикла.

– Размер не всегда имеет значение, – сказал Виталик. – Несмотря на его скромные габариты, Артур очень опасен в бою. Не зря же его называют Разрушителем Миров. Может быть, вы даже о нем слышали.

– Нет, никогда, – сказала Шикла и посмотрела на меня. – И много миров ты уже разрушил?

– Ни одного, – сказал я.

– Тогда почему же…?

– Это очень длинная история, – сказал я.

И похоже, что у меня будет достаточно времени, чтобы им ее рассказать.

* * *

* Это отвратительная теория, Артур, и хорошо, что ты сам это понимаешь. Помимо того, что ты уже перечислил, она также не объясняет откуда у Виталика, если до прихода Системы его не существовало, взялся сын, из-за которого он чуть всю эту Систему и не положил. (Примечание АФС)

** Неожиданное, но от того не менее удивительное признание. (Примечание АФС)

Глава 17

Студенты.

Когда перед Магистром в очередной раз вставала необходимость шатать устои, разгибать скрепы и раскачивать лодку, он первым делом обращал свой взор в сторону студентов.

Как правило, эти молодые люди достаточно хорошо образованы и легко воспринимают новые идеи, они легко поддаются влиянию извне, они еще не переросли свой юношеский максимализм, и потому их легче всего подбить на что-нибудь радикальное.

В конце концов, эти молодые люди вечно голодны, практически никак социально не защищены и им почти нечего терять.

Главное, найти правильную идею.

– Ну, не знаю, – сказал Константин. – Как-то это слишком опасно.

– Никакой опасности, – сказал Магистр, подливая в его кружку еще пива из стоявшего на столе кувшина. Пивом они запивали жареные колбаски. Колбаски, судя по вкусу, делали с изрядным добавлением в бумагу бродячей собачатины, но студенческий актив (все четыре человека) набросились на них так, словно это была пища богов.

– А ну как жандармы налетят?

– С чего бы им налетать? – удивился Магистр. – Это будет исключительно мирный протест. Можно даже лозунги не кричать. Выйдем на площадь с плакатами, если наберется хотя бы несколько сотен человек, властям придется обратить на них внимание.

– А где мы возьмем плакаты?

– Нарисуем, – сказал Магистр. – Думаю, среди вас найдутся люди, которые умеют рисовать.

– А что рисовать-то?

– Я подскажу, – сказал Магистр. – Если что, эскизов набросаю.

– Ну а смысл? – спросил Миха. Он пил меньше других, и, видимо, был самый рассудительный и осторожный. – Ну, выйдем мы, и что от этого изменится?

– Если мы не выйдем, то вообще ничего не изменится, – сказал Магистр. – Впереди война с Англией, а англичане – те еще сукины сыны, и у них тоже империя. Хочешь, чтобы вас всех в рекруты забрили?

– Не хочу.

– Вот так и напишем, – сказал Магистр. – Нет войне. Русский и британец – братья навек.

– Да какие эти сукины сыны нам братья? – возмутился Константин.

– На самом деле, никто эти плакаты читать не будет, поэтому все равно, что вы на них напишете, – сказал Магистр. – Главное, чтобы они были. Это, как бы тебе получше объяснить, символ. Можно вообще что-нибудь нейтральное написать. Типа, миру – мир. Занимайтесь любовью, а не войной.

– Мне нравится, – сказал Константин.

– А это не слишком радикально? – спросил Миха.

– Задашь себе этот вопрос, когда будешь сидеть в окопе, и по тебе начнет работать британская артиллерия, – сказал Магистр. – Или когда какой-нибудь их лорд начнет заливать все своим магическим огнем.

– А ну как жандармы нас крутить начнут да в околотки бросать? – спросил Иван. Он был откуда-то из провинции, телосложением и повадками больше напоминал медведя, чем студента, и у него было наивное, совершенно детское лицо, никак не вязавшееся ни с его габаритами, ни с темами, которые они обсуждали в кабаке близ университета путей сообщения.

Такого еще скрути, подумал Магистр, но вслух этого говорить не стал.

– Давай я объясню тебе, как это работает, – сказал Магистр. – Выйдет кто-то один, его не заметят. Выйдет десяток – их заметят и будут крутить. Выйдет сотня – они еще подумают, а стоит ли. Выйдет тысяча – у них околотков не хватит. Все дело в массовости. Потом учти – народ будет на вашей стороне. Не весь, конечно, так не бывает, но всегда найдутся сочувствующие из других классов. Главное – вести себя спокойно, погромов не учинять, магазинов не разносить, обычных прохожих не цеплять, жандармов не провоцировать.

– Ну так и что это изменит-то? – спросил Миха.

Магистр вздохнул.

– Путь в тысячу километров начинается с одного шага, – сказал он. – Наша первоочередная цель – заявить о себе. Сделать так, чтобы нас заметили, чтобы к нам начали прислушиваться.

– Так-то все складно, – сказал Иван. – А напомни-ка нам, откуда ты такой умный нарисовался?

– Из Казани, – сказал Магистр.

– Дак вот что-то я не слышал, чтобы в Казани какие-то протесты когда были.

– Потому что в этом нет смысла, – сказал Магистр. – Казань слишком далеко, много вы вообще о ней знаете? Уверен, найдутся в городе люди, которые вообще о Казани ничего не слышали, им скажи, что она псоглавцами населена, они и поверят. А эта тема только в столице работает. Где верховная власть, там и надо качать.

– Резонно, – сказал Константин. – А точно бить не будут?

– Точно, – соврал Магистр, не моргнув глазом. – Давайте лучше прикладной математикой займемся. Вы сколько людей сможете вывести?

Четверо, включая и весь вечер молчавшего Григория, переглянулись.

– А когда?

– Завтра, – сказал Магистр.

– Так быстро?

– Промедление смерти подобно, – сказал Магистр. – Куй железо, пока горячо и все в этом роде.

– А во сколько?

– Часиков в шесть начнем, я думаю.

– Лучше пораньше, – сказал Константин. – Чтобы до комендантского часа успеть.

– Может, мне еще с городовым все это дело согласовать? – поинтересовался Магистр.

– Было бы отлично, – сказал Константин. – А ты сможешь?

Магистр вздохнул.

– Ты совсем дурак? – спросил он. – Кто же такие вещи согласовывает?

– Ну, ты так уверенно спросил…

– Это был сарказм, – сказал Магистр. – Так сколько людей?

– А комендантский час?

– На акции гражданского неповиновения комендантский час не распространяется, – сказал Магистр. – Ближе к цифрам.

– Думаю, сотни четыре вывести сможем.

– Инженеры и геологи обещали вывести шесть, – сказал Магистр.

– У них и факультетов больше, – сказал Константин.

– Можно аграриев подтянуть, – сказал Григорий. – Я там кое-кого знаю.

– Сколько они смогут набрать?

– Пару сотен точно смогут, – сказал Григорий. – А вот больше вряд ли. Слишком инертная масса.

– Нормально, – сказал Магистр. – Теперь смотрите, неизвестно, сколько все это продлится, а ночи сейчас прохладные, так что одевайтесь потеплее. Опять же, чем толще одежда, тем безопаснее, если дело таки дойдет до дубинок…

– Ты же говорил, бить не будут.

– Не будут, – сказал Магистр. – Но нужно быть готовыми ко всему. Термосы у вас есть?

– Некоторое количество, – сказал Константин. – Не у всех.

– У кого есть, налейте туда чая горячего и с собой берите, – сказал Магистр.

– Мы там всю ночь стоять будем, что ли?

– На всякий случай, – сказал Магистр. – Документов с собой не берите, ничего ценного тоже.

– Да что у нас есть из ценного? – спросил Гриша. – Пожалуй, только термосы.

– Смотрите, логика такая, – сказал Магистр. – Если протест будет мирным, аристократию они против нас не выпустят. Террор в столице, да еще накануне возможной войны, никому не нужен. Пресса шум поднимет, в том числе и зарубежная. Но жандармы будут.

– Как же в России и без жандармов.

– Провоцировать их не надо, – сказал Магистр. – Если они встанут и будут наблюдать, игнорируем. Пусть наблюдают.

– А если они этим не ограничатся?

– Тогда по ситуации, – сказал Магистр. – Если будут кого из толпы выхватывать, отбиваем. Но сами в прямой замес не лезем. Начнут винтить – расходимся без паники и организованно. Помните, наша цель – привлечь внимание к проблеме, показать, что на этот вопрос может быть и другая точка зрения.

– И ты думаешь, это сработает?

– Сработает, – сказал Магистр. – Но сразу чудес не ждите. Это только начало большого пути, который мы пройдем вместе. Когда движение наберет силу, а оно непременно его наберет, нам еще собственную партию предстоит создать. Вот, кстати, мой первый партийный взнос.

С этими словами Магистр достал из кармана (на самом деле, из инвентаря) килограммовый слиток золота и ладонью припечатал его к столу.

Глаза присутствующих загорелись революционным огнем.

* * *

Бандиты.

С бандитами сложнее. По большому счету, им плевать на власти, потому что власти, какими бы они ни были, всегда против них.

В основной массе они люди взрослые, опытные и себе на уме. На масштабные силовые акции они не способны из-за приобретенной за годы криминальной карьеры осторожности, да и организовать такую вольницу – та еще задача.

Им нельзя доверять, к ним нельзя поворачиваться спиной, на них нельзя положиться, но все же и из них можно извлечь пользу.

Главное, найти правильный стимул.

– Короче, вот наводка на делюгу, – сказал Магистр. – Есть маза, что полезные идиоты завтра соберутся на Думской площади для мирного протеста, и вся жандармерия города стянется туда, чтобы их охранять… ну, или там по ситуации. Суть в том, что примерно с семи часов вечера полиции в городе не будет, и он полностью поступит в ваше распоряжение.

– Так уж и полностью? – изумился Глыба, коренастый мужичок в кургузом кафтане и кепке, которая видела и лучшие времена. У Глыбы не хватало переднего зуба, и он занял образовавшееся отверстие цигаркой, которую практически не выпускал изо рта. – У дворянчиков и без жандармов свои армии найдутся.

– Дворянчиков трогать и не надо, – сказал Магистр. – А вот купцов, мануфактурщиков и прочий люд с нетрудовыми доходами уже пора пощупать за влажное вымя.

Кабак, в котором Магистр беседовал со студентами, был максимально дешевым, с самой простой едой и питьем, но в него все же можно было зайти с улицы и быть уверенным, что ты сможешь выйти из него обратно. Кабак, в котором он встречался с представителями столичного криминального мира, по большей части был хлевом. На полу валялись окурки, объедки, осколки битой посуды и нестойкие посетители. Воздух был пропитан табачным дымом и перегаром до такой степени, что можно было захмелеть просто сделав вдох. Официантами служили суровые бородатые мужчины в кожаных фартуках мясников. Сходство усиливалось их привычкой носить на поясе здоровенные тесаки.

Магистр почувствовал, как на него накатывает теплая волна ностальгии. В своей игровой молодости Магистру частенько доводилось бывать в подобных заведениях и обделывать сомнительные делишки с подозрительными типами, вроде местных.

– Цены растут, как на дрожжах, – сказал он. – А у трудового люда денег на кармане не прибавляется, так что нет нужды спрашивать, за чей счет этот банкет. Пришло время нанести по классу эксплуататоров заслуженный им удар возмездия. Грабь награбленное и вот это вот все.

– Складно чешешь, – сказал Жиган, один из приспешников Глыбы. Он был высокий, тощий, как жердь и носил щеголеватый пиджак малинового цвета, который топорщился в районе подмышек из-за запрещенного к ношению «нагана». – Прям как по бумажке. А сам-то ты кто такой, фраерок, и не слишком ли ты молод, чтобы такие речи авторитетным людям задвигать? Кого ты знаешь? Кто тебя знает?

– Я Никола Питерский.

Глыба и его приспешники переглянулись. Было очевидно, что никто из присутствующих ничего о таком персонаже не слышал.

– Поезжайте в Питер, выйдите на Невский проспект и спросите за Николу, – посоветовал Магистр. – Меня там все знают.

– Здесь не Питер, – сказал Жиган. – И сдается мне, что ты, мил человек, стукачок.

– В кругах, к которым я близок, – беззлобно сказал Магистр. – За такие слова можно и под ребро схлопотать.

– Нарываешься? – нахмурился Жиган и сунул руку под малиновый пиджак.

– Ты за волыну-то не хватайся, – сказал Магистр. – Пуля – дура, а оружие воровское – это нож. Быстро, тихо, не оставляет места случайности.

– Могу и на ножах пояснить, – ухмыльнулся Жиган, откинул полу пиджака и продемонстрировал Магистру висевший на поясе кинжал с инкрустированной фальшивыми драгоценными камнями рукояткой. Магистр отметил, что камни сидят неровно и не всегда подходят по размеру. Скорее всего, изначально оружие принадлежало кому-то из знати, было украдено, и кто-то, может быть, сам вор, может быть, Жиган, выковырял драгоценные камни на продажу и заменил их поддельными.