Текст книги "Травник 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Мусаниф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Мне очень нравится, что даже в этих обстоятельствах ты в первую очередь беспокоишься о нем, а не о себе, – сказал Магистр. – И, смею тебя заверить, у меня нет никаких планов на его бессмертную душу. Я помогаю ему просто так, безвозмездно, то есть, даром.

Катерина недоверчиво покачала головой и перевела взгляд на брата Виталия.

– Вы не собираетесь его изгонять?

Монах развел руками.

– Это не в моих силах, – признался он.

– Но в твоих силах вывести наc отсюда, – заметил Магистр. – Я знал, что ты где-то поблизости, но, откровенно говоря, рассчитывал, что ты доберешься до нас раньше.

– Я уже не молод и прежней прыти во мне не осталось, – скромно сказал брат Виталий.

– Нам надо срочно убираться из города, – сказал Магистр. – Мои дела здесь закончены, так что не стоит испытывать удачу.

– А как же Шикла? – спросил монах. – Ты готов бросить ее на произвол судьбы?

– Шикла?

– О, вот она как раз настоящий демон, – пояснил Магистр. – Самый, что ни есть. Но не стоит за нее беспокоиться, она не пропадет.

– Как бы там ни было, сейчас из города уходить нельзя, – сказал брат Виталий. – Нужно залечь на дно.

– В любой другой ситуации я бы с тобой согласился, но не в этой, – не согласился Магистр. – Залечь на дно можно в том случае, если ты уверен, что в следующие несколько дней шумиха сойдет на нет. Но если вы оба правы, и я начал то, что я начал, то в ближайшем будущем все будет становиться только хуже.

– Идем, – сказал брат Виталий. – Тут неподалеку есть монастырь, на территории которого нас приютят.

– Ты что, не слышал, о чем я только что говорил?

– Хотя бы до вечера, – сказал брат Виталий. – Вы вдвоем пробудете там до вечера, пока я не разработаю план отхода, понятно? Беглые преступники – вы, не стоит вам показываться на улицах или в иных присутственных местах. Меня же никто искать не будет, и я сумею все организовать. Даст Бог, как раз до темноты и управлюсь.

* * *

– Война? – недоверчиво спросил я. – Кого с кем?

– А какая разница? – спросил Виталик. – Желающие всегда находятся.

– Ни в коей мере не желаю спорить с тобой о сущности человеческой природы, в которой я все равно ни черта не понимаю, – сказал я. – Но даже если ты прав, и разницы нет, и желающие всегда находятся, как человек… ну, или кто он там… со стороны может спровоцировать настоящую войну меньше, чем за две недели?

– Достаточно и пары минут, если ты оказался в нужном месте в нужное время.

– Об этом я и говорю, – сказал я. – Как человек, впервые оказавшийся в этом мире и, по сути, ничего о нем не знающий, может найти это самое нужное место? О выборе времени я уже и не говорю.

– Есть категория людей, у которых нет необходимости искать такие моменты, – сказал Виталик. – Потому что такие моменты находят их сами. Я знаю, как минимум, двоих таких людей. Да и ты тоже.

– Исходя из контекста, один из них – Оберон, – сказал я. – А второй, надо понимать…

– Да, – сказал Виталик. – Второй – это физрук.

Глава 12

Большую часть жизни я чувствую себя… ну, не то, чтобы полным идиотом, но слегка умственно неполноценным, потому что совершенно не разбираюсь в поведении других людей. В их мотивации, в их устремлениях, в их, так сказать, целеполагании. Взять, хотя бы, вот эту нашу… вылазку (назвать ее «операцией» у меня язык не поворачивается).

Что это вообще?

Разведывательная миссия? Но чего мы с Виталиком тут можем узнать такого, о чем нам не рассказали бы Андрей и тысяча с лишним переселенцев из этого мира в наш? Или о чем бы нам не поведали запущенные сюда в большом количестве дроны? Или несколько профильных специалистов?

Лично я ничего не понимаю в такого рода разведке. Я не знаю, куда смотреть и на что обращать внимание. Ну, какая-то природа, не более живописная, чем в средней полосе России, ну, какие-то развалины, тоже довольно заурядные, а дальше-то что? Никаких потоков силы я тут не чувствую, никаких аномалий не наблюдаю. Мир, как мир, если бы интерфейс не погас, я, наверное, и не понял бы, что уже не в Системе.

Виталик, конечно, немного поопытнее меня будет, но он тоже не исследователь, знаете ли. СВР, если я не ошибаюсь, разведкой в параллельных вселенных никогда не занималась, да и служил он там черте когда.

В рамки спасательной операции наша авантюра тоже не вписывалась. Кого мы тут спасаем-то? Магистра, у которого восемь тузов в рукаве и который в прямом столкновении любому из нас, за исключением разве что физрука и Бордена напихать может? А где, кстати говоря, физрук и Борден? Что-то я их тут не наблюдаю.

Система тоже в нашем спасении не нуждается. Система устойчива, она вон двенадцать откатов Земли пережила, что ей какое-то Сопряжение Сфер, тем более, что их было уже несколько и Система вполне себе устояла. У меня не было никаких сомнений, что устоит она и в этот раз.

Не без потрясений, конечно, но кого в наши времена удивишь потрясениями? Я принадлежал к тому поколению землян, которому довелось пережить эти двенадцать чертовых откатов, так что у меня было двенадцать разных наборов воспоминаний о прошлом, и те или иные потрясения были в каждом из вариантов.

Проблема же моих старых знакомых (а новыми я так и не обзавелся, вот такой я человек) заключалась в том, что они были слишком уверены в себе и в своих способностях влезть в любую непонятную ситуацию, подняв щит с начертанным на нем девизом «фигня вопрос, на месте порешаем». Главным апологетом этого подхода был, разумеется, физрук, но и остальные недалеко от него ушли.

Единственным более-менее вменяемым чуваком был Сумкин, но Сумкин тут ведущую роль не играл. Помимо прочего, он всеми силами старался быть таким же крутым и неадекватным, как остальные, поэтому довольно легко соглашался на все предложенные старшими по уровню товарищами авантюры.

У физрука этот метод срабатывал, я не мог припомнить ни одной ситуации, где бы ему не удалось порешать на месте, за исключением, разве что, того случая, когда ему ногу оторвали. Впрочем, он все равно умудрился отрастить себе новую и в итоге одержал очередную победу, снова всех спас и все такое. Но физрук – это феномен, это какой-то уникальный экземпляр, равных которому нет, и слава Богу. Мне кажется, что двоих физруков наша многострадальная вселенная бы точно не пережила.

Она и от одного-то периодически вздрагивает…

И вот мы здесь.

Виталика задействовали, потому что у него есть дробовик, он умеет стрелять, служил в разведке (правда, мы уже выяснили, что это была не такая разведка) и вообще крут. Необходимость же моего присутствия обосновывалась тем, что в одном из двенадцати своих прошлых у меня были скиллы, которые работали в мире без Вычислителей, прямо как у местных дворянчиков. В Системе мы с ним считались серьезными боевыми единицами, но здесь… Исходя из рассказов Андрея, я полагал, что здесь это крепкий средний уровень, не более того.

Виталик закончил рассматривать очередную развалину и вздохнул.

– Что ты пытаешься найти? – поинтересовался я.

– Хочу понять, как это было сделано, – сказал он. – Использовалась ли для этих разрушений магия, и если использовалась, то насколько мощной она была.

– К каким выводам ты пришел?

– Все эти разрушения рукотворны, – сказал Виталик. – Похоже, что тут действительно было крестьянское восстание.

– Как нам и рассказывали.

– И носителей силы к этому моменту кто-то уже выбил.

– Как нам и рассказывали.

– Скорее всего, это был Магистр.

– Как мы и предполагали с самого начала.

– Ну да, – сказал Виталик.

– То есть, ничего нового мы не узнали.

– Мы подтвердили то, что нам известно, – сказал Виталик. – Это уже ценно.

Несмотря на все мои попытки, Виталик никак не желал на меня сагриться. Оно и понятно, он политик, публичная фигура и все такое, у него терпение прокачано до капа, а может быть, даже чуть выше, потому что читер в одном – читер везде и всегда.

Не знаю, зачем я это делаю. Наверное, по привычке.

Я не люблю людей и мне нравится выводить их из себя. Чем они раздраженнее, тем мне веселее. Виталик, в принципе, нормальный, по крайней мере, один из наиболее адекватных членов нашей компании, и сейчас мы вроде как делаем общее потенциально никому не нужное дело, но против натуры не попрешь.

– А как твои успехи? – поинтересовался он.

Я достал из кучи строительного мусора кусок закопченного кирпича, подвесил его в воздухе на высоте около двух метров, потом заставил пролететь еще метров двадцать. Телекинез – самый распространенный скилл.

Несмотря на то, что последний раз я пользовался вот этим вот всем страшно подумать, сколько лет назад, в одном из вариантов моего прошлого, навыки никуда не делись. Они возвращались ко мне после долгого простоя, как умение плавать, кататься на велосипеде или решать логарифмические уравнения в уме.

Один раз Джокер – всегда и везде Джокер.

– Что насчет остального?

– Электричества здесь нет, – сказал я. – Других некстов не чувствую. Может, их нет, а может, у меня просто чувствовалка отвалилась, за это не поручусь.

Виталик вздохнул. Он, кстати говоря, в том варианте прошлого тоже присутствовал. Мы с Борденом его тогда в подмосковном лесу закопали, а до этого на себе несколько километров проволокли. Его тогда тяжело ранили, и к сожалению, в полевых условиях подобные ранения не лечатся, а в больницу нам путь был заказан.

Печально это все было, как сейчас помню.

Потом Землю откатили и Виталик воскрес… ну, формально, не воскрес, просто начал жить тот отрезок заново, пока его кто-то другой в подмосковном лесу не закопал.

И так почти десять раз подряд.

Закопанные в подмосковном лесу Виталики – это еще одна загадка вселенной, разгадывать которую у меня нет абсолютно никакого желания. Вокруг и так слишком много загадок, и в гробу я их всех видел.

– Ну, хоть что-то, – сказал Виталик.

– И какой план?

– Чтобы найти Магистра…

– Нужно самому стать Магистром?

– … нужно пройти по тому пути, по которому он прошел, – сказал Виталик, никак не отреагировав на мою ремарку. – Он ищет сестру Андрея, сестра Андрея в монастыре значит, нам туда.

– Скорее всего, он там уже побывал, – и я не удивлюсь, если на месте монастыря мы найдем очередные дымящиеся развалины. Магистр, конечно, не физрук, но если уж он вышел на тропу войны, то по мелочам размениваться не станет. – У него фора в две недели.

– Там могли остаться свидетели, – сказал Виталик.

– Монастырь, как я понимаю, где-то не слишком далеко отсюда. Если сестра Андрея была там, Магистр успел бы вернуться к открытию портала.

– Возможно, что-то ему помешало.

– Этого я и боюсь, – сказал я. – Если это что-то помешало самому Магистру, то что оно может сделать с нами?

– Не паникуй, – сказал Виталик. – В монастыре могли остаться свидетели, или какие-то следы, которые помогут нам понять, куда он мог двинуть дальше.

– И ты знаешь, где этот монастырь, Шерлок?

– Там, – сказал Виталик, указав направление дробовиком. – Андрей нарисовал мне карту.

– Можно мне тоже посмотреть?

– Она здесь, – свободной рукой Виталик указал на собственную голову.

– У тебя случайно нет булки?

– Неужели ты уже проголодался?

– Нет.

– Тогда зачем тебе булка?

– Бросать хлебные крошки, – сказал я. – Я слышал, этот способ помогает отыскать обратную дорогу.

– Не в тех местах, где водятся мыши или птицы, – заметил Виталик.

– То есть, если с тобой что-то случится, я и дороги обратной не найду?

– Ориентируйся по небесным светилам, – посоветовал Виталик. – Или можешь остаться здесь и попробовать завоевать себе какое-нибудь княжество до того, как вселенские сферы таки сопрягутся. Вернешься в Систему не с пустыми руками.

– Так и поступлю, – пообещал я.

Виталик решил, что нам надо выдвигаться. Для того, чтобы попасть на основной тракт, нам пришлось снова обогнуть сгоревший главный дом усадьбы, и это зрелище повторно не доставило мне никакого удовольствия. Я, конечно, понимаю, что у крепостных накипело и все такое, но зачем до крайностей-то доводить?

Ворота на дороге в поместье тоже пострадали, хотя и непонятно, чем и кому они могли помешать. Одна створка висела только на нижней петле и перекосилась, вторая и вовсе валялась в траве в нескольких метрах от дороги. Еще один акт бессмысленного вандализма.

– Чу, – сказал Виталик. – Замри. Я что-то слышу.

Теперь, когда он об этом сказал, я тоже услышал. Это был стук копыт. Каждый, кто хоть раз смотрел вестерны, ни с чем этот звук не перепутает.

Дорога петляла по лесу, так что самих всадников мы еще не видели, и, наверное, у нас было время, чтобы убраться с дороги и затеряться в высокой траве, но Виталик рассудил, что подобная манера поведения недостойна боевого президента и просто поудобнее перехватил дробовик, готовясь к первому контакту с местными. Ну, в смысле, с местными на их территории, у нас-то с ними мы уже контактировали.

Деревья, как и стены, не мешали моему особенному зрению, так что я переключился на него и узрел… Один из приближающихся был носителем силы, это я умел распознавать сразу. Обладателем великого дара он не был, и мне сложно было сказать, что у него за таланты, но что-то он определенно мог.

Второй же всадник и вовсе не был человеком.

Ничего подобного я в своей прошлой жизни не видел.

Когда я врубаю свой особый взор, являющийся побочным эффектом моего ультимативного скилла, я вижу всякую недоступную обычному человеческому взору фигню. Как я уже говорил, сквозь стены, деревья и прочие препятствия, и на расстояния, на которых и самый мощный бинокль не справится.

Обычные люди предстают перед моим взглядом в виде пустых, грубо очерченных силуэтов. Носители силы – тоже в виде силуэтов, но подсвеченных изнутри, и по интенсивности этого внутреннего света я могу примерно определить степень одаренности того или иного индивидуума. Но этот тип… у него не было силуэта, только свет, и свет довольно яркий, хотя и непостоянный.

Это было как огонь костра в ночи. У пламени нет формы. Оно может колебаться на ветру, выстреливать языками в высоту, опадать, исчезать в тлеющих углях, чтобы возродиться очередным всполохом…

Я не успел сообщить об этом Виталику, когда наездники появились из-за последнего поворота и мы с Виталиком получили возможность их рассмотреть.

Несмотря на то, что оба всадника сидели по-мужски (то есть, по одной ноге с каждой стороны лошади) оба они оказались женщинами.

Молодыми женщинами.

Привлекательными молодыми женщинами.

Привлекательными молодыми женщинами в пропыленных дорожных платьях.

Та, что выглядела человеком (я притушил свое внутреннее зрение, и теперь они обе выглядели людьми. Ну, почти) была на голову выше своей спутницы и выглядела на пару лет юнее, ее длинные волосы были забраны в хвост, и большего с такого расстояния я рассмотреть не мог.

К тому же, взор приковывала вторая. Вроде бы, то же дорожное платье, та же мужская посадка, но… Она сидела в седле так, словно в нем и родилась. Словно конь был… Э… ну, некоторые мысли лучше оставить при себе.

– Та, что слева, не человек, – предупредил я Виталика. – Или человек, но очень одаренный, если ты понимаешь, о чем я.

– Очень одаренный, – согласился Виталик.

– И я вовсе не ее формы имею в виду.

– В человеке все должно быть прекрасно, – сказал Виталик. – В том числе и формы.

Увидев нас, они замедлили своих скакунов, и я расценил это, как хороший знак, свидетельствующий о том, что они опасаются этой встречи не меньше нашего. Оно и понятно, Виталик-то, хотя уже и не бородатый и взлохмаченный, все еще был здоровенным чуваком с огромной пушкой в руках.

Мой спутник приветливо помахал им дробовиком. Полагаю, в некоторых обстоятельствах это можно было расценить, как вызов на смертный бой.

– Приветствую вас, сударыни, – крикнул он. – Вы можете приблизиться к нам без всякой опаски, у нас нет обыкновения нападать на людей без причины.

А я ведь говорил ему, что одна из них с высокой долей вероятности не человек.

– Так спрячьте свое оружие, сударь, – ответила ему старшая. – Мы с вами не настолько хорошо знакомы, чтобы вы тыкали в мою сторону предметами продолговатой формы.

Княгиня, не меньше, подумал я.

Виталик обворожительно (настолько обворожительно, что лошади невольно сделали шаг назад) улыбнулся и повесил дробовик на плечо. Это не сделало его менее опасным.

Только менее угрожающим.

Всадницы приблизились. Я заметил, что младшая держит поводья в левой руке, а правая сжимает что-то, висящее на поясе. Скорее всего, кинжал.

Только аристократы являются на перестрелку, вооружившись кинжалами.

– Это же имение князей Грозовых? – уточнила младшая, опасливо глядя то на нас, то на висящую единственно на честном слове створку.

– Да, но боюсь, вы выбрали не самый подходящий момент для визита, – сказал Виталик. – А если вы приходитесь кому-то из них родственницами, то у меня для вас и вовсе плохие новости.

– Мы слышали о восстании крепостных, – сказала старшая. – Насколько все плохо?

– Весьма, – сказал Виталик. – Боюсь, что на территории не осталось людей.

– Какая жалость, – но было видно, что ее эта новость не слишком огорчила. А то и вовсе не являлась новостью.

– Но вас, судя по всему, интересуют не люди, – сказал Виталик, от которого ее реакция тоже не укрылась. Да оно было бы и странно, если бы укрылось. Виталик по роду деятельности разбирается в людях куда лучше меня. – Могу я полюбопытствовать о цели вашего визита?

– А могу я полюбопытствовать, кто и по какому праву тут любопытствует? – подражая его тону спросила она.

– Мы – имперские дознаватели, – сказал Виталик.

– Покажите бумаги, сударь.

– Сначала вы, сударыня. Продемонстрируйте вашу подорожную.

– Хм, – она улыбнулась, продемонстрировав жемчужные зубы идеальной формы. Похоже, стоматология в этом мире отличная. – А давайте никто ничего не будет показывать, никто ни о чем больше не будет спрашивать, и вообще мы сделаем вид, что не заметили друг друга? Вы отправитесь по своим делам, а мы – по своим.

– Какие же у столь прекрасных дам могут быть дела в разоренном поместье?

– Что ж, видимо, пункт про «ни о чем не спрашивать» мы пропустим, – горестно вздохнула она. – Катерина, план Б!

Она пришпорила своего коня и пустила его с места в галоп, чуть не раздавив боевого президента, успевшего отпрыгнуть в сторону в самый последний момент. Катерина последовала ее примеру, и…

Катерина. А не так ли зовут сестру Андрея?

Виталик сорвал с плеча дробовик, но я не сомневался, что стрелять женщинам в спины он не будет. Ну, почти не сомневался.

– Сделай что-нибудь! – возопил он.

И я не придумал ничего лучше, чем схватить лошадей телекинезом.

Глава 13

Магистр прошелся по келье. Шесть шагов от двери до окна, четыре шага между боковыми стенами. Катерина сидела на стуле около окна. Точнее, под окном: келья находилась на цокольном этаже, отчего маленькое окошко пришлось разместить почти под потолком.

– Удивительные все-таки нынче пошли монахи, – пробормотал Магистр себе под нос. – Мало того, что пустили женщину в мужской монастырь, так еще и разместили ее в одной комнате с мужчиной. А что если им в головы придет идея заняться какими-нибудь непотребствами?

Катерина бросила в его сторону испуганный взгляд.

– Это просто теоретические разглагольствования, – поспешил успокоить ее Магистр. – Совершенно оторванные от реальности.

– Эти монахи оказали нам помощь, – напомнила она.

– Скорее, они оказали услугу брату Виталию, – заметил Магистр. – Если бы мы зашли сюда с улицы, настоятель просто послал бы нас к черту. Ну, или куда там может послать человек, относящийся к этим терминам слишком серьезно и не употребляющий их всуе.

Катерина потупилась и посмотрела на свои руки, изящно скрещенные на груди. Защитная поза, отметил Магистр, максимально закрытая.

– Спрашивай уже, – сказал он. – Здесь все равно совершенно нечего делать.

– Значит, ты отведешь меня к брату?

– Отведу, – терпеливо согласился Магистр. – И вы оба ничего не будете мне за это должны. Можете выразить благодарность, но это опционально. Меня в принципе не так уж часто благодарят.

– Зачем ты нам помогаешь? – спросила она.

– То есть, ты не веришь в альтруистические порывы хороших людей?

– Мне давно не восемь лет.

– Что ж, я рад, что взросление в вашем мире не заставляет себя ждать, – сказал Магистр. – Говоря по правде, мне порядком надоело иметь дело с двухсот-трехсотлетними инфантилами, считающими, что вселенная им что-то должна. Не знаю, как у вас, но в нашем мире их полно.

– Это не ответ на мой вопрос.

– Да, совершенно определенно, это не он, – сказал Магистр. – На самом деле, мои мотивы не имеют к вам двоим никакого отношения. Это всего лишь небольшая разведка и попытка привлечь внимание к проблеме.

– К какой проблеме?

– Вот к этой, – Магистр неопределенно махнул рукой.

– А чье внимание?

– Будем считать, что внимание в принципе, – сказал Магистр. – Лучше расскажи мне, зачем этот британский хлыщ хотел на тебе жениться.

– Я уже говорила, что не знаю.

– Ну, может у тебя появились какие-то догадки, – сказал Магистр. – Выдвини хоть какую-нибудь версию.

Катерина покачала головой.

– Жаль, – сказал Магистр. – Все-таки, ты знаешь его чуть лучше, чем я.

– Мы и пяти минут наедине не провели.

– Странно это все, – заметил Магистр.

В дверь постучали.

– Открыто, – сказал Магистр. – Тут и замка-то никакого нет.

Петли негромко скрипнули, и в комнату просочилась Шикла в монашеском одеянии.

– Как ты сюда попала? —поинтересовался Магистр.

– Соблазнила привратника.

– Он же монах.

– В первую очередь, он мужчина, – сказала Шикла.

– И он даже святой водой тебя окропить не попытался?

– С чего бы ему такое вообще могло придти в голову?

– Ну, не знаю, – сказал Магистр. – Монахи этого мира слишком… э… гибкие для монахов.

– Ты так говоришь, как будто в этом есть что-то плохое, Оберон.

– Люди должны верить в незыблемость определенных институтов, – сказал Магистр. – Иначе население перестает быть управляемым, и последствия этого непредсказуемы.

– То есть, тебе было бы приятнее, если бы они попытались сжечь меня на костре?

– В глобальном смысле, пожалуй, – сказал Магистр. – Ничего личного, разумеется.

– Я понимаю, – сказала Шикла и бросила взгляд на Катерину. – Это она?

– Это она, – подтвердил Магистр и представил их друг другу. Катерина сдержанно кивнула.

– Значит, наши дела здесь закончены, и мы можем отправляться домой?

– Сразу же после того, как брат Виталий найдет способ вывести нас из города.

– Я могу соблазнить отряд стражников, охраняющих ворота.

– Там на заставе могут находиться десятки людей, – заметил Магистр.

– Ты сомневаешься в моих способностях?

– Конечно же, нет, но на это уйдет несколько часов, – сказал Магистр. – Возможно, брат Виталий придумает вариант попроще.

– Где тот Оберон, который не любил простые решения?

– Эволюционировал, – сказал Магистр. – Как ты вообще нас нашла?

– Я всегда могу найти существо, с которым у меня когда-либо была связь, – сказала Шикла. – Ты разнес посольство.

– Нельзя приготовить яичницу, не разнеся посольство.

– А что с герцогом?

– Полагаю, у него сейчас не слишком хорошее настроение.

– В городе шухер, – сказала Шикла. – Усиленные патрули, обыски, все такое. К вечеру твоя рожа появится на плакатах «их разыскивает полиция».

– Вряд ли, – сказал Магистр. – Для этого нужно, чтобы британцы сотрудничали с местными властями, а я думаю, что герцог затаил и попытается решить проблему самостоятельно.

– Похоже, он тебе не по зубам.

– В нашем мире у него не было бы шансов.

– В нашем мире многое по-другому, – согласилась Шикла. – Но мы сейчас не там.

– У тебя великий дар констатировать очевидное.

– Это только один из многих моих демонических талантов, – в келье была единственная кровать и Шикла улеглась на нее, изогнувшись так, как не смог бы изогнуться ни один другой обладатель монашеского одеяния. – Не заняться ли нам чем-нибудь интересным, пока мы ждем брата Виталия?

– Я уверен, что существует какой-нибудь закон, который прямо запрещает подобное, – сказал Магистр. – Кроме того, я не в настроении.

– А ты? – спросила Шикла, подмигнув Катерине.

Девушка залилась румянцем.

– Девственность – это легко устранимый недостаток, – сказала Шикла.

– Прекрати, – попросил Магистр. – Сейчас не время.

– Достаточно времени для любви, – сказала Шикла.

– Держи себя в руках, – посоветовал Магистр. – К тому же, я слышу шаги.

– Великое дело для полного народу монастыря, – сказала Шикла. – Просто очередной брат идет на молитву…

– Он остановился около нашей двери.

– Желание помолиться застало его врасплох.

– Не хотел бы помешать вашему богословскому спору, но у меня есть хорошие новости, – сказал вошедший в келью брат Виталий.

– У нас тоже, – сказал Магистр. – Шикла нашлась.

– Несказанно этому рад, – сказал брат Виталий. – Я раздобыл для нас лошадей, выправил документы и договорился с капитаном ночной смены о беспрепятственном выходе из города.

– Как-то все это слишком прозаично, – сказал Магистр. – Лошади, документы, коррупция… Я думал, ты предложишь вариант с телегой и спрячешь нас в бочках из-под монастырского вина или что-то вроде того.

– Кто там совсем недавно ратовал за простые решения? – поинтересовалась Шикла.

– Когда начинается ночная смена? – спросил Магистр, проигнорировав ее реплику.

– За час до полуночи.

– Отлично, – сказал Магистр. – Значит, у тебя еще есть время, чтобы прошвырнуться по магазинам.

– По магазинам?

– Дамской одежды, – сказал Магистр. – Нам нужен комплект дорожной одежды для Катерины. Все новое, включая и белье.

– Белье? – щеки брата Виталия и Катерины начали краснеть практически одновременно.

– Думаешь, на одежде могут быть метки? – спросила Шикла.

– Нет такого понятия, как излишняя осторожность.

– Она провела в посольстве достаточно времени, – сказала Шикла. – И вся твоя осторожность не будет иметь никакого смысла, если у них есть хотя бы обломок ногтя или прядь ее волос. Тебя ведь там причесывали?

Катерина кивнула.

– В любом случае, ее нынешний наряд не подходит для верховой езды, – сказал Магистр.

– Монах, покупающий женскую одежду, будет выглядеть странно, – сказал Шикла. – Давай лучше я схожу. Заодно и скидку какую-нибудь смогу выбить.

– Экономика должна быть экономной, – задумчиво пробормотал Магистр.

– Предложение демоницы выглядит разумным, – сказал брат Виталий, явно не испытывающий энтузиазма от перспективы похода в магазин женского белья.

– Ладно, иди, – разрешил Магистр. – Только не начинай там свои обычные фигли-мигли.

– А как еще я смогу получить скидку?

* * *

Так иногда случается, когда я действую прежде, чем успею подумать…

Ну ладно, так довольно часто случается, когда я действую прежде, чем успею подумать.

Лошади неслись во весь опор, через секунду они встали, как вкопанные, но законы инерции никто не отменял, и всадницы вылетели из своих седел. Они перелетели через головы своих скакунов и плюхнулись на землю. Точнее, та, которую называли Катериной, плюхнулась, а вторая, грациозно изогнувшись в воздухе, приземлилась на ноги, как кошка.

– И кто вас учил так обращаться с благородными дамами? – поинтересовалась она.

– Простите, мадемуазель, – сказал Виталик, подходя поближе и протягивая Катерине руку. – Надеюсь, вы не слишком сильно ушиблись?

По счастью, она поднялась на ноги без его помощи и не выглядела сильно пострадавшей. Когда я это увидел, у меня отлегло.

– Простите нас, – сказал Виталик. – Нам просто не хотелось заканчивать наше знакомство так быстро.

– Вы заколдовали лошадей? – спросила Катерина.

– Да брось, – сказала вторая. – Это был обычный телекинез. Самый распространенный скилл.

Она вгляделась в Виталика и на ее лице отобразилась задумчивость.

Виталик снова повесил дробовик на плечо.

Я наконец-то отпустил лошадей, и они с недоуменным ржанием тут же ускакали куда-то в сторону разрушенных строений. Черта с два мы их поймаем. Разве что кто-то из присутствующих обладает какой-то специальной лошадиной магией.

– Вообще здорово, – сказала вторая дама, служившая воплощением грациозности. – Хотя нам все равно уже нечем было их кормить.

– Еще раз приношу вам извинения за этот инцидент, – сказал Виталик. – И мой спутник тоже приносит. Не так ли, Артур?

– Разумеется, – буркнул я. – Больше не буду.

– А больше и не надо, – похоже, эта дама решила взять ответственность за переговоры на себя и не собиралась позволить Катерине и слова вставить.

– Предлагаем начать наше знакомство с чистого листа, – сказал Виталик.

– Твое лицо кажется мне знакомым, – сказала Шикла.

– Вряд ли мы раньше встречались, – сказал Виталик. – Вне всякого сомнения, я бы это запомнил.

– Это уж точно, – сказала она. – Но твое лицо все равно кажется мне знакомым. Подожди-ка… Как, ты говорил, тебя зовут?

– Виталик, – сказал Виталик. – И я совершенно точно этого не говорил.

– Он, значит, Артур, а я – Шикла, – сказала она. – Имя Катерины вы наверняка слышали.

– Очень приятно, – сказал Виталик.

– Давай оставим в стороне весь этот политес, – сказала Шикла. – Как ты совершенно справедливо заметил, мы раньше не встречались, но от вас обоих разит Системой. Вы ведь не местные, так?

– Так, – сказал Виталик.

– Где портал?

– Тут недалеко. Но он уже закрылся.

– Гадство, – сказала Шикла. – Так и знала, что мы опоздаем. Это все из-за того придурка в трактире… Но он был слишком смазлив и пригласил меня на сеновал, а я питаю определенную слабость к развлечениям и простым сельским удовольствиям… Впрочем, вернемся к порталу. Вы случайно в него провалились?

– Нет, – сказал Виталик. – Мы тут кое-кого ищем.

– А объект ваших поисков, совершенно случайно, не Обероном ли зовут?

– Обычно мы зовем его не так, – сказал Виталик. – А ваша спутница, случайно, не сестра ли Андрея Пламенева, ради спасения которой Оберон явился в этот мир?

– Бывают же такие совпадения, да? – улыбнулась Шикла. – Он попросил меня сопроводить ее и передать с рук на руки ее брату.

– А где сам Магистр? – спросил Виталик.

– Не здесь.

– Я вижу, что не здесь, но какого черта он не здесь?

– Мы расстались, – сказала Шикла. – Разумеется, исключительно физически, потому что нашу с ним духовную связь не сможет разрушить никакое расстояние.

– Ты же тоже не местная, да? – уточнил Виталик.

– Так-то я королева демонов из шестого круга, – сказала Шикла, и непонятно было, шутит ли она или говорит правду. А может быть, в ее словах было и то и другое одновременно.

– Она суккуб, – сказала Катерина.

– И это многое объясняет, – сказал Виталик. – Так где вы расстались с Магистром?

– В окрестностях местной столицы.

– Почему он не вернулся вместе с вами?

– Он сказал, что у него остались там незаконченные дела.

– В столице?

– Да.

– Что за дела?

– Там что-то личное, – сказала Шикла. – Обстоятельства непреодолимой силы или что-то вроде того. Без его разрешения я предпочла бы о таком не распространяться, а он мне своего разрешения не давал.