Текст книги "Травник 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Мусаниф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Тем временем, с порталом происходило что-то странное. Достигнув своих обычных размеров, он не стабилизировался, а продолжил расширяться. Пролом между реальностями достигал уже пятидесяти метров в ширину и около двадцати в высоту и все еще рос.

Запах серы стал невыносим, и мы сделали пару шагов назад. Думаю, что Катерина использовала все свои морально-волевые качества, чтобы не броситься бежать отсюда сломя голову. Впрочем, может быть, она бы и бросилась, но Шикла крепко держала ее за руку.

Трава вокруг портала начала желтеть и умирать прямо на глазах. Земля, насколько это в принципе можно было рассмотреть в сумерках, почернела.

Катерина истово молилась.

– Щекотно, – сказала Шикла и хихикнула.

– Не весь наш мир такой, – сказал я Катерине, хотя это должно было быть очевидно даже ей. Вряд ли люди вроде меня смогли бы выжить в таких условиях.

Ну ладно, я, конечно, смог бы.

Но что это была бы за жизнь?

* * *

Архимаг нервно ходил по своему кабинету, то и дело бросая взгляд на настенные часы. Такеши с невозмутимым видом сидел в кресле и рассматривал причудливый узор на попираемом ногами архимага ковре. Гарри Подозрительно-Давно-Никого-Не-Убивал Борден курил сигарету возле открытого окна, выходящего на внутренний двор магической академии, где первокурсники окучивали грядки с мандрагорой. Бог-император Кевин, первый своего имени и в принципе первый, зевнул.

В кабинете царило нервное напряжение, главным источником которого был сам владелец кабинета. Но, как он ни старался, ему не удавалось заразить своей тревогой всех остальных.

– Портал уже должен был открыться, – сказал архимаг.

– Скорее всего, он и открылся, – сказал Такеши. – Просто нам об этом еще не доложили.

– Плохо, что нам об этом еще не доложили, – сказал архимаг. – Ты выставил наблюдателей, как мы договаривались?

– Я выставил наблюдателей, – сказал Такеши. – Ты выставил наблюдателей. Кевин выставил наблюдателей. Мы задействовали для отслеживания огромные ресурсы, но Система огромна и абсолютно нормально, если мы получим результат с некоторой задержкой.

– Я поговорил с местными Вычислителями, и они должны были донести эту информацию до остальных, – сказал Борден. – Успокойся, Теодор, у нас все под контролем.

– Не стряхивай пепел в окно, – сказал архимаг.

– Это же удобрение, – сказал Борден. – А внизу огород.

– Это не огород, а алхимический сад, – отрезал архимаг. – И твое «удобрение» может нарушить всю его сложноустроенную и хрупкую экосистему.

– Тогда наколдуй мне пепельницу.

– У нас тут апокалипсис на носу, а ты хочешь, чтобы я наколдовал тебе пепельницу?

Гарри пожал плечами.

– А вот это же обычный фикус, – сказал он, указывая на растение в горшке, стоящее рядом с открытой створкой. – Насколько сложна его экосистема?

– А, делай, что хочешь, – махнул рукой архимаг и сменил тему. – А вас не раздражает, что спасением мира опять занимается горстка людей, а всем остальным до этого нет никакого дела?

– Во-первых, учитывая, сколько народу мы для этого привлекли, я бы не использовал слово «горстка», – заметил Такеши. – Во-вторых, угроза пока неочевидна даже для посвященных, то есть, для нас. В-третьих, если мы начнем кричать о ней на каждом углу, во вселенной воцарится паника, а это нам ничем не поможет.

– Меня это все равно бесит.

– Исходя из твоей логики, возможно, какие-то другие горстки людей спасают мир по несколько раз на дню, просто до нас эта информация не доходит, – сказал Такеши. – Ты, например, слышал об Изумрудном Проломе Шанаара?

– Ты это прямо сейчас придумал.

– Нет, это было пару лет назад, – сказал Кевин. – Из Пролома лезли какие-то неприятные твари, но с ними смогла разобраться группа местных энтузиастов.

– А мне кажется, вы меня сейчас разыгрываете, – сказал архимаг.

Борден стряхнул пепел в горшок с фикусом.

– Где мы ошиблись? – вопросил архимаг.

– Нигде, – сказал Такеши. – Мы действовали, исходя из сложившихся обстоятельств. И я не вижу, что мы могли бы сделать еще.

– И потом, Сопряжение Сфер – это всего лишь катастрофа, но не Армагеддон, – заметил Кевин.

– Я полагал, это зависит от того, с какой именно Сферой будет сопрягаться наша, – сказал архимаг.

– И от этого в том числе, – согласился Кевин. – Но Система устойчива.

– Виталику с физруком об этом расскажи.

– Кстати, об устойчивости, – сказал Гарри. – А как там идут дела с изобретением машины времени?

– Ой, все, – сказал архимаг. – И ты туда же. Давайте сначала с текущим кризисом разберемся.

– Ладно, – сказал Гарри.

Архимаг снова посмотрел на часы.

– Не верю, что мы опять проморгаем первое открытие, – пробормотал он.

– Будет и второе, – сказал Такеши.

– Я хотел бы узнать, кто или что попытается попасть в наш мир на этот раз. И узнать об этом не как обычно, в последний момент.

– Не все процессы можно контролировать, – сказал Кевин.

– Вот только не надо переносить недостатки своего государственного устройства на реальную жизнь, – попросил архимаг.

Глава 22

– Ты не узнаешь местность? – спросил я.

– Это адская пустошь, – сказала Шикла.

– Я догадался по потокам лавы и периодическим газовым выбросам, – сказал я, всматриваясь в реальность по ту сторону портала. – Но какая именно это пустошь?

– Для того, чтобы это определить, нужно немножко больше ориентиров, чем темное небо без звезд, лавовые потоки и огненные гейзеры, – сказала Шикла.

– Я думал, демоны в таком разбираются.

– Ты вот человек, – сказала Шикла. – Сможешь ночью отличить Косдаулет от Жыланшыктурме только по направлению ветра и запаху травы?

– А что это вообще? – спросил я.

– Это степи.

Катерина продолжала молиться с закрытыми глазами. Наизусть она знала только две молитвы и постоянно гоняла их по кругу. Ну, ее можно понять, зрелище действительно оказалось не из приятных, тем более для человека неподготовленного.

Я вот считал себя человеком подготовленным, и то не мог обнаружить в себе достаточного желания ступить за этот порог. С момента открытия портала прошло уже больше десяти минут, а мы пока только пятились от него и расширяющейся зоны вымирания растительности.

Наверное, нам еще повезло, что проход между вселенными не открылся в космическом вакууме или на дне океана. Со мной такая фигня постоянно происходит.

Очередной вызов всегда проходит на грани. Он не может быть простым, это понятно, иначе его не называли бы вызовом. Но почему-то мне еще не попадалось в принципе нерешаемых проблем. Таких, видя которые можно просто развести руками и сказать, что тут уже точно ничего сделать нельзя.

Шанс на успех, хоть порою и мизерный, есть всегда. Нужно только превозмогать. Действовать на пределе. Пройти по натянутому над бездной канату. А на дне бездны непременно будет жить что-нибудь неприятное и жаждущее меня сожрать.

Некоторые обожают так жить. Всяческие Физруки, Виталики, Бордены и прочие Обероны бросаются на каждый вызов, как в последний раз. Им нравится так жить, когда нет очередного вызова, они начинают скучать с неприятными для окружающих последствиями.

Знали бы все, как меня это все заколебало.

– Я пойду первым, – сказал я.

– Ты ж наш защитник, – сказала Шикла. – Настоящий рыцарь без страха и упрека.

С таким напутствием я и направился в неизвестность, позади которой должен был находиться наш дом.

* * *

Студенты и прочие гуляющие окончательно покинули площадь. Единственным напоминанием о протесте служили только многочисленные плакаты, которые они побросали на мостовую, и лужа крови на том месте, где Магистр застрелил явившегося наводить порядок аристократа.

Сидя на своей наблюдательной позиции, Магистр успел выкурить две трубки. Взрывы в разных частях города продолжались, но звучали все реже и реже, все-таки, выданный Ломакину запас динамита был конечным.

На площади появлялся еще один отряд чьей-то личной гвардии, на этот раз в небесно-голубых мундирах, но, обнаружив, что тут уже больше ничего не происходит, задерживаться ребята не стали.

Магистр осуществил задуманное, но никакого осязаемого результата это пока не принесло. Возможно, надо было еще подождать.

Магистр выбил трубку о каблук, убрал винтовку в инвентарь и спустился на улицу. Следовало посмотреть, что происходит в остальных районах города.

Если он ошибся в своих предположениях, то…

Впрочем, столица наверняка переживала и не такие беспорядки.

* * *

Но до неизвестности в этот раз я не добрался.

Едва я приблизился к зоне мертвой травы, как из портала выпрыгнул первый имп. Или бес. В общем, какой-то мелкий демон, в разновидностях которых я не особенно разбираюсь.

Он был примерно человеческого роста, с телом шимпанзе, копытами и головой козла и кривым мечом, который он держал в своих длинных волосатых руках.

Увидев меня, он радостно заверещал что-то на своем козлином, поднял меч над головой и помчался ко мне короткими скачками. Я ударил его невидимым кулаком телекинеза и закинул обратно в портал. Не знаю, убило это его или нет, но надеюсь, что прежнего здоровья у него уже не будет.

Я оглянулся на Шиклу.

– Понятнее не стало?

– Возможно, мне требовалось чуть больше времени, чтобы его рассмотреть.

– Со следующим постараюсь возиться подольше, – сказал я.

Из портала выпрыгнул сразу десяток тварей. Не очень понятно, откуда они брались, до их появления никакого движения на той стороне я не заметил.

Я с тоской подумал о том, как мне сейчас не хватает Виталика с его дробовиком, и принялся за дело. Часть демонов остались лежать тут же, на мертвой траве, часть успела удрать обратно в наше измерение.

Я снова обратился к нашему главному демоническому эксперту.

– Это низшие твари, – сказала она. – Такие водятся практически везде. Демонические лорды используют их, как пехоту. Расходный материал, и они могут себе позволить расходовать его в любых количествах.

Несмотря на то, что на этой стороне портала ребята были силами вторжения, у них было преимущество. А если быть абсолютно точным, то на этой стороне портала преимущества не было у меня.

Расклад изменится, как только я окажусь на нашей стороне мироздания и обрету свою истинную силу.

Осознав этот нехитрый факт, я бросился в атаку.

И тут из портала вылезло это…

Новоприбывший наверняка принадлежал к высшим демонам. По крайней мере, к высоченным, потому что роста в нем было добрых пять метров, и в руках он держал секиру длиной со среднестатистического человека. У него были рога по метру длиной каждый, копыта и адский огонь, вырывающийся из его ноздрей.

Я приложил его телекинезом – больше просто ничего в голову не пришло – но он не то, что не улетел обратно в портал, а даже умудрился устоять на ногах. Его лишь слегка качнуло.

Что ж, эта битва будет легендарной.

Демон взревел, а я попытался прикинуть, чем мне садануть его в следующий раз, когда за моей спиной раздался очередной демонический крик.

– Асгарот!

– Шикла? – моя спутница отпустила руку Катерины, которая при виде здоровенного черта свалилась без чувств, и приняла свою двухметровую демоническую форму.

– Что ты здесь делаешь, старый ты хрен?

– Я вторгаюсь, – сообщил Асгарот. – Мои разведчики получили отпор, и я решил собственными глазами посмотреть, на что они нарвались. Это была ты?

– Вообще-то, это был он, – сказала Шикла, ткнув пальцем в мою сторону.

– Всего лишь человек.

– Ну, так-то он называет себя разрушителем миров.

– Я не называю, – запротестовал я. – И я сам себе этот класс не выбирал…

– Как вы нас опередили? – поинтересовался Асгарот.

– Это произошло случайно, – сказала Шикла.

– И ты собираешься биться за этот мир?

– С тобой? Даже в мыслях такого не было, – сказала Шикла. – Просто дай нам пройти, а с миром делай, что хочешь.

Я не был уверен, что это удачная идея, и мы имели право распоряжаться судьбами этого мира, но, как сказал бы физрук, плохие переговоры все равно лучше хорошей драки, и если нам удастся пересечь границу миров без боя, лично я этому буду только рад.

– И ты даже не попытаешься застолбить этот мир за собой и своим племенем? – поинтересовался Асгарот.

– Нет, – сказала Шикла. – Как по мне, тут скучновато.

– За твоей спиной местная?

– Да.

– Они всегда падают в обморок при виде таких, как мы?

– У меня недостаточно данных для статистических выводов о распространенности подобной реакции.

– Но этот мир населен только людьми или есть нюансы?

– Только людьми, – сказала Шикла, умолчав о нюансах.

– И ты отдаешь его нам так просто, без борьбы?

– Ну да.

– В чем подвох?

– У тебя ничего не выйдет.

– Почему?

– Портал, через который вы прошли, нестабилен, – сказала Шикла. – Он закроется, отрезав в этом мире часть твоих оккупационных сил и тебя самого, если у тебя не хватит ума вовремя свалить, и в следующий раз откроется в другом месте, куда у твоей армии может и не быть доступа.

Асгарот обернулся и посмотрел на портал, через который он только что прошел. За время разговора двух демонов портал только увеличился в размерах.

Когда им проходили мы, он был куда скромнее. И когда им пользовался Андрей, как я понимаю, тоже.

– Я рискну, – сказал Асгарот.

– Желаю удачи, – сказала Шикла. – Так ты дашь нам пройти?

– Ты можешь идти куда хочешь, моя давняя и давно остывшая любовь, – сказал Асгарот.

– А они?

– Они – смертные, – сказал Асгарот. – Тебе прекрасно известно, как поступают со смертными в Чертогах Западных Врат.

– Как насчет небольшого исключения? – поинтересовалась Шикла. – Ради славных былых деньков, когда мы зажигали вместе?

– Ты, наверное, всем бывшим такое говоришь, – Асгарот непринужденно помахал топором. – Но это вопрос принципов.

– Брось, старина. Ты же демон.

– Теперь я лорд-демон, – сказал Асгарот. – Если кто-нибудь узнает, что я такое сделал, это уничтожит мою репутацию в клубе.

– Но как они об этом узнают?

Асгарот не поворачиваясь указал топором на портал.

– На той стороне десятки тысяч тварей, и каждый из них, не считая низших, ищет малейший шанс для собственного возвышения. Они не упустят такую возможность испортить мне жизнь. Ты же знаешь этих демонов, подруга. У вас, говорят, все еще сложнее.

– Не без этого, – согласилась Шикла. – Но я бы поискала возможность пойти на уступки старому знакомому.

– Ха, – Асгарот искренне рассмеялся, и со всем этим пламенем, вырвавшимся в этот момент из его рта, зрелище было довольно жутким.

– Ну, я и не думала, что прокатит, – сказала Шикла. – Но должна была попробовать, прежде чем перейти от пряника к кнуту.

– Раньше мне нравилось, когда ты бралась за кнут, но я изменился.

– Эти люди – друзья Оберона, и он расстроится, если с ними случится что-нибудь нехорошее на твоих землях.

– Проклятый выползень, черная отрыжка хаоса в этом мире? – расхохотался Асгарот. – Лучшего подарка я не мог бы и представить.

И хотя ситуация складывалась отнюдь не в мою пользу, я все же задумался и еще больше зауважал Магистра. Что же такое надо было сотворить, чтобы вот это вот одаривало тебя такими эпитетами?

Пока они разговаривали, я постепенно смещался вправо, обходя Асгарота с фланга. Не думаю, что это дало бы мне большое тактическое преимущество, я вообще сомневался, что в драке с таким громилой может быть хоть какое-то преимущество, но мне надо было сделать хоть что-то.

Когда я сделал очередной шажочек в сторону портала, я почувствовал изменения не только в окружающей природе, но и в себе.

Ко мне вернулся интерфейс.

* * *

По городу носились пожарные команды и мобильные группы жандармов, усиленные личной гвардией высоких князей, но точек напряженности оказалось слишком много, и они не могли отреагировать на все.

Пожарные тушили пламя и разгребали завалы. Полиция и примкнувшие к ним гвардейцы пытались пресечь стычки в деловых и мастеровых районах города, которые атаковали люди Глыбы. С периодичностью примерно раз в десять минут происходили новые взрывы.

Город погружался в панику.

Город погружался в хаос.

Магистр чувствовал себя в нем, как рыба в воде. И не как морская рыба в пресной реке, а как какой-нибудь средиземноморский марлин в волнах Адриатики.

Он шел по улице, направляясь к ближайшему источнику шума. Он был спокоен. Даже если что-то пошло не так, это не имеет принципиального значения.

Сопряжение Сфер близко, и, так или иначе, Система все равно сожрет всех.

Он резко шагнул в сторону и поймал за лацкан мальчишку-посыльного, стремглав мчащегося с каким-то донесением.

– Дяденька, вы чего?

– Рубль хочешь?

– Хочу.

Магистр продемонстрировал ему монету.

– Что происходит в городе?

– Да бес его знает, дяденька. Где-то взрывы, где-то погромы, говорят, кто-то пустил в ход адские машины, – сказал мальчишка. – Жандармы носятся, как угорелые. Никто ничего толком не понимает…

– А ты куда бежишь?

– В купеческую гильдию с докладом, – сказал мальчишка. – На речные порты напали какие-то лиходеи.

– Беги дальше, – сказал Магистр, вручая ему заработанную монету. – Будь осторожен.

– Я всегда осторожен, дяденька.

Магистр пошел дальше. Значит, люди Глыбы все-таки выполнили свою часть уговора, создав несколько дополнительных точек напряженности.

Это было хорошо, но Магистр все еще не наблюдал эффекта, на который рассчитывал.

Неужели он в чем-то ошибся?

Просчитался, но где?

* * *

– Прости, красавчик, – сказала Шикла. – Я сделала все, что могла. Дальше ты сам.

– Что ж, спасибо за попытку, – сказал я.

Асгарот выпустил в атмосферу очередную порцию пламени, на этот раз изо рта.

– Не волнуйся, смертный, это будет страшно, но недолго, – пообещал он, поднимая топор.

– Дай мне сначала уйти, – попросила Шикла. – Не хочу это видеть.

– А ты размякла, старушка, – сказал он. – Раньше ты не отказывалась смотреть на мою работу. Ладно, вали.

Шикла на прощание помахала мне рукой и двинулась к порталу. Я был не в обиде.

Чего еще можно ожидать от демона?

Но суккубу удалось меня удивить.

Проходя мимо лорда-демона, она вдруг метнулась к нему и сбила его с ног подсечкой. Когда он рухнул, у меня под ногами вздрогнула земля. Шикла набросилась на него сверху, и они покатились по траве.

– Хватай девицу и бегите! – сдавленно крикнула она.

Но я не побежал, и совсем не потому, что меня парализовало от страха или что-то вроде того. Я ждал закономерного исхода их схватки.

Асгарот и Шикла находились в разных весовых категориях, так что шансов у нее не было. Он был сильнее, больше, тяжелее, и поднялся на ноги, отбросив суккуба в сторону. Во время схватки он выронил топор, но я не думаю, что это стало для него большой проблемой. У него и собственные когти были такого размера, как у приличных людей кинжалы.

А вот что стало для него большой проблемой, так это я.

Шикла извернулась таким образом, словно в ее демоническом теле отсутствовал позвоночник (я подозреваю, что так оно и было), вскочила на ноги и приготовилась снова броситься на Асгарота. Боясь не успеть, я ударил по нему развоплощающим лучем, младшим братом моего пассивного ультимативного скилла и самым мощным моим оружием из числа тех, которые я мог использовать по собственной воле.

Из-за опасения зацепить мелькавшую на заднем плане лорда-демона Шиклу, мне пришлось сфокусировать луч, так что удар пришелся не по всему Асгароту, а только по его правой половине, но хватило и этого.

Правая половина демона исчезла, левая начала заваливаться на землю, извергая потоки пламени. Когда Асгарот…. ладно, когда левая половина Асгарота окончательно пала, она занялась пламенем уже вся. Трава вокруг окончательно пожухла.

– Ну и какого черта, красавчик? – злобно прошипела Шикла. – Если ты так мог с самого начала, какого, скажи на милость, ангела я перед ним столько распиналась?

– С самого начала не мог, – сказал я. – Но рядом с порталом ко мне вернулись мои системные скиллы.

– Очень удобно, – заметила она, уменьшаясь до своих человеческих размеров и задумчиво потирая скулу, на которой красовался свежий кровоподтек. – Прошлый раз было так же?

Задав этот вопрос, она обнажила, так сказать, корень проблемы. Потому что прошлый раз такого не было. Едва мы с Виталиком пересекли границу миров, как системные способности нам отрезало начисто. Раньше скиллы через портал не перетекали.

Даже инвентарь было вызвать нельзя, а работать с ним наощупь у меня толком не получалось.

Вкупе с порталом, который уже разросся до несвойственных для него ранее размеров, это могло означать, что…

– Так было или нет? Ты чего остолбенел-то, разрушитель миров? – когда она произнесла название моего класса в этот раз, в голосе присутствовали нотки, которых раньше в нем не было.

Уважение? Страх?

Мне некогда было разбираться, так что я просто покачал головой.

– Тогда, похоже, оно началось, – сказала Шикла. – Вот тебе и Сопряжение Сфер.