Текст книги "Травник 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Мусаниф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 23

– Но теперь-то ты уже можешь определить, что это за место? – спросил я. – Раз уж ты была знакома с его покойным хозяином.

– Не стоит окончательно сбрасывать его со счетов, – предостерегла Шикла. – Лорды-демоны обладают способностями к возрождению.

– Вот здорово, – сказал я. – И какой у него срок респауна?

– Часов двадцать.

Еще здоровее.

Задавая этот вопрос, я надеялся услышать что-то про несколько десятков лет. А еще лучше – сотен.

Асгарот наверняка на меня затаит, а демоны могут длить свои вендетты веками. Как будто мне и без того заняться нечем.

– Вот если бы ты уничтожил его полностью… – сказала Шикла.

– Я боялся задеть тебя, – сказал я.

– Очень мило с твоей стороны.

– Но сейчас я могу завершить начатое, – сказал я, глядя на демонические останки.

– Сейчас уже поздно, – сказала Шикла. – Его внутреннее пламя давно не здесь.

– А сразу нельзя было сказать?

– А ты мне сразу сказал, что можешь лорда-демона ваншотнуть?

– Ладно, проехали, – я посмотрел на портал. Он продолжал увеличиваться, демонстрируя нам все больше и больше адской пустоши, зато из него никто не лез. Видимо, после потери своего главнокомандующего демоны занялись выстраиванием новой стратегии.

Или начали плести гнусные планы по низвержению своего вожака. Ведь Акела явно промахнулся.

– Так что это за место?

– Это Чертоги Западных Адских Врат, – сказала Шикла.

– Угу, спасибо.

Я достал из инвентаря амулет связи и переключил его для вызова Гарри. Параллельно я открыл Полную Внутриигровую Энциклопедию, разработанную под руководством архимага и архитектора, содержащую в себе информацию обо всех известных локациях и личностях, их населяющих.

Такие труды создавались и раньше, но нынешний объединил их все и считался наиболее полным и достоверным.

Довольно полезная штука, но лучше бы он машину времени изобретал.

Я нашел статью про Западные Адские Врата и понял, что вот это самое, в котором мы оказались, на самом деле гораздо глубже, чем я думал изначально.

Я набрал Бордена.

– Наконец-то, – сказал он. – Виталик с тобой? Вы нашли Магистра?

– Нет, не нашли, – сказал я. – Виталика со мной тоже нет.

– Мы в академии, – сказал он. – Давай к нам и все расскажешь.

– С этим есть небольшая проблема, – сказал я. Наблюдать за огромным зевом портала становилось все сложнее, и я боялся, что какая-нибудь адская тварь попытается обойти меня с флангов. – Портал рядом, но я все еще не на нашей стороне.

– А почему работает амулет? – спросил Гарри.

– Я полагаю, это из-за Сопряжения Сфер, которое идет тут во все поля.

– Разберемся, – сказал Гарри. – Вали на нашу сторону и прыгай…

– С этим тоже проблема.

– Какая? – спросил он. – Подожди, я переведу тебя на громкую. Давай, теперь можно.

– Портал открылся в Западных Адских Вратах, – сказал я. – Так что на нашей стороне меня ждут легионы демонов, а я, кажется, только что положил их рейд-босса, так что вряд ли они ждут меня с распростертыми объятиями.

– Почему ты думаешь, что не сможешь прорваться?

– Я смогу, – сказал я. – Но со мной сестра Андрея и еще один… одна… одно существо с нашей стороны. Если в моменте демоны меня прижмут и сработает тот самый скилл, перед Андреем будет очень неудобно.

– Портал стабилен? – донесся до меня голос архимага.

– Нет, – сказал я. – Он расширяется. Истинно говорю тебе, Сумкин, покайся, ибо это Сопряжение Сфер.

– Где конкретно открылся портал? – спросил Борден.

– Где-то возле Чертогов, если тебе это о чем-то говорит.

– Я выясню, – пообещал Гарри. – Ждите там и далеко не уходите. Я скоро буду.

* * *

Магистр вдруг сообразил, что он идет не в ту сторону, и не в каком-то метафорическом смысле, а буквально.

Зачем ему смотреть на беспорядки и хаос, которые он сам же спровоцировал и в какой-то степени даже организовал? Если он прав, то все самое интересное должно происходить не там.

А если не прав, то и нет разницы, в какую сторону шагать.

Магистр прикинул в уме план города, развернулся и направился в квартал знати.

Он специально выбирал для движения наиболее оживленные и подверженные панике улицы, несколько раз сворачивал в переулки. Из доносящихся до него обрывков разговоров потихоньку складывалась общая картина.

Молодежный протест на Думской площади.

Нападения лихого люда столицы на торговые дома и мануфактуры.

Взрывы в почтовых отделениях, слава Богу, что никто не пострадал, потому что в столь поздний час они были уже закрыты.

И где, как вы думаете, были жандармы? Разумеется, в самом безопасном месте – они наблюдали за мирным протестом студентов вместо того, чтобы ловить разбойников, революционеров и прочих смутьянов.

Разумеется, глас народа винил в происходящем и студентов, и разбойников, и бомбистов, и жандармов.

Но больше всего народных претензий было, разумеется, к власти, которая все это допустила и до сих пор не принимает должных мер.

А кому у нас принадлежит власть? Аристократам.

Значит, народ, по крайней мере, в разговорах, повесил всех собак именно на аристократов, которые ничего не делали для заботы о людях, много воровали и скрывали от царя-батюшки истинное положение дел.

Магистр удовлетворенно хмыкнул.

* * *

Борден убрал амулет связи в карман.

– Что нам известно о Западных Адских Вратах? – поинтересовался он.

– Это огромный рейдовый данж, – сказал архимаг, который уже успел прочитать созданную под его редакцией энциклопедию. – Населен, разумеется, демонами. Средний клановый рейд количеством сто-сто пятьдесят рыл зачищает его примерно за три дня, если не считать битвы с боссом, которая может длиться еще сутки. Кстати, босса удается убить только в сорока шести процентах случаев. Меньше половины.

– А кто там рейд-боссом? – спросил Такеши.

– Асгарот, Третий Владыка Высших Адских Сфер.

– Звучит серьезно, – сказал Такеши.

– Так Артур его уже убил, – напомнил Борден.

– Сомневаюсь, что тот умер последней смертью, – сказал архимаг. – Насколько мне известно, у Разрушителя Миров таких скиллов нет… ну, кроме того, применение которого он не контролирует. Так что Асгарот скоро возродится и будет в ярости. Адские Владыки не особенно любят бегать на респаун.

– Артура надо вытаскивать, – сказал Кевин. – Он не пройдет этот данж с гражданскими на буксире.

– У меня риторический вопрос. А так ли для нас ценна эта сестра Андрея? – поинтересовался архимаг. – Он мог бы оставить ее там и идти один.

– Там кто-то еще, – сказал Такеши.

– Он даже имени не назвал, так что мы этого кого-то еще точно не знаем, – сказал архимаг. – Пусть отсидятся где-нибудь…

– Нет, – сказал Борден. – Мы так не поступаем. Я пойду.

– Я пойду с тобой, – сказал Кевин.

– Дайте мне сорок минут, и я соберу нормальный рейд, – сказал Такеши.

– Ну тогда и я с вами, – вздохнул архимаг. – Прямо как в старые недобрые времена…

– Нет, – снова сказал Борден, покачав головой. – Никаких рейдов. Рейд только будет меня тормозить.

– Ты уверен? – спросил бог-император.

– Уверен, – сказал Борден. – Один я пройду быстрее. И потом, мне же не надо зачищать весь данж. Только добраться до Чертогов.

– Так-то Чертоги – это арена для схватки с Асгаротом, – сказал испытывающий явное облегчение от того, что не надо никуда идти, архимаг.

– Я пройду, – сказал Борден. – Есть свиток перемещения? Я могу и сам, но со свитком будет быстрее.

– Я тебя подброшу, – сказал Кевин, поднимаясь со стула и открывая свой персональный черный портал.

– Удачи, – сказал Такеши.

Гарри ответил ему кивком.

Смерть и Власть покинули помещение.

* * *

Виталик вдруг обнаружил, что скакать на лошади не так уж и здорово.

До прихода на Землю Системы он вообще не имел дела с этими зверюгами. В игровых мирах ему доводилось кататься верхом, но не так, чтобы очень часто. И в Системе все это выглядело куда проще. В Системе и седла удобнее, и задницы железнее, да и сами животные поумнее и повыносливее.

Изучил нужный навык и можешь наслаждаться верховыми прогулками, сколько влезет.

Здешнее седло было жестким, и Виталик уже отбил себе копчик. Вдобавок, поручик Оболенский был ниже его ростом, и, поскольку он подгонял все под себя, стремена оказались для Виталика слишком короткими, и ногам было неудобно. А если вынуть их из стремян, они начинали биться о жесткие бока лошади.

Вдобавок, местные лесные дороги совершенно не были освещены, и Виталику пришлось волей-неволей довериться Плотве, что только усилило его опасения сломать себе шею.

Но, худо-бедно, он продвигался по направлению к столице, где он сможет спешиться и наверняка сумеет отыскать Магистра возле самого большого пожара.

* * *

Катерина все еще лежала без сознания, но, наверное, это было и к лучшему. Мы с Шиклой оттащили ее подальше от портала, потому что поближе к порталу с почвой стало происходить странное.

Трава умирала, земля чернела, из-под нее начинали проступать небольшие озерца лавы. Адская пустошь наступала на нас куда успешнее демонов.

Впрочем, нельзя сказать, что они не пытались.

Сначала они снова ударили в лоб, и эту атаку я отбил походя, используя только телекинез и силу воздушных потоков. Потом, когда портал увеличился до таких размеров, что его уже невозможно было контролировать в одиночку, они попытались высадиться на дальних от меня концах и зайти с флангов. Одну группу я обнаружил заблаговременно, вторая успела подобраться ближе, и Шикле, вернувшейся в свою боевую демоническую форму и вооружившейся двумя кривыми, отравленными святой водой кинжалами, пришлось связать их боем, пока я не разберусь со своими.

Мы держались, но не факт, что мы сможем продержаться до появления союзнической кавалерии. По ту сторону портала находился огромный рейдовый данж, и даже Гарри с остальными придется потратить время, чтобы добраться сюда.

Как бы к тому времени Асгарот не возродился… Если мне придется убивать его второй раз, то его ярость станет еще… эээ… яростнее… Впрочем, пофиг.

На крайний случай у меня есть с собой заряженный по максимуму амулет возрождения, и теперь уже он точно сработает, потому что мы играем по системным правилам.

Подумав о союзнической кавалерии, я вдруг понял, что совершенно забыл сказать Гарри о том, что Магистр просил вызвать в этот мир именно его. Думаю, это не слишком критично, потому что он все равно сюда придет, но, наверное, о таких вещах лучше предупреждать заранее.

Я уже было собирался достать амулет связи и вызвать Гарри еще раз, как на меня навалилась новая порция демонов.

* * *

Борден и бог-император вышли из портала.

Вокруг них, куда ни кинь взгляд, простирались адские пустоши. Черная выжженная степь с уродливыми каменными наростами и озерами лавы. Изредка из земли начинали бить огненные гейзеры.

Картина не менялась от горизонта до горизонта.

– Это точно здесь? – спросил Борден.

Вместо ответа Кевин взмахнул своим черным мечом и в какой-то момент лезвие наткнулось на призрачную завесу портала, заставив ее вспыхнуть тусклым оранжевым цветом.

– Ого, – сказал Борден. – Эта штука оранжевая даже для тебя.

– Это рейдовый данж, – напомнил Кевин. – Она оранжевая для всех, кто пытается пройти сюда в одиночку.

– Это вообще не похоже на данж.

– По сути, это он и есть, – сказал Кевин. – Просто очень большой. Ты точно не хочешь, чтобы я составил тебе компанию?

– Я быстрее и эффективнее, когда мне не надо думать о ком-то еще, – сказал Борден.

– Уверен?

– Да. Возвращайся к нашим, Кевин, и жди новостей.

Борден шагнул через завесу, и она на мгновение загорелась зеленым цветом.

* * *

Ну, по крайней мере нам не пришлось драться в темноте – зловещего красного свечения от распространяющейся лавы было вполне достаточно, чтобы вовремя распознавать крадущихся ко мне демонов.

Сегодня был не их день.

В драке по системным правилам мой арсенал практически неисчерпаем. Я бил по площадям, и вскоре возле портала возвышались курганы мертвых демонических тел.

Но червоточина увеличивалась, и у меня не было никаких гарантий, что отдельные группы демонов уже не просочились в этот мир, не пытаясь вступить со мной в схватку. Впрочем, об этом пусть у местных голова болит.

В какой-то момент демоны кончились.

Не в том смысле, что они вообще кончились на той стороне, думаю, такого добра там в избытке. Просто они перестали лезть на нас с Шиклой.

Я отступил, чтобы проверить, как дела у Катерины. Она пришла в себя, но была очень бледной, и на щеках ее горел нездоровый румянец. И она снова молилась, гоняя по кругу одни и те же слова.

– Помощь уже идет, – сказал я, но она не обратила на мои слова никакого внимания.

Рядом возникла Шикла. С ее кривых кинжалов стекала какая-то черная слизь, о происхождении которой я предпочел бы не задумываться.

– Ничто так не возбуждает, как хорошая драка. Не так ли, красавчик? – она подмигнула, но на ее демоническом лице это выглядело то ли гримасой, то ли судорогой. По крайней мере, если смотреть на нее снизу вверх.

– Нет, спасибо, – сказал я.

– Это было не предложение, – сказала она.

– Тем лучше.

– Но я начинаю верить, что тебя не просто так называют разрушителем миров.

Я устало махнул рукой. Избиение оказавшихся в неподходящее время в неподходящем месте демонов не доставляло никакого удовольствия и изматывало меня не столько физически, сколько морально.

Я этим ребятам даже немного сочувствовал, потому что с одной стороны были мы с Шиклой, а с другой – Борден сотоварищи прорубались к нам на помощь. И они местами могли быть не менее эффективны.

Если верить энциклопедии, это был очень большой данж, и при желании демоны могли бы затаиться в каком-нибудь из его многочисленных темных углов.

– Почему мы не пытаемся пробиться внутрь? – спросила Шикла.

– Потому что я понятия не имею, сколько их там, – сказал я. – И не знаком с топографией данжа, и не знаю, где и какие ловушки там установлены.

– Ну, судя по тому, что я видела, у тебя там не должно возникнуть проблем.

– Думаю, я смогу пройти этот данж, – сказал я. – Но только один.

– Почему это?

– Если меня по-настоящему прижмут, включится моя ультимативная пассивная абилка, – сказал я. – Которая уничтожает все вокруг. Вообще все. Мобов, игроков, строения, детали ландшафта. Остается только пустыня.

– Ого, – сказала Шикла. – Это из-за нее тебя так прозвали?

– Типа того.

– Значит, ты не можешь взять нас с собой, потому что не хочешь подвергать нас опасности?

– Ну да.

– А что будет, если тебя по-настоящему прижмут здесь?

– В такой близости от портала, полагаю, то же самое, – сказал я.

– Получается, ты все равно подвергаешь нас опасности.

– Я думаю, здесь она меньше, – сказал я. – Я полагаю, что на своей территории демоны смогут доставить больше проблем.

– Неприятные они, конечно, типы.

– Я позвал на помощь, и помощь в пути. Надо только подождать.

– Непохоже, чтобы портал закрылся в ближайшее время, – сказала Шикла. – Однако мы по-любому не продержимся здесь еще несколько дней. Сейчас они не атакуют, но что будет, когда Асгарот возродится?

– Ты его лучше знаешь, ты мне и скажи.

– Он бросит сюда свои лучшие силы.

Я обвел взглядом усыпанные телами поля.

– То есть, это еще были не они?

– Это просто пехота и немного офицеров, – сказала она. – А я говорю об именных бойцах. У того, чем ты приложил Асгарота, есть откат?

– Около часа, – признался я. – На самом деле чуть меньше.

Она задумчиво покачала большой рогатой головой.

– Когда в бой вступит их элита, этого может и не хватить.

– В любом случае, не думаю, что нам придется ждать несколько дней, – сказал я.

– Ты просто не знаешь, что это за место.

– Ты просто не знаешь, кто сюда придет.

Глава 24

Знаете, есть такая теория, что если вдруг вы окажетесь в тюрьме, то в первый же день вы должны найти в массе заключенных самого здоровенного, самого страшного, самого задиристого чувака и хорошенько его отбуцкать. Дескать, после этого остальные сидельцы будут относиться к вам если не с уважением, то хотя бы со страхом, и навсегда оставят вас в покое.

Не знаю, как оно работает в тюрьме, но с демонами это не прокатило.

Я отбуцкал их главного, а они все равно продолжали на нас лезть. Потом был небольшой перерыв, за который мы с Шиклой успели переброситься парой фраз, а после случилось второе явление Асгарота, респаун которого, как оказалось, составляет куда меньше двенадцати часов.

Оказалось, что в первый раз он явился к нам буквально в том, в чем его бездна во тьму отрыгнула. Теперь же он переоделся в понтовые черно-красные доспехи, разумеется, светящиеся адским огнем, отрастил себе две дополнительные руки и вооружился двумя мечами, дубиной и топором.

Кажется, он даже слегка прибавил в росте.

Шикла ошиблась в своих прогнозах. Он не послал против нас свою элиту, а вышел сам. То ли был слишком зол, а то ли элите требовалась наглядная демонстрация того, что вожак еще не утратил свою хватку.

Но мне-то было пофиг. Мой развоплощающий удар давно откатился, и я не применял его против обычных противников, приберегая на случай вроде этого.

Некоторые люди склонны допускать ошибки. Ну, типа там, подпустить поближе, попробовать договориться, воззвать к голосу разума и все такое. Но я не верю в разум, по крайней мере, у большинства населения нашей вселенной, а большое расстояние никогда не мешает мне целиться.

Едва он вылез из портала, я врезал по нему развоплощающим ударом, и, помня прошлый раз, постарался накрыть как можно более широкую область. Ну, в смысле, чтобы точно накрыть его целиком, вместе с рогами, копытами и кончиком хвоста. Кто ж знает, где у этих тварей внутреннее пламя содержится?

Асгарот исчез.

– Как думаешь, этого хватит? – спросил я у Шиклы.

– Похоже на то, – сказала она, но радостной при этом не выглядела.

– Будешь по нему скучать?

– Нет, – сказала она. – Но сегодня ушел один из великих владык.

– Роковое стечение обстоятельств, – сказал я.

– Пожалуй, соглашусь. Тем не менее, это печальный день для всех демонов. Даже для тех, кто с ним враждовал.

– Будем надеяться, что на этом демонические печали закончатся, – сказал я.

Хотя подозревал, что это сильно не так.

* * *

Он снова начал прикидывать, где в его расчеты закралась ошибка, когда услышал вой сотен глоток.

Магистр приободрился.

Такой вой не могло исторгнуть человеческое горло, разве что речь шла о грешниках, попавших в один из самых негостеприимных кругов ада. Вой разносился над всем городом, поэтому сложно было определить, в каком районе находится его источник, так что Магистр даже хода прибавлять не стал.

Рано или поздно он все равно узнает, что происходит.

Скорее рано.

Под ногами Магистра задрожала земля, и эту дрожь нельзя было списать на приближение кавалерии на боевых слонах. Причина дрожи была под землей, и, судя по увеличению амплитуды, она поднималась к поверхности.

Из мостовой начали вываливаться булыжники. Услышав характерный треск, Магистр отпрыгнул в сторону, и очень вовремя. Здание по левую руку от него начало проседать и наклоняться. Стена пошла трещинами, а потом обрушилась, завалив проезжую часть грудами строительного мусора вперемешку с предметами меблировки. В воздух поднялось целое облако пыли.

Мостовая провалилась, и из образовавшейся ямы полезла наверх тварь, приходившаяся той, что атаковала особняк Волковских, как минимум, старшей сестрой.

Если не бабушкой.

Магистр удовлетворенно хмыкнул.

Тварь еще окончательно не выбралась наружу, но уже было видно, что она раза в три больше предыдущей. Из сотен глоток, растущих на всех сторонах твари, раздался уже знакомый вой.

– Вкусите же народного гнева, – пробормотал Магистр и предпринял маневр уклонения, свернув в ближайший переулок и припустив по нему со всех ног.

Сам он жертвой народного гнева становиться не собирался.

В конце концов, это был даже не его народ.

* * *

Как бы странно это ни звучало, у Гарри А-Не-Пострелять-Ли-Мне-в-Демонов Бордена были свои ограничения.

Смерть ходит своими путями, и он мог проложить дорогу туда, где не ступала нога обычного игрока, но попасть в финальную часть данжа, который он никогда раньше не проходил, он не мог.

Пришлось идти пешком.

Несмотря на гнетущую атмосферу, это была легкая прогулка: он прошел несколько километров, так и не встретив особого сопротивления. Местные твари, пытающиеся напасть на него из-под земли или спикировать с неба, были не в счет. Это были всего лишь представители местной зловредной фауны, а не организованные отряды легионов ада.

Наконец-то из ближайшей расщелины появился небольшой отряд демонов. Их было всего шесть или семь десятков, слишком мало, если учесть, что они должны были противостоять рейду.

Гарри положил ладони на рукояти пистолетов.

– Я пришел не по ваши души! – крикнул он, пытаясь предотвратить грядущее избиение. – Я тут по делу!

Демоны приблизились, не спеша нападать. Все они были довольно низкоуровневыми созданиями, вооруженными чем попало, а руководил ими среднеуровневый козлорогий крепыш по имени Ситрас, вооруженный четырьмя боевыми топорами.

– У нас нет душ, смертный, – сообщил он.

– Главное, что вы уловили мою мысль, – сказал Гарри. – Я иду к Чертогам Западных Адских Врат. Вы можете либо сопроводить меня, либо убраться с дороги, либо умереть в попытках мне помешать. Если вы спросите меня, то я проголосовал бы за любой из первых двух вариантов.

– Смертным не позволено разгуливать по нашим пустошам, – сообщил Ситрас. – Пустоши Западных Врат только для демонов.

– Учитывая обстоятельства, вы могли бы сделать исключение, – сказал Гарри.

– Никаких исключений, смертный. Такова воля Владыки Асгарота!

– А можете его самого сюда позвать?

Вместо ответа Ситрас взревел и бросился на него, сверкая глазами и вращая всеми своими топорами.

Гарри включил малую ауру смерти. (Действует одну минуту, радиус поражения – сто метров, срок отката – сорок четыре минуты, не оказывает эффекта на нежить и механизмы).

Демоны попадали на землю. Ситрас по инерции сделал еще несколько шагов и тоже рухнул, чуть не отрубив Гарри большой палец ноги. Впрочем, Борден вовремя успел отойти в сторону.

Перешагнув через тело Ситраса, он пошел дальше.

Следующие полчаса его никто не атаковал.

* * *

Хтоническая тварь не стала преследовать Магистра, а поползла куда-то в район, где селились аристократы, ибо народный гнев был направлен именно на них. Движение монстра сопровождалось треском разрушаемых по дороге построек и истошным собачьим лаем, исторгавшемся из многочисленных глоток.

Убедившись, что его никто не преследует и ему не придется пускать в ход Отца Всех Мечей прямо сейчас, Магистр остановился и принялся набивать трубку смесью табака и (роскомнадзора). Чтобы сделать окончательные выводы, ему требовалось осмыслить то, свидетелем чего ему сейчас довелось стать.

Здесь было принято считать, что твари прорываются из другого мира, но Магистр, сам будучи тварью из другого мира, сразу определил, что это не так.

Твари были местными.

Судя по родословной местных аристократических династий, наноботы из вселенной дефрагментации проникли в этот мир довольно давно, и инфополе планеты образовалось тоже не вчера.

Любая система стремится к балансу. Пока игроки-аристократы напропалую пользовались своими силами в междоусобной резне на уровне родов, кланов и империй, простой народ, лишенный возможности повлиять на происходящее и только и огребающий со всех сторон, безмолвствовал. Но недовольство его росло и крепло, и с течением времени оно начало сливаться в инфосферу.

Системных Вычислителей здесь не было, и протекающие в глубинах инфосферы процессы никто не контролировал, однако, она получила запрос. И не просто запрос, а массовый запрос.

В ответ она породила чудовищ.

Наведя справки о нападениях тварей, Магистр выяснил, что нападали они преимущественно на аристократов, особенно на их сборища, как было в особняке князя Волковского, и, как правило, в самые напряженные для общества моменты.

Предположив, что чудовища являются порождениями коллективного бессознательного, Магистр устроил сегодняшний эксперимент и подтвердил теорию практикой.

Выкурив половину трубки, Магистр решил, что аристократы это заслужили. На самом деле, это они посеяли ветер, пусть они и разбираются с грянувшей бурей.

Похоже, что серьезных проблем от Сопряжения Сфер ждать не стоило, ибо Системные Вычислители быстро наведут тут порядок. Столкнувшись с хтоническим созданием первый раз, Магистр предположил, что имеет дело с сильным противником, чем-то вроде самозародившегося Вычислителя, но похоже, что такого здесь нет, и инфосфера таким образом реагирует на самые громкие запросы. А значит, призывать сюда Бордена с его способностью астрального воина, по большому счету, не было никакой необходимости.

Докурив трубку, Магистр решил, что его дела тут почти закончены и можно возвращаться домой.

Осталось уладить всего одну небольшую проблему.

Магистр выбил трубку о каблук и двинул в сторону британского посольства.

* * *

Новый отряд демонов был куда более многочисленным и возглавлял его козлорогий Гитрас, похожий на покойного Ситраса, как две капли воды. Только он был в полтора раза выше ростом, и в два – уровнем.

Гитрас привел с собой почти две сотни среднеуровневых мобов, и Гарри приготовился включить среднюю ауру смерти.

Но Гитрас еще издалека начал размахивать всеми своими руками, демонстрируя, что в них нет оружия. Как сказал бы физрук, похоже, начинался новый раунд переговоров.

Демоны остановились на расстоянии, которое считали безопасным. На самом деле, оно таковым не было, ибо средняя аура била на триста метров, но Гарри не стал рассказывать им об этом нюансе.

Всячески демонстрируя отсутствие оружия и враждебных намерений, Гитрас неспешно приблизился.

Гарри изложил ему то, что ранее пытался донести до Ситраса.

– Какое у тебя дело в Чертогах? – поинтересовался демон.

– До самих Чертогов мне вообще никакого дела нет, – сказал Гарри. – Но я слышал, что где-то там поблизости открылся проход в новый мир. Мне нужно туда.

– Ты как-то связан с Погибелью Владык?

– Прости, но я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Я выступаю от имени совета офицеров адского легиона, – заявил Гитрас. – Мы посовещались, а также провели консультации с нашими мудрецами, и решили, что можем признать тебя почетным демоном. Это значит, что ты можешь свободно перемещаться по пустошам, если не будешь ни на кого нападать.

– А как же воля Владыки Асгарота? – поинтересовался Гарри.

– Воля Владыки Асгарота больше не довлеет над нами, ибо он пал последней смертью, – сказал Гитрас. – Мы проводим тебя к проходу в новый мир.

– Пока мы не двинулись в путь, я хотел бы уточнить некоторые подробности, – сказал Гарри. – В том мире находятся мои друзья, и им тоже будет нужно пройти по вашей территории.

– Пустоши открыты для них, – без заминки сказал Гитрас. – Мы готовы признать почетными демонами любого, на кого ты укажешь.

– Я всегда верил, что разум восторжествует, – сказал Гарри. – Значит, договорились?

– Слово демона, – сказал Гитрас.

– Слово Бордена, – сказал Гарри. – Надо где-нибудь расписаться кровью?

– Оставим эти формальности, – сказал Гитрас. – До Чертогов путь неблизкий. Ты умеешь ездить верхом на ящерах?

– Нет, но я очень быстро учусь.

* * *

Добравшись до британского посольства, Магистр заключил, что английских аристократов народ не любил еще больше, чем своих.

Здание лежало в руинах, посреди которых герцог Эссекский бился с гигантским крабоосьминогом.

Герцог был один. Остальные либо сбежали, либо, напротив, не успели сбежать. Монстр (у него было тело краба, но помимо двух клешней присутствовало и некоторое количество щупалец) тоже был один, так что можно сказать, что сражение было почти честным. Настолько, насколько вообще может быть честной драка, один из участников которой неуязвим.

Если бы Магистру пришлось выдумать чудовище персонально для лорда Бордена, он бы выбрал что-нибудь, плюющееся кислотой или раскаленной лавой, но коллективное бессознательное до этого, видимо, не додумалось, поэтому герцог побеждал. Ему удалось лишить чудовище двух щупалец и одной клешни, и останавливаться он не собирался.

Когда у Магистра возникала необходимость кого-нибудь убить, он не был сторонником честной игры. К тому же, ему было жалко оказавшегося в заведомо проигрышном положении крабоосьминога.

Магистр выудил из инвентаря дезинтегратор, подождал, пока тот выйдет на рабочую мощность, тщательно прицелился и нажал кнопку активации.

Попасть в человека, дерущегося с выползшим из-под земли крабоосьминогом – та еще задача. Герцог дернулся в самый неподходящий момент, и вместо того, чтобы снести ему голову, дезинтегрирующий луч всего лишь отстрелил ему часть руки от локтя до кисти.

Кисть даже не успела упасть на землю, ее втянуло обратно в тело где-то в районе бедра. Лорд Борден даже не стал оборачиваться (Магистр не исключал возможности, что он может видеть всем своим телом, раз уж оно такое универсальное) и удвоил атаки на крабоосьминога, ввинтившись в его тело своим фирменным приемом. Его логика была понятна – он собирался побыстрее избавиться от одного противника, чтобы заняться другим.

Магистра тоже все устраивало, ибо за это время дезинтегратор как раз успеет перезарядиться для следующего выстрела.

Чудовище взорвалось изнутри фонтаном крови и развалилось на две половины. Единственная уцелевшая клешня судорожно сжималась, щупальца продолжали скрести по земле, но монстр был мертв.

Герцог Эссекский стремительной каплей ртути метнулся к Магистру.

Дезинтегратор выстрелил и проделал в груди лорда дырку размером с блюдце.

К сожалению Магистра, пальба из высокотехнологичного оружия не имела никакого останавливающего эффекта, и герцог продолжал нестись на него, а рана в груди затягивалась на глазах. Магистр отпрыгнул в сторону, махнув Отцом Всех Мечей, и в стену дома врезались сразу две половинки британского аристократа. Магистр спешно увеличивал дистанцию, убирая дезинтегратор и доставая штурмовую винтовку.

Герцог уже собрался в единое целое и поднялся на ноги. Магистр не стал медлить и всадил в него несколько разрывных.

Лорда Бордена бросило на стену. Пятясь назад, Магистр продолжал стрелять, удерживая герцога на дистанции. Пули рвали тело английского аристократа так, что только брызги летели, не давали ему ни приблизиться к Магистру, ни рухнуть на землю, но Первый Игрок понимал, что это сугубо временное решение и метаморфа таким образом не одолеть. Как только Магистр прекратит стрелять, тот снова соберется воедино.

Разве что станет чуть ниже ростом и чуть уже в плечах.

Дезинтегратор перезарядился. Продолжая удерживать винтовку и вести стрельбу правой рукой, левой Магистр выхватил его из инвентаря и на этот раз он таки попал, куда хотел, аннигилировав часть головы герцога.

Но и это оказалось некритично.

Герцог растекся лужей жидкого металла, а потом лужа превратилась в ручеек и принялась утекать через ближайшую водосточную решетку.