Текст книги "Супермен должен умереть-2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Мусаниф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

На самом деле, ведь никто в мире не бьётся за неправое дело, неправым оно оказывается только в тот момент, когда они проигрывают. Никто не говорит: “Мы будем угнетать их и истреблять, потому что они хорошие люди и нам это не нравится”. У всех есть громкие лозунги и красивые цели. Издавна так повелось. “Мы не пограбить, мы за Гроб Господен”. “Мы не деньги отмываем, мы с террористами боремся”.

Голова у меня от таких мыслей пухнет, вот что. И вроде сам никого на этот раз не убил, а ощущения все равно мерзопакостные.

Я попытался переключиться на размышления более практические. Скилл Аскета. Радиус действия – пятьсот метров, что само по себе неплохо. Видеть каждую цель при этом вовсе необязательно, что ещё лучше. Вошёл в дом, заюзал скилл, и нет там больше ни одного супермена.

Такой сюрприз.

Самое неприятное в этом, конечно, что он сам по себе включается и его контролировать нельзя. Потому что чужие боевые скиллы бывают очень быстрыми уж я-то видел, вот и думай, успеет защита среагировать или нет. И потом, каждый раз лезть на рожон тоже не очень приятно. Некстов в мире куча, даже чисто по статистике одному из них рано или поздно повезет.

Может, проще плюнуть на все, сказать, что ничего не получилось, дар утрачен, да и залечь на дно. Мир катится в тартарары довольно неспешно, пара лет спокойной жизни мне обеспечены, а дальше видно будет. Тем более, что способности и на самом деле могут ко мне не вернуться.

Я поискал глазами, чем тут можно манипулировать, но в вертолёте все оказалось прикручено, привязано и закреплено другими способами. Тогда я вытащил из-за пояса пистолет, который у меня так никто и не отобрал, подбросил его в воздух и попытался подхватить невидимым щупальцем.

Пистолет остался висеть в воздухе, бойцы из мобильной группы немного напряглись, кое-что даже за свое оружие схватился.

Гарри Борден хлопнул меня по плечу.

– Рад видеть, что ситуация возвращается к тому, что мы привыкли считать нормой, – проорал он мне на ухо, перекрикивая шум винтов.

– Телекинез, – сказал я ему. – Самый распространённый скилл.

Глава 9

На этот раз мы разместились с комфортом.

Это была вилла какого-то местного миллионера, который любил роскошь и уединение. Ну прямо как я.

Внезапно разбогатев, чувак построил себе особняк прямо посреди леса и впихнул туда все, что только мог посоветовать ему ушлый прораб. Там был сад с лабиринтов из кустов, теннисный корт, сложная система бассейнов с джакузи, домашний кинотеатр, а уж бильярдные, библиотеки, гостиные и прочие комнаты, заставленные диванами и увешанные телевизорами я и упоминать не буду.

Потом на фондовом рынке что-то в очередной раз обвалилось, миллионер выяснил, что он больше не миллионер и содержать все это великолепие довольно накладно, после чего англичане выкупили у него особняк незадорого.

Незадорого, потому то находился он черте-где, ближайшие города обилием богачей не славились, а добираться до него из денежной части страны было долго и утомительно.

Если, конечно, у вас вертолёта нет.

Не знаю, как англичане его обычно использовали. Вряд ли как базу для планирования тайных операций, скорее, это было просто рекреационная зона. Пивка попить, шашлык пожарить, в бассейне поваляться.

Все эти подробности я выяснил уже утром, поскольку прилетели мы туда поздней ночью, и осматривать окрестности у меня не было никакого желания. Было желание лечь и заснуть, что я и сделал, заняв первую попавшуюся свободную спальню.

Утром я вышел во двор, увидел работающий фонтан и разгуливающих по лужайке павлинов, и офигел.

– Внушает, да? – вездесущий Борден оказался тут как тут. Он сидел в шезлонге, пил утренний кофе и курил сигару. Подобно настоящему Джеймс Бонду, он вписался в окружающую обстановку очень легко.

– Да у нас любой полковник может себе такое позволить, – сказал я. – Ты, кстати, в каком звании?

– По ситуации, – сказал он.

– Как Том?

– Когда-то и его вела дорога приключений, – сказал Гарри. – Но потом ему прострелили колено.

– И что теперь с ним будет? В патрульные переведут?

– Вернётся в Метрополию, засядет в каком-нибудь кабинете и будет отдавать мне приказы, – сказал Борден. – Кстати, об огнестрельных ранениях. Теперь ты понимаешь, почему мы хотим пообщаться с Зеро… более плотно?

– Потому что он интересный собеседник?

– Потому что он много знает и использует нас втемную, – сказал Гарри. – Уверен, он сам спровоцировал эту ситуацию с нападением.

– Да, так и было, – подтвердил я. – Просто я не успел тебе рассказать. Но ты…э… тоже временами ведёшь себя странно.

– В смысле, когда пытался прострелить ему башку?

– Угу.

– Я знал, что это не сработает, – сказал Гарри. – У нас есть несколько задокументрованных подтверждений того, что ему невозможно навредить механическим воздействием. При этом, его реакция может отличаться. Иногда, как это и случилось вчера, пули от него отскакивают. А иногда его организм их просто поглощает, без всякого вреда для себя, разумеется.

– Выражение “словить пулю” только что приобрело для меня новый оттенок. Зачем же ты стрелял?

– Просто чтобы выразить моё к нему отношение, – сказал Борден. – Кофе хочешь?

– Не отказался бы.

Он махнул рукой.

– Кухня за той дверью.

На кухне обнаружился прадед всех холодильников, микроволновка, две духовки и варочная панель, на которой можно было бы сварить половину слона. Но меня больше интересовала кофемашина, и она там была.

Соорудив себе “латте макиато”, я вернулся к Гарри и разлеглся на соседнем шезлонге.

– Вот за это я и люблю свою работу, – сказал Гарри. – Когда ты недавно застрелил несколько каких-то плохих парней и теперь можешь немного расслабиться.

– Незабываемо, – согласился я. – Что с Аскетом?

– Возвращать его в среду обитания нельзя, так его теперь точно угробят, – сказал Гарри. – Думаем, как вывезти его в Англию. Речь не о способе транспортирвки, как ты понимаешь, эти каналы у нас налажены. Просто хотелось бы его психику пощадить, нам с ним ещё работать и работать.

– Меня он дальше учить отказывается.

– Наверное, это потому, что ты не очень хороший человек, – сказал Гарри. – Но слушай, давай откровенно. Я не уверен, что ему есть чему тебя учить. Либо ты уже скопировал его скилл, но сам ещё об этом не знаешь, либо Док ошибается и такое копирование невозможно в принципе. Мы торчим здесь уже почти месяц и пробовали и так, и сяк, и с подвывертом.

– Осталось попробовать в прыжке, – сказал я.

– Валяй, прыгай.

– Что-то лень.

– Тогда не прыгай, – сказал он и отпил кофе.

– Раз уж мы говорим откровенно, – сказал я. – Может быть, ты наконец расскажешь, какого черта вам от меня надо?

– Так это же очевидно, – удивился он. – Ты спасаешь мир, мы тебе помогаем.

– А на самом деле?

– Что тебя в озвученной версии не устраивает?

– Мотивы, – сказал я. – У вашей организации слишком зловещая репутация, чтобы я мог поверить в ваши действия на основе чистого альтруизма.

– Англичанка гадит? – улыбнулся Борден.

– Что-то типа того.

– У вашего КГБ тоже зловещая репутация, – сказал он.

– И в их альтруизм я бы тоже не поверил.

– А твои собственные мотивы тебя не смущают? – спросил он. – Ты ведь тоже как бы спасаешь мир. Не за деньги, не за славу, не из чувства вины. Просто потому что мир нуждается в спасении, а ты считаешь, что можешь это сделать. И делаешь.

– Я – это я, а вы – это вы.

– То есть, ты хочешь сказать, что ты такой весь в белом стоишь на площади, а мы – зловещие чёрные тени, прячущиеся по углам?

– Не совсем так, – сказал я. – Но есть разница между одним человеком и организацией. Вот ты, допустим, как человек, можешь шагнуть в огонь и вытащить оттуда ребенка. Но если смерть этого ребёнка потребуется твоей королеве, то, как агент и служивый человек, ты будешь просто стоять рядом и дровишки подбрасывать.

– Жестко, – сказал Гарри. – Впрочем, каких только гадостей о своей королеве я ни наслушался.

– Это был тупо пример с потолка, – сказал я. – Ответь на содержание, а не на форму.

– Кстати, тот факт, что ты выбрал именно такую форму, говорит в первую очередь о тебе, – сказал он.

– Наверное, это потому что я – не очень хороший человек, – сказал я.

– Тем не менее, и что бы ты обо мне ни думал, детей я не убиваю, – сказал Гарри. – Что же касается содержания… Да, у нас есть несколько целей, и одна из них – попытки получить информацию от Зеро. А другая, как это ни странно, помочь тебе избавить планету от некстов. Потому что мы думаем, что можем тебе помочь.

– То есть, ты мне так ничего и не расскажешь? – уточнил я.

– Так ты ж все равно не поверишь, пока я не начну трясти грязным бельем, – сказал Гарри. – Конечно, у нас есть свои корыстных интересы, но они вовсе не такие, о которых ты думаешь.

– Например?

– МИ-6 работает ради безопасности Соединенного Королевства, – сказал Гарри. – И если безопасность Соедненного Королевства потребует чтобы мы обеспечили безопасность всей планете… Что ж, это наш путь.

– Слишком пафосно.

– Могу сказать другими словами, – он стряхнул пепел и положил сигару на край хрустальный пепельницы. – Само существование некстов угрожает привычном мировому порядку, который нас вполне устраивал. Речь даже не о появлении контролёров класса “апокалипсис”, о котором так беспокоится наш общий друг. Даже если они и не появятся, баланс сил все равно будет нарушен. Мы – не самая большая страна, с не самой сильной армией и не самым большим населением. И некстов у нас тоже немного. Если именно их наличие дальше будет определять судьбы мира, мы рискуем оказаться в глубоко… м тылу. И никак не сможет повлиять на происходящие в мире процессы.

– А вам таки обязательно на них влиять?

– Мы больше не империя и этот факт нас особо не напрягает, – сказал Гарри. – Но по своей воле превращаться в очередную банановую республику мы не хотим. Нексты мешают, и мешают они не только нам, так что лучше бы их не было. Как тебе такой мотив?

– Покатит, как один из, – сказал я.

– Может быть, есть и другие, – сказал Гарри. – Может быть, кто-то там наверху стремится получить какие-то преференции и политические выгоды и ведёт какую-то сложную игру. Но мне с моего уровня этого не видно и на мою работу это никак не повлияет. А теперь вернёмся к делам насущным. Ты получил скилл Аскета?

– Вроде бы, нет.

– А как ты вообще собираешься его испытывать?.

– Не знаю. Сначала предполагалось, что к Аскету приведут какого-нибудь очередного “одержимого” и я попробую его “излечить”. Но в свете изменившихся обстоятельств этот вариант стал малореализуем. А твои предложения какие?

– Есть два пути, – сказал Гарри. – Мы можем позвонить Дику и он привезёт кого-нибудь прямо сюда. Или мы можем вернуться в Англию и продолжить эксперименты в лабораторных условиях.

Вообе-то, Аскет тоже был некстом, но я понимал, что ставить опыты на нем мне никто не даст.

– Ты бы предпочёл второе?

– И поэтому ты выберешь первое, – сказал он.

– Здесь теплее.

– А там проще блюсти секретность, безопасность и вот это вот все, – сказал Гарри. – Но у меня есть приказ содействовать и нет четких инструкций по этому поводу, поэтому выбирать тебе.

– Тогда давай задержится здесь хотя бы на пару дней, – сказал я. – И пусть Дик действительно кого-нибудь привезет. На крайний случай, у нас есть Аскет, который бедолаге поможет. Пусть даже я при этом присутствовать не буду.

– Ладно, так и поступим, – сказал Гарри. – А что ты намерен делать дальше? Допустим, ты овладел скиллом Аскета и стал способен делать из некстов обычных людей оптом и в розницу. Куда ты двинешь потом? Мне хотелось бы знать заранее, потому что я тут вроде как безопасность обеспечиваю.

– Не люблю строить долговременные планы, они никогда не сбываются, – сказал я. – Но мне кажется, я понимаю, что у тебя на уме.

– Удиви меня, – попросил он.

– Зеро, – сказал я. – Ты бы хотел поохотиться на Зеро. Утратив свои способности, он не утратит свои знания, а выбить их из него станет гораздо легче.

– Ты против?

– Нет, – сказал я. – Если надо обработать всех, то какая разница, с кого начинать?

***

Я лежал в джакузи, попивал холодный мартини и снова думал о Доке, но на этот раз я думал о нем, как о дичи.

Поймите меня правильно, я не питал по отношению к нему никаких тёплых чувств. Да, мы посидели в баре, а потом он помог мне, слив информацию англичанам, которые поспешили на выручку в последний момент, но это была забота не о человеке, а об инструменте, которым он намеревался воспользоваться в дальнейшем. Маньяк, проламывающий головы молотком, тоже нормально относится к своему молотку, смывает с него кровь и держит в сухом теплом месте.

Ну, я по “Декстеру”, в основном, сужу. Так то у меня нет большого опыта общения с маньяками. Тот же Борден, хотя он и кровавый палач и цепной пёс империалистического режима, удовольствия от убийства не получает. А все эти циничные шуточки – Просто способ не сойти с ума от осознания того, что приходится творить на работе.

По крайней мере, я на это надеюсь.

Итак, о Доке и о том, как его ловить. Как вообще ловить человека, который может изменять свою внешность до полной неузнаваемости и выдавать себя за представителя любого этноса? То он араб, то он индус, а сам так вообще утверждает, что русский. Он некст, и, чисто теоретически, его можно засечь при помощи сканера, но у Лиги Равновесия есть такие маленькие чёрные коробочки, одну из которых я в свое время оставил на хранение Виталику. Интересно, как он там, сука, поживает, к хренам?

Надеюсь, все у него нормально.

А вот то, что я родителям уже почти два месяца не звонил, ни фига не нормально, а они там переживают и уже наверняка невесть что себе навоображали. Ну, типа, я там умер или в секту попал или женился на развратной негритянке, а теперь боюсь показаться им на глаза. Черт, шутки шутками, но на душе неспокойно и чувство вины гложет.

А с другой стороны, расскажи я им правду, так это тоже вряд ли их успокоит. Мам, я тут в Индии отдыхаю со знакомыми ребятами, они немножко шпионы, а я – чуть-чуть супермен, и теперь нам надо спасти этот мир от угрозы, о которой вы даже никогда не слышали. Но кушаю хорошо, а тепло одеваться тут без надобности, потому что климат.

Нет, лучше уж о Доке.

Главная проблема тут в том, что Док – не дурак, и информирование куда лучше, чем мы. А поскольку он не дурак, то такой вариант развития событий вполне мог предвидеть, и значит, что подставляться, как в прошлый раз, он уже не будет. Да оно ему, в принципе, и не надо. А инструкции, если у него такие есть, и объяснения, если он вообще намерен ими делиться, он может и дистанционно выдавать.

И при этом мы планируем на него охотиться, используя ту информацию и те возможности, которые он сам нам предоставил. Не самый прочный фундамент для возведения постройки, если вы понимаете, о чем я.

В ту чушь, которую про него нёс Аскет, дескать, Зеро демон и собирается править миром, я не верил. Старикан жил в какой-то другой реальности и имел собственные взгляды на происходящее, так что нужно было делать соответствующие поправки. Однако, любопытно было другое. Зеро почему-то предстал перед ним не так, как обычные “одержимые”, с которыми он имел дело. Те демоны вроде как слабы и не могут существовать вне челоческих тел, а этот – сам себе демон, из плоти, крови и огня, или как он там говорил.

Чем-то, видимо, Док отличается от обычных суперменов, пусть даже и довольно сильных. Во мне же Аскет демона не признал, к “одержимым” отнес.

Понять бы еще, чем.

Сам Аскет не желал пролить на этот вопрос ясность. Со мной он разговаривать отказался категорически, и, едва я вошёл в его комнату, демонстративно отвернулся лицом к стене. Гарри сообщил, что и с другими парнями он не более приветлив, но тут старика можно понять. Мало того, что чужие люди, разломавшие уклад вещей и вырвавшие его из привычной среды, так ещё и англичане.

Борден по этому поводу не переживал. Он так вообще был уверен, что у нас, в смысле, у меня все получилось, и Аскет для передачи скилл больше не нужен, а значит, его надо побыстрее сплавить отсюда в Англию для экспериментов. И больше его в этом плане ничего не заботило.

Я хотел бы разделить его уверенность, но оснований для этого у меня не было.

Я включил у себя в голове сканирование и поискал по округе некстов. Как и следовало ожидать, единственным кроме меня самого некстом в округе был Аскет. Он мироно сидел в отведкнной ему комнате на втором этаже и ничем интересным, судя по всему, не занимался. Аура у него по-прежнему была ослепительно-белой, и я по-прежнему не представлял, что ещё с этой информацией можно сделать.

Я закрыл глаза и попытался расслабиться, благо, пузырьки воздуха, поднимавшиеся со дня и обволакивающие моё тело, этому весьма способствовали. Аура Аскета все ещё светила слишком ярко, и это раздражало.

Мне бы, конечно, выключить режим сканирования и продолжать наслаждаться жизнью, тем более, что такие моменты, которыми можно наслаждаться, в моей жизни случаются не так уж часто, но я же, сука, джокер. Я же экспериментирую, к хренам.

А кроме того, я был нетрезв.

В общем, чтобы аура Аскета не светила мне со второго этажа прямо в глаз, я потянулся щупальцами, захватил несколько кусков тени, которая пряталась по углам, и сформировал между ним и мной завесу. Свет через эту завесу практически не пробивался, но чуть-чуть все равно было видно, и я точно знал, что Аскет находится прямо за ней.

Недолго думая, я снова пошевелил щупальцами, пытаясь передвинуть завесу ближе к старикану, но случайно перестарался и набросил кусок тени на его ауру.

И случайно её погасил.

Глава 10

Помню, когда-то в детстве я разбил мамину любимую хрустальную вазу. Играл дома в футбол, что мне, конечно же, категорически запрещалось, и разбил. Причем, случилось это часа за два до прихода родителей с работы, и это были очень неприятные два часа.

Ну, знаете, такая ситуация, когда ты понимаешь, что сделал что-то плохое, и думаешь, как это можно исправить, хотя и понимаешь, что исправить тут ничего нельзя, и вот уже скоро о том, что ты сделал, узнают другие люди и скажут тебе много неприятных слов, и сделать ты ничего не сможешь, потому что они будут правы, а ты неправ, не был достаточно осторожен, не слушался старших и вообще какого черта. Помню, тогда у меня в голове боролись несколько безумных вариантов. Попробовать склеить разбитое (три ха-ха), выкинуть осколки в мусоропровод и сделать вид, что ничего не было и ты ничего не знаешь (какая ваза? А была какая-то ваза?) или сбежать из дома и завербоваться в экспедицию на северный полюс.

После того, как я случайно погасил ауру Аскета, у меня возникли примерно такие же ощущения, только умноженные на десять. Я моментально протрезвел, выскочил из бассейна, как ошпаренный, наскоро вытерся и принялся метаться туда-сюда.

Конечно, Аскет сам просил меня, чтобы я это сделал, но это было до того, как он стал считать меня приспешником демонов, и сейчас это было удивительно не к месту и не ко времени, вдобавок, могло осложнить мои отношения с англичанами, которым старик был нужен для опытов.

Артур, Артур, что же ты, сука, ничего не можешь сделать, как нормальный человек?

Конечно, англичанам прямо сейчас можно ничего и не говорить, а об удачно скопированном скилле доложить как-нибудь попозже, но мы же взрослые люди, черт побери, и кому нужна эта вечная недосказанность?

В общем, я оделся и уже приготовился идти сдаваться, как в зал с бассейнами (может богачи придумали для этого помещения какое-то специальное название, но мне оно неизвестно) ворвался Гарри Борден.

На воре, как говорится, шапка горит, поэтому сначала я подумал, что он припёрся по мою душу. Тем более, что выглядел он… не встревоженным, нет. Гарри Борден относился к тому достаточно редко встречающемуся виду людей, которые в экстренной ситуации выглядят не встревоженными или обеспокоенными, а собранными и настороженными. Или же, с его точки зрения, мы ещё не разу в по-настоящему кризисную ситуацию не попадали

В общем, он был собран и насторожен, и нацепил бронежилет, а на плече его висел хищного вида короткоствольный автомат, а в кобуре на бедре появилось что-то новенькое – какой-то здоровенный чудовищно выглядящий агрегат, напоминающий смесь обреза и космического бластера.

В руках он держал второй бронежилет, который и протянул мне.

– Что на этот раз? – спросил я.

– Точно не знаю, – сказал он. – Ситуация непонятная.

Закон выживания Бордена, который я для себя только что сформулировал, гласит, что в любой непонятной ситуации нужно надевать бронежилет. Не уступающий ему закон выживания Джокера утверждает, что если Борден предлагает тебе надеть бронежилет, то лучше с этим предложением согласиться, а вопросы задавать потом.

Необходимой сноровки у меня не было, так что Гарри помог с застежками.

– У меня две новости, – сказал он.

– И, судя по сему, обе они плохие.

– Аскет умер, – сказал он.

– Как?

Он пожал плечами

– Просто умер. Сидел на кровати, смотрел в окно, потом тихо сполз на пол и остался там лежать. Мы, конечно, сразу же прибежали, но реанимировать его не удалось. Полагаю, это просто старость и реакция на стресс.

Ну, пусть он пока так и думает. В конце концов, версия правдоподобная и известным нам фактам не противоречащая. Люди действительно стали реже умирать от старости, но это все-таки бывает, да и стресс на самом деле имел место.

– А вторая новость? – спросил я.

– Сюда едет Дик.

– И чего в этом такого? Ты же сам его позвал?

– Во-первых, то, что он добрался сюда подозрительно быстро, – сказал Гарри. – Словно, когда я попросил его привезти сюда какого-нибудь подопытного кролика, он уже был в пути.

– Он мог просто предугадать твою реакцию, – сказал я. – В конце концов, он один из вас и нет ничего странного в том, что мысли у вас сходятся.

– Он – не один из нас, – сказал Гарри и на мгновение в его тоне проскользнуло высокомерие породистого английского джентльмена да и просто белого человека по отношению к туземцу. – Он, конечно, прошёл обучение и Том его по мере сил натаскивал, но считать полноценным полевым агентом его нельзя.

– И ты уверен, что просчитать ситуацию он не мог?

– Мог, – признал Гарри. – Но странности на этом не заканчиваются. За ним хвост. Наш наблюдатель в ближайшем населённом пункте сообщил, что минут через пять, как мимо него проехал Дик с каким-то индусом в машине, в том же направлении последовали два микроавтобуса, набитые под завязку, и отнюдь не женщинами и детьми По описанию пассажиры ничем не отличаются от тех парней, с которыми мы имели дело сегодня ночью.

– И что это значит? – спросил я. – Его перевербовали? Он продался? Он с самого начала был предателем? Он – тайно сочувствующий Тиграм Шивы?

Борден посмотрел на часы.

– Минут через двадцать мы это выясним, – сказал он. – А ты лучше пока в подвале пересиди.

– Да с чего бы? – не согласился я. – Если ты забыл, мои скиллы ко мне вернулись.

– Я все равно воспринимаю тебя, как гражданского, – сказал Гарри. – Ладно, не хочешь сидеть в подвале, не сиди.

– Я уже сыт по горло всякими подвалами.

– Я однажды сидел в одном ближневосточном подвале, – сказал Гарри. – Ждал, пока меня обменяют. Почти полгода ждал, так что твои чувства по отношению к подвала вполне разделяю.

– И какой план? – спросил я.

– Сначала поговорим, – сказал Гарри. – А потом по ситуации.

– Мой любимый тип планов.

***

Надо сказать, что внутренне я был к чему-то такому готов. В смысле, к неприятностям. К тому, что если мы задержимся здесь надолго, то рано или поздно появятся люди, которые захотят разнести тут все по кирпичику.

Судите сами, здание управления Н, в котором я работал, разломали на куски. На общагу, в которой я после этого жил, напали боевики Лиги Равновесия. Стоило мне в кои-то веки заселиться в пятизведочный отель, так и там сразу какая-то фигня начала происходить. Зданиям явно не на пользу, когда я в них нахожусь.

Конечно, я не думал, что неприятности начнутся так быстро, но это тоже было предсказуемо. Тут было слишком хорошо, чтобы свинский рок, преследующий меня всю мою жизнь, позволил мне задержаться надолго.

Гарри Борден организовал встречу, продемонстрировав навыки бывалого церемонимейстера. Мы с ним стояли на крыльце, прямо напротив подъездной дорожки, справа и слева от нас разместились по двое британских спецназовцев в полном боевом облачении. Ещё двое стояли у ворот, несколько человек засели в доме, просматривая окрестности через оптические и коллиматорные прицелы.

Но я уже давно понял, что в этом деле нет такого понятия, как излишняя перестраховка.

– Как бы там ни было, Аскет мёртв и у нас больше нет причин торчать в Индии, – сказал Гарри.

– Видимо, так, – сказал я.

– Шесть-четыре-восемь-два, – сказал Гарри.

– Э… что?

– Запомни эти цифры. Шесть-четыре-восемь-два.

– Угу, запомнил.

– Повтори.

– Шесть-четыре-восемь-два. Но что они означают?

– Это код от кейса, который ты найдёшь в моей комнате, если тут что-то вдруг пойдёт не так, – сказал Гарри. – В нем лежат новые документы на новое имя и банковские карты, которые можно использовать в любой стране мира. Ну, в любой, где вообще можно использовать банковские карты. Там около ста тысяч, для оперативных расходов это, конечно, мелочь, но на первое время тебе хватит. Потом что-нибудь придумаешь.

– Там рупии, что ли?

– Доллары.

– Зажрались вы, вот что, – сказал я. – Сто тысяч долларов вам мелочь.

– Ты просто в этом новичок, – сказал он.

– Надеюсь, не пригодится, – сказал я.

Он пожал плечами. Я уже говорил по поводу излишней перестраховки? Ну да, вот буквально только что.

За забором посигналили, Гарри нажал кнопку на пульте управления и ворота открылись, явив нам видавший виды “мерседес” английского резидента. То, что сам резидент в это время валялся в больнице в сотне километров от нас значения не имело.

В машине, мягко шуршащей шинами по гравию подъездной дорожки, было двое. За рулём сидел Дик, а рядом на пассажирском сиденье то ли дремал, то ли изучал нас сквозь едва приоткрытые глаза какой-то индус.

С индусами вообще проблема, особенно когда они в возрасте и носят бороду. Так толком и не поймешь, то ли это опытный боевик какого-то радикального движения, а то ли учитель арифметики из младших классов. В общем, чувак мог быть кем угодно, и я решил относиться к этому соответственно.

“Мерседес” притормозил в нескольких шагах от крыльца, и эти двое выбрались наружу, несколько удивлённо оглядываясь на окружающие их серьезные лица и стволы, которые обладатели этих лиц держали.

– К чему такая торжественная встреча? – весело спросил Дик. – Гарри, я понимаю, что события прошлой ночи не могли не оставить свой след, но, черт побери, тебе не кажется, что это перебор?

– Стой, где стоишь, – сказал Гарри.

– Да какого черта? – Дик сделал шаг по направлению к спецназовцам, и те сразу же подняли оружие, которое до этого было направлено в землю. – Ребята, вы чего?

И тогда я на них посмотрел.

***

Вам, наверное, иногда кажется, что вся моя история – это комедия ошибок. Возможно, так оно и есть. Я – всего лишь человек, не самый умный, не самый хороший, не самый… ну, в общем, не самый. Ошибаюсь я часто, глупо и, зачастую, с весьма впечатляющими последствиями.

В свою защиту я могу сказать, что Колумб Америку тоже по ошибке открыл и от этого вообще никто в нашей жизни не застрахован. Такое себе оправдание, конечно, но другого я пока так и не придумал.

Конечно, мне следовало посмотреть на них раньше, ещё до того, как они из машины вышли. Не знаю, насколько бы нам это помогло, но хуже бы точно не стало.

Но я протупил. Отчасти, потому что, видимо, не до конца протрезвел, отчасти потому что, как справедливо заметил Гарри, опыта в таких делах у меня все-таки маловато.

Не привык я к постоянной бдительность даже в таких ситуациях.

Незнакомый индус, как и следовало ожидать, был некстом. Довольно сильным некстом, не похожим на тех неудачников, которых к Аскету обычно привозили. Но это было не особенно интересно на фоне того, что старый добрый Дик тоже был некстом.

И значит, с высокой долей вероятности, не был Диком.

– Гарри, – негромко сказал я. – Это не Дик.

В этот момент не-Дик посмотрел на меня, наши взгляды на мгновение пересеклись и он, видимо, все понял. Потому что в следующий миг он прыгнул прямо на спецназовцев, одновременно выкрикнув что-то на местном диалекте.

Индус проделал короткий пасс руками и двоих бойцов, стоявших ближе всего к нему, унесло воздушной волной и впечатало в забор. А до забора там, надо сказать, было метров двадцать.

Руки Дика, который на самом деле оказался не Дик, а Док, преобразились, словно он нацепил латные перчатки. Только, как вы понимаете, никаких латных перчаток он не цеплял.

Каждый палец заканчивался лезвием, и он с размаху погрузил эти лезвия в ближайших к нему спецназовцев, пробивая бронежилеты, словно они были сделаны из картона. Потом, не теряя времени, он взвился в воздух в могучем прыжке, которому позавидовал бы и бенгальский тигр (Если они пережили эпидемию, конечно. Сложно кому-то завидовать, если ты вымер, как слон). Он летел прямо на Бордена, и десять стилетов, в которые превратились его пальцы, были готовы рвать и кромсать.

Но и Гарри был, что называется, не лыком шит.

Он успел сорвать с бедра свой страшенный обрез и выпали Доку прямо в грудь. Почти в упор.

Конечно же, он не промазал.

Грудь Дока раскрылась, как перезревший арбуз, в который бросили топором, а края раны почему-то задымились. Ударная сила выстрела тоже сыграла свою роль, прервав прыжок, и, вместо того, чтобы обрушится Гарри на голову, Док рухнул у его ног.

Успев, однако, пропахать Гарри по бронежилету своей модифицированной рукой. Не издав ни звука, Борден упал выронил оружие и упал на гранит.

Все это я периферийным зрением видел, конечно. Гарри только начал падать, а индус уже разворачивался ко мне и заносил руку для очередного удара, но тут у него шансов не было. Скилл Разрубателя, как самый эффективный и самый безжалостный, уже был на боевом взводе. Воздушная волна только отделилась от рук индуса, набирая скорость и убийственную мощь, как невидимое лезвие развалило его пополам, и все кончилось.

А с другой стороны, тут-то все и началось.

***

Снаружи донеслась стрельба.

Я сделал, было, шаг по направлению к Гарри, но тут мощным ударом набитый Тиграми Шивы микроавтобус вынес ворота, проехал несколько метров по гравию и остановился, заглохнув. Британские спецназовцы, оказавшихся по разные стороны от протаранившего их зону ответственности транспортного средства, тут же открыли огонь, и тогда в ворота ворвался второй микроавтобус. Одного британца он тут же задавил, а второму прилетело от ответного огня, который открыли местные радикалы.