Текст книги "Супермен должен умереть-2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Мусаниф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

– Там столько не заплатят, – сказал я.

Про деньги, которые нам следует запросить у китайцев, первым заговорил Гарри, и я признал, что он был абсолютно прав. Деньги давали нам видимый и очевидный мотив, получив который китайцы воздержатся от лишних вопросов и будут искать мотив истинный не столь усердно.

Кроме того, оперативный фонд, который Гарри увел у своего начальства, тоже не бесконечный, а деньги здорово упрощают жизнь даже в наши смутные времена.

А сумма была озвучена очень приличная. Правда, чтобы наслаждаться благами, из нее вытекающими, нам следовало сначала успешно завершить миссию в Китае, а затем – предотвратить апокалипсис, но этим я все равно и так занимался.

И по большей части, бесплатно.

– Нексты, – неодобрительно сказал генерал Шэн. – лучше бы вас вообще не было.

– Это да, – сказал я. – Здесь я не могу не согласиться.

Глава 25

Это была самая идиотская операция из всех идиотских операций, в которых мне доводилось участвовать.

А решение в ней участвовать было самым идиотским решением из всех моих идиотских решений. При том, что особым здравомыслием я никогда и не славился.

В Китай нас вывезли дипломатической почтой… Ну, почти. На самом деле это был чартерный рейс, на борту самолета присутствовали какие-то очень важные китайские шишки, и поэтому нас толком не досматривали даже в это тревожное время.

Я давно заметил, что все эти полицейские сложности, перекрытые границы, досмотры в аэропортах и кордоны на выезде и города создают сложности только обычным гражданам, а люди, наделенные хоть какой-то властью, обходят их с необычайной легкостью.

Скажем, наряд ДПС, который на трассе вынет вас всю душу, проверив документы, наличие огнетушителя в багажнике и валидола в аптечке, отпустит какого-нибудь сотрудника ФСБ, стоит только тому махнуть ксивой, а избранника народа с номерами соответствующей серии даже останавливать не будет, даже если он дважды на встречку, трижды на красный свет и через железнодорожный переезд под шлагбаум. Такого только законы физики могут остановить.

Как когда-то заметил величайший философ современности Гарри Борден, чем выше ты забираешься по социальной лестнице, тем просторнее на ступеньках.

В Китае мы пересели на другой самолет, поменьше, который и доставил нас к границе мятежной провинции. Еще на подлете нам удалось оценить количество военной техники, которую к этой самой границе подогнали, и даже мне стало очевидно, что никаким мирным урегулированием тут и не пахнет.

Это что же они делали со своими суперменами, если довели их до самоубийственной, по сути, попытки восстания?

Генерал Шэн на мой вопрос не ответил, сочтя его риторическим.

***

План был прост и незатейлив, как удар топором по голове. И столь же элегантен.

Поскольку в стелс-режиме подобраться к противнику было нереально, для проникновения на территорию мятежной провинции генерал Шэн выдал нам танк.

И двух танкистов.

Я в танках ни черта не разбираюсь – поклонники "Мира танков онлайн" могут отписываться от этого уютного бложика прямо сейчас – и понятия не имел, сколько на самом деле нужно народу, чтобы эффективно пользоваться этой махиной в бою, но Гарри танк одобрил.

Весь боезапас из танка убрали, чтобы он не сдетонировал от невовремя сработавшего скилла противника ("Это кстати, зря, я тысячу лет из танка не стрелял", – прокомментировал эту ситуацию Борден), зато навешали на него кучу дополнительной брони.

Ночью мы выдвинулись.

В принципе, когда ты прешь на противника на танке, не имеет никакого значения, днем ты это делаешь или ночью. В любом случае, видно и слышно тебя будет издалека. А когда ты сидишь в танке и смотришь на мир совсем не так, как это делают обычные люди, разница тем более несущественна. Мы двинули ночью просто потому, что не хотели терять время и ждать рассвета.

Генерал Шэн снабдил нас схемами укреплений противника и мы набросали примерный маршрут. Понятное дело, что он изменится после первого же боестолкновения, но так мы хотя бы могли сказать, что у нас есть план.

***

В последний вечер перед нашим отлетом из Испании в Китай контакт Дока пару раз мигнул в онлайне и я отправил ему сообщение, что мне надоела эта чертова переписка, и если он хочет мне что-то сказать или о чем-то спросить, то пусть выходит на видеосвязь, иначе мы разойдемся, как в море корабли, и никакой шторм потом не сможет организовать нашей новой встречи.

Мне и самому было удивительно, что он согласился.

"Подожди минут пять", – написал он и отключился. Наверняка взял тайм-аут, чтобы переползти из одной дыры в другую, более неприметную и трудноопознаваемую.

Передо мной такая проблема не стояла. Я торчал в стандартном номере стандартного отеля, каких десятки в любом крупном городе мира, так что интерьер моего местоположения выдать никак не мог. Но на всякий случая я сел в кресло и убедился, что окно, пусть и занавешенное, в кадр не попадает.

Видеовызов пришел минут через десять. Я тапнул по экрану, подвтерждая ответ и приготовился снимать с ушей очередную порцию лапши.

На этот раз Док предстал передо мной в образе европейца. Средних лет, короткостриженный, загорелый и очень худой. Я бы даже сказал, болезненно худой, но у нас тут никто, вроде как, не болеет.

Одет он был по-походному и сидел на раскладном стуле, а за спиной его было видно натянутый тент палатки. К сожалению, он тоже позаботился о том, чтобы определить хотя бы регион, в котором он находится, было проблематично.

– Привет, – я помахал ему рукой. – Как дела?

– Работаю, – сказал он. – Борден с тобой?

– Нет, – Гарри как раз утрясал с китайцами логистические подробности и обещал быть позже. – Это хорошо или плохо?

– Это никак, – сказал он. – Чего хотел?

– В основном, закончить этот долгий и мучительный обмен эпистолярными посланиями, – сказал я. – Тебе что-то от меня надо? Так скажи прямо.

– Я тебе давным-давно все сказал, – заявил он. – Еще в Дубае. Мне надо, чтобы ты лишил контролеров их способностей к контролю. И чем больше, тем лучше.

– Но в чем их реальная опасность? Кроме того, что они шатают хрупкое равновесие?

– Плевать я хотел на равновесие, – сказал Док. – Пусть Китай и Америка падут, а Сомали и Хорватия возвысятся, ни одной моей слезинки по этому поводу пролито не будет. Политические дрязги – это такая мелочь по сравнению с тем, что нам на самом деле грозит.

– Вот об этом я и хочу услышать подробнее и из первых уст, – сказал я. – О том, что нам на самом деле грозит.

– И об этом я говорил тебе еще в Дубае, – сказал он. – Апокалипсис. Смерть всех и каждого.

– Да-да-да, это старая песня и слова я уже выучил наизусть, – сказал я. – Откуда придет эта смерть? Кто нажмет на кнопку "убить всех человеков" и где вообще находится эта кнопка?

– Только не говори мне, что ты до сих пор этого не понял, – сказал Док. – Эта кнопка – везде.

***

Мы углубились километров на пять, прежде чем нас обнаружили.

Я почувствовал, как вражеский некст мазнул по мне сканирующим скиллом, и в следующий миг увидел его самого.

Наверное, это был какой-то вынесенный далеко вперед наблюдательный пункт, потому что до сканера было всего около полутора километров, а до военной базы, к которой мы двигались, больше десяти.

Я чувствовал, что могу обнулить его с такого расстояния, но делать этого не стал. Зачем раньше времени раскрывать карты?

К тому же, это был всего лишь сканер.

Первую попытку сопротивления мы встретили еще километра через три.

Знаете, весьма значительной части некстов свойственна некоторая узость мышления. Я называю это "казусом Волдеморта". Ну, если вдруг кто не знает, то там была такая история.

Волдеморт был великим волшебником и без пяти минут темным властелином. Однажды он пришел убивать маленького мальчика, который был избранным и про которого говорилось в не слишком древнем, но все же пророчестве, предрекающем великому волшебнику и без пяти минут темному властелину полный и безоговорочный кирдык.

А поскольку Волдеморт был великим волшебником, то убивать ребенка он собирался при помощи магии, ибо других средств, видимо, и не знал. На ребенка была наложена магическая защита, смертельное заклятие отрикошетило и попало в лоб самому Волдеморту, и на то, чтобы восстановится после такого казуса, великому волшебнику потребовалось лет десять.

И тут, конечно, возникают вопросы. Первый, и не самый важный вопрос, адресован к системе этой магии, как таковой. Почему Волдеморт, будучи великим волшебником и без пяти минут темным властелином вообще не заметил, что на мальчике висит такая мощная защита? Много вы видели профессиональных киллеров, которые палят в свою жертву, не замечая надетого под рубашку бронежилета?

Ну и второй вопрос. А нафига убивать именно с помощью магии? Согласен, что во времена какого-нибудь дикого средневековья дистанционная "авада кедавра" могла быть решающим аргументом, игнорирующим любой тип доспехов, но с тех пор все-таки прошло некоторое время, случилась такая штука, как научно-технический прогресс, и люди придумали кучу куда более эффективных способов отправлять друг друга на тот свет.

Почему Волдеморт не воспользовался пистолетом? Допустим, волшебная палочка из кармана (или где там принято носить волшебные палочки) выхватывается примерно за то же время, что и "дезерт игл" из кобуры. Но далее-то преимущество за "дезерт иглом". В смертельном заклинании целых шесть слогов, и пока ты их все произнесешь, противник успеет всадить тебе пару-тройку пуль в голову.

Ответ на самом деле прост. Узость мышления.

Волдеморт был великим волшебником и без пяти минут темным властелином, он полагался на свою магию, он презирал жалких людишек и не мог признать, что в чем-то они магов уже обскакали.

Это в его картину мира просто-напросто не вписывалось.

Со многими некстами так же.

Ура-ура, у меня открылся скилл, я теперь сверхчеловек и убернагибатор, жалкие людишки могут идти лесом, зачем мне пистолет, если я могу фаерболлами кидаться или молниями шарашить?

Что их, собственно говоря, зачастую и подводит.

Безопасник, уж на что он был неприятный тип, просек эту фишку одним из первых и со своими пистолетами практически не расставался, что делало его весьма эффективным истребителем суперменов. Тут, конечно, играл еще тот факт, что его атакующий скилл был почти абсолютным, но не дистанционным ни разу. Но, по крайней мере, Безопасник свои слабые стороны знал и компенсировал их огнестрельным оружием.

К чему я, собственно, это все рассказываю? Да к тому, что китайские товарищи ошибки Волдеморта тоже не избежали и попытались остановить танк в первую очередь суперменскими методами.

Зашли они сразу с козырей.

***

Док отпил воды из двухлитровой бутылки, стоявшей рядом с его стулом и закинул ногу на ногу.

– Я уже многое тебе рассказал, но многое и не успел, – заявил он. – Но суть-то ты должен был понять. Кнопка – везде. Нажать ее может любой контролер. Результат будет зависеть исключительно от степени его контроля.

– А скилл…

– Скилл не важен, – сказал Док. – "Один некст – один скилл" – это не правило, не константа, не данность, и сам факт существования джокеров является доказательством этого утверждения. "Один некст – один скилл" – это, в первую очередь, признак ограниченности человеческого разума. Это своего рода барьеры, защитный механизм, которым человеческий разум пытается оградиться от изменившейся реальности. Ты читал фантастику? Хотя бы в детстве?

– Читал.

– Я имею в виду, настоящую фантастику, а не эту чушь с эльфами, орками и розовыми единорогами, плящущими на радуге, – сказал Док. – Хорошим тоном считалось одно фантдопущение на книгу. Два – уже были моветоном, три – превращали книгу в абсурд, обсуждать который вообще никакого смысла не имело. Скажем, дельфины разговаривают. Это нормально. Но если дельфины разговаривают, свиньи летают, а политики сдерживают свои предвыборные обещания, значит, с описываемым миром что-то сильно не так.

– Очень любопытная литературоведческая дискуссия, но я не совсем понимаю, причем тут контролеры и апокалипсис.

– Одно фантдопущение – это то, с чем мозг может справиться сравнительно без проблем, – сказал Док. – То есть, обычный человек вдруг ни с того ни с сего получает способность, которой у него раньше не было. И которой нет у подавляющего большинства людей, населяющих эту планету. У этого человека случается культурный шок. Вот она, реальность, которую мы знали, а вот я, умеющий двигать предметы взглядом. Ложки там гнуть или еще что. И эти гнутые ложки – это как раз одно фантдопущение, с которым мозг готов смириться. Оно нарушает привычную картину мира, но не слишком сильно. А вот то, что человек, способный гнуть взглядом ложки, заодно получает способность, например, летать, эту картину перекраивает слишком уж радикально, и разум с этим смириться не может. Стремясь избежать культурного шока, он перекрывает ложкосгибателю возможность летать. На подсознательном еще уровне.

– Звучит как-то не очень логично, – сказал я. – Если ложкосгибатель еще на примере ложек допускает, что мир не такой, каким он его представлял, дальнейшие изменения не должны вызывать у него такого уж шока.

– Ты кое-чего не понимаешь, Джокер, – сказал он. – Это не дискуссия, не спор, в котором рождается истина, на научный диспут. Я просто рассказываю тебе, как обстоят дела, как это все на самом деле работает, и мне плевать, насколько логичным кажется тебе мой рассказ. Ты можешь мне поверить, можешь сомневаться, можешь вообще выключить связь и оборвать этот разговор, но реальность от этого не изменится ни на йоту.

– Значит, ты хочешь сказать, что в теории любой некст может использовать любой скилл?

– В теории – да, – сказал Док. – Инициация некста ломает первый барьер, отчего остальные становятся только крепче. Но возьмем, к примеру, тебя и таких, как ты. Ты ведь помнишь, что не уникален?

– Помню, – подтвердил я.

– Особенность твоего мозга состоит в том, что барьеры в нем ломаются проще, чем у остальных. Да, для этого чаще всего требуется воздействие извне, большинство своих новых скиллов джокер получает в бою, по крайней мере, это выглядит именно так, – Док снова отпил из бутылки. – Но на самом деле, он их не получает. Он их всего лишь разблокирует.

– Получается, что любой некст может стать джокером?

– Теоретически – да. На практике все немного сложнее. Точно так же, как любой человек, опять же, теоретически, может стать некстом. Но на практике некстами становятся далеко не все. К счастью. Иначе катастрофы было бы не избежать.

– Это да, – согласился я. – Всех бы вы черта с два уравновесили. Вы и так-то не слишком успешны.

Док развел руками.

– Делаем, что можем.

– Кстати, об этом. Эль Фуэго – твоя работа?

– Никогда не любил поджигателей, – сказал Док.

***

У чувака был скилл Стилета (Кстати, как он там?), только мощнее раз в пять, если не на порядок.

Стилет бы против танка со своим скиллом наперевес бы не попер, а этот решил попробовать, и, не будь в танке меня, вполне бы преуспел.

Я был собран и насторожен, и засек его заранее, определил, что скилл у него достаточно мощный, но, разумеется, понятия не имел о его особенностях. Такой информации ауры мне пока не предоставляли.

В общем, я взял его на заметку и предоставил ему право сделать первый ход. Знаете, как джентльмены старой школы, которые приходили на дуэль и уступали право первого выстрела сопернику.

Когда разделяющее нас расстояние сократилось метров до пятисот, китайский супермен пустил скилл в дело, но его подвели стереотипы мышления.

Когда человек видит прущий на него танк, он считает, что основная угроза исходит от главного оружия этого танка. От большой и страшной пушки. Китайский товарищ посчитал также и первым делом попытался эту пушку согнуть и завязать в узел.

А ему следовало бы сосредоточиться на траках.

Я позволил ему поиздеваться над главным орудием, благо, стрелять нам все равно было нечем, а потом швырнул в него сгустком обнуляющей тьмы и супермен внезапно перестал таковым быть.

Хотелось бы мне посмотреть на выражение его лица, когда он попытался задействовать свой скилл в следующий раз…

Хотя нет, вру.

Совсем не хотелось.

В шлемофоне ожила рация и наш китайский водитель по-английски поинтересовался, не изменились ли наши планы. Я велел ему продолжать движение, и тут в разговор вмешался Гарри.

– Мне не нравится новый дизайн нашего орудия, – заметил он. – Неужели тебя застали врасплох?

– Нет, – сказал я. – Я контролировал ситуацию.

– Тогда почему ты позволил это сделать?

– А почему бы нет? – спросил я. – У нас все равно нет ни одного снаряда.

– С пушкой, задранной в небеса под прямым углом, мы выглядим нелепо, – заявил он. – Мы, в конце концов, танк, а не зенитка какая-нибудь.

– Ну, учитывая ситуацию, это нормально, – сказал я. – Представь себе, что это флагшток. У тебя, случайно, "Веселого Роджера" с собой нет?

– Как-то не прихватил, – сказал Гарри.

– Скажу прямо, бойскаут ты так себе.

– У меня есть пистолет и чувство морального превосходства, – сказал Гарри. – Этого вполне достаточно.

– А бремя белого человека, часом, на тебя не давит?

– Всегда. Но я научился с этим справляться.

Тут я заметил еще троих некстов и попросил его замолчать. Похоже, что за нас решили взяться всерьез.

Глава 26

По сути, генерал Шэн ничем не рисковал. Ну, кроме денег, которые он нам заплатил, но ими он тоже не рисковал, потому что вернуть их при любом исходе операции у него все равно не было никакой возможности. Гарри давно прогнал их через свои оффшоры и вывел на анонимные счета, номера которых и коды доступа к ним заставил меня запомнить.

У меня плохая память на цифры, но тут уж я постарался.

Никаким мирным урегулированием конфликта здесь, конечно, не пахло. От ковровой бомбардировки китайцев удерживало только наличие в мятежной провинции мирных жителей, но я думаю, что если бы следующая наземная атака провалилась, то самолеты бы очень быстро поднялись в воздух.

В следующей тройке некстов был обожравшийся стероидов телекинетик. У него было всего два "щупальца", зато они были такого размера, что им мог позавидовать и кракен. Настоящий кракен, не гаитянский.

Щупальца обхватили танк и попытались оторвать его от земли. Не знаю, в чем заключался его план. Возможно, он собирался поднять нас на высоту девятиэтажного дома, а потом уронить обратно на землю.

Когда двигатель взревел, а гусеницы, потеряв контакт с поверхностью, начали вращаться вхолостую, я рубанул по его щупальцам скиллом Разрубателя.

Сработало.

Танк бухнулся на землю с высоты около полуметра, нас ощутимо тряхнуло, а механик-водитель и Борден выругались на китайском и английском языках соответственно.

Не теряя времени, я швырнул во всю тройку огромным сгустком тьмы, который должен был накрыть их всех.

Ауры погасли.

– У тебя есть какие-то принципы, которые не позволяют тебе палить первым? – поинтересовался Борден.

– Если я все время буду палить первым, как же я активирую второй аспект? – поинтересовался я.

– В такие моменты я думаю, что ну его к дьяволу, этот второй аспект, – сказал Гарри. – Тут бы живыми из всего этого вылезти.

– Прорвемся, – сказал я с уверенностью, которой не испытывал.

У Гарри, конечно, с собой был не только пистолет. Его чувству морального превосходства наверняка способствовал тот факт, что перед началом операции Гарри увешался оружием, как Арнольд Шварценнегер в финале "Коммандо", однако, сейчас весь этот арсенал не мог ему помочь. Пока мы сидим в танке, британский суперагент много не навоюет.

С другой стороны, против суперменов на открытом пространстве ему тоже ничего не светит. Наверное, это его и угнетает.

***

– Впрочем, к черту поджигателей, – сказал Док. – Давай лучше поговорим о втором аспекте. Какой скилл заставил его сработать в первый раз?

– Я не знаю, – честно признался я. – Это случилось внезапно и не зависело от моего желания. Полагаю, что это была замена Безопасника, прибывшая на вертолете.

– Интересно, какими силами вообще располагает управление Н после столь блестяще проведенной операции, – сказал Док. – Полагаю, там остались только пионеры и пенсионеры.

– Это печально, – сказал я.

– Это большой успех, – не согласился Док. – Больше срабатываний, как я понимаю, не было?

– Не было, – подтвердил я.

– И все твои скиллы ушли на суточный кулдаун?

– Или около того.

– А когда они вернулись, никаких изменений ты не заметил?

– Нет.

– Это странно, – сказал Док.

– А что должно было измениться?

– Хоть что-нибудь, – сказал Док. – Мы наблюдали за Аскетом несколько лет, и за это время зафиксировали три срабатывания второго аспекта его скилла.

– Зафиксировали или спровоцировали? – поинтересовался я.

– Так ли это важно?

– Всегда лучше знать, чем не знать, – сказал я.

– Спорное утверждение, но я все равно отвечу, – сказал он. – Да, мы спровоцировали все три. Первый – случайно, я тебе о нем рассказывал. Два другие – намеренно. Мы наблюдали, искали закономерности, делали выводы.

– И много навыводили?

– Его скилл прокачивался, – сказал Док. – Радиус действия раз от раза увеличивался, правда, не слишком значительно, но стабильно и предсказуемо. Именно так нам удалось вычислить расстояние, на которое мы подвели тебя во время четвертого срабатывания.

– И сколько некстов вы извели во время экспериментов?

– Много, – сказал Док. – Но они были добровольцами. По большей части.

– Кстати о четвертом срабатывании, – сказал я. – На тебя ведь скилл Аскета не действует?

– Нет.

– Почему?

– Это особенность моего билда, – паскудно ухмыльнулся он.

– Ну, судя по внешнему виду, ты отнюдь не в телосложение вкладывался, – заметил я.

– Исключительно в харизму, – ухмылка стала еще более паскудной.

– Не работает, – сказал я. – У меня нет никакого желания идти за тобой.

– А я тебя никуда и не звал.

***

Когда мы приблизились к военной базе километра на три, начался форменный ад.

Генерал Шэн заверил нас, что тяжелого вооружения в местах компактного проживания китайских суперменов не предусматривалось, и ковырять наш танк будут исключительно скиллами.

То ли он немного наврал, то ли был не в курсе, а то ли считал, что гранатометы проходят по разряду чего-то легенького… В общем, гранатометы у местных были в количестве.

Первыми двумя выстрелами они промазали, зато третью гранату всадили нам аккурат в башню. Танк слегка вздрогнул, по корпусу пробежала неприятная вибрация, толщина брони и шлемофон поглотили большую часть шума, но это все равно было ощутимо.

И неприятно.

Когда по тебе сандялят гранатами, это всегда неприятно. Даже если ты в танке.

Целей на моем воображаемом виртуальном мониторе было уже какое-то совершенно неприличное количество. Большая часть из них были нексты, но случались там и обычные люди. И, как я подозревал, гранатометами именно обычные люди и пользовались.

Это было печально.

Скилл Аскета, который я использовал против некстов, на обычных людей не действовал, а потому остановить гранатометчиков я мог только одним-единственным способом.

Убивая.

Ну, как сказал бы Виталик, это, сука, война. А на войне бывают, сука, жертвы. И хотя изначально эта война была не моей, сейчас я влез в нее по уши, и ситуация была не то, чтобы непрогнозируемой.

И вроде бы я заранее знал, что такое может случится, и все это заранее отрефлексировал, но сейчас все равно медлил.

Еще несколько гранат ударили нам в корпус, и я почувствовал себя Индианой Джонсом, забравшимся в холодильник, чтобы спастись от взрыва ядерной бомбы.

Мы, конечно, были в танке и нас защищали тонны брони, ковырять которую при помощи гранатометов можно очень долго, но пара удачных попаданий могли повредить траки, и…

В общем, я выделил область, из которой били гранатометчики и, воспользовавшись скиллом Разряда, прекратил на ней всякую электрическую активность.

Я наврал Доку, когда говорил, что мои способности не изменились. Скиллы прокачались, и прокачались очень неплохо. В сущности, я мог убить всех, кто находился в моем поле зрения, как некстов, так и обычных людей, и сделать это можно было очень просто и очень быстро.

Но цель моей миссии заключалась вовсе не в этом.

***

– Второй аспект в оригинальном исполнении бил на пятьсот метров, плюс-минус, – сказал Док. – Причем, пятьсот метров – это была грань, на которой скиллы не пропадали полностью, а лишь временно выходили из строя. Ты же выдал радиус в пять километров, превзойдя Аскета на порядок.

– И как ты думаешь, с чем это может быть связано? – спросил я.

– Тут могли сыграть свою роль несколько факторов, – сказал Док. – Аскет не был Джокером и его контроль изначально был куда слабее твоего контроля. Аскет был обладателем уникального скилла, но как контролер он был обычным середнячком, а ты теперь играешь в высшей лиге.

– Но это не единственное объяснение? – уточнил я.

– Мы сейчас вступаем в область догадок и предположений, потому что никаких достоверных сведений на этот счету меня нет, – сказал Док. – Но возможно, что тут многое зависит от уровня противодействия. Против Аскета обычно выходило не больше десятка некстов, чья способность к контролю тоже была не особенно велика. Против тебя же выступило несколько десятков некстов, причем это была элита элит, лучшие кадры, которых только смогло наскрести управление Н. И эта теория внушает мне определенный оптимизм.

– Ну да, – сказал я, быстро прикинув, что к чему. – Если я нарвусь на кого-то действительно сильного, и он заставит сработать этот чертов второй аспект…

– То радиус его действия будет пропорционален силе атакующего, – сказал Док.

– Даже немного жаль, что контролеры класса "апокалипсис" пока существуют только в твоем воспаленном воображении, – сказал я.

А что, было бы неплохо, подумал я.

Находишь такого контролера, бросаешь ему вызов, он шарашит по тебе чем-то особенно убойным и второй аспект срабатывает в планетарном масштабе. Пара минут – и нету никаких суперменов, проблема решена раз и навсегда.

Даже черт с ним, с планетарным масштабом, пусть будет хотя бы континентальный. Найти пяток таких контролеров, и время операции сократится от бесконечности, коя видится мне сейчас, до пары жалких месяцев.

Как человек ленивый, я такое развитие событий могу только приветствовать.

– Но это только теория, – сказал Док, возвращая меня с небес на землю. – Проверить которую можно только одним способом.

– В этом беда всех подобных теорий, – согласился я.

– Более того, она может не сработать, если контроль твоего оппонента окажется на порядок сильнее твоего контроля, – сказал Док. – Тогда второй аспект, даже если и сработает, не сможет лишить его скилла, а он тебя попросту раздавит.

– Все занимательней и занимательней, – сказал я.

Затея с Китаем и генералом Шэном, изначально не казавшаяся мне очень уж удачной, потеряла изрядную долю своей привлекательности. Возможно, последнюю ее долю.

Но отступать в любом случае было поздно.

Безумному миру нужны безумные герои.

***

Я перестал сдерживаться.

Врагов было много, враги нас окружали, со всех сторон в наш многострадальный танк летели скиллы и гранаты, и я обнулял всех, до кого мог дотянуться.

Ну, и убивал тоже.

Это, знаете ли, не самое приятное из моих воспоминаний и оно до сих пор является ко мне в ночных кошмарах.

Впрочем, не слишком часто.

С боем мы преодолели эти последние километра, и уже готовились ворваться на территорию базы, как сильнейший телекинетический удар, сминая броню, ударил танк в бок и перевернул его гусеницами вверх.

Это было неожиданно. Мир мигнул и перевернулся, и в следующий миг я обнаружил себя, висящим вниз головой, и только впившиеся в тело ремни удерживали меня от падения.

Телекинез – самый распространенный скилл, но таких сильных телекинетиков я еще не встречал. Возможно, Якут бы лиз таких, но мы не успели с ним пообщаться перед тем, как снайпер из Лиги Равновесия всадил пулю ему в голову во время операции в Москве.

– Приплыли, – сказал Борден.

Ну, может быть, и не сказал. Может быть, сдавленно прохрипел.

– Черта с два, – прохрипел я ему в ответ.

Танк был нам нужен. Танк служил хоть какой-то гарантией нашей безопасности, и я на какой-то миг перестал отслеживать окружающую обстановку и бросил все силы, чтобы вернуть нас на ход.

Выбросил все свои воображаемые щупальца на одну сторону, уперся ими в землю, и… Танк качнулся и стал медленно заваливаться на бок. Я уже почти вернул его в привычное для танков положение, когда по нам влупили еще раз.

Передняя часть боевой машины, вместе с сидящим там механиком-водителем просто испарилась. Или распалась на атомы, фиг знает, как это на самом деле происходит.

Это было похоже на действие атакующего скилла Безопасника, вот только Безопаснику для такого пришлось бы подойти вплотную.

А по нам отработали дистанционно.

Хотя практического смысла в том уже не было, я все же довел дело до конца и поставил танк на гусеницы. Это не потребовало много времени, закончить процесс было даже быстрее, чем прервать его на середине.

Затем я снова включился в боевой режим и сразу же увидел этих двоих.

Они стояли на крыше какой-то военной постройки, чуть ли не плечом к плечу друг с другом, их ауры светились куда ярче, чем у остальных, и в нашу сторону летел очередной смертоносный скилл.

Не задумываясь, практически рефлекторно, я швырнул в ту сторону сгусток обнуляющей тьмы. На полпути они встретились и аннигилировали друг друга.

Не знаю, как это выглядело в реальном мире, но для меня зрелище оказалось впечатляющим. Как будто огненное копье засосало в черный бурлящий водоворот.

И все это на высоте около пяти метров над землей.

Исход нашего поединка решила скорострельность.

Пока китаец копил силы для следующего удара, я кинул в его сторону целых три своих снаряда. Один погасил только-только набирающее скорость следующее копье, два других попали в цель и яркие ауры пропали с моих радаров.

Тем временем, обстрел не прекращался, а второй аспект и не думал себя проявлять.

***

– Так что, сам видишь, мне нет никакого смысла куда-то тебя вести или направлять, – продолжал Док. – Просто делай то, что ты делаешь, и рано или поздно ты встретишь того, кто поможет тебе проверить эту теорию. Поэтому, что бы ты ни делал и против кого бы ни выступил, ты всегда будешь играть на моей стороне.

– Есть еще один вариант, – сказал я. – Я ведь могу сесть ровно и не делать вообще ничего.

Он покачал головой.

– У тебя уже не получится. Слишком многие знают, кто ты такой, и они не оставят тебя в покое. Говоря пафосным языком дешевых фэнтезийных романов, тебе не уйти от судьбы и никуда не деться от своего предназначения.

– Ты так уверенно об этом говоришь, что меня так и тянет попробовать.

– Убей Бордена и всех, кто рядом с тобой, – сказал он. – Попробуй сменить страну и затеряться… даже не знаю, где. В двадцать первом веке эта планета стала слишком мала, чтобы человек вроде тебя смог прятаться достаточно долго. Сделай так, и ты лишь отодвинешь неизбежное. Выиграешь себе чуть-чуть времени.