Текст книги "Супермен должен умереть-2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Мусаниф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Глава 5

Сегодня “одержимой” оказалась женщина стандартного для индианки неопределенного возраста в промежутке от тридцати до пятидесяти лет. У нее были черные, как сердце Ветра Джихада, волосы, на ней было желтое сари, вместе с ней было какое-то неприличное количество нервных родственников, приехавших на ветхом микроавтобусе и не менее ветхом внедорожнике.

Все они были мужчинами, все они громко разговаривали и неистово жестикулировали, стоя перед крыльцом Аскета. Хорошо хоть не пели и от танцев каким-то чудом воздерживались.

Появление нас с Гарри Борденом и двадцатью литрами питьевой воды спокойствия им явно не прибавило. Изгнание демонов – дело семейное, а мы, как ни крути, тут были людьми посторонними и вообще не пришей кобыле хвост.

Они уже готовились возбухать. Разговоры стали громче, взгляды, бросаемые на нас, становились все более напряженными, и вот уже из толпы выделился молодой человек и направился было к нам, дабы потребовать объяснений, и Гарри напружинился и разулыбался, предвкушая веселое времяпрепровождение, но тут из дома вышел Аскет и все само собой кончилось.

Аскет сказал пару слов на хинди, а потом жестами позвал “одержимую” и меня проследовать внутрь его жилища. Поймав еще пару недружелюбных взглядов, я поднялся на крыльцо и оказался внутри.

Аскет он и есть Аскет. Внутри оказалось чистенько и очень бедненько. Стол, стул, железная кровать, небольшой шкаф для одежды, хотя я подозревал, что всю одежду, которая у него есть, Аскет носит на себе. Ставни были закрыты, так что в комнате царил полумрак.

Антуражная, в целом, атмосфера.

Женщина быстро заговорила, периодически скашивая на меня глаза. Видимо, ей тоже было интересно, что я здесь делаю. Аскет коротко ей ответил, а затем они оба внезапно перешли на английский.

– Что делает твой демон? – спросил Аскет.

– Он может двигать предметы, когда я к ним даже не прикасаюсь, – сказала женщина.

Ну да. Телекинез, самый распространённый скилл. Все мы когда-то с него начинали.

Аскет поставил единственный стул посреди комнаты и пригласил женщину присесть. Сам он встал позади нее, ободряюще положив руку ей на плечо.

– Как близко тебе надо быть? – спросил он.

– Полагаю, я уже достаточно близко, – сказал я. Комната была не очень большой.

– Тогда смотри.

Я переключился в дополнительный режим зрения и увидел абсолютно белую ауру вокруг Аскета. Как и в первый раз.

Аура женщины была жёлтой и очень тусклой. Видимо, телекинетик из неё был так себе.

Аскет возложил вторую руку ей на другое плечо. Нет, я, конечно, не ожидал, что при ритуале будут использованы пентаграммы, чёрные свечи, жертвенные кинжалы и заунывные песнопения, но происходящее показалось мне слишком уж обыденным. В конце концов, он тут демонов изгоняет или заикание наложением рук лечит?

Будь на месте Аскета какой-нибудь шарлатан, он бы точно все обставил соответствующим образом.

Настоящему же специалисту вся эта мишура не нужна, и, видимо, Аскет был из таких. Его аура на мгновение, столь короткое, что если бы я в этот момент моргнул, то ничего бы не заметил, засветилась чуточку ярче, а аура женщины в тот же момент погасла.

И все.

Аскет убрал руки за спину.

– Ты можешь идти, – сказал он женщине. – Пусть твой отец зайдет сюда. После того, как мы закончим.

Прежде, чем она вышла, не плотно закрыв за собой дверь, я посмотрел на неё ещё раз и не обнаружил никаких признаком скилла или следов его былого присутствия. Она была совершенно обычным человеком, таким, как вы.

Потянувшись телекинетическим щупальцем, я закрыл за ней дверь. Просто хотел удостовериться.

– Ты научился? – спросил Аскет.

– Не знаю, – сказал я. – Не факт. Возможно, мне понадобится больше одного урока.

– Что делают демоны, сидящие внутри тебя? – спросил он.

– Хватают, рубят, поджигают, – сказал я. – Ещё много всяких неприятных вещей.

– И ты не хочешь, чтобы я избавил тебя от них?

– Нет.

– Рано или поздно, но тебе придётся с ними расстаться.

– Раз так, пусть это случится попозже, – сказал я. – Мои демоны помогают мне.

– Демоны никому не помогают, – сказал он. – Они пожирают тебя изнутри.

– Это интересная точка зрения, – сказал я. – Но не единственная.

Аскет сел на стул.

– Я знаю правду, – сказал он. – Ведь внутри меня тоже сидит демон.

– О, – а я все думал, как он объясняет природу своего дара самому себе. Не святостью же.

– Мой демон не может воздействовать на внешний мир, но он очень завистлив, – сказал Аскет. – Поэтому он пожирает силу других демонов, изгоняя их из нашего мира.

– Демон, который сидит внутри меня, тоже довольно завистлив, – сказал я, пытаясь пользоваться его же терминологией. – Он завидует способностям других демонов и копирует их.

– Только копирует? – уточнил Аскет. – Не забирает?

– Нет.

– И как ты поймешь, что он скопировал способность моего?

– Точно не знаю. Полагаю, что пойму, когда он действительно это сделает.

– И как ты поступишь потом?

– Там, за пределами Индии, полно людей с демонами внутри, – сказал я. – И они не так безобидны, как женщина, которой ты только что помог. Они творят настоящее зло, и я попытаюсь их остановить.

– Ты и так силен.

– Недостаточно, – сказал я. – Мой демон – завистливая зелёная жаба, а там бродят настоящие крокодилы.

– И ты хочешь с ними биться?

– Да, – на самом деле, я не очень хотел. Но если не я, то кто?

– Хорошо, – сказал он. – Я буду звать тебя до тех пор, пока твой демон не сделает то, что нужно. Но у меня будет одно условие.

По тысяче долларов за каждый сеанс? Почему бы нет? Возможно, я на его месте запросил бы больше.

А так-то мне все равно, Великобритания платит.

Наверняка он и с родственников своих пациентов деньги берет. Неплохой бизнес.

– Что за условие? – спросил я.

– Когда мы закончим, тебе надо будет на ком-то опробовать свою новую способность, – сказал Аскет. – Прежде, чем ты соберёшься пойти с ней… охотиться на крокодилов.

– Это так, – согласился я. Что у него, есть тяжёлый пациент, с которым он один справиться не может? Или он какой-то другой квест хочет мне предложить?

– Я хочу, чтобы ты изгнал моего демона, – заявил он.

Ну, тоже каноничный вариант. Ученик должен превзойти своего учителя и все такое.

– Почему? – спросил я.

– Как ты думаешь, сколько мне лет?

– Семьдесят? – попробовал угадать я.

Он сдержанно улыбнулся и я понял, что не угадал.

– Мне было больше, когда демон вселился в меня, – сказал он. – А это произошло двадцать лет назад.

Я подумал, что он неплохо сохранился для околостолетнего чувака. Бодренький такой, в огороде вон пашет. Не иначе, здоровый образ жизни ведёт и на свежем воздухе часто бывает.

– Я пережил свою жену и своих детей, – продолжал Аскет. – Я пережил даже двоих своих внуков. Христиане сказали бы, что моя способность – это мой крест, и я устал его нести.

– И кто же будет помогать людям вместо тебя? – поинтересовался я.

– Ты, – сказал он.

– Я не останусь в Индии.

– Нуждающихся в помощи есть не только в Индии, – сказал он. – И есть разные способы им помочь.

– Значит, ты уверен в своём решении?

– Да, – сказал он.

– Значит, договорились, – сказал я.

Мы пожали друг другу руки, и я вышел наружу, а Аскет остался обсуждать свой маленький гешефт с отцом пациентки, ждавшим моего появления сразу за дверью.

– Это было довольно быстро, – заметил Гарри, поднимаясь со скамейки и беря в руки канистры с водой.

– Да, – согласился я. – Неожиданно быстро. Это тебе не вагоны с углем разгружать.

– И как все прошло?

– Ну, он возложил руки ей на плечи и в один миг лиши её скилла.

– Вот так просто?

– Да.

– Прямой контакт обязателен?

– Не знаю, – честно признался я. – Не факт. Может, ему так просто удобнее.

– Если обязателен, это может создать нам пару дополнительных сложностей, – заметил Гарри. – Я имею в виду, тот же Ветер Джихада вряд ли будет стоять и спокойно ждать, пока ты возложишь на него руки.

– Я уточню это в следующий раз, – пообещал я.

– Значит, с первого раза у тебя не получилось?

– Я и понять-то толком ничего не успел.

– Что ж, глупо было надеяться, – сказал Гарри.

Он вручил мне половину канистр и мы поплелись к дому, провожаемые взглядами родственников исцеленной и самой исцеленной.

– Я вот одного не могу понять, – сказал я. – Чувак владеет своим скиллом двадцать лет, регулярно им пользуется, снискал любовь и уважение местных жителей и получил титул святого. Как же так вышло, что никто из серьёзных игроков о нем практически ничего не слышал?

– Как минимум, один слышал, – сказал Гарри. – Иначе бы нас тут не было.

– Зеро, – согласился я. – Но вы-то как проморгали? А мы? Или американцы?

– Есть кое-что, что нужно знать об Индии, – сказал Гарри. – Индия – это кошмар с точки зрения сборщика информации. Индия – это хаос, практически не поддающийся анализу. Даже после болезни здесь живёт больше миллиарда человек, которые исповедуют добрый десяток религий. Здесь постоянно курсируют слухи о местных святых, постоянно совершающих чудеса, воплощениях очередного бога из более чем обширного пантеона, постоянно совершающих чудеса, отшельниках, аскетах, гуляющих по миру демонах и летающих макаронных монстрах. И пусть тебя не смущают зачатки цивилизации в крупных городах, некоторые районы которых выглядят вполне как европейские. Если ты возьмёшь за грудки любого цивилизованного индуса, ездящего на “мерседесе”, носящего костюм-тройку и отрицающего бабушкины суеверия, он с ходу выдаст тебе историю о каком-нибудь священном крокодиле, обитающем в реке Ганг. Как тут фильтровать информацию, как отделить зерна от плевел? Том, а он, что бы ты о нем ни думал, профессионал высокого класса, десять лет торчал в соседнем городе, на расстоянии автомобильной поездки отсюда, и то ничего об этом Аскете не слышал. А если и слышал, то не заинтересовался. Индия – это как новости в интернете. Все тонет в информационном шуме, и ты никогда не знаешь, где правда.

– Ну, теперь вы знаете, где правда, – сказал я. – И что будет с Аскетом после того, как мы тут закончим?

– Не знаю, – сказал Гарри.

– Только не говори, что вы просто оставите его в покое, – сказал я.

– Вряд ли, – признал Гарри. – В наше время он – слишком ценный ресурс, чтобы им разбрасываться.

– Но Зеро, видимо, так не думает, – сказал я. – Он много лет позволяет Аскету жить так, как тот хочет.

– Он не профессионал, – сказал Гарри. – Он не на службе. Он многого не знает, многого не умеет, и многое ему просто не надо.

– Тем не менее, он достаточно эффективен.

– Лига Равновесия бессистемно отстреливает наиболее удобные цели, – сказал Гарри. – И отступает при первой же неудаче. Многие считают, что для перегруппировки и новой попытки, но, по факту, они просто выбирают другую мишень. Они не добрались до Ветра Джихада, например, не добрались до вашего Безопасника, хотя и пытались. О какой чертовой эффективности ты вообще говоришь, приятель?

– Они намерены убить всех, – напомнил я. – Когда ты собираешься убить всех, очерёдность большого значения не имеет.

– Это очень спорное заявление, – сказал Гарри. – Но тут каждую ситуацию надо рассматривать отдельно, и это заведёт нас в такие дебри, что спорить я не буду.

– Так что ждёт Аскета? – спросил я. – Уютный бункер где-нибудь в Эссексе и годы лабораторных исследований?

– Знаешь, в чем твоя проблема? – спросил Гарри.

– Я слишком прекрасен для этого мира?

– Твоя главная экзистенциальная проблема, которая постоянно присутствует в твоей жизни и никогда не даст тебе покоя, заключается в том, что ты видишь правильные решения и иногда даже принимаешь правильные решения, – сказал Гарри. – Но ты не умеешь с ними соглашаться. Даже если, как я говорил раньше, ты сам их принял. Это превращает твою жизнь в ад, с которым ты пытаешься бороться при помощи твоего дурацкого чувства юмора, превращая в ад жизни окружающих тебя людей.

– Если следующим ходом ты посоветуешь мне примириться с собой, то лучше сразу заткнись, – порекомендовал я.

– Ты прекрасно понимаешь, что Аскет слишком ценен, чтобы мы просто оставили его здесь, – сказал Гарри. – Ты понимаешь, что мы связаны обязательствами и ответственностью, что мы просто не имеем права поступить по-другому, пока проблема не решена, потому что на кону стоит слишком многое. Ты понимаешь, что это самый рациональный вариант, и что на нашем месте так поступил бы любой, кому не наплевать на судьбы мира. Ты понимаешь, что на нашем месте ты сделал бы так же. И именно это не даёт тебе покоя. Потому что по отношению к самому Аскету это неправильно, потому что это нарушение его прав и свобод.

– А разве не так?

– Мы живём в неидеальном мире и принимаем неидеальные решения, потому что других решений просто нет, – сказал Гарри. – Это как задача с вагонеткой и гуляющим на мосту толстяком. Что бы ты ни сделал, кто-то все равно пострадает.

– И много толстяков ты уже побросал на рельсы? – спросил я.

– Много, – сказал Гарри. – И я могу с этим жить.

– Завидую, – сказал я.

– И ты сможешь.

Я промолчал.

В сущности, он был прав. Ты можешь уехать в глухую тайгу и жить в избушке, пытаясь достичь единения с природой, кормить с руки медведей и выть на Луну вместе с волками, но вагонетки все равно будут катиться по своим рельсам, а толстяки продолжат разгуливать по мостам.

Он был прав, и это бесило меня ещё больше.

***

Следующий “одержимый” появился у Аскета уже завтра. Он прибыл сам, один, без группы поддержки.

Пирокинетик, тоже довольно слабый. На этот раз в комнате нас было четверо – Гарри Борден отказался ждать снаружи, а Аскет не стал возражать.

Он снова усадил “одержимого” на стул и возложил руки на его плечи.

– Тебе обязательно его касаться, чтобы скилл сработал? – спросил я. – В смысле, чтобы изгнать демона?

– Нет, – сказал Аскет. – Мне отойти?

– Если тебя не затруднит.

Аскет убрал руки за спину и сделал три шага назад. Возможно, он сделал бы и больше, но упёрся спиной в шкаф.

– Могу начинать? – спросил он.

– Постой, – попросил Гарри и обратился к пациенту. – Ты говоришь по-английски?

– Немного, – сказал тот.

Гарри достал из кармана пачку одноразовых носовых платков, скомкал один и бросил его на пол.

– Подожги, – попросил он.

Пациент нахмурился, сощурился, напрягся и сделал пасс рукой. Бумажный комочек занялся дымком.

– Валяй, – сказал Гарри Аскету.

Аскет махнул рукой. Всё произошло так же быстро, как и в первый раз. Гарри вопросительно посмотрел на меня, я пожал плечами.

Он скомкал ещё один платок и бросил его на пол.

– Поджигай.

Сколько бывший “одержимый” не пыжился, на этот раз поджечь его он уже не смог. И хотя эксперимент явно подтверждаю очевидное, Гарри удовлетворённости хмыкнул.

– Ничего? – уточнил он у меня.

– Не знаю. Иногда о том, что я удачно скопировал чей-то скилл, я узнаю через пару недель.

– Со скиллом Разрубателя у тебя получилось гораздо быстрее, – сказал он.

– Но я не знаю, с чем это связано.

– Никто не знает, – согласился Гарри. – Я разговаривал с нашими экспертами по науке, но это то же самое, что попросить физика-ядерщика описать успешно проведённый на его глазах ритуал вуду.

– Значит, будем ждать следующего раза, – сказал я.

***

В общей сложности мы провели в Индии двенадцать с половиной лет. За это время Ветер Джихада стёр с лица Земли Израиль и половину Европы, а по второй половине, чтобы она ему не досталась, отбомбились американцы, Кракен сожрал все население Гаити и прилегающих островов и исчез в морских глубинах, возможно, он до сих пор там спит и косплеит Ктулху, Эль Фуэго стал полновластным диктатором Латинской Америки, а Стилет перебил руководящий состав страны и сам себя выбрал президентом, пока китайские супермены завоевывали для своего государства Австралию, у которой нет ядерного оружия и климат получше, чем на Дальнем Востоке.

А потом Аскет, на наших глазах исцеливший от “одержимости” несколько сотен человек, умер от старости.

Глава 6

На самом деле, нет. Черта с два вы угадали. Или, как я частенько говорил немного раньше, это совсем не такая история.

Хотя в следующие две недели нам всем начало казаться, что именно такая. И чем дальше, тем сильнее нам казалось.

Казалось, мы так и сгнием в этом жарком, влажном и удушливом климате.

Размеренность хороша в мирной жизни. Каждый день повторяет предыдущий, так что и в завтрашнем ты уверен, спокойно работаешь работу, потом пьёшь пиво, смотришь сериалы или играешь в компьютерные игры, ну, или что ты там привык делать в своей размеренной обыденной жизни, и постепенно тебе начинает нравится эта стабильность, в которой ничего внезапного не происходит.

Некоторым она, конечно, и в мирной жизни поперёк горла стоит, но этих пятерых маргиналов я сейчас рассматривать не буду.

На войне такую размеренность еще можно терпеть, если ты играешь в обороне и никуда особенно не торопишься, вырыл себе окоп, пулеметную точку установил и сидишь ждешь, когда же они попрут толпой, а ты их всех аккуратно уконтрапупишь, используя стратегическое превосходство, господствующую высоту, заранее пристелянные зоны, минные поля и все такое прочее.

Но если ситуация вынуждает тебя атаковать, а обстоятельства заставляют сидеть на месте и ждать у моря погоды, то это, мягко говоря, немного раздражает.

Хотя что-то все-таки происходило, врать не буду.

“Одержимые” все никак не переводились. Если раньше они появлялись в деревне Аскета не чаще раза в месяц, то теперь они приезжали почти каждый день. А однажды их за один день прибыло аж двое.

По сравнению с тем, что было до нас, это можно было назвать нескончаемым потоком. Я постоянно присутствовал при ритуалах “изгнания демонов”, меняя позиции, позы и ракурсы, но толку от этого было ровно столько же, сколько и в первый раз.

То есть, не было от этого вообще никакого толку.

Сам Аскет не высказывал никаких признаков нетерпения или раздражения. Старикан просто делал свое дело, даже не пытаясь с требовать с нас дополнительного вознаграждения и совершенно не удивляюсь тому, что с нашим появления к его услугам экзорциста стали прибегать на порядок чаще. Или делал вид, что не удивляется.

Я, в общем-то, тоже не удивлялся. Я ж не совсем дурак, два и два складывать могу, даже без бумажки, в уме. Хотя никто мне этого и не говорил, но уже к концу первой недели стало очевидно, что появление “одержимых” напрямую связано с частыми отлучками Дика, которого мы за эту неделю и видели то от силы пару раз. Видимо, за все эти годы английская резидентура успела наработать неплохую базу местных некстов, а теперь методично от них избавлялась.

Тут вы спросите меня, ну, может быть, не лично вы, но кто-нибудь обязательно спросит, а как же так получилось, что нексты, фактически супергерои, вот так запросто были готовы отказаться от своих сил по первому требованию агента империалистической разведки?

Да очень просто.

Видите ли, Индия – это действительно чертовски здоровая, перенаселенная и довольно дикая страна, полная всяческих суеверий. То есть, может быть, в больших городах они вполне себе цивилизованы, как вы и я, и больших городов тут много, и кто-то даже в техподдержке работает и код пишет, но деревень тут ещё больше, и в деревнях этих даже в нашем просвящённом двадцать первом веке царит такое себе Средневековье во все поля. Иногда даже не Средневековье, а полная античность, или как у них тот период древней истории назывался, когда Пандавы с Кауравами на поле Куру махались при участии нескольких миллионов человек, которые миллионы на этом поле все и полегли.

Там, до кучи, ещё и несколько богов вроде участвовали, но это мы сейчас рассматривать не будем, потому что это антинаучно.

В общем, комиксов тут практически не читают, фильмов по вселенной Марвелл не смотрят, а если читают и смотрят, то понимают как-то неправильно. Дик, хоть вроде и английский агент, но все равно местный, так что в какой-то мере его мнение показательно, вообще рассказал мне, что он в третьей фазе за Таноса болел и очень сожалел, что у него ничего не получилось. И это вполне понятно, кстати, перенаселение всегда было одной из главных проблем Индии, тут даже после Эпидемии около миллиарда человек осталось.

Мнений по ситуации с некстами у этого миллиарда было аж целых три, одно городское и два деревенских. Городское мы, опять же, рассматривать не будем, потому что оно от общепринятого не слишком отличалось, так что и нефиг в который раз одно и то же пережевывать.

А мнения сельского (читай – малообразованного) населения были прямо противоположными. Одни считали, что сверхспособности – это дар богов, а потому надо их всячески развивать и усиливать, ибо в очередной финальной битве пригодится, другие же, в том числе и Аскет, утверждали, что скиллы имеют демоническое происхождение, пользоваться ими нельзя, с той стороной заигрывать нельзя и вообще лучше бы сделать так, чтобы их вообще не было.

Радикалы были и с той и с другой стороны, доходило, в общем-то, и до убийств, ну это уж как водится. Как везде.

Так что особо уговаривать Дику никого и не надо было. Достаточно просто адресок намекнуть, а дальше они сами к Аскету за избавлением бросались.

И, в общем-то, я тоже вполне могу их понять. Если бы в свое время вместо Безопасника ко мне пришёл бы такой Дик и сказал, что от этого геморроя можно запросто избавиться, не знаю, долго ли бы я раздумывал. А мир пусть кто-нибудь другой спасает. Вон, Брюсу Уиллису позвоните… А нет, он умер пару лет назад.

От старости.

Как и мы здесь помрем, если все в таком духе будет продолжаться.

Из нас троих – Дика мы не берем, он с нами не жил – лучше всех держался Том. Он был резидент, у него работа в основном из одного ожидания и состоит. Гарри же периодически лез на стену и в глазах его читалось маниакальное желание кого-нибудь пристрелить. Я старался делать вид, что мне все по барабану, но на душе, что называется, кошки скреблись. И хотя в мире ничего особо страшного пока не происходило, и даже Ветер Джихада слегка поутих, мне все равно казалось, что я жутко опаздываю и всех подвожу. Потому что это как в многопользовательской компьютерной игре – пока ты спишь, враг качается. Вот потенциальные контролёры класса Апокалипсис вполне себе качались, а я пинал балду и понятия не имел, как буду их всех останавливать. Потому что, в общем-то, даже и морального превосходства у меня не было. Тот же Ветер тоже считал, что он за правое дело бьётся и во имя Аллаха неверных пачками кладёт.

А мы тут сидим, занимаемся непонятно чем и ждём неизвестно чего. Очень хотелось бы, чтобы вдруг появился бы тут какой-нибудь авторитетный чувак и сказал нам: “Вы, парни, все неправильно делаете”.

И объяснил бы, как надо.

***

– Вы, парни, все неправильно делаете, – сказал Док, заглядывая в наш внутренний дворик через невысокий забор.

Он, в смысле Док, а не забор, снова натурализовался и предстал перед нами в облике молодого индуса, явно городского, в модном английском костюме и очках в тонкой золотой оправе на носу, но я почему-то сразу понял, что это на самом деле Док. Может, интуиция у меня сработала, а может, когти Росомахи, которыми он по этому самому забору постукивал, свою роль сыграли.

– А ты ещё кто такой? – лениво поинтересовался Том, но это была наигранная лень, и по нему было видно, что все он правильно понял, и правая рука его уже нащупывала пистолет, спрятанный под безразмерной гавайской рубахой. Рубах у него таких было много, и он с ними никогда не расставался.

С пистолетом, кстати, тоже.

Гарри же ничего спрашивать не стал и пистолет нащупывать не пробовал. Потому что продолжение собственной руки не нащупывают, и нестареющий “глок” уже был нацелен в Доковский лоб.

Был вечер, мы сидели и выпивали на свежем воздухе после очередного бессмысленного дня. Пиво, сигары – я тоже попробовал, в общем-то, что-то в этом есть, только не очень понятно, что – полное благорастворение воздухов, а тут какое-то интеллигетного вида страховидл заглядывает через забор и критику наводит. Ну как тут за пистолет не схватиться?

– Охолонись, Борден, – Док легко перепрыгнул через забор, предварительно втянув когти. – Ты не хуже меня знаешь, что при таком раскладе тебе тут ничего не светит. Где твоя группа поддержки?

– На подходе.

– Вертолёт? Подлетное время не меньше двадцати минут, – сказал Док. – И ты ещё не успел их вызвать.

– Это недолго, – заверил его Гарри. – А пока и нас хватит.

– Да брось, – сказал Док. – Вас тут двое агентов и Джокер, а скажут, что вас было трое. Но боевик тут ты один, а Джокер против меня не пойдет. Ведь ты не пойдёшь против меня, Артур?

Я пожал плечами.

– Это по ситуации.

– И сейчас я вам эту ситуацию обрисую, – сказал Док. – И вы поймете, что все делали не так, и вам станет очень стыдно. Всем кроме Бордена, котором стыд отстрелили ещё в молодости, а совести у него и отродясь не было. Серьезно, парни, нам с вами делить нечего. Я, конечно, понимаю, что у вас инструкции и вообще очень хочется затащить меня куда-нибудь на подпольную квартиру и долго и пристрастно о чем-то расспрашивать, и, возможно, когда-нибудь я соглашусь удовлетворить ваше любопытство, но сейчас на самом деле неподходящий момент.

– Ты умеешь уворачиваться от пуль? – поинтересовался Гарри.

– Нет, – честно признался Док. – Но это не имеет никакого значения, потому что пули меня не имут.

– Даже в голову?

– Даже в голову.

Гарри выстрелил.

***

Здесь хорошо бы сделать паузу ещё на пару недель, но я не буду.

Итак, Гарри выстрелил, и, черт побери, это было неожиданно.

С одной стороны, вроде бы, ну чего тут может быть неожиданного? Напряженная ситуация, профессиональный оперативный агент с лицензией на убийство и боевым оружием в руке, что в такой ситуации может быть естественнее, чем выстрел?

Но я, честно говоря, привык к большей рассудительности. То есть, я имею в виду, если чувак приходит к тебе, несмотря на риск, и желает поговорить, то ему, наверное, на самом деле есть, что сказать, и его наверное, все-таки стоит выслушать, а стрелять уже потом, по результатам беседы, так сказать, но Гарри явно моей точки зрения не разделял.

Док мотнул головой. Пуля взвизгнула, и, срикошетив, улетела куда-то в вечерние джунгли за нашим забором, а Док тыльной стороной ладони вытер кровь со лба. Повреждения кожи затягивались на глазах, а больше пуля ничего и не повредила. Похоже, вместо костей у него во лбу кевлар.

И не только во лбу, голову-то ударной силой не оторвало, и это при том, что стреляли почти в упор.

– Между прочим, это все-таки больно, – сказал Док.

– Надеюсь, что так, – сказал Гарри.

– Ты же знал, что ничего не получится, Борден.

– Никогда не помешает проверить, – сказал Гарри. – А в доме у меня есть калибр покрупнее.

– Не сомневаюсь, – сказал Док. – Но все же, давай останемся в цивилизованных рамках и прекратим вот это вот все. Сегодня я, впрочем, как и обычно, полон миролюбия и даже готов признать, что у тебя длиннее. Пистолет, в смысле.

– И правда, – сказал Том. – Что бы ты делал, если бы получилось? Он же нам, в общем-то, живой нужен.

– Очень верное замечание, – подхватил Док. – Я вам нужен живой и прямо сейчас.

– Если у тебя есть дело, переходи к нему, – сказал Гарри, убирая пистолет. – Или я пойду за другим калибром.

– “Тигры освобождения чего-то-там-сложнопроизносимого”, – сказал Док. – Другое название “Тигры Шивы”. Вам эти слова о чем-нибудь говорят?

Мне эти слова ничего не говорили, но англичане явно были в курсе.

– Радикальная группировка некстов, провозгласившая своей целью захват власти в стране и возврат к старым традициям, чего бы это ни означало, – сказал Том. – Тот же Ветер Джихада и его сыны, только дым пожиже и с местными ароматами.

– Так и есть, – сказал Док. – Сейчас у них начальная фаза, становление, так сказать, и они активно вербуют себе сторонников, разными методами не гнушаясь. И тот факт, что кто-то может лишить их потенциальное пушечное мясо дара от прикосновения Шивы, который, как известно, является богом разрушения, вряд ли придётся им по вкусу.

– Продолжай, – сказал Том.

– Вы, парни, развили здесь бурную деятельность, а парнишка ваш местный вообще не маскируется, так что вы привлекли к себе слишком много внимания, – сказал Док. – Я понимаю, что это вы от безысходности, но пятнадцать человек, лишившихся скиллов чуть больше, чем за две недели, это все-таки перебор. Грубовато работаете.

– Время такое, – сказал я, как бы оправдываясь. Моей вины тут было немного, но все равно он меня пристыдил.

– Как скоро они будут здесь? – вычленил главное Гарри.

– Примерно через полчаса, – сказал Док, демонстративно бросив взгляд на часы. – Можешь вызывать свой вертолет, если он у тебя есть.

Интересный вопрос, кстати. Есть у него вертолёт или нет? Наверное, должен быть, если они рассчитывали Зеро на живца ловить.

Скоро узнаем.

– Сколько? – спросил Гарри.

– От двенадцати до пятнадцати человек, – сказал Док. – Внедорожнике и микроавтобус. Возможно, не все они нексты, потому что некоторые вооружены огнестрелом. Несколько автоматов, пистолет практически у каждого.

– Скиллы?

– Разнообразные, но ничего особо убойного нет, – сказал Док. – В смысле, массово-убойного. Так то любой из них человека прикончить способен.

Гарри достал из кармана телефон и почти не глядя надавил несколько кнопок. Похоже, есть у него вертолет.

Том неторопливо поднялся на ноги и ушёл в дом.

– Хорошая новость заключается в том, что вы им неинтересны, – сказал Док. – Им нужен Аскет и убивать они едут именно его. И прикончив его, они сядут в свои внедорожнике и микроавтобус, и более никого убивать не будут. Если, конечно, им под руку никто не подвернется.

– Конечно, – мрачно сказал Гарри. – А у тебя с собой сколько людей?

– Нисколько, – сказал Док. – И это плохая новость, и даже не последняя плохая новость. Я в эту драку вообще не полезу, и Джокеру крайне не советую.

– Разве тебе Аскет не нужен?

– Мне нужен Аскет, – сказал Док. – А ещё мне нужен я. И если выбирать между Аскетом и мной, я, как себялюбивая эгоистичная скотина, выберу себя. Потому что Аскета я, со временем, так или иначе, но заменить смогу. а вот себя вряд ли.

– Боишься?

Тем временем, Том вернулся из дома, нацепив поверх своей гавайской рубахи бронежилет. Второй жилет он отдал Гарри. В другой руке у него была объёмная туристическая сумка, из которой торчал несколько стволов. Какие-то действительно были калибром побольше, а какие-то отличались высокой скорострельностью и неплохой кучностью.

– Послушайте меня очень внимательно, – сказал Док. – Особенно ты, Джокер, послушай. Аскет, если его не застанут врасплох, а благодаря вам, явно не застанут, будет сопротивляться. Потому что в его системе верований, за ним придут демоны, и он даст демонам бой. А он, по факту, некст, и у него есть очень неприятный для других некстов скилл, и именно своим скиллом он будет драться. Ночью, с десятком человек, лезущим с разных направлений. Надо ли пояснять про “дружеский огонь”? Или про то, что его скилл сделает со мной или Джокером, если мы под него попадем?