Текст книги "Зеркало богов [СИ]"

Автор книги: Сергей Радин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

27

Иной раз думаешь: жаль, нельзя некоторые нехорошие минуты превратить в одно мгновение. Предположим, глупая или опасная ситуация. Бац – глаза закрыл-открыл, а уже всё позади. Мечтать не вредно...

Но в жизни чаще всего бывает наоборот. Закрыть глаза и открыть их снова – это лишь получить передышку на мгновения, да ещё из уже привычной плохой ситуации можно вляпаться в ещё более страшную.

Из заглушённой обмороком боли меня вытягивали постепенно – и боль нарастала вместе с прояснением сознания.

Сумел открыть глаза. Кто-то меня крепко прижимает к себе и летит наверх. Вокруг нас летают драконы... Просыпается слух: тоже постепенно, не сразу, но я начинаю слышать и свист воздуха вокруг нас, и отдалённые крики, и беспорядочные выстрелы, которые в ночном воздухе кажутся постукиванием мелких молоточков по твёрдой поверхности, и долгий шорох и свист пролетающих мимо аэромашин...

Полёт прекратился. Дракон начал медленно спускаться на крышу. Одной рукой он всё ещё держал меня за пояс, другой – жёстко прижимал мою голову лицом к своему плечу, поэтому я не сразу понял, что мы спускаемся на крышу, с которой несколько минут назад устроили налёт на противоположный корпус.

Я не почувствовал ног, когда они коснулись поверхности крыши, но затем почувствовал, что они стали подгибаться. В ухо голос Люциуса нетерпеливо сказал:

– Андрей, мы уже на крыше. Можешь встать на ноги!

– Не... могу...

Он, видимо, не понял, что произошло. Решил, что я ещё не осознаю, что мы в безопасности и мне уже можно приходить в себя. Поэтому снова крепко сжал мои плечи и резко встряхнул... От боли – меня будто доской ударили по позвоночнику – я коротко вскрикнул. В глазах снова потемнело.

... Лежу на крыше. Крылья успели снять. С обеих сторон от меня на корточках Белый Вечер и Ледяной Джин. Смотрят не на меня, а друг на друга. А чуть дальше, опять-таки кругом, драконы со сложенными крыльями. Кто-то за моей головой встревоженно спросил – по охрипшему голосу не сразу узнал Люциуса:

– Ну и? Что с ним?

– Сломанное крыло повредило имплантаты, вживлённые в тело, – сказал Белый Вечер. – Два из них пережали нервы. Его нельзя трогать или перевозить. Нужна жёсткая фиксация позвоночника. Самим выдирать имплантаты нельзя. Чревато последствиями. Надо везти его в больницу.

– Нельзя, – ровно сказал Ледяной Джин. – За нами числятся нападение на таксиста и диверсия в больничный корпус, охраняемый полицией. Это только то, что на поверхности. Подспудно же на нас начинается охота целой армии воронов. Мы уже рискуем, оставаясь здесь, на виду у всех... Андрей, как ты себя чувствуешь?

– Хреново, – прошептал я.

– Сейчас будет ещё хреновей, – спокойно сказал драко, стоящий за спиной Белого Вечера. Привыкшие к темноте на крыше глаза вскоре узнали Даниила. – Ребята, слева гляньте. Сюда летит стая воронов. Большая.

Все обернулись налево, а ведуны встали на ноги. Только Люциус, державший мою голову, остался со мной. Именно к нему Даниил и обратился:

– Что делаем?

– Люциус, – прошептал я. – Возьмите Зеркало и удирайте к Мангусту. Меня помурыжит полиция, зато спокойно отлежусь на больничной койке.

– Если бы я был уверен, что ты попадёшь к полиции, возможно, я так и сделал бы, – спокойно отозвался драко. – Но к нам летит отнюдь не полиция. Так, сколько у нас здесь, на крыше, аэротакси?

– Две машины.

– Найдите для Андрея что-нибудь твёрдое под спину. В машине мы положим его назад. Одно сиденье уберём, чтобы он лежал на спине, свесив ноги. Я сяду рядом, чтобы уберечь его от тряски.

– И куда мы его повезём?

– Пока куда-нибудь из поля зрения воронов. Две машины, – Люциус торопливо сбрасывал крылья и расшнуровывал жилет, – примкнут к машинам на любой оживлённой трассе, а драконы пусть разлетаются, но не в одиночку. И будьте постоянно все на связи друг с другом.

– Почему не в одиночку?

– Переловят.

– Но ты не сказал – куда везти Андрея.

– К Мангусту – куда ещё. Там Диана, у неё есть кое-какие навыки в оказании медицинской помощи.

– У меня тоже есть, – встрял Белый Вечер. – Будь атмосфера поспокойней, я бы вытащил из вашего друга имплантаты.

– Проблема в том, что у нас нет места со спокойной атмосферой, – сказал Люциус. После недолгого молчания – лихорадочно упаковывал крылья в спецмешок – он спросил, глядя на кого-то, чьи поспешные шаги остановились рядом со мной: – Что это?

– У меня в багажнике было – эта штука подойдёт для спины Андрея, – откликнулся один из драко, и что-то громыхнуло сбоку от меня.

– Люциус... – неуверенно сказал Белый Вечер. – Люциус, есть одно место, где, добравшись, мы сможем остаться ненайденными и где я смогу заняться имплантатами.

– Джин, что скажешь?

– Где это место?

– Мой номер в отеле.

Ледяной Джин, снова присевший на корточки, бесстрастно смотрел на ведуна. Я видел, как затвердело его лицо. Белый Вечер заколебался – и тоже присел напротив, через меня. Его лицо расслабилось.

– Теряешь время, Джин. Не надо меня в чём-то подозревать.

– Почему ты помогаешь нам?

– Мне сказали – ты поссорился с отцом, после того как он выслал твою мать с Веды. Моя мать – тоже из человеческой расы. Этого достаточно для объяснения?

– Решайте быстрее! – бросил Люциус. – Иначе придётся драться с этой компанией. А она уже близко. Даниил, помоги перенести Андрея.

Меня с предосторожностями переложили на какую-то металлическую полосу и отнесли к машине, куда и должны сунуть на заднее сиденье. Сюда же подошли и все те, кто должен лететь с нами.

– Итак, что решили?

– Ладно. Поехали в отель, – неохотно сказал Ледяной Джин.

– Поздно, – спокойно сказал Даниил.

– Что случилось? – шёпотом спросил я. От боли, словно уложившей спину на доску с гвоздями, я не мог говорить в полный голос.

Стоящие вокруг меня драко молча развернулись от машины и, не глядя, принялись сноровисто снимать с себя драконьи крылья.

Сначала я увидел, как с одной стороны над нами вздымается чёрная волна людей на вороньих крыльях. Шелест многих десятков крыльев превратился в звук монотонного, по нарастающей приближающегося к нам дождя. Вздрогнув, я скосился в противоположную сторону. С другой стороны здания тоже поднималась туча воронов.

– Та-ак, – зловеще протянул Люциус. – Та-ак... Они хотят войны?.. Та-ак... Джин, Вечер, сможете в полевых условиях вытащить из него имплантаты?

– Если в машине есть аптечка, – быстро сказал Белый Вечер.

– Есть, – ответил кто-то сбоку – видимо, водитель, принёсший металлическую полосу, на которую меня уложили.

– Даниил, сколько нас на крыше – я имею в виду драко?

– Пятнадцать драконов.

– Минута – на связь с теми, кто близко и сможет откликнуться. Окружить машину. Андрея в салон. Ведуны – марш туда же... – И сквозь зубы Люциус добавил: – Тоже – придумали: вороньё против драконов!

Меня подняли – и я с замиранием сердца заметил с третьей стороны ещё одну волну воронов. Импровизированные носилки въехали на заднее сиденье. Водитель быстро размонтировал спинки передних сидений и принялся быстро подтаскивать к задним провода, готовя освещение. Ведуны тем временем дружно копались в аптечке, быстро переговариваясь и оставляя под рукой самое необходимое.

Окно надо мной потемнело. В салон всунулась голова Люциуса.

– Андрей, как ты себя чувствуешь?

– Пистолет отобрали, – прошептал я. – Где Тисс?

– Здесь, на панели управления, лежит. Спит, кажется. Ты, главное, не беспокойся.

– Я не беспокоюсь. Меня это бесит.

– Что именно?

– Беспомощность моя. Из-за каких-то дурацких имплантатов.

– Ничего, – он улыбнулся мне – уже рассеянно, явно мыслями в организации обороны.

И мне сразу стало тепло от его улыбки – во всех отношениях: и оттого что он нашёл время успокоить меня, и оттого что полыхнуло от него теплом разгорающегося боевого огня. Его голова исчезла из окна.

– Драконы! Результаты?

– У меня двое!.. У меня четверо!.. Один!.. Трое!.. Двое!..

– Они набрали высоту!

– Три шага от машины! Огонь!

Крыша мешала разглядывать происходящее за её пределами. Но длинные ослепительные всполохи, наверное, были видны со всех уголков города. Гудящий огонь, как ни странно, заставил меня успокоиться и полностью, без вопросов подчиниться рукам ведунов. Я знал, что Веда славится своими врачами, которые работали не столько на основе медико-фармакологических знаний, сколько на знании ментальных законов организма. Белый Вечер велел приподнять меня в сидячее положение. Ледяной Джин приподнял меня, полуголого, и сел так, чтобы я опирался на него, обнимая. Спина оказалась в полном распоряжении Белого Вечера.

Сыроватый холод Гадеса вскоре сменился влажным теплом, криками падающих горящих воронов и командными криками Люциуса. А я всё так же чувствовал окаменевшую спину и мелкие уколы в неё. Потом по ней точно провели линию.

– Что-нибудь чувствуешь, Андрей?

– Нет...

– Сейчас, наверное, будет неприятное ощущение. Перетерпи.

Будто у меня выбор есть. Но когда началось это самое неприятное ощущение, я зубами вцепился в нижнюю губу: полное впечатление, что с меня вживую снимают кожу. И я, чтобы хоть как-то отвлечься, стал смотреть через плечо Ледяного Джина на фигуры драко, стреляющих боевым огнём. За пределами машины шла настоящая война: вороны, вооружённые огнестрелом, нисколько не стеснялись палить в драконов.

Я резко втянул холодный воздух сквозь зубы.

– Больно? Андрей, тебе больно?

– Не-ет...

Драко, стоявший прямо перед окном машины и на моих глазах сильно вздрогнувший, повалился плашмя на поверхность крыши.

– Вечер... Давай быстрей...

– Ещё ты меня будешь торопить!

Длинное движение боли по всему позвоночнику – и я изогнулся от судороги, слёзы брызнули независимо от моей воли и желания. Но уже в следующее мгновение я глубоко вздохнул – и вздох получился! И мгновенно же вспомнилось, что я изогнулся!.. Нервы начали действовать. Белый Вечер начал вытаскивать имплантаты!

– Тихо-тихо, Андрей! Всё будет... Всё...

В следующий миг из меня будто выдрали позвоночник – я ахнул и зашипел, когда почти полоснувшая по глазам боль быстро и как-то деловито начала уходить.

– Всё. Вот теперь всё. Сейчас зафиксируем разрез и заклеим его. И будешь как новенький. Ну, ещё немного... Ещё немного потерпи...

Голос бормотавшего Белого Вечера был негромким, но уверенным.

Голова Ледяного Джина дёрнулась: вскрик за окном прозвучал глухо, но болезненно. Ведун заглянул мне в глаза. Я уронил руку на сиденье, на котором лежал.

– Опускай меня. Шевелиться могу.

Он сразу открыл дверь и, осторожно расположив меня на сиденье: одна рука опирается на сиденье, другая лежит на спинке, – закрыл её, на ходу вскидывая к небу пистолеты. К ревущему огню драко присоединились выстрелы.

– Андрей, подвигай руками и телом. Как?

Не считая саднящей кожи, всё оказалось в порядке. Я быстро развернулся на сиденье, схватил куртку и накинул её прямо на голое тело. Некогда.

– Вечер остаёшься здесь и готовишься! Я буду стаскивать к тебе раненых!

– Давай!

Я выскочил из машины, чуть не со слезами радости ощущая своё тело, во всём подчиняющееся моей воле. То, что привычно и каждодневно. Но отсутствие чего здорово сбивает с ног... Но уже не до эмоций. Упавший драко находится всего в нескольких шагах от машины. Я добежал до него, не обращая внимания на выстрелы сверху, не обращая внимания на стонущие обгорелые фигуры, ползущие и ковыляющие по крыше – за пределами стреляющих огнём драко.

– Живой?

Драко не ответил. Я перевернул его сбоку на спину. Живой. И даже маска на глазах до сих пор тёмная от готовности к бою. И мокрая от крови. Так и не понял, куда в него попали. Я подхватил его, горячего, почти дымящегося, под мышки и потащил к машине. Из неё выскочил Белый Вечер и помог мне.

– Ты не слишком?! – спросил-крикнул он.

Я понял его.

– Нет. Нормально. Никакого напряжения не чувствую. Только порез на спине немного болит.

Мы вдвоём втащили раненого на моё недавнее место. Белый Вечер нагнулся над драко, а я снова выбежал из машины и пошёл вкруговую. Оглянулся Люциус – мокрый, маска на глазах почти чёрная. Ухмыльнулся – и снова будто вбросил руки вверх. Пламя рванулось к воронам, видимо думавшим обойти оборону. Я мельком вспомнил кошачью поноску с Зеркалом богов и мельком же пожалел, что не умею использовать его – и даже боюсь экспериментировать: а вдруг от Гадеса ничего не останется?.. Но мысль о том, что такая штуковина уже точно не должна попасть в чужие руки, подстегнула меня.

В бешеном мелькании огней, дыма, резких росчерков выстрелов, пронизанных криками, стонами, я, стараясь держаться ближе к машине, нашёл ещё одного подстреленного драко и волоком, держа его за плечи, потащил к машине... Но сколько же этого воронья – и впрямь настоящая армия!..

Драко отступили к машине. Я прислонил второго к колесу и оглянулся. Очень близко лежат ещё двое. Где же обещанная помощь?

Только шагнул к лежащим, как прямо перед нами взорвалось машина – одна из двух, на которых прибыли драко. Волны огня вместе с осколками рванули в стороны. Успел заметить, как подпрыгнул один из драко, когда ему прямо под ноги подлетела какая-то металлическая деталь взорвавшейся машины. Рухнул ещё один – и неизвестно, то ли его ударило осколком, то ли подстрелили... Я подхватил ближайшего драко и поволок его к открытой двери машины, где орудовал ведун. С быстро преходящим сожалением подумалось, что аптечка машины не рассчитана на такое количество раненых, и, оставив бедолагу снова у колёс, выпрямился и побежал к тем двоим, которых видел.

Драко снова отступили к машине, и я понял, что из круга обороны выбыл ещё один, если не двое сразу. Сунувшись между стоящими драко, я вцепился в куртки лежащих и только потащил к себе, как понял – выдохся. Если раньше адреналиновый огонь, бушевавший в жилах, помогал быстро приходить в себя, то сейчас мышцы налились такой тяжестью, что ноги в коленках дрожали. Нет, операция хоть и прошла благополучно, но последствия есть...

Ветром пахнуло со стороны горящей машины – чуть не задохнулся от жирного дыма. Отдышавшись, потащил снова так и не выпущенных из рук раненых драко. Сосредоточился только на одном: не выпускать из рук и пятиться к машине.

А за спиной грохот и скрежет. Обернулся.

– Люциус!

Первым среагировал на прыгнувших на крышу машины Ледяной Джин. Два выстрела – два стука с грохотом падающих с машины тел. Затем быстро повернулись драко и выпустили огненные стрелы в получившийся просвет над машиной, откуда и прорвались вороны.

Пятясь с грузом к машине из последних сил, я мрачно думал, что война развязалась нешуточная. Только бы пережить следующие несколько минут.

Дым над нами метался тёмными птичьими фигурами и плевками выстрелов. Последние драко пронизывали время от времени этот густой дым ослепительно-жёлтыми стрелами пламени... Я начинал думать, что всё совсем плохо, что не надо бы только об этом думать... Свалившись на колени и продолжая падать вперёд, мимо драко, только что пальнувшего по группе воронов настоящей огненной палицей, я вдруг услышал требовательный звук триди-визора. Драко вскинул одну руку, полыхнувшую длинным пламенем, к ринувшимся на него воронам, а другой – прижал триди к уху. Через секунды он крикнул:

– Люциус! Ребята на подлёте!

Верхний муравейник из беснующихся воронов неожиданно дрогнул. Почти белые полосы пропороли поднимающийся дым над нами, не доходя до поверхности крыши.

Испуганный вопль воронья, шарахнувшегося в стороны. Почти чёткие ровные ряды драконов слетающих с «небес» Гадеса. Полное впечатление, что ими руководит кто-то такой же опытный, как Люциус. Огонь вылетал слаженно, сразу с нескольких рук.

Забывшись, я заворожённо следил за настоящим драконьим войском. Но на стон рядом обернулся незамедлительно. Даниил. Схватился за плечо. С другой стороны к нему подбежал Ледяной Джин. Оглянулся Люциус. В дыму и взрывающихся огненных стрелах мне показалось, его лицо залито кровью.

– Уводите его! Быстро!

Смешно сказал – думал я хмуро, подставляя плечо под навалившегося драко. Уводить приходится всего лишь в машину, дальше-то некуда... И всё это из-за какой-то безделушки, которая на поверку оказалась страшным оружием. Когда не надо.

28

У самой машины я неловко шагнул и чуть не свалился вместе с Даниилом: ноги для таких нагрузок оказались ещё слабоваты. Схватился одной рукой за дверцу и только так удержался на ногах. Спасибо – и Ледяной Джин принял на себя тяжесть ослабевшего драко. Оглянулся из машины Белый Вечер – юное лицо измучено, похудело за какие-то несколько минут настоящей работы в полевых условиях. Он оглянулся – и прислушался: глаза – отрешённые. Очнувшись, быстро сказал:

– Драконы собираются забрать раненых и унести их в безопасное место. У меня только двое сами передвигаться не смогут – те, что на переднем сиденье. Один сидит, другой лежит. Но их надо вытащить из машины. Сами выйти не смогут.

– Хорошо, – отозвался Ледяной Джин. – Ты посмотри плечо Даниила, а мы пока вынесем этих...

Я промолчал, что обезболивающий укол, сделанный Белым Вечером в моё плечо (слава звёздам, выстрел прошёл по коже вскользь), теряет свою силу. Просто, передав драко Белому Вечеру, попросил Ледяного Джина:

– Буквально секундочку, ладно?

И прислонился к машине.

– Ты что? Больно? – забеспокоился Ледяной Джин.

– Сейчас... Отдохну немного – и...

– Эвакуируемся! – раздался крик Люциуса.

Каскадная волна драконов, падающих на крышу, сметала на своём пути вороньё, словно легчайший тополиный пух, словно расшвыривая его созданным впереди себя воздухом. Вскоре драко окружили нас плотной крепостью. При одном только взгляде на решительные лица крепких парней с естественными боевыми полумасками на лице на душе теплело. Итак, ряд драко окружил нас – верхним же заслоном стали патрулирующие над нами драконы.

Навалившись на прижатую к машине дверцу уже всем весом, я вдруг понял, что впервые за долгое время чувствую себя в относительной безопасности. А поскольку драко начали распоряжаться – точнее, ими начал распоряжаться Люциус – и нас больше никто не думал привлекать к эвакуации раненых, я смог оглядеться.

За спинами и сложенными крыльями драконов виднелась дымящаяся поверхность крыши. На ней, как на странном болоте с чёрной волной, мелко проблёскивающей сквозь затопленные кустики и трупы сгнивших деревьев, лежали подраненные, а то и убитые вороны. Тяжело дыша и только-только это понимая, я всматривался в изломанные фигурки, которые лежали неподвижно или вяло шевелились...

Зачем? Во имя чего? Что такое на самом деле Зеркало богов, если за ним присылают целую армию убийц?.. Объяснит ли нам всё это Мангуст – перед тем, как лишить нас же памяти?

Вдохнув сырой, странно тяжёлый воздух, я оттолкнулся от дверцы и огляделся.

Люциус организовал эвакуацию таким образом, что к драко, берущим на себя (во всех смыслах) раненых, не подобрался бы ни один убийца. Раненых вновь прибывшие драко пристёгивали к себе ремнями – так, чтобы руки и тех, и других в полёте оставались свободными. Белый Вечер помогал всем, бегал от одного к другому, и немного смешно было видеть искреннее удивление на лицах драко при взгляде на двух ведунов, которые работали наравне со всеми... После того как драко с раненым был готов взлетать, от него отходили все и готовились взлететь ещё двое – сопровождающая их охрана. Драконы всё подлетали, так что и телохранителей хватало с избытком.

Как выяснилось, драко привыкли к взаимовыручке на любых планетах и в любой ситуации. Если один позвал на помощь, то другой, услышавший зов, искал сородичей дальше – и так по цепочке. Мешала присоединиться к собратьям лишь работа, в которой обычно драко были заняты на других планетах. Но с Гадесом нам повезло: драко облюбовали планету именно из-за парка полётов, и здесь их всегда было много.

Эвакуация с крыши шла к своему завершению. Если бы Люциус не оказался среди сородичей старшим по званию, нас бы отправили первыми. Но распоряжался он – и это тоже оставалось привычной для драко традицией.

Так что время у меня ещё есть.

Я заглянул в опустевшую машину. На переднем, освободившемся от раненых сиденье развалился Тисс. Он обернулся ко мне и смотрел пристально, даже не спрашивая, а выжидая: что, мол, я сделаю?

Перегнувшись через него, я достал поноску и вынул из неё Зеркало богов. В суматохе и азарте боя как-то подзабылось об артефакте. Цепочка Зеркала не родная. Видимо, Чан на неё прицепил предмет, чтобы удобней носить при себе. Поколебавшись, я надел на себя кулон в виде большой капли и сел на залитое жидкостями, пахнущими больницей и кровью, пассажирское сиденье. Тисс полностью развернулся ко мне и принялся за вылизывание лапы.

Что же собой представляет кулон? Называемый столь пафосно – Зеркало богов? Что значит: при неправильном обращении с ним можно уничтожить целый город или превратить живого человека в высохшую мумию? Вот сейчас я повесил кулон себе на грудь – и что? Какое-то неверное движение – и произойдёт что-то страшное? Древние делали поразительные вещи, если верить Мангусту... Вещи, сопряжённые с таинственным искусством силы, непостижимой для нынешних практических умов... Что-то я расфилософствовался... Зеркало, что ли, повлияло...

Так и не поняв, правильно ли повесил кулон на себя, я усмехнулся – и встал из машины. Кошак вышел за мной – точно шаля с поноской, которая скользнула перед его носом, когда я протащил её по сиденью, не сразу беря в руки. Но снаружи Тисс не стал играть с «убегающей от него» тряпкой. Он быстро взлетел на моё плечо – на здоровое – и огляделся. И зашипел.

Сердце моё обеспокоенно зачастило, едва я проследил взгляд Тисса. Над крышами пока очень сильно вдалеке вздымалось странное нечто, пылающее ярко-жёлтым и чёрным. Поразительно, но именно так – плотный чёрный цвет пронизывали блики огненного. И это чёрное поднималось над крышами, будто плоский, но огромный остров.

Редкие вороны, кружившие на почтительном расстоянии вокруг «нашей» территории, внезапно на скорости развернулись и помчались в сторону странного зарева.

– Что это с ними? – изумлённо спросил Белый Вечер, тоже заметивший необычное поведение противника.

– Люциус! – позвал я. – Ты здесь часто бывал. Посмотри вон туда – что там?

Драко обернулся, некоторое время всматривался в горизонт, заполняющийся громадной огненно-чёрной массой, недоумённо пожал плечами.

– Не понимаю... Драконы!

Ещё остававшиеся на крыше драконы, собиравшиеся эвакуировать уже нас, подошли к нему и тоже начали вглядываться в странное, постепенно растущее нечто.

– Игра сегодня есть? – не глядя ни на кого, спросил Люциус.

– Сегодня – точно нет, – твёрдо ответил ему Севастьян, который вместе с Марком постоянно держался возле него. – Игра была неделю назад.

– Тогда я не понимаю...

– Что за игра? – спросил Ледяной Джин, перезаряжая пистолет и опустив глаза. Уже привычный к некоторым его жестам, я сообразил, что ведун пытается вникнуть в это вздымающееся нечто и прослушать его хотя бы на уровне прошлого. Морщится. Значит, не получается. Или что похуже.

– Это же Гадес. Царство мёртвых. Так что здесь время от времени устраивают ролевую игру: Князь Тьмы с приспешниками, чаще всего с вороньём, дерётся против ангелов. Вот это, что вы видите, – крылья Князя Тьмы. Поэтому я не понимаю... Хотя... Джин, ты не можешь определить, кто на крыльях?

Белый Вечер тоже напрягся, явно пытаясь сканировать пространство перед ним.

– Не пробьёшь, – процедил сквозь зубы Ледяной Джин. – Нет... Подождите! К ним подлетают «наши» вороны... Ага, поймал! Чёрт, Люциус! К нам летит Лорд Корвус!

– Подтверждаю, – тихо сказал Белый Вечер, с тревогой наблюдая за приближением к нам – точнее, за нарастанием страшной чёрной тучи, словно вспухающей пузырями огненной плавки. – И он закрыл мысли всех воронов, которые вокруг него. Я узнал о нём через мысли подлетающих к нему.

– Та-ак, – задумчиво сказал Люциус и жёстко выпрямился. – Смываемся – и быстро! Марк, Севастьян, на вас – Белый Вечер. Вы провожаете его в отель и уводите драконов в безопасное место! Но на связи будьте. Я беру Джина. Где-то тут были крылья ворона – для Андрея. Андрей, выдержишь перелёт?

– Выдержу.

– Хорошо. Начало дороги мы летим с вами, а потом отрываемся и вниз. Надеюсь, наш отрыв пройдёт незамеченным.

Когда драконы поняли, что я умею летать, они немедленно кинулись ко мне и быстро экипировали. Плечо побаливало, но терпимо. Если не задевать. Судя по улыбчивым взглядам драко, Тисс вызвал у них такой же искренний интерес, как человек, умеющий летать – за что поручился капитан клинков. Кошак, разомлев от внимания и ласковых рук, мурлыкал так, что его мурчание не мог заглушить даже грохот, с которым приближался Князь Тьмы с воронами. Люциус сказал, что личные крылья Лорда Корвуса металлические – в отличие от любых других крыльев на прокатных станциях Гадеса. Специально. Психологический эффект для новичков – запугивать грозным шумом при приближении. Князь Тьмы же. Кому ж пугать, как не ему?..

– Приготовились! – скомандовал Люциус. – Взлетаем!

На первых порах взлёта и мгновенного рывка вниз меня и Тисса, хищной птицей распростёршего крылья, вцепившись в моё плечо, сопровождали два дракона – то ли по требованию Люциуса, которого я не услышал, то ли по собственному почину, то ли проверяли на всякий случай: а вдруг человек всё-таки не вполне опытен? Но вскоре оба убедились в моём свободном владении крыльями и чуть отошли от меня, лишь изредка приглядываясь к моему полёту.

Сначала влетели между зданиями на широкий проспект. Поскольку полёт продолжился на солидном расстоянии под оживлённой трассой аэромашин, то нас никто задерживать и не подумал: не нарушали правил и вели себя спокойно. Полиции, которая должна была нас преследовать, тоже нигде не видно. И, кажется, я понял – почему: если заказчик ворованного артефакта – Лорд Корвус, а он фактический хозяин Гадеса, удивляться нечему. Решил всё провернуть собственными руками.

Триди-визоры включены у всей нашей компании. Очень предусмотрительно.

– Люциус, ворон справа, – услышал я незнакомый голос кого-то из драко.

– Ворон сверху. Слетел с балкона, но не догоняет – летит на приличном расстоянии от нас, – сообщил другой.

– Люциус, это Марк. Ворон впереди пропустил нас и следует на расстоянии.

– Люциус, это Джин. Один из воронов, преследующих нас, передал наши координаты кому-то по триди-визору.

– Это Вечер. Ворон впереди – дожидается, когда мы пролетим мимо, чтобы последовать за нами.

– Ворон, преследовавший с балкона, отстал. Но за нами летят двое... Уже один. Второй отстал.

Мои крылья вздрогнули от лихорадочного жара, плеснувшего по телу.

После недолгого молчания Люциус отозвался:

– Вечер, сможешь отследить воронов впереди, по проспекту? Всех – кто где прячется?

– ... Могу.

– Надеюсь, они не прослушивают наши триди, – рассеянно пробормотал Люциус. И позвал, явно переключившись на другой канал: – Севастьян, вы долетели благополучно? Вас не преследовали?

– Нет. Что у вас?

– Нас передают по цепочке.

– Понял. Вы где?

– На проспекте.

– Сейчас будем.

– Не отключайтесь. Вам передадут места следящих. У меня ещё одна просьба: одновременно разбить все камеры слежения на уровне двадцатого этажа.

– Ждём.

– Драконы, – обратился Люциус к нашему сопровождению, – Севастьян отвлечёт воронов от нас. Возможно, снимет их. Ваша задача – лететь вперёд, тоже разбивая камеры, чтобы прикрыть нас, троих, и замаскировать наш нырок в сторону, когда будет удобный момент. Дальше вы полетите с Севастьяном.

– Поняли! Поняли!..

Молчаливый полёт – теперь уже с драконами впереди – продолжался недолго. С замиранием сердца ждавший сигнала, что вот-вот свернём в сторону, я услышал спокойный голос Белого Вечера, перечисляющий точки слежения воронов. Через некоторое время голоса драко начали подтверждать места, где они обнаружили наших шпионов-преследователей. Что значило только одно: все эти вороны оказались нейтрализованы.

– Внимание, – сказал Люциус, – драконы, вы сейчас спокойно продолжите путь до группы Севастьяна, где и соединитесь с ним. Далее – по ситуации. Мы же свернём в один из переулков, где и попробуем пропасть бесследно.

– Видим переулок, – отозвался Марк. – Мы немного снизим скорость, долетайте до нас – и в переулок.

Они и в самом деле подождали нас – буквально секунды. Мы влетели в середину группы сопровождающих – и вильнули в переулок. Тут тоже было довольно оживлённо: в разгаре какой-то яркий праздник внизу. Люциус рванул к широкой лоджии, где стоявшие на ней люди зааплодировали нам: кажется, они решили, что мы часть праздника.

Люциус отпустил Ледяного Джина, быстро – по инерции движения – прошедшего прямо в толпу, невозмутимо раскланялся и, устроившись у стены, скрытый фигурами людей, быстро снял крылья. Я приземлился секундой позже – схваченный за руку ведуном из толпы, оказался буквально вдёрнут в неё. Крылья сложились инстинктивно, так что никто не пострадал, и меня встретили довольно приветливо. А ещё через секунды нас разыскал Люциус и помог снять крылья. После чего мы благополучно растворились в толпе, добираясь до выхода с лоджии.

Мы бежали по лестницам вниз, предпочтя лифтам передвижение на собственных ногах. Лестницы широкие – народа, спешащего на праздник, довольно много. Никто не присматривался к нам. Разве только пару раз оглянулись на Ледяного Джина, слишком стремительно бегущего для обычно невозмутимых ведунов.

Двадцать этажей... Я выдохся на двенадцатом. Если бы не Белый Джин, я бы напросился на передышку. Но ведун остановился на лестничной площадке внезапно, так что мы чуть не врезались в него.

– Что? – спросил запыхавшийся Люциус.

– Две лестницы назад нас видел ворон!

– Чёрт!

– Точно!.. Что делаем?

– Прячем тебя! Ты слишком заметный!

Мы быстро прошли к стене. Давешний плащ-накидка всё ещё был на Ледяном Джине, так что спрятать выдающие ведуна белые волосы под глубокий капюшон оказалось нетрудно.

– Нам повезло, что на Гадесе зима. Никто не удивится. Маскировка примитивнейшая, но действенная. – С минуту драко смотрел на нашего товарища, а потом оглянулся на меня. – Андрей, праздник же! Вытаскивай Тисса!

Я сразу сообразил, что он имеет в виду: притвориться артистами, работающими на празднике! И сунул руку в поноску, куда давно уютно устроился кошак, уставший лететь на скорости драконов. Погладил Тисса по холке и за неё же вытащил.

– Тисс, посиди немного на плече, ладно?

Кошак тяжело огрузил моё плечо, зевнул, и мы пошли, причём пару раз при ходьбе я слегка качнулся. Вынужденный соблюдать равновесие, чтобы не свалиться, Тисс распахнул крылья – на радость всем встречным и поперечным: крылатый котик!..

Какое счастье, что не все вороны про кошака не знают!

Всё – замаскированные всеми имеющимися на данный момент в нашем арсенале средствами, мы уже спокойно спустились на первый этаж.