Текст книги "Зеркало богов [СИ]"

Автор книги: Сергей Радин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

21

А я чуть ногу не подвернул от этого взгляда. Задохнулся. Словно под дых получил. Словно меня сфотографировали – через оптический прицел. Словно облили ледяной водой и мгновенно заморозили. Ни встать, ни сесть. Ни тем более – шагнуть. Сумасшедшие мысли вздыбили сознание так, что мир перед глазами помутнел...

Тёплая кошачья лапа вкрадчиво сунулась с моего затылка на ключицу – и резко выпустила когти... От неожиданности я громко выдохнул. «Спасибо, Тисс». Мир вернулся в свои рамки, а я повернулся, унося с собой недоумённые взгляды ведуна и драко.

Стоянка для такси располагалась сразу за стеной нашего столика. На узкую пешеходную дорожку вдоль стены мне повезло попасть в тот момент, когда в метрах пяти от меня приземлилось аэротакси с очередными едоками для «Лазурных небес». Пока пассажиры выходили, я поднял руку, привлекая внимание таксиста. Когда он увидел и кивнул, я показал ему три пальца, а потом большим пальцем указал за спину. Он снова кивнул понимающе. Так что я спокойно добрался уже до пустого аэротакси и мог удостовериться словесно:

– Нас трое. Берёшь?

– Садитесь.

Водитель, черноволосый парень явно землянского происхождения, прислонился к спинке сиденья и прикрыл глаза. Я сообразил, что он отдыхает, пока должны подойти остальные пассажиры. Но его движение и поза отдались во мне неприятным чувством. Я прошёл мимо его окна и сел назад. И только сейчас понял, почему возникло это глухое неприятие. Поза отдыхающего таксиста напомнила мёртвого Чана.

Выставив локоть наружу, я потёр ключицу с царапинами от когтей Тисса. Потом встретился глазами c водителем в зеркальце.

– Есть какое-нибудь дезинфицирующее средство – протереть царапину?

Ни слова не говоря, таксист – на бейдже «Сильв Тауэр» – дотянулся до бардачка и вытащил небольшой пакетик. Я разорвал пакетик предложенной производителем нитью и протёр ключицы, зашипев от саднящей, хоть и терпимой боли... Но затем боль поутихла, и я уже чисто машинально протирал ранки, а сам пытался вспомнить лицо человека в чёрном костюме. Раздражало до чёртиков, что оно казалось знакомым – и мгновенно ускользало, как только я уже начинал вроде разглядывать в воображении пойманные не слишком внимательным взглядом черты лица.

Машина стояла так, что я сразу увидел выходящих из ресторана ребят и помахал им из окна. Они сделали несколько шагов – неторопливых, солидных, а потом бросились к такси так поспешно, что водитель, Сильв Тауэр, напрягся.

Ледяной Джин свалился рядом с водителем.

– Джин, ты успел запомнить его лицо? Просмотрел его, кто он?

– Ничего не успел! – зло отозвался Ледяной Джин.

– Э-э... Куда летим? – довольно вежливо, несмотря на плохо скрываемое напряжение, поинтересовался водитель.

– Мы пока сами не знаем, – отозвался Люциус, севший рядом со мной быстро, но не так жёстко, как ведун, от движения которого вздрогнула машина. – Куда скажет наш друг, туда и двинемся.

– Они полетели наверх. Водитель, есть трасса для аэротакси вон к тому дому?

– Есть, – облегчённо сказал водитель и поднял машину. – А потом куда?

– Веди, – велел Ледяной Джин. – По дороге подкорректирую маршрут.

После первой обозначенной точки на трассе аэротакси пришлось ещё раза два поменять направление. Водитель нам попался очень терпеливый и сразу сообразил, что мы за кем-то гонимся. Наверное, нам повезло, что он оказался довольно молод, чтобы быть очень любопытным. Не сказал ни слова с момента, как начали им командовать, только время от времени с огромным удовольствием и любопытством посматривал на ведуна. Кажется, таких демократичных ведунов он ещё не встречал. А может, вообще редко встречал представителей Веды.

А ещё водитель попался весьма опытный, несмотря на молодость. Он легко вливался в скоростные потоки транспорта, буквально впихивая аэротакси в промежуток между машинами – промежуток, который я, например, не улавливал. Причём делал это, не снижая скорости. Так что получали адреналин все по полной: и мы от его скоростного маневрирования – чем выше, тем прохладней и сырей воздух, да и сердце ёкает от мягких, но рывков, и он – от нашего поведения.

– Стоп. Можешь посадить машину где-нибудь ненадолго?

– Могу.

– Что случилось, Джин?

– Этот гад закрылся! Я его не слышу.

Аэротакси мягко въехало на частную стоянку пятьдесят первого этажа. Думая, что делает это незаметно, водитель подкрутил все зеркальца, чтобы наблюдать за нами. В глазах – азарт. Явно собирается кому-то рассказать, что возил сегодня необычных пассажиров. Только успел подкрутить, как ведун скомандовал:

– Давай вон на ту трассу!

– Откуда ты знаешь? – тихо поинтересовался Люциус.

– Троих в чёрном видела вон та парочка на балконе. Они обозвали их воронами. Кстати, да – похожи. Настоящее вороньё. Они облетали дом впереди – да-да, этот, со светящимися вывесками в виде салютов.

Аэротакси быстро снялось с частной стоянки. Я ещё успел подумать, что нам здорово повезло: а если бы стоянка была занята? Или хозяин подлетел бы не вовремя?

Машина облетела громадное здание. Троих нет.

Ледяной Джин зарычал и хотел стукнуть кулаком по панели перед собой. Но удержался, лишь свирепо сморщившись.

– А зачем вам эти трое? – осторожно поинтересовался водитель.

– Один из них убийца, – сквозь зубы сказал ведун. – А все трое – грабители.

– Понял, – сказал водитель и коснулся пальцем какой-то кнопки. – Всем такси фирмы «Аэро-эффект!» Говорит Сильв Тауэр. В районе трассы Поднебесье ищу троих на крыльях чёрных воронов. Поиск!

– Тауэр, вижу трёх чёрных воронов! Вывернули из-за здания казино «Красное-чёрное», летят на уровне семидесятого этажа на другой край.

– Тауэр, подтверждаю. Иду параллельно им.

– Спасибо!

Резкий порыв холодного сырого воздуха обдал наши лица – так сильно Тауэр кинул аэротакси в вираж. Люциус вздохнул и спросил:

– Это далеко?

– Нет. Нам обогнуть вот это здание, и за ним – казино.

А через три секунды мы и обогнули – да ещё как!.. Я думал – точно врежемся в стену здания. Торец без окон. Даже у Люциуса дыхание перехватило. А у меня чуть смешок не вырвался от мелькнувшей мысли: ну-ну, только после плотного обеда не хватало ещё с тем же обедом распрощаться, да ещё на такой высоте!

– Тауэр, ещё пара подъездов – и они повернут за угол! – сообщили нашему таксисту по связи, которую тот, оказывается, оставил включённой.

– Почему твои коллеги решили, что вороны повернут? – спросил ведун.

– Здание с казино стоит перпендикулярно середине другого здания – тоже довольно длинного. Расстояние между ними очень маленькое. Если они летят быстро, прижимаясь к стене, – значит, собираются именно в этот переулок. Вот и казино!

Мы вывернули из-за облетаемого здания и устремились к казино, сияющему вывесками с рекламой различных игорных увеселений. Если бы не переговоры таксистов и не объяснения Тауэра, я бы ни за что не поверил, что здание казино вообще обладает законченностью. Сплошные эффектные огни разной степени яркости и интенсивности уходили в бесконечность. Мы вскоре мчались вдоль ярко освещённой стены, и только уверенность Тауэра, что у здания есть конец, заставляла нас недоверчиво всматриваться вперёд, вдоль световых потоков рекламы.

Наконец и в самом деле показалась отсвечивающая вертикальная полоса, предупреждающая, что здание заканчивается и что промежуток между ним и следующим достаточно узкий. Тауэр, правда, скорость не сбросил. Может, посчитал – рано. А может, разогнался...

– Мы на полной скорости не врежемся в кого-нибудь? – спокойно спросил Люциус.

– Нет. Всё нормально. Сейчас подлетим к последнему корпусу – сброшу.

Честно говоря, когда мимо промелькнул выступ корпуса, я не совсем поверил, что водитель сдержал своё обещание. Разницы как-то не ощутил. Правда и то, что машина, как ни странно, всё-таки плавно завернула за угол – без единого поползновения врезаться в соседнее здание, которое так и летело нам навстречу... Люциус смотрел непроницаемо, только жаром от него пыхнуло...

Но за углом движение аэротакси пришлось всё-таки замедлить. Вороны исчезли.

Трасса под нами мчалась и летела, но никто не мог подсказать, куда делись грабители. Водитель разочарованно вздохнул и открыл рот...

Ветровое стекло перед ним взорвалось от выстрелов.

Буквально за мгновение стеклянного взрыва Ледяной Джин дёрнул Тауэра, пригибая к панели управления. Не успел. Очередь прошила всю правую сторону бедняги, плечи и грудь, и беспомощное тело послушно повалилось туда, куда его всё ещё гнул Ледяной Джин.

Стеклянными брызгами обдало весь салон – еле успели пригнуться, защищая глаза.

Потерявшее управление, аэротакси решительно развернулось в сторону здания, а выстрелы всё не прекращались. Пули сыпались со всех сторон, выбивая окна на дверцах, и уже застучали поверху машины, прошивая её насквозь.

Недолго думая, я быстро нагнулся, оставляя внизу, под сиденьями, сжавшегося со страху кошака, и рванул вперёд, через спинку сиденья, – перехватить управление.

Грохот на крыше аэротакси – кто-то прыгнул на неё. Дробная очередь – мы отшатнулись от ливанувшего в салон смертоносного дождя, пробившего крышу.

Короткий взгляд Ледяного Джина на меня. Руль намертво зажат в моих руках. Живот болит – я навалился поверх спинки сиденья. Поза глупейшая, но пока по-другому никак. Ладно – перетерплю.

Треск сзади – Люциус выбил дверцу и, укрепившись ногами в салоне, выстрелил – экономно – в мечущуюся перед ветровым окном фигуру в чёрном. Задрал голову наверх. Не успел. Ледяной Джин, всё так же сидя, прострелил верх машины.

– Ушёл! – крикнул Люциус.

Вниз махнула чёрная клякса. Треск. Яркие смертельно-жёлтые жуки на фоне чёрных крыльев.

– Навстречу! – процедил я сквозь зубы. И послал машину прямо на ворона, пока он не сообразил, что аэротакси не уходит от него, а прёт напролом.

Ледяной Джин прицелился. Но чёрная крылатая фигура, приближавшаяся с неотвратимой скоростью, стреляя с обеих рук (голову я вжал в плечи и готов был закрыть глаза), просто сложила крылья и упала, уйдя с траектории его выстрелов.

Рядом со мной, почти под сиденье, свалился драко. Метнув взгляд на него поверх своего локтя, я с облегчением убедился, что он не ранен. Так какого чёрта... Что это он вдруг падает...

– Звёзды-звёзды-звёзды... – внезапно забормотал Ледяной Джин, глядя вверх.

Я глянул по направлению его взгляда – и похолодел. Чёрная туча воронья накрывала нас с неумолимой скоростью. Стреляющая туча – судя по мелькающим вспышкам, словно молнии из грозовых облаков.

– Джин, назад! – повелительно крикнул Люциус. – Андрей, пересаживайся!

Ледяной Джин откинул спинку своего сиденья и втащил тело бездыханного водителя на заднее сиденье. Почти секунд за пять мы поменялись местами.

– Водитель?! – крикнул я, поспешно застёгивая ремни на себе, чтобы не свалиться во время маневрирования.

– Живой! – откликнулся ведун. – Продержится с полчаса!

Трасса вокруг нас резко опустела. Мне показалось, я слышу завывающие полицейские сирены, и сердце наполнилось такой надеждой...

– Андрей, вниз и направо! – скомандовал Ледяной Джин.

Ещё одна очередь сверху и сбоку. Мимо. Я успел среагировать на возглас ведуна.

Между тем драко наполовину влез в разбитое ветровое окно, зацепившись ногами за ремни на пассажирском сиденье. Секунды он лежал без движения, а я с ужасом смотрел на него: если не вывалится – расстреляют в упор.

Жар от драко становился невыносимым.

– Андрей! – шевельнулся Люциус. – Машину – вертикально!

И мы рванули навстречу вороньей туче напрямую!

Драко, уже уверенно стоящий на спинке пассажирского сиденья, вскинул руки и развёл их. Перед машиной полыхнуло белым яростным огнём. Огненным торпедам, вылетающим из пальцев драко, скрюченных, подобно когтям звериной лапы, ещё большую скорость и мощь придавало движение аэротакси.

Воронье рассыпалось вокруг машины. Мимо аэротакси с отчаянным криком, дёргаясь и трепыхаясь, то и дело начали падать горящие люди. От их огненных крыльев шарахались, попадая в своих же, всё те же вороны. Первоначальное решительное наступление воронья из атаки превратилось в паническое бегство, а организованная стая летающих убийц – в беспорядочную толпу.

Я приноровился и теперь действовал так, как, наверное, в старину действовал пушкарь, поворачивая своё орудие в сторону врага. Моим стреляющим дулом стал Люциус. Я же маневрировал лафетом-аэротакси, наводя дуло на наибольшое скопление воронья – на цель.

Ледяной Джин тоже не остался в стороне от основного боя: время от времени он командовал мне, в какую сторону сворачивать, чтобы уйти от ставших редкими выстрелов, и стрелял сам...

Паника продолжалась недолго. То ли у воронов командир хороший, то ли они сами сорганизовались, только вскоре они тоже начали лавировать, продолжая осыпать машину ливневым огнестрелом. Аэротакси, от которого осталась лишь одна дырявая коробка, – понял я – вот-вот вспыхнет, настолько внутри всё накалилось. А огонь драко постепенно уменьшался, слабея.

В какое-то мгновение я сообразил ещё одну непреложную истину: или мы свалимся с огромной высоты, поскольку вот-вот откажет мотор, или нас просто взорвут к чертям собачьим.

А это вороньё, снова сгруппировавшись, уже расстреливало нас в упор – со всех сторон. И воздух был чёрный от колышущихся крыльев. И даже слуховой иллюзии не осталось от ранее послышавшегося было воя полицейских сирен...

Люциус вяло осел на сиденье.

– Андрей, сможешь уйти? – почти безразлично спросил он.

– Садись на моё место!

Я приподнялся с водительского сиденья, инстинктивно откликнулся на крик Ледяного Джина: «Андрей, налево!» – и, подхватив под мышки ослабевшего, но ещё нашедшего в себе силы удивиться драко, почти бросил его на своё место.

– Тисс! – повелительно крикнул я. – Тисс, ты где?!

– Андрей, ты с ума сошёл?! – оглянулся на меня ведун.

– Люциус, вниз – на скорости!

– Что?..

– Задний ход!

Колебавшийся драко, кажется, сообразил, что если падать вниз со скоростью, то в самом деле можно оторваться от взбесившегося воронья. Если нас не расстреляют сверху вниз. И если машина выдержит, и мы не грохнемся под конец падения на обычную дорогу или ещё обо что...

Треск искусственной кожи под вцепляющимися в неё когтями я услышал чудом. Но Тисса схватил за шкирку и заглянул в глаза, сияющие зелёным огнём:

– Тисс, на тебя последняя надежда!

Обернулся Люциус. Глаза – жалостливые. На меня. По кошаку только скользнули. И драко снова уставился слезящимися от порывов ветра глазами в выбитое окно. Но главное он всё равно сделал – рванул вниз.

Прицельные выстрелы от Ледяного Джина. Удобно стрелять, когда мчишься вниз – всё вороньё перед тобой, как в тире. Обернулся ко мне – окровавленный, посечённый мелкими осколками. Дышит тяжело. Страшный, словно в боевой раскраске... Как мы все.

Кошак вылез на панель. Я крепко держал его за шкирку, чтобы он не свалился. При виде воронья, агрессивно снующего вокруг, Тисс вздыбил шерсть на загривке, воинственно растопырил крылья.

– Ну же, Тисс, давай, – зашептал я. – Знаю, что ты можешь спастись сам, но помоги нам, Тисс, пожалуйста! – Я постарался, чтобы он услышал в моём голосе страх.

От скоростного спуска меня затошнило... Какое тут изображать страх, когда весь организм трясёт от ужаса неминуемого...

И в этот момент кошак уставился на мельтешащих вокруг нас убийц – и раскрыл пасть. Ни звука. Зато над нами раздался страшный, болезненный вопль многих глоток. Даже драко оторвался от управления аэротакси и уставился наверх.

– Что там происходит?!

– Давай, Тисс, давай!! – завопил я торжествующе. Моё идеальное оружие сработало!

Мимо машины снова падали люди с вороньими крыльями. Драко и ведун изумлённо всматривались в искажённые от боли лица, в руки, которыми вороны, безвольно падающие мимо нас, пытались закрыть уши. А Тисс, распахнув пасть, продолжал орать боевую песню цирцейских кошаков, которые извечно защищали свою территорию от чужаков – точнее, очищали её, – при помощи направленного ультразвука. Он оглядывался, водил башкой по сторонам, выискивая врагов, а мы всё падали на скорости, и ни одна св... не прошла, не ускользнула мимо божественного цирцейского боевого клича.

– Я не знаю, что это, но мне нравится!! – завопил и Ледяной Джин, радостно всматриваясь в поверженного врага.

Даже ослабевший драко сделал попытку улыбнуться, хотя был выжат, как лимон, бросив все силы на выработку огня...

... Где-то на уровне тридцатого этажа нас окружили полицейские машины и вертолёты. Едва только знакомый всем вой сирены возвестил, что теперь жертвы в кольце охраны правопорядка, остатки преследователей, которые ещё пытались достать нас, выполняя виражи в облёте, шарахнулись в стороны.

Драко замедлил падение аэротакси, а Ледяной Джин вдруг зажмурился и даже закрыл ладонями глаза, повторяя:

– Тихо-тихо! Я поймал его! Тихо-тихо... Не мешать. Засёк...

Полицейский мегафон потребовал от нас приземлиться на платформу мощного эвакуатора, который появился под нами, метрах в двадцати внизу.

– Спускаюсь, – негромко сказал Люциус.

Я быстро схватил кошака, который уже просто сидел на панели и, жмурясь, с любопытством смотрел вокруг, и закинул себе на шею. Дрожащими руками я гладил его – и вскоре он откликнулся – громко замурлыкал. И только теперь я вздохнул: я боялся, что Тисс обидится на меня. Ведь я так бесцеремонно впихнул его в страшные события.

22

Платформа эвакуатора въехала в открывшийся проём в стене здания. Интересно, участки полиции здесь размещаются в каждом доме? Впрочем, если вспомнить, что здания здесь как целый квартал... Полицейские стояли, насторожённо наставив на нас оружие. Обезличенный мегафоном голос велел:

– Руки за голову – выйти из машины!

– Ага, щас... – проворчал Ледяной Джин. – На мой зад полюбоваться не желаете?

И он это сделал. Вышел из аэротакси, а потом сунулся в салон, коленом на сиденье – и вынул безжизненно обмякшее на его руках тело водителя. После чего развернулся к полиции и решительно пошёл на неё. Я же обошёл машину и ударил заклинившую дверцу ногой. Люциус ещё держался – был в сознании. Но тащить его, выдохшегося до состояния мягкой куклы, которая сама не шевельнёт и рукой, пришлось, почти взвалив на плечо.

Даже последнему дураку стало бы ясно, что вышедшие из аэротакси не имеют возможности ни стрелять, ни вообще защищаться.

Поняли и копы.

Из-за рядов полиции выскочили люди в халатах, появилась каталка, на которую Ледяной Джин бережно опустил Тауэра, предупредив, что это водитель аэротакси. Вторая каталка, для Люциуса, появилась чуть позже. К этому времени подоспели полицейские офицеры, чином повыше, и застали картинку, которую можно было бы обозначить как «Пауза после боя»: мы с Ледяным Джином шли рядом с каталкой Люциуса, а врачи «скорой» пытались протереть нам лица и другие пострадавшие от осколков участки тела, возмущаясь, что мы отмахиваемся от них.

Следующие часы распались для меня на отдельные эпизоды.

Полицейский участок справа – медсанчасть слева. Это я запомнил. Полицейские не стали настаивать, что меня и Ледяного Джина надо допрашивать на своей территории. Водителя и Люциуса врачи поспешно увезли, а мы сидели в приёмном покое больнички, усталые, вымотанные, на скорую руку залепленные пластырями и дезинфицированные так, что самые мелкие царапины, побагровевшие от прижига, пусть и не очень болезненного, выглядели жутковато. Одежда – растерзанная, пропоротая осколками, которые сыпались до сих пор, стоило сделать резкое движение. Был момент, когда я взглянул на ведуна – он на меня. И – расхохотались. В общем, весело проводили время.

Нам задали всего несколько вопросов и выяснили, что мы, наивные туристы в Гадесе, заметили убийство человека в ресторане «Лазурные небеса» и решили сами поймать убийцу. В результате чего и было развязано небесное побоище. Я не поверил ушам, когда нас слегка пожурили и оставили в покое.

– Я... чего-то не понял, – недоумённо сказал Ледяной Джин. – Они это серьёзно? И что? Больше никаких действий полиция по отношению к нам не собирается предпринять?

– Мне кажется, – размышляя, проговорил я, – их сейчас больше беспокоит, что приходится собирать с улиц трупы и раненых – ну, этих... Чёрных воронов.

– Тоже непонятки. На кой мы им сдались? Этим, чёрным воронам?

– Вопрос неправильный. На кой воронам сдался Чан, которого они не только ограбили, но и убили? И вообще... Откуда они знали про Зеркало? Или их послал тот, который должен был забрать артефакт?

– Думаешь, это тот человек – в чёрном костюме?

– Не знаю... Ты его точно не запомнил?

– Точно. Он какой-то ускользающий. Вроде я помнил, что он сидел по соседству с Чаном, вроде несколько раз посмотрел на него... Нет. В памяти не удержался.

– Спать хочу.

– Я тоже, – признался Ледяной Джин.

И замолчал, глядя на дверь в приёмную. Всякое выражение мгновенно исчезло с его лица, а сам он как-то надменно выпрямил спину. И я как-то не удивился, когда увидел за стеклянной дверью высокого ведуна, высокомерно разговаривающего с представителями полиции.

– Что ему здесь надо? – прошептал Ледяной Джин, сжав кулаки.

– Залог принёс, – пожал плечами я.

– А не пошёл бы он со своим залогом...

– Не ругайся, лучше посмотри направо.

Он и взглянул. Справа к стеклянной двери шагали трое драко, абсолютно нам незнакомые. Они остановили человека в халате и коротко спросили у него что-то. Тот в резкой форме почти рявкнул в ответ. Дверь приглушила его рявканье. Один из драко совершенно спокойно снова спросил, но к вопросу добавил длинную фразу, прозвучавшую, как мне показалось, с объяснительными интонациями. Человек в халате стоял к нам в профиль, как и драко. Поэтому мы с Ледяным Джином разглядели, как он поднял брови и приглашающе раскрыл дверь в приёмную.

– Что происходит? – снова тихо спросил ведун.

– Спроси что полегче.

Двое драко прошли вместе с человеком в халате дальше по коридору, а один остался в начале коридора. И встал в знакомой позе – расставив ноги чуть шире плеч и убрав руки назад, за спину.

– Во-он что... – расплылся в улыбке Ледяной Джин, вслушивавшийся в драко. – Информация о происшествии уже передана по городским триди-новостям. Драко пришли на помощь Люциусу. Они уговорили врача провести их к нему, утверждая, что только они могут помочь своему сородичу, потерявшему силы.

– Уверен, что не подстава? – напряжённо выпрямился я.

– Абсолютно уверен.

– Тогда почему этот остался здесь, а не пошёл к Люциусу?

– Личная охрана Люциуса, пока он в больнице... Андрей, я исчезну на время. Тебя мой отец прочитать не сможет, так что...

– Иди-иди...

Ледяной Джин выждал момент, когда отец отвернулся, и быстро скользнул в тот коридор, который охранял незнакомый драко. Охранник посмотрел ему вслед, но ни слова не сказал, видимо, в новостях сказали, в каком составе была компания, вляпавшаяся в происшествие. Я ещё подумал: отец не сможет прочитать меня, но ведь сможет считать информацию с драко. Если сообразит обратить на него внимание.

А потом позавидовал. К Люциусу пришли его сородичи. Совершенно незнакомые ему. Но – помочь. К Ледяному Джину примчался отец. Неизвестно, из каких соображений: из соображений чести – всё-таки Ледяной Джин относится к его роду, или из эмоциональных соображений – вспомнил, что это его родной сын... Кто придёт ко мне?.. Даже Диане некогда... Ладно, хоть Тисс со мной. Расклеиться не даст.

Ну а пока все со всем разбираются, неплохо бы прилечь, благо диванчик в приёмном покое теперь полностью в моём распоряжении. И я вытянулся на всю длину ложа, осторожно, чтобы не потревожить Тисса, положив голову на низкий валик. Веки мгновенно отяжелели, но сон получился не настоящий, а полудремотный. Стеклянная дверь в приёмную оказалась передо мной, и я время от времени мог наблюдать за происходящим за нею.

Сначала потеплела шея. Тисс улёгся позади меня, положив лапы мне на плечи.

Потом в приёмную ворвался отец Ледяного Джина и принялся грозно и громко говорить на ведийском. Так что Ледяной Джин просто вынужден был появиться и зашипеть на него:

– Тихо! Андрея разбудишь! Пошли за дверь!

Ошеломлённый (ещё один проступок сына – обращение к отцу безо всякого почтения и уважительности!) ведун, схваченный за локоть железной рукой Ледяного Джина, был буквально утащен в коридор, где разговор продолжался явно на тех же повышенных тонах. Зато, перед тем как снова задремать, я успел заметить, с каким облегчением сбежали от спорящих отца и сына полицейские... Спорящих... Хм... Они неподвижно стояли друг против друга и цедили слова сквозь зубы. Жаль, интонаций на слышно – наверняка уничтожающие, ледяные.

Затем в приёмной появился Люциус. Он шёл стремительно и сильно – так, что пришедшие его проведать драко почти бежали, чтобы успеть за ним. Он подошёл ко мне, погладил Тисса, а когда я шевельнулся, прошептал:

– Спи, мы тут ещё не со всем разобрались.

И вышел к ведунам. Отец Ледяного Джина при незнакомом драко немедленно снова наполнился высокомерием и широким жестом указал ему на дверь, кажется предлагая встать в сторону. На что Люциус взглянул на Ледяного Джина – и остался рядом с ними. Последняя мысль, перед тем как провалиться в сон не сон, в дремоту не дремоту: отец шантажирует Ледяного Джина залогом. Ну, баш на баш. Я тебе залог – ты возвращаешься на Веду... Может, Люциус зря стоит рядом? Он не оставляет Ледяному Джину выбора... Хотя какой выбор...

Полностью я проснулся-очнулся от неясной волны силы и спокойствия, словно омывающей меня мягким ласковым накатом.

Медленно сел, прихватив Тисса на колени.

Только что спорившие ведуны и драко с сородичами, молчаливо наблюдающие за спором, вдруг замолчали и повернулись в одну сторону – в сторону новых пришельцев.

Впереди медленно и странно властно шагал Мангуст. Одет он был просто – в сравнении со взрослым ведуном: светлая куртка обтянула его широкие плечи, низ тёмных брюк небрежно сунут в высокие ботинки. И выглядел он просто – опять-таки в сравнении с ведуном: коротко стриженные тёмные волосы, широкоскулое лицо не улыбается, слегка раскосые глаза лениво оглядывают помещение. Но от его, казалось бы незапоминающейся внешности веяло такой силой, что на него оборачивались... Позади, встревоженно оглядывая коридоры, спешила Диана, словно литая статуэтка в коротком тёмном плаще и в высоких сапогах, за плечом – довольно вместительный рюкзак. При виде Люциуса и Ледяного Джина её лицо просветлело, а морщинка между бровями разгладилась. И мне сразу захотелось, чтобы она немедленно села рядом со мной.

Мангуст одним взглядом охватил картину происходящего и кивком подозвал полицейских, которые бросились к нему с таким рвением, словно получили знак внимания от высшего начальства. Пара слов – и он вошёл в приёмную, после чего за ним последовали Ледяной Джин и Люциус – под охраной троих драко. Удивлённый и обеспокоенный, отец Ледяного Джина помедлил и тоже поспешил за ними.

А я всё никак не мог проснуться по-настоящему. Сидел вялый. Наверное, был выжат эмоционально после всего и слишком сильно расслабился. И, наверное, поэтому нисколько не удивился, когда Мангуст присел передо мной на корточки.

– Как себя чувствуешь, Андрей?

– Сейчас... оклемаюсь. – Я даже улыбнуться не смог ему в ответ.

Он встал и сел рядом. Поднял глаза на драко и ведуна.

– Я заплатил за вас залог. Люциус, сможешь продолжить преследование?

– Смогу. Если Тисс рядом будет, – абсолютно серьёзно сказал драко.

Вот тут я улыбнулся. А драко взял кошака с моих коленей и прижал к себе. Тисс против дружеских объятий не возражал.

– Джин?

– Я готов.

– Мой сын никуда не пойдёт, – заявил взрослый ведун.

Ледяной Джин вскинулся было, но Мангуст взглядом заставил его успокоиться. Всё ещё сидя со мной, он взглянул снизу вверх на взрослого ведуна. И уголком губ усмехнулся. Я глазам не поверил. Наверное, как и Ледяной Джин с Люциусом: взрослый ведун вдруг попятился. Он даже судорожно сделал быстрый жест примитивно закрыться – руки крестом перед грудью. Наверное, инстинктивно.

– Вы... – мягко сказал Мангуст. – Вы разберётесь во всём, после того как Ледяной Джин выполнит всё то, что обещал мне. А сейчас – идите.

Будто загипнотизированный, взрослый ведун повернулся и вышел из приёмного покоя. Не останавливаясь, он прошёл по коридору и скрылся за поворотом. А мы изумлённо смотрели ему вслед – не веря, что он ушёл вот так просто, не сопротивляясь.

Ледяной Джин хмыкнул.

Диана быстро села с другой стороны от меня и обняла за плечи.

– Ты страшный и грязный. Почему не умылся?

– Я сейчас обижусь, – сказал Ледяной Джин. – Я что – не грязный? Не страшный? И вообще – я не привык, чтобы не мне была одежда в таком состоянии.

– Ничего, – легко сказала Диана и сняла с плеча рюкзак. – Мы смотрели триди-новости и по выпуску полицейских репортёров поняли, что вам захочется переодеться. Держите. Мы заскочили в пару маркетов и закупили всё, что вам необходимо.

Люциус отпустил сородичей, которые почтительно держались рядом с ним, и подхватил рюкзак со словами:

– В том коридоре, где моя палата, есть гардеробная.

Он, кстати, выглядел самым здоровым из нас троих – всё такой же собранный и экономный на движения, насторожённый охотник. Даже царапины на лице не выглядели так фатально, как наши. Кажется, незнакомые драко и в самом деле помогли ему быстро восстановиться... С уверенностью старожила он провёл нас в гардеробную комнату младшего врачебного персонала – с душевой! – и мы быстро привели себя в порядок. Я, во всяком случае, сразу взбодрился после душа. А Ледяной Джин с облегчением обсушил свои недавно пегие, перепачканные в крови волосы и провёл ладонью по ним.

– Нет ничего хуже, когда чувствуешь боль и чужие мысли со всех сторон, но – хаотично и прерывисто. Ребята, я сказал, что засёк того, кто убил Чана?

– Сказал. Ты знаешь, где он сейчас?

– Он что-то говорил о штаб-квартире.

– Хочешь сказать, у чёрных воронов здесь целая организация?

– Я это сказал бы и без прослушивания их мыслей. Забыл, как налетели? Неужто поверишь, что без чьего-то приказа они могли так сорганизоваться?

Впустую толковать о воронах не хотелось. Мы высушились и переоделись. Любопытно. Новую одежду покупала Диана? Кажется, она учла всё. Куртки для меня и для драко, тёмный плащ для ведуна – именно того фасона, который обычно носит Ледяной Джин. Запихав рваньё в стенной бак для отходов, мы вышли в приёмный покой.

– У меня только одна просьба, – сказал Мангуст. – Постарайтесь устраивать свои увеселительные прогулки таким образом, чтобы мне не приходилось принимать в них участия. – Он сидел, откинувшись на спинку дивана, и я неожиданно заметил капельки пота на его лбу. Ему явно было плохо. Странно. Мангуст не успел отдохнуть? Или он болен?.. Его следующие слова немного прояснили положение дел. – Гадес – планета, которая плохо влияет на меня. Грубо говоря, она вытягивает из меня энергию и делает это исподволь, но безостановочно, сильно ослабляя. Поэтому я пошёл отдыхать, а вы продолжайте свои изыскания.