Текст книги "Преступление без смысла (СИ)"

Автор книги: Сергей Потёмкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Глава 14

Партия в шахматы

Дом, где жил брат Монгола, был неприметным: приземистый, с чердаком и верандой – в российской неволшебке такие строят на дачах. Да и место было каким-то «дачным»: почти за городом, вдалеке от ближайших домов. Вокруг росли сосны, а за домом стоял гараж – старый, с потемневшими стенами.

Все собрались в кухне, кроме летавшего снаружи Баюна: законодержцы опасались слежки, и дух патрулировал окрестности. Пока Монгол разливал чай, Вадим Сергеевич говорил:

– Даже если план Коротова сорвётся, у нас меньше двух суток на то, чтобы спасти Дею. У кого какие предложения?

– Судя по тону, – отозвалась госпожа Сайто, – предложения есть у вас.

– Есть – вы всё ещё можете остаться в стороне.

Эми тихо сказала:

– Если магов обнаружат, в стороне уже никто не останется…

– Умная девочка, – бросил Монгол, – могла бы стать законодержцем. Я б замолвил словечко в академии, но боюсь, меня самого скоро уволят.

– Обращаться в прессу бесполезно, – проронила госпожа Сайто. – Пока раздуется скандал, Коротов начнёт действовать. Он ведь знает, что вы вышли на его след… значит, станет торопить события.

Вадим Сергеевич кивнул:

– Согласен, времени в обрез. Возможно, Коротов уже готов применить «Ключ».

– Не понимаю, – признался Глеб, – почему же он раньше его не использовал?

Монгол опустил на стол поднос с чашками:

– Готов спорить, что из-за дочери.

Глеб вспомнил девочку, встреченную в доме миллиардера – та ещё жаловалась на платье.

– Коротов к ней сильно привязан, – пояснил Вадим Сергеевич. – Сегодня у неё день рожденья – видимо, он дождётся праздника, ну а после…

– А после утопит мир в крови, – закончил за него Монгол.

Глеб невольно поёжился и спросил:

– Ну а нам-то что делать?

Законодержцы переглянулись, госпожа Сайто прищурилась:

– Не тяните – я же вижу, что план у вас есть.

Вадим Сергеевич с Монголом отчего-то медлили. Наконец Монгол признался:

– В охране Коротова наш осведомитель – я выжал из него список гостей, приглашённых на день рождения…

– А заодно бланки приглашений, – встрял Вадим Сергеевич. – Торжество пройдёт в виде маскарада, который Коротов устраивает каждый год.

Словно не решаясь продолжать, он взял блюдце – и тут госпожа Сайто догадалась:

– Вы хотите похитить его дочь.

– Что?! – хором выпалили Глеб и Эми.

– Вреда ей не причинят, – быстро сказал Вадим Сергеевич. – Обменяем её на «Ключ» и противоядие для Деи… Иначе Коротов не отступит.

Повисло молчание. Госпожа Сайто стучала ногтем по чашке, Эми сдула чёлку. Монгол понимающе кивнул:

– Мы с Вадимом ещё утром всё решили… Никто из вас не обязан помогать нам.

Глеб отвернулся. Если план Коротова удастся, число жертв будет огромным. Похищение ребёнка, конечно, мерзость, – но лучше так, чем сотни детей прольют реки слёз.

Через минуту госпожа Сайто сказала:

– И как вы хотите это сделать? Вас же дальше порога не пустят… хотя вы и до него не дойдёте.

– Сначала и я так думал, – признался Вадим Сергеевич. – Но в любой крепости есть один изъян – её хозяева верят в свою неуязвимость.

– И небезосновательно.

– Верно… Даже более чем верно в случае с Коротовым: никто кроме его семьи и охраны прибегнуть к магии на территории поместья не сможет. Но есть и одна слабость: ауры гостей не проверяются – только документы… В случае с маскарадом – приглашения, а их мы достали.

– Богачи считают, – бросил Монгол, – что гость оскорбится, когда смотрят на ауру. И полагаются на амулеты, которыми нашпиговали свои дома.

Вадим Сергеевич развернул лист, вынутый из кармана:

– В списке пятьсот гостей – я ночь потратил, проверяя фамилии. С большинством Коротов знаком мельком, и если кто-то займёт их место, то под маской его не узнают. Проблема в том, что все приглашены семьями: нам, во-первых, нужны люди…

Госпожа Сайто не дала закончить:

– А во-вторых, кого-то из приглашённых надо изолировать.

Монгол усмехнулся:

– Ну если назваться Петровыми, а потом явятся настоящие Петровы, то получится обидно… И губительно для наших зубов.

Глеб счёл план хрупким – пожалуй, даже безумным. Но не безумней его собственной идеи похитить Эми.

– И кто пойдёт с вами на маскарад?

Ответ он уже знал – как и Эми с госпожой Сайто. Вадим Сергеевич вздохнул:

– Я не зря спросил, не останетесь ли вы в стороне. Но вы не отступили, и теперь я говорю прямо: нам нужна ваша помощь.

Вдова посла что-то пробормотала. Глеб отлично понимал её: одно дело – дать ему оседлать дракона, и совсем другое – рисковать жизнью.

Монгол виновато уточнил:

– Дочь Коротова надо увести с праздника, и сделать это должен ребёнок. Взрослый вызовет подозрения.

– Тут есть семья Дульцевых, – Вадим Сергеевич кивнул на список. – Муж, жена, её брат и двое детей – мальчик и девочка. У мальчика ДЦП, и передвигается он в инвалидном кресле. Узнав об этом, я сразу подумал о тебе, – маг глянул на Глеба. – Не было тех, кто сыграл бы мать и дочь, но если вы поможете…

Взгляд его скользнул по Эми с госпожой Сайто. Последняя не преминула заметить:

– Уж больно удачно всё совпало…

– Так вы отказываетесь?

– Нет, – вдова посла выпрямила спину. – Если бы не вы, я уже маялась бы похмельем. Чего мне терять? Уж лучше рискнуть, чем коротать дни с бутылкой…

Вадим Сергеевич кивнул, потом глянул на Эми:

– А как насчёт тебя?

– А что мне остаётся? – ответ Эми прозвучал по-взрослому. – Отступать-то всё равно некуда…

– Значит, решено! – изрёк Монгол. – А вас с братом мы защитим… если нас самих не посадят.

Глеб вдруг понял, что кое-что они не учли:

– А как же ингениум – в доме Коротова ведь полно амулетов: во мне сразу засекут искателя…

– Не засекут, – возразил Вадим Сергеевич. – Есть один препарат, античар – его дают заключённым, чтобы те своей магией не навредили тюремному персоналу. Пять миллиграмм античара заблокируют твой ингениум на всю ночь. Мы все его выпьем, а когда будем у Коротова, его амулеты покажут, что мы слабы… Это риск, но охрана не должна видеть в нас угрозу. А тех, чьё место мы займём, задержат на пути в особняк.

– В штабе ещё есть надёжные люди, – бросил Монгол. – Семью Дульцевых остановят и усыпят до утра. Ещё вопросы имеются?

Но вопросов больше не было.

Когда предстоит нечто важное, ожидание становится невыносимым. Спасает в таком случае одно – работа.

А её как раз хватало.

Все готовились к осуществлению плана. Вадим Сергеевич позвонил на «Фабрику» и что-то наврал, чтобы там не волновались о Глебе, а потом уехал с Монголом на встречу с законодержцами, согласившимися помочь («надёжными людьми», которым предстояло задержать и усыпить Дульцевых). Госпожа Сайто пошла искать костюмы для маскарада. Глеб с Эми остались без дела, но оно быстро нашлось: Монгол смекнул, что для их нервов безделье опасно, и велел освободить книжный шкаф – тот стоял в гостиной, где его брат хотел делать ремонт.

Книги надо было перенести в спальню. Чтобы не отстать от Эми, Глеб набрал целую стопку и вёз её на коленях, придерживая рукой, – но не учёл, что есть порог; в итоге первый же заезд чуть не кончился плачевно: кресло подпрыгнуло, стопка пошатнулась… и точно рассыпалась бы, не придержи её Эми.

– Спасибо… – смущённо бормотнул Глеб.

Подъехав к шкафу, он положил книги и вдруг услышал:

– Странно всё это…

Глеб обернулся. Уловив его взгляд, Эми хмуро пояснила:

– Я в школе точно так же носила учебники из библиотеки, когда там мебель меняли – и было это будто вчера.

Глеб понимающе кивнул:

– А теперь тебя ищут, и ты умудрилась насолить самому богатому человеку в Близборе? – он помолчал и добавил: – Иногда всё меняется очень быстро… Не за месяцы, а за секунду.

Повисла пауза – почему-то неловкая.

Эми села на стул и посмотрела на Глеба:

– Ты ведь из неволшебки, да?

– Ну да…

– Тогда рассказывай!

– Чего рассказывать?

Эми в сотый раз сдула чёлку – вышло и забавно, и красиво:

– Историю свою рассказывай… Свою-то я рассказала.

Глеб сделал вид, что удивился:

– А с чего ты взяла, что у меня есть история?

– А разве нет?

Он замешкался, и Эми заключила:

– Вот видишь! Начни с того, как ты попал в Близбор.

Вздохнув, Глеб стал рассказывать… и рассказал всё: про встречу с Далебором, про Бальда, про то, что случилось с Деей… Даже про аварию.

В груди будто сдвинули заслонку – возможно, дело было в том, как Эми слушала: вот многие врачи, к которым он попал после аварии, изображали участие, и Глеб знал, что для них это работа. Вроде и улыбаются, и слова нужные говорят, а всё не то… Другие же и улыбались реже, и слов не подбирали, – но чувствовалось, что они болеют за него всей душой.

Вот и с Эми так: ей не нужно было что-то изображать… Глебу даже казалось, что знакомы они давным-давно.

Когда он умолк, в глазах её было чувство вины:

– Я не знала, что это из-за чернотворца… – она покосилась на его ноги. – Извини…

– Ерунда, – быстро сказал Глеб.

Вновь молчание… Потом Эми вдруг глянула на пол:

– Ты уронил…

Проследив за её взглядом, Глеб увидел игральную карту.

– Это не моё – из книжки, наверное, выпало.

Он нагнулся, поднял карту и, следуя странному порыву, проделал фокус: движения пальцев – и карта спряталась с тыльной стороны ладони. Глеб этим трюком хвастался в классе – но зачем он показал его сейчас? Ведь не затем, чтобы впечатлить Эми?..

А она улыбнулась, встала… и ловко забрала у него карту!

Глеб опешил:

– Ты знаешь этот фокус?

В глазах Эми зажглось озорство:

– Представь себе, знаю – смотри-ка лучше сюда!

Она хлопнула в ладоши, и карта исчезла. Глеб сразу понял, в чём секрет:

– Карта у тебя в рукаве, – он кивнул на её правый рукав, будто бы случайно расстёгнутый. – Хлопнув в ладоши, ты её туда смахнула.

Эми насупилась, но карту вынула. Глеб извлёк из кармана монету:

– Моя очередь!

В своё время он выучил немало фокусов (спасибо ютьюбу), так что ему было, что показать.

Положив монету на ладонь, Глеб сделал вид, что берёт её другой рукой (очень быстро), но на самом деле оставил на ладони… которую перевернул, спрятав монету между пальцами.

Прижав пальцы друг к другу, он продемонстрировал Эми пустые ладони.

– Неплохо… – оценила она. – Только пальцами пошевели.

Глеб сник и отдал ей монету. Эми положила её на большой палец правой руки:

– Смотри и учись!

Её левая рука сделала магические пассы. Глеб не удержался и сострил:

– Абракадабра!

Эми стрельнула в него взглядом:

– Не мешай!

Она щёлкнула по монете ногтем, и та исчезла. Глеб знал этот трюк – щелчок был «фальшивым»: один ноготь скользнул над монетой, а другой толкнул её в рукав. Но вместо рукава монета упала на подоконник.

Гримаса Эми стала глупой – вышел неприкрытый конфуз. А с карниза донёсся голос Баюна:

– Эй, вы чего деньгами швыряетесь?

Секунду Глеб с Эми глазели друг на друга… а потом расхохотались.

Всё вдруг исчезло – предстоящий маскарад, Коротов, «Ключ»… И на пути за новой стопкой книг Глебу было хорошо; таким смехом, как сегодня, он не смеялся с тех пор, как на встречную полосу одной вечерней дороги выехал грузовик.

***

– Восемнадцать тридцать две, – сказал Вадим Сергеевич.

В лучах заходящего солнца плыла пыль. Напряжение висело в гостиной, как влага перед грозой.

Все сверили часы, и госпожа Сайто подвела стрелки:

– Отстали на шесть минут… До сегодняшнего дня мне некуда было спешить.

На столе, у которого они замерли, стояли чашки с античаром. Вадим Сергеевич растворил в каждой по таблетке.

– Надеюсь, не помрём, – сказал Монгол.

Пили молча. Глеб ждал, что вкус будет горьким, но ничего не почувствовал – античар оказался безвкусным.

До завтрашнего утра они не маги; из всех, кто сегодня придёт к Коротову, они пятеро – самые слабые… И неопасные в глазах охраны.

За окном блестела машина – по меркам Близбора та равнялась лимузину. У неё даже был пандус; законодержцы отдали ползарплаты, чтобы взять «лимузин» напрокат, и не знали, доведётся ли его вернуть.

Вадим Сергеевич отставил чашку:

– Удачи нам всем.

Снаружи их ждал Баюн, уже связанный с Глебом ментальной нитью – единственной магией, доступной Глебу в этот вечер… и то лишь потому, что её создал фамильяр.

Эми нервно кашлянула, госпожа Сайто оправила платье. Монгол взглянул на дверь:

– Пора.

Все двинулись к выходу. Уже за порогом Глеб осознал, что второй раз за день будет кого-то похищать.

К дому Коротова они подъехали в семь.

На лужайках зажглись фонари, газон накрыли тени вязов. Из подъезжавших машин выходили гости – уже в масках.

Чтобы снять напряжение, Вадим Сергеевич повторил алгоритм действий:

– В течение часа ничего не предпринимаем – ждём, пока расслабится охрана. Действуем после восьми: я отвлеку охранников у входа, Монгол подгонит машину. Госпожа Сайто, на вас – охрана у ворот: когда Глеб с Эми выведут девочку, постарайтесь отвлечь их.

– Я сто раз это слышала, – перебила вдова посла. – Притворюсь пьяной и отвлеку самого чёрта.

– Надеюсь, только притворитесь… – маг глянул на Эми с Глебом. – Вам досталось самое сложное: заставить дочь Коротова выйти из дома.

– Придумаем что-нибудь, – бросила Эми. – Совру ей, что мой кузен – крутой стилист, и что он ошивается где-то снаружи… Вы ведь сказали, она помешана на шмотках? Значит, должна на это клюнуть.

Остальное не уточняли: Монгол уже объяснил, что Анжелу Коротову доставят в убежище, подготовленное законодержцами, а оттуда позвонят её отцу. Где именно это убежище находится, не знали ни Глеб, ни Эми, ни госпожа Сайто – вдруг кого-то из них схватят… Чем меньше они знают, тем лучше.

На подъезде к особняку Глеб услышал Баюна, летевшего впереди:

– Похоже, тут утроили охрану.

– Спасибо, – отозвался Глеб, – ты умеешь обнадёжить.

– Шучу – всего-навсего удвоили.

Они остановились. Выйдя первым, Монгол пробубнил:

– Впервые нахожусь там, где маски носят открыто.

Он оправил плащ с капюшоном – предполагалось, что это костюм чернотворца. Вадим Сергеевич был во фраке. Маска его была фарфоровой, у Монгола – железной. Госпожа Сайто стала колдуньей (платье со стразами и шляпа с перьями), а Эми – феей (голубое платье, за спиной крылья, на лице маска-бабочка). Глеб превратился в героя вестерна – сюртук, ковбойская шляпа и шарф, которым он замотал пол-лица.

– Я тут в окна заглядываю, – сообщил Баюн, – и, кажется, нашёл именинницу.

– И где она? – оживился Глеб.

– В зале на втором этаже: стоит у статуи и нюхает цветы.

– Чего делает?!

– Цветы нюхает. Ой, бедная собака…

– А собака-то тут при чём?

– Этой ненормальной подарили корзину с цветами, а она их повыщипывала и сплела венок для своей овчарки. Поставила несчастную псину на задние лапы и нюхает цветы на венке… А взгляд у неё какой-то нездоровый…

– У собаки?

– У девчонки, дурень! Хотя, по-моему, у них обеих не все дома…

Миновав фонтаны, Глеб проехал по пандусу и дождался остальных. Охранники в ливреях проверили приглашения и распахнули двери, ведущие в знакомый зал.

– Гармонии и благоденствия! – выпалил дворецкий. – Прошу всех наверх, бальная зала на втором этаже.

У лифта Эми глянула на двух дам: одна подбирала юбки роскошного платья, другая волочила перекинутый через руку шлейф.

– В жизни так не оденусь… – прошептала Эми.

Госпожа Сайто ностальгически хмыкнула:

– И очень даже зря – в бальном платье можно такое вытворять!.. Будет время – расскажу.

Сквозь анфиладу комнат они добрались до бальной залы: неяркий свет сменился огнями люстр и блеском зеркал. У колонн стояли гости, в фонтанах струилась вода, испускали ароматный дымок курильницы. По натёртому до блеска паркету сновали слуги, разнося на подносах бокалы.

– Дамы и господа, позвольте украсть у вас минуту! – раздался приветственный голос.

Все повернулись и увидели Коротова: он был в белом костюме и без маски. Рядом стояла его дочь в сверкающем платье, с диадемой в волосах; по мнению Глеба, наряд не отличался от позавчерашнего – чем не угодило ей то платье, оставалось лишь гадать.

Коротовых вмиг обступили. Когда шёпот стих, миллиардер начал речь:

– Благодарю всех, кто пришёл сюда в этот вечер! Уже десятый год мы отмечаем день рождения нашей милой Анжелы, проводя бал-маскарад. Я крайне тронут таким вниманием, и хотя со многими из вас не имел чести познакомиться лично, абсолютно убеждён, что здесь собрались самые преданные нам жители Близбора!

Жители Близбора с восторгом зааплодировали. Многие сняли маски, чтобы «засветиться» перед Коротовым.

– Ну а теперь… – он взглянул на дочь, и та просияла:

– Пусть праздник начнётся!

Распорядитель бала дал знак музыкантам, и те заиграли. Танцоры разбились на пары, к ним присоединились Вадим Сергеевич с госпожой Сайто – видимо, вошли в роль. Да и Монгол времени не терял: пригласил блондинку в кружевной маске.

Глеб отъехал к стене; в такие моменты он ненавидел и своё кресло, и свои ноги.

– Не понимаю, – бросила Эми, – как они могут быть такими спокойными?

– Ну… – Глеб покосился на Монгола, – наверное, и они нервничают… Просто знают, что если будут нервничать сильнее, ничего не изменится.

– Ты всегда такой рассудительный?

Вопрос застал Глеба врасплох. Эми тут же устыдилась:

– Прости – я просто боюсь…

Как ей ответить, Глеб не знал – фраза «и я тоже» Эми вряд ли бы обрадовала. Но отвечать не пришлось – на плечо его легла чья-то рука:

– Молодые люди, разрешите вас потревожить?

Эми застыла, будто её околдовали: рука принадлежала Коротову.

– Вы ведь Дульцевы, – произнёс миллиардер, – брат и сестра… Максим и Яна, если я не ошибаюсь?

Глеб перестал дышать; притворялись-то они Дульцевыми, – но что Коротову от них надо?

Совладав с собой, он ткнул пальцем в подлокотник:

– Я тут единственный, кто ездит в этой штуке – неудивительно, что вы нас узнали.

Коротов улыбнулся:

– Год назад твоя сестра сыграла со мной в шахматы и разбила меня в пух и прах. Не хотите повторить наш поединок, юная леди?

Эми стояла как вкопанная. «Она не умеет играть!» – с ужасом понял Глеб и брякнул:

– Лучше сыграйте со мной.

Слова вырвались сами, и он тут же пожалел о них – придумал бы что поумнее!.. Но отступать было поздно: в глазах миллиардера сверкнул азарт.

– Не знал, что и ты шахматист.

– Сестра сейчас не в форме, – Глеб выкручивался, как мог, – отравилась вчера, полночи не спала… Она вас разочарует.

– А ты не разочаруешь?

Глеб замешкался, и Коротов засмеялся:

– Я просто шучу! Давай выберем место, где не так шумно. Нет-нет… – он остановил Эми, шагнувшую было за ними. – Шахматы – игра для двоих… Обещаю, ваш брат вернётся в целости и сохранности!

Комната, куда Глеб въехал за Коротовым, была небольшой; в центре – столик, на нём – шахматная доска с уже расставленными фигурами. Глеб остановился, не думая – с той стороны, где фигуры были чёрные.

Коротов глянул на доску:

– Похоже, я хожу первым.

– Мне без разницы, – бросил Глеб.

Сев в кресло, миллиардер выдвинул пешку. Глеб сделал свой ход. В шахматы он сто лет не играл, да и игры те были со сверстниками… Но исход партии был ему безразличен – главное, поскорее её закончить.

Коротов вновь использовал пешку:

– Снял бы ты шарф – здесь ведь жарко.

– Не могу, – Глеб от волнения проявил смекалку: – Мы с сестрой поспорили, что я не сниму его до ночи.

– Хочешь победить в споре честно? А если жажда замучает?

Глеб переставил коня:

– Потерплю.

– Терпение – прекрасное качество, – миллиардер тоже сделал ход. – Одно из тех, что отличают нас от неволшебки.

– По-вашему, – Глеб походил в ответ, – живущие там хуже магов?

– Они не терпят друг друга, – Коротов глянул исподлобья. – В школе вам не говорят, как там живут?

Глеб смешался: откуда ему знать, что говорят в здешних школах?! Но Коротов счёл молчание подтверждением:

– А надо бы, чтобы говорили, – он опять походил. – Где нет магии, правят сила и невежество. Четверть живущих в неволшебке – нищие. Больше миллиарда людей не имеют доступа к питьевой воде. Детей, умирающих каждый день лишь потому, что родились они в грязи и нищете – больше трёх тысяч, – Коротов говорил буднично, без пафоса. – А ещё в мире миллионы неграмотных… Но всем плевать, – он грустно улыбнулся. – Об этом не задумываются – разве что иногда… Если нечем заняться.

Глеб походил слоном:

– Может, людям некогда об этом думать – они просто пытаются выжить.

– Вот именно! Но тем, кто мог бы всё исправить, до их попыток нет дела. Наверное, странно слышать это от меня, но всё же скажу: если бы каждый миллионер решил сделать мир лучше, он стал бы лучше – но сильных всё устраивает. Пусть тысячи невежд режут друг друга из-за разной веры, тёмной или светлой кожи… Сильным хорошо, и всё останется, как есть, – Коротов на секунду умолк. – Этот разговор тебя не утомляет?

– Совсем не утомляет, – честно ответил Глеб. – Но слышать это от вас и правда странно.

Коротов тоже использовал слона:

– Я думаю прежде всего о магах.

– О магах?..

– Наш образ жизни дурно на нас сказался. Да, нам хорошо – аномалок даже мировые войны не коснулись: мы наблюдали их со стороны. Какое нам дело до того, что в мире творится? Взрывы гремят – ну и ладно; с нашего-то потолка штукатурка не сыпется… Некоторые называют аномалки тюрьмой, – Коротов усмехнулся. – Что ж, если это и тюрьма, то больно комфортными получились камеры.

Глеб так увлёкся беседой, что за партией едва следил:

– Но раз тут хорошо, то в чём проблема?

– В том, что нам некуда развиваться. И речь не о географических рамках – хотя и о них тоже; у нас нет потребности в развитии, потому что нам слишком хорошо. Неволшебка без нас – сборище алчных глупцов, а мы без неё – лентяи, развращённые благополучием… Но вдруг магия дана нам затем, чтобы сделать глупцов мудрыми? Потому что сами они такими не станут – скорее превратят мир в ядерную пустыню.

– Хотите сказать, мы должны завоевать неволшебку? – уточнил Глеб.

Коротов пожал плечами и передвинул ладью. Глеб не выдержал:

– Но ведь будут жертвы… Миллионы людей погибнут!

– Из-за насилия гибнет больше миллиона человек в год, – с подчёркнутой небрежностью бросил Коротов. – Конфликт с неволшебкой оборвёт множество жизней, но и этому конвейеру смерти придёт конец… Звучит цинично, но не находишь, что оно того стоит?

Глеб не знал, что возразить: фраза «война – это неправильно» на Коротова бы не подействовала, а других фраз у Глеба не было: он просто знал, что война – это неправильно.

– Людям нужен пастырь, – сказал миллиардер. – А нам – те, кого мы поведём за собой. Война с нами станет последней: все забудут о распрях, веками не дававших покоя. Увидев мага, призвавшего огонь, поймёшь, что тебе всё равно, в какого бога верит твой сосед.

– А как же чернотворцы? – Глеб уже не думал о ходе. – Они ведь захотят использовать людей, чтобы стать сильнее…

Голос дрогнул – Глеб вспомнил аварию. Коротов кивнул:

– Захотят. И с ними надо бороться. В новом мире чернотворцам не будет места – рано или поздно их всех арестуют.

Глеб молчал.

Слова были бесполезны: сидящий перед ним всё решил… И самое страшное – решил не только для себя, но и за других.

Миллиардер вдруг извлёк из кармана таблетку и проглотил её:

– Это чтобы на меня газ не подействовал.

Глеба кольнуло холодом:

– Какой газ?..

Коротов вздохнул и взял ферзя:

– Ты и твои друзья – хорошие люди… Лучше тех, кто меня окружают. Жаль, что мы встретились врагами, Глеб Шустов.

Его большой палец нажал на шарик, венчавший фигуру ферзя. Раздалось шипение. Глеб дёрнул руку к рычагу на подлокотнике, но не смог до него даже дотянуться.

Потом перед глазами всё поплыло.