Текст книги "Преступление без смысла (СИ)"

Автор книги: Сергей Потёмкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 11

Верхом на драконе

В лицо Глеба бил ветер. Он трепал волосы, нырял под одежду, свистел в ушах. Где-то сзади кричали птицы.

Но Глеб их не слышал, потому что смеялся.

Тёмным ковром стелился луг – далёкий, как на картинке. Дом госпожи Сайто стал маленьким – игрушечный домик из конструктора. Будто подмигивая Глебу, сверкнул пруд. Дороги, деревья – всё внизу…

А вокруг – свобода.

На минуту Глеб забыл даже о том, зачем ему нужен дракон; однажды его мир замкнулся на инвалидном кресле, но вместо кресла у него сейчас было небо.

Высота менялась с помощью ручки на гурте – об этом сказал Баюн (а Баюну – сам дракон): тянешь ручку – и дракон поднимается, перестаёшь тянуть – летит ровно. Чтобы снизиться, надо рукой нажать дракону на спину. Для поворота Глеб тянул ручку влево или вправо (и заодно кричал, куда повернуть: во-первых, на всякий случай, во-вторых, из-за бурливших эмоций). Глеб искренне надеялся, что для спиритуса он не тяжёлый: сорок килограммов костей и мяса, как сказала бы тётя… Впрочем, дракону и Майк Тайсон тяжёлым бы не показался.

Уход в пике, крутой вираж. Глеб не чувствовал ни холода, ни даже страха. Под ним уже темнели жилые кварталы, по петлявшей дороге – она, кстати, вела к штабу – проносились машины. Дорога-то Глеба и отрезвила: сразу вспомнилась Дея, и эйфория прошла.

– Коичи, возвращаемся! – крикнул Глеб.

Спиритус развернулся и устремился вниз. Приземлился он там же, где и взлетал – это было видно по примятой траве. Глеба такая точность восхитила.

Ёкаи обступили их, галдя наперебой. Тэнгу обратился к Глебу от имени своих собратьев:

– Они считают, что вы отлично держитесь на драконе.

Глеб смутился, хотя слова духа ему были приятны.

– Это всё благодаря седлу…

Ёкаи расступились, пропуская вперёд госпожу Сайто.

– Коичи проникся чистотой твоих помыслов, – сказала она. – Хоть он и не твой фамильяр, ладите вы превосходно… как будто сто лет вместе летали!

Баюн подошёл к ним и стал вороном, ёкаи снова подались назад. Дракон заурчал, опять готовясь к полёту.

Глеб глянул в небо – пора воплощать его идею в жизнь.

Поддавшись эмоциям, он поклонился; конечно, кланяются стоя, но Глеб по понятной причине встать не мог.

Ёкаи поклонились в ответ – те, кто был на это способен. Госпожа Сайто взглянула на тэнгу:

– Горо, ты знаешь, что делать, – она посмотрела на Глеба. – Удачи.

– Спасибо… – прошептал Глеб и крикнул: – Коичи, взлетаем!

Спиритус вновь взмыл над лугом.

Жмурясь от ветра, Глеб думал о своём плане.

Этот план вовлекал не только дракона, но и тэнгу с госпожой Сайто: без их участия было не обойтись. Глеб понимал, что просит их о многом и чувствовал себя наглецом – но совесть в себе заглушил: чтобы спасти Дею, можно и обнаглеть.

Минут через пять, когда Коичи пролетел над доброй половиной Близбора, Глеб всё-таки ощутил холод.

Госпожа Сайто дала ему куртку (размера на три больше, чем следовало), но от ветра она не спасала. К тому же затекали плечи. Сидеть было неудобно, и Глеб удивлялся, что не чувствовал этого раньше… В общем, полёт его уже не радовал.

Однако худшим было то, что летевший рядом Баюн вспомнил про свой поэтический дар.

Он обещал не читать стихов два дня, которые уже прошли – и теперь взялся за старое. Начал дух с четверостиший: сначала была «Песнь людоеда», потом «Истории с кладбища», и наконец, «Кубок хрустальный, наполненный кровью твоей». Последнее творение, как признался Баюн, было частью поэмы о любви вампира к совсем юной девушке. Финал был трагичным: вампир улёгся в гроб на пятьсот лет, а что стало с девушкой, Глеб и спрашивать не стал – ему хватило названия…

Баюн то и дело рисовался, проделывая «бочку» или «мёртвую петлю». После очередного трюка он поравнялся с драконом:

– Ты не поверишь – только что я сочинил новый стих!

– Я верю, – отозвался Глеб, – верю на слово, так что помолчи… Хватит с меня твоих вампирских историй!

– Это не про вампиров…

– Значит, про людоедов!

– И не про людоедов! Это про человека, влюблённого в свою профессию!

Глеб удивился, а Баюн вдохновенно начал:

Пускай живых я не лечу, но всё же не жалею:

В конце концов, и мертвецам потребен наш уход.

Скальпель в руке моей блестит, халат на мне белеет,

В мертвецкой на столе меня покойник ждёт.

Буду пилить и вырезать…

– Хватит! Надоело!!! – Глеб нажал на спину Коичи, чтобы тот снизился. Видимо, творчество Баюна и дракону пришлось не по нраву, поскольку вниз он устремился с нездоровым энтузиазмом.

Светила луна, звёзды сверкали, как крошки льда. Внизу темнел лес, справа блестело море. Где-то ухал филин, – а может, и не филин вовсе: после знакомства со спиритусами Глеб сомневался, что лишь филин в лесу может ухать.

На время он забыл о Баюне и стал разбирать в уме свой план, – а состоял этот план в следующем.

В «Абордажном крюке» в шесть утра появится тэнгу и скажет, что ищет девочку – дочь того, кому он служит фамильяром. Описание совпадёт с внешностью незнакомки, чья заколка лежала в кармане Глеба. Затем тэнгу уйдёт – разумеется, ни с чем: в гостинице не выдадут постояльцев духу, если тот не представляет законодержцев или СБАЗ.

А дальше придётся уповать на удачу.

Девчонке наверняка скажут о визите тэнгу – может, она даже заплатила консьержу, чтобы тот сообщал про всех, кто о ней спросит; ведь на завод она пробралась незаконно – значит, сейчас боится, что её ищут… А появление тэнгу даст ей понять, что её уже нашли.

Девчонка запаникует и попробует сбежать – то есть приместиться.

И вот тут в дело вступит госпожа Сайто.

В пять минут седьмого та позвонит в штаб и соврёт, что в трёх кварталах от гостиницы видела драку. Амулеты законодержцев, которые прибудут к «месту преступления», заблокируют порталы в радиусе километра – чтобы преступник не сбежал (эти тонкости Глеб узнал, тренируясь с Монголом). Блокировка порталов длится час: всё это время «Абордажный крюк» можно будет покинуть одним способом – пешком. Никаких примещений: хочешь сбежать – выходи на улицу.

А на улице будет ждать Глеб верхом на драконе.

Человека здравомыслящего такой план рассмешил бы – Глеб и сам считал, что поверить в него могли лишь мальчишка, спиритус и алкоголичка… Но другого плана у него не было.

Лес кончился, внизу вновь проплывали огни – правда, пока ещё редкие. Далеко слева была башня – та, что улавливала магию в неволшебке. Глеб вспомнил, как увидел её впервые: тогда он сравнил башню с обелиском.

– Мы почти прилетели, – сообщил ему Баюн. – «Абордажный крюк» метрах в пятистах отсюда, но дальше будут городские кварталы. Приземляться придётся где-нибудь здесь.

Глеб кивнул и скомандовал:

– Коичи, приземляемся!

Дракон нашёл место для посадки – пустырь на всхолмье, заросший чахлой травой. Неподалёку опустился Баюн. Вопреки обыкновению, он уставился на Глеба, ожидая инструкций.

Глеб вздохнул и решился озвучить последнюю деталь плана:

– Помнишь, ты говорил про ментальную нить – ну, что-то типа мысленного общения?

Глаза духа мигнули красным – он явно насторожился:

– Помню, и что?

– Я прошу тебя создать эту нить.

Глеб придумал это минут десять назад, но молчал: Баюн ведь грозился, что с человеком в такую связь не вступит.

– Ещё чего! – вспылил дух. – Ты хоть знаешь, сколько сил на это уходит?

Глеб нехотя пообещал:

– А взамен я всю неделю буду дослушивать твои стихи до конца.

– Выслушаешь пять поэм! – вмиг среагировал Баюн.

– И не мечтай! – ужаснулся Глеб. – Мне моя психика дорога…

– Тогда четыре поэмы.

– Две.

– Три. И больше я не торгуюсь – ментальная нить нужна тебе, а не мне!

Глеб смирился с неизбежным:

– Что за поэмы-то хоть?

– «Утопленник всплывёт весной», «Мой друг из соседней могилки» и «Разлучённые судьбой, разлетимся мы в разные стороны».

Третье название Глеба удивило:

– Последнее что, про несчастную любовь?

– Нет, про сапёров.

– Ладно, переживу… А теперь ментальную нить натягивай!

– Уже натянул.

– То есть как?.. – начал Глеб… и вдруг понял, что прозвучало это в его мозгу! Нечто подобное было в тюрьме спиритусов, когда он видел болотника – только болотник чуть не свёл его с ума, а голос Баюна воспринимался нормально.

– Ну что, доволен? – спросил дух.

– Ага… – ответил Глеб тем же способом. – Спасибо!

– Одним «спасибо» не отделаешься. Что теперь?

– Ты летишь к гостинице, мы с Коичи остаёмся здесь. Следишь сверху за дверью. Как только девчонка выйдет…

– Если выйдет.

– Хорошо, если выйдет. Так вот, если она выйдет, ты даёшь мне знать и следишь за ней, пока мы не прилетим. Ну а когда прилетим… – тут Глеб осёкся: эта часть плана нравилась ему меньше всего. – Когда прилетим, Коичи её схватит и отнесёт подальше – туда, где она ответит на мои вопросы.

– А если она откажется на них отвечать?

Глеб разозлился:

– Не откажется, потому что мы её напугаем! Чего ты хочешь – я что мог, то и придумал!

– Ладно, не кипятись, улетаю уже…

Баюн взлетел в ночное небо. Глеб смотрел ему вслед: теперь осталось только ждать.

***

Эми разбудил резкий стук в дверь.

Проснулась она с трудом, хотя снотворное вчера не пила – до организма дошло, что без сна не выжить. И она спала бы дальше, если бы не этот проклятый стук.

Сначала Эми ничего не поняла; потом стало ясно, что в дверь тарабанят, да ещё и ругаются. Едва выбравшись из сновидений, она услышала:

– Да проснёшься ты наконец или нет?!

Это был консьерж. Цепенея от ужаса, Эми выдавила:

– Что случилось?

– Тебя спрашивали! Какой-то спиритус – кому служит, не сказал. Уродливый, как чёрт – я таких в жизни не видел!

Сердце Эми свело холодом.

– Короче, моё дело сказать… – подытожил консьерж. – И если тобой будут интересоваться такие пугала, то проваливай – у нас тут постояльцы нервные!

– Эй, – кто-то за стенкой подтвердил его слова, – а ну заткнитесь! Не мешайте спать!

Минуту Эми сидела в постели, не зная, что и думать.

Её нашли – кто, как, почему?! Неужели Крючконос обманул, и амулет ничего не стоит?..

«Нет, – рассудила Эми, – будь он бесполезен, меня нашли бы ещё днём – значит, дело не в поисковой магии…»

Хотя какая разница, как её нашли – надо бежать!

Стоп: а вдруг это ловушка? Вдруг пославшие спиритуса ждут снаружи?

Но Эми эту мысль отбросила: те, от кого она прячется, так бы не поступили – они попросту ворвались бы в комнату.

Впопыхах одевшись, она встала у кровати и приготовилась открыть портал. Правда, с этим была проблема – Эми плохо примещалась. Был риск «застрять» между двумя местами – отправным пунктом и точкой назначения. Иногда её даже проталкивали (вспомнив о последнем «проталкивании», Эми коснулась синяка на руке: мальчишка, с которым она столкнулась, конечно, нахал, но он всё-таки помог ей). «Ладно, попробую, – решила Эми. – А не получится, позову консьержа: протолкнёт, не надорвётся!»

Но звать никого не пришлось – портал не открылся.

С минуту она гадала, что это значит. Блокировать примещения могут только законодержцы, но ищут-то её не они!..

Эми уже ничего не понимала.

В конце концов она решила, что оставаться здесь нельзя. Проверила карманы: деньги с амулетом на месте. Оглядев комнату, убедилась, что ничего не забыла, и вышла из номера.

Через минуту Эми покинула «Абордажный крюк».

Небо на востоке светлело.

Тьма обернулась сиреневой дымкой, и восточную часть Близбора накрыло розовым покрывалом восхода. Показались редкие облака – всё, что осталось от разбежавшихся туч.

День будет солнечный, подумал Глеб.

Он сунул руку в карман, где были драже в пластиковой упаковке – с виду обычные конфеты. Эти «конфеты» дала врач штаба. Вопрос об их предназначении был деликатным: могло случиться так, что Глебу захочется в туалет в неподходящем месте – вроде мелочь, но для колясочника проблема. Однако маги легко её решили: одно драже, и в туалет не нужно полдня. Нельзя пить их часто, но исключительные случаи на то и исключительны, чтобы делать исключения.

Сунув в рот одно драже, Глеб посмотрел на часы: пять минут седьмого. Тэнгу уже посетил «Абордажный крюк», и госпожа Сайто сейчас звонит в штаб.

Надо ждать.

Больше всего он боялся, что девчонка не связана ни с Коротовым, ни с Лаэндо: может, портал случайно открыла и очутилась на заводе… Ну в самом деле – что может связывать её с чернотворцем и миллиардером?

– Ты случаем не уснул?

Глеб вздрогнул: Баюн «молчал» уже минут двадцать.

– Нет. Ну что там?

– Поднимай дракона.

– Чего?..

– Чего-чего – сработала твоя затея: девчонка только что вышла!

Секунду Глеб переваривал услышанное, а потом потянул ручку гурты:

– Коичи, взлетаем!

Дракон взмыл в утреннюю синеву. Жмурясь от ветра, Глеб спросил:

– Где она?

– Свернула на улицу рядом с рынком.

– Думаешь, я знаю, где рынок?

– Лети на север, когда увидишь канал, бери влево.

– Понял…

Дракон выровнял высоту. И где этот канал?.. Глеб нажал Коичи на спину, чтобы тот снизился. Лететь пришлось медленней – трудно разглядеть, что внизу, когда несёшься на бешеной скорости.

Тень дракона скользила по мостовым, домам с палисадниками, изогнутым аркам мостов; в таком лабиринте не то что человека – нужный дом не найдёшь! Коичи опустился так низко, что едва не задевал флюгеры. Наконец Глеб заметил канал и направил дракона влево. Ага, вот и рынок – в такую рань, конечно, пустующий, лишь мокрые навесы шелестят ободранными краями.

– Рынок нашёл, – доложил Глеб. – Дальше куда?

– Видишь часовню метрах в ста от тебя? Сразу за ней – мост. Девчонка к нему и идёт. Только высоту набери – слишком уж часто она осматривается…

– А сразу про часовню сказать не мог? – разозлился Глеб. – Я этот рынок минут пять искал!

– Не приукрашивай – всего-то полторы минуты. Кстати, поспеши – твоя незнакомка ускорила шаг.

– Она не моя!..

Глеб чертыхнулся и, потянув ручку гурты, направил Коичи выше. Вскоре показался мост – широкий, с чугунными перилами… а к его дальней оконечности спешила крошечная фигурка.

Глеб нашёл взглядом Баюна: тот кружил в небе – одинокий ворон, рисующий над домами круги. В его поведении любой распознал бы духа; оставалось лишь надеяться, что девчонка не смотрит вверх.

За мостом проехала машина. Дождавшись, пока она скроется, Глеб направил дракона к улице.

Коичи стремительно понёсся к земле. Воздушный поток трепал Глебу волосы, а глаза слезились так, что пришлось жмуриться. От возбуждения и страха он закричал.

Ручку гурты Глеб дёрнул в последний момент – ещё секунда, и Коичи сам перестал бы снижаться (если только не желал впечатать себя в асфальт). Дракон пронёсся над девочкой, заставив её взвизгнуть.

Потом он развернулся с изящностью балерины и завис над тротуаром, преграждая девчонке путь.

Её глаза округлились, она встала как вкопанная. Впрочем, тот, над кем пронёсся дракон, мог среагировать и постыднее.

Набрав в грудь воздуха, Глеб вскинул подбородок и заявил:

– Ты пойдёшь со мной!

В ответ растерянно прозвучало:

– А?..

Глеб вздохнул – глухая, что ли?

– Я говорю, со мной пойдёшь! – повторил Глеб, скорчив грозную мину. – Эээ… в смысле, полетишь…

Девчонка побледнела. Глеба она не узнала – да и вряд ли она на него смотрела: дракон привлёк куда больше внимания. Секунд пять она стояла неподвижно… а затем рухнула на мост.

Глеб ошеломлённо моргал. На перила приземлился Баюн и резюмировал:

– По-моему, ты переборщил…

Глеб виновато втянул голову в плечи: он уже и сам это понял.

– С ней всё нормально?..

Вопрос был глупым – было бы нормально, сознание бы не теряла.

– Судя по ауре, это просто обморок, – доложил Баюн. – Предлагаю не болтать, а воспользоваться ситуацией.

И они ею воспользовались.

Сложилось всё идеально: подняв девочку, Коичи взлетел. Глеб в ту минуту ощущал себя злодеем – эдаким разбойником, укравшим принцессу. Но у него было оправдание: возможно, одна принцесса поможет спасти другую.

Глава 12

История Эми

Девчонка завизжала сразу, как только очнулась – в лапах дракона сложно удержаться от визга.

«Её же услышат!..» – испугался Глеб и проорал первое, что пришло на ум:

– Эй, замолчи!.. А то… а то я высоту наберу!

К его удивлению, она умолкла; Глеб растерялся – неужели успокоилась?

Но Эми перевела дух, глянула вниз и завизжала опять. К счастью, дракон держал её крепко, потому что она стала извиваться.

– Ты что, упасть хочешь?! – заорал Глеб. – Успокойся, слышишь? Мы скоро приземлимся!

Эми едва соображала от страха, но нашла в себе силы замолчать.

Ей стало ясно, что её обхватили чьи-то когти, похожие на птичьи. Задрав голову, она увидела брюхо – длинное и блестящее.

Её вмиг замутило.

– Мы приземлимся, и ты ответишь на мои вопросы, – донеслось сверху. – Ни я, ни дракон не причиним тебе вреда… – тут последовала пауза – Глеб пытался придать голосу кровожадности. – Если скажешь мне всё, что я хочу знать!

Он сомневался, что слова возымеют эффект: девчонка наверняка в шоке. А Эми, хоть и обмирала от ужаса, пыталась осмыслить происходящее.

Она в лапах дракона, в сотне метров над городом. Ей вдруг стало смешно – Эми даже хихикнула.

Как там говорят в таких случаях – надо взять себя в руки? Ага, самое время – после того, как тебя взяли в лапы…

К ней вдруг подлетел ворон – то есть Эми решила, что это ворон, но когда он заговорил, стало ясно, что это спиритус:

– Уважаемые пассажиры, наш дракон заходит на посадку. Температура за бортом… ах да, борта нет… В общем, температура – плюс двадцать градусов. Командир и экипаж прощаются с вами, пусть земля вам будет пухом.

Эми заморгала, не зная, что и думать, а Глеб опять заорал:

– Ты чего несёшь – снова напугать её хочешь?!

– После того, как напугал её ты, я лишь безобидно развлекаюсь, – парировал Баюн. – К тому же ей и так страшно – от моих слов хуже не будет!

Словно решив это проверить, он продекламировал:

Улыбался дантист, приглашая меня в кабинет,

Я в кресло садился, а он говорил, что всё сделает быстро.

Но ни с пятнами крови ли этот странный пинцет,

И почему медсестра смотрит так кисло?..

Уселся я в кресло, дантист свою маску надел,

Дрель ручную достал, положив её рядом с пинцетом.

Со смутной тревогою я на него посмотрел,

Запоздало подумав: «Не к добру ведь всё это…»

– Да замолчи ты!.. – вскипел Глеб. – Самому себе свои страшилки рассказывай, ясно?!

– Так и быть, на сегодня всё, – сжалился Баюн. – Но не обольщайся: тебе осталось выслушать пятьдесят девять тысяч девятьсот шестьдесят восемь стихов.

Эми слушала с недоумением: похитители её явно со странностями… И это точно не те, от кого она скрывалась.

– Кто вы? – крикнула Эми. Хотелось, чтобы прозвучало это резко, но вышло жалобно, – да и голос осип.

Глеб восхитился – он думал, пройдёт минут десять прежде, чем она сможет задавать вопросы.

– Кто вы? – повторила Эми. – Что вам надо?

Баюн блеснул эрудицией (или тем, что он за неё выдавал):

– Осмелюсь заметить, что это классические слова жертвы похищения: сначала «кто вы?», потом «что вам надо?»… Иногда ещё «где я?», но в нашем случае этот пункт необязателен.

– Я сейчас огонь призову! – пригрозила Эми, хоть и понимала, что угроза глупа.

Увы, похитители понимали это не хуже:

– Валяй! – донеслось сверху. – Только не жалуйся, если Коичи тебя отпустит!

«Вот гад! – подумала Эми. И ведь "гад" не старше её, – а может, и младше: это ясно по голосу… – Ладно, приземлимся, и я ему устрою…»

Теперь, когда возраст похитителя прояснился, Эми его не боялась: пугал лишь дракон – точнее, что он сожмёт когти… или разожмёт их.

Внизу уже маячил дом госпожи Сайто. Над знакомым лугом Коичи снизил скорость, а затем и вовсе завис. Глеб грозно прокричал:

– А теперь говори, что ты делала на заводе Коротова!

Смысл вопроса дошёл до Эми не сразу. Оно и понятно: когда висишь на высоте небоскрёба, мысли слегка путаются.

– Чего?.. – пробормотала Эми.

Само собой, Глеб её не услышал, но Баюн это исправил:

– Похищенная просит повторить вопрос!

Глеб набрал в грудь воздуха – ну повторить так повторить:

– Позавчера ты была на заводе Коротова – говори, что ты там делала!

Лицо Эми стало глупым – ей вспомнился вдруг этот голос… Её что, похитил мальчишка, с которым она столкнулась на заводе?.. Но он же в инвалидном кресле!..

Да кто он такой – и зачем она ему нужна?!

А сверху между тем донеслось:

– Говори, зачем ты пробралась на завод!

– Не твоё дело! – огрызнулась Эми.

И тут же прикусила язык: а вдруг этот ненормальный прикажет спиритусу её бросить?!

Глеб вздохнул – этого он и боялся. Девчонка упрямится… и что теперь?

Ну ладно – сама напросилась!..

Он нажал Коичи на спину и тут же потянул ручку гурты. Результат был предсказуем: дракон спикировал, потом завис в воздухе.

Эми взвизгнула – из неё чуть дух не вышибло.

– Я искала там одну вещь!

О деталях она пыталась умолчать, хоть и понимала: следующий вопрос будет «какую?»

– Какую? – крикнул Глеб.

Эми соображала, как выкрутиться.

– Приземлимся – тогда скажу!

У Глеба это вызвало усмешку:

– Чёрта с два!

– Тогда бросай меня! – решилась Эми.

Она уже знала, что «гад» так не сделает – кишка тонка. А вот припугнуть её он захочет. Эми поняла, что может этим воспользоваться: надо лишь разозлить мальчишку.

– Что, съел? Давай, бросай – что ж ты медлишь? Нужно спросить разрешения у мамочки?

В сердце Глеба эти слова отозвались болью, и он сделал то, чего добивалась Эми: свирепо нажал на спину Коичи.

Дракон спикировал почти до земли – лишь в двух метрах над лугом Глеб направил его вверх. Из руки Эми вырвалось пламя и лизнуло лапу дракона. Спиритус зарычал, выпустив свою ношу, а Эми упала в траву – к счастью, удачно. Вскочив, она бросилась бежать.

Глеб не сразу понял, что случилось. Чертыхнувшись, он направил Коичи вниз, но девчонка петляла, гоняя их кругами. Портал она почему-то не открыла, и Глеб понял, что с этим у неё проблемы.

Что ж, вот и прекрасно!

Эми была уже у деревьев, когда дракон преградил ей путь. Она метнулась назад… и отшатнулась от прыгнувшей навстречу пантеры.

– А теперь ты скажешь всё, что я хочу знать! – объявил Глеб.

Увы, преждевременно.

Дракон обвился вокруг Эми, и ремни на седле стали рваться – липучки с пряжками не выдержали натяжения. Глеба бросило в сторону, пальцы соскользнули с гурты, чем Эми и воспользовалась – дёрнула его за руку.

Глеб упал в траву, а Эми придавила его грудь коленом и занесла ладонь над лицом. Настал черёд Глеба замереть от ужаса: из руки девчонки било пламя!

– Я могу удерживать его две минуты! – похвасталась Эми. – Если твои спиритусы не исчезнут, пущу огонь в тебя! Пусть открывают порталы и убираются – сейчас же!

От страха и жара Глеб вспотел. Отвернувшись (чтобы обжигало щёку, а не глаза), он выдавил:

– Рядом со мной они портал не откроют…

– Так я и поверила!

Эми чуть опустила руку. Уродовать мальчишку она и не думала, но напугать его очень хотелось.

– Говорю тебе, не могут они!.. – заорал Глеб.

Эми растерялась: непохоже, что он врёт…

– Тогда пусть улетают!

Глеб, конечно же, не спорил:

– Делайте, что она говорит!

В небо взмыл Коичи, потом Баюн (вновь ставший вороном). Дух тут же создал ментальную нить:

– Когда эта сумасшедшая уберёт огонь, попробуй отползти: я вернусь и создам защитную сферу.

Но Глеб понял, что это будет ошибкой:

– Нет – так мы ничего от неё не добьёмся. Не вмешивайся – я поговорю с ней.

– Поговоришь?! Да она тебя в жаркое превратит!

– Не превратит, – в кровожадность девчонки Глеб почему-то не верил. – Не встревайте – я знаю, что делаю!

Баюн с Коичи улетели – правда, недалеко. Глеб перевёл дух и спросил:

– Теперь довольна?

– Нет, – призналась Эми. – Довольна я буду, когда тебя подвесят на драконе и ты завопишь от ужаса!

Она выпустила шар огня – тот прожёг землю над макушкой Глеба. Его волосы обожгло.

– Ты спятила?!

– Нравится? – ехидно спросила Эми.

– Нет, не нравится! Убери огонь, дура!

Эми пустила второй шар, вновь заставив его заорать, – а потом изрекла:

– Во-первых, выбирай выражения! Во-вторых, ты извинишься, и очень вежливо. А в-третьих, скажешь, чего от меня хотел.

Ага, разбежался, подумал Глеб: из всех пунктов ему понравился только третий.

Он соображал, что делать – не пламя же в неё пускать? А с воздухом проблема – нет ни ветерочка… Земля? Магией земли он владел так плохо, что не создал бы и оползень в дождливую погоду.

Остаётся вода, но где её взять в чистом поле?!

Стоп: в саду госпожи Сайто есть водопад с ручьём… Значит, поблизости подземный источник!

Глеб прислушался к своим ощущениям, как учил Монгол, и почувствовал воду – даже ближе, чем надеялся.

– Так как насчёт извинений? – спросила Эми.

– Пришлю по почте, – пообещал Глеб.

Из-под земли гейзером «стрельнул» фонтан – Глеб вложил в это всю свою силу. Их облило водой вперемешку с комьями земли. Вскрикнув, Эми плюхнулась на траву.

– Ах ты… – она вскинула руку – и вдруг услышала:

– Я просто хочу поговорить.

– Поговорить?! После того, что ты сделал?!

– У меня выбора не было.

– Ты похитил меня! – Эми вскочила. Сразу стало холодно – одежда ведь мокрая… Это добавило ей злости: – Ты… ты похитил меня верхом на драконе!

Поняв, что брякнула глупость, она умолкла. Похититель пожал плечами:

– Извини…

А вот это было уже слишком.

Эми глянула на яму, из которой только что била вода. Секунда – и мальчишку окатил новый поток… Только воды в этот раз было больше.

Глеб такого не ждал и даже чихнул – вода попала в нос. Потом утёр лицо рукавом (отчего оно стало совсем грязным) и спросил:

– Ты закончила?

– Посмотрим на твоё поведение! – изрекла Эми.

И тут она заметила его кресло – на тропе, в двух метрах от них. Злость сразу поутихла: надо быть очень упрямым, чтобы летать на драконе, когда не можешь ходить… Помедлив, Эми спросила:

– Чего тебе от меня надо?

Глеб вздохнул – кажется, дело сдвинулось с мёртвой точки.

– Ты знакома с человеком, которого зовут Лаэндо? Или с Аркадием Коротовым?

– Никакого Лаэндо я не знаю, – это было чистой правдой, – а Коротова знал мой брат… Старший брат.

В груди у Глеба ёкнуло.

– Позавчера, когда я тебя встретил, ты влезла в какое-то здание – что там находится?

– Тебе-то это зачем?

– Долгая история – но, если кратко, возможно, это поможет спасти одного хорошего человека.

Эми задумалась. Час назад ей бы и в голову не пришло говорить кому-то о своих злоключениях. Сказать правду – значит, признать, что брат её был вором…

А заодно признаться в том, что вором стала она сама.

Но одной ей не выкрутиться: её ищут, домой идти нельзя, а Антону грозит смертельная опасность. И если просить помощи у властей, их точно разлучат.

Эми села на траву, хоть та и была мокрой: какая разница, если сама она уже вымокла?

Ей вот только простыть не хватало…

Странный похититель вдруг сообщил:

– Меня зовут Глеб.

– Я Эми…

Они молчали: Эми думала, как поступить, а Глеб боялся спугнуть её неосторожным словом. Так прошла минута или две. Потом Эми встала и пошла по траве, зачем-то её приминая.

– Ты куда? – испугался Глеб.

Эми со вздохом обернулась:

– Коляску твою подвезу… Моя история длинная – не на земле же её слушать?

Слова лились сами – с облегчением и грустью. Эми даже удивилась – с чего ей откровенничать с этим мальчишкой? О нём же ничего не известно, кроме имени и того, что он к своему креслу прикован…

Хотя похоже, иногда он меняет кресло на дракона.

– У меня было два брата, – начала Эми, сидя на камне, – но теперь остался только младший. Мама умерла, а отец… в общем, он в тюрьме: как мамы не стало, он выпивать начал, однажды подрался… Ему пятнадцать лет дали.

– За драку?! – поразился Глеб.

– Он магию огня применил – в нашей семье почти все ею отлично владеют…

Глеб коснулся обожжённых волос; что магией огня Эми владеет отлично, он уже знал.

– Применение боевой магии в нетрезвом виде – серьёзная статья, – продолжила Эми. – Отец, слава богу, никого не убил, но законы на сей счёт строгие. В общем, мы втроём остались – я, Антон и Кир… Кирилл, то есть. Кир – старший брат, Антон – младший. Кир уже взрослый был. Нас с Антоном чуть не сдали приют, но он не позволил: нанял няню, устроился на престижную работу… Его зарплаты даже на прислугу хватало.

Эми на минуту умолкла. Глеб её не торопил.

– Пять лет назад, – начала она снова, – Кира позвали в один проект: он ассистировал учёным, изучавшим ауры магов. С тех пор брат изменился – стал нервным, начал в казино пропадать… а ещё запил, как отец после маминой смерти, – пальцы Эми нервно мяли траву. – Вечерами напивался, а утром насыпал что-то в кофе и трезвел. Потом всё повторялось… От няни с прислугой нам пришлось отказаться – Кир слишком много проигрывал. А год назад он задолжал каким-то типам, и нам стали угрожать, – голос Эми зазвенел от напряжения. – Сначала были звонки, потом саламандра дверь сожгла – мы ночью в дыму проснулись… А ещё через месяц Кир погиб.

Теперь Эми говорила без пауз. Пахло влажной травой, где-то звенела пчела.

Эми говорила, а Глеб слушал.

Кирилл Сомин попал под машину, переходя улицу. Законодержцы сочли это несчастным случаем, но Эми им не поверила – особенно после того, как, разбирая вещи брата, нашла его дневник. Эми очень удивилась – она и не знала, что Кир его вёл; впрочем, как вскоре выяснилось, не знала она о многом.

Из дневника стало ясно, что научный проект, где был задействован Кир, финансировался Аркадием Коротовым. Под заводом миллиардера есть бункер, а в нём – некая лаборатория. И в той лаборатории был создан прибор со странным названием – «Ключ».

Что за «Ключ», Кир в дневнике не пояснил, но этот прибор он явно считал опасным. Сотрудникам лаборатории запрещалось упоминать о «Ключе» под угрозой огромного штрафа. Даже дневник подставлял Кира под удар: попади он к кому-то, у Соминых забрали бы всё.

Но настоящий шок Эми испытала, дочитав дневник до конца.

Происходящее в лаборатории так угнетало её брата, что он не мог даже спать. Спиртное с играми помогали ему забыться, и со временем это стало болезнью. А дневник обличал её симптомы: новая игра, новый проигрыш, новая сумма.

– Кир был не в себе, – сказала Эми. – Я поняла это на последних страницах: он проигрался в пух и прах! Проиграл столько, что нам за всю жизнь не накопить. И чтобы вернуть долги, он решил выкрасть «Ключ»… но не весь прибор, а инфокристалл.

Глеб кивнул: у магов это то же, что в компьютерах – жёсткий диск. Артём вставлял кристалл в зерфон, качая игры с чаросети.

– Кир всё спланировал, – Эми сорвала травинку и стала нервно её мять. – Он знал, когда «Ключ» остаётся без присмотра: охранные амулеты в лаборатории меняют раз в месяц, и Кир вошёл, когда старые амулеты убрали, а новые ещё не принесли. Брат извлёк из «Ключа» кристалл, поднялся в лифте на завод и спрятал кристалл в старом цехе, а потом вернулся. Оставалось выждать пару дней, чтобы утих шум, а уж после забрать украденное…

Эми сдула чёлку, и Глеб подумал о её глазах – ясных, как небо. Хоть весь день в них смотри.

Он осторожно спросил:

– Кристалл Кир забрать не успел, верно?