Текст книги "Апофеоз Империи (СИ)"

Автор книги: Сергей Полев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

К сожалению, мир не делится на чёрное и белое. А выигрывает зачастую тот, кто готов закрыть глаза на нормы морали и человечности. Но если те же террористы готовы уничтожить мир, выступая за всё хорошее и против всего плохого, то мы имеем чёткий план, как положить этому конец раз и навсегда.

Отчасти Император прав, это попахивает утопией, которая нередко превращается в антиутопию. Но иного выхода у нас нет, либо шанс на светлое будущее, либо гибель во мраке.

Конечно, меня терзает моральная сторона этого вопроса, да и Марина однозначно не одобрит мой поступок. Поэтому я выступаю лишь в качестве передаточного звена. Пётр Романов руководит страной. За ним последнее слово, на нём вся ответственность. Я лишь предложил эффективный инструмент решения всех нависших проблем.

– Готово, – уставший сильнее прежнего Пётр отошёл от Ани и плюхнулся в своё кресло. – Можешь забирать её.

– Позвольте поинтересоваться, а что конкретно вы сделали, Ваше Величество? – я обошёл недоумевающую Аню по кругу.

– Стёр её воспоминания.

– Полностью?.. – уточнил я.

– Последние несколько лет. Оставил лишь несвязанные с анархистами яркие моменты, чтобы она не сошла с ума.

– Аня, как ты себя чувствуешь? – я сел на корточки прямо перед ней.

– Простите, а что я здесь делаю?.. – искренне вопрошала она. – Ваше… Ваше Величество⁈ Это и правда вы?

– Убери её с глаз моих и приступай к работе. Миша с тобой свяжется, когда мы согласуем все технические и бюрократические моменты, – отмахнулся Пётр. – Пусть охрана проводит их, а ты останься.

– Слушаюсь… – Миша вновь посмотрел на меня глазами, полными подозрения. – Ваше Величество…

– Так что я здесь всё-таки делаю? – вновь спросила Аня, когда я выкатил её в коридор. – Стоп! А где мои ноги⁈

– Ты очень плохо себя вела. Потеря конечностей, ровно как и памяти, – это последствия. Ты должна быть благодарно мне и Марине, что так всё обернулось. По-хорошему тебя ждала виселица или что похуже.

– Оу… Вот оно что… – она опустила голову и замолчала.

– Не переживай, Марина поможет тебе наверстать упущенное. Надо будет тебе протезы заказать, – вслух размышлял.

– Не знаю, кто ты, но спасибо, что заботишься обо мне…

– Дело не в тебе. Я безмерно люблю твою сестру. И да, ноги тебе отстрелил именно я.

– ЧЕГО-О-О⁈ – громко протянула Аня.

– На то были свои причины. Говорю же, ты очень плохо себя вела. Не хочется всё на тебя вот так вываливать… Но по твоей вине погибли тысячи невинных людей.

– Что?.. Как? Я… Я не могла этого сделать! – возразила она.

– У меня совершенно нет желания с тобой спорить. Сама скоро во всём убедишься. Понимаю, что у тебя много вопросов, но потерпи полчаса, и сможешь задать их Марине, а мне надо подумать. В тишине.

– Ладно, – недовольно буркнула Аня и скрестила руки на груди.

– Вот и умница, – шёпотом добавил я.

На самом деле я просто не хотел отвечать на её вопросы, коих будет вагон и маленькая тележка. Предстояло практически с нуля сформировать новую личность. Хоть львиная доля воспоминаний в её голове осталась, подобная «амнезия» сильно сказывается на характере человека.

Сейчас Аня чувствует себя потерянной и почти наверняка захочет исправить содеянное, ибо, по её мнению, она такого сделать не могла. Что может быть мне на руку. Правда, дальнейшая её судьба всё равно остаётся под большим вопросом. По крайней мере, до тех пор, пока мы не устраним Зайруса.

А с ним не всё так просто. Конечно, у меня есть в планах начать его поиски, но далеко не факт, что они увенчаются успехом. А ловить на живца сейчас слишком опасно. Тем более раз уж Пётр согласился на мою авантюру…

Глава 32

Мы вернулись в имении Демидовых и встретили бойцом из гвардии Императора, которые фактически взяли в заложники Марину. Точнее, они вернули её буквально за пару минут до нашего возвращения и уже улетали обратно во дворец.

Я посадил Аню в коляску и не спеша начал толкать в сторону крыльца. Обескураженная похищением Марина бросилась нам на встречу со слезами на глазах. И я понимал, что предстоит сложный разговор. Но с другой стороны, велик шанс того, что её устроит исход.

Леонид тоже шёл навстречу, по его лицу было заметно, что он не верил в происходящее. Оно и понятно, ведь мы по факту мы не могли вернуться вдвоём. Даже я в это не верил, что уж говорить про него.

Марина сразу же накинулась с сотнями однотипных вопросов на меня и на сестру. Пришлось сразу выложить все карты про стирание памяти, причём в грубой форме, ведь она не давала вставить и слово. Хватило всего одного предложения, чтобы наступила тишина.

– Ты совсем ничего не помнишь?.. – Марина села перед сестрой на корточки.

– Последние три года вылетели из головы, но в остальном всё более менее на месте, – Аня улыбнулась и пожала плечами. – Отчётливо помню, как мы поругались на дне рождения. Не знаю, что было после, но ты меня прости… Я тебе такого тогда наговорила.

– Я уже давно тебя простила, – Марина кинулась обнимать сестру.

– Неужели Его Величество расщедрился и просто отпустил вас? – вдруг спросил подошедший Леонид.

– Что-то вроде того, – я незаметно для Марины жестом показал ему, чтобы тот более не развивал эту тему. – Нам крупно повезло, что я смог его уговорить.

– Спасибо тебе, – вот и мне досталась порция объятий от Марины. – Как всё-таки тебя называть? Гена?

– Как тебе будет удобнее.

– Тогда Гена. Раз уж это твоё настоящее имя, – Марина одарила меня милой улыбкой и перехватила управление коляской. – Мне тебе столько всего надо рассказать! Ты ведь наверняка в полном недоумении оттого, что происходит.

– Ни то слово! – воскликнула Аня.

– Перестраховщики, – сказал я, глядя на улетающих СБшников.

– И чем всё закончилось на самом деле? – шёпотом спросил подошедший Леонид. Я не услышал его вопрос из-за шума винтов, но смог прочитать по губам.

– Как тебе сказать… – спустя некоторое время, когда стало потише, начал я. – У нас чертовски много работы. В ближайшие три-пять месяцев придётся вкалывать не покладая рук.

– Будешь искать главного говнюка? – уточнил Леонид.

– В том числе. Но главная наша цель заключается в создании термоядерной бомбы и средств её доставки.

– А-а-а, так вот что ты ему предложил взамен на Аню?

– Не совсем. Она была лишь скромным презентом. На самом деле последствия неудавшегося переворота будут куда страшнее, чем может показаться на первый взгляд.

– О чём ты?.. – Леонид нахмурился.

– Союз с Англией не состоялся, и этим почти наверняка воспользуются наши враги. Я уверен на все сто сорок шесть процентов, что начнётся война сразу по всем фронтам. И в таких условиях Россия не сможет победить. Мы будем терять всё больше и больше территорий.

– Оу… Но бомба сможет склонить чашу весов на нашу сторону? Но в таком случае нам понадобятся тысячи таких бомб, чтобы уничтожить войска противника.

– Термоядерное оружие не предназначено для поражения регулярных частей, – парировал я и замолчал. – У него другая задача.

– Эм-м-м… – протянул он. – Не совсем понимаю, к чему ты ведёшь…

– В моём мире целью для этих бомб всегда были крупные города противника. Оттого оно и называется оружием массового уничтожения.

– Постой, но ведь тогда погибнут мирные жители? – Леониду совершенно не понравилась моя задумка.

– В том числе и наши, пока мы будем отступать. Погибнет сильно больше людей, чем ты можешь себе представить. Но это единственный вариант, который позволит сохранить страну. Точнее, самый эффективный и потому прагматичный. Я рад, что Пётр согласился, ведь в противном случае на существовании Российской Империи можно было бы поставить крест.

– Но я всё равно не понимаю, как бомбы помогут нам?.. Люди в других странах станут только злее.

– Ты не представляешь, что такое термоядерное оружие, – я отрицательно помотал головой и сел на скамью. – Огненный шар диаметром в несколько километров и температурой в многие миллионы градусов способен уничтожить целый город за несколько секунд. Ударная волна, движущаяся со скоростью звука, разрушит всё на многие десятки километров вокруг.

– Но…

– Это абсолютное оружие, внушающее первобытный ужас в сердца людей. Вот ты шёл за хлебом, а вот тебя не стало. После испытания самой мощной бомбы в моём мире, вспышка от взрыва была видна за тысячи километров, а ударная волна ТРИЖДЫ обогнула земной шар.

– Матерь Божья… – прошептал Леонид, прикрыв рот руками.

– Останется лишь правильно подать случившееся и взять врагов на понт. Они не будут знать, что у нас в наличии более не останется боеголовок. И мы это используем, чтобы пригрозить уничтожением всего мира. Ядерная зима никому не понравится, уж поверь.

– Да уж. Но что потом? Император будет сбрасывать бомбы на всех, кто попытается напасть на России? – поинтересовался Леонид.

– Ни одна модель прогнозирования не даёт правдоподобной модели. Слишком много переменных и неизвестных. Но если сделать всё грамотно, то Пётр станет первым Императором, объединившим вокруг себя весь мир.

– Как это?.. Разве можно «объединить» людей, угрожая им бомбами?

– Сперва нужно будет захватить всё без исключения залежи абсолютиума, а уже затем можно начать диктовать свои условия всему миру. Надеюсь, у Петра хватит ума пользовать не только кнутом, но и пряником. Мне хочется верить, что нам с ним удастся собрать все страны в некое подобие содружества. У других будет какая-никакая автономия, но все ключевые решения будут приниматься в Питере.

– Планы грандиозные, и мне нравится Его Величество, как человек, но что будет после его смерти? Столько власти в одних рука…

– Соглашусь, любая империя рано или поздно развалится. Фактически всё зависит от формы правления. И её нужно будет менять. Есть парочка вариантов, но сперва нужно отстоять страну. Не люблю делить шкуру неубитого медведя, это частенько печально заканчивается.

– Проголодался? – вдруг спросил Леонид.

– Ни то слово. Да и спать хочу, – я устало потянулся и нехотя встал со скамьи. – Страшно представить, сколько всего предстоит сделать. Но, как говорится, глаза боятся, а руки делают…

!!!

К сожалению, мой прогноз оправдался слишком быстро. Уже через два дня нам объявили войну сразу четырнадцать стран. За исключением всякой мелочи, это были поляки, англичане, французы, турки и китайцы.

Атаки начались сразу по четырём фронтам: два с европейской стороны, один с Кавказа и последний в районе Сибири.

И дураку понятно, что врагов интересовали залежи абсолютима, ибо сама территория как таковая никому была не нужно. А вот ценнейший ресурс – это дело другое.

Спусковым крючком к началу боевых действий стали сразу две «утки», запущенные недругами. Скорее всего, Зайрусом и его людьми. В одной утверждалось, что Император погиб, а во второй, что Российская Империя лишилась всех Божьих Камней.

И если первую легко удалось развенчать, то вот вторая «утка» оказалась тем ещё «лебедем». Конечно, Пётр всё отрицал, но было слишком поздно. Враги вели отличную информационную войну внутри страны, с чем люди Императора боролись с большим трудом.

Я предлагал ему вернуться к создание подконтрольной мне организации, которая без труда смогла бы найти всех агентов. Но Пётр отказал, сославшись на то, что у меня и так дел по горло. Что в принципе было истиной. Я действительно вкалывал как проклятый и спал по три-четыре часа.

Периодически приходилось летать на фронт для пополнения запасов энергии. А ещё мне нужно было безмерное количество. Зачем? Для создания подконтрольных марионеток. Ведь кто, если не один, будут работать на секретном производстве? С ними я мог положить болт на радиационную безопасность.

Конечно, был ещё заманчивый вариант вложиться в развитие и познать Путь Разрушения, но минусов тут больше, чем плюсов.

Во-первых, врагу станет ясно, что это именно моих рук дело из-за специфики магии тьмы. Во-вторых, получится, что вся мощь Российской Империи держится исключительно на мне. В-третьих, неизвестное оружие значительно страшнее того, о котором ты плюс-минус всё знаешь. И в-четвёртых, далеко не факт, что мне удастся посоперничать с термоядерной бомбой.

Потому-то я и решил, что лучше действовать наверняка. А вот если всё пойдёт по бороде, то можно прибегнуть к плану «Б». Однако с моими знаниями успех неизбежен. Вопрос лишь во времени и количестве неудачных попыток.

А вот этого самого времени с каждым днём становилось всё меньше и меньше. Враг неумолимо наступал, отжимая всё больше территорий. Причём делал это значительно быстрее, чем было предсказано даже в самых оптимистичных прогнозах.

Когда я понял, к чему всё идёт, сам пришёл к Петру и предложил временно отдать Сибирь Китаю в обмен на помощь в войне. Император думал почти неделю, но был вынужден согласиться. А какой у него ещё был выбор?

Да и в любом случае мы пошли ва-банк. Поэтому потеря Сибири – лишь жертва ещё одной фигуры. А вот войска китайцев позволят выиграть намного больше времени.

Правда, оставался вариант, что они нас кинут, но даже если так, нам хотя бы удастся перекинуть с востока сразу восемь армий, чего будет достаточно, чтобы удержать Питер.

Время идёт, а ничего не меняется. Многострадальный город вновь мог оказаться в блокаде, потому я с Мариной и остальными эвакуировался на Урал. Поближе к производству. Пётр же предпочёл остаться в столице, дабы боевой дух бойцов не снизился на фоне его бегства.

Пришлось помочь с пропагандой, ведь люди Императора почти не справлялись с нарастающей дизморалью от постоянных потерь территорий. Но первые образцы термобарических боеприпасов и кадры их применения значительно подняли боевой дух простого населения.

А вот военные понимали, что в столь короткие сроки мы не сможем снабдить всю армию этой вундервафлей…

И чем дальше в лес, тем глубже в тыл к врагу приходилось мне летать, чтобы хоть как-то поддержать солдат. Известия об уничтожении очередного штаба противника значительно поднимали боевой дух. А кроме того, сильно деморализовали врагов и нарушали их координацию.

Был ещё вариант ударить в самое сердце и избавиться от монархов, но это было бы крысятничество. В этом мире так не принято. По крайней мере, на официальном уровне.

А вот термоядерный аргумент мог и должен был стать новой вехой. Тем самым перевернув мировой порядок с ног на голову.

Однако поначалу всё шло значительно сложнее, чем я планировал. Враг более-менее замедлился только после захвата восьмидесяти процентов месторождений абсолютиума, а мои атомные разработки частенько стопорились.

Всё-таки я слегка переоценил свои силы. Пришлось формировать второй научный городок, куда вошли лучшие химики и физики. Как бы мне этого ни хотелось, но пришлось раскрыть секрет расщепления и слияния атомов. А потому у Миши появилась новая головная боль: все учёные, допущенные до проекта «Манхеттен», были до конца своих дней вынуждены прожить в изоляции.

Избавляться от них было бы неразумно. Слишком уж ценные кадры. Но и отпустить «на волю» тоже было нельзя. Утечка секретной информации моментально приведёт к новой гонке вооружения и аналогу холодной войны. Этого я допустить не мог. Тогда весь изначальный план можно выкинуть в помойку.

Радовало, что хотя бы с разработкой трёхступенчатой ракеты дела продвигались значительно быстрее. Настолько, что первые прототипы военные начали использовать уже на второй месяц войны. Вместо испытания на полигонах, мы тестировали технологии прямо на поле боя.

По моим наработкам мы создали четыре типа боеголовок: термобарическую, кассетную, начинённую абсолютиумом и белым фосфором. Это была война на уничтожения, а поэтому можно было положить болт на всякие Женевскии Конвенции. Что, собственно говоря, я и сделал.

Раз мы постоянно отступали, пришлось также раскрыть секрет простой и крайне эффективной мины под названием «Лепесток». Она десятками выкашивали сильнейших одарённых, ведь они зачастую были пехотинцами, ибо условный танк легко поражался. А вот группа магов под щитом могла натворить дел.

Стоит ли говорить, что две трети крупных предприятий страны перепрофилировались на производство оружия? Остальная часть была отдана под продовольствие и иные нужны. Всего за четыре месяца удалось разогнать военную машину до такого уровня, что наконец-то мы смогли остановить врага.

Правда, к тому времени запасы абсолютиума начали заканчиваться. Как бы ни было печально, но пришлось покупать наш же ресурс у хитрых китайцев. Однако других вариантов всё равно не было.

Но куда печальнее то, что мне не удалось завершить создание бомбы за обещанные четыре месяца. Даже при условии обширной команды и неограниченного финансирования. Прям с обычной атомной бомбой мы раскидались за два с половиной месяца и даже успешно испытали пять образцов.

И сделали это прямо на фронте. Заряд был относительно небольшим, а потому противник даже не понял, что его убило. В иностранной прессе писали, что русские сбрасывают с неба остатки абсолютиума в тщетных попытках отбиться.

А вот с дейтерием, тритием и всей этой тяжелой водой возникло трудности. Мало того что в условиях строжайшей секретности пришлось строить атомные реакторы, так ещё на этапе испытания всё пошло по бороде. В результате человеческой ошибки на воздух взлетел один из моих заводов.

Сложно сказать, что конкретно случилось, но судя по характеру взрыва, один из «гениев» умудрился привести в действие ядерный заряд, необходимый для начала цепной реакции слияния. Как итог, этот несчастный случай отбросил нас ещё на полтора месяца назад.

За всё это время я почти не сблизился с Мариной, но благо она всё понимала. И что удивительно, полностью поддерживала меня в части защиты интересов Родины. Конечно, про «Царь Бомбу» я ей не говорил, но она и так догадывалась, что я работаю над чем-то серьёзным, а не просто мини-бомбочки клепаю. А может, и Леонид по пьяне проболтался.

Он, кстати, начал неплохо так прикладывать за воротник. Скорее всего, переживал, что моя задумка не увенчается успехом. Даже дочь отправил на Дальний Восток, ибо подозревал, что война дойдёт и до Урала. Но это лишь перестраховка, ведь врага мы остановили уже под Питером, а идти на восток смысла ему не было.

Аня же напротив сперва закрылась и ушла в себя. Оно и понятно, ведь когда понимаешь, что ты натворил, мозг поначалу отказывается в это верить, на затем, когда сваливается осознание, наступает депрессия. Но Марина всегда была рядом и поддерживала сестру.

Ей, кстати, уже через неделю после посещения дворца изготовили самые современные протезы, благодаря которым она могла даже короткие юбки носить. Если не знать, куда смотреть, то заметить ненастоящие ноги было невозможно. Ну или практически невозможно.

Ещё меня немного напрягало её отношение ко мне. Хоть это было и логично в условиях изоляции, в которой Аня оказалась, но всё-таки мне было не по себе, когда она со мной флиртовала. Причём частенько делала это на глазах у сестры.

Понятное дело, что всегда сводила всё к шутке, но в каждой шутке, как говорится, есть лишь доля шутки. В её глазах легко читалась желание быть любимой, ну или хотя бы получить хоть немного мужского внимания. Однако у меня тогда и на Марину-то времени не хватало, а про Аню речи вообще не шло.

Но стоит признать, что в них обеих было то, что я любил в прошлой жизни. Фактически в этом мире моя Марина раскололась на две части, как бы странно это ни звучало. И это только добавляло проблем…

Глава 33

Спустя почти семь с половиной месяцев всё наконец-то было готово. Мы втроём с Петром и Мишей собрались в его бункере, куда я принёс созданный на скорую руку чёрный чемодан с одной-единственной кнопкой. Красной кнопкой, которая должна была положить конец затянувшейся войне.

Император сидел и сидел на неё в тишине. Казалось, будто воздух стал тяжелее железа. Мишу к этому времени уже знал, к чему всё идёт, но ни он, ни я, не смели отвлекать Императора. Ибо именно Пётр должен принять окончательное решение, только он может нажать на кнопку.

Обратного пути не будет. Открытый единожды ящик Пандоры уже не получится закрыть. Продемонстрировав миру силу термоядерного оружия, мы запустим необратимые процессы. Скорее всего, они отбросят магию, вместе с религией, на задворки истории, дав дорогу технологическому прогрессу.

Рано или поздно это всё равно бы случилось. Так какой смысл медлить? Тем более если есть реальный шанс склонить чашу весов на нашу сторону. На многие десятилетия вперёд.

– Это точно сработает? – Император нарушил тишину. – Каковы шансы?

– Если речь про техническую часть, то вероятность поражения всех целей больше девяносто пяти процентов.

– Нет, я про мораль. Должно ли мы это сделать? – Пётр был в шаге от того, чтобы струсить. Но в то же время понимал, что другого выхода нет, ибо слишком много уже вложено в программу.

– Ваше Величество, если вас заботит судьба гражданских… – начал я.

– Десятков миллионов! – перебил он.

– Посмотрите на меня, – я показал на себя. – Самое моё присутствие в этом мире ставит под сомнение ценность жизни как таковой. Мы не знаем, что находится по ту сторону врат. Но одно ясно наверняка: смерть – это не конец. Там будет что-то ещё. А если вы до сих называете себя верующим человеком, то знаете, что те люди попадут в Рай.

– Я переживаю за то, что будет с нами. После такого нам останется только одна дорога, – подметил Пётр.

– Взгляните на свои отчёты, – я поднял и грубо бросил на стол пачку бумаг. – Мы и так в Аду! Судьба всего русского народа в ваших руках. Только вам по силам прекратить страдания. Разве вы не хотите войти в историю победителем?

– Войти в историю, – ухмыльнулся Император.

– Отец, слишком поздно поворачивать назад, – вклинился Миша. – Я понимаю, это тяжелое решение, но ты должен его принять. Ради всех нас. Ради России.

– Напомни, каков будет ущерб? – Пётр поднял на меня глаза. – Сколько жертв?

– С учётом ориентировочной мощности в восемьдесят мегатонн и поражения всех трёх городов общие потери противника будет на уровне от семидесяти до ста миллионов. Половина в первые минуты, остальная от иных поражающих факторов по типу ожогов и прочих гуманитарных кризисов, – уже в седьмой раз за последние два дня повторил я.

– Сто миллионов… – Император отрицательно мотал головой. – Ни одна война столько жизней ещё не забирала. А если они не сдадутся? Если весь мир объединится против нас, мы не выстоим.

– Такая вероятность существует, но тогда мы сможем пойти на более радикальные меры.

– В смысле? А почему я узнаю об этом только сейчас? – Пётр нахмурился и встал из-за стола. – Выкладывай!

– В моём мире проводили кое-какие расчёты и пришли к выводу, что всего несколько зарядов небольшой мощности, установленных на дне Атлантического океана, вызовут череду сильнейших землетрясений, которое породит множество цунами. Утверждать не стану, но велики шансы, что вся прибрежная Европа окажется под водой. Англий однозначно перестанет существовать. С поляками и турками не всё так просто, но на этот раз они точно испугаются нашей мощи.

– А такое возможно? Смыть половину Европы? – переспросил Миша. – А почему это не стало нашим планом «А»?

– Потому что это немыслимо! – воскликнул Император. – Отправит на дно морское миллиард людей⁈ Ты хоть понимаешь, о чём говоришь? Такое нам точно не простят.

– В качестве альтернативы можно выложить карты на стол и рассказать «партнёрам» о такой возможности. Защититься от ней они всё равно не смогут, – продолжил я. – В любом случае процесс уже налажен, все необходимые испытания проведены. С каждым месяцем мы будем наращивать количество боеголовок. Через полтора года их окажется достаточно, чтобы похоронить этот мир под слоем пепла.

– Ох, и зачем я только в это ввязался… Такого оружия не должно существовать ни в одном из миров, – Пётр рухнул на кресло и поджал губы, видимо, от нервов.

– Если тебе страшно, давай я это сделаю, – предложил Миша и потянулся к чемодану.

– Не смей! – Пётр ударил его по руке. – Никто не должен брать такой грех на душу. Никто, кроме меня…

– Если хотите, это могу сделать я. Мне, атеисту, это не принципиально, – сказал я, глядя Императору в глаза.

– Хватит, – гаркнул Пётр и ударил кулаком по кнопке. Вновь воцарилась тишина. – А теперь оставьте меня одного. Доложите об итогах.

– Как вам будет угодно, – я первым направился к двери.

Миша задержался ещё на полминуты, мне удалось заметить краем глаза, что он обнял отца и что-то прошептал на ухо. Я же в это время поспешил на поверхность, даже сесть в спокойной обстановке и отдать приказ об атаке своим человекоподобным марионеткам, созданным при помощи магии.

Да, красная кнопка была лишь муляжом, ведь у меня попросту не было времени на разработку аналога систему «Чегет». Да и смысла в этом на данном этапе не было. Поэтому пришлось пойти на такую хитрость, ведь Пётр такой человек, что ему будет проще сделать всё своими руками. Тактильный, если можно так сказать.

С трёх пусковых установок к небесам отправились ракеты. Они были расставлены таким образом, чтобы поразить свои цели одновременно. Ими стали Лондон, Варшава и Анкара. Китая в этом списке не было, так как формально он на данный момент являлись нашим союзником и даже немного помогал оборонять Питер.

Ракеты непременно достигнут своих целей, ведь мы уже дважды проводили генеральную репетицию. ПВО противника никак не отреагировала на боеголовку, летящую на гиперзвуковой скорости. В этом мире никто не работал со скоростями в два маха и выше. Поэтому подобное оружие попросту было неуязвимо для любой системы ПВО, а ПРО вообще не существовало.

Первую часть ракет я сделал на основе квадролётов – она была многоразовой. Её задача была простой: разогнать ракету до скорости звука и поднять на несколько километров. А затем включались твердотопливные двигатели и задавали ракете баллистическую траекторию.

С маневрированием на подлёте были некоторые сложности, но мы научили наш умный снаряд ориентироваться по звёздам. Потом запуск был возможен только ночью. Этого не знал даже Пётр. Я объяснил это тем, что так вспышку увидят почти все наши враги, ведь на дворе зима, а на часов только двенадцать. Многие ещё не спят.

Мучала ли меня совесть? Нет. Я думал только о технической и политической части вопроса. Моральная составляющая меня совершенно не заботила. Война есть война, и она никогда не меняется. И каждый раз она заканчивается переговорами, так зачем тянуть и жертвовать нашими людьми? Они и так уже достаточно натерпелись. И что самое главное: именно мы выступаем в роли защищающихся, а значит, можем использовать любые средства.

Точно крыса, загнанная в угол. Хоть сравнение и не очень красивое, а в какой-то степени даже оскорбительное, но оно отлично описывает нашу ситуацию. Враг зажал нас со всех сторон. Убежать не получится. А признания поражения означало бы смерть. Для страны.

Люди в лучшем случае стали бы жить под гнётом захватчиков, а в худшем стали бы рабами, капающими взрывоопасный абсолютиум. При любом раскладе пострадают мирные жители, так почему это должны быть русские?

Пока ракеты летели в сторону трёх столиц, мы стояли у одного из чёрных выходов из бункера вдвоём с Мишей. Он молча курил с задумчивым видом, а я любовался падающим снегом, который игриво отражался в свете фонарей.

На меня напала ностальгия по беззаботному детству, когда все твои проблемы – это найти картонку, чтобы съехать с горки. Более тебя вечерним зимним вечером ничего не волновало. Ну, разве что ещё мог напугать отец с ремнём, разгневанные тем, что ты слишком поздно вернулся домой.

– Вот скажи честно, – негромко начал Миша, докурив вторую сигарету. – Ты бы хотел стать Императором?

– Честно? – спросил я, не поворачивая головы.

– В этом и смысл. Не думай, это не провокация, мне действительно интересно.

– Я бы не хотел стать Императором ни в этой жизни, ни в какой-либо другой, – твёрдо заявил я, ведь это было правдой.

– Почему? – Миша заметно удивился. – Власть, возможности, деньги – этого хотят все.

– Становясь правителем такого уровня, человек выбирает, на какой стул сесть. Ты либо будешь наслаждаться жизнью и войдёшь в историю конченым мудаком, либо будешь работать двадцать четыре на семь на благо Родины всю оставшуюся жизнь. А на эту самую жизнь времени не останется.

– Так можно ведь совмещать приятное с полезным. Разве нет?

– Это возможно только в утопическом мире. А в реальном у тебя всегда найдётся куча проблем, которые требуют непосредственного участия. Будь то анархисты или вообще война. Нет, такая жизнь не по мне, – отрезал я и замолчал.

– Я почему спросил… – после недолгой паузы продолжил Миша. – Отец хочет назначить меня своим преемником.

– Поздравляю. Надеюсь, ты выберешь правильный стул, – без каких-либо эмоций выдал я и продолжил наблюдать за снежинками.

– Ты будто не удивлён?

– Это предсказуемо. На кого ещё он оставит страну? Ты наиболее подходящей кандидат?

– Думаешь? – я лишь кивнул в ответ. – А как считаешь, я справлюсь?

– Если Его Величество проживёт ещё лет десять, то справишься. Поэтому не обосрись. Его не должны устранить, – я похлопал его по плечу и перевёл взгляд на юг, ведь именно там вскоре должна была появиться вспышка.

– Если найдёшь Зайруса, то не обосрусь.

– Как только война закончится, переключусь на его поиски. Соберу команду и вычислю его. Это неминуемо.

– Будем надеяться, – Миша одобрительно кивнул. – Кстати, а если я всё-таки стану Императором, ты согласишься на должность моего первого помощника?

– Если ты предлагаешь занять твоё место на текущем посту, то я откажусь. Сейчас в стране бардак, но как только всё уляжется, я планирую отойти от дел и пожить для себя. Конечно, в случае ЧП буду откликаться на зов, но даже пятидневный график меня не устраивает. Пойми меня правильно, мне совсем не хочется тратить и вторую жизнь. Тем более, когда я наконец-то нашёл своё счастье.

– Понимаю, – Миша вздрогнул и стряхнул с головы снег. – Холодно, блин. Я лучше вернусь.

– Пора было бы уже привыкнуть. Это Россия, – бросил я ему вслед и остался стоять в одиночестве.

И хоть более меня уже никто не отвлекал, в голове воцарилась пустота. Я ни о чём не думал и просто смотрел вдаль. Одна из ракет вот-вот должна достигнуть Варшавы, и в теории я должен увидеть вспышку. Правда, из-за идущего снега это может и не произойти.

Однако я при любом раскладе узнаю, чем всё закончилось, ибо уже заслал своих марионеток во все три города. Точнее, в их округу. Мысленно картинку они мне передать не могут, но должны будут позвонить в командный пункт, откуда уже другие марионетку наберут мне.

Могли возникнуть проблемы со связью, ведь сигнал от нашего простенького спутника мог быть заблокирован в результате взрыва, но это будет своего рода результат. Если практически бессмертная марионетка не выйдет на связь, значит, всё прошло успешно…