Текст книги "Апофеоз Империи (СИ)"

Автор книги: Сергей Полев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

Глава 26

Я открыл шквальный огонь по ракетам, благо летели они кучно. Каким-то чудом мне удалось сбить их все, однако осколки всё равно долетели и посекли здание. Наше окно разлетелось в дребезги, Марина и Аня получили множественные порезы. Но судя по количеству крови, ничего серьёзного.

Квадролёт продолжил лететь на нас, грозя пойти на таран. И я бы мог выпрыгнуть из окна вместе с Мариной, но она могла крайне неудачно приземлиться, что показалось мне неприемлемым риском. Поэтому я продолжил стрелять, надеясь устранить пилота.

И мне это удалось, но вот инерция никуда не делать. Летающая корова всё так же пикировала прямо на наше здание.

Ничего другого, кроме как использовать усиленный выстрел, мне не осталось. Только так можно было оставить эту бандуру, ведь если этого не сделать, скорее всего, гостиница бы не пережила удар.

Чёрная дыра начала формироваться прямо в воздухе на высоте десятого этажа. Квадролёт засосало моментально, постепенно она начала притягивать антенны и другой мусор, находившийся на крышах.

К сожалению, сила притяжения оказалась настолько сильно, что даже здание гостиницы покосилось. Я не стал терять время, схватил Марину и побежал к выходу.

– Но как же Аня⁈ – вопила она, пытаясь сопротивляться.

– Здание сейчас рухнет! – мне пришлось закинуть её на плечо.

– Нельзя её бросать…

– Она уже сама всё решили! – парировал я и спустился на третий этаж, когда гостиница достигла критического угла наклона. – Держись!

Я взял её на руки и выпрыгнул в окно между вторым и третьим этажом. Приземление выдалось жёстким, но хотя бы мы были живы. И этого уже достаточно.

– Аня… – плакала Марина, сидя на траве.

– Ох, сука, и что я только делаю?.. – спросил я сам себя и достал часы. – Жди здесь.

Сам не понимая зачем, но я использовал Путь Пустоты и прыжком вернулся в гостиницу, угодив на шестой этаж. Пришлось спуститься по лестнице, чтобы попасть в номер Марины.

Аня до сих пор сидела прикованная в батарее и даже не пыталась спастись. По её щекам текли слёзы, а в глазах плясало отчаяние. Мне даже показалось, что она не ожидала такой кульминации. Но на что тогда надеялась эта дура? Что прилететь волшебник на голубом вертолёте и спасёт её? Видимо.

При помощи автомата я освободил её и тоже закинул на плечо. В отличие от сестры, Аня молчала. И стоило нам выйти в коридор, как чёрная дыра схлопнулась. Меня отбросило метров на пять, а затем мы вместе с Аней покатились по лестнице.

И если мои раны зажили быстро, то вот ей хорошенько так досталось. Но куда важнее, что здание устояло. И это не могло не радовать. Не хотелось бы брать на руки кровь стольких гражданских в попытке спасти Марину.

– Спасибо… – прошептала Аня, уткнувшись мне в грудь. Девушка обнимала меня изо всех сил и продолжала шептать одно и то же слово. – Спасибо…

– И зачем я только это сделал? – спрашивал я сам себя. – От тебя ведь будут только одни проблемы.

– Меня предали, – тут же заявила она. – Я думала, что Зайрус спасёт меня, но он предпочёл избавиться от всех разом. Не прощу…

– Ты так говоришь, будто он твой любовник. С чего вдруг этот хрен должен был тебя спасать? Совсем тупая, что ли? – недоумевал я, поднимая её на руки.

– Он мой муж, – ошарашила Аня.

– В смысле?.. Серьёзно?

– Уже бывший. От кого, от кого, но от него я такой подставы не ожидала.

– Ну и зря. Всё логично и предсказуемо, – мы продолжили спускаться по лестнице. – Что ещё ему оставалось делать? Любой адекватный лидер незаконной группировки поступил бы так же. Да будь ты его единственной дочерью или матерью, исход был бы таким же.

– Ты его защищаешь? – нахмурилась Аня.

– Пытаюсь донести до тебя прописную истину. Как по мне, ты до конца не поняла, в какую жопу влезла. Игры в любовь и прочая лабуда отходят на второй план, когда речь заходит о такого рода деятельности. Будь всё не так, ваша группа умерла бы в зародыше. Подозреваю, не ты первая, не ты последняя, кого он так «кинет». Просто подтирает хвосты.

– Он клялся мне в любви! – громко заявила она.

– И? Мужик слово дал, мужик его и забрал, – посмеялся я. – Правда, это относится только ко всякой нечисти. Например, к тому, кто затеял государственный переворот.

– Революцию, – поправила она меня. – И вообще, именно твои воспоминания стали спусковым крючком к началу активных действий. Если революция случилось в твоём мире, то чем мы хуже?

– Ох, какие же вы идиоты… – я отрицательно помотал головой и хотел ударить себя по лбу, да только руки были заняты Аней. – Вы даже не представляете, сколько там было предпосылок. Романовы из моего мира загнали страну в такую жопу… Знаешь, что говорили про Николая Второго, последнего Императора?

– Что?

– Он был хорошим семьянином и отвратительным правителем. А ваш Пётр хотя бы старается! Вон даже Финляндию отвоевал, почти союз с Англией и Турцией заключил, но вы идиоты, всё испортили. И вот ради чего, позволь узнать? Что этот Зайрус вам наобещал? Свободу и равенство?

– Ну…

– Палкой гну! Херня это всё! Идеальный мир бывает только в сказках! А реальная жизнь… Жизнь всегда несправедлива. Люди в вашем мире и так живут не особо шикарно, а вы решили сделать их жизнь ещё более сложной. Ради чего? Вы реально думаете, что сможете сделать лучше?

– Но ведь в твоём мире получилось! – парировала она.

– Получилось. Но это скорее исключение, нежели правило. В вашем мире существуют Божьи Камни, а это само по себе ставит крест на социализме. Кому-то они достанутся, а кому-то нет. Вы ведь не можете всех сделать одарёнными. Рано или поздно, скорее рано, сформируется новая мощная сила, которая и приберёт к рукам всю силу. Хотя о чём это я? Вы ведь уже выкрали весь неприкосновенный запас России!

– По-другому было нельзя… – прошептала Аня, когда мы вышли на улицу.

– Знаешь, что, милочка? Сейчас мы поедем ко мне домой, а по дороге ты начнёшь составлять список всех спящих агентов. Всех, кто хоть как-то причастен к перевороту и терактам. Если список мне понравится, ты, возможно, даже не окажешься в тюрьме. Но это не точно.

– Я знаю не так уж и много. Максимум человек пятьдесят. У нас, вообще-то, распространена диверсификация информации. Только Зайрус знает всех.

– Он меня интересует в первую очередь. Ты знаешь, как его найти? Раз уж вы муж и жена, – я положил её на переднее сидение джипа, в котором приехали её товарищи, а сам сел за руль. – Ну? Чего молчим, нос повесили?

– У него свой собственный лайнер. «Коста Доминикана». Сейчас находится где-то в финском заливе. Зайрус постоянно перемещается с места на место. Но раз уж мы перешли к активным действиям, подплыл к Питеру.

– Система обороны? К нему реально подлететь на квадролёте? – мы завернули в переулок, где стояла Марина.

– Невозможно. Сейчас там все стоят на ушах. Если что-то полетит в его сторону, они откроют огонь. Там столько пушек и ракет, что даже имперскому воздушному флоту не поздоровиться. Подобраться к нему ближе, чем на пять километров, не получится.

– Аня! – Марина буквально влетела в салон автомобиля и принялась обнимать сестру, сидя на заднем диване.

– Да тише ты! Задушишь! – кряхтела Аня.

– Где твой магофон? – спросил я и протянул руку. – Давай его сюда. Марина, ты тоже свой телефон давай.

Они нехотя отдали мне свои аппараты, и я выкинул их в окно. А затем выехал на дорогу и рванул в сторону магазина «Шестёрочка», где стояла моя машина со всеми приблудами. Их нужно было забрать в обязательном порядке.

Свой телефон я выкидывать не стал, ведь только с помощью него я мог связаться с Мишей. Но это было и не нужно, ведь в моих припасах есть небольшая корзинка, отделанная фольгой. Через неё сигнал не проходит, поэтому можно не переживать, что нас отследят.

– А ты ведь собирался рассказать ей правду? – вдруг спросила Аня.

– Какую правду? – Марина нахмурилась и со значением посмотрела на меня.

– Когда-нибудь. Нормальный человек в такой поверить попросту не сможет, – ответил я и остановился на светофоре.

– Да о чём вы⁈

– А ты прослушала, сестрёнка? Я же сказала, что он был твоим мужем. В другом мире.

– Ч-ч-ч-чего? Как это? – Марина преисполнилась недоумением и вжалась в спинку сидения. – В каком ещё другом мире?..

– Он попаданец. Геннадий Петрович Достовалов. Генерал-лейтенант, создатель и руководитель проекта, занимавшегося поиском и устранением людей, вроде меня. Кажется, в его мире ты погибла от рук террористов. Так ведь?

– Так, – коротко бросил я и свернул на перекрёстке. – Правда, в моём мире у тебя не было сестры, а родители до сих пор живы и здоровы. А вот наши дети… Они погибли вместе с тобой.

– В смысле⁈ – возмутилась Марина. – Что за бред⁈

– Я тоже так подумала, – начала Аня. – Но как тогда обычный тракторист из деревни смог заслужить печатку Императора? Подсказка: Его Величество умеет просматривать воспоминания. Да и ты же сама говорила, что между вами есть какая-то невидимая связь.

– Тихо ты! – пшикнула Марина. – Я же тебе по секрету рассказала!

– И кстати, почему она, а не я? Мы ведь одинаковые?

– Приехали. Посидите здесь, сейчас вернусь, – сказал я и направился к оцеплению. – Этот день никогда не закончится…

Вот никогда бы не подумал, что Марина узнает правду при таких обстоятельствах. Хуже этого ситуацию сложно придумать, разве что ей бы кто-то рассказал уже после моей смерти. И что теперь со всем этим делать – вообще без понятия.

Просто так грохнуть Аню уже не получится. Вот если бы дом обвалился, можно было бы добить её, получив энергию, и закончить на этом. Но с другой стороны, она – кладезь ценнейшей информации. Если удастся устранить лидера и его подручных – это будет существенная победа.

Да и список, который я заставил её написать, существенно упросит поиск предателей. Стоит передать его Мише, как начнётся охота на ведьм. И хоть первое время будет шумиха, по итогу, когда пепел осядет, Россия сможет вздохнуть полной грудью. Возможно, при таком раскладе даже Пётр останется в живых. Он уже привык нести эту ношу, так пусть правит дальше. Я только за.

Через периметр меня так просто не пустили, пришлось показать печатку Его Величества. А вот с её помощью я получил полный карт-бланш. Машину забрал без каких-либо проблем и вернулся к сёстрам.

Пересадил на переднее сидение Аню и выдал ей блокнот с ручкой, а свой телефон убрал в коробку с фольгой. Марина вновь села сзади. Мне необходимо было контролировать всё, чем занималась Аня. Хоть на словах она и разочаровалась в Зайрусе, но на деле до сих пор могла строить план побега. Но без ног далеко не убежишь.

– И не думай хитрить. Миша сперва проверит людей из твоего списка, поэтому не стоит писать туда невиновных, – предупредил я. – А если выясниться, что ты меня обманула, то отправишься в темницу в тот же миг. И ни о какой безболезненной смерти уже не может быть речи.

– Да поняла я, – недовольно буркнула Аня и начала писать.

– Дима… – прошептала Марина. – Мы и правда были женаты?

– А ты не заметила, что я хорошо знаю твои привычки? Да и эта незримая связь… Она взялась не на пустом месте. Хоть она и похожа на любовь с первого взгляда, но наши чувства пережили нас с тобой. Ты даже не представляешь, что я испытал, когда увидел тебя в этом мире. Долго не мог поверить, но стоило заговорить с тобой, как все сомнения развеялись.

– Интересно, а что было бы, если бы ты встретил меня? – даже несмотря на своё печальное положение и отсутствие ног, Аня нашла время похихикать. – Тоже стал бы боготворить?

– Ты не она, – резко ответил я. – Конечно, у тебя есть знакомые черты характера, но если представить вас единым целым, то Марина взяла самое лучшее. Вы как ангел и демон с одинаковым лицом.

– Воу-воу-воу! Уже и в черти меня записал, – рассмеялась Аня. – Ну да, сестрёнка ведь у нас ещё тот ангелок. И деткам помогает, и в церковь ходит, святая прям.

– Ну хватит! – Марина, наконец-то, вклинилась в разговор. – У всех свои тараканы в голове и скелеты в шкафу. Никакая я не святая, да и детям помогаю, потому что сама не могу их иметь.

– В этом нет ничего плохо, – я поспел её утешить. – Если мы с тобой продолжим идти навстречу неизбежному, то меня это нисколько не потревожит. У нас уже были две прекрасные дочки. Надеюсь, они сейчас живут и радуются жизни в лучшем из миров.

– Ой-ой-ой, и от кого я слышу такие сопливые рассуждения? – подколола Аня. – Генерал-лейтенант, что-то вы совсем расклеились.

– Аня… – я повернул голову в её сторону. – Мне кажется, и у тебя во рту слишком много зубов?

– Всё-всё, молчу, – она поспешила отмахнуться.

– Скажи спасибо Марине, что ты до сих пор жива. А ещё лучше расскажи, как ты пыталась меня соблазнить.

– Чего⁈ – закричала Марина. – Ты совсем охренела⁈ Аня!

– Ну а что мне было делать? Он грозил убить меня. А я всегда использую все доступные методы. В том числе и это шикарное тело. Мы ведь одинаковые… – она приспустила плащ и оголила грудь. В следующий миг ей прилетел смачный подзатыльник от Марина. – Ай! Больно же!

– Оденься, стерва! – потребовала она. – Нечего тут разврат устраивать!

– Меня поражает ваша реакция, – признался я. – Вы обе чуть не умерили, по твоей, Аня, вине. Но ведёте себя так, словно ничего не случилось.

– Ой, да чего с нами только не происходило, – ухмыльнулась Аня. – Так ведь, сестрёнка?

– Угу… – скромно промычала Марина.

– Кстати, а зачем ты ей квартиру и офис спалила? В чём логика?

– Да потому что эта своебышная дурында меня не послушала. А ведь я её предупреждала: не ходи ты на эту свадьбу! Но она всё равно попёрлась.

– Ну а что мне оставалось? Это моя работа, – парировала Марина.

– Вот я и избавила её от этой ношу. Нет работы – нет опасностей. А потом узнала о тебе… – она вдруг замолчала.

– И? Почему сразу не попытались от меня избавиться?

– Мы думали, как склонить тебя на нашу сторону. Попытались использовать Громова, но тот захотел сделать всё по-своему и извлечь твой Дар. Самодовольный идиот… Ясно же сказали, что «Чёрное Сердце» – это не обычный Божий Камень, который можно воткнуть в кого угодно.

– А потом я начал искать тебя, и вы зашевелились. Но почему-то реально не похитили Марину? Как вообще так получилось, что она пришла из магазина с покупками?

– Это она меня туда отправила! – подключилась Марина. – Сходи, говорит, чай попьём. Попили, блин!

– Мои люди должны были её задержать, но так, чтобы она ни о чём не узнала. Ну а ты должен был пойти со мной.

– Какие же вы наивные… – я устало вздохнул. – Серьёзно, на что вы рассчитывали? Что я просто сдамся вам на милость?

– В крайнем случае я должна была тебя соблазнить, – призналась Аня. – Но план был примерно таким. Зайрус тебя недооценил. Ему, да и нам всем, слабо верилось, что один человек способен противостоять нашей организации.

– Соблазнить⁈ Аня, что ты за человек⁈ – Марина скуксилась и сложила руки на груди. – Дима, если до сих пор хочешь, то можешь пристрелить эту сучку крашеную.

– Это мой натуральный цвет! – воскликнула та.

– Ага, вот только мне это не рассказывай. Шлюшка.

– Монашка!

– Так! – гаркнул я. – Успокоились обе! Ты, смотрю, перестала писать. Закончила, что ли?

– Да, – она отдала мне блокнот. – Это все, кого я вспомнила. Если всплывёт что-то ещё, то допишу.

– Шестьдесят семь имён, неплохо, – вслух размышлял я. – Надо сделать остановку.

Я свернул на обочину – к тому времени мы уже выехали из города. Пришлось достать телефон и связаться с Мишей. Тот взяла трубку только с четвёртого раза, но оно и понятно, у них там во дворце творилась настоящая вакханалия.

Я объяснил ему в двух словах, что произошло и почему мне пришлось создать чёрную дыру, а затем начал диктовать имена из списка. Как оказалось, в нём было множество влиятельных людей: князей, банкиров, безопасников. Нашлись и обычные слуги, передававшие информацию в штаб.

Миша пообещал со всем разобраться и поблагодарил за службу. А мне оставалось надеяться, что он сам не один из них. В противном случае один я это дерьмо попросту не разгребу.

Глава 27

Возвращаться в особняк было опасно, ведь по нашу душу вполне могли направить ещё один квадролёт, но я сделал ставку на то, что анархистам будет не до меня. Как только они поймут, что Аня их сдала, то приоритет её ликвидации значительно снизится, ведь нужно будет решить текущие проблемы.

Однако на всякий случай я остановился в пяти километрах от имения, дабы переждать то время, пока Миша наводит суету. Даже отправил ему СМС с просьбой организовать бесполётную зону для всех машин, не принадлежащих силовым службам. Так можно было ещё сильнее минимизировать шанс того, что мы попадём под обстрел.

Про убежище Зайруса я ему не сказал, ведь пока госмашина запуститься, этот чёрт может испариться. Хотя, если он не дурак, то уже давно сменил убежище. Но как бы там ни было, я планировал нанести визит этому ублюдку и отплатить «добром».

Всё это время, пока мы сидели в лесу, Марина мучила меня вопросами про прошлую жизнь. И я бы рад рассказать, но порой она переспрашивала по два, а то и по три раза. Понятно, что услышанное не налезало на голову, но за час я реально устал.

Аня же продолжала подкалывать нас обоих. А я пытался понять, стоило ли её вытаскивать? Конечно, если удастся избавиться от всех недругов из её списка, то это значимая победа.

Однако было неясно, что теперь с ней делать? Посадить под домашний арест в имении? Как вариант, ведь и Марине надо где-то жить, а так она сможет следить за сестрой. Вот только я не полностью доверял Марине, когда речь шла про Аню. Уж слишком многое она ей прощала, фактически зная правду.

Можно попросить Сёму и Леонида, чтобы они за ней приглядывали. И это не проблема. Труднее всего не позволить Ане пользоваться интернетом и телефоном. И если пару дней она вполне сможет вести себя нормально, то вот через неделю, скорее всего, начнём чудить.

В принципе за это время у меня будет возможность придумать, что же с ней делать. Радовало лишь одно: далеко она не убежит. Как бы грубо это ни звучало.

Час прошёл, но так никто по нашу душу и не явился. Я запустил двигатель и поехал к имению.

Там нас уже ждал Леонид, насмотревшийся новостей. В привычной манере он стоял с полным бокалом вина, заливая им свою тревогу. Когда мы были в лагере, он мне казался более устойчивым в плане психики, но по факту оказался ещё тем пьянчугой. Однако в его защиту стоит сказать, он вёл себя адекватно и более чем справлялся со своими обязанностями.

– Опять мне тебя на руках носить… – посетовал я, вылезая из арендованной машины.

– А нечего было в меня стрелять, – саркастично выдала она.

– Придётся протезы ставить, – подметила Марина, выходя на улицу. – Но это будет ещё не скоро.

– Согласен, – я вытащил Аню и понёс в дом.

– Почему это⁈ – возмутилась она. – Мне, конечно, льстит, что ты за мной ухаживаешь, но как до туалета добираться?

– Закажем тебе инвалидное кресло, – начал я. – Посидишь, подумаешь над своим поведением.

– О боже! – Леонид кинулся нам навстречу, не сводя глаз с Ани. – Что случилось? Позвонить в скорую?

– Не спеши с выводами, – одёрнул его я. – Это наша главная террористка. Пришлось слегка охладить её пыл, а то слишком уж часто она от меня убегала.

– Оу… – Леонид моментально поменялся в лице. – А вы, я так понимаю, Марина?

– Да, а вы?.. – она виновато улыбнулась.

– Можно просто Леонид, – он слегка склонил голову.

– Приятно познакомиться, – Марина последовала его примеру.

– Лёня, заканчивай, лучше что-нибудь поесть придумай. А то я натурально слона бы съел.

– Никогда бы не подумал, что стану дворецким, – по-доброму ухмыльнулся он и открыл дверь, дабы я смог занеси Аню внутрь. – А что хоть случилось? Как я понимаю, ситуация неоднозначная?

– Ой, лучше не спрашивай, – я отрицательно помотал головой и положил Аню на диван. – Тяжёлая, блин.

– Не стыдно тебе такой говорить девушке! – возмутилась она и скуксилась. – Злюка.

– Мы вам очень благодарны, что приютили нас, – Марина села рядом. – У вас красивый дом, Леонид. В классическом таком стиле.

– Лёня, можно тебя на два слова? – я кивнул в сторону двери, и мы вышли в коридор. – Короче. Ситуация и правда крайне неоднозначная. Которая без ног – Аня, по ней плачет виселица, но, как ты понимаешь, пришлось её укрыть здесь.

– Хочешь сказать, за ней рано или поздно приедет Тайная Канцелярия? Не вопрос. Придумаем, как спрятать.

– Нет. Император в курсе. Проблема в другом: она сдала своих подельников, и они уже пытались её убить. Существует небольшой риск того, что мы в опасности.

– Даже так? Хм… – он с умным видом потрогал подбородок. – И что будем делать?

– Как поем, нанесу визит её боссу и устрою там маленькую заварушку. Его Величество сработает с другой стороны, найдя подельников, которых сдала Аня. Мы существенно снизим потенциал анархистов, но опасность всё равно будет сохраняться. Так что будь начеку.

– Понял.

– И ещё. Ане запрещено пользоваться телефоном и выходить в интернет. Дабы она не связалась с подельниками. И да, она одарённая: умеет превращаться в других людей. Правда, без ног это будет сделать проблематично. Но к любому укрытому одеялом человеку, лежащему на диване, относись со скептицизмом.

– Многовато условий… – признался Леонид.

– Следи за ней сам и поручи это Сёме, всё равно бездельничает. Настя и слуги пусть контактируют с Аней по минимуму. Сегодня переночуем, а завтра будет видно. Возможно, куда-нибудь их увезу. От греха подальше.

– Да прям, – отмахнулся Леонид. – Мы через такое прошли, какие-то там анархисты нам не помеха!

– Бравада – это хорошо, но прошу отнестись к проблеме серьёзно. Опасность более чем реальная.

– Понял-понял, – он кивнул.

– Так что у нас там на ужин? – громко поинтересовался я.

– Запечённая утка с яблоками под кисло-сладким соусом. А на второе твой любимый салат с языком и овощами.

– Отлично! Не будем терять время, пора нажраться от пуза! – я действительно почувствовал себя счастливым. Впервые за весь день.

За ужином мы старались не поднимать тему инвалидности Ани, мне совсем не хотелось объяснить домочадцам, как именно она получила травму. Ограничился лишь тем, что Аня себя плохо себя вела и теперь наказана. Прямо как в детстве её поставили в угол.

После трапезы я нашёл в интернете, как выглядит корабль Зайруса, и где его видели в последний раз. Оказалось, что по документам им владел какой-то французский маркиз, но, по словам Ани, это было лишь прикрытие. А настоящего имени Зайруса не знала даже она.

Однако это лишь цветочки! В сети не было ни одной его фотографии, он был настоящим призраком. Даже многие приближённые не знали, как выглядит этот Зайрус. Аня описала его как невысокого мужчину тридцати трёх лет с короткой стрижкой и закрученными усами. Кроме как мохнатостью над губой, этот хрен никак не выделялся.

И это именно он был тем самым менталистом, который влез в голову турецкому послу. То есть именно Зайрус и руководил ячейкой анархистов, обосновавшейся в Российской Империи.

А помимо него существовало ещё три лидера, находившихся на одном уровне с этим чёртом. Один занимался Азией, другой Европой, а последний Африкой. И хоть сама Аня этого не понимала или же не хотела понимать, но мне стало очевидно, что эти четыре хитреца решили подмять под себя весь мир.

Что ж, придётся избавиться от всех. Ведь именно на такого рода мероприятиях я и специализировался крайнюю половину своей жизни.

А тем временем я забрался в квадролёт и полетел в сторону Финского залива. Найди корабль будет несложно, особенно с высоты, ведь это настоящий круизный лайнер! В высоту шестьдесят три метра, а в длину более трёхсот.

Он постоянно находился в нейтральных водах и не приближался к берегу, ведь при любом досмотре стало бы понятно, что это боевой линкор, а никакой не круизный лайнер. Даже на фотографиях из интернета можно было заметить пусковые шахты, замаскированные под абстракцию из спасательных кругов.

Подлететь к нему близко однозначно не получится, но мне это и не нужно. Я набрал высоту в пять километров и полетел по касательной, дабы сбить врагов с толку. Но всё оказалось не так просто…

Когда мне оставалось до него примерно тринадцать километров, со мной связались. Вежливо попросила изменить маршрут, сославшись присутствие важных особ на лайнере. Якобы их протокол безопасности требует наличия бесполётной зоны с радиусом в десять километров.

Дабы ещё сильнее запудрить им мозги, я начал изображать пьяного в хлам пилота, который вообще не понимает, куда он летит. И первое время оно даже работало, но на отметке в семь километров мне дали последнее предупреждение, а я лишь увеличил обороты двигателя.

Тогда связь прервалась, а с корабля по мне выпустили сразу пять ракет. Их я узнал по характерным дымным следам, появившимся в районе кормы.

Что ж, пора прощаться с квадролётом.

Я надел парашют и выпрыгнул из кабины, предварительно включив зажав сайдстик в одном положении. Так и мы с моей летающей игрушкой и разошлись: я вниз, он вперёд.

Буквально через секунд шесть-семь все ракеты настигли свою цель и разорвали квадролёт на части. Я же не стал дожидаться, пока по мне откроют огонь из зениток и достал автомат. На всякий случай я выпустил сразу два усиленных снаряда в разные части лайнера. Чтобы, так сказать, наверняка.

И только когда появились чёрные дыры, я раскрыл парашют. Мне оставалось наблюдать за неизбежной кончиной этого монструозного корабля, разламывающегося на две части. Люди в тщетных попытках прыгали за борт – их я видел через оптический прицел. Но все их попытки были тщетными, ведь гравитация одинаково работала как на корпус суда, так и на воду.

Вскоре вокруг обеих дыр сформировались два крупных водных шара, вращающихся с огромной скоростью. От трения вода закипала, окутывая место крушения густым паром. Но любое представление рано или поздно кончается…

Две ударные волны сложились и пронеслись по округе. Даже мне, летящему на высоте в четыре километра сильно досталось. Полотно парашюта едва не порвалось, а стропы чуть не лопнули. Да и меня неслабо так оглушило.

С большой долей вероятности можно было утверждать, что выживших на том корабле не было. Но далеко не факт, что Зайрус находился на нём. Ведь если верить рассказать Ани, то он далеко не дурак и ещё тот хитрый лис, коих пойди поищи.

Однако горевать я не стал, ибо нанёс существенный удар по врагу и вывел его из тени. Теперь мы играем по-честному, все в равных условиях. Он знает про меня, я знаю про него. И с такими вводными мои шансы на успех значительно возросли.

И вот ведь новость: шкала энергии заполнилась до предела! И я уже чувствовал приближение Жнеца. Реальность постепенно перестала существовать, а облачное небо превращалось безжизненный космический вакуум.

– Быстро управился, – послышался знакомый голос. – Впечатляет. Если так пойдёт и дальше, то за свою короткую жизнь ты сможешь всецело раскрыть мой потенциал.

– Короткую? – переспросил я. – Хочешь сказать, скоро помру?

– Жизнь любой субстанции несоизмерима с вечностью, – ответил Жнец. – Для меня любая ваша «жизнь» является не более чем коротким мигом.

– Ну что там у нас на очереди? Путь Создания?

– Ты уже исполнил свою мечту и выбрал «защитную механику», тебе этого мало?

– Просто я заинтригован.

– Рекомендую пойти по Пути Разрушения. Это значительно ускорит набор душ, ровно как и дальнейшую прогрессию. Если бы изначальные обстоятельства, я бы посвятил тебя именно в Путь Разрушения, а не Охоты.

– Даже страшно представить, что же там такого в этом твоём «Разрушении». Но если честно, мне и Охоты хватает. Кстати, я всё хотел спросить… У автомата есть второй режим стрельбы, а у часов его нет? Как так?

– Твоя невнимательность меня поражает.

– Эм-м-м… Я их вдоль и поперёк осмотрел, ничего нет. Лишь одна кнопка.

– Ты вроде бы субстанция любознательная, но не додумался не просто нажать, а подержать эту «кнопку».

– Оу… Просто, там даже никаких индикаторов нет, как на автомате. Что мол нажми сюда и потратишь столько-то процентов энергии.

– Потому что усиление Пути Пустоты работает иным образом.

– Расскажешь?

– Использую его только в том случае, если вокруг будут лишь одни враги. Тогда оно покажет тебе свою силу.

– То есть союзники тоже умрут, если окажутся рядом? – уточнил я.

– Хватит задавать идиотские вопросы. Выбери Путь и покончим с этим.

– Ладно-ладно… – я ненадолго задумался. – Пусть будет Созидание. Чувствую, это именно то, что мне нужно.

– Хорошо. Познай путь Созидания! – прогремел Жнец, и я вновь почувствовал небывалый прилив сил. – До встречи.

– Ага, не поминай лихом, – кинул я напоследок, прежде чем реальность вернулась на своё место.

Удивительно, но я всё ещё планировал прямо в море. И да, плыть придётся долго, но другого выхода не было. Хотя я планировал кое-что проверить.

Рухнув в воду, я отстегнул парашют и призвал часы. Нажав на кнопку, как бы богохульно это ни звучало, но я смог ходить по воде. А точнее, не ходить, а бежать. И при помощи этой библейской хитрости смог добраться до берега за считаные минуты.

Уровень заряда, кстати, находился на отметке в семнадцать процентов, что не могло не радовать. Видимо, я вобрал в себя слишком много душ, и они перешли на следующий уровень. А ведь мне теперь надо набрать аж девятьсот процентов от базового уровня, то есть текущее значение можно спокойно умножать на девять, дабы понять, сколько у меня этой самой энергии.

Оказавшись на берегу, я решил подержать ту самую кнопку на часах. И… Почему я не додумался до этого сам⁈ Обидно.

В усиленном режиме я сам стал подобием чёрной дыры и начал притягивать к себе всё, что было не приколочено. И воду, и землю, и всякие кусты с водорослями. Что ж, хоть эти усиленные режимы и похожи друг на друга, но этот вариант был более универсальным, хоть и работал только вблизи. Зато я мог контролировать процесс и отключить способность в случае необходимости, не учиняя излишние разрушения.

Затем я достал из кармана магофон, завёрнутый в фольгу и упакованный в целлофановый пакет. Пришлось позвонить Мише и заказать новое «такси». В таком темпе мне скоро выставят счёт за уничтожение казённого имущества. Но что поделать? Того требуют обстоятельства.

А пока за мной прилетят, решил проверить, что же это за такой Путь Созидания. В привычной манере сосредоточился на чём-то инородном, плавающем внутри моего тела, и попытался призвать это нечто.

В руке в тот же миг появилась толстая кисть, полностью состоящая из тьмы. Её ручка походила на градусник, в том смысле, что на ней была шкала и уровень заряда. Никаких особых «кнопок» вновь не было. Опять придётся догадываться, как использовать усиленный режим.

Да и вообще, а как ей пользоваться? Ничего лучше не придумав, я провёл по воздуху. На этом месте появился отчётливый штрих, застывший на месте. И что дальше?