Текст книги "Мегаклон"

Автор книги: Сергей Костин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)

5

К синтам шла женщина. По сравнению с другими женщинами – элтами она выглядела тоньше и изящнее. Чёрные волосы, пышным облаком окружали её голову, большие чёрные глаза, тонкие, правильные черты лица. Стройную фигуру окружало нечто из тёмно-синих лент. Впрочем, такое облачение оставляло много открытых участков тела. В частности её длинные стройные ноги. Светлая кожа проглядывала между лентами. При ходьбе ленты извивались, некоторые касались пола. Женщины двигалась плавной походкой. Поэтому казалось, что она летит над землёй. Изящная красота и яркое одеяние делали её центром внимания. Унылые комбинезоны элтов лишь подчеркивали контраст.

– С этим всё в порядке? – палец с синим маникюром, закрыл Анду нижнюю челюсть.

– А. Да, да. Просто… там… пупок, – простонал Анд.

– Что? – женщина округлила и без того большие глаза.

– Позвольте, – один из элтов сделал шаг к Анду и замахнулся дубинкой.

– Не нужно, я сама разберусь. Оставьте нас.

– Я Элил, эгреготесса голубого сектора. Город Љ8. А кто вы такие? – произнесла женщина, грозно сверкая глазами. – Ты, любитель пупков, почему молчишь? – обратилась она к Анду, видя, что отвечать никто не торопится.

– Я…, мы синты, – запинаясь, пролепетал Анд.

– Вижу, что синты! Откуда вы?

– Мы из бригады Робуса, – ответил Анд.

– Значит из моего сектора. Ну и что вы тут делаете?

– Ну, мы хотели…, хотели немного погулять и…

– И посмотреть, что тут происходит, – перебил объяснение Анда Рин.

– Как просто. Посмотреть, что тут происходит. А вам разве не говорили, что сегодня нельзя выходить в город?

– Говорили. Но нам очень хотелось.

– И что, вас никто не охранял?

– Нет, почему…

– Никто нас не охранял, – вновь Рин перебил Анда.

– Значит, просто вышли посмотреть? – Элил стояла над ними, уперев руки в бока. В её голосе звенел металл.

Друзья дружно закивали головами.

– А вот я думаю, что не всё так просто. Я думаю, что вы шпионы. И я собираюсь это проверить.

Элил резко развернулась, взметнув полосы своей одежды, и уплыла. Её место заняли три элта. Красные повязки с глаз они стянули на шеи.

– Слушай ты, жёлтомордый. Если я услышу ещё раз, что ты не почтительно отзываешься о госпоже Элил, я тебе сам сделаю пупок, сквозной, в нескольких местах сразу, – сказал один из элтов и ударил Анда ногой в лицо. – Ты меня понял? – спросил он, когда Анд убрал руки от лица.

Андрей кивнул.

– Вас это тоже касается! – бросил он остальным.

Вскоре вернулась Элил.

– Всё в порядке. Их бригадир просто заснул. А эти воспользовались случаем и улизнули. Я заберу их, – сказала она элтам.

– Ну, чего сидите? Слышали, что сказала госпожа Элил. Следуйте за ней, – на одном дыхании выпалил элт. По выражениям лиц элтов друзья догадались, что только присутствие женщины останавливает их, чтобы не придать ускорение синтам дубинками.

Троица, помогая друг другу, медленно встала. Ноги от долгого сидения затекли. Кое-как приведя себя в порядок, они последовали за Элил к выходу. Перед выходом стоял механизм обтекаемой формы. Элил села вперёд, синты под присмотром элтов загрузились в заднюю часть. Анд восхищённо осматривал аппарат. Каплевидная форма, короткие скошенные крылышки, большое полукруглое переднее стекло. Это больше всего напоминало произведение искусства, чем что-либо другое.

– Только ляпни что-нибудь про пупок, – прошипел элт прямо в ухо Анду.

Анд юркнул в открытую дверь аппарата следом за друзьями. Задний отсек был рассчитан на двух элтов. Гы и Рин сидели на диванчике, обитым голубой тканью. Анду пришлось разместиться у них на коленях.

– Сидите тихо, не раскачивайте универсал, я взлетаю, – сказала Элил.

Универсал, немного прокатившись, плавно оторвал колёса от мостовой и полетел. Он двигался вокруг башни, к которой друзья так и не смогли пройти. Затем Элил повела универсал более широким кругом, давая возможность синтам осмотреть весь город. Полёт продолжался недолго. Вскоре они приблизились к зданию, которое возвышалось над остальными. Такие здания друзья видели в центре каждого квартала, когда ехали от своего подвала к карьеру. Универсал на какое-то время завис над крышей, затем плавно опустился на неё. В центре крыши на постаменте находился шар, похожий на те, которые друзья видели в комнатах элтов. Но этот был гораздо крупнее. Сейчас он имел серый, унылый цвета. Рядом со стоянкой универсала находилось жилище Элил.

– Располагайтесь, – Элил махнула рукой в сторону низкого дивана.

– Здесь гораздо уютнее, чем в коморках простых элтов, – сказал Рин, когда Элил оставила их одних.

Просторное помещение было со вкусом обставлено мебелью. Горшочки с растениями и статуэтки украшали многочисленные фигурные полочки. На полу лежал оранжевый ковер с длинным ворсом. С черного потолка хаотично свисали круглые светильники. Задрапированные материей стены со стилизованным изображением вьющихся растений окружали помещение с трёх сторон. Четвёртая стена представляла собой окно от пола до потолка. В это окно хорошо просматривалась решётчатая башня.

– Анд, ты не должен так пристально рассматривать Элил. Из-за тебя у нас будут проблемы, – сказал Гы, когда друзья разместились на диване.

– На самом деле, Анд, держи себя в руках. Твоя реплика про пупок. У меня дома это восприняли бы как оскорбление, – поддержал разговор Рин. – Ты так её смутил, что она всё время держит свой живот закрытым. Хотя как она управляется со всеми этими лентами, мне не понятно.

– Да, я тоже заметил, что она стала вести себя более скованно.

– Я постараюсь. Просто я настолько привык к элтам и их комбинезонам, что не ожидал увидеть кого-то столь…, – Анд не закончил. В комнату вошла Элил.

Она успела переодеться в комбинезон, такой же, как у всех элтов. В руках она несла поднос с четырьмя стаканами. Она поставила поднос на стол перед диваном, взяла один стакан себе. Расположилась в кресле напротив, пригубила напиток, затем обратилась к друзьям:

– Это тоник. Пейте.

Друзья взяли по стакану. Затем снова попытались устроиться на диване. Он предназначался для худощавых элтов. Более крупным синтам на диване было не очень удобно, колени почти доставали до подбородка. Элил с улыбкой наблюдала за попытками друзей устроиться удобней, но другого места не предложила.

– Ну, с тобой всё ясно, – сказала Элил, кивнув на Анда. – Судя по всему, ты очень похож на нас.

– С тобой тоже, – она перевела взгляд на Рина. – Ты родственник горилоидам.

– А вот кто ты? – палец с синим маникюром показал на Гы.

– Я разумное существо, – ответил Гы.

– Не хочешь говорить – не надо, – не стала настаивать Элил.

– Элил, а как ты определила, что я горилоид? – спросил Рин.

– Госпожа Элил! Не забывайся!

– Прошу прощения, – понуро извинился Рин.

– Это не сложно. Когда ты боишься, ты инстинктивно сутулишься, оглядываешься по сторонам. Очевидно, в поисках подходящего дерева, чтобы забраться на него и переждать там опасность. Кроме того, ты всегда следишь за тем, как закрываются двери. Так может вести себя только тот, кто боится прищемить свой собственный хвост. С тобой мне все понятно. – Элил сделала маленький глоток и посмотрела на Анда. – С этим тоже все понятно. Далее у нас загадочный Гы. Остаётся вопрос, что такая пёстрая компания делает там, где им быть нельзя?

Рин сделал большой глоток из стакана, поставил его на столик, и заговорил:

– Дело в том, что нам действительно было скучно сидеть в подвале. У нас очень однообразная работа, мы землекопы. Большинство синтов играют в домино, а нас эта игра не увлекает. К тому же сегодня происходило что-то странное, и мы решили посмотреть.

– Всё это я уже слышала, – сказала Элил.

– Но это на самом деле так.

Вновь повисла гнетущая тишина. Элил пристально рассматривала друзей. Тишину нарушил Анд:

– Извините, госпожа Элил. От вашего тоника у меня всё плывет перед глазами. Не найдется у вас чего-нибудь на закуску?

– На столике в углу фрукты, принеси их сюда.

Анд поставил стакан на стол и начал вставать. Это ему почти удалось. Но когда он оказался на ногах, то начал шататься. Ухватился за спинку дивана и перелетел через неё. По пути выбил стаканы из рук Рина и Гы.

– Анд, что с тобой? – Рин резко встал, но не удержался на ногах и последовал вслед за Андом.

– Госпожа эгреготесса, Вы убили моих друзей? – ровным, безмятежным голосом спросил Гы.

Элил залилась громким смехом. Она долго не могла остановиться. Спазмы смеха периодически сгибали её пополам.

– Не убила. Они просто пьяны. С ними всё в порядке. А вот тебе, я вижу, это состояние не знакомо. Что ж, тем лучше, помоги им подняться.

Гы поставил пустой стакан на столик. Затем подхватил его, как будто опасаясь, что он упадёт. Немного подумал, потом утвердил стакан на столике. Медленно отвел руку, не веря, что стакан всё же сможет стоять. Попытался встать – не получилось. Затем он сполз на пол, встал на четвереньки и пошёл к своим друзьям на выручку. Перед тем как скрыться за диваном, он обернулся и сказал Элил:

– В данных обстоятельствах способ передвижения, при котором три точки опоры постоянно соприкасаются с поверхностью, гораздо предпочтительней любого другого.

Элил вновь залилась звонким смехом. Гы помог друзьям подняться. Теперь они стояли за диваном и держались рукам за спинку.

– Ну, как самочувствие? – спросила Элил, когда вновь смогла говорить.

– Тоник похож на шампанское. Дома я мог бы выпить и больше без всяких последствий. Здесь я просто не ожидал такого эффекта. Хотя мне это и понравилось, – сказал Анд.

– У меня дома есть некоторые ритуалы, где мы используем алкоголь, но, судя по всему, не такой сильный, – поддержал беседу Рин.

– Ну, еще бы, ведь вы не используете огонь, а значит, не знаете что такое перегонка, – ответил Анд.

– Нет, я не знаю что такое перегонка. Алкоголь мы получаем при брожении сока некоторых сладких ягод.

– Довольно странные ритуалы. Алкоголь доставляет столько неудобств, – вставил Гы.

Элил пригубила из своего стакана, чтобы подавить очередной приступ смеха.

– Ладно, пойдёмте на воздух. Вам надо проветриться, – сказала она. Взяла со стола корзину с фруктами и вышла.

Друзья, пошатываясь, последовали за ней.

– Анд прав, вам надо закусить. Похоже, у него самый большой опыт в употреблении алкоголя.

Друзья выбрали из корзины по фрукту и стали закусывать, осматривая панораму. Пока они сидели в гостях у Элил, на улице стемнело. На небе сияло Ожерелье, а на улицах зажглись светильники. Появились элты. Они медленно прогуливались поодиночке или парами. Площадь вокруг башни, в отличие от города, тонула в темноте.

– Считайте, что угощение тоником было проверкой. Теперь я уверена, что вы те за кого себя выдаете. И я этому рада. Приятно встретить разумных существ, которые хотят узнать что-то новое. Большинство таких как вы ничем не интересуются. Выполняют свою работу, едят, спят. Вечером сидят в парке, затем снова едят и спят. Зачем они живут?

Они стояли на крыше и любовались ночным городом. Друзья быстро приходили в себя после тоника. Этому способствовали свежий воздух и фрукты.

– Ладно, вам пора. Завтра вам снова на работу. Я провожу вас.

Они спустились по лестнице во двор. Элты, которых они встречали по дороге, бросали на компанию вопросительные взгляды.

– Всё в порядке, – говорила Элил, когда кто-нибудь из прохожих хотел подойти к ним. Очевидно, чтобы предложить помощь эгреготессе и проучить наглых синтов.

– Что ж, до свиданья. Надеюсь, вы хорошо провели время. Лично мне было с вами весело, – сказала Элил, когда они стояли перед дверью в подвал.

– Госпожа Элил, простите меня, пожалуйста. Я вовсе не хотел вас обидеть, – извинился Анд.

– Всё нормально. Пока. – Элил улыбнулась друзьям на прощание и скрылась в темноте.

– Скажешь, Элил тоже бездушная кукла? – обратился Анд к Рину, когда они распластались на своих лежанках.

– Анд, я же извинился. Но ты прав, Элил действительно особенное существо. Пожалуй, хвост ей и ни к чему. Её мимика, жесты. Она всё может сказать без слов. Кстати, ты ей сильно польстил своим возгласом про пупок.

– Элил сильно отличается от других элтов. Её эмоциональная организация и электрическая активность мозга на несколько порядков выше, чем у других. Я пробовал проникнуть в её мысли, но она каким-то образом защищена, и мне это не удалось.

– Интересно, есть ли у неё дружок, – продолжил разговор Рин. – Какой-нибудь эгрегатор…

– Спать! Спать! Спать! – четвёртый обитатель комнаты вновь был недоволен.

Следующий день начался как обычно, за исключением того, что Робус старался держаться подальше от друзей. Когда стали рассаживаться по повозкам, он сел в другую и за весь рабочий день ни разу не подошёл к друзьям. В карьере всё было по-прежнему. Ящер вёл себя примерно и не пытался напугать друзей. Он выглядел унылым, он откровенно скучал. Когда первую тележку нагрузили глиной, и ящер потащил её из котлована, землекопы присели передохнуть. Анд сказал:

– Наверное, Робусу досталось из-за нас.

– Мне жаль, что так получилось. Он хороший парень, – поддержал его Рин.

– Я с тобой согласен. Но вчера мы узнали много нового, – сказал Гы. – Анд, что ты можешь сказать об Элил?

– Что у неё красивый пупок, – перебил Рин.

– Она сильно отличается от основной массы элтов. Она ведёт себя и одевается так, чтобы привлекать внимание.

– Это заметно. Она принадлежит к другому виду, но есть в ней что-то притягательное. Даже для меня, – сказа Рин.

– Но она это делает не так, как большинство женщин в моём мире. Её поведение больше похоже на манеры кинозвезды. В тоже время она определенно обладает властью. Ей подчиняются беспрекословно.

День прошёл быстро. Как обычно, за время работы сменили несколько лопат. Деревянные орудия труда ломались быстро. После работы вернулись в свой подвал на ужин. Рин и Анд, как всегда, хотели немного посидеть в парке. Но Гы не пошёл, он сказал им:

– Ограничение коммуникативности. Большой объём обрабатываемой информации.

Пошёл в свою спальню и рухнул на лежанку. В парк Рин и Анд пошли вдвоём.

– Что это с ним? – спросил Рин, когда они сели на лавочку в парке.

– Похоже, он пытается найти объяснение тому, что мы видели вчера. А с мозгом синта это сделать тяжело. Вот он и пытается оградить себя от лишних раздражителей.

Друзья посидели немного, и пошли спать, разговор не клеился. Гы лежал в той же позе. Анд с Рином уложили его на спину, накрыли циновкой и заняли свои лежанки. Четвёртый обитатель так и не явился ночевать. Очевидно, он нашёл себе другую спальню с более спокойными соседями. Но в этот раз никто не собирался вести долгие беседы. На следующее утро Гы сказал, что так и не смог увязать события вчерашнего дня в одно целое.

Рабочие дни пролетели быстро, наступил выходной. Утром ещё до подъёма в спальню к друзьям зашёл Робус. Глядя в пол, сказал:

– После завтрака вас ждёт госпожа Элил. Идите к ней, не медля. Надеюсь, дорогу вы найдёте.

Анд кивнул за всех. Робус беспокоился напрасно. Здание, на крыше которого жила Элил, просматривалось из любой точки голубого района. Добрались быстро. Когда они вошли в здание, их остановил элт. Но узнав, что синтов ждёт Элил, показал лестницу, по которой нужно подняться.

– Вы уже здесь. Молодцы, – Элил встретила синтов у входа в своё жилище.

На ней был одет обычный комбинезон. Это слегка разочаровало всех, но каждого по своим причинам. Она с легкой улыбкой осмотрела друзей, затем сказала:

– У меня к вам просьба личного характера. Мне нужно побывать в одном месте, и я не хочу, чтобы кто-нибудь из элтов знал об этом. Сможете держать язык за зубами, или что там у вас во рту?

– Что сделать с языком? – спросил Гы.

– Никому ничего не рассказывать, – пояснил Рин.

– Сможем, – ответил за всех Гы.

– Хорошо. Я знала, что смогу на вас рассчитывать. К тому же у вас будет возможность удовлетворить своё любопытство, на некоторые вопросы я смогу ответить. Забирайтесь в универсал.

В салоне универсала произошли некоторые изменения. Переднее сидение стояло против хода. На нём разместился Анд. Рин и Гы на заднем диванчике. Было по-прежнему тесно, низкий потолок заставлял синтов сутулиться. Но всё же не так как во время первого полета, когда Анду приходилось ютиться на коленях у друзей.

– Так удобнее? – спросила Элил, обернувшись.

– Да, спасибо госпожа Элил, – в один голос ответили друзья.

– Тогда держитесь.

Универсал яростно затрясся, подскочил вертикально вверх и ухнул вниз через перила. Салон наполнился дружным воплем синтов. Элил озорно рассмеялась и выровняла машину.

– Гы, а ты-то чего кричал?

– Я… Ты знаешь кто я?

– Догадалась. Ты не такое уж и редкое явление на Мегаклоне, – ответила Элил.

– Ты видела таких как я?

– Нет, не видела, но слышала рассказы. Ты искусственный интеллект, оказавшийся в синте. Верно? – Гы промолчал. – Скажи, а ты сам кем себя ощущаешь?

– Не знаю. Но точно не искусственным интеллектом. Первое время органы чувств синта, просто загоняли меня в ступор. Ощущения, которые я получал от них, были очень не привычные для меня. Обоняние, осязание, слух – я просто не понимал, что нужно делать с таким количеством информации. Всё это поступало в таком объеме, что я не понимал как, до сих пор существую. Потом тело. Мне было трудно осознать, как действуют конечности. Например: я не отдавал команды ногам идти. Я просто хотел пойти куда-нибудь, и ноги сами шли. До этого я контролировал все процессы. То есть, в идеале я должен был отдавать команды ногам. Буквально: «левая нога, стой, правая нога, поднимись и сделай шаг». Теперь этого делать не надо. Но кто ими командует? Я? Более того, оказывается, что ноги – это тоже я. Теперь я хорошо с этим освоился. Разобрался, как что работает. Я понимаю, что теперь я – это тело синта, я – это разум. Понимаю, что должен разделять эти понятия. Но я – синт оказывает на я – разум очень большое влияние. Поэтому не могу сейчас ответить на вопрос, кем я себя ощущаю. Ближе к истине будет такое определение – разумное существо в новом мире. Там на крыше, когда ты спросила – кто я, я ответил правду, может не всю.

– Ух ты! Гы, почему ты нам ничего не рассказывал об этом? – спросил Анд.

– Вы не спрашивали.

– Гы, спасибо за откровенность. Я ценю это. Теперь держитесь, мы садимся.

Элил посадила универсал на заброшенную дорогу. Гравийное покрытие было разрушено. То тут, то там прямо на проезжей части рос кустарник. Элил приходилось довольно интенсивно маневрировать. Универсал сильно трясло, не все ямы и кочки удавалось объехать. Впереди показался деревянный щит. На нем надпись: «Город Љ8. Проезд запрещён».

6

– Что это значит? – озвучил общий вопрос Анд.

– Я обещала ответить на некоторые ваши вопросы, и я на них отвечу. Но давайте договоримся, что пояснения я дам вечером. А до того времени смотрите и делайте то, что я вам говорю. И ни каких вопросов! – в голосе Элил появилась неожиданная злость.

Планировка этого города Љ 8 не отличалась от планировки города, из которого только что прибыл универсал. На этом сходство между городами заканчивались. В запретном городе не осталось ни одного уцелевшего здания. Среди обломков зданий ещё можно было различить очертания улиц. На них лежало много крупных и мелких обломков. Элил свернула к ближайшим развалинам. Она загнала универсал в разрушенное здание. Остатки стен полностью скрывали машину.

– Выходите. Дальше пойдём пешком, – сказала Элил, и первой вышла наружу.

Пока синты выбирались, Элил обошла машину и открыла багажное отделение в задней части. Подождала синтов и когда те подошли, сказала:

– Нам может понадобиться оружие. Берите эти арбалеты и запас стрел к ним. Гы, ты возьмешь железный нож. Надеюсь, ты понимаешь, какую он имеет ценность. – Гы кивнул.

Под присмотром Элил друзья завалили заднюю часть универсала срубленным неподалеку кустарником. Вскоре приготовления были закончены.

– Смотрите в оба. Если заметите какое-нибудь движение, шум не поднимайте, но дайте мне знать. Без команды не стрелять, – Элил закончила инструктаж и пошла по направлению к центру.

Элил шла впереди. Друзья за ней. Повсюду валялись разнокалиберные обломки, поэтому шли медленно. Город не просто разрушили, его уничтожили. Не осталось ни одной стены выше двух метров. Обломки мебели и посуды добавляли уныния всей картине. Неуклюжие синты производили много шума. Элил то и дело шикала на них, призывая к осторожности. Они подошли к месту, где раньше стояло здание. Такое же, в каком живёт Элил. Судя по обломкам несущих стен, раньше оно тоже имело голубой цвет. Элил осмотрелась, и сказала:

– Рин, спрячься на самой высокой куче обломков. Следи за обстановкой, но так, чтобы тебя не видели. Остальным искать шар, такой же, как у меня на крыше.

Руины осматривали долго. Все устали и перемазались.

– Может быть, он находится под завалами, – сказал Анд, когда они присели передохнуть.

– Нет, он находился на самом верху. При разрушении здания он должен остаться сверху или откатиться куда-нибудь, – возразил Гы. – Если его здесь нет, значит, его кто-то забрал.

Все посмотрели на Элил. Она ничего не сказала.

– Возвращаемся к универсалу, – коротко бросил она.

То, что осталось от просторного помещения в здании рядом с универсалом синты освободили от мусора и обломков. Выбили пыль из чудом уцелевшего дивана и поставили его к стене. Пока синты переносили вещи из универсала, Элил сидела на этом диване. Она долго сидела так, уставившись в одну точку, затем тихонько заплакала. Синты смущенно отошли от неё. Лишь Гы продолжал перетаскивать из универсала вещи. Анд подошёл к Элил и сел рядом с ней. Немного помедлил, затем робко обнял девушку. Элил уткнулась ему в плечо и разрыдалась, не сдерживаясь. Истерика длилась не долго. Элил совладала со своими эмоциями, отстранилась от Анда и, вытирая слезы рукавом, сказала:

– Анд, пожалуйста, убери отсюда этот диван.

Пока Анд и Рин убирали диван, Элил совсем успокоилась. На месте дивана соорудили лежанку из уцелевших дверей.

– И чем ей диван не понравился? Почти не пострадал, – спросил Рин, когда он и Анд трудились над установкой лежанки.

– Может этот диван напомнил ей что-то. Помнишь элтов, которых мы видели в многоэтажках? Как они сидели, взявшись за руки, и смотрели в мерцающие шары?

– Эй, землекопы, пора подкрепиться, – Элил успокоилась и снова начала распоряжаться. – После ужина мы поднимемся на универсале, чтобы осмотреть окрестности.

Подкрепившись фруктами и отваром из трав, стали загружаться в универсал. Гы и Рин уже забрались вовнутрь. Анд хотел последовать за ними, но Элил задержала его. Она дёрнула его за рукав. Когда он обернулся, сказала:

– Спасибо, Анд.

Затем отвернулась и толкнула синта к машине. Машина завибрировала и плавно оторвалась от земли. Универсал медленно поднимался вверх, как будто из-под воды всплывал причудливый кит. Подъём остановился на высоте около ста метров. Синты принялись усиленно вертеть головами, стараясь что-нибудь увидеть.

– Отсюда ничего не видно. Нужно двигаться дальше, – сказал Гы.

Элил кивнула. Универсал двинулся вперёд. В салоне повисла тишина, друзья прильнули к окнам.

– Справа. Вижу отсветы огня, – Гы нарушил тишину.

Элил снова кивнула и повернула направо.

– Обломок плиты отражает свет. Очевидно, это свет от костра. Видите, какой он не ровный? Сам костёр укрыт обломками, поэтому мы его не видим.

– Гы, запомни это место. Завтра мы его осмотрим, – сказала Элил и повела универсал дальше.

Элил ещё долго кружила над развалинами, но больше ничего обнаружить не удалось.

На ночлег синты разместились на лежанке. Они надули себе по тюфяку и отключились сразу, как только легли на них. Элил ночевала в универсале. Ночь прошла спокойно.

– Вставайте, сони! – Элил стояла у лежанки и стучала по ней палкой. Она выглядела свежей и отдохнувшей. – Быстро собирайте дрова. У нас мало времени, а дел много. Друзья поднялись и разбрелись по окрестностям. Вокруг валялось множество деревянных обломков. Синты легко справились с задачей. Они свалили охапки дров в угол, и Рин спросил:

– А зачем нам огонь?

– Вот за любопытство вы мне и нравитесь. Буду готовить пищу. Вчера вы много работали, а ели мало. И сегодня день будет трудный. А мне вы нужны бодрые и сильные.

Под руководством Элил друзья разожгли костёр и подвесили над ним котелок. Рин с большим интересом учувствовал в разведении костра. Но когда появились первые языки пламени, старался держаться от них подальше. Когда вода закипела, Элил развернула промасленную бумагу, достала коричневый брикет и бросила его в котелок. Синты молча наблюдали. Наконец, Рин не выдержал:

– Что это?

– Думала, не спросите. Это мясо. Обычно синтам хватает растительной пищи, но иногда требуется большой расход энергии. В таких случаях синтов кормят мясом. – Во время объяснения Элил бросала в котелок то овощи, то приправы. Анд не слышал слов. Он просто любовался картиной. Женщина готовит пищу и не принужденно болтает, иногда смеется. Как будто они находятся на пикнике. Анду нравилась такая картина.

– Ты что, уснул?! – оказалось, Рин уже давно пытается привлечь внимание Андрея, чтобы вручить ему миску с готовым супом.

Синты и Элил расселись кружком на лежанке. Суп получился просто замечательный.

– Никогда ничего подобного не ел. Это просто не с чем сравнить. Очень вкусно! – Рин нахваливал, пока не подавился. Анд принялся стучать по его спине.

– Спасибо, госпожа Элил. Очень вкусно, – поблагодарил Анд, когда Рину больше не требовалась его помощь.

Элил слегка покраснела от похвал, но всё же сказала:

– Вы меня смущаете. Мне очень приятно, что вам понравилось. Заканчивайте быстрей – нам пора в путь.

Гы шёл впереди, указывая направления. За ним Элил, сзади Анд и Рин.

– Если вернусь домой, буду готовить пищу только на огне, и плевал я на всех! – сказал Рин Анду.

– Что понравилось? – усмехнулся Анд. Элил обернулась и шикнула на друзей. Дальше двигались молча и старались не шуметь.

Шли около часа. Элил перестала делать замечания, когда кто-нибудь спотыкался на камнях. Она тоже устала. Вдруг из-за завала прямо по ходу движения влетел камень. Гы в последний момент заметил угрозу и попытался уклониться, но было поздно. Камень попал ему в колено. Гы упал. Остальные прыснули в стороны и укрылись, кто как смог. Ползком и перебежками всем удалось собраться в развалинах подсобного помещения под лестницей. Уцелевшая лестница обеспечивала защиту сверху. Рана Гы оказалась неглубокой, но болезненной. Элил перевязала колено чистой тряпкой и уложила Гы на спину.

– Я пойду и разведаю обстановку, – сказал Анд.

– Никуда ты не пойдёшь. Это элты. И разговаривать с ними лучше всего мне. Отвернитесь, мне нужно переодеться.

Синты послушно отвернулись к стенке и стояли так несколько минут. Затем Элил вновь заговорила:

– Я выйду, и буду говорить. А вы следите за мной отсюда. Если что – прикроете.

Элил переоделась в свою синюю одежду. Ту, в которой друзья увидели её в первый раз. Элил выглядела решительной, глаза её сверкали. Она подобрала несколько лент своего одеяния и уверенно вышла наружу. Несмотря на обломки, Элил шла, ни разу не споткнувшись. Она двинулась в том же направлении, в котором они шли до нападения. Из-за завалов снова вылетел камень, но на это раз не долетел до цели с десяток метров. Элил остановилась и сказала:

– Я – Элил, эгреготесса голубого сектора. Город Љ 8.

– Города Љ 8 больше нет, – ответили ей из-за завалов.

– Кто ты?

На гребне развалин показалась фигура. Она немного постояла на вершине, затем двинулась к Элил. Когда она приблизилась, стало видно, что это женщина. Она подошла вплотную к Элил, долго рассматривала её, затем сказала:

– Меня зовут Тэсси, раньше я тоже была эгреготесса, – она достала из кармана ярко-синюю ленту.

– Эгреготесса не может быть бывшей, – ответила ей Элил.

– Не кипятись, – сказала Тэсси, пряча ленту в карман. – Зачем ты пришла?

– Я хотела найти шар голубого сектора. Все шары нашли кроме этого. Я хотела восстановить полную картину нападения. А для этого нужны шары всего спектра. Если будет известно, кто и как на нас напал, то можно попытаться разработать меры защиты.

– Шар разрушен. Я видела это сама. Разрушение началось с розового сектора и двигалось по кругу. Голубой сектор был последним. Когда волна разрушения дошла до голубого сектора, шар разлетелся на мелкие осколки. Мне нет причин обманывать тебя. Мне было бы спокойней, если бы все шары нашли, и развалины оставили в покое. Нам ни к чему лишнее внимание.

– Ты здесь не одна?

– Давай продолжим разговор в более удобном месте, – Тэсси сделала приглашающий жест в ту сторону, откуда пришла.

– Со мной синты, – сказала Элил.

– Пусть они подождут здесь. Им не к чему видеть, как мы живём.

Элил обернулась в сторону синтов и крикнула:

– Ждите меня здесь. Я скоро вернусь.

Затем она пошла за Тэсси. Ветер вздымал ленты её одежды, трепал волосы. Элил двигалась уверенно. Но Анду показалось, что серые развалины нацеливают на неё свои острые углы, желая покарать ярко-синий цвет и его носителя за то, что они обладают жизнью и красотой.

– Она лжёт. Она хочет сделать Элил что-то плохое, – сказал Рин.

– Так что же ты молчал! – Анд бросился за Элил.

Рин обхватил Анда сзади руками и прохрипел ему в ухо:

– Остановись, так ты ей не поможешь. И сам погибнешь.

Они стали бороться и упали на землю. Гы поднялся на одном локте и произнёс:

– Перестань, Анд. Рин прав.

Анд прекратил бороться. Он и Рин сидели на земле и тяжело дышали.

– Но мы не можем бросить её там, – сказал Анд, отдышавшись.

– Не можем. И не бросим, – ответил ему Гы. – Сейчас нам нужно как можно быстрее вернуться к универсалу. Здесь нам оставаться опасно. За нами придут.

Гы встал и, хромая, двинулся в путь. Анд пошёл за ним.

– Идите, я вас догоню, – сказал Рин.

Синты спешили, но Гы сковывал их движение. Он сильно хромал, и часто останавливался. Друзьям пришлось перекинуть руки Гы через свои шеи и повести его. Движение ускорилось, но не на много. Мешали завалы из обломков. Сзади послышался звук обвалившихся камней. Над тем местом, где друзья совсем недавно укрывались от камней, поднимался столб пыли. Рин хмыкнул и сказал:

– Преследователи близко. Я устроил им ловушку под лестницей, но её цель предупредить, а не задержать.

– У нас есть преимущество, они не знают, куда мы идем, – сказал Гы.

Они старались двигаться осторожно и производить как можно меньше шума. Это не всегда удавалось. Втроём идти было очень неудобно. Время от времени кто-нибудь спотыкался.

– Так нас быстро догонят, – сказал Рин, когда они присели передохнуть. – Я отвлеку преследователей, постараюсь увести их за собой. А вы тем временем направляйтесь к универсалу. Потом подберёте меня.

– Это опасно. Если тебя поймают, то сразу убьют. Они не станут церемониться с синтом, – ответил Гы.