Текст книги "Мегаклон"

Автор книги: Сергей Костин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

Друзья инстинктивно ускорили шаг, но Гы их одернул:

– Ведите себя естественно. Так, будто слежки нет.

Гы свернул с тротуара и подошёл к белоснежной карете, запряжённой стройными животными. Они очень походили на лошадей, но только издали. Вблизи оказалось, что животные покрыты радужной чешуей, а хвост и грива состоят из разноцветных перьев, как у попугая. Когда одно из животных открыло пасть, стали видны мелкие острые зубы, явно не вегетарианские. Длинные ноги оканчивались трехпалыми лапами с острыми когтями. Дверь кареты открылась, и оттуда вышел синт, зеркальное отображение Гы.

– Что нужно? – спросил синт.

– Нам нужно осмотреть город.

– Как будете расплачиваться?

Подошёл Рин, он порылся в мешочке и достал металлический стержень. Он поднёс его к глазам синта.

– Это подойдёт, – синт с усилием вырвал стержень у Рина и сказал кучеру. – Обзорная экскурсия.

Элил первой забралась внутрь. Когда дверь захлопнулась, карета тронулась с места. Движение на улице было довольно оживлённое. После нескольких сотен метров путешествия стало понятно, что гужевые повозки пользуются приоритетом. Механические повозки безоговорочно уступали дорогу.

– Я не фиксирую направленного внимания на нас, – сказал Гы. – Элил, очевидно твоей защиты не достаточно. Одень хранитель, он защитит тебя не сто процентов.

Элил протянула руку к Гы, и змейка сменила хозяина.

– Так вот, – сказал Гы. – То, что на этом уровне существует правительство, для нас скорее минус, чем плюс. Здесь всем заправляют карлоны. И неизвестно, как они отнесутся к нам, когда мы начнём расспрашивать о камнях.

Обзорная экскурсия – это было громко сказано. Карета сделала несколько поворотов, но пейзаж за окном не изменился. Серые здания теснились друг к другу. На всём пути не встретилось ни парков, ни фонтанов. Монолитный строй серых зданий иногда нарушали дворцы, но они отгораживались от всеобщего обозрения оградами с частыми прутьями. Сразу за оградами располагались зелёные насаждения – единственное место, где можно было встретить растительность на этом уровне. Элил отвернулась от окна и спросила у Гы:

– Мы можем создать портал прямо здесь?

– Нет. На этом уровне существует блокировка. Портал можно создать только в том месте, где мы вышли.

– В таком случае, нам нужно где-то остановиться и осмотреться.

– Если я правильно усвоил курс языка, то прямо сейчас мы проезжаем мимо гостиницы.

Анд остановил Рина, который хотел постучать кучеру.

– Не спеши. Проедем ещё немного.

– Что нам это даст?

– Может и ничего. В худшем случае, прогуляемся немного пешком.

В окне появилась очередная ограда замка. Анд постучал в окно. Карета остановилась.

– Надо было позвонить в колокольчик, я бы сразу остановился, – хмуро сказал возница.

Друзья проводили взглядом карету, и пошли в обратном направлении. Не успели они сделать и десяток шагов, как прямо на них налетел синт в широкополой шляпе. Гы коснулся пальцем его лба, синт упал. Гы сел рядом с ним. Прохожие отводили глаза в стороны и шли дальше, как будто ничего не случилось. Гы догнал друзей.

– Узнал что-нибудь?

– Как только я попытался просканировать его мозг, он умер.

* * *

Вскоре Элил и её свита дошли до гостиницы. Здание находилось немного дальше от проезжей части, к нему вели подъездные дороги. В целом здание мало чем отличалось от остальных. Оно было немного больше и имело несколько колонн у входа, накрытых двускатной крышей.

Анд открыл дверь и придержал её, пока все не вошли. Внутри было светло и тепло. Пол огромного помещения застилали половички с яркими узорами. Напротив входа две широкие лестницы вели на второй этаж. Между лестницами стоял стол, за ним сидел карлон. Его одежда пёстрела, казалось бы, не совместимыми цветами.

Элил через весь холл направилась к столику. Карлон сидел, уткнувшись в бумаги, делая вид, что никого не замечает. Элил стояла и ждала, но на неё не обращали внимания. Анд подошёл к стене с окнами, и взял банкетку. Он потащил её к столу, при этом, нимало не заботясь о половичках. Анд подтащил банкетку к столу и нарочито громко опустил её на пол. От стука карлон поморщился и соизволил поднять глаза на посетителей.

– Приличные господа ходят в места общего пользования со своей мебелью.

Элил села на банкетку, чуть сдвинула капюшон так, чтобы было видно её лицо, но островерхие уши были закрыты.

– Мне и моим спутникам нужна комната.

Карлон с явным интересом разглядывал Элил. И когда Элил заговорила, он вздрогнул, как будто не ожидал, что она может говорить. Серия гримас сменила одна другую на лице карлона. Наконец он совладал с собой и заговорил:

– Видите ли, это не гостиница. Я не сдаю комнаты, я сдаю целые особняки, – взгляд карлона стал твёрдым, он, не мигая, уставился на Элил. Через секунду карлон вздрогнул и подался назад. Он выставил вперёд руки, как бы защищаясь от Элил. – Я сдаю только крупные объекты – особняки, дворцы, замки. – Быстро заговорил карлон. – Если вы в состоянии заплатить, то я могу предложить вам несколько владений на выбор.

Элил положила руку на стол так, чтобы хранитель оказался на виду.

– В таком случае, меня устроит просторное здание в центре или не далеко от центра.

– Так бы сразу и сказали, – карлон с трудом оторвал взгляд от змейки. Но деловая хватка взяла над ним верх, он стал выкладывать на стол большие листы бумаги. Рисунки давали возможность представить внешний вид особняка и его внутреннюю обстановку.

Карлон заливался соловьём, расписывая достоинства недвижимости. Но Элил сразу сделала выбор. Это был небольшой по сравнению с остальными, замок голубого цвета.

– Мне понравился этот, – сказал Элил, и указала на голубой рисунок.

Карлон вновь опешил и удивленно уставился на Элил, но быстро взял себя в руки.

– У мадам хороший вкус. Но дело в том, что в этом особняке нет кабинета для главы семьи.

Карлон вновь пристально уставился в глаза Элил. Она спокойным голосом ответила:

– Тем не менее, это подойдёт.

– Хорошо, – карлон опустил глаза. – Охрана, прислуга?

– Благодарю вас, предпочитаю собственный персонал.

– В таком случае, осталось обсудить вопрос цены. Как вы собираетесь расплачиваться?

Элил кивнула Рину. Он достал из мешочка стержень и положил его на стол. Карлон вытащил из ящика стола окуляр, он прицепил его у правового глаза. Затем заученным движением извлёк из стола чёрный сверток. Развернул его. Внутри было множество карманчиков, заполненных металлическими инструментами. Следующие пятнадцать минут карлон пилил, царапал, гнул. Затем он откинулся на стуле и довольно отдуваясь, сказал:

– Сталь, и довольно высокого качества.

Карлон, промокнув алым платком вспотевший лоб, продолжил трудиться. На свет появились миниатюрные весы и счёты. Ещё пятнадцать минут, и цена была озвучена:

– Двадцать пять таких стержней в неделю.

– Оплата после осмотра, – сказала Элил. Она жестом остановила Рина, который хотел что-то сказать.

– Как пожелаете. Кстати, меня зовут Пафлуцио. Если вас спросят, кто вам сдал такое чудо за такую смешную плату, смело называйте моё имя.

Тем временем Пафлуцио выбрался из-за стола и вперевалку направился к выходу. По пути он надел на нос тёмные очки. Не успел карлон с гостями выйти наружу, как у входа остановился открытый экипаж. Его тянуло крупное четвероногое существо, полностью покрытое шерстью. Только на голове торчали маленькие острые рожки, остальное тело покрывал серый мех. Экипаж уже тронулся, когда сзади его стали догонять синты и прыгать на задок. Анд не заметил у них оружия, но это не значит, что его не было. Похоже, что карлоны вообще не выходили на улицу без охраны.

– Как я уже говорил, мадам сделала прекрасный выбор. К тому же особняк находится почти в самом центре, нам не придётся долго ехать.

Пафлуцио не соврал, поездка действительно продлилась не долго. Мохнатое животное свернуло с проезжей части и уперлось мордой в массивные ворота. Над воротами висела полукруглая доска с надписью. Пафлуцио пошёл открывать. Пока он возился с замком, сзади образовалась пробка, но все терпеливо ждали, когда хозяин попадёт в свой дом. Наконец створки скрипнули и подались внутрь. Сразу за воротами начиналась дорожка, она делала несколько плавных поворотов. Очевидно, смысл этих поворотов был в том, чтобы деревья и кустарники полностью скрывали то, что происходило за оградой. Пока повозка ехала от ворот до особняка, на глаза попадалось много ухоженных цветников. Большинство цветов было голубыми. Встречались беседки и небольшие фонтаны. Во всём чувствовалась рука опытного садовника. Ярко-зелёная трава заполняла пространство между клумбами бархатным ковром. Глаз отдыхал после обилия мрачного камня. Прямо перед особняком дорожка превращалась в площадку, где повозка спокойно могла развернуться.

Карлон не стал дожидаться, когда повозка остановится, он соскочил с неё и бросился к двери. Окрашенный в синие цвета разных оттенков, замок выглядел роскошно. В отличие от зданий, виденных ранее, это здание имело изысканную архитектуру. Высокие узкие окна, множество ажурных башенок и балконов – все гармонично сочеталось между собой.

– Прошу внутрь, – сказал Пафлуцио. Пока друзья рассматривали здание, он открыл замок.

Элил не стала мешкать, поднявшись по белым ступеням, она вошла внутрь. Интерьер холла был выдержан в голубых тонах. Мягкая мебель и зеркала предавали помещению уютный вид, но голые доски пола бросались в глаза.

– Ковёр безнадежно испортили прежние арендаторы, но я уже сделал скидку на это. В остальном замок в полном порядке, я вас в этом заверяю.

– Поверю вам на слово. К тому же осматривать замок слишком долго.

Элил повернулась к Рину и молча кивнула. Рина протянул мешочек Пафлуцио. Тот высыпал стержни на ладонь и не спеша пересчитал их. Затем сложил обратно, и мешочек исчез в кармане его пёстрого пиджака.

– Мадам понимает, что стержни так же подвергнутся анализу?

– Конечно, понимаю, но я думаю, что с этим проблем не будет.

– О, я тоже на это надеюсь. Да что там! Я почти уверен! Пожалуй, это всё. Хотя нет. Мадам, не сочтите за дерзость, но хотя бы в порядке удобства ведения деловых переговоров, не назовете ли вы свое имя? – карлон протянул Элил связку ключей и выжидательно посмотрел на неё.

– Можешь называть меня Элил.

– Какое красивое имя! Ну что же, устраивайтесь, я периодически буду вас навещать. И если вам что-нибудь понадобится, то прошу вас обращаться ко мне. Я с радостью помогу вам.

Рин взял у карлона связку ключей и тот ушёл. Каменная платформа сделал половину оборота, город стал погружаться в темноту. Рин закрыл входную дверь на ключ и синты вместе с Элил пошли осматривать замок. Вскоре они заблудились. Виной тому была запутанная планировка. Они оказались в большой комнате с множеством диванов, когда наступила полная темнота. Платформа над городом карлонов не светилась сама и не отражала света. Друзья с сожалением вспоминали платформу, где остановился «Консул». Её жемчужный свет давал достаточно освещения, чтобы не чувствовать себя беспомощными. Синты перетащили один диван в угол комнаты для Элил, а тремя другими окружили этот диван и сами улеглись на них.

18

Анду снилось, что на Элил напали разъярённые пчёлы. Они летали вокруг неё и злобно жужжали, норовя укусить. Элил кричала и махала руками, пытаясь защититься. Но пчёл было много. Элил вскрикнула громче и Анд проснулся. Анд вскочил с дивана и подбежал к Элил. Она стояла у открытого окна, а вокруг неё носился кругами и жужжал призрачный шар. Когда шар замедлял движение, в нём проступали черты человеческого лица, жужжание сменялось не внятным бормотанием. Элил достала из чехла свой жезл. Сфера бросилась к набалдашнику, прикоснувшись к нему, она исчезла.

– На «Консуле» беда, нам надо спешить.

Солнце вставало, но платформа была повернута на запад. Вокруг стояла предрассветная серость.

– Здесь не очень высоко. Давайте выбираться в окно. Дверь мы не найдем, – голос Элил звучал нарочито спокойно.

Анд первый выпрыгнул в окно и подставил свои плечи для Элил. К воротам пробирались игнорируя дорожку, напрямую. Бежали через клумбы, беседки и фонтанчики. Но у ворот пришлось задержаться. Рин ни за что не желал идти дальше, пока не запер ворота на замок. Наконец замок закрылся, и друзья побежали по тротуару.

– Эй, платить есть чем? – Голос доносился с проезжей части. По ней, параллельно с синтами двигалась платформа с натянутым по периметру канатом.

Элил первой перемахнула через верёвки.

– На площадь порталов, – сказала Элил.

– Покажите, чем будете платить, – голос синта звучал скучно. Платформа остановилась. Синт бросил рычаги и положил руки на колени.

Рин достал из мешочка стержень и дал водителю. Синт постучал стержнем по рычагу. Попытался его согнуть. Затем он протянул стержень обратно Рину и сказал:

– Сдачи нет.

– Не надо сдачи. Гони к порталам как можно скорее! – голос Элил сорвался на крик.

Синт спрятал стержень в карман и задвигал рычагами. Платформа дернулась и покатилась через спящий город.

– А быстрее можешь?! – Элил не стала садиться на лавки. Она нервно прохаживалась по платформе.

– Общественный транспорт. Сдачи нет, – нетерпение пассажиров не производило на водителя никакого впечатления.

Платформа двигалась чуть быстрее бегущего синта, но на улицах отсутствовало движение и до порталов добрались быстро. Элил не дождавшись остановки общественного транспорта, спрыгнула на землю и побежала. Синты бросились ей вслед.

Элил стояла перед колонами, вытянув руку вперёд, сгибала и разгибала её в локте. Со стороны казалось, что она пытается пробить кулаком невидимую стену.

– Успокойся! – Элил гневно посмотрела на Гы, но подчинилась ему. – Представь свою каюту. Представь её во всех деталях. – Элил замерла. – Теперь вытяни руку и представь портал. – Между колоннами возникло мерцающее пятно. Гы первый шагнул в него.

В иллюминатор пробивалось немного света, который позволял увидеть, что каюта подверглась полному разгрому. Стояла гнетущая тишина. Обстановка каюты, теперь лежало на полу в виде мусора. Элил вынула из чехла свой жезл, стараясь не шуметь, пошла к дверному проёму, сама дверь отсутствовала. Гы и Анд сняли с поясов арбалеты и зарядили их. Элил заглянула в смежную комнату, но сразу же отшатнулась. Элил трясло, когда Анд протянул к ней руку, она гневно отбила её в сторону. Гы осторожно ступая, вошёл в комнату, за ним Анд. По всей комнате валялись части тел. Пол, стены, потолок, всё измазано кровью. Входной двери тоже не было. В проём просматривалась большая часть кают-компании. В ней находилось несколько элтов, которые занимались не понятной деятельностью. Элил жестами подозвала к себе синтов и чуть слышно произнесла:

– Нам надо в рубку.

Гы кивнул и показал Элил на капюшон. Элил надела капюшон, полностью скрыв черты лица. Гы, не делая резких движений, вошёл в кают-компанию. Матросы сдвигали мебель к передней переборке. Там они раскручивали её на части и увязывали в свёртки. Элты из обслуживавшего персонала отмывали ковёр от бурых пятен. Никто не посмотрел в сторону друзей. Экипаж был занят работой, никто не произносил ни звука. Гы осторожно двинулся к выходу. Элил держалась сразу за ним и чуть в стороне, она хотела видеть, что происходит впереди. За Элил шёл Рин, последним Анд.

Они вышли к пандусу и стали подниматься. Группа элтов спускалась по пандусу, они тащили свёртки, ящики, корзинки. Несколько элтов, сидя на корточках, драили пол. Пятна крови почти с равными промежутками покрывали пандус. Элты работали молча с какой-то отрешённостью в глазах. Их движения были замедленными, но точными. На Элил и её друзей по-прежнему никто не обращал внимания.

Вход на оружейную палубу охранялся. Это были приземистые и массивные существа. Они походили на крабов, но имели слишком большое количество членистых конечностей. Большая часть конечностей не использовалась, они безжизненно свисали снизу и с боков. Крабы, неподвижно стояли у входа. В целом крабы производили отталкивающее впечатление. Элил забыв о необходимости вести себя тихо, удивленно спросила:

– Это что, синты?

Вопрос относился к цвету существ. Он, как и у всех синтов, был лимонно-жёлтым. Своим вопросом Элил привлекла внимание. Один краб встал в проход, полностью загородив его своим телом. Другой, угрожающе выставив клешни, двинулся к Элил. Гы поднял арбалет и выстрелил. Болт попал в глаз чудовища. Жёлтая слизь брызнула на стену, но краб только увеличил скорость. До краба оставалось с десяток шагов, когда Анд поднял арбалет и тоже выстрелил. Второй выстрел попал в стебель, на котором крепился глаз, он отклонился куда-то вверх и в сторону, но на скорость атаки это не повлияло. Элил подняла жезл, и с его набалдашника сорвалось голубое сияние. Сияние оформилось в нечто наподобие лезвия топора. Краб развалился на две симметричные половинки. Конечности на половинках продолжали лихорадочно двигаться, заставляя их вращаться на одном месте. Сияние продолжило движение. Подлетая ко второму крабу, оно приобрело уже знакомое очертание воинственного джина. Сначала джин оторвал крабу клешни, затем принялся за более мелкие конечности. Элил вновь подняла жезл. Джин, размозжив кулаком переднюю часть панциря метнулся к жезлу. Он исчез в его набалдашнике. На шум с оружейной палубы выскочили ещё два крабовидных синта. Элил не стала дожидаться, когда выстрелят арбалеты. На этот раз джин успел полностью сформироваться. Он пролетел сквозь крабов и те развалились на несколько кусков. Обходя судорожно дергающиеся части тел, Элил вошла на оружейную палубу. Джин парил над палубой, но врагов больше не было. Все переборки с палубы исчезли. Теперь она представляла собой одно большое пространство. В носовой части палубы находился вход в рубку. Крабы пытались войти в рубку, но не успели справиться с массивной дверью. Она была в глубоких царапинах и вмятинах, но стояла на прежнем месте.

– Открой! – Элил указала жезлом на дверь.

Голубая молния протянулась к двери и та осыпалась на пол сугробом мелких опилок. Сияние вновь приняло очертание джина и проскользнуло внутрь. Через секунду что-то бормоча, появился джин. Элил вошла внутрь за ней друзья.

Рубка представляла собой большой стеклянный конус, покрытый частой металлической решёткой с довольно толстыми прутьями. Посередине рубки в виде балкончика находился мостик с большим штурвалом. По бортам в несколько рядов располагались рычаги. За один из рычагов держался первый помощник капитана, из его шеи торчал капитанский кортик. Капитан находился неподалеку. Он лежал на полу, его рука была вытянута в сторону того же рычага. Но дотянуться он не мог, потому что его ноги удерживал инженер Фитц. Эта немая сцена внушала ужас. Элил подошла к рычагу, за который шла такая ожесточенная борьба и потянула его вниз. Помощник капитана упал на пол. Элил обернулась к джину и сказала:

– Закрой люк и уничтожь всех крабов на борту.

Гы подошёл к капитану, присел на корточки и коснулся его виска. Он посмотрел на Элил и спросил:

– Активировать его?

– Да, и инженера тоже.

Вскоре капитан и инженер встали на ноги. Они непонимающе озирались по сторонам и выглядели испуганными. Элил подошла к капитану и дёрнула его за лацкан кителя.

– Капитан Брамс! Вы можете поднять судно?

Капитан моргнул несколько раз, его взгляд стал осмысленным.

– Сейчас я не могу ответить на ваш вопрос, эгреготесса, – капитан застегнул китель, осмотрелся вокруг в поисках фуражки. Его взгляд наткнулся на помощника. Капитан дотронулся до пустых ножен и замер.

– Капитан! Мы подсчитаем потери позже! – голос Элил звучал зло, ему было тесно в рубке. Он метался в замкнутом пространстве, отражаясь от стен рубки. Окрик привёл капитана в чувство.

– Госпожа эгреготесса, через десять минут я отвечу на ваш вопрос.

Капитан и инженер отошли к рычагам, они стали их передвигать и следить за показаниями приборов. Элил подошла к краю мостика. Сквозь прозрачный конус виднелись две цепочки крабов. Одна шла к «Консулу», другая от него. Та, что удалялась от судна, несла аккуратные свёртки. Та, что приближалась, была без грузов. Но вот в ряды крабовидных синтов вторглось замешательство. Они столпились у «Консула», беспорядочно размахивая клешнями. Элил услышала за спиной невнятное бормотание, она обернулась. Перед ней висел джина.

– Экипаж судна подвергается нападению в ментальном плане. Защити элтов.

Джин стал раздуваться. Вскоре в рубке повисла голубая дымка.

– Капитан, поспешите. Моих сил надолго не хватит.

Капитан отсалютовал Элил и сказал:

– Госпожа эгреготесса, судно не повреждено. Для подготовки к взлету мне потребуется не менее тридцати минут.

– Делайте всё необходимое и взлетайте. – Элил повернулась к синтам. – Сейчас экипаж судна в отключке. Эгрегор защищает его, но долго это продолжаться не может. На подготовку судна к взлету потребуется полчаса. Как нам продержаться….

– Нам нужно нанести отвлекающий удар, – Гы не дал закончить Элил. – Я заметил, что синты тащили награбленное к той конструкции. – Гы показал пальцем. – Сейчас, когда действует эгрегор, я вижу, что на этом месте стояло нечто совсем другое.

– Да, я помню, – сказала Элил. – На этом месте стояла какая-то рухлядь. С неё свешивались куски серой ткани. А теперь там стоит нагромождение решёток.

– Я думаю, что крабы пришли оттуда, – сказал Гы. – Нам надо ударить по этой конструкции.

Элил встряхнула волосами и сказала:

– Гы, ты молодец! Пойдёмте, зададим им жару.

Элил вошла на оружейную палубу и села возле правого борта. Она пыталась достать верёвочное кольцо, которое было спрятано в досках палубы. Анд подцепил ножом петлю и легко вытащил веревку. «Тяни», – сказала Элил. Анд потянул и открыл крышку люка. Под крышкой находилось небольшое углубление. Далее, следуя указаниям Элил, синты откинули наружу часть борта. Установили на подставку массивную трубу, впрочем, довольно легкую. Через ствол зарядили продолговатый снаряд с мощным оперением.

– Откуда ты знаешь, как это работает? – спросил Рин.

– Я эгреготесса. Я должна знать всё. Наводите в середину и фиксируйте ствол винтами.

Элил порылась в углублении и нашла деревянную коробку. Достала оттуда палочку с красной головкой, чиркнула ей по торцу коробки, зажёгся огонь. Рин проглотил вопрос, он заворожено уставился на огонь.

– Рин! Отвернись! – сказал Гы. – Это оружие работает от огня, и сейчас оно будет убивать.

Элил бросила спичку в одно из отверстий в трубе.

– Назад! – крикнула эгреготесса.

Из отверстий в стволе появился дым, за ним языки пламени. Громкий хлопок, вспышка и резкий удаляющийся свист. Палубу затянуло густым дымом. Наступила тишина. Дым немного рассеялся и синты подошли к иллюминатору. Решётчатая конструкция горела. Огонь охватил её среднюю часть. По стенам и по горизонтальным ответвлениям бегали крабы. К жёлтым теперь присоединились угольно-чёрные. Верхние части конструкции стали медленно подниматься в воздух. За ними поднимались в воздух те части, которые были внизу. То, что из дали казалось хаотичным нагромождением, состояло из одинаковых блоков. Геометрически правильные треугольники соединялись между собой в фермы. А те в свою очередь соединялись в блоки с квадратным сечением. Конструкция организованно расформировалась на составные части. Блоки перелетали в сторону метров на сто, и опускались на землю. Крабы цеплялись за блоки многочисленными конечностями. Они сидели внутри блоков, и перемещались по их плоскостям. С некоторых блоков крабы свисали целыми гроздьями. На том месте, где раньше высилась конструкция, догорало несколько ферм. На новом месте блоки не собирались вместе. Теперь они лежали на земле на одинаковом расстоянии друг от друга. Между блоками копошились крабы. С борта «Консула» их беготня казалась хаотичной. Вскоре крабы спрятались за блоками.

Со стороны пандуса послышался шум. На палубу ступила команда. Элты шли, шатаясь, поддерживая друг друга. У кого были свободные руки, те крепко обхватывали головы. Лица искажали гримасы боли.

– Давление в ментальном поле ослабло и самые сильные нашли силы прийти сюда, – сказала Элил.

К Элил подошёл элт с седой бородкой. Тяжёло дыша, он сказал:

– Я старший канонир. Что прикажите, эгреготесса?

– В тех штуках, – Элил показала в иллюминатор. – Наши враги, уничтожьте их.

Элты дружно взялись за дело. Через несколько минут правый борт был готов к залпу.

Старший канонир вышел на середину палубы и скомандовал:

– Целься! Поочередно! От носа к корме! Интервал одна секунда! Огонь!

Первое орудие окуталось дымом затем вторе и так до самой кормы. Снаряды с громкими хлопками вылетали из стволов. Наконец наступила тишина. Жёлтый дым застилал палубу, от него першило в горле. Элты, двигаясь на ощупь, открыли бойницы на левом борту. Сквозняк быстро вытянул удушливый дым с палубы. Элты прибывали. Очевидно, парализующее влияние крабов сошло на нет. Элил подошла к молодому элту и сказала:

– Лейтенант, ведите своих стрелков на смотровую палубу и попытайтесь доставить крабам как можно больше неудобств.

Лейтенант энергично отсалютовал. Обрадованный тем, что у него появилось дело, он начал громко раздавать приказания. Тем временем дым полностью рассеялся, и стало видно, что блоки совершают новое перестроение. На том месте, где они стояли, ярким пламенем полыхало несколько конструкций. Рядом с ними лежало с десяток обуглившихся крабов. Блоки перелетали дальше от «Консула», надеясь таким образом уйти из зоны поражения корабельных орудий. Несколько блоков начали выстраивать высокую конструкцию. Они торцевыми частями пристыковывались друг к другу, и башня быстро росла вверх. Перед Элил как из-под земли выскочил закопченный канонир и громким голосом доложил:

– Госпожа эгреготесса, орудия перезаряжены, но противник находится вне зоны досягаемости. Что прикажите?

Элил посмотрела на Гы. Тот обратился к канониру:

– Возможно ли поразить ту высокую конструкцию?

Канонир посмотрел в сторону башни и сказал:

– В принципе, возможно. Но для этого нам придется увеличить количество взрывчатки. К тому же, стрельбу придется вести по навесной траектории. Чтобы попасть в башню, потребуется много времени.

– Попадёте вы в неё или нет, не столь важно, но это заставит крабов отвлекаться на ваши выстрелы. Им придётся вносить коррективы в свои планы. В конечном итоге мы выиграем время.

Элил согласно кивнула и сказала канониру:

– Попытайтесь попасть в башню, но при стрельбе используйте только одно орудие.

Канонир козырнул и бросился исполнять приказ. По башне удалось сделать только один выстрел, когда в сторону «Консула» полетели три блока. Первый блок, приблизившись к судну, уперся в кормовую часть. Второй и третий торцами уперлись в первый. Очевидно, они давили на корму, так как судно стало двигаться.

– Канонир, уничтожьте эти блоки, – крикнула Элил через всю палубу.

– Нет возможности! Они находятся слишком близко! Орудиям не хватит угла поворота!

Элил достала свой жезл. За бортом мелькнула знакомая фигура. Миг, и вражеские блоки осыпались на землю мелкой пылью. К Элил подбежал канонир.

– Госпожа эгреготесса. Блоки передвинули судно, теперь оно в таком положении, из которого мы не сможем попасть в противника….

– Это уже не важно, – Элил перебила канонира на полуслове. – Вы хорошо сделали своё дело. Прикажите расчетам привести палубу в походное положение. Мы взлетаем. Не так ли капитан? – вопрос был задан капитану Фитцу, который только что подошёл.

– Так точно, судно готово к взлёту. Но необходимо определиться с курсом.

– С курсом проблем не будет. Пойдёмте, – последняя фраза относилась к синтам.

По всем палубам разлетелся мелодичный звон, через мгновенье «Консул» стартовал. Он плавно оторвался от каменистой поверхности и начал набирать высоту. Сверху было видно, что крабы заметили старт. Блоки взлетали. В воздухе они собрались в огромный диск. На мостик вбежал запыхавшийся посыльный.

– Госпожа эгреготесса! Крабы преследуют нас!

Элил кивком головы отпустила посыльного и обратилась к Гы:

– Помоги капитану выйти за пределы Пирамиды.

Элил быстрым шагом направилась к смотровой палубе. Анд и Рин последовали за ней. Последние блоки встали на свои места. И на хвосте у «Консула» повис огромный серый диск. Несмотря на то, что «Консул» двигался с максимальным ускорением, диск приближался. Уже можно было разглядеть, как внутри конструкции перемещаются крабы. Они собирались в одном месте на краю диска. Похоже, они готовились к абордажу. К Элил подбежал канонир и сказал:

– Госпожа эгреготесса, оба борта готовы к залпу! Прикажите совершить манёвр!

– Это очень кстати. Я дам капитану соответствующее распоряжение. А вы готовьтесь, манёвр будет совершён без предупреждения. Постарайтесь нанести врагу максимальный ущерб.

Элил почти бегом направилась в рубку. За штурвалом стоял сам капитан. Элил подошла к нему и спросила:

– Капитан, каковы возможности судна для совершения залпа с обоих бортов?

Капитан перевёл взгляд на один из крупных приборов, вмонтированных в пол перед штурвалом. Нахмурил лоб, что-то прошептал и сказал:

– Через несколько минут скорость достигнет достаточного уровня, чтобы манёвр был возможен, – капитан опустил глаза, затем вновь посмотрел на Элил и продолжил. – После совершения манёвра мы совсем потерям скорость. Если залп не выведет противника из строя, мы станем легкой добычей.

– Я поняла вас, капитан. Тем не менее, я приказываю вам произвести залповый манёвр.

Капитан козырнул и занялся управлением. Элил вернулась на оружейную палубу. К ней подскочил канонир.

– Манёвр будет совершён через несколько минут.

Закопченная физиономия канонира засветилась счастьем, как будто он услышал самую радостную новость в своей жизни. Пушкарь выпалил что-то в знак благодарности и буквально растворился в воздухе. Элил и синты поднялись на смотровую палубу.

– Держитесь за что-нибудь. Во время залпового манёвра предполагаются резкие повороты, – сказала Элил синтам и сама ухватилась за поручни.

Как только синты последовали совету Элил, судно резко дернулось всем корпусом и повернулось. Правый борт «Консула» стал перпендикулярно курсу. С оружейной палубы послушался свист, а затем хлопки. Два десятка снарядов, оставляя дымные следы, понеслись к серому диску. Снаряды шли точно в цель, расстояние быстро сокращалось. Но случилось невозможное – диск резко ушёл вниз и снаряды пронеслись мимо. В это время «Консул» заскрипел всем своим блестящим корпусом и повернулся другим бортом. Последовал залп. В этот раз диск прыгнул вверх. Снаряды опять прошли мимо. Лишь один попал в цель. Это случилось из-за какой-то неполадки в снаряде. Когда общая масса залпа проходила под диском, один резко изменил направление и, поднявшись вверх, ударился о диск. От взрыва воспламенилось несколько блоков. Горящие блоки тут же выпали из общей конструкции. Объятые пламенем, они полетели вниз. Оставшиеся блоки сомкнули ряды, на видимых размерах диска это не отразилось. За время залпового маневра «Консул» совсем потерял скорость. Диск приближался.